Electrn

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Electrn e

La naturaleza de partcula del electrn se demostr por

primera vez con un tubo de Crookes. En esta ilustracin, un
haz de electrones proyecta el perfil en forma de cruz del
objetivo contra la cara del tubo.1

Clasificacin Partculas elementales2

Familia Fermin

Grupo Leptn

Generacin Primera

Interaccin Gravedad,
Electromagnetismo,
Nuclear dbil

Antipartcula Positrn

Teorizada Richard Laming (1838-1851),3

G. Johnstone Stoney (1874) y otros.45

Descubierta J. J. Thomson (1897)6

 Masa 9,109 382 91(40)1031 kg7
5,485 799 094 6(22)104uma8
0,510998928(11) MeV/c2 9
1822.8884845 (14)1 unota 1

Carga elctrica 1 e
1.602 176 565(35)1019C10nota 2

Momento 1.00115965218111 B11

magntico

Carga de color -

Espn 1/2

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En fsica, el electrn (del griego clsico lektron 'mbar'), comnmente representado por el smbolo e,
es una partcula subatmica con una carga elctrica elemental negativa.12 Un electrn no tiene componentes o
subestructura conocidos; en otras palabras, generalmente se define como una partcula elemental. En la teora de
cuerdas se dice que un electrn se encuentra formado por una subestructura (cuerdas).2 Tiene una masa que es
aproximadamente 1836 veces menor que la del protn.13 El momento angular (espn) intrnseco del electrn es un
valor semientero en unidades de , lo que significa que es un fermin. Su antipartcula es denominada positrn: es
idntica excepto por el hecho de que tiene cargas entre ellas, la elctrica de signo opuesto. Cuando un
electrn colisiona con un positrn, las dos partculas pueden resultar totalmente aniquiladas y
producir fotones de rayos gamma.
Los electrones, que pertenecen a la primera generacin de la familia de partculas de los leptones,14 participan en
las interacciones fundamentales, tales como la gravedad, el electromagnetismo y la fuerza nuclear dbil.15 Como
toda la materia, poseen propiedades mecnico-cunticas tanto de partculas como de ondas, de tal manera que
pueden colisionar con otras partculas y pueden ser difractadas como la luz. Esta dualidad se demuestra de una
mejor manera en experimentos con electrones a causa de su nfima masa. Como los electrones son fermiones, dos
de ellos no pueden ocupar el mismo estado cuntico, segn el principio de exclusin de Pauli.14
El concepto de una cantidad indivisible de carga elctrica fue teorizado para explicar las propiedades qumicas de
los tomos. El primero en trabajarlo fue el filsofo naturalista britnico Richard Laming en 1838.4 El nombre electrn
para esta carga fue introducido en 1894 por el fsico irlands George Johnstone Stoney. Sin embargo, el electrn
no fue identificado como una partcula hasta 1897 por Joseph John Thomson y su equipo de fsicos britnicos.61617
En muchos fenmenos fsicos tales como la electricidad, el magnetismo o la conductividad trmica los
electrones tienen un papel esencial. Un electrn en movimiento genera un campo electromagntico y es a su vez
desviado por los campos electromagnticos externos. Cuando se acelera un electrn, puede absorber o radiar
energa en forma de fotones. Los electrones, junto con ncleos atmicos formados de protones y neutrones,
conforman los tomos. Sin embargo, los electrones contribuyen con menos de un 0,06 % a la masa total de los
tomos. La misma fuerza de Coulomb, que causa la atraccin entre protones y electrones, tambin hace que los
electrones queden enlazados. El intercambio o comparticin de electrones entre dos o ms tomos es la causa
principal del enlace qumico.18 Los electrones pueden ser creados mediante la desintegracin beta de istopos
radiactivos y en colisiones de alta energa como, por ejemplo, la entrada de un rayo csmico en la atmsfera. Por
otra parte, pueden ser destruidos por aniquilacin con positrones, y pueden ser absorbidos durante
la nucleosntesis estelar. Existen instrumentos de laboratorio capaces de contener y observar electrones
individuales, as como plasma de electrones. Adems, algunos telescopios pueden detectar plasma de electrones
en el espacio exterior. Los electrones tienen muchas aplicaciones, entre ellas la electrnica, la soldadura, los tubos
de rayos catdicos, los microscopios electrnicos, la radioterapia, los lseres, los detectores de ionizacin gaseosa
y los aceleradores de partculas.