Una aleacin es un metal compuesto de dos o ms elementos, al menos uno de los cuales

es metlico

Aunque ciertos metales son importantes como metales puros (por ejemplo, oro, plata,
cobre), la mayor parte de las aplicaciones de ingeniera requiere de las propiedades
mejoradas que se obtienen con la aleacin.

Rigidez y resistencia elevadas. Los metales pueden alearse para darles rigidez, resistencia
y dureza elevadas; se les utiliza para que proporcionen el marco estructural para la mayor
parte de productos de la ingeniera.

Tenacidad. Los metales tienen la capacidad de absorber energa mejor que otras clases de
materiales.

Conductividad elctrica buena. Los metales son conductores debido a su enlace met-
lico, que permite el movimiento libre de los electrones como transportadores de carga.

Conductividad trmica buena. Los enlaces metlicos tambin explican el porqu los
metales generalmente conducen el calor mejor que los cermicos y los polmeros.

Los metales ferrosos de importancia en la ingeniera son aleaciones de hierro y carbono.

Se dividen en dos grupos principales: acero y hierro fundido

Aceros al carbono

e clasifiquen en tres grupos, de acuerdo con su contenido

Cigeal: Pieza del motor del automvil y otras mquinas que consiste en un eje con
varios codos, en cada uno de los cuales se ajusta una biela, y est destinada a transformar
el movimiento rectilneo de los pistones en rotativo, o viceversa.

Rodillo de transmisicon: Serie de empates flexibles unidos unos con otros, usados para
soportar, restringir, dragar, levantar objetos o para transmitir poder, una malla de
rodillos y pletinas conectadas juntas, usada para transportar objetos o transmisin de
poder.

1. Aceros al bajo carbono. Contienen menos del 0.20% de C y son por mucho los ms uti
lizados. Las aplicaciones normales son en las piezas automotrices de lmina, placa de
acero para la fabricacin y vas frreas. Es relativamente fcil dar forma a estos aceros, lo
cual los hace de uso muy difundido en aplicaciones que no requieren una resistencia
elevada. Por lo general, tambin los aceros fundidos caen en este rango de carbono.
2. Aceros al medio carbono. Su contenido de carbono vara entre 0.20% y 0.50%, y se espe
cifican para aplicaciones que requieren una resistencia mayor que las de los aceros al bajo
carbono. Las aplicaciones incluyen componentes de maquinaria y piezas de motores tales
como cigeales y rodillos de transmisin.

3. Aceros al alto carbono. Contienen carbono en cantidades superiores a 0.50% y se

especifican para aplicaciones que necesitan resistencias an mayores y tambin rigidez y
dureza. Algunos ejemplos son resortes, herramientas y hojas de corte y piezas resistentes
al desgaste.

El contenido creciente de carbono da resistencia y dureza al acero, pero reduce su

ductilidad. Asimismo, los aceros al alto carbono pueden ser tratados para formar
martensita, lo que los hace muy duros y fuertes

ALEADOS

A los aceros con cantidades significativas de elementos aleados se les llama aceros
aleados; por lo comn se fabrican con mayor cuidado que los aceros al carbono. Los
aceros aleados grado estructural se utilizan sobre todo en las industrias de la construccin
y del transporte, debido a su mayor resistencia. Otros aceros aleados se usan en
aplicaciones donde se requiere resistencia, dureza, resistencia a la termofluencia y a la
fatiga, as como tenacidad. Estos aceros se pueden tratar trmicamente para obtener las
propiedades deseadas.