El desarrollo sustentable, busca el balance entre los procesos ecolgicos, los
sociales y los econmicos, de manera que estos sectores se vean beneficiados y se produzca bienestar. Apostar a una sola forma de poltica y gestin de las empresas, desvinculada de lo social y lo ambiental, ha llevado a un grave deterioro de los recursos y pone en riesgo el bienestar de los pobladores y su desarrollo futuro.
Ecolgicamente, queda cada vez ms claro que muchas de las industrias, la
agricultura y el uso de los recursos naturales renovables y no renovables no es sustentable. En la medida que el tiempo pasa, mayor es el nmero de voces que claman por polticas y estrategias que promuevan el desarrollo de procesos industriales ecolgicos, agrcolas y urbanos; as como de nuevos patrones de produccin y consumo que reduzcan el flujo de materiales y de energa por unidad de la actividad econmica.
Estas manifestaciones son ingredientes que motivan a abordar el desarrollo
sustentable desde una perspectiva de enfoques mltiples con el propsito de entender las condiciones sociales, econmicas, tcnicas, ambientales y legislativas bajo las cuales opera un modelo econmico especfico.
Dado que el planeta Tierra es un sistema cerrado
en materiales (no intercambia materia con su entorno), y abierto en energa (recibe diariamente la radiacin solar y emite calor hacia el espacio), hoy se sabe que el desarrollo sustentable de la bisfera puede construirse cerrando los ciclos de materiales y apoyndose para ello, en la energa solar: en la bisfera, la energa solar mueve los ciclos de materiales como el agua la rueda de un molino.
Estos ciclos hacen que los residuos se reconviertan permanentemente en
recursos, o tambin que todos los materiales sean objeto de reutilizaciones sucesivas, no existiendo en puridad ni recursos ni residuos, ya que todo acaba siendo reutilizado.
La sustentabilidad se relaciona con la
calidad de vida de una comunidad, toda vez que los sistemas econmicos, sociales y ambientales que constituyen la comunidad tambin contribuyan a mantener un nivel significativo de salud y capacidad productiva para los habitantes tanto presentes como futuros.
En este marco se plantean las siguientes preguntas:
Cmo ha cambiado la calidad de vida de la comunidad en los ltimos 20
40 aos? Cmo ha cambiado econmicamente? Hay menos o ms empleos mejor pagados? Un mayor nmero de personas trabajan ms y ganan menos o ms personas viven mejor? Hay ms o menos pobreza y gente de la calle? Es ms fcil o ms difcil para la gente tener acceso a una vivienda? Cmo ha cambiado socialmente? Hay menos o ms crmenes? Hay menos o ms gente participando en servicios comunitarios? Cmo ha cambiado ambientalmente? La calidad del aire de las reas urbanas es mejor o peor? La calidad del agua es mejor o peor?