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REtACfoNBS
INTERNACIONALES
EI pensamiento
de los clasicos

Edicioncompilada por
JOHN A. VASQUEZ

~lIMUSA
NORIEGA EDITORES
MEXICO. Espana. Venezuela Colombia

166 polfUca exterior y conJHcto mundial
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.,
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UNlOAD
6
EXPLICACIONES SOBRE POLiTICA
EXTERIOR
18. Otro "gran debate":
el interes nacional de
los Estados Unidos
HANS J. MORGENTHAU
. .. EI problema que plantea el presente debate la medida de 10 posible mediante un equilibrio
condeme a la natutaleza de la politica en gene- de intereses, invariablemente temporal, y una
ral y, de maneta mas especifica, a la naturaleza conciliaci6n de conflictos-, siempre precaria...
de la tradici6n norteamerkana en el ambito de Pero, ,que es el inter.s nacional? ,C6mo po-
la politica exterior. La historia del pensamiento demos definirlo y proporcionarle el contenido
poUtico modemo es de una contienda entre dos necesario para que se eriia en gula de acci6n?
escuelas que ostentan diferencias fundamentales He aqui una de las interrogantes pertinentes a
en su concepci6n de la naturaleza del hombre, las que ha dado origen el debate actual.
de la sociedad y de la paUtka. Una de elias sos- Con frecuencia se haatacado a la concepci6n
tiene que es factible concretar, aquf y ahora, un realista de]a poUtica exterior argumentando que
orden poUtico racional y moral, derivado de su concepto medular, es decir el interes nacio-
principios abstractos de validez universal. .. nal, no ofrece una norma aceptable pata el pro-
La otra escuela alhma que el mundo, imper- ceder poUtko. Este argumento se fundamenta
reCto como es desde eI punlO de vista taciona!, esprincipalmente en dos razones: la vaguedad.del
producto de fuerzas inherentes a ]a natutaleza concepto y su condici6n susceptible a ciertas in-
humana ... Dado que por inmanencia este es terpretaciones, tales como]a de imperialismo sin
un mundo de intereses contrados y en conflictO, limites y nacionaIismo cerrado, que no concoer-
es ,imposible aplicar totaimente los principios dan con la tradici6n norteamericana de poUtica
morales; sin embargo, es posible satisfacerlos en exterior. Considerando los motivos que reflere,
el argumento se puede calificar de s6lido, pero
no logra invalidad la utiIidad del concepto.
Condensado de "AnQ[her 'Great Debate': The En dos aspectos, el concepto de interes nacio-
National Interest of the United States", a cargo naI guarda similitud con las "grandes generalida-
de Hans J. Morgenthau, American Political
Science Review, 46 (1952), pp. 961-978. Reim- des" de la Constituci6n, entre las que destacan
suprimidas.
. .------
preso bajo licencia del editor. Notas at alcance el bienestar general y el proceso establecido. Con-
tiene un sjgI)jjjggg.residual inherente al concepto
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DIBLIOfECA
 168 Explicaciones sobre polftica exterior
mismo pero, fuera de estos requisitos mlnimos,
su contenido puede recorrer tada la gama de
significadas que afrezcan una compatibilidad 10-
gica con el misma. Tal contenida es determina-
do par las tradieianes paliticas y par el cantex-
to cultural total en el que una naeion formula
su palitica exterior. Par ende, el cancepto de
interes naciana! induye das elementos: uno
de ellas es requisito logico y, en ese sentido,
necesario, y el otro es de carkter variable y
est. determinado par las circunstancias.
Toda politica exterior que opere bajo la nor-
matividad del inter;;s nacional debe compor-
tar, obviamente, cierta relaci6n can la entidad
f!Sica, politica y cultural que canocemos can
el nombre de naci6n. En un mundo donde va-
rias naciones soberanas compiten entre sl y ri-
vallzan por el poder, las politicas exteriares de
todas las naciones, par necesidad, deben refe-
rirse a su supervivenda como requisito minimo.
As~ tada naci6n realiza aquella que no Ie queda
mas remedio que llevar a cabo: proteger su iden-
tidad f!Sica, politica y cultural contra la invasi6n
de cualquier atra naci6n ...
'\'1 supervivencia de la identidad de una uni-
dad.palitica, ltamese naci6n, representa el mini-
ma irreducible, el elementa indispensable de
sus intereses frente a atras unidades. De mane-
ra aislada,es relativamente sencilla determinar
su contenido en una situaci6n concreta; este .
engioba la integridad del territoria de la naei6n,
de sus institueiones paliticas y de su acerva cul-
tural. AsI, el bipartidisma en la politica exterior,
particularmente en tiempas de guerra, ba sido
un factor de ficil cansecuci6n can la proma-
ci6n de estas requisitas mlnimas del interes
naciona!. Sin embargo, par 10 que respecta a los
elementos varlables del interes naciana!, la si-
tuaci6n cambia. Todas las corrienteS apuestas.
de personalldad, apini6n publica, intereses sec-
toriales, politica partidista y tradici6npolftica
y moral del pueblo son convocadas a hacer va-
ler su determinacion. En consecuenda, la con-
tribuci6n que la ciencia puede apoqar a este
campo -y a ta<las las disciplinas de fprmaci6n
politica- es Iimitada. La ciencia puede identi-
ficar a los distintos organismas gubernamenta-
les que contribuyen a la determinaci6n de los
elementos variables del interes nacional, y eva-
luar su peso relativo. Puede trazar una divisi6n
entre los objetivas a largo plaza de la politica
exterior de aquellas a carta plazo que represen-
tan el media de consecuci6n de los primeros
y, de manera tentativa, puede establecer sus re-
hclones racianales. Finalrnente, Ie es factible
analizar los elementos variables del interes na-
donal en funci6n de su legitimidad y campati-
bilidad can otros valores nacionales y can el
interes nacional de otras naciones. .
La legitlrnidad del interes nadanal se debe
determinar a la luz de una posible usurpad6n
par parte de intereses subnadonales, suprana-
donates, a ajenos al imbito naciona!. En el nivel
subnaciona! encontramas intereses de grupo, re-
presentados especificamente por grupos emicos
y econ6micas que tienden a identificarse con
el interes naciona!. Charles A. Beard ha'desta-
cada, aunque de manera unilateral, la medida en
que los intereses econ6micas de dertos grupos
se han enarbolado como intereses de los Esta-
dos Unidos. Par supuesta, los intereses grupaies
ejercen presi6n permanente sobre h conducci6n
de nuestra polftica exterior, aducienc!o su enor-
me identificaci6n can el interes naciona!. No
obstante, can la excepci6n de contados casas
espectaculares, serb arriesgado afirmar que han
logrado definir el curso de la politica exterior
nortearnericana. Dada la naturaleza de la politi-
ca interna del pais, resulta mucho mas proba-
ble que la palitica exterior nortearnericana -en
la medida en que se encuentra sujeta a presio-
nes de intereses sectoriales- adopte la forma
de compromiso entre intereses sectotiales di-
vergentes. EI concepto de interes nacional, al
surgir en media de esta cantienda como gula
real de la politica exterior, carre eJ riesgo de
carecer de aquello que los intereses g10bales .
de los Estados Unidos pudiesen requerir de ma-
nera racional. Pese a 10 anterior, el concepto de
interes nacional que brota de esta contienda
de intereses sectoriales en canilicto goza de ma-
yor relevanda que cualquier interes sectorial
especlfica a la suma de todos elias. EI minima
comlln denominador donde los intereses sec-
toriales y el interes naciona! confluyen en in-
c6modo compromiso, como en el pasada, es 10
Otro ''gran debate" 169
I que puede dejar mucho que desear en vista de Aqul, el desafio al interes naeional estriba en un
toda la gama de intereses relaeionadas ... simple engario de la imaginaci6n, producto de
EI problema mas severo surge en la actuali- vanas ilusiones, que se postula como norma va-
dad, dada la lrnportancia que tanto funeionarios lida de conducta internacional, aunque carezca
publicas como gubernamentales -al menos en de toda validez aqul y alIa. En este punta lIega-
sus declaraciones publicas- atribuyen a los va- mas al meollo de la actual controversia entre
lares representados par las organizaeiones in- las corrientes de pensamiento utopico y realis-
tern~c~onales, asi como a las polfticas que estaS rna dentro de las relaciones internacionales ...
amblclonan, como alternativas 0 complemen- Es necesario defender al interes naciona!, co-
tos de aqueUos valares y politicas que eI gobier- mo tal, en contra de toda usurpaci6n por parte
no naeional defiende. Se suele afirmar que la de intereses nonacionales. Sin embargo, aun
palitlca extenar de los Estados Unidos no pre- cuandose logre la culminaci6n de este objeti-
tende ningun objetivo ajeno a los que se han va, sed indisper1Sable establecer un orden ra-
trazado las Naciones Unidas; en otras palabras, eiona! entre aqueUos valores que integran eI
que la polltica exterior de los Estados Unidos interes naeiona! y entre los recursos que les sean
es identica a la que ejercen las Naciones Unidas. asignados. Aunque los intereses que persigue
Tal aseveraei6n, ernpero, carece de todo funda- una naci6n en su relad6n con otras son de di-
menta politico real que la pueda sustentar. La versidad y magriltud infinitas, los recursos dis-
anterior en ralOn de que la estructura cOllStitu- ponibles para la consecuei6n de los mismos son
eional de las arganizaciones de cadcter inter- necesariamente limitados tanto en cantidadco-
nacional -como las Naciones Unidas- y sus rna en variedad. No existe naei6n alguna que
procedlrnientos implden par completo que es- posea tados los recursos para impulsar la garna
tas puedan enarbolar intereses ajenos a los de campleta de sus objetivos can igual vigor. La
los estados miembros que ejercen el dominio condiei6n indispensable para esta distribuci6n
en sus cuerpos de elaboraci6n de pollticas ... raeional es un entendlrniento predaro de la di-
EJ meallo del asunto que aqul nos ocupa no fereneia que separa a los elementos necesarios
es dilucidar si los llamados intereses de las Na- del interes naciona! de aquellas variables. To-
dones Unidas, que son inexistentes fuera de mando en cuenta eI proceder conteneioso que
aquellos de sus miembros mas influyentes, han generalrnente se ernplea en las dernocraclas para
reemplazado a los intereses nacionales de los Es- determinar los elementos variables del interes
tadas Unidos; el punta es deseifrar en favor de naciona~ los adalldes de una concepci6n ex-
que tlpa de intereses los Estados Unidos han ase- haustiva del mismopresentadn inevitablernente
gurado el respaldo de las Naciones Unidas. Aun- algunos elementos variables del interes naeio-
que tales intereses no pueden ser los de las nal, como si su consecuci6n fuese indispensa-
Naciones Unidas, tampoco son necesariamente ble para la superviveneia de la naci6n. En otras
intereses nacionaies. Nos encontramos ante ese palabras, los elementos de Indole necesaria del
fen6meno de la era moderna al que se ha dado interes naeional tienden adevorar a aqueUos de
en llamar con diversos sustantivos: "utopismo", indole variable can objeto de que al fmal todo
"sentimentalismo", "moralismo", "enfoque tipo de objetivos, reales a potenciales, se justi-
legaJista-morallsta". Dentro del pensamiento fiquen en aras de la supervivencia nacionaJ. ..
politico modemo, el comun denominador de EI cancepto de interes nacional no da par
todas estas tendencias radica en la substituci6n sentado un mundo pacifico y armonico par na-
de una norma supranacional de acci6n quege- turaleza, ni la inevitabilidad de la guerra como
neralmente se identifica con una organizaci6n consecuencia directa de la lucha de cada nacion
internacional, COmo la ya citada de las Nacio- en pro de su interes naeionaJ. Muy por el con-
nes Unidas, par eI interes naeionaJ. En este ca- tmio, este concepto presupone un estado conti-
so, el interes nacional no se ve usurpado par nuo de conflicto y arnenaza de guerra, que es
otros de indole subnacional a supranaciona! ... factible disminuir mediante una concertaci6n
170 Explicaciones sobre poiftica exterior
perenne de intereses contrarios por Ia vfa diplo-
matica. ]amas se podria gmntizar la veraddad de
este tipo de conjetura si, siempre todas las nacio
nes concibieran su interes nacional en terminos
exclusivos de supervivencia y si, a Ia vez, defi
nieran su interes de supervivencia en teuninos
restrictivas y racionales. En su estado actual, SU
concepcion del interes nacional se .encuentra
sujem a todo riesgo de interpremci6n falsa, usur
paci6n y juicio erroneo, ya mencionados ante
dormente. La primera empresaque debe acome
ter una politica exterior que procura Ia defensa
de su interes nacional vallendose de medias pac
cificos es la reducci6n de los cimdos riesgos a
~Y""<:7 fll-Yll
': --- ':"l<::Y-->":Z,{'/F-'02)
su minima expresi6n. Su segunda empresa se reo
fiere a Ia defensa del interes nacionaI, definido
de manera restrictiva y racional, contra los inte-
reses de Ja misma indole de ottas naciones, que
podrfan 0 no defmlrlos bajo los mismos termi
nos. Si no los definen asf, compete a la diplo
macia armada nevar a cabo la tarea de convencer
a las naciones invoJucradas de que sus intereses
legitimos no tienen nada que temer de ll.,a polio
tica exterior restrictiva y racional, y de que sus
intereses de caracter ilegitimo no pueden abrigar
esperanza alguna ante un poderfo armado y ad
ministrado bajo los canones de 10 racional ...

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