ISSN 1517-6916

CAOS
Revista Eletrnica de Cincias Sociais
Nmero 7 Setembro de 2004
Pg. 32 - 40

Indivduo e Cultura:
Perspectivas da Antropologia Contempornea

Mayk Andreele do Nascimento

(Aluno do Curso de Cincias Sociais da UFPB)

Simmel: o indivduo e a modernidade

Aps longo perodo de letargia, a obra de George Simmel vem

sendo tardia e lentamente revitalizada nas cincias sociais. Autor de
uma vasta obra que influenciou clssicos como Max Weber, continua
atualssima em sua abordagem sobre o individuo e a modernidade.
Atento leitor da obra de Marx apresenta uma perspectiva que
inverte a determinao infra-superestrutural, dando nfase a dimenso
cultural como forca transformadora do social, - a cultura como arranjo
dos homens -, merecendo assim um lugar cativo nos debates
contemporneos da antropologia, principalmente neste tema que lhe era
caro.
Escrevendo sobre a cultura do dinheiro, Simmel discorre sobre as
transformaes que a modernidade engendrou historicamente, com o
capitalismo, quando o dinheiro, como equivalente universal, torna-se a
mediao fundamental da sociedade. Em uma terminologia marxista

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podemos dizer que o momento em que a mercadoria ganha asas e
ala vos cada vez maiores, e o valor de troca coloniza os mais diversos
aspectos da vida social.
Simmel, ao contrrio de Marx, est atento para outro aspecto dessa
transformao, a possibilidade aberta subjetividade individual gerada
pela cultura do dinheiro, que rompe bruscamente com os rgidos laos
sociais que a mantinham aprisionada. Para Simmel, uma caracterstica
da modernidade o processo de individualizao e a afirmao
autnoma do individuo, de sua tentativa de afirmao individual. A vida
moderna portanto, oferece uma possibilidade quase ilimitada para o
indivduo alargando, assim, as suas possibilidades de liberdade, pois
conforme este se liberta do crculo que o aprisiona, adquire uma
conscincia cada vez maior da sua liberdade.
Neste sentido torna-se indispensvel para a compreenso dos
processos histricos que delinearam esta realidade. Ocorre, desde o
Renascimento at os dias de hoje, um processo de separao e
diferenciao de personalidade, cada vez maior entre os indivduos, e
suas relaes so intermediadas cada vez mais por meios cada vez mais
abstratos. O dinheiro, ento, torna-se o Deus da modernidade,
simboliza e corporifica o esprito da racionalidade, da calculabilidade e
da impessoalidade, servindo, igualmente, como um medidor das
diferenas qualitativas entre as coisas e as pessoa
(SIMMEL,1998,pp27).
Deste modo Simmel, apesar de apontar o crescimento da
individualidade como espao subjetivo no processo da cultura moderna,
chama a ateno, tambm para as conseqncias da impessoalidade
nesta sociedade e seus efeitos sobre os indivduos.
O dinheiro se coloca entre o homem e o que ele quer, como se
fosse um facilitador, criando a iluso de que tudo pode ser alcanado
atravs dele. como se a felicidade estivesse ao alcance de um dedo e

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se esvasse a cada segundo, criando um circulo vicioso onde ganhar
dinheiro acaba tornando-se um fim em si mesmo. O sentido da vida,
assim, escapa ao indivduo no redemoinho das mediaes objetivantes,
criando decepes e frustraes humanidade.

Dumont: o individualismo em Questo.

Ao problematizar o debate em torno do individualismo na

modernidade, ou seja, do culto moderno do indivduo com a radical
individualizao da alta modernidade e suas conseqncias sociais, vale
a pena refletir um pouco sobre a proposta de Dumont,(1985) no seu
estudo comparado da ideologia moderna, atravs da gnese histrica do
individualismo, numa perspectiva relacional e comparativa das
ideologias.
Ideologia por ele entendida como um conjunto de representaes,
situando o conceito no contexto global da configurao de idias e
valores inscritos em diferentes culturas.
Alguns autores, entre eles o prprio Simmel, tentaram penetrar
fundo nas razes da concepo do mundo na modernidade, apontando
para perodos histricos diversos, em Dumont esta remonta s razes do
cristianismo, cristalizando-se na emancipao do poder poltico do
domnio religioso com a ascenso do estado secularizado.
O autor observa assim uma descontinuidade entre a modernidade e
o resto das civilizaes chegando prximo ao diagnostico de Simmel da
singularidade da era moderna, e da dissociao que esta imprime entre
sujeito e objeto, idia e valor e, num plano mais amplo, entre individuo
e totalidade social. O homem moderno, este homem blas habitante das
metrpoles (SIMMEL, 1998) em sua relao com a sociedade, ganha
uma autonomia jamais vista na histria, tornando-se senhor de si
mesmo, rompendo os laos comunitrios. O aspecto positivo dessa

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independncia vislumbrado por Simmel aqui, mais uma vez,
problematizado.
Dando nfase a impessoalidade das relaes sociais que caracteriza
essa era, Dumont alerta sobre o perigo caminho do individualismo
burgus, onde o indivduo livre da coletividade e emancipado do social
ignora a totalidade social em que est inscrito. Trata-se no da
afirmao da individualidade louvada por Simmel, mas de sua negao e
afirmao de seu inverso: o individuo preso no livre mercado, no ritmo
de uma economia auto controlada cuja engrenagem gira em torno de si
mesma, e onde as relaes entre coisas substituem gradualmente as
relaes humanas.
Resta-nos pensar, no contexto da sociedade hodierna como os
aspectos positivos e negativos deste processo de individualizao se
apresentam. Neste sentido, a antropologia na contemporaneidade vem
resgatando estas duas importantes contribuies em torno da discusso
sobre individuo e modernidade. A antropologia tem caminhado para
uma incessante renovao terica, conceitual e metodolgica que tm
propiciado abordagens mais profundas e abrangentes para dar conta da
multifacetada complexidade da sociedade contempornea. neste
caminho que trilharam as contribuies de dois grandes nomes da
antropologia das sociedades complexas, Geertz e Sahlins.

Geertz e a dimenso simblica da cultura

Com a proposta de uma antropologia interpretativa, Geertz (1989)

retoma a discusso sobre o estatuto da dimenso simblica no
pensamento social. Imprime, assim, uma importante mudana de
perspectiva na antropologia a partir das crticas ao etnocentrismo e ao
determinismo biolgico, to caracterstico do datado evolucionismo, para

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afirmar uma viso da humanidade como um produto de complexas
construes simblicas.
Procura desvendar o tecido simblico (1989,p.38), questionando a
respeito do significado do universo simblico no social, significado que
se d sempre em contexto societrio, no sendo portanto um cdigo a
ser decifrado de maneira fria e distante, e dentro de uma multiplicidade
de modos de ver o mundo e agir nele.

Assim como a cultura nos modelou como uma espcie nica e

sem dvida ainda nos est modelando assim tambm ela nos
modela como indivduos separados. isso o que temos realmente
em comum nem um ser subcultural imutvel, nem um consenso
de cruzamento cultural estabelecido. (GEERTZ, 1989, p. 37-38)

Com uma teoria da cultura nesta perspectiva, como um catlogo

simblico que governa e controla nosso comportamento, sendo a cultura
vista como uma teia de significados que o homem teceu, Geertz
contribui para uma crescente visibilidade dos processos criativos pelos
quais os objetos culturais so inventados e tratados como significativos.
O que Sahlins (1997) atestar em seu ensaio, como veremos adiante.

Para Geertz, o quadro elaborado por uma viso de mundo

especfica, contm as idias mais abrangentes sobre o que uma
determinada populao entende sobre as noes e significados de
ordem e de normalidade, bem como permite entender as diversas
formas de constituio das crenas e dos rituais a que esto
submetidas ou se autosubmetem, se confrontam ou confirmam-se
enquanto uma singularidade sempre tensa e ao mesmo tempo
mutuamente afianada. (KOURY, 2004).

Tudo o que humano, ento, possui uma dimenso simblica

que lhe d sustento, e todas s nossas decises so tomadas a partir

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desses smbolos e imagens pblicas que organizam o mundo e as coisas
e lhes conferem uma identidade. Existe, desta forma, um padro de
significados transmitido historicamente e incorporado em smbolos,
como um sistema de concepes herdadas expressas em formas
simblicas por meio das quais seus adeptos se comunicam, perpetuam e
desenvolvem seus conhecimentos e suas aes em relao vida. Para
Geertz (1989, p.109),

as vises de mundo so constitudas por smbolos que sintetizam

um ethos de um povo ou grupo os smbolos provocam poderosas,
penetrantes e duradouras disposies e motivaes nos homens.

O conceito de cultura a partir da reviso Geertziana ganha

flego, bem como a disciplina que nele se debrua, a antropologia.

Sem os homens certamente no haveria cultura, mas, de forma

semelhante e muito significativamente, sem cultura no haveria
homens . (GERRTZ, 1989:61).

Poderamos acrescentar e dizer que sem cultura no haveria

antropologia. Por isso, evidencia-se a importncia da discusso de
Sahlins (1997) sobre a validade do conceito de cultura no mundo
globalizado.

Sahlins e o conceito de cultura no mundo globalizado

Ainda vlido falar em cultura nestes tempos de globalizao?

Ainda existe vida para a antropologia? Com estas questes
Sahlins(1997) inicia uma discusso sobre o fim da cultura,cara aos ps
modernos. Neste debate ele busca livrar a antropologia das bases
etnocntricas que a engendraram, e das tipologias evolucionistas do

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mais simples ao mais complexo, baseados em graus de
desenvolvimento pelas aquisies tecnolgicas. Discute a idia de
progresso a imbuda, situando o incio da antropologia nas estratgias
de colonizao e de dominao da cultura ocidental no processo da
historia cultural do capitalismo. Conceito de progresso que marginaliza
as sub culturas, que nesse processo de hegemonia do capitalismo
deveriam estar em extino, restando para a antropologia advogar pra
si o papel de salvar e resgatar os resqucios e vestgios destas culturas
em processo de morte. Culturas que se encontrariam, deste modo,
totalmente isoladas neste processo de expanso tecnolgico ocidental.
A partir de uma forte crtica s razes colonialistas da antropologia,
Sahlins se esfora em compreender o conceito de cultura como atividade
criativa das aes entre os homens, como tambm aponta Geertz,
dando relevo a uma questo fundamental da atualidade que a da
autonomia cultural dos povos no mundo globalizado.Para ele, assim, o
que une os indivduos no so os vnculos territoriais, mas os laos
culturais e simblicos, onde o intercambio passa a ser intrnseco
cultura.
Para o autor as transformaes que capitalismo imprime no
invalidam o conceito de cultura, o que atestaria o fim do universo sobre
o qual a antropologia se debrua. Pelo contrrio, as impresses do
capitalismo do flego s culturas nele envolvidas e obrigam a elas
alarem vos maiores, o que amplia e atenta para a diversidade cultural
e o multiculturalismo da contemporaneidade, onde os indivduos
parecem experimentar culturas distintas e atravs delas conhecem e
estabelecem novos cdigos de significados. Nessa interao, o que se
percebe no o predomnio de algumas culturas e a eliminao de
outras, mas a recriao de cada uma delas. As culturas influenciam e
so influenciadas, sendo o completo isolamento cultural j no mais
possvel.

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 No observar a conjectura da tentativa de hegemonia capitalista
desta maneira, abre-se o foco para repensarmos as resignificaes e nas
formas de resistncia que as culturas marginalizadas constroem face as
imposies unilaterais da cultura dominante. Um bom exemplo so as
reelaboraes e usos desviados de elementos da indstria cultural pelas
culturas populares, que os esvaziam do seu sentido original e os
retraduzem dentro do seu universo local obtendo significados diferentes
ou opostos aos anteriores. este carter fluido da cultura que Sahlins
evidencia indo de encontro tanto dos datados estudos evolucionistas
quanto das super-hiper-modernas anlises sobre o fim da cultura.
***
A partir desse pequeno passeio pelas abordagens deste quatro
importantes autores sobre o individualismo e o conceito de cultura
podemos concluir que na dinmica sociedade hodierna, com suas
complexas tramas redes significativas, a antropologia torna-se, ao invs
de datada, mais atual do que nunca. Os seus esforos para
compreender esta sociedade, desta forma, renovam-se na medida em
que do nfase complexa dinmica da cultura e aos novos suportes
tericos, metodolgicos e conceituais que a sustentam.

Referncias Bibliogrficas:

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In: O Individualismo: uma perspectiva antropolgica da ideologia
moderna. Captulo I. Rio de Janeiro: Rocco, 1985. p. 35-71.

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Editores, 1978. p. 143-159.

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SAHLINS, Marshall. O pessimismo sentimental e a experincia
etnogrfica: porque a cultura no um objeto em vias de extino.
Parte I. Mana, v. 3, n. 1, p. 74-73, 1997.

SAHLINS, Marshall. O pessimismo sentimental e a experincia

etnogrfica: porque a cultura no um objeto em vias de extino.
Parte II. Mana, v. 3, n. 1, p. 71-105, 1997.

SIMMEL, Georg. O dinheiro na cultura moderna. In: Jess Souza e B.

Oelze, orgs. Simmel e a modernidade. Braslia: Editora da UNB, 1998. p.
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SIMMEL, Georg. O indivduo e a liberdade. In: Jess Souza e B. Oelze,

orgs. Simmel e a modernidade. Braslia: Editora da UNB, 1998. p. 109-
117.
STOLCKE, Verena. Gloria o Maldicin Del Individualismo Moderno segn
Louis Dumont. Revista de Antropologa, v. 44, n.2. p.7-37. 2001.

KOURY, Mauro Guilherme Pinheiro sociabilidade e uso do espao na

tica do medo no mundo conteporaneo: o caso da cidade de Joo
Pessoa, Paraba. CAOS Revista eletrnica de cincias sociais, v.6 maro
2004 (http://chip.cchla.ufpb.br/caos).

RESUMO:
O presente artigo apresenta uma discusso sobre o conceito de cultura
e o individualismo na modernidade. Para tanto discute o individualismo
como parte da cultura moderna a partir dos aportes de Simmel e
Dumont chegando a reflexes sobre o conceito de cultura em sua
dimenso simblica com suporte em Geertz e, finalmente apresentando
o debate de Sahlins sobre a cultura no contexto globalizado.

PALAVRAS CHAVE: Indivduo, cultura, modernidade, antropologia.

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