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EL GRAN VIDOCQ
Si hay un personaje crucial en la historia de la investigacin criminal del siglo XIX ese
es Franois Eugne Vidocq. En 1809 el ms famoso delincuente francs de su poca,
Vidocq, decide cambiar de bando y ofrece sus servicios como informador a la polica.
Poco tiempo despus se convierte en el primer director de la Sret Nationale. Son
incontables los avances en investigacin policial que se asocian al nombre de Vidocq.
De l surge la idea de crear el primer cuerpo de policas de paisano de Francia, la
mayora de ellos exconvictos, quienes se infiltraban entre los criminales ms
peligrosos despus de haber sido entrenados en tcnicas de memorizacin del rostro.
El mismo Vidocq lo haca, a pesar de ser ms que conocido en los bajos fondos,
gracias a su legendaria habilidad para el disfraz. A l se le atribuye la iniciativa de abrir
expedientes con las pesquisas de los casos, as como la elaboracin de uno de los
archivos de delincuentes ms exhaustivos del siglo (sus fichas contenan la
descripcin fsica, los apodos, las condenas, los modos de actuacin y hasta, en algn
caso, registros caligrficos). Vidocq hizo hincapi en que los hombres a su cargo no se
limitaran a actuar despus de cometido un delito, sino que incluso trataran de evitarlos,
por lo cual dio mucha importancia al desarrollo de tcnicas de vigilancia de
sospechosos. Durante los aos que estuvo al frente de la Sret Nationale sus
resultados fueron espectaculares, y si bien estamos en una poca en la que la
contribucin de la ciencia al campo de la investigacin es an escasa, Vidocq puede
considerarse como el primer impulsor de la Criminalstica tal como la entendemos hoy
en da, por la gran importancia que dio a la observacin minuciosa del escenario de un
crimen y a la cuidadosa recogida y custodia de los hallazgos encontrados.
TOXICOLOGA
En 1840, por primera vez en la historia se dicta una condena de asesinato gracias al
anlisis toxicolgico de los restos exhumados de un cadver, el de un ciudadano
francs apellidado Lafarge. La condenada, Marie, su joven esposa, de quien desde un
principio se sospech que haba envenenado a su marido con arsnico. El insigne
mdico que, mediante el novedoso test de Marsh, demostr la presencia de arsnico
en los restos de la vctima, un espaol, Mateo Orfila, una de las figuras clave en la
historia de la toxicologa forense, aunque su dictamen en aquel caso no estuvo exento
de polmica. Marie, que siempre defendi su inocencia, escribi sus memorias en
prisin, desde donde se carte con ilustres personajes de la poca, como Alejandro
Dumas. En junio de 1852, enferma de tuberculosis, fue puesta en libertad por gracia
de Napolen III, muriendo a los pocos meses.
IDENTIFICACION DE REINCIDENTES
Las ms antiguas fotografas de criminales que se conservan son cuatro daguerrotipos
tomados en Bruselas en 1843. En la segunda mitad del siglo se crean diversos
ficheros policiales de personas procesadas, para as poder identificar a los criminales
en caso de reincidencia al salir de prisin. Sin embargo, estos archivos resultaron poco
prcticos: lo habitual era que los delincuentes dieran nombres falsos (los documentos
de identificacin carecan de imagen) y la bsqueda manual de las fotografas en los
ficheros era tan rudimentaria y farragosa que no es extrao que, incluso en el caso de
disponer de una fotografa previa del sospechoso, sta no se llegase a localizar.
En 1883 se identifica en Pars al primer delincuente reincidente gracias al mtodo de
identificacin antropomtrico diseado por Alphonse Bertillon, el cual se basaba en la
medicin de distintas partes del cuerpo, registradas en una ficha a la que se adjuntaba
una fotografa de frente y otra de perfil. Pese al xito inicial, su mtodo se puso en
entredicho tras encontrarse dos individuos cuyas medidas eran iguales, y se
abandon, casi por completo, al extenderse la identificacin por huellas dactilares.
De Bertillon es tambin un sistema para fotografiar la escena del crimen, en el cual se
incluye el empleo de un testigo mtrico junto a los elementos fotografiados, y suya es
la recomendacin de tomar las fotografas antes de que se produjera cualquier
manipulacin del escenario del crimen.
DE VIDOCQ A GROSS
La publicacin del Manual del Juez como sistema de Criminalstica de Hans Gross
marca un antes y un despus en la historia de la Criminalstica, aunque el notable
avance de la investigacin criminal en el siglo XIX no hubiese sido igual sin las
incontables aportaciones a este campo de Eugne-Franois Vidocq, quien de manera
voluntaria pas de ser uno de los delincuentes ms temidos de Francia al polica ms
eficaz del siglo. Eficacsimo tanto en la resolucin de casos como en la prevencin del
delito, este polica francs, un adelantado para su tiempo, puede ser considerado el
padre, o al menos el abuelo, de la Criminalstica