Aspectos sismolgicos

Terremoto de Sichuan
MAGNITUD 7,9 EN ESCALA DE RICHTER
TIEMPO LOCAL 14.48 TIEMPO DE BEIJING
LOCALIZACION 30.986N 103.364E
PROFUNDIDAD 19KM (11.8 MILLAS)

Cientficos del Observatorio Tectnico de Caltech han comenzado a analizar el

devastador terremoto (magnitud 7,9) que azot la provincia china de Sichuan el 12 de
mayo de 2008. Este trgico acontecimiento es uno de una serie de terremotos en la
regin propensa a terremotos y es probable que se repita. Aqu examinamos la fsica
subyacente.

El terremoto ocurri en un rea que se est deformando como resultado de la colisin

entre dos placas tectnicas, la placa india y la placa eurasitica (que comprende los
continentes de Europa y Asia). La figura 1 muestra el movimiento de la India (gran
flecha azul apuntando hacia el norte) en relacin con la de Eurasia (tres pequeas
flechas azules apuntando hacia el este). La estrella blanca indica la ubicacin del
terremoto de 2008 en Sichuan. La sismicidad registrada desde 1964 para los
terremotos de magnitud 4.6 y superior es mostrada por los crculos.

Figura 1. Mapa que muestra la ubicacin del terremoto de 2008 en Sichuan

(estrella blanca), as como la ubicacin de todos los terremotos ocurridos entre 1964
y 2004 con magnitudes entre 4.6 y 9.0 (crculos de color). Los crculos rojos ms
grandes representan los terremotos ms grandes de la magnitud, y los crculos
amarillos ms pequeos representan terremotos de menor magnitud. Las reas de
crculos densos indican los lmites entre las placas. Este mapa fue construido usando
datos de sismmetros ubicados en varios lugares sobre la superficie de la tierra. Las
flechas azules muestran el movimiento norte de la India y el resultante movimiento
este del Tbet. El tamao de las flechas indica la velocidad relativa del movimiento de
la placa.

Esta colisin, que ha estado ocurriendo durante 50 millones de aos, es la causa de

las altas montaas y la sismicidad generalizada observada en Asia central. El rea de
crculos densos entre la India y Asia cubre una amplia regin que est sufriendo
grandes deformaciones y deformaciones. Es esta tensin la que condujo al terremoto
de Sichuan y conducir a otros. India se ha desplazado hacia el norte a una velocidad
de unos 4 cm / ao (2 pulgadas / ao), lo cual es tan rpido como las uas crecen,
empujando hacia el centro de Asia y as empujando el Tbet hacia el este, fuera de su
camino. El terremoto de 2008 en Sichuan ocurri donde la parte oriental del Tbet,
forzada ms hacia el este, sobrepasa la cuenca de Sichuan a una tasa de
aproximadamente 4 mm / ao (un octavo de pulgada / ao). Esta es la causa del
aumento continuo de la cordillera de Longmen Shan que marca la frontera oriental del
Tbet.

El movimiento de las masas de tierra se muestra con mayor detalle en la Figura 2.

Estos datos de velocidad provienen de estaciones del Sistema de Posicionamiento
Global (GPS) localizadas en la regin. Estas estaciones nos permiten medir la
velocidad de la superficie a una fraccin de milmetro por ao. El movimiento
relativamente rpido del norte de la India es evidente, al igual que el poco ms lento
movimiento oriental del Tbet. La estrella azul indica la ubicacin del terremoto de 2008
en Sichuan.
Figura 2. Datos de velocidad de las estaciones GPS localizadas en la regin. La
estrella azul indica la ubicacin del terremoto de 2008 en Sichuan.

El anlisis de las mediciones sismolgicas indica que el terremoto de 2008 en Sichuan

alcanz una magnitud de alrededor de 7,9, rompiendo el frente de la falla de Longmen
Shan, que marca el borde oriental del Tbet, donde el frente escarpado de la cordillera
Longmen Shan se encuentra con la cuenca de Sichuan.

La ruptura de la falla comenz en las montaas al noroeste de la ciudad de Chengdu

(estrella amarilla en la Figura 3) y luego, durante los siguientes 50 segundos, viaj por
lo menos 200 km (100 Millas) hacia el noreste, desgarrando la tierra a lo largo del
frente de la cordillera.

Figura 3. Mapa de la regin de fallas que muestra el epicentro del primer temblor
(estrella amarilla), as como la ubicacin de las rplicas (crculos amarillos) que
ocurren dentro de los 5 das posteriores al terremoto. Tenga en cuenta que las rplicas
(informe rpido del USGS) ocurren principalmente a lo largo y cerca de la lnea de falla
rota por el terremoto original del 12 de mayo. Las flechas blancas muestran el
movimiento horizontal de las estaciones GPS localizadas en el suelo en esos lugares,
indicando el movimiento de la tierra. Las flechas del lado izquierdo son ms largas que
las del lado derecho, indicando que la masa de tierra a la izquierda est superando la
de la derecha.

Ha habido muchas rplicas diarias despus de la ruptura inicial, como lo demuestran

los crculos amarillos de la Figura 3. Obsrvese que las rplicas se concentran a lo
largo de la misma falla roto, as como en la vecindad. Se espera que las rplicas
continen y puedan hacerlo durante meses o incluso aos despus, como ocurri en
el reciente terremoto de Sumatra del 26 de diciembre de 2004 (magnitud 9.1), aunque
la frecuencia disminuye con el tiempo.

Los resultados del modelo para la ruptura del terremoto se muestran en la Figura 4,
donde la longitud del rectngulo azul muestra la longitud de la ruptura a lo largo de la
superficie y el ancho muestra la profundidad a lo largo del plano de la falla. Los colores
indican la cantidad de deslizamiento vertical.

Figura 4. Resultados del modelo de la lnea de falla roto (rectngulo estrecho)

superpuesto en la lnea de falla real (modelado de los datos sismolgicos por Anthony
Sladen). La longitud y profundidad de la zona de ruptura se indican por los lados del
rectngulo. Los colores dentro del rectngulo indican la longitud de deslizamiento en el
plano de falla, es decir, la cantidad por la cual el terreno en el lado noroeste de la falla
se movi con respecto a la tierra en el lado sureste. Observe que la localizacin del
deslizador ms grande, indicado por el rojo oscuro, est al noreste del epicentro
(estrella roja). La elevacin del terreno tambin est indicada por el color. Tenga en
cuenta que la falla est en el lmite entre las altas montaas y las llanuras bajas. Los
crculos abiertos indican las rplicas localizadas por el USGS-NEIC en las 36 horas
siguientes al choque principal.

En algunos lugares, el deslizamiento vertical a lo largo de la lnea de falla era tan

grande como 12 metros (39 pies), mostrada por reas sombreadas en rojo en la Figura
4. Obsrvese que este deslizamiento vertical mximo no ocurri en el epicentro, pero
en un lugar alrededor de 60 Km al noreste del epicentro.Otra vista de la cantidad de
deslizamiento en funcin de la posicin a lo largo de la falla (el mismo rectngulo que
en la Figura 4) se muestra en la Figura 5. Obsrvese que en el epicentro (estrella roja),
la profundidad de la ruptura era de slo 10 km 6 millas) por debajo de la superficie. La
cantidad de agitacin se correlaciona con la profundidad de ruptura. Cuanto ms cerca
est la ruptura de la superficie, ms fuerte es la sacudida.

Figura 5. Resultados del modelo de la cantidad de deslizamiento vertical en

funcin de la ubicacin y profundidad a lo largo de la falla roto (modelado de datos
sismolgicos por Anthony Sladen). Este rectngulo se corresponde con el de la figura
4, aunque se ha girado para que el epicentro (estrella) est a la derecha. La escala de
color es un poco diferente, con el deslizamiento mximo que se indica por naranja en
lugar de rojo. Tenga en cuenta que en el epicentro (estrella roja) la ruptura se origin a
unos 10 km (6 millas) por debajo de la superficie.

El movimiento a lo largo del borde sur de la falla fue predominantemente deslizamiento

por inmersin (es decir, la tierra en un lado de la falla movindose bajo tierra en el otro
lado), dando lugar a un incremento de la elevacin de la cordillera y el hundimiento de
la cuenca de Sichuan 6).
Figura 6. Esquema de una falla de empuje (falla de deslizamiento de inmersin con
las masas de tierra que se juntan). Las dos masas terrestres se mueven una hacia la
otra, como lo indican las flechas rojas, una masa terrestre deslizndose debajo de la
otra (animacin). El efecto de la sacudida ssmica dentro de la cuenca y la cordillera
ha sido devastador. La sedimentacin pesada en la cuenca, donde cerca de 100
millones de personas viven, amplifica el temblor. A medida que la onda ssmica del
sismo original o de las rplicas posteriores se desplaza a travs de la cuenca, el efecto
del sedimento es doble: las ondas se ralentizan, de modo que pasan ms tiempo en el
rea y su amplitud o fuerza aumenta . Ambos efectos componen el dao.

La sacudida en la cordillera provoca deslizamientos de tierra dentro del rango.

Trgicamente, varias ciudades han sido enterradas enteramente. Los esfuerzos de
rescate tambin se vieron obstaculizados por deslizamientos en los pasos de
montaa, que bloquearon varias de las principales vas de acceso a la zona. Estos
deslizamientos de tierra tambin bloquean el flujo de agua, causando la formacin de
represas naturales, que posteriormente pueden romper o desbordar. Esto ocurri para
un terremoto anterior en la misma regin, el terremoto de Diexi de 1933, estimado en
la magnitud 7.5. Ese terremoto, localizado ms lejos dentro de la cordillera, caus
dramticos derrumbes y drenaje catastrfico de lagos detrs de las presas de
deslizamientos.

Podemos esperar ms terremotos en el futuro? Histricamente esto siempre ha sido

un rea de terremotos frecuentes. La Figura 7 muestra las numerosas fallas en la
regin. Algunas de estas fallas ahora tienen niveles ms altos de estrs y por lo tanto
se han acercado a la ruptura debido al terremoto de 2008 en Sichuan.
Figura 7. Tres tipos de fallas en esta regin. La estrella roja indica la ubicacin del
sismo de 2008 en Sichuan. Observe un gran nmero de fallas que estn acumulando
tensin. Este es un rea de alto riesgo ssmico.

Por lo tanto, es probable que se produzcan ms terremotos en esta regin. En la

ausencia de prediccin y remediacin, lo mejor que podemos hacer es estar
preparados para ellos.

Comparacin de datos y sismogramas sintticos

Figura 8: Los datos se muestran en negro y los sismogramas sintticos se

representan en rojo. Tanto los datos como los sismogramas sintticos estn
alineados en las llegadas P. El nmero al final de cada traza es la amplitud mxima de
la observacin en micrometros. El nmero por encima del comienzo de cada traza es
el azimut de origen y por debajo es la distancia epicentral.
El terremoto de Wenchuan M8.0 ocurri en el Longmen, por un sistema de fallas de
Shan en una regin montaosa al noroeste de Chengdu, en el margen oriental de la
meseta tibetana, resultante de un movimiento en una falla inversa del noroeste
(Tambin conocido como un fallo de empuje) a lo largo del margen noroeste de la
cuenca de Sichuan. El terremoto ocurri a lo largo zona de ruptura de 240 km que se
extiende al noreste desde el epicentro con un deslizamiento mximo estimado de 9-12
m. La ruptura representa la liberacin de la construccin lenta de tensiones tectnicas
generadas por la convergencia del material de la meseta tibetana al oeste con el
fuerte de la corteza de la cuenca de Sichuan y el sureste de China. Esta regin es
aproximadamente coincidente con la posicin de un Mesozoico, margen de la placa de
colisin que se desarroll durante el el Ocano Paleo-Tethys durante el Trisico
Superior Indosino Orogenia (aproximadamente 230-200 millones de aos) y continu
en el cretcico superior (Densmore et al., 2007,Burchfiel et al., 1995). El acortamiento
de la corteza por la colisin fue inicialmente acomodada en gran medida por fallas de
Wenchuan-Maowen y Beichuan, pero luego migraron hacia el sureste hacia la Falla de
Pengguan, que Longmen sistema de fallas Shan. Aunque la tasa de deslizamiento de
el margen oriental es bajo, a alrededor de 1-3 mm / ao, esta regin tiene el potencial
de generar eventos de gran magnitud debido a acumulacin durante largos perodos
de tiempo

Aspectos geotcnicos

Falla superficial: La ruptura superficial tena unos 270 km de longitud. La rotura de la

falta cort a travs de ciudades, pueblos y carreteras. El movimiento de la falla era
predominantemente una inversin en la parte suroeste de la ruptura, convirtindose en
ms strikeslip hacia el noreste. En varias localizaciones, ruptura superficial donde se
observaron 3-4 m de desviacin vertical; en otros lugares no visitados por el equipo,
las compensaciones verticales segn se informaron 5,6 m.

La ruptura de falla fue reportada por CEA hasta 5 m de altura y unos 4,5 m de
desplazamiento vertical. Rotura de falla causada colapso de muchas estructuras que
fueron construidos sobre la falla trazas; como muchos de los edificios eran de
construccin de ladrillo, colapso total era muy comn. Las fallas superficiales causaron
daos a los sistemas de ingeniera civil debido al epicentro superficial y la longitud
sobre la cual se rompi fallas propagadas a la superficie del suelo.

Adems, variaciones en la elevacin del terreno en muchas reas donde la ruptura de

la falla alcanz la superficie del suelo rupturas complementarias significativas que
produjeron patrones ms complejos de los daos. Estos sistemas incluan edificios,
carreteras, puentes y lneas de servicios pblicos. Generalmente, menos dao se
observ en las estructuras lateral de la falla que en la estructura similar en la pared
colgante, casos en los que este patrn apareci no se mantenan verdaderamente
tpicamente resueltas como debido a la cortesa ruptura de falla, aunque ruptura en los
patrones eran frecuentemente difciles de discernir debido a las grandes variaciones
elevacin en distancias cortas. Rotura de falla daada y causada el colapso de varios
puentes, incluyendo el puente de Xiaoyudong, el Puente de Baihua, cerca de Yingxiu,
y Gaoyuan Bridge, un twolane puente de trfico con el norte y pilares sur y tres
inclinaciones sobre un rio. La ruptura de falla de empuje a travs del pilar norte
(izquierdo) de el puente y caus el acercamiento de la losa a empujar sobre el primer
tramo del puente. Adems, parte de la pared del ala oeste del pilar se derrumb, junto
con algunos de los rellenos el pilar. El movimiento fue suficientemente grande para
que el segundo tramo se convirti en unseated en el centro doblado y cay al suelo
abajo.

Deslizamientos de tierra: Se observaron deslizamientos de tierra como el equipo

viaj a travs de la terreno montaoso, un rea histricamente conocida como
propensos a deslizamientos de tierra y flujos de escombros. Evidencia de los hechos
histricos fue abundante. La mayor parte de los nuevos diapositivas fueron
relativamente superficial, con un predominio suelos superficiales, aunque la y las
extensiones verticales fueron significativas. Hubo pruebas de que algunos de los de
estos fallaron progresivamente. Ms de 25 diapositivas ms profundas y ms amplias
cada uno moviliz ms de 10 millones de metros cbicos de material de
deslizamiento,a los informes.

Los miembros del equipo visitaron el sitio de uno de estas diapositivas, el

deslizamiento de tierras Longmenshan Town, que enterraba una comunidad de ms
de 20 familias, lo que 68 muertes. Grandes deslizamientos a lo largo de los valles
fluviales formaron "lagos de sismo", que posteriormente comunidades amenazadas ro
abajo. Treinta y cuatro deslizamientos de tierra inducidos se han reportado lagos, con
el maremoto de Tangjiashan, la ms grande. En los Pueblos de China, el Ejrcito de
Liberacin despleg tropas para el corte los canales a travs de la detener el aumento
de agua y reducir el riesgo de una falla catastrfica de la Presa de deslizamiento de
tierra muchos de los Deslizamientos ocurrieron en pendientes teniendo desigualdad
local abrupta, sugiriendo que la topografa local un efecto sobre el rendimiento
observado. Flujos de barro: suelo superficial y roca aflojado por el fuerte temblor del
suelo durante el terremoto fue propenso para formar caudales de lodo y, de hecho,
pesados lluvia en el momento de la visita al sitio flujos de lodo secundarios. Un barro
Observado por el GEER / EERI miembros del equipo en Pengzhou durante una fuerte
lluvia en la tarde del 7 de agosto de 2008. se inform que el flujo de lodo dur unos 40
minutos y fue acompaado. Por una fuerte "sacudida de tierra" sonar. En el momento
del GEER el equipo del EERI visita al da siguiente, el flujo de barro haba cesado,
pero los escombros consista en rocas a 1,5 m de dimetro, troncos de rboles hacia
arriba a 30 cm de dimetro, y una arena / limo, matriz de arcilla con una humedad muy
alta contenido-todava estaba en un estado muy fluido con baja capacidad de carga,
como se evidencia por los individuos que se rodillas mientras lo atravesaban.
Esparcimiento lateral: terreno fuerte sacudiendo del terremoto tambin dio lugar a la
extensin lateral. Dos laderas inducidas por terremotos se observaron movimientos
Ciudad de Dujiangyan. La primera pendiente una fisura de 50 metros de largo varios
metros hacia atrs desde el borde de la pendiente. La fisura abierta estaba cubierta
por hoja de plstico para evitar el agua superficial infiltracin. El movimiento lateral de
la pendiente estaba siendo monitoreada por varios extensmetros instalados a travs
de la fisura. El segundo la pendiente tena una grieta de 100 metros de largo a unos 4-
5 m del borde de la 5-6 m de alto pendiente adyacente a un ro, la fisura tena un
ancho de aproximadamente 5 cm y una vertical ms pequea separacin de 1-2 cm.
En general, la ingeniera las cuestas parecan funcionar bien sin signos de dao
resultante del terremoto.

Eyecciones: Numerosos, se observaron cadas / eyecciones de rocas en todo el

terreno montaoso zona. En algunos casos, estos grandes bloques de roca y cantos
rodados hasta varios metros de tamao. Muchos de estos grandes proyectiles parecen
han sido expulsados y desembarcados sus posiciones actuales. El ms largo bloque
de roca observado durante este viaje se estim que pesaba ms de 100 toneladas.
Estos bloques de roca carreteras y ferrocarriles bloqueados en algunos casos y
daados muchos edificios durante el terremoto.