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DU ROMANTISME ALLEMAND
PRESENTE PAR
. PHILIPPE JLACOUEQJLABARTHE
ET JANQJLUC NANCY
AVEC LA COLLABORATION
D9ANNE-MAR LANG
DITIONS DU SEUIL
27p rue Jacob Pareis vxe
Galatasaray niversitesi Ktphanesi
ISBN 2-02-004936-8
Le Code de la proprit intellectuelle interdit les copies ou reproductions destines une utilisation
collective. Toute reprsentation ou reproduction intgrale ou partielle faite par quelque procd que
ce soit, sans le consentement de l'auteur ou de ses ayants cause, est illicite et constitue une
contrefaon sanctionne par les articles L. 335-2 et suivants du Code de la proprit intellectuelle.
LABSOLU 1JITRAIRE
t.,, ..
Romantisme
lorsqu'il nous arrivera de les nommer ainsi, ce ne sera qu9en raison des
Jhabitudes prises, et non sans ironie); il est faux, enfin, de manire trs
,
gnrale9 en ce qu ii voudrait dsigner - poquev cole, style ou conception
- quelque chose qui appartiendrait d'abord et simplement un certain pass.
Chacune de ces affirmations sera justifie en son temps. Car nous ne
prtendons pas, bien au contraire, qu'elles aillent de soi9 ni mme que les
Romantiq1!les n'aient pas t certains gards Jes premiers entretenir
]'quivoque sur le romantisme >>. Sans doute une assez longue histoire
taitQeUe ncessaire pour qu'il c!evienne possible, et du mme coup urgent,
de marquer quelque distance et quelque vigilance dans ce domaine. Mais
si fa msinterprtation qu'enferme le mot romantisme est assez gnrale
(exception faite pour les travaux, qui ne sont pourtant pas tous si rcents,
sur lesquels nous amons nous appuyer), elle est sans doute plus qu 9aiJQ
fours profonde et tenace en France - et pour une simple raison de mconQ
Jilaissance. m les noms des frres Schlegei, et celui de leur revue- 19Athe
naeum - ne sont pas inconnus, si l'on peut trouver en circulation un
certain nombre de citations de leurs textes (et Re p1us souvent de leurs
'\< fragments 9 propos desquels la citation dtache renforce Pquiivoque
de fa mconnaissance), iR n'en reste pas moins que rabsence dle traduction9
en France, des textes ]es p]us importants du premier romantisme cons
fue rune des plus sidrantes facunes parnii celles qui font presque de
tradition !'apanage singulier de la culture et de Pdition nationales 1
Oir H s9agit avec ]e '\<premier romantisme - c'est--dire avec Ie romn
tisme d9/na, pour lui donner cette appellation toponymique sur ]a motiQ
vation de faqueUe nous reviendrons-, de que Pon peut aussi dsigner,
en premire approximation du moins, comme fo romantisme thorique,
et plus prcisment de ce qu 9il va nous falloir examiner comme R 9inauguQ
ration du projet thorique dans fa littrature. Autrement dit, de l'inauguQ
ration d'un projet dont on ne sait aujourd'hui, bientt deux cents ans pius
tard!, que trop la place qu'il a prise dans le travail thorique moderne -
et pas seuement, loin de l9 sur le registre de la littrature. U n'y a pas
chercll1er bien foin fos marques de l'hritage - en fait, bien pllus qu'un
<<hritage>> - dont nous parlons ici; on peut le trouver sur fa couverture
de ce Uvrn : intituler une coHection (et une revue) du terme de potique,
qu'estQ d,autre que remettre en jeu, par-del Valry et quelques autres,
fo terme et ime partie dlu concept qui rsumaient, en 1802, le programme
des Leons sur l9art et la littrature d'August Wilhelm Schlegel 2 - leons
9
procs, Cest pourquoi ce Hvre a tent d adopter un fonctionnement quel0
que peu inhabitueJ9 donnant lire alternativement les principaux textes
du romantisme thorique et quelques esquisses d'un travail sur ces textes
qui voudrait ll19tre ni four simple enregistrement9 ni leur simple thorie,
L Cf, JB3enjamin, Der Begrijf der Kunstkritik,.., p, 93 (on trouvera plus Roin
Iles frences de l'ouvrage),
J!}AJBSOJLU lLXTilRAKRE
1. Cf., pour une tude historique de cette crise mise directement en reladon
avec le iromantisme d9Ina, H. Bnm.schwig, Socit et Romantisme en Prusse aM
XV!lle sicle, rdition augmente (Paris, Flammarionp 1973) de La Crise de
l'tat prussien la fin du XVJ.Jle sicle et la Gense de la mentalit romantiquep
J?aris, JPUFP 1947 - en part iculier p. 228 sq et 239 sq. Les analyses d ce livre
sont umesp mme si l'on n'en partage pas outes !es interprtations.
2. Pour rune 01!.ll rau tre de ces raisons, presque ol!.lls les Jl.loJrJCW.ndques nna
devaient connatre des priodes difficiles - et prdsment plut t dans les annes
de l'Athenaeum. Ce qui n'empcha pas les chefs de file, et F. Sclhlegel le tout preg
mier, de finir par une briHante carrire.
lL 9 ABSOLU UTTlRAIRE
franaise, modle inquitant pour les uns, fascinant pour les autres, et
dont l'ambigut ne devient que plus sensible avec l'occupation par les
Franais; la critique kantienne enfin, inintelligible pour les uns, libratrice
mais destructrice pour les autres, et qui semble appeler d9Urgence sa pro
pre reprise critique. Les personnages que nous verrons se rassembler
Ina participent de la manire la plus immdiate de cette triple crise. Aussi
four projet ne sera-t-il pas un projet littraire, et n ouvrirat-il pas une
crise dans fa littrature, mais une crise et une critique gnrales (sociale,
morale, religieuse, politique : on trouvera tous ces aspects dans les Frag
ments) dont la littrature ou fa thorie littraire seront le lieu d'expression
privilgi. Les raisons d'un tel privilge - qui ouvre jusqu' nous toute
l'histoire des rapports que la littrature entend avoir avec la socit et avec
le politique - apparatront par tout ce qui suit, et avant tout par la lecture
des textes eux-mmes. Mais on lirait mal ces textes si l'on oubliait, au dpart,
que le romantisme thorique d'Ina se caractrise comme la question
critique de la littrature dans toute l'ampleur de la surdtermination histo
rique et conceptuelle qui vient d'tre voque - ou peut-tre mme comme
formulation la plus proprement critique (dans toutes les valeurs et
limites du terme) de la crise de !'histoire moderne.
Et c'est bien pour cette raison que les Romantiques ne se seront pas
donn ce nom, qu'ils n9auront prn ni le retour ni l'invention d'un genre
de plus, et qu'ils n'auront pas rig en doctrine une prfrence esthtique
de plus. L'ambition littraire, chez eux, quelque forme qu9elJe prenne,
procde toujours de l'ambition d'une fonction sociale indite de Pcrivain
- de cet crivain qui pour eux est encore un personnage venir, et de la
manire la plus concrte, quant au mtier, comme on peut Ae lire au frag
ment 20 de l 'Athenaeum - et par consquent de la vise d'une socit
autre. La posie romantique dont il sera sans cesse question dans ce
livre a toujours voulu signifier ce qu'elle signifie - non sans irnnie mais
pas non plus sans ambigut -- dans ce propos de Dorothea Schlegel :
<< Puisqu'H est dcidment contraire Pordre bourgeois et absolument
interdit d'introduire la posie romantique dans la vie, que l'on fasse plutt
passer sa vie dans la posie romantique; aucune police et aucune institution
d'ducation ne peut s'y opposer 1.
les re<.:herches classiques. Les textes qu'ils ont publis (les Lettres sur la
posie, la mtrique et la langue, pour l'un - l'tude sur la posie grecque
pour l'autre) l'attestent tout autant que les revues auxquelles ils coUaborent
(les Heures de Goethe et Schiller ou le Lyce des beaux-arts de Reichart).
Ils sont l'un et l'autre trs jeunes et en somme, ds les annes 95-96, une
trs belle carrire universitaire leur est promise.
Par bien des cts cependant, ce ne sont pas simplement de << futurs
universitaires , - ni de purs philologues. Us ont tout d'abord l'un et
rautre (et le second, sans doute, plus que le premier) une ambition avoue
J.9crivain. Ils ne frquentent pas Weimar au hasard. Ils sont ensuite int
resss de trs prs au mouvement qui, dans l' aprsKant , dj, -corn
mence traverser la philosophie allemande et va donner naissance l 'ida
Hsme spculatif : ils coutent les cours de Fichte, ils lisent Ritter, ils cherQ
chent prendre contact avec Schelling, Hs discutent Jacobi. Le second,
Friedrich, se prend d 'amiti, Berlin, pour Schleiermacher. 11s passent,
enfin. pour tre politiquement avancs (ce qui veut dire l 'poque
<< rvolutionnaires , rpublicains ou jacobins ) : la matresse de
I9an - et l 'grie du cadet, Caroline Michalis. pouse Bohmer, fait
de la prison, Mayence, pour menes subversives, ou, tout au moins
sympathies envers les troupes (franaises) d 'occupation. Mais, surtou
Hs sont pris, Berlin, dans tout un milieu littraire et mondain (les
salons juifs de Rahel Levin ou de Dorotha MendelssohnVeit - 1a
future pouse de Friedrich) qui fait d 'eux, selon le modle franais en
vigueur !9poque, de parfaits inte11ectue1s - s 'il est vrai que le per"'
sonnage est bien nj) essaimant dans toute l 'Europe depuis le Paris des
Encyclopdistes, dans cette seconde moiti du xvme sicle.
C'est du reste fintrieur mme de ce milieu que va se constituer l'Athe
naeum 1, C'est-ddire, pour commencer, le groupe - ce cercle troit et
relativement ferm sur ]uidmme, fond, tout au moins au dpart, sur la
fraternisation intellectuelle et l 'amiti, le dsir d 'une activit collective,
une certaine vie communautaire aussi. Ce n est pas du tout un comit
de revue (et d 'ailleurs, on va le voir dans un instant, la revue elle-mme
restera sous fa. direction quasiment exclusive des deux frres); ce n'est pas
non plus, simplement, un cercle d'amis (il y a les femmes, des relations
amoureuses ou rotiques, un sens assez pouss de l ' exprimentation
morale qui fera rver, par exemple, de mariage quatre 2 ) ou un cna
de d 'intellectue]s. Mais plutt une espce de ceHufo , marginale (sinon
16
AVANT-PROPOS
de let tres , entre le s memb res du g roupe, entre Ber lin, Weimar et In a, avec
Fichte co mme avec Baader ou Ritter - u ne co rres ponda nce norme et
o , pour certain s d'entre eu x. tout a u m oins, par e xemp el Ca rol ine, l e
meilleur d u romantisme est consign .
Mais l 'essentiel, cela reste la revue . A peine si x numros et deu x a nne s
d 'e xistence (il est vrai que, depuis : on e n a vu d 'a u tres), un niv eau qui
n 'est pas toujours gal, une certaine arrogance dans le ton (on sait qu'el le
deviendra ensui te de rigueur), la peti te insolence des a van t-gardes 1 .
Mais un mode de foncti on nement , aussi, q u i tra nc he dlibrment avec
tout qu 'o n aurai t pu lui comparer ou lui oppos er e t qui dc id e, pour
l 'avenir, de toute sa puissance de modle. Elle est fond e sur l a frat er ni
sation - le liminaire di t : la fraternisatio n des connaissances et des
aptitudes . Et la frate rnisation, cel a signi fie , la limite, l 'criture coll ec
tive : << Nous ne sommes pas simplement les directeurs mais l es aute urs
de cette revue ( . . . ) . Nous n 'acceptons des contributions trangr es que
lorsque nous croyons pouvoir les assumer co mme les ntr es . . . Et comme
le dit Ayrault aprs avoir cit ces lignes, l 'a ffirmation prend to ut son
poids en tte d 'un numro qui cont ie nt, sous le nom de Nov alis, la su ti e
d ' aphorismes Grains de pollen2 . La chose ne va pas, c'est vi dent , s ans
un certain monolithisme > > e t une sorte de pratique dictatoria el - qui
est du reste le fait, principalement, de Friedrich (il r ve de de venir avec
son frre les critiques dictateurs de l 'Allemagne ) : c ' est, dj, le phno =
mne papa l bien connu et I 9on n 'est pas loin de voir se fixer le sc nario
dsormais classique , si l 'o n ose dire, des anne xions, rupt ures fracas
santes, e xclus o ns ou e xcommunications, brouilles et rconciliations spec
tacu a f i res, etc . - bref tout ce qui fait, en rduction, 1a politique (car c 'en
est v idemment une, et trs prcise) de ce genre d 'orga nisme. Avec, d'ail =
leurs, sa faiblesse native - indn iable arrivisme et palinodies : peine
s ix an s p our se convertir au catholicisme, un peu pl us de di x pour d ner
avec Metternich. Mais vrai dire, ce n 'est pas si simple (et mme en ce
qu i concerne la politique des Romantiques, si dcrie en France comme
:raction naire - parce qu 'e lle est hostile Napolon, sans doute -, mais
o il y aurait, encore aujourd 'hui , beaucoup apprendre) . Ce n 'est pas s i
sm i ple, parce que c 'e st prcisment ce mode de fonctionnement qui entra n e
toute l' e xprience de l 'cri ture romantique ( I9utilisation de tous les
genres, le recours au << fragment , la mise en cause de la proprit li t raire
e t de r autorit - justement, voire l 'preuve de l 'anonymat) et qu i
fonde cette pratique th o rique de groupe (discussions incessantes
1. Ou, quand la chose russit, le vritable scandale. Ce qui fut 1e cas par exemple
avec la publication de la Lucinde.
2. Cf. Ayrault, Gense ... , HI, p. 42.
sances de travail institues et rgJes, lecture collective, voyages cultu=
rels , etc.) seule mme d'expliquer le prodigieux travail abattu dans ces
deux brves annes, ! 'invention constante, la rapidit du trajet parcouruj)
la radicalit de fa perce thorique >)> accomplie - qui est de fait sans
aucun prcdent.
Bien entendu, cela ne dure pas : 1 'Athenaeum ne rsiste pas une teUe
dpense (rien, ni personne, n'y rsisterait). Ce n'est pas qu'H s 'puise,
mais H se disloque de lui-mme. Les dissensions internes, les jalousies, les
dsaccords thoriques (on en verra les traces mme les textes) y sont pour
beaucoup, on ne peut pas le nier. Mais l'important, c'est plutt que tout
a. t dit et tent, trs vite, dans la fivre, sauvagement)>)> comme on dit
C'est pourquoi 19Athenaeum, bien qu'H ait offert dj tous les traits
d 'une <<clhapeHe >> moderne, ne peut pas tre considr comme un vritabfo
mouvement >)> . C'est que ! 9Athenaeum ne s'rige pas en rupture : iil ne
prtend absolument pas la table rase ni ! 'instauration du nouveau,
Use distingue, bien au contraire, comme une volont de reprise >)> critique
de ce qui est (d 'o son rapport Goethe, par exemple). U n'a pas par
hasardl son origine dans fa philofogie et fa critique.
Sa grande affaire, au dpart, - ce autour de quoi, en 941> tout va pivoter
et prendre d 'un seul coup - c'est l 9Antiquit, la posie de PAntiquito
U se cherche obscurmentjl dans le premier travail des Schlegel (et par
consquent dans ce qui fera l 'axe mme de l 9Afenaeum)jl une nouveHe
vision de l 'Antiquit. On verra du reste quel point Winckelmann sera
pour eux un repre constant, - non qu'il s 'agisse de se maintenir simple=
ment dans son sillage ou de l 'exploiter, mais parce qne C9est partir de
qu'il a russi dgager que peut s 'entreprendre un travaH thorique en
profondeur sur Jes Grecs. Et X9on sait ce qui se dcouvre i. brusquement :
un .hiatus encore inaperu dans le classicisme >)> grec, Iles traces d 9Une
prhistoire sauvage et d'une reHgion terrifiante - fa. face caclh.ejl nocturrme
mystrieuse et mystique de fa srnit grecquejl un art quivoque tout
prnclhe encore de fa foHe et du dchanement orgiaques >)> (un mot que Iles
Schlegei affectionnent). Bref, fa Gr tragique. Comme H!derlin fa
mme poque - mais diffremment bien que ScheHing assure le passage
K} ABSOLU JLIITJRAXRE
Ce n'est donc pas9 encore une fois, le romantisme dont on se fait ordi=
nafrement ll'image. Mme de Stal, sa manire l'avait bien prnssenti.
L'ABSOLU U'll'TRAXRE
D'o le choix des textes que nous avons opr, et notre plan,
En ce qui concerne les textes - mis part << Le plus ancien programme
systmatique de ! 'idalisme allemand >> dont la pubHcation nous a paru
s 'impose!\ en ouverture, pour circonscrire l 'avantccoup de la question
de la littrature -, il nous fallait nous adresser aux textes thoriques les
plus marquants de la priode de l 'A thenaeum, C'est d'ailleurs pourquoi les
dates limites de l'A thenaeum :_ 1797 ou 1798-1 800 - sont peine excdes,
et encadres par ce qui leur appartient de manire trs troite, En ralit,
nous avons rgl notre choix sur l 'itinraire propre de Friedrich que nous
avons suivi de ses premiers essais dans le fragment (les Fragments critiques
du Lyce) jusqu' sa mise au point du concept mme de critique (l'Essence
de la critique) , c'est-dire de 1797 1 804.
On trouvera donc ici douze textes - dont un, il est vrai, fort court
(c9est le sonnet de Friedrich intitul Athenaeum et qui figurait, avec
deux ou trois autres, dans le dernier numro de fa revue). Sur ces douze
tem:tes, dii' sont publis intgralement, exception n 'tant faite, p8.r cons=
quent, que pour deux cours pubJis titre posthume partir de notes
manuscrites et qui datent de 1 801 et de 1 802 : ]es Leons sur fart et la
littrature d 'August Schlegeli et la Philosophie de !'(JJ1tt de Schelling. Leur
volume du reste interdisait qu'on pt procder autrement. Mais pour
fos autres, il nous a sembl indispensable de maintenir Ie principe de fa.
publication intgrale, en particulier - et nous ne le disons pas par gotH
du paradoxe - s'agissant des fragments - dont on a pris l 'habitude de
publier des choix plus ou moins heureux et cohrents mais que nous
avons tenu restituer dans four totalit d'origine.
Parmi ces textes, cinq sont extraits de !' Athenaeum lui=mme : sont
bien entendu les Fragments, mais aussi Hes Ides, le Sur la philosophie (plus
connu sous le nom de Lettre Dorotha). le trs clbre Entretien sur la
posie, et enfin le sonnet que nous voquions ! 'instant. A nexception de
dernier, H s 'agit en fait des textes les plus importants qu 'aura publis
la revue 1, et ce n 'est du reste pas un hasard s'ils sont tous, partieUement
ou non, de Friedrich Schleget PartieUement ou non, parce que les Ftragc
ments - cette pointe extrme de l 'criture romantique, laquelie Friedrich
tenait tant - sont un ensemble collectif et anonyme d conjointement aux
deux frres Schlegel, leurs pouses, Novalis et Schleiermacher et qun,
mme s 'il porte indniablement fa marque de Friedrich, est ce point
l 'uvre de tous que la critique historique achoppe, pour une centaine die
fragments, sur d 'inextricables problmes d 'attribution,
En dehors de ces cinq textes pris dans ! Athenaeum, on pourra lire -
outre le Systemprogram de 95, iui aussi d 'un anonymat complexe - deux
24
autres textes de Friedrich dj voqus (les Fragments du Lyce et l'Esence
de la critique - ce qui porte six le nombre des textes de Friedrich), un
texte d 'August (des extraits de son cours de 1 80 1), deux (ou trois) textes
de ScheHing - selon qu9on lui attribue ou non la rdaction du Sytem
program (un pome satirique et spculatif, la Confession de foi picurienne
de Heinz Widerpoirst, et rintrod.uction son cours de 1 802) et enfil11l un texte
de Novalis - c estggdire les deux premiers des cinq Dialogues que celui-ci
destinait ! 'A thenaeum mais qui ne sont jamais parus dans la revue.
Po1ll r Schefng comme pour Novalis se posait du reste un double pro
blme : H en existe dans notre langue de nombreuses traductions, dont
une (presque) complte de NovaHs. U est vrai que ces traductions sont
parfois discutables et qu 'on attend toujours une dition srieuse de Schelling,
][] r ;mpche que H'un comme l 'autre sont aujomd9hu.ii. accessibles (ou vont
ftre) et circulent fargement en France - du reste, fa. plupart du temps,
au titre du romantisme allemand . Or9 et c'est le demdme problme
auquel nous nous sommes Jhemts, il nous a sembl qu' bien des gards
Il un et ] 'autre, encore que de faon toute diffrente, sont rests dans une
posntfon :refativement marginale par rapport ce qui faisait pour nous
fo propre du romantisme, En sorte que, nous nous en expliquerons le
moment venu, ce ne sont pas seulement les contingences de rdl.ition
franaise qun ll.'llo us ont dtermins rduire, ingalement, fa part qu 9on
poi.11.fraH penser ]em revenir de droit.
Quant a u p]a.n adoptl> .ii.li St des plus simples. Nous nous sommes donns
pmnr but de resfuerl> autant que faire se peut, fvohntion Jinteme d
romantisme et de retracer (ce qui pour autant ne fait surtout pas de livre
un rnmam >>) ]es aooes d'apprentissage du romantispne. C'est fa raison
pomr faquei] une rtain progression raisonne voudrait id concider,
queXques minimes carts prs, avec fa. chronologie de fAthenael!.llm,
Aftnsn, parHs de fa questio.n du fragmelilt comme genre (ou comme
<< gefil' >>) C9St==dire du premier moment de fa question de fa ftrntur!
(sectfon l! Be Fragment), nous avons franchi fo << pas >> spculatif ncessai
nment appel par !a question elfogmme (section u : ! 'Me) avant dl abordex
pour elle=mme et en eUe=mme cette question (section m : le Pome) eJ
d 'atteindre par l fo moment proprement romantique de la rflexion ou
de fa. ftrrature au carr (sectiolt] w : la Critique).
nous l 'avons dit, historique -, mais qu 'eHe ont le rapport Je plus prcis
avec nos intrts et notre situation actuels.
Non que nous ayons en vue une quelconque actualit du romantisme .
On sait du reste ce que nous vaut, habituellement, ce genre de programme :
un crasement pur et simple de l 'histoire, l 'ternisation douteuse de ce
qu 'on prtend actualiser , l 'occultation (sans innocence) des traits
spcifiques du prsent. Tout au contraire, ce qui nous intresse dans le
romantisme, c'est que nous appartenions encore l 'poque qu'il a ouverte
et que cette appartenancep qui nous dfinit (moyennant 1 'invitable dca
lage de fa rptition), soit prcisment ce que ne cesse de dnier notre
temps, n y a aujourd'hui, dcelable dans la plupart des grands motifs de
notre modernit , un vritable inconscient romantique. Et ce n 'est
crameurs pas le moindre effet du caractre indfinissable du romantisme
que tl'avoir permis ladite modernit de m servir comme d 'un repous
soir, sans voir - ou pour ne pas voir qu 9eUe n 'tait gure capable cl 9autre
chose que d'en ressasser fos dcouvertes. U fallait toute fa. .lucidit d 9 un
Benjamin pour souponner un pige dans l 'imprcision des Schlegel - et
pour comprendre que le pige avait parfaitement fonctionn.
Et du reste il fonctionne toujours lorsque notre temps entreprend de vrifier
] 9 actualit du romantisme . Cela se fait (ainsi va la toute dernire mode) sm
le motif d 'un romantisme essentiellement rebelle l 'impriaHsme de la
Raison et de l 9tat, au totalitarisme du Cogito et du. Systme, - d 'un
romantisme de rvolte libertaire et littraire, littraire parce que libertaire,
dont Part incarnerait l 'insurrection. Ce motif n 9est certes pas simplement
.t
faux. Mais H n'est pas loin de le devenir, si ! 'on nglige son revers (ou. son
avers. . . ) : car ! 'Absolu littraire aggrave et radicalise fa pense de fa.totalit et
du Sujet, il infinitise cette pense, et C 9est ainsi prcisment qu 9fl entretient son
quivoque. Non que le romantisme Iui0mme n 'ait pas entam l 'branlement
de cet Absolu, et n'ait pa.s travaill, malgr foi, miner son uvre. Mais H
importe de discerner avec prcision les signes de cette mince et complexe
fissuration, et par consquent de savoir d 'abord fe ces signes - d'une
lecture romantique, et non romanesque, du romantisme.
26
AVAN'=lPROPOS
27
9
JL AlBISOLU LlI'ITJRA!R.E
Cefa ne veut pas dire qu9fl soit notre erreur. Mais qu'il est ncessaire d
discerner la ncessit de la compulsion rptitive. Cest pourql!.ll o i H y a9
dans ce Hvre9 une exigence. Cette exigence, nous li'.i\e voudrions JP&S fa dire
<< critique9 justement. Tout au plus aimerionsQnous ]a dire de vigilance >>.
Nous savons trs bien qu9on ne peut gure donner cong au romantisme
(on ne congdie pas une navet). On peut tout de mme, ce n 9est pas une
tche surhumaine9 faire preuve d 'un minimum de lucidit. Par fos temps
qui courent, ce serait dj beaucoup.
Bibliographie
(Nous nous bornons dlibrment indiquer ici les ouvrages qu 'il nous
tait indispensable d 'utiliser dans fo cours de ce travail. n nous a d.onc paru
vain de produire l 'abondante bibliographie aUemande sur le romantisme,
qui demanderait en outre, elle, seule un travaH critique.)
Nous avons galement utfs, pour des raisons diverses selon ]es cas,
et qui apparatront au fil des rfrences, fos ouvrages suivants 1 :
1 . Les rfrences des ouvrages dont ne sont faites que de mentions occasionc
nelles figurent dans les notes.
30
BIBUOGRAPH
Abrviations utilises,
A vant 1 790.
De 1 790 1 798,
ANNJ!E 1798.
Vol. Jr, L
Vol. JI, 2.
Fragments*.
Sur le W. Meister de Goethe (F. Sclhlegel).
ANNJJB 1799.
Vol. U ].
34
SOMMAl!RlES DE L 'ATHENAJEUM
Vol. U, 2.
ANNE r noo.
Vol. m, 1 .
Notes.
3S
L 9 AlBlSOJLU UTIRAI .IRE
Notes.
On n.e s 'tonnera pas que, drogeant nos propres principes, il .nous ait
paru souhaitable de proposer ici, en guise d 'ouverture, un texte qui non
seulement n'est pas inconnu du public franais 1 mais qui, strictement
parler, n 'appartient pas au corpus romantique lui-mme - ne serait-ce
que par son statut, en apparence du moins, tout uniment philosophique.
Mais pouvait=on viter, d 'une faon ou d 'une autre, d'inscrire le roman=
tisme sous le signe du paradoxe?
Le plus ancien programme systmatique de l'idalisme allemand - puisque
tel est le titre qu'on lui a attribu - est un texte nigmatique. Et du reste,
depuis qu'elles ont t retrouves par Rosenzweig en 1 9 1 7 dans une liasse
de papiers qui avaient appartenu Hegel, ces quelques pages, au demeuQ
iran.t incompltes, ont suscit une abondante Httrature 2
C'est qu'en ralit on en ignore l 'auteur.
Selon ] 'hypothse fa plus probable, le manuscrit, qui est de la main de
Hegel serait fa copie (datant de mars, ou de l 't 1 796) d 'un texte rdig
quelque temps auparavant par Schelling .Oa critique s'accorde au moins
1. On peut en trouver une version, due Denise Naville, dans une note des
uvres de HOlderli n (Bibliothque de la Pliade, Gallimard 1967, p. 1 156). La
traduction que nous proposons ici se fonde sur le texte tabli par Horst Furhmann
(Schelling, Briefe und Dokumente, Bouvier, Bonn, 1962, X, p. 69) et tient compte
de certaines corrections qui permettent, dans l 'hypothse de fautes de copie
commises par Hegel, une lecture grammaticalement correcte de quelques passages.
2. Pour une mise au point concernant les discussions auxquelles a donn lieu
la question de l 'attribution de texte, on pourra se rfrer la note accompad
gnant la publication du Programme dans le premier volume - Frhe Schriften
- des uvres de Hegel : Werke in zwanzig Biinden, Suhrkamp, Frankfurt a.
M., 1972.
39
L 9 ABSOLU lLITTIRAIRE
y reconnatre son style), mais. pour une part en tout cas, sous l 'influence
directe de Holderlin, rencontr au cours de l 'anne 1 795 en l 'absence
de Hegel - Stuttgart.
n :ne s 'agit donc pas uniquement d 'un texte sans auteur ou auteur
collectif - selon cette oscillation entre anonymat et symphi1osophie > >
qui fait l 'un des traits distinctifs de l 'criture romantique. Mais aucun de
ses trois auteurs putatifs ne peut tre d it, rigoureusement, romantique.
Pas mme Schelling qui, malgr ses liens trs troits avec le groupe d 'Yna,
n'aura en dfinitive jamais crit dans l' A thenaeum et sera demeur, bien
'
des gards, plutt un marginal du romantisme stricto sensu.
Toutefois, comme nous aurons l ' occasion de le soul igner plus loin 1,
c'est bel et bien Schelling q- 'il reviendra d 'accomplir, ou plus exactement
de tenter dl!accomplir, dans ce qu'il a de systmatique en effet, ce pro
gramme . Car n i Holderlin d ' une part, dont Heidegger a raison de dire
que Xe geste potique reste tout fait tranger la mtaphysique de
fidalisme allemand 2 , ni Hegel d 'autre part (qui d 'une certaine faon
le renversera), ni mme les romantiques d 'Xna (qui :n'accderont pas au
Systme proprement dit) ne cherchernnt ou ne parviendront le raliser.
Encore faut-il mentionner (ft-ce par anticipation) que Schelling foi-mme
- bien que, Hegel mis part, H ait t probablement Je seul disposer de
fa vofont et de la puissance ncessaires - ne russira jamais vritable=
ment couvrir ce programme, non qu'il ft incapable d 'difier un (ou le)
Systme, mais parce qu'i] ne cessera d 'achopper, jusqu ' y voir sombrer
toute possibilit d 'crire, sur la composition du grand pome spculatif
dans quoi devait s 'achever 1a philosophie et que le programme de 1795
1 796 annonait sous l 'index d 'une nouveUe mythologie de fa raison .
JEn somme, que ce programme systmatique, dans l 'trange encadrement
du :romantisme qu'il nous donne, nous soit lui-mme parvenu ] 'tat d.e
fragment est peut-tre un symbole : celui de cet inachvement qui nous
contraint encore et quoi tait voue, en toute connaissance de cause
ussi bien, fa volont d'accomplir. A ce titre, on ne pouvait rver meilleur
<< exergue , si l 'exergue est entendre, selon NovaHs, comme le thme
musical d 'un livre . Ouverture, donc, en plus d 'un sens.
], Cf. ici mme Clture . Voir aussi Le dialogue des genres , in Potique
.2], p. 16817 1 .
2 . Heidegger, Schelling, p. 327.
4l0
OUVERTURE
42
OUVERTURE
43
L 9AJBSOLU UTTlRAIRE
cest vrai dire qu aucun des successeurs die K.an.t n 'a ignor.
Mme lorsque quelques am.nes peine avant que s 'ouvre I9 poque qui
nous intresse ki, la troisime Critique a sembl esquisser fo geste par o
tte tension aurait trouv sa rsolution.
OUVERTURE
46
OUVERTURE
manire l 'i de fichtenne d 'une approximation infinie des trois jugements thtig
ques fondamentaux : je sui s ; l 'homme est libre; ceci est beau. Voir entre autres,
sur ce point : Camille Schuwer, La part de Fichte dans l 'esthtique romantique
(R.A., Bguin, p. 1 37 sq.). L'articulation pour ainsi dire immdiate du romantisme
et de Kant a t bien marque par A. Berman (Lettres, p. 89 sq.) : Imagine une
posie post-kantienne, ou mme kantienne. U semble inconcevable que le cours
de la posie puisse tre partag en deux par une philosophie, mais c'est pourtant
le cas : Novalis et Schlegel, comme d'aillewrs Holderli n, Kleist, Coleridge et Tho
mas de Quincey ont t vritablement bouleverss par le kantisme, qui m 'apparat
quelquefois comme la philflsophie des potes - mais non de la posie. A l a
rvolution copernicienne de la philosophie correspond une 1volution copemig
cienne de la posie : la premire explore le vaste territoire de la raison pure, l 'autre
pntre hardiment dans les brouillards de l'imagination transcendantale. Novalis
appelle fantastique ou gniologie la spculation qui remonte vers le principe de
la posie. Le schmatisme transcendantal, cet art cach dans les profondeurs de
l'me humaine devant lequel Kant s'tait arrt avec une respectueuse frayeur, est
son pays de naissance ...
1 . Le monde tant donc la fois, ici, l 'effet de la conscience-desoi comme
reprsentation et volont (d'o l 'ide de cration partir du nant ) et Je monde
lui-mme, en un sens plus raliste . Par o la physique en grand ici program
me plonge ses racines, en de de Kant ou mme de Descartes - et via Spinoza,
dont !'thique retrouve ici l 'cho de son statut prcisment systmatique -,
jusque dans Bruno ou Jacob Bohme. On n 'oubliera d 'ailleurs pas qu'en 1 795
Schelling crit les Lettres sur le dogmatisme et le criticisme et tente de. franchir
un pas auadel de la fameuse que.relie du panthisme (cf. encore le Schelling de
Heidegger, p. 1 B sq. et Ayrault IH, 525 sq.).
47
L9AJBSOJLU UTTJRAIRE
sefon quoi le Systme est vis au nom et dans la forme dl 'une exigence,
d 'un dsir ou d 'une volont : 1e Systme n 'est pas l (n'existe pas), il est
-t.< faire >> (fa. vise est aussi pratique ), mais comme la dernire chose
faire, fa dernire tche et fa dernire uvre de l 'humanit.
Tout ce mouvement, on le voit, s'ordonne un dpassement '--- c'est-Q
dire aussi un renversement - de Kant. Il suppose tout d 'abord, c'est
nvidence, une conversion du sujet kantien (en l 'occurrence du sujet >>
moral) en ide du sujet absolument l ibre et par l mme conscient de soi.
JLe primat est affirm, dans l 'ombre ou Je sillage de Fichte, du Moi absoJu
comme Selbstbewusstsein. A son tour, d 'ailJeurs, une telle conversion
sppose une manuvre extrmement complexe opre, si l 'on peut dire,
dans le dos de Kant et qui revient poser, comme corrlat ou mme comme
possibilit du Systme, ] 'absolue libert de Ra conscience. Mais ce n 'est
pas tout Car en second l ieu, fa programmation systmatique s'mtorise
d \me position du monde h.dmme comme corrlat du sujet Et le geste
serait au fond tout fait conforme Kant si le sujet, tte fois encore,
n'taitt pas fo sujet libre luimme et si par consquent ] monde n 'tait
p.as pos ici comme cration, c 'est--dire comme uvre du sujet - ou, ce
qui revient au mme, comme monde ordonn rabsolue libert, et donc
fa morale (par reffet simultan d 'un accomplissement et d 'une perversio111
de fa tlologie kantienne). U est probable du reste que c'est l ce qui
donne fa << physique en grand. le statut, son tour, d 'une cration
- motif o ] 'on reconnat sans trop de peine fa marque du cartsianisme,
si fo sujet cartsien, dj, tait celui qui ne connait le monde qu occuper
fa position d 'un Crateur au moins possible. Enfin, ds fors que ride
d 'humanit eUe-mme est mise au premier rang --:- ce qui revient dire
tvlldemment que I 'homme, comme tel, est mis au premier rang -, il va de
soi qu'une rponse au moins impHcite est donne fa question : qu'est-ce
que rhomme ?, cette question laquelle prcisment, on fo sait, Kant disait
que fa, philosophie est jamais incapable de rpondre. Or fa possibiHt
mme qui s 'offre ici d'une rponse, 1aque1Ie ne peut en aucun cas excder
fa circonscription de !a subjectivit en gnra], impHque immdiatement
l 'exigence d 'une socialit fonde sur fa libert. Et par consquent, comme
cela va presque toujours de soi dans ce qu'on pourrait nommer le rous
seauisme spculatif >>, d'un dpassement du politique foi-mme par une
pure sociaf morale ou, p]us exactement, par une ontologie sociale fonde
sur fo sujet en tant qu 'JU possde en soi, dans son idalit, Je monde intel
foctJJeH >> - c 'est--dire toute vrit et, du mme coup, toute aut01riti !.
Tout cefa. o se dessmie grandis traits - pofique mise part - ressenQ
1 . Le radicalisme pofique du JPirogiramme (Holderlin?), ! 'anti-=elricalisme
assez net qui l_e caractrise (Schelfng?) & surtout le traitement q u 'i l imprime ia
question de !'Etat mriteraient un long commentaire. On se bornera id .rP,marquer
OUVERTURE
que Re motif ainti-taHque est relaivement aberrant par rnpport ce que sera lm
pofique de l 'id&Jnsme allemand, si l'on so11.1ge parr exemple Hegel clhez qw
l 'Jtat. comme ide morale en acte constitue, on le sait, le moment ultime de
l 'thique et par l - du point de vue de I 'effectuation tout au moins - le demiJL
moment du Systme. Suir ce texte et ses prolongements dans la pense pofique
elle clhemng, voir Ayirault IV, p. 24%248.
L En partkuHer dans le Systme de l'idalisme transcendantal.
49
L 'ABSOLU UTTRAIRE
50
OUVERTURE
51
L 'ABSOJLU UITIRAJIRE
raison9 au service des Ides -, pour autant que, sous cet angle, non seu]e
ment ] 'organon spculatif doit relever l 'opposition du monothisme et du
polyth.isme (du christianisme et du paganisme) dans une nouvelle religion
- une nouveUe lumire , apporte par un esprit nouveau envoy dtll
ciel -, mais il faut encore que, par J 'change du mythologique et du phi=
fosophique, les Ides puissent redevenir accessibles au peuple. C'est que
! 'effectivit-efficacit de la philosophie suppose l 'humanit-sujet elle-mme
pense comme peuple (comme Heu privilgi du mythologique, Juimme
conu comme fa possibilit d'une exemplarit et d 'une figurabilit9 d 'une
force formatrice, mme une langue dtermine), par o leSujet Jui0mme,
dans son propre savoir et sa certitude de soi, la con.science de soi comme
eUe puisse enfin advenir,
Tout cela, en somme, ne reprsente pas autre chose que l 'uhime rpQ
tition de l 'edtique occidentale dans 1 'lment de ]a subjectivit - ds lors
tout au moins que dans ! 'axe d 'un certain Platon, ou d 'un certain p!atoQ
nisme, !'eidtique peut toujours s'inflchir en esthtique, Une teUe eidesQ
thtique - si l 'on nous pardonne << concept-valise - est de fait ce qui
trace, d!ans le paysage de fidaHsme en gnral, l 'horizon propre du romanQ
tisme, Vh.orizon philosophique du romantisme.
C'est bien t horizon que, chacun sa manire - l 'un pour mieux
accomplir ridaHsme et ] 'autre, coup sr, pour ne pas en accepter le
destin -, Hegel et Hlderlin chercheront excder, Cela ne veut pas dire
toutefois, par simple diffrence, que ce programme >>, que nous n 'oserons
quand mme pas qualifier de commun, fasse tout le romantisme, Encore
estQiI absolument ncessaire en effet de marquer - sans quon cette ouverm
tmre >> serait immdiatement clture >)> - que sn Sch.efng, jusqu' lllll'il
certain point, Bui restera fidle (rassembfa.nt sur Iu:i-mme9 de fait, toutes
les possibilits d'un romantisme philosophique), le romantisme strictement
dlit s11..l!ivra aussi un autre trajet. JLa direction en sera fa, mme, Mais au
moins l 'uv n y sera pas conue sur le modle de l 'uvre philosophique
- de } 9organon spculatif -9 un autre modle de 1 'uvre sera mis en jeu,
si tant est que dans cette aventure, nous y revfond:rons !bientt, soient
restes intades ]es idles d uvre - et de modle,
20 Le plus ancien programme systmatique
<<
de l'idalisme aHemand
53
L ' A BSOLU LITT R AIRE
Le romantisme serait donc ce qui met en jeu un autre << modle >> de
] uvre . Ou encoire, et pouir tre pius prcis, ce qui met ! uvre en
uvre sur un mode diffrent. Ce qui ne veut pas dire que fo roma!liltisme
serait fo moment, l 'aspect ou le registre littraire de l 'idalisme ph.Ho=
soph.ique >> - pas plus du reste que l 'ilt'llverse ne serait juste. La diffrence
de mise en uvre - on peut dire aussi bien : fa diffrence d opration -
qu'H faut ineprer ell11.tre Schelling et K' Athenaeum 1 pour drconscirire fa
spc.ffidt du romantisme ne revient pas du tout fa. diffrence du ph.f.')=
soph.ique et du Httraire ; eUe rend plutt ceUe0ci possible, tant e]]eamme
la diffrence interne dont s 'affecte9 dans ce moment de crise fa pense de
r << uvre en gnrai (morale. pofiqu:e ou :religieuse aussi bien qu9airtis=
tique ou thorique). Aussi bien pour.ra-t-on trouver sans peine, mme si
ce llll 'est pas sans surprise, dans tous les fragments qui suivent bien des
propositions col!lcemant toutes sortes de domaines ou d 'oprations tran=
ge.rs fa. littrature. Et ! 9on aura bien des reprises l 'occasion de constater
que c'est seulement fa. condition d 'envisager le caractre total de l 'entre=
prise que X'oim pourra situer avec quelque prcision la thorie littraire >>
des Romantiques.
n n'en reste pas moiJD.s et c\est de l qu'H faut repartir -. que c'est
bien une id de f uvre littraire ou potique que] que soit, powr fo
moment9 son contenu exact, qui oriente et imforme R 'entreprise. pJL<cis=
ment dans sa totaf. f qui Poriente et finforme. tout d 'abord!. pa\Jr fo
geme dails ]equd sont crits ]es textes sans doute fos pfois cllbrs des
Si
JL 9 ABSOLU UTIRAU
Romantiques d'na, le genre auquel leur nom est peu prs invitablement
associ : le fragment. Plus mme que le genre du romantisme thorique,
le fragment est considr comme son incarnation, fa marque 1a plus dis
tinctive de son originalit et Je signe de sa radicale modernit. Et c'est
bien en effet ce qu'au moins Friedrich Schfogel et N ovalis 1, bien que l 'un
et l 'autre de manire diffrente, ont eux-mmes revendiqu. Le fragment
est bnen Je genre romantique par excellence.
Cela n 'est pourtant absolument exact qu' certaines conditions, qu'il
convient de prciser avant de pouvoir aborder ce genre pour Jui-mme.
La premire de ces cond itions revient rappeler que le genre du frag
ment n 'est pas une invention d 'Ina. Tant s 'en faut : Friedrich Schlegel
reoit au contraire fa. rvlation du fragment, si l 'on peut dire, de 1a pre
mire publication des Penses, Maximes et Anecdotes de Chamfort, publi
cation posthume qun eut Heu en ] 795 2 Par Chamfort9 le genre et le motif
du fragment renvoient toute la tradition des moralistes anglais et franais
(disons, pour ne retenir que deux noms symptomatiques : Shaftesbury et
La Rochefoucauld), laquelle son tour, via la pubHcation, dans fos condiQ
tions que I 9on sait, des Penses de Pascal, contraint remonter au genre
dont les Essais de Montaigne dressent le paradigme pour toute l 'histoire
modeme. Il nous faudra revenir plus tard sur 1a signification de cette fiaQ
tion, id plus que grossirement esquisse. Contentons-nous pour le moment
de relever qu'avec le fragment les Romantiques recueiHent en fait un
hritage, ! 9hritage d 'un genre que ron peut de l 'extrieur au moins caracc
triser par trois traits : - le relatif inachvement (<< essai ) ou l 'absence
de dveloppement discursif ( pense ) de chacune de ses pices ; - la
"
varit et Je mlange des objets dont peut traiter un mme ensemble de
pices ; - l 'unit de l 'ensemble, en revanche, comme constitue en quelque
sorte hors de 1 'uvre, dans le sujet qui s 'y donne voir ou dans le juge=
ment qui y donne ses maximes. Souligner cette part, considrable, d 'hri
tage n 'a pas pour but de rogner l 'originaf des Romantiques : il s'agit
au contraire de prendre la mesure de ce qu'ils ont eu l 'originalit de vouloir
accomplir jusqu'au bout - et qui constitue tout justement ]e genre mme
] , Car A. Schlegel est loin d'avoir partag comme son frre l 'idal du fragment,
et semble mme avoir d'une certaine faon pratiqu le genre plutt dans la tradi
tion du XVJ[!Jf! sicle. U y a mme eu dans le groupe des oppositions au fragment ,
par exemple de fa part de Caroline chlegel. Si !'Athenaeum fut phmre, la
pratique du fragment le ft plus encore, et figure en quelque sorte l' avant=
garde dans l' avant-garde mme.
2. On se reportera Ayrault, m, p. 1 1 1 sq. pour l'histoire des rapports de
F. Schlege! et du texte de Chamfor pour l 'volution de sa conception et de
sa pratique du fragment, ainsi que pow- toute une analyse du genre que noUJJs
ne prtendons pas remplacer id.
58
LE FRAGMENT
59
L 'AJBSOLU J!.JTTRAIRE
fragments. Jfl faudra donc revenir sur ces diffrences, et tout spcialement,
oin s 'en d.outeg sunr fa. dernire 1.
< Ces remarques prliminaires justifient tout d'abord lle choix des textes
publis dans cette section. n sagit dies deux ensmbles de fragments Hes
60
LE JFRAGMENT
] . Cf. fa bibliographie.
2. Prcisons qllle ies l!Ullmros dont Iles fragments sont ici accompagns. s@Xon
une habitude commode dj traditionnelle dans ph.llsieuira ditions, ne figwrent
pas dans leurs plllblications originales. Dans lles<{;i en revaur!che chaque fragment
tant spar du suivant pair ll.llirn trait en milieu de page. Pour les renvois aux. frag
ments, nous utiliserons !e code suivant : L. suivi du numro, pour les Fragments
critiques du Lyce, Ath. pour ceux de X'Athenaeum; Id. pour les Ides.
lL 9 ABSOLU UTIRAIRlE
62
LE FRAGMENT
63
L 'AJBSOJLU lLl!ITRAIRE
n 'est pos que par comparaison avec l 'uvrn :i9art - et avec une petite
trvre d'art. L' uvre fragmentaire n 'est pas directement ni absolument
fuvre. Mais c'est pourtant dans son rapport l 'uvre qu'H faut saisir
son mdividuaf propre.
L 'individualit fragmentaire est avant tout ceHe de la multiplicit qui
;st inlhrente au genre - fos Romantiques du moins n 'ont pas publi de
Fragment unique -; crire en fragment, c'est crire en fragments. Mais
pluriel est le mode spcifique par lequel fo fragment vise, indique et d \me
certaine faon pose 1e singulier de fa totalit. U est jusqu' un certain point
]gitime d'appliquer tous lies Fragments fa. formule empfoye par
Fo chlegel pour les Ides : chacune d entre elles fait signe vers le centre
(ld.1 55). Cependant ni l 'un ni l 'autre des concepts ici employs n 'appar
tiennent l 'espace des Frngments proprement dits, et H faut dire qu 'H ne
s'agit avec eux exactement ni d 'un faire signe >> ni d'un centre . La tota=
lit fragmentaire, conformment ce qu 'il faudrait plutt se risque:!:'.'
nommer fa logique du hrisson, li1e prut tre situe en aucun point : elle
est simultanment dans le tout et dans chaque partie. Chaque fragment
vaut pour h.Ri=mme et pour ce dont H se dtache. La totalit, c'est le frag=
mem.-lui,,.m.m. - ar:i . Q)ll. x:i...Y..4.t.H!ft.aclheve. C'est donc identiqurnent
fa totalit pluriee des fragments, qui "rie compose pas un tout (sur un
mode, disons. mathmatique), mais qui rplique le tout, Je fragmentaire
Juiwmme, en chaque fragment. Que fa totalit soit prsente comme telle
en chaque partie, et que fo tout soit non pas 1a somme mais la co-prsence
des parties en tant que co=prsence, finalement, du tou foi-mme (puisque
fo tout c 'est aussi bien le dtachement, fa clture de fa. parti), telle est fa
ncessit d 'essence qui dcoule de X ' irn:ll ividuaf du fragment : le tout=
dtach, c'est l 'individu, et chaque indnvndu admet une infinit de dfi
nitions relles (Allh. 82). Les fragments sont au fragment ses dfinitions,
et c'est qui installe sa totalit comme pl uralit, et son achvement
comme inachvement de son infinit.
C'est aussi bien du reste ce qui obligerait analyser - mais nous le
signalons simplement ici au. passage - en quoi fo << genre fragmentaire
l!'ll 9est peutmtre pas, en fait, Hmit fa forme-fragment chez les Romantiques.
On peut fe en Ath. 77 comment dialogue, lettres et Mmorables (autre
forme de monument) relvent du fragmentaire ; on pourra voir ici dans les
soctions suivantes comment les textes << suivis des Romantiques - ux-l
mme que nous avons invoqus tout l 'heure au titre de l 'exposition
systmatique >> - se prsentent en fait souvent, dans four composition,
ion un rgime qu 'il faut bien appe]er fragmentaire. Cefa. est d sans
aucun doute, et pour une part, une sorte d 'inaptitude ou ( fincapadt
prn.tiquer une vritable exposition systmatique, au sens le plus ordinaire
du terme. Mais cela tmoigne surtout de 1 'impossibif fondamentale de
LlE FRAGMENT
procder un tel xpos, ds lors que manque un. ordre des principes selon
lequel drouler Pordre des raisons. Un tel ordre manque ici - mais C9est
9
en somme par excs, pour ainsi dire, plutt que par dfaut. L expos ne
saurait se drouler partir d \m principe, ou d'un fondement, puisqu le
<< fondement >> prsuppos par la fragmentation consiste prcisment dans
ia totalit fragmentaire, dans son organicit. Le fragment s 'avre ainsi
constituer l 'criture fa. plus mimologique 1 de Porganicit individuelle,
C'est ainsi qu'on lira au fragment 1 03 du Lyce J 9loge, contre les ouvrages
de belle ordonnance , des amas bariols de trouvailles >> dont l ' unit
profonde, substantielle, repose sur la coexistence libre et gale des
parties. Une pofique idale - et par consquent, selon la plus constante
tradition de la politique mtaphysique9 une politique organique - fournit
fo modle de fa fragmentation. De manire analogue, si fa. Bible reste ou
redevient le modle du livre, c'est9 comme on. le voit plusieurs reprises
mais en particulier dans l 'ide 95, comme livre pluriel (ta biblia) 9 t en
mt que tel Un.
C'est fa mme logique qu 9obit le principe, une fois au moins mis en
prntique, de l 'criture collective 2 des fragments. L'anonymat n 'efface les
autuirs que pour mieux assurer9 par ce qui est en quelques endroits nomm
<< symphifosophie ))> ou symposie )>>, l 'universalit de fa. vise du tout
Mais 1 encore H ne s 'agit pas d'une universalit obtenue par addition9 ni
mme uniquement par complmentarit des individus. II s'agit en fait dle
fa. mthode
mme (et C9est dessein que nous reprnons le matre mot de
Descartes) qui convient l 'accs. fa vrit. La communaut fait partie
de fa dfinition de fa philosophie9 comme le prouve le fragment 344 de
l 'Athenaeum : et cela parce que son objet? fa connaissance universelle ,
65
L 'ABSOLU LITTRAIRE
66
LE FRAGMENT
H 'uvrie est, au-del die tout art isol oeuvre d'art et que le systme
67
L Ajjji:SULU LITTERAIRE
68
JLE lFRAGMENT
position que nous avons dj rappele sous son nom dans r Ouverture .
Vachvement purement thorique est impossible - c'est bien ce qu'nolOlce
Je fragment 45 1 , et plusieurs autres avec lui, tous ceux qui rclament la
runion de fa philosophie et de la posie - car finfini thorique demeure
asymptotique. Vinfini en acte c'est l 'infinit de l 'oeuvre d 'art. A la diffQ
rence de Hoidedin, en revanche, et dans une proximit beaucoup plus
grande avec l 'idalisme. Ies Romantiques se proposent simultanment fos
motifs de ! 'infini prsent, effectu, dans une oeuvre que fa logique du fragment
rsume obstinment aux contours de son idal, et - ce qui est au fond Je
corrlat de ce qui prcde - de ! 'infini potentiel foimme en tant qu 'actu a. Q
69
L 'ABSOJLU UTTRAIRJE
1 . Dans son essai Sur la posie nave et sentimentale, paru en 1 795, et dont
F. Schlegel parle longuement dans la prface de Sur l'tude de la posie grecque.
lLe naf recouvrirait plus prcisment fa renaissance ou la rsurrection du
naturel (perdu) par ! 'art.
2. Au sens pris par ce mot chez J. Derrida (La Dissmination, Seuil, 1 973)
dl'1.me dispersion strile de la semence et du smique en gnral, c'estcdire du
signe et dlu sens,
70
JLlE FRAGMENT
72
LE lFRAGMENT
73
L'ABSOLU UTTRAIRE
74
LIE FRAGMENT
1 . Ainsi Heidegger, aprs avoir dfini le dialectique comme nous l'avons rapQ
pel plus haut, peut-il crire (Schelling, p. 99) : Friedrich Schlegel dit quelque
part (Fragments de l'A thenaeum, 82) : " Une dfinition qui n 'est pas witzig ne
vaut rien. " On peut voir 1 une transposition romantique de la dialectique idaQ
liste. Cette affirmation ouvre cependant en mme temps la question, comme on
le voit, de ce qui se joue exactement dans la transposition comme teUe, ou du
jeu qui subsiste entre idalisme et romantisme.
15
L 'ABSOLU LITIRAIRE
autrement d i t comment en fait si le bizarre peut tre infini, c'est sans doute
parce que ! 'infini ne peut qu'tre bizarre dans sa manifestation, sinon dans
son essence. Par ses bizarres combinaisons d'htrognes, le Witz ne joue
pas moins que le rle mme du savoir spculatif (aussi peut-il tre dit
<< fin en soi ,L. 59 ; cf. aussi 1 6 et 1 26).
Dans sa Thorie du langage, un auteur proche des Romantiques, Bern
hardi, crifa en 1 805 (et A. Schlegel citera le passage dans sa recension de
l 'ouvrage) que l 'essence de la vrit est d 'tre Witz, car toute science est
Witz de l 'intelligence, tout art est Witz de la fantaisie, et toute pointe n 'est
witzig que pour autant qu'elle rappelle le Witz de 1a vrit . On verra en
parcourant le rseau des fragments sur le Witz que si I 9on n 'y trouve jamais
- et pour des raisons qui apparatront bientt - une formule absolument
identique, on en est . du moins souvent au plus prs. Dans . toute cette
mesure, le Witz fournit au fond l 'essence du fragment, et c'est bien ce qui
ie qualifie au fragment 9 du Lyce : Le Witz est socialit absolue, ou
gnialit fragmentaire. Ce qu ' il faut d 'abord entendre comme gnialit
du fragment, gnialit potique de la production dans I 'instant, dans la
lumire de l 'clair, de la forme acheve du Systme au sein de l 'inach
vement du Chaos. Dans la conflagration du Witz (cf. L. 34 et 90) s 'opre
proprement la spculation fragmentaire, ! 'identit dialectique du Systme
et du Chaos.
A ! 'instant mme pourtant le Witz reproduit ou manifeste la dislocation
fragmentaire, On pourra parcourir, dans le rseau du Witz, la srie des
fragments qui mettent en garde contre un Witz bas, quivoque ou dangereux.
Ce geste de dfiance envers le Witz chez les partisans mmes du Witz est
aussi ancien que toute sa tradition. Le Witz n 'a jamais pu tre vraiment
assimil un genre et une oeuvre, Sa combinatoire absolue est toujours
menace par le bas de son caractre infime, fugace, et presque informe.
Aussi le Witz est-il lui-mme potiser, comme le dit le fragment 1 1 6 de
rAthenaeum. Ide absolue de l 'uvre, il est aussi le mmecpasQuvre qu 'il
fut encore mettre en uvre. Le motif du Witz est par consquent presque
en continu partag en deux : d 'une part, il convient de retenir ou contenir
76
LE FRAGMENT
77
L'ABSOLU LIITRAIRE
78
LE FRAGMENT
Fragments critiques
0) Nombre de ceux q11u 9 on appeUe des artistes sont vrai dUrn des
(8) Une bonne prface doit tre le livre au carr, en mme temps que
sa racine.
(9) Le Witz est esprit de socialit absolue, ou gnialit fragmentaire.
(10) Il faut forer le bois au plus pais.
( 1 1) Rien de vraiment solide, rien qui soit approfondi, fort et talen
tuemr n 'a t crit jusqu ' ce jour contre les Anciens ; en particulier
contre leur posie.
(12) Dans ce qu'on appeUe philosophie d e fart, il manque habitueUeQ
ment rune m.ll ! 'autre : ou bien fa philosophie, ou bien rart
(B) Bodmer traite volontiers d 'homrique toute comparaison un peu
fongue. On entend de mme qualifier d 'aristophanesque un Witz
qui n 'a rien de classique, sinon ! 'absence de contrainte et la clart.
( 1 4) JEn posie galement, toute totalit pourrait bfon tre fraction,
et toute fraction vrai dire totalit.
0 5) Dans sa sottise, fo Matre de Jacques fo FataJiste fait peut0tre
davantage honneur l 'art de Diderot que son fou de valet. n n9a
fmchement qu 91.me sottise touchant au gnie. Ce qui fut sans doute
plus difficile faire qu9un fou tout fait gniat
( 1 6) Le gnie n 'est certes pas affaire d 'arbitrafoe, mais de libert,
comme le Witz, l 9amou.r et la foi qui devront un jour devenir des arts
et des sciences. n faut exiger de chacun du gnie, mais sans y comptero
Un kantien nommerait cela l 'impratif tgorique de fa gnfaQ
f.
O 7) Rien n9est plus mprisable qu'un Witz triste.
O 8) Les romans finissent vofontiers comme le Notre Pre commence :
par le Royaume de Dieu sur terre.
( 1 9) Bien des pomes sont aims comme l 'est fo SaUtveur par les
noirmeso
(20) Un texte cfassique ID.e doit jamais pomroir tre totalement comQ
pris. Mais les gens cufvs et \\:pli se cultivent doivent cherdhler y
apprendre toujours davantage.
(21) De mme qu 'un enfa.nt est, propremen.t parler, qudqpL11e chose
qui veut devenir 1i.m. homme un. pome n 'est qu'un objet de fa natl!ue
qui veut devenir 11.Uil uvre d art.
(22) Un seul mot d anJyse, ft=H logieux, peut teindre surofoQchamp
82
LE FRAGMENT
83
L 9ABSOLU LITTRAIRE
se limiter soi=mme que sur les points et les plans o l 9on a une force
infinie 9 auto-cration et tlto=ngation. Mme un dialogue amical
qu9on n.e pourrait rompre librement tout instant, par pur arbitrafre
9
a quelque chose d 9illibra1. Mais un crivain qui veut et peut se
raconter l 9tat pur, qui ne garde rien pour lui et est port dire
tout ce qu 9il sait est fort plaindre. Il ne faut toutefois se garder que
de trois erreurs. Ce qui apparat et doit apparatre purement arbiQ
traire, et donc irrationnel ou supra=rationnel, n9en est pas moins
tenu d 9avoir sa ncessit et sa raison ; sinon la verve devient caprice,
rmibralit S 9introduit, et rauto=limitation devient auto=ngationo
Deuximement : il ne faut pas trop se hter de se limiter, et laisser
d 9abord place l 9auto=cration, ! 'invention et } 9enthousiasme jusqu 9
leur achvement. Troisimemell1t : il ne faut pas se limiter rexcs.
(38) Il n9y a rien reprendre l 'archtype de la Germanit que quel=
ques grands dcouvreurs patriotes ont bti, sinon sa position errone.
Cette Germanit n 9est pas derrire, mais devant :nous.
(39) L 9histoire de l 9imitation de la posie [Dichtkunst] antique, par=
ticulirement Ptranger, a, entre autres utilits, celle de prsell1ter
le dveloppement le plus ais et le plus complet des importants concepts
de parodie involontaire et de Witz passif.
(40) Esthtique, au sens qui lui ft attribu et qui a cours en Allemagne,
est un mot qui trahit comme on sait une gale et parfaite mconmtis=
sance de fa chose signifie et de la langue qui fa signifie. Pourquoi
s 9 obstine=t=on le garder?
(4 0 Peu de livres peuvent se comparer au roman Faublas 1 pour ce
qui e st du Witz de socit et de } 9entrain de socit. Cest le champagne
du genreo
(42) La philosophie est fa patrie propre de l'ironie, que l 9 on aimerait
dfinir beaut logiqU1e : car partout o ron philosophe en dialogues
parls ou crits, et non sur Ie mode rigoureusement systmatique? il
faut exiger et faire de 1 'ironie ; mme les Stociens tenaient 1 'urbanit
pour une vertu. Sans doute y atil aussi une ironie rhtorique qui,
employe avec retem1e, est remarquablement efficace, en polmique
surtout ; toutefois, eUe est rurbanit sublime de la muse socratique
ce que l 9cfa.t du plus bKfant morceau 1d 'orateur est une tragdie
antique de haut style. Seule fa posie l encore peut s'lever fa hau=
teur df fa philosophie; elle ne prend pas appui, comme la rhtorique,
sur de simples passages ironiques. U y a des pomes anciens et moderm
9
1 . Les Amours du chevalier de Faublas (1 787-1 790), de lLouvet de Couvray.
85
L A BSOLU LITTRAIRE
(47) Qui veut quelque chose d 'infini ne saiit pas ce qu'il veut. Mais la
rciproque n 'est pas vraie.
19 (48) L 'ironie est la forme du paradoxe. Tout ce qui est la fois bon
et grand est paradoxe.
(49) L'un des phis impmtants moyens de rart dramatique et roman=
tique, ch.ez les Anglais, ce sont les guines. On les emploie d 'abonQ
dance, surtout dans la cadence finale, quand les basses se mettent
donner plein.
(50) Combien est profondment enracine en fhomme fa. tendance
gnraliser dies particularits individuelles ou nationales ! Chamfort
lui-mme dit : Les vers ajoutent de l 'esprit la pense de fhomme
qui en a quelquefois assez peu ; et c 'est ce qu'on appelle talent 1 -
81
L 'ABSOL U LITTRAIRE
88
LE flRAGMENT
89
L'ABSOLU LITTRAIRE
(71) Avoir le sens du Witz sans avoir de Witz n 'en est pas moins l 'abc
de } 9esprit libral.
(72) Au fond, ils sont trs contents qu une uvre [Dichterwerk]
soit un peu sclrate, surtout en son milieu ; pourvu qu 9elle n 'offense
pas carrment la biensance.
(73) Dan s les trad uctions habi tuelles, bonnes ou mme excellentes
ce qui se perd est justement le meilleur.
(74) Il est impossible de d onner du dpit qui n 'en veut pas pren
dre.
(75) Des notes sont des pigrammes philologiques ; des traductions,
des mimes philologiques ; maint commentaire o Je texte n 9est que
le prtexte ou le non-Moi , des idylles philologiques.
(76) Il y a I 9ambition d 'tre le premier parmi les derniers plutt que
le second parmi les premiers. C 'est 1 'antique. Il en existe une autre,
celle d 'tre, tel le Gabriel du Tasse : Gabriel, che .fra i primi era il
secondo 1 plutt le second parmi les premiers que le premier parmi
les seconds. C 9est la moderne.
(77) Maximes, idaux, impratifs et postulats sont parfois aujourd'hui
la menue monnaie de fa moralit.
(78) Bien des romans, parmi les meilleurs, sont un compendium, une
encyclopdie de toute la vie spirituelle d 9Uil individu de gnie. Lorsque
des uvres, mme d 'une forme toute diffrente comme Nathan 2,
sont dans ce cas, elles prennent par l mme une allure de roman.
D 'aiHeurs tout homme cultiv et en voie de se cultiver porte un roman
en son for intrieur. Toutefois, le faire connatre et I 9crire n 9est pas
une ncessit.
(79) Les crits allemands parviennent la popularit par un grand
nom, ou des allusions personnelles , ou une bonne comptence, ou
un effort soutenu, ou une immoralit mesure, ou une totale obscurit,
ou une harmonieuse platitude, ou un ennui clectique, ou un lan
continu vers ! 'absolu.
(80) Je dplore que manque chez Kant, dans l 9arbre gnalogique
des concepts primitifs, la catgorie d ' peu prs qui pourtant, dans le
90
LE lFRAGMENT
91
L'ABSOLU LITTRAIRE
92
lLE FRAGMJENT
( 1 06) Rien de plus affgeant par son origine ni de plus affreux par ses
consquences que la peu r du rid icule. De l vient par exemple la
servitude des femmes, ainsi que bien d 'autres cancers de l 'humanit.
( 1 07) Les Anciens sont les matres de ! 'abstraction potique : les
Modernes ont davantage de spculation potique.
(108) L'ironie socratique est l 'unique feinte foncirement involon
taire et pourtant foncirement lucide. n est aussi impossible de Ja
si muler que de la dvoiler. Pour celui qui ne l 'a pas, elle demeure,
mme ouvertement avoue, une nigme. Elle ne doit faire i l l usion
q u ' ceux qui la tiennent pour illusion et qui ou bien mettent leur joie
dans la souveraine malice de railler le monde entier, ou bien se fchent
pressentant qu'ils pourraient bien s 'y trouver indus. Tout en elle doit
tre plaisanterie, et tout doit tre srieux, tout offert coeur ouvert,
et profondment dissimul. Elle jaillit de la runion du sens artiste
de la vie et de l 'esprit scientifique, de la rencontre d 'une philosophie
naturelle acheve et d 'une philosophie technique acheve. Elle abrite
et excite le sentiment de l 'insoluble conflit entre Pinconditionn et
{e conditionn, de ! 'impossibilit et de la ncessit d'une communi
cation sans reste. Elle est la plus libre de toutes les licences, car eHe
fait passer par-del soi-mme ; et pourtant aussi la plus rgle car elle
est absolument ncessaire. C'est un t rs bon signe, quand les plats
partisans de rharmonie ne savent plus du tout comment il leur faut
prendre cette continuelle autoparodie, t out tour s 'y fient et s 'en
dfient sans rpit, jusqu' ce que, saisis de vertige, ils prennent.juste
ment la plaisanterie au srieux et le srieux pour une plaisanterie.
L'ironie de Lessing est instinct ; celle de Hemsterhuis, tude classique ;
l 'ironie de Hlsen 1 jaillit d 'une philosophie de la philosophie et
peut largement surpasser celle des prcdents.
(1 09) Le Witz doux, ou Witz sans pointe, est un privilge de la posie
que la prose est bien oblige de lui abandonner : car seule la vise
la plus aigu d 'un point permet Ia trouvaille isole d 'obtenir une
sorte de totalit,
( 1 1 0) La formation lharmonieuse des nobles et des artistes ne serait
elle pas par hasard simplement une harmonieuse fiction 2 ?
( 1 1 1) Chamfort tait ce que Rousseau aurait bien voulu paratre :
un authentique cynique, au sens antique, plus philosophe que toute
une lgion d 'universitaires desschs. Bien qu'il se soit d 'abord
94
1.E FRAGMENT
commis avec les Grands, il vcut libre9 tout comme il mourut libre
et digne et ddaigna la gloire mineure de grand crivain. U ft l 'ami
de Mirabeau. Son uvre posthume la plus dlectable, ce sont ses
Penses et remarques en vue de la sagesse pratique ; un livre plein
de Witz vierge, de Sens profond, de sensibilit dlicate, de raison
mre et de virilit ferme, ainsi que des intressantes traces du carne
tre le plus passionn ; et de plus un livre choisi, et d 'une expression
parfaite ; sans comparaison, le plus grand et le premier de son espce.
O 1 2) L'crivain analytique observe le lecteur tel qu'il est ; d 'aprs
quoi il fait ses calculs et agence ses machines pour obtenir sur lui
reffet appropri. L'crivain synthtique se construit un lecteur e1t
se le forge tel qu'il doit tre ; il se le figure non pas tranquille
et amorphe, mais plein de vie et prt la riposte. Il suscite par degrs
sous ses yeux ce qu 'il a trouv, ou } 'incite le trouver lui-mme. n
ne veut produire sur lui aucun effet prcis, mais au contraire noue
avec lui les rapports sacrs de la symphilosophie ou de la symposie
a plus intime.
( U 3) Dans sa Louise, Voss 1 est un Homride : tout comme dans sa
traduction, Homre est un Vosside,
( H 4) Il y a tant de revues critiques de nature diverse et d 'intention
varie ! Que ne se r'assemble-t-H enfin un groupe ayant pour seul but
de raliser progressivement la critique elle-mme, laquelle est pour=
tant bien n aire,
( H 5) L'histoire tout entire de la posie moderne est un commentaire
suivi du bref texte de la philosophie : tout art . doit deveni r science,
et toute science devenir art ; posie et philosophie doivent tre runies,
(06) Les Allemands, dit-on, sont pour la profondeur du sens artis=
tique et de resprit scientifique le premier peuple du monde. Sans
doute ; sauf qu 'il y a trs peu d 'Allemands.
(l 1 7) La posie ne peut tre critique que par la posie, Un jugement
sur l 'art qui n'est pas lui-mme une oeuvre d'art, soit dans sa matire,
comme prse.ntation de l 'impression ncessaire dans son devenir,
soit par sa beaut de forme et sa libert de ton dans l 'esprit de l 'antique
satire romaine, n'a pas droit de cit au royaume de l'art.
95
lL AlBlSOLU lLlTTJRAIRE
96
LE FRAGMENT
pour le meilleur, et qui l 'est trop pour que des t rangers puissent
seulement le trouver bon, et le prendre en tout sa juste mesure.
( 1 23) Cest une prtention inconsidre et immodre que de vouloir
tirer de la philosophie quelque enseignement sur l 'art. Certains l 'entre
prennent comme s 'ils espraient faire l quelque dcouverte ; alors
que la philosophie ne peut et ne doit pouvoir rien de plus que consti
tuer en science les expriences artistiques donnes et les concepts
artistiques existants, lever la vision artistique et l 'largir grce
une histoire de l 'art approfondie, et fai re rgner jusque dans ce
domaine 1 'tat d 'esprit logique qui allie un libralisme absolu un
rigorisme absolu.
( \ 24) Mme dans la disposition interne et globale des plus grands
pomes [Dichtungen] modernes, la rime est retour symtrique du
Mme. Ce qui non seulement boucle une courbe parfaite, mais peut
galement faire un effet intensment tragique. Par exemple, la bou
teme de champagne et les trois verres que, dans la nuit, la vieille
Barbara pose sur la table devant Wilhelm 1. J'aimerais nommer
-
( 1) n n 'y a pas d 'objet sur lequel ils philosophe.nt plus rarement que
sur !a philosophie.
(2) Aussi bielll dans ses effets que dans son mode d 'apparition? ! 'ennui
s'apparente J! 9air confin. Tous deux ont tendance se dvelopper
lorsque dans un lieu clos s 'assemble une foule de gens.
(5) Ce qu 'on appelle bonne socit n 'est le plus souvent q u ' une
mosaiique de caricatures bien polices.
(7) Vous rcfamez sans cesse des penses nouveHes ! Faites du neuf,
et on en pourra dire des choses nouvelles.
98
LE FRAGMENT
(9) Par bonheur la posie n'attend pas plus la thorie que la vertu.
n 'attend la morale, sans quoi nous ne pourrions esprer de la pre0
mire le moindre pome.
(10) Le devoir est tout pour Kant. Par devoir de gratitude, dit-il,
nous avons dfendre et estimer les Anciens ; et c'est uniquement par
devoir qu 'il est lui-mme devenu un grand homme.
(1 1) Les Idylles de Gessner ont plu au beau monde de Paris exactement
comme des laitages peuvent l 'occasion rafrachir un palais accou=
tum au haut got 1.
( 1 2) On a dit de maint monarque : c 'et t une personne prive fort
aimable, mais comme roi il ne valait rien. En irait-il par hasard de
mme pour la Bible ? N 'est-elle aussi qu'un aimable livre priv mais
qui n 'aurait pas d tre Bible?
( 1 3) Quand les jeunes des deux sexes savent danser sur un air j oyeux
il ne leur vient pas pour autant ! 'esprit de vouloir juger en matire
de musique. Pourquoi les gens ontbils moins de respect pour la p osie?
( ll.4) Un bel enjouement dans Pexcution est fa seule chose qui puisse
sauver la moralit potique dans les descriptions licencieuses ; elles
tmoignent de veulerie et de perversit s 'i l ne s 'y manifeste une vita=
lit dbordante. L'imagination doit vouloir divaguer, et non prendre
rhabitude de cder avec servilit l 'inclination dominatrice des
sens. Et pourtant, le libertinage joyeux est en gnral chez n ous ce
qu'on condamne le plus svrement ; en revanche, l 'extrme audace
en ce genre s 'est vue pardonne pour s'tre entoure d '-am hal o fan
tastique de mystique sensuelle. Comme si une folie rachetait une
vilnie !
( 1 5) Le suicide n 'est d 'ordinaire qu'un vnement, rarement une
action. Dans le premier cas, son auteur a toujours tort, comme un
enfant qui veut s 'manciper. Mais si c'est une action, la questio n
d u bon droit n e s e pose mme pas, et seule s e pose ceHe d e l a conve
nance. Car elle seule est assujetti Parbitraire auquel il incombe de
dcider de tout ce qui ne peut l 'tre par les lois seules, comme Pici
et le maintenant, et auquel il est permis de dcider de tout ce qui
Jm9abof pas Parbifraire d 9autrui ni par consquent luirnme. Ce
n 9est jamais un tort de mourir volontairement, mais souvent une
inconvenance de continuer vivre,
L S. Gessner, pote et peintre suisse (1 730 1 788). Idylles est le titre de son plus
clbre recueil, de genre bucolique. Haut got est en franais.
99
L'ABSOLU U'fTRAIRE
( 1 8)Il y a des crivains de mrite qui ont avec une j uvnile ardeur
fait progresser la culture de leur peuple, mais prtendent la fixer au
poi nt o la force les a eux=mmes abandonns. eest peine perch:&e :
,
cel ui qui s est un jour efforc, en fou ou en grand seigneur, d entrer
dans fa marche de resprit humain est oblig de suivre, sous peine
d 'tre aussi mal l 'aise que, dans ! toumebroche, un chien qui ne
veut pas avancer les pattes.
( 1 9)
Le plus sr moyen de provoquer rincomprhension, ou plutt
la mcomprhension, est cPemployer les mots dans leur sens primitif;
en particul ier des mots pri s dans !es langues anciennes .
(20) Rares sont les oeuvres rwtabfos qui ne sont pas dues des cri=
vains de profession, remarque Duclos 1 . Cet tat est depuis !ongtemps
reconnu et respect en France. Chez nous, lorsqu 'on se contentait
,
d tre crivain9 on tait autrefois moins que rien. Auj ourd '.hui encore
ce prjug se marque et l mais la puissance d 'exemples rvrs
fo contraindra toujours plus s 'affaiblir. Selon ce qu 'on en fait,
crire est -qne i nfamie, une dbauche, un gagne=pain, un artisanat,
un art, une science et une vertu,
1 00
LJE FRAGMENT
(23) Olt1l imprime bieli] des choses qui foraient mieux de n 9tre qu 9non=
ces, et on nonce parfois ce q u ' i l conviendrait plutt d ?imprimer .
Les penses les meilleures9 celles qui peuvent la fois se dire et s crre
valent bien parfois la peine qu 'ol1l examine ce qui, de I 9nonc, peut
s 'crire et ce qui, de rcrit, peut S9imprimer. Quelle prtention,
vrai dire, que d ?avoir de son vivant des penses9 et qui pis est de les
faire connatre. crirn des uvres entires est incomparablement
plus modeste9 car celles-ci peuvent n 9tre qu 'une simple compilation
des Utvres d 9autrui, et parce que fa. pense, dans Je pire des cas,
garde 1a ressource de laisser la primaut fa chose traite, et de se
rfugier humblement dans un coin. Mais des penses, des penses
isoles, sont contraintes de chercher possder une valeur intrinsqu.e
9
et obliges fa prtentio.n d 'tre personnelles et penses. le seul
rco.nfort l contre, en quelqrne sorte, est que rien ne peut tre plus
prsomptuemc que d 'exister en gnral, voire d 'exister d \me manire
autonome et dtermine. De cette prtention fondamentale drivent
en fait toutes les autres, quelque position qu 90n prenne.
(25) n n'est pas rare qU 90Il i nsre dans qU.90ll i nterprte 12 ce qU90Il
souhaite ou ce qu 9on vise, et bien des dductions sont en fait des
dviations. Ce qui prouve que culture savante et spculation enta=
ment moins fa candeur de l 'esprit qu 'on ne veut nous le faire croire.
Car n 'esrtH pas puril souhait de s 'tonner j oyeusement du miracle
qu9on a soimme organis?
HH
lL 9AJBSOJLU JU'fTlRAXRE
W2
ILJE FRAGMENT
1 03
L9 ABSOLU UTTRATRE
1 . En parade en franais.
LlE FRAGMENT
1 05
L 9ABSOLU LITTRAIRE
107
L 9ABSOLU LITTRAIRE
(83) U y a des gens dont toute ractivit consiste dine non sans cesse.
Ce ne serait pas peu que de savoir toujours dire non bon escient
mis qui ne sait rien dire d 9autre ne fo fait certes pas bon escient.
Le got de ces ngateurs est une cisame empresse laguer les extr"'
mits du gnie ; Jeurs Lumires sont un grand teignoir pour les
flammes de l 9enthousiasme ; et leur raison est un faxatif mollient
contre la joie et X 9amour immodrs.
(89) La critiq1llle est Punique substitut d 9une mathmatique et d 9Une
science morales de la convenance9 vainement cherches par tant de
philosophes et } 9une comme } 9autrn impossfles.
(90) Uobjet de Phistofre est Peffectuation de tout qui est pratiqueg
ment ncessaire.
(91) La logique n 9est ni le prambUJ.fo9 ni R9illlstmment9 ni le formulaire
ni un pisode de la philosophie, mais mue scien pragmatique coor=
donne t oppose fa potique et l 9thique, une science issue de
\exigence dle fa. vrit positive et de la prsuppositiolll de la possibft
d 9Un systme.
(92) Tant que les philosophes n.e deviendront pas grammairiens, ou
les grammairiens philosophes, fa grammaire ne sera ni ce qu'elle
tait chez les AJ.ciens, une science pragmatique et une partie de fa
fogique, ni elll gnral une science.
(93) Si la doctrine de l 'JEsprit et de la Lettre est aussi intressante,
c'est entre autres parce qu'elle peUtt mettre fa philosophie en contact
avec fa philofogfo.
{94) Auc'l\.m grallldl philosophe ne s 'est eJITtcore fait faute, so11.llwmt sa!l1s
prmditation, dV'expiiquer ses prdcesseurs de manire doJITtner
fimpression qu'avant h:!ti personne n 'y avait rien compris.
(95) n est certaines choses que la phHosophie est oblige, provisofrem
ment pour Ptemit, de supposer, et puisqu9eUe est oblige? eHe en ai,
fo droit.
(96) Philosopher? non pour ramour de fa philosophie1 mais pour
rUttfser comme moyen, cest tre ulll sophiste.
(9J7) Elll tant qu9tat trnnsitoirn9 l scepticisme est immrirection logique ;
lll tant C]l1\Jl systme, H est anarchle. Une mthode sceptique serait
donc peu prs comme 11.m gmllvememmt insurrectiollJumeL
(98) JEst philosophique tout ce qui contribue la ralisation de ridal
fogique et a u ne conformatiornt sciellllH:fique.
JL 9ABSOLU LITTRAIRE
lJlO
LE JFRAGMENT
1H
lL9ABSOlLU UTIRAIRIE //TrCr t _,;; <J<7 r
( 1 1 6) La posie romantique est une posie sive.
Elle n 9est pas seulement destine runir tous fos genres spars de
1a posie et faire se toucher posie, phdosophle et rhtorique. JEHe
veut et doit aussi tantt mler et tantt fondre ensemble posie et
prose, gnialit et critique9 posie d 9art et posie naturelle, rendre
ia posie vivante et sociale, la socit et la vie potiques, potiser
]e Witz, remplir et sat1\llrer les formes de l 'art de toute espce de sub
stances natives de culture, et les animer des pulsations de l 'humour.
JEHe embrasse tout ce qui est potique, depuis le plus grand systme
de Part qui en contient son tour plusieurs autres, jusqu 9au soupir,
au baiser que Penfant pote exhale dans un chant sans art. Elle peut
se perdre dans ce qu 9elle prsente au point de donner croire que
son unique affaire est de . caractriser des individuafs potiques
.- (rJ--" d e toutes sortes ; et pourtant H n 9y a encore auc1um.e forme capable
f
, .:i'. r" l(rexprimer sans reste l 9esprit de rauteur : s.i bfon que maint artiste,
>L f qui ne voulait qu 9crire un roman, S9St par hasard prsent h.lli=mme,
- ' v- .EHe seule, pareille fpope, peut devenir miroir du monde environ=
: 1'- ,\fvxrn.nt image de l9poque, Et cependant c 9est eUe aussi qui, libre de
\<;_\1 tout iirntrt rel ou ida], peut fo mfoux flotter rentre fo prsent et
le prsentant, sur les ailes de fa rflexion potique, porter sans cesse
cette rflexion. une phlis haute puissance, et fa multiplier comme
dans une srie infinie de miroirs. Elle est capable de la suprme et
de fa plus universelle formation ; non seulement du dedans vers
Pextrieur, mais aussi du dehors vers Pintrieur ; pour chaque totalit
que ses produits doivent former dle adopte une organisation sem=
9
blable des parties, et se voit ainsi ouverte fa perspective d 91!.l!lOle cfas=
sidt appele crotre sains Umites. JLa posie romantique est parmi
l , les arts ce que le Witz est fa phHosophie, que fa socit, les relia
\ r > tions, l 9amiti et l 9amour sont dans 1a vie. D 9autres genres po
\\ tiques [Dichtart] sont achevs, et peuvent prsent tre entirement
\
\. dissqus. JLe genre potique [Dichtart] romantique est encore elrll
devenir ; et C9est son essence propre de ne pouvoir qu9temdlement
devenir, et jamais S9accomplir. Aucune thorie ne pe1!1lt ! 9puiser,
et seule une critique divinatoire pourrait se risquer caractriser
son idal. Elle seule est infinie, comme eHe seule est Rib, et elle
rnconnaH pour premirn foi que l 9arlbitraire du pote ne souffre
m1c1ume loi qui fo domine. Le genre potique [Dichtart]. romantique
est Xe f,eul qui soit plus qtm genre, et soit en quelque sorte Part
mme de la posie [Dichtkunst] : car en un. certai n sens tolllte posie
eslt ou doit tre romantique.
beau mot ancien pour la philosophie absol ue, celle o l 'esprit consi
dre comme secret et comme miracle tout ce que, sous d 'autres
angles, il trouve thoriquement et pratiquement naturel. La sp
culation en dtail est aussi rare que ! 'abstraction en gros 1, et pour
tant ce sont elles qui engendrent . toute la substance du Witz scienti
fi que, elles qui sont les principes de la critique suprieure, les degrs
suprmes de la culture spirituelle. La grande abstraction pratique
fait que les Anciens, chez qui elle tait instinctive, sont proprement
les Anciens. C'est en vain que les individus auraient exprim 1 'idal
entier de leur espce, si les espces elles-mmes n 'avaient t Jeur
tour rigoureusement isoles et laisses en quelque sorte la libert
de leur originalit. Mais se transporter arbitrairement tantt dan "'
cette sphre tantt dans cette autre, comme dans un autre monde,
et n on seulement avec son entendement et son imagination, mais
avec toute son me ; renoncer librement tantt cette partie de son
tre, tantt cette autre, pour se limiter sans rserve une autre ;
chercher et trouver ce qui vous est tout tantt dans cet individu,
tantt dans celuil, et oublier dlibrment tous les autres : seul
le peut un esprit qui contient en quelque sorte une pluralit d 'esprits
et tout un systme de personnes en lui, et dans } 9intrieur duquel a
grandi et mri } 9univers qui doit, comme on dit, tre en germe dans
chaque monade,
( 122) Quand un nouveau livre lui paraissait tre de ceux qui ne vous
font ni chaud ni froid, Brger 2 avait coutume de dire : il aurait
besoin d 'une critique favorab]e dans la Bibliothque des BeIIes
Sciences.
( 1 23) La posie ne devraitQelle pas tre Ie plus haut et le plus digne
de tous les arts aussi pour cette raison que le drame n 'est possible
q u 'en elle?
( 1 24) Ds lors qu 'on crit ou qu'on lit des romans partir de la
psychologie, i l y a bien de l 'inconsquence et de la petitesse s 9effa=
roucher devant 1a dissection la plus lente et la plus minutieuse de
plaisirs contre=nature, de tortures atroces, d 'infamies rvoltantes,
d 9odieuses impuissances physiques ou morales.
( 1 25) Une toute nouvelle poque commencerait peut-tre dans les
sciences .et les arts si la symphilosophie et la symposie se gnrali=
1 . En dtail et en gros en franais.
2. G. A. Brger, pote lyrique (1 747=1794). Dans l 'essai Sur l'tude de la posie
grecque, F. Schlegel le loue d 'avoir cherch crire pour un public plus large que
celui des salons.
H4
lLJE JFRAGMJENT
L 'Personnage principaR du roman de Tieck qui porte son nom 0 795Q1 796).
2. JEn italien. Traduction : Superbe mensonge, oin donc trouver une vrit
assez belle pour te surpasser?
3. K. Ph. 'Moritz. crivain et thoricien (1756-o 1 793). Sa thorie de l 'iK'l!l.itation
se trouve voque dans la premire des leons d 'A. W. chlegel id publies.
Jr}ABSOLU UTTRAlfRE
( 1 40 Oll1 dit qp11 il y a tant de fa1Ultes de gof dans les tragdies anglaises
et aHiemamdes. Lies frnJt:D.aises ll1 sont q1lll 91UlJe seul grande faute de
got Qu 9y atH en effet de ph1s mauvafa gof que d 9crirej die rnpr=
senter tout fait en dehors de fa mit1U1ine?
(1 42) Hemterhuis unit Ies beaux envois visionnaires de Platon fa
gravit svre du systmatique. Jacobi llJl 9a pas cet quilibre harmo=
nieux des facults spiritueHes mais une profolllldl e!!r et wne puissance
9
qui agissent c Palilltant pius Hbme1t ; fi.nstfrrct du diviiru leur est
commun. Les oeuvres de Hemsterhlllf o pourraient s 'appeler des
pomes inteUechxels. Jacobi n 921 pas produit dl 9a,ntiques achevs9
irrprochabies9 il a donn des morceaux pleins d 'or]ginaf 9 de
noblesse et {fintrioirit. Pe1Ult=tre rexaHation de Hemsterlhuis agit
dfo phlts puiissamment parce q11.lfo se dverse toujourn dlans !es
limnlites du beau ; au contraire fa raison se cabre sitt qu9elle prend
conscience du caractre passionn du sentiment qui fa presse.
(143) On ne peut contrnindrn personne tenir fos Anciens pour
dassiques9 ou pour anciens ; en dfinitive)) C9St affaire de maximes.
( ll.44\) L 'ge d 9or de fa ftraturn romaine ft plMs gnial et plus
propice fa posie; cehlli qu9on appelle d 9argent incomparablement
plus correct dans fa prose.
( 145) Considr comme pote, Homre est trs moral 9 parce qu 9iR
est si nature] tout en tant si potique. Mais comme professeur de
murs9 ainsi que ]e considiraient frq11memmell'ilt les Anciens ma]gr
!es protestations des rnemeurn phifosoplhes du pass, il est pour fa
mme raison prcisment trs immora].
O 46) De mme que toute fa posie moderne fe sa couleur originale
du roman9 fa posie fa.tine9 et mme toute fa littrature fatine tire
fa sienne de fa satire qui, travers toutes ses mtamorphoses, reste
nanmoins toujouirs ch.ez les Romains ume posie dassique uni0
verneHe, une posie de socit cre par et pour le nt du monde
c11liltiv9 et qui donne en qme]que sorte X ton. Pom avoir He sens de
qu 9i! y a de plus urbain, de phlls orignirmJ et de pfos beau dans fa
prose u:n Cicron, d un Csar9 d 9 lUilITl Sutone, H faut avoir depuis
longtemps dj aim et compris fos satines dl 9Horace, Ce sont les
temeUes soms premirns de furbanit.
n 47) Vivre en dassique et raHser pratiquement en soi r Antiqllli tt
est le sommet et Je but de l a philologie. JEst=ce possible sans aucmrn
cynisme ?
U ?'
lL 9ABSOJLU UTIJRAKRE
,
(148) La ph.l!s grande de toutes fos anflhlses qu H y et jamais, C9St
ne de Csar et de Caton. Salluste l 'a prsente, non sans mrite.
049) Le systmatique Winckelmann, qui lut tous les Anciens comme
S 9Hs taie.nt en somme un seul auteur, qui saisit tout selon ! 'ensemble
et conll'ltra toute son nergie sur les Grecs, a jet fos bases d 'une
thorie matrielle de PAntiquit grce fa perception de la dif=
frence absolue entre l 9antique et le moderne. Quand seront troll.llvs
Be point de vue et les conditions de l 'identit absolue de l 'antique et
du moderne, afors seu.lement on pourra dire qll.llte tout au moins fo
contour de fa scien est achev et que son dveloppement mthodique
peut dsormais s 'envisager.
( l 50) VAgricofa de Tacite est une canonisation historique, somp=
tn1eusement classique, d 'un intendant consulaire. Selon fa. pense
qui fa rgit, la ph.us haute destination de l 'homme est de triompher
avec fa permission de l 'emperell.llr .
( 1 5 ] ) Chacun n 'a pas mallll qu de troll.llver chez les Anciens ce dont
il avait le besoin ou le dsir ; et tout d 'abord luimme.
0 52) Cicron ft ll.lln grand virtuose de rurbanit, lui qui voulut
tre orateur, et mme philosophe, et qui aurait pu tre gnfal archo=
Jogue, littrateur et polyhistorien de l 'ancienne vertu et de I 'andexu1e
solennit romaines.
O 53) Plus ll.\llll auteur ancie.n est populaire, plus il est romantique.
Tel est le principe du nouveau. choix que, dans l 'ancien choix des
auteurs cfassiqms, les Modernes ont en fait pratiqu, ou plutt ne
cessent de prntiqmer.
O 54) Pom qui vient de qll.lliUer Aristophane, t Olympe de la comdie,
le persiflage romantique semble un f longuement tir d \m. tissu
d 'Athna, comme un flocon de fou cleste dont le memeur s 9est vola=
tHis dans sa chute vers fa. terre.
0 55) Les grossires tentatives cosmopofes des Carthaginois et
autres peupls de l 'Antiquit apparaissent, fa l 'universaf poli=
tique dtes Romains, comme fa. posie natureHe de xu!l.tions incultes
fa l 'artt dassique des Grecs. Seuls fos Romains se sont ph! l 'Esprit
du despotisme, et en Oll1t mpris fa Lettre ; eux seUtls frell1tt des
tyrans naiifs.
O 56) Le Witz comique est un mlange de ! 'pique et du iambique.
Aristophane est fa fois Homre et Archiloque.
(1 57) Ovide a beaucoup d 'anafogie avec Euripide. La mme force
H8
lLIE JFRAGMJENT
O 65) On trouve chez Platon tous lies modes pu.rn de fa prose grecque
dans leur individhlllaf dassiq1lllce 9 sans mfange9 et sourvent cte
cte sans transition : Ia prose fogique, fa plbiysiqu<e, fa mimiq)IJ!9 fa.
pangyrique et fa mytlhiq[lll l . JLa mimique <est fa lbase <et ] 'lment
gnrraH : les autres ne survfonlrilent souvent qu lffi pisodes. U a encor
un mode qui lui est plus proprny o H est fo phim Pfatollil, fa proe ditlhly0
rambique. On pourrait rappeler 11.m mfan.ge de fa myfique et de fa
,
pangyrique si eHe fill avait galement que]qn.ll d01ose de fa physique
dans sa dignit simple efc resserre.
O 67) PresqUJe tous fos jugements sur art sont trop universels Oll.ll
trop particuUers. C 9est !9 dans fours propres produiltsjl q1Ule fos cri=
dq1mes devrafont se meure Jill qute de fa lbe!l mesurejl et n.on d ans
!es uvres des potes.
( 1 68) Cicron apprcie les philosophies selon leur utft pour ! 9ora
teur : on pelUlt de mme se demander faqlU!eHe conviendrait He mieMx
allll pote. Assurment aucun systme en contradiction avec les dcrets
du coeur et du sen.s commun ; ou qui transforme le rd en apparence ;
ou qMi S 9absfamt de toulte dcision ; ou qlllli entrave l 9 !an vers le
supra-sensible ; ou quli commen par mendier l 9Jlmmi:milt 11mx objets
extrieurs. Doll1lc ni ] ,mdmonisme9 ni fo fataHisme9 ni l 9idalisme9
ni He scepltfofamejl llli le matrfa]isme, ni l 9empirisme. Que]fo philo
sophie reste=t=H donc au pote 1 La craltrijl XHe qui nat de fa
]ilbert et de fa foi en eHejl pmu montrer ensuilte comment resprit
Jh.1!.llm .Iln imprime tout sa loijl ett comment le monde est son uvrn
dl 9art
( 1 75) nen est qui prfrent contempler les tableaux les yeux clos,
afin que fa fantaisie ne soit pas trouble.
( 1 76) Oirn peut dire juste fne de bien des plafonds qu'ils sont le
septime deL
( 1 77) Dans X 'art si s ovent manqu de dcrire des tableaux on ne
peut en gnral domaer d 9autrn prcepte que de varieir le phlls possible
1 22
LlE JFRAGMENT
( ! 92) L'art antique ne veut pas revenir tout entier, quel que soit
1 'infassabfo travaH de fa scien Sl!.ll r les trsors accumuls de la natmre.
Certes, on pourrait souve.nt le croire : mais toiujours H manque quelque
chose, justement cefa qun ne vient que de la vfo et q1lll 'aucufill modle
ne peut donner. Mais fos destins de l 'art antiqme revfoxment trs
exactement la lettre. On dirai que l9esprit de Mummius \ qui exera
si puissamment ses talents de connaisseur sur les trsors artistiques
die Corinthe, ressuscite prsent d 'entre les morts .
oil1ll , est fabriqu partir du girec pour sigililfier : qui ment sur luiQmme .
3. Papier mch en franais.
L ABSOLU LIITIRAHJRE
1 26
JLlE FRAGM!EN'lf'
(223) Ce qu'on appelle histoire des tats 1, et qui n 'est autre qu'u ne
1 30
LE FRAGMENT
131
L ABSOLU IL!'IT.RAIRE
(236) Cest une mprise grossire, mais encore trs rpandue, que
de se croire oblig, pour prsenter un idal, d 'entasser un agrgat
de vertus aussi nombreuses que possible sur un mme nom, d 'i nstaller
tout un compendium de morale dans un seul homme ; ce qui n 'aboutit
qu ' touffer 1 'individualit et la vrit. Vidal ne rside pas dans
la quantit, mais dans la qualit. Grandison 1 est un exemple, pas un
idal .
B2
LE FRAGMENT
s 'app uie sm cette exigence : il ne doit y avoi r qu. 9une seule posie 9
comme une seule philosophie.
1 35
L 9 ABSOLU UTTRAl!RE
1 36
ll...E FRAGMlEN'l!'
ftiques. Lucmus (1 80102 av. J:C.) est un des potes qui a pratiqu la satire. -
fermenta cognitionis : ferments de connaissance. - sel de JLessing : allusion
un passage des Fragments de Lessing de 1 753, o le sel est l 'ironie envers la
gloire.
l . Ch. M, Wieland ( 1 7331 8 ! 3), auteur de trs nombreux rcits et essais, fonda0
teur de la clbre revue le Mercure alfemand.
2. Singspiel de Goethe .
3, A la hauteur en franais.
1 37
JL!A.IBJSOLU UITRAIRE
1 38
LJE FRAGMENT
(2 78) Ce qui parat stupidit est bien souvent folie, laquelle est plus
co mmune qu on ne pense. La folie , c'est le renversement absolu de
la tendance, ! 'absence totale de sens .historique.
(279) La mthode de jurisprudence de Leibniz est, quant au but, tm
expos gnral de ses plans. JH l 'a applique en tout : praticien, greffier,
professeur, intendant. Sa spcificit est simple combinaison de 1a
matire juridique et de la forme thologique. La Thodice au contraire
est un mmoire d 'avocat dans l 'affaire Dieu contra Bayle et consorts.
(280) On dplore qu 'il n 'y ait pas de sensation prcise de fa sant
physique, alors qu'H y en a une de fa maladie. On peut apprcier
la sagesse de cette disposition de la nature par fa situation que l 'on
trouve dans les sciences, oit c 'est rinverse, et o l 'hydropysique, le
consomptique, 1 'ictrique, lorsqu'il se compare au bien portant,
croit qu'il n 'y a pas entre eux plus de diffrence qu'entre gras et
maigre ou brun et blond.
(28 1 ) La doctrine de fa science de Fichte est une philosophie sur les
matriaux de la philosophie kantienne. n parle peu de !a forme,
parce qu'il en est matre. Mais si l 'essence de fa mthode critique
consiste en ce que fa thorie de la faclJllt dterminante et le systme
des effets dtermins de l 'esprit y sont unis de la faon fa plus intime:i
comme choses et penses dans ! 'harmonie prtablie - il se pourrait
bien qu'il soit dans la forme aussi un Kant fa seconde puissance,
et que la Doctrine de la science soit bien phrn critique qu 'eHe ne
parat. La nouveHe prsentation, tout spciafomeirnt:1 de fa Doctrine
de fa science, est toujours fa fois philosophie et philosophie de la
philosophie, U se peut que certaines signjfications valides du mot
critique ne conviennent pas chaque crit de Fichte. Mais avec
Fichte il faut toujours9 sans aucune considration latrale, comme
il le fait lui0mme, irne voir que l 'ensemble et le motif tmlique dont il
s 'agit proprement ; ce n 'est qu 'ainsi qu'on peut dcouvrir et saisir
ridenf dle sa philosophie avec celle- de Kant. Et d 'ailleurs, critique,
on ne saurait jamais l 'tne assez.
(282) lLorsqu 'il est dans une impasse , ! 'homme se tire d 'affaire par
un dcret arbitraire, ou par un coup de force, une dcision brusque.
(283) Celui qui cherche devra douter. Mais quelle hardiesse et quelle
sret possde le gnie pour nonr ce qu'il voit se passer en lui ,
'.:'..r que cela Jl!st pas captif de son exposition, et que celfo0ci par
suite n 'en est pas non plus captive, mais qu 'au contraire sa consid=
ration et ce qu'il considre semblent librement coJ11 s o11mer , s\n111 i ir
] 39
L 9 ABSOLU LITTRA1RE
avec libert dans une mme uvre. Lorsque nous parlons du monde
extrieur, lorsque nous peignons des objets rels, nous procdons
comme le gnie. Sans gnialit, nous n 'existons mme pas9 tous autant
que nous sommes. Le gnie est indispensable tout. Mais ce qu 'on
a coutume d 'appeler gnie est le gnie du gnie.
(284) L'esprit procde une ternelle auto-dmonstration.
(285) Le point de vue transcendantal sur cette vie nous attend encore.
Cest l seulement qu 'elle prendra vraiment son sens pour nous.
(286) La vie d 'un homme vraiment canonique doit tre continment
symbolique. Sous cette prsupposition, toute mort ne serait=elle pas
sacrifice expiatoire ? Plus ou moins, lbien entendu ; et n 'en dcoulerait=
il pas plusieurs consquences trs remarquables ?
(287) Je ne montre ma comprhension d 'un auteur qu' partir du
moment o je puis uvrer dans so:n esprit ; o, sans amoindrir son
individualit, je peux le traduire et le transformer de diverses manires.
(288) Lorsqu'on rve qu90ll1 rve, le rveil est proche.
(289) Le Witz de 1 'authentique socialit est sans tapage. n en existe
u111e espce qui n 9est qu 9 irisation magique dans les sphres sup=
rieures.
(290) n y a richesse spirituelle ! o l 'esprit se manifeste sans cesse9
ou fait du moins des apparitions frquentes et nouvelles, sous des
figures diverses, et non pas une seule fois, par exemple au dpart,
comm dans lbien des systmes philosophiques.
(29 l) Il y a des AHemands partout. Pas plus que fa Romanit, fa.
Grcit ou fa Britannit, la Germallli t ne se Jimite un tat parti=
culier ; ce sont des caractres humains ii.rniversels qui n 'ont pris qu 9foi
ou fa une gnraf prpondrante. L 9 Almanit est autlhe:ntiq1Ule
Popularit, et de ce fait un idal.
(292) La mort est un triomphe sur soi qui, rgal de tout dpassement
de soi, procure une existence nouvelle, allge.
(293) Si Ke banal et le courant nous demandent tant de force et d 9effort,
n 'est-ce pas par que rien pour l 9 homme vritable n 'est moins banal,
moins courant qrn.lle fa misrable banalit ?
(294) La sagacit gniale est un usage sagace de la sagacit.
(295) Propos par l 'Acadmie des sciences de Berlin, le clbre sujet
de conco1Ulrs sur fos progrs de fa. mtapliysique suscita toute espce
140
LE FRAGMENT
(297) Une uvre est cultive forsqu\eUe est partout nettement dHQ
mite, mais dans ses limites iHimite et inpuisable; forsqu.'elle est
parfaitement fidle soi, partout gale, et pourtant suprieurn
dlQmme. Ce qui fa couronne et l 'achve, c,est, comme dans rdu=
catiorn d,ull1l jeune Anglais, le grand tom 3 Il faut qu,eHe ait voyag
travers les trois ou quatre continents de l 9humanit, non pour Hmer
les angles de son individualit, mais pour fargir sa vision, donner
son esprit ph.Rs de libert et de pluralit interne, et par l plus d 9autoQ
miomie et d 9assuran.
L Sur le philosophe Hfsen, dont on devine ici les Jiens avec le groupe d 'Ina -
c! qui collabora I 'Athenaeum, .H faut consulter R. Ayrault, La Gense du romanQ
tisme allemand, IU, p. 45 sq. et IV, p. 240 sq.
2. La citation est en franais.
3. Le grand tour en franais.
L 9 ABSOJLU LITTRAIRE
(298) C 'est en vain que les kantiens orthodoxes cherchent dans Kant
le principe de leur philosophie. ]] se trouve dans les pomes de Br=
ger 1, et s 'nonce : On ne discute ni ne dispute de la parole imp
riale.
(299) En matire d 'inconscience gniale, les philosophes, ce me semblie9
peuvent hardiment disputer la place aux potes.
(300) Lorsque entendement et inentendement se touchent, il se pro
duit une dcharge lectrique. C 'est ce qu'on appelle polmique.
(30 1 ) Aujourd 'hui encore les philosophes n 'admirent en Spinoza
que les consquences, de mme que les Anglais n 'apprcient en
Shakespeare que fa vrit.
(302) Des penses mles devraient former les cartons de la philo
sophie. On sait la valeur de ceux-ci pour les connaisseurs en pein
ture. Celui qui ne sait pas esquisser au crayon des mondes philo
sophiques, caractriser en trois traits de plume chaque pense doue
de physionomie, ne fera jamais de la philosophie un art, et donc
pas davantage une science. Car en philosophie fa seule voie vers la
science passe par rart, de mme que le pote, l 'i nverse, ne devient
un artiste qu'en passant par la science.
(303) Aller toujours plus profond, monter toujours plus haut est le
penchant favori des philosophes. A les en croire d 'ailleurs, ils y rus
sissent avec une admirable promptitude. La progression en revanche
est passablement Ken.te. S 'agissant de monter, en particulier, ils suren
clhrissent mthodiquement run sur rautre, comme dans une vente
publique deux commissionnaires ayant des ordres d ' achat aussi
formels run que l 'autre. Mais toute phifosophie qui est philosophie
est peut-tre infiniment haute et infiniment profonde. Ou bien Platon
se pface-t-il plus bas que les philosophes d 'auj ourd'hui ?
(304) La philosophie eHe aussi est Je rsultat de deux forces en hltte!i
fa. posie et la praxis. L o elles s 9interpntrent sans reste et se
fondent ensemble apparat la philosophie ; lorsque ceHe0ci se dissocie
nouveau, eHe devient mythologie, ou. se rejette vers fa vie. C'est
partir de la posie et de la lgislatjon que s 'est forme 1a sagesse
grecque. La philosophie suprme, pensent certains, serait en mesure
de redevenir posie ; et c 'est mme un fait bien connu d 'exprience,
que des :natures communes :ne commencent philosopher leur
manire que du moment o eHes cessent de vivre. - Mieux prsenter
1 . Cf. p. H 4, n. 2, au fragment 1 22 .
X 42
lLE fRAGMlEN'lf'
1 . U sagit des porcs sous la forme desquels un dmon est 'e>tpuls d 'un possdl
par Jsus, et qui courent se jeter la mer; cf. Matthieu VIU, 28.
2. Conte satirique publi en 1 797 par Tieck dans les Contes populaires de Peter
Leberecht. Sur ce dernier nom, cf. p. 1 1 5, n. 1 , au fragment 1 25 .
lL 9ABSOLU UTTJRAXRE
Cest exactement comme dnier fa. qualit potique an1 pote qui
chante celle qu il aime effectivement. Le portrait est la base et fa
pierre de touche du tableau historique.
(3 10) On a rcemment fait tte dcouverte inattendue que dans le
groupe de Laokoon le hros est reprsent mourant, et prcisment
par touffement. La comptence du connaisseur ne peut l=dessus
en dire davantage. sauf apprendre de qudqu 9Un que la mort de
Laokoon avait dj effectivement etll lieu. qui serait aussi dlu point
de vue du connaisseur parfaitement pertinent. En rocc1J.l!r.ren
Lessing et Winckelmann se voient dmentis : n \st pas fa bemt
comme i affirme celui=l ( vrai dire tous les deux, et Mengs 1 avec
eux) ni 1a calme grandeur et la noble simplicit. comme le cf lui=
ci. qui frnt fa rgle fondamentale de 1 art grec, mais la vrit de
fa caractristique. Caractriser, c\st lbien l que cherche toute
,
sculpture humaine, et jusqu mx idoles en lbois des Kamtschacfa.les.
, ,
. Mais lorsqu on veut saisir rm:il trait l 'esprit d une chose, on ne
nomme pas ce qui va de soi ou queue a en commun avec d ,autres,
mais ce qui dsigne sa proprit essentielle. La beaut sans carnctre
est impensable : elle aura toujours un caractre sinon thique9 du
moins physique, C9est==dlire qu ,elle sera fa beaut d 91111 certain ge
et dl 9Un certain sexe, ou bien eHe traduira des habitudes corporeHes
dtermines9 comme les corps des athltes. Vart antique n 9a pas
seulement pens, au sens le plus lev et le plus digne du mot ses
figures [Bildung] ralises sous fa conduite de fa mythologie, il a
gaiement associ chaque caractre des formes et de rexpression
fo degr de beaut qui pouvait y tro1Ulver pfa sans miner carne=
tre. Qu il ait sut rendre cela possible mme l o un gof barbare
,
n aurait pas mme t capable de ]e pensery on peut presque fo toucher
du doigt9 par exemple sur d antiques ttes de Mduse. Si certaines
prsentations comiques ou tragiques devaient contredire t effort
constant, universel vers fa beaut, fa chose serait trop visible po1mr
avoir pu chapper des connaisseurs tels que Mengs et Winckel=
manr.n. Comparez la plus grossire exubrance de Satyres et de Bac=
chantes antiques 3.1J.l!X reprsentations analogues de rcole flamande :
il faudrait tre soi=mme dnut de tout hellnisme pom ne pas sentir
] f!ore l 9.hel!nit. tre ! 'aise dans fa salet de la sensuaf vul=
gai.ire est tout autre chose que d 9Y condescendre par pfaisnr enjou9
comme une divinit prenant forme animale. Mme lorsqu 9on choisit
des objets terri.fiantsy tout dpend de la manire de les traiter, qui
peut rpandre sur eux le souffle lnifiant de la beaut. et l 9a effective=
1 44
l..E FRAGMENT
1 . Peintre ( 1 74 1 1 807).
145
L'ABSOLU U'Jf"RAIRE
(324) Tous fos genres sont bons, dit Vohaire, hors le genre eminllyeuiL
Mais quel est donc le ge.nre ennuyeux? n est probablement plus vaste
que tous les autnes, et bien des dmemins doivefillt y mener" Le plus
court est saID.s doute pour une uvre de ne pas savoirr quel genre elle
veut ou doit appartenir. Voltaire ne serait=il jamais pass par chie=
min?
(325) Tout comme Simonide appelait fa posie lllne peinture parfamte et
fa peinture une posie muettell on pourrait dire que li 9histo.ire est lll .ne
philosophie en devenir et fa philosophie une histoire acheve" Mais
Apolfonll qllli ID.e se tant ni ne parle mais fait signe, n 'est phlls gure
honor9 et fa moindre apparition l\'.f'une Mlllsell ils veulent aussitt ern
dresser le protocole" Combien Lessing lui=m.me efill use mal avec fa belle
formlllfo de Orne spirirm1eE, qui peut=tre n 9avait pas occasion de
penser fa descriptive poetry 1ll et qui devait trouver bien supedlu
de rappeler que fa posie est aussi une m11J1sique spfdtuelifo, car H n 9S.Wait
pas ide que fos dtux arts puissent trn spars.
(326) Qmu1d les gens orrdinairesll qui n'oID.t pas X sems du fturll sont
pour une fois eID. proie fa frnur de pmgresselij) ils le font aussi fa
lettre. Tte baisse, les yeux forms, ils fonnt travers le monde
entierj comme si l 'esprit avait bras et jambes. Si par hasard ils ne se
rompent pas le cou, c 'est de deux choses rune : ou ils S 9arrtent, ou
ils font demi..tour gauche. Avec les derniers, H faut s ,y prendre
comme Csar, qui. avait coutume dans fa mle des combatsll de
saisir fa. gorge les soldats fyardls et die kmr tourner le visage vers
19eli'.memi.
(327) Les virtuoses en genres apparnnts sont souvent ceux qui se
comprennent le plus mal et le voisinage spiritul Rui aussi provoque
souvent des hostilits. Aussi n \st=H pas rare de voir des hommes
:..:. :>bles et cultivs dont l 9 uvre [Dichden] , fa. pense ou fa vie est
l . En anglais : posie descriptive .
lL9ABSOJLU UTIJJRAKRJE
(328) Se1l.ll! hlli qui se pose lui-mme peut poser autrui. Seull de mme
celui qui S 9ar.mihile lui-mme a fo droit d1.9annihifor tout autre.
9intresser autrni. 0 9autires, parce q1lll 9i!s sont srs de leur pro=
gnession rgW\i et que lem force 2nJ1to=formatrice n9a plus besoin
dl 91!Jlne participation rflexive parce que icina libertjl dans toutes ses
plus hautes et phrn beHes manifestations, est en quelque sorte devenue
nat1ume. ki encore se touchent doncjl dans !a manifestation, le plus
infime et Xe plus sublime.
(332) Parmi les hommes qui suivent le cours du temps, certains, l 'insa
tar des commentaires suivis, ne veulent pas se taire aux. passages
difficiles.
(333) Die1Ul selon Leibniz est rel parce que rien n'interdit sa possi=
bif. De ce point de vue, fa phifosoplb.ie de Leibniz est bien l 9image
de Dieu.
(334) Notre temps n'est pas encore mr pour cela, disent=ils toujours.
Est= une raison pour y renoncer? - Ce qui ne peut en.corn tre, il
faut au moins que cefa ne sse de devenir.
(335) Si le monde est 1 'incarnation de ce qui s ?affecte dynamiquements
l 9homme culltiv ne se rsoudra jamais ne vivre que dans un seul. Ce
monde unique devrait tre Xe meilfom, celui qu'on a seulement
chercher et 111e saurait trouver. Mais croire monde est aussi sacr
que croire l 9amiti et 1 9.amom uniques.
(336) Celui qwll par sa mairnire de se croquer 11!Jli=mme main leve
et d'offrir fa. ronde s petites sifouettesll sait divertir fa compagnies
ou qui, au moindre signe, est prt faire son propre concierge et
dcouvrir son tre a1!Jl premier qui s 'aute sa portes comme fait un
gentiXhomme campagnard pom les amnagements subtils de soirn jardin
anglais - celui=l est qu son appelle un homme ouvert Pour les
gens qui mme en socit ne se dpartissent pas de four paresse, et
souhaitent roccasion classer et cataJoguer ce qls voient autour
d 9Wr, c'est en vrit une bien commode quaf. D 'ailleurs il ne
manque pas de personnes qui rpondent tte exigence, et sont tout
fait dans le style d 9un pavmol!ll. de jardil!ll. o dhiaque fontre est une
porte et o d01acun est invit entrnrjl tant admis qu9il n 9espre pas
y trouver plus que qu'un voilur peut emporter en une n1!Jlit sans
s 9enrichir de fao!Til exceptionnelle. En vrit, uirn lhiomme authentique
qui a en lui mm peu p]us que ce maig1rn ncessaire ne se livrera pas
ainsi, d 93.Utant qu 9il sernit vain de vouloir le cormaitrn par des .frntoQ
rlescriptions, si lbonnes et spirituelles soienHHes. Pom cormatre un
caractre il n 9y a que l 9nntuition. n vous faut trouver vousmme sous
qMl angle prcisment vous pouvez embrasser rensemble, et savoir
L 'AlBlSOLU UTIJRAKRJfl
(346) Le salto mortale tant vant des philosophes n 9est souvent qu \me
fausse alerte. Ils prennent en pense un lan impressionnant, et se
souhaitent borme chance pour franchir le danger ; mais y regarder
de plus prs, ils en sont toujours au mme point. C'est Don Quichotte
voyageant dans les airs sm un cheval de bois. Mme Jacobi me parat
ne tenir jamais en repos, et rester nanmoins toujours o il est :
dam.s la faille entre deux sortes . de philosophie, la systmatique et
} 9 absolue, entre Spinoza et Leibniz, ce qui n.e va pas sans causer
quelques contusions son esprit dlicat.
(347) Il est incomparablement plus os d 'admettre de quelqu'un
qru'H est un philosophe que d 'affirmer de quelqu'un qu'H est un
soplhiste : si la seconde assertion n 'est jamais admissible, la premire
rest encore moins,
(348) Certaines lgies, du genre hroquement pitoyable , pourraient
se dcrire ainsi : impressions de dsolation la pense de l'absurdit
des rapports entre fa platitude et ! 'extravagance.
(349) Vindulgence ne joue que pour un objet destructeur. Celui qui
ne veut rien anantir n 'a nul besoin cl 'indulgence ; celui qui veut tout
anantir n 'a mlll droit ! 'indulgence. Entre les deux, cette disposition
d 'esprit a ]e clhamp libre. Car si ron n 'avait le droit d 'tre intolrant,
la tolrance ne serait rien.
(3 50) Pas de posie? pas de ralit, Tout comme, en dpit de tous les
sellll s , salllls fa.irataisie H n ,y a pas de monde extrieur, de mme en dpit
de tout Sens il :n 9y a sans cur [Gemt] pas de monde spi.rritueL Qui
llll 'a que du Sens ne voit pas des hommes, ne voit que de rhumain :
seule fa baguette magique du cur [Gemt] fait tout clore. Il pose
des hommes et les saisit ; il les contemple comme l 'il, sans avoir
co:nsden de sorrn opration mathmatique.
X 53
L ABSOJLU lLITTRAIRJE
(35 1) As=tu jamais pu faire le tour entier d 'un autre, avec toutes ses
asprits, sans qu 'il en souffre? Vous n'avez plus alors dmontrer
que vous tes l'un et l 'autre des hommes cultivs.
(352) Ceux qui crivent l 'histoire de la nature racontent [es ist elne
Dlchtung] que ses forces plastiques ont longtemps travaiH en de
vains efforts, et aprs s 'tre puises dans des formes non viables,
e:n ont cr beaucoup d 'autres qui vcurent sans doute, mais durent
disparatre car elles n 'avaient pas la force de se reproduire. La force
auto=formatri de Phumanit en est encore ce stade. Rares so.nt
ceux qui vivent, et parmi eux fa plupart n 'ont qu 'une existence ph
mre. Si, dans tm moment heureux, ils ont trouv leur Moi, fa force
leur manque pmu l 'engendrer :nouveau par eux-mmes. La mort
est leur tat normal, et quand il leur arrive de vivre, ils se croient
ravis dans un autre m onde.
(355) Quelle piti que tte philosophie pratique des Franais et des
,
Anglais, dont on pense qu , ils savent si bien qu. est l 'homme9
, sans
,
tenir compte du fait qu ils ne spculent pas sur ce qu il doit tre.
Toute nature organique a ses rglesll son , devoir ; et comment celui
qui en ignore tout peut=il fa connatre? D o tirent-ils do.ne le principe
de dassification de fours descriptions cPhistoi natuirelle, et queHe
aune mesurent=Hs l 'homme? Toutefoisll .Hs valent bien ceux qui corn=
mencent et finissent avec le devoir. Ceux-ci ignorent que l 'homme
moral se meut librement, par sa propre force, autour de son axe.
Us ont trouv point hors de la terre que seul un mathmaticien
peut vouloir chercherll mais Hs ont perdu fa terre elle=mme. Pour
1. 54
JLJE FRAGMENT
1 55
L 9AlBlSOJLU UITJRAIRJE
1 56
l.IB JFRAGMENT
vues ; et nous esprons en mme temps qu.e par le libre jeu de son
naturel et par des sorties imprvues et sans dessein il puisse deyenir
objet de n o tre bienveillance, et Poccasion objet de plaisanterie
et d ,innocente moquerie. Nous sommes peu prs assurs d ,obtenir
l 'un et l 'autre chez les autres gens, ft-ce contre leur gr. Mais l 'homme
d'un exceptionnel discernement, qui calcule ses actes d e telle sorte
que rien n 'en rsulte qu. 'il n 'ait projet, n ous fait, pour run et Pautre,
dpendre de sa bonne volont ; et s 'il n , a pas la bienveillance de
seconder consciemment et librement les intentions d 'autrui, ou s 'il
manque de tte ironie qui pourrait l 'amener se dpartir intention
nellement de son discernement et, y renonant, s 'abandonner au
gr des usages de la socit, comme un de ses membres naturels :
alors il va de soi que nous prfrerions voir occupe par un autre
que foi la place qu9il prend dans notre cercle.
(363) U est dans la nature de l 'amoureux de diviniser l 'aim. Mais
C9est autre chose d 'interposer, par une imagination tendue, une
image trangre, et de rester bloui d 9Une pure perfection qui ne
nous apparat telle que parce que nous ne sommes pas encore assez
forms pour concevoir finfinie richesse de la nature humaine, et
comprendre I9harmonie de ses contrastes. Laure tait P uvre du
pote. Et pourtant la vritable Laure tait peuttre une femme dont
un adorateur moins limit et fait moins et plus qu'une sainte.
(364) Ide d 'un catchisme de la raison Pusage des femmes nobles
- Les dix commandements. l ) Tu n 9aimeras nul autre que lui, mais
tu dois pouvoir tre une amie sans jouer du registre de l 'amour, ni
faire fa coquette ou ! 'adoratrice. 2) Tu ne te forgeras pas un idal,
ni ange des cieux , ni hros de pome ou de roman, ni crature de
tes propres rves ou de ta fantaisie ; mais tu dois aimer un homme
[Mann], tel qu'il est. Car la Nature, ta Souveraine, est une svre
divinit, qui punit sur les femmes l 'exaltation des jeunes filles jusqu'
la troisime et quatrime gnration de leurs sentiments. 3) Tu ne
msuseras pas du moindre des sanctuaires de l 'amour : car elle perdra
sa tendre sensibilit, lle qui galvaude ses faveurs et se donne pour
des prsents et des cadeaux, ou simplement pour tre mre dans la
paix et fa quitude. 4) Observe le Sabbat de ton coeur et fte-Je, et
si les autres t 'en retiennent, libre-toi ou disparais. 5) Respecte
l'individualit et le libre-arbitre de tes enfants, afin qu 'ils soient
heureux et vivent puissamment sur la terre. 6) Tu ne soumettras
ps lie don de la vie fa prvision. 7) Tu ne contracteras pas un mariage
qu 'il faudrait rompre. 8) Tu ne voudras pas tre aime si tu n 'aimes
pas. 9) Tu ne porteras pas de faux tmoignage en faveur des hommes
X 57
lL 'ABSOLU U'ITRAiRlE
la posie.
(366) Uentendement est esprit mcanique ; le Witz, esprit chimique ;
fo gnie, esprit organique.
(367) On croit souvent dnigrer les auteurs par des comparais ons avec
]es fabriques. Mais le vritable auteur ne d oit-il pas aussi tre un
fabricant ? Ne doit-il pas consacrer sa vie l 'entreprise de modefor
des matriaux littraires en des formes suprieurement adaptes et
u tiles ? Combien on souhaiterait maint gribouilleur ne seraitce
qu'un peu du fa beur et du soin auxquels nous ne prtons plus qu '
peine attention dans rus.age de l 'outil le plus banal !
(368) JH y eut et iB y a des mdecins qui dsirent philosopher sur leur
art. Seuls les commeran.ts n 'ont pas mme cette prtention, et sont
d 'une modestie trs vieme-France.
(369) Le dput est tout autre chose que le reprsentant [Reprii=
sentant]. Seul est reprsentant celui qui dans sa personne prsente fa
totaf politique, en quelque sorte identigue lui, qu'il soit lu ou
non ; H est I 9me universelle visible de l 'Etat. Cette Ide, qui mani=
festement ft assez souvent l 'esprit des monarchies, ne fut sans doute
nulle part mise en uvre de manire aussi pure et consquente qu '
Sparte, Les rois de Sparte taient en mme temps grands-prtres,
gnraux en chef et matres de l 'instruction publique. Us avaient peu
faire avec l 9administrntion proprement dite, n 'tant en effet rien
d 'auue que rois au sens de cette Ide. Le pouvoir du prtre, du gn=
ml et de l 'ducateur est par nature indtermin, universel, plus ou
moins un despotisme lgat L'esprit de l a Reprsentation [Reprii=
sentazion] est seui en mesure de Je temprer et de le lgitimer.
1 58
l.E JFRAGMIENT
(370) Ne serait-ce pas une monarchie absolue, lorsque tout ! 'essen tiel
est fait en secret par un cabinet, tandis qu'avec p ompe un parlement
peut parler et discuter officiellement des formes ? Dans ce cas, une
monarchie absolue pourrait fort bien. avoir une sorte de Consti
tution, qui _pour les sots n 'aurait pas de mal paratre rpublicaine.
(37 1) Pour dterminer la diffrence des devoirs envers soi-mme et
envers autrui, on trouverai t difficilement d 'autres critres que ceux
de cet homme simple pour d i stinguer tragdie et comdie. Si cela te
fait rire et pour finir t 'est de quelque profit, prends-le pour un devoir
envers toi-mme ; si c 'est plutt les larmes, et que le profit est pour un
autre, prends-le pour un devoir envers ton prochain. Que toute ]a
rpartition finalement en dcoule, et que ce soit aussi une distinction
p arfaitement i mmorale, c 'est l 'vidence mme. En rsulte Pide qu 'il
existerait deux dispositions d 'esprit toutes d i ffrentes et adverses,
qu'il faudrait ou bien soigneusement tenir distance l 'une de l 'autre
ou bien artificieusement comparer 1 'aide d 'une arithmtique mes
quine. En rsultent des fantmes de dvouement, de sacrifice, de
gnrosit, et tout ce qu'on peut trouver comme dsastre moral. De
manire gnrale, la morale de tous les systmes est dans son ensemble
tout ce qu'on voudra sauf morale.
(372) Dans les oeuvres des plus grands potes, il n 'est pas rare que
souffi.e l 'esprit d ' un autre art. Ne serait-ce pas aussi le cas chez des
peintre s ? Michel-Ange ne peint-il pas en u n certain sens comme un
sculpteur, Raphal comme u n architecte, le Corrge comme un
musicien ? Et ce n 'est certes pas une raison pom qu 'ils soient moi ns
peintres que le Titien, si ce dernier n 'tait que peintre.
(373) La p hilosophie tait in ecclesia pressa chez les Anciens, 1 'art
chez les Modernes ; mais la moralit a partout t bouscule, l'uti
lit et la lgalit lui contestent mme l 'existence.
(374) A ne considrer que la thse du l ivre de Voltaire, et non la
manire dont elle est traite, persifler ! 'univers est de la philosophie
et ce qui doit se faire ; aussi peut-on d i re que les philosophes franais
jouent de Candide comme les femmes de leur fminit : i ls ! 'avancent
tout propos.
(375) C9est bien l 'nergie qu i a moins que t out besoin de montrer ce
dont elle est capable. Si les circonstances 1 'exigent, elle a i me assez
.:--rendre l 'apparence de la passivit et tre mconnue. U lui plat
d 'agir en silience, sans accompagnement ni gesticulation. Le vi rtuose
l 'homme de gnie veulent mener bien un objecti f dtermin, mettre
1 59
L'ABSOLU lLUTRAIRE
1 60
LE FRAGMENT
-
en surface chez les Grands. Les anciens Amorini ne sont q u ' u n c -
autre race de ces Satanisci .
(380) La lecture haute voix et la dclamation ne sont pas la mme
chose. CeUe-ci demande l 'expression la plus i ntense, celle-l une
expression .mesure. La dclamation convient aux larges espaces et
no:n celui d 'une pice. La voix forte laquelle elle doit se hausser
pour obtenir les variations voulues blesse une oreille dlicate. Tout
effet se perd dans l 9 assourdissement. Accompagne de gesticulation,
elle devient i nsupportable, comme toute dmonstration de passion
violente. La sensibilit cultive ne peut 1a tolrer qu' une distance
telle qu 'elle jette sur elle nouveau comme un voile. Le ton , pour
produire l 'effet par un autre moyen, au lieu de se hausser doit tre
assourdi, retenu en profondeur, et l 'accent mis de manire suggrer
seulement la comprhension de ce qu 'on lit, sans rexprimer tota
lement. Pour les pomes pi ques et le roman en particulier, le lecteur
:ne devrait jamais paratre emport par son objet, mais affirmer au
contraire la silencieuse supriorit de l 9auteur lui-mme, qui surplombe
son uvre. De manire gnrale i l serait trs ncessaire d 'exercer la
lecture haute voix, afin qu 'elle se rpande, et trs ncessaire de
la rpandre pour mieux I 9exercer. Chez nous, la posie du moins
se pratique en silence ; et pourtant celui qui n 'a jamais l u haute voix
ni entendu lire Wilhelm Meister par exemple n 'a tud i de cette
musique que les notes.
(38 1 ) Nombre des premiers fondateurs de la physique moderne ne
doiven t pas tre considrs comme des philosophes, mais com me des
artistes.
(382) Le langage de l 'instinct est obscur et mtaphorique. Que l 'on
se mprenne, et il en natra une fausse tendance. Les poques et les
nations ne s 'y fourvoient pas moins souvent que les individus.
(383) n est un genre de Witz que pour sa puret, sa prcisi on et sa
symtrie on aiinerait appeler ]e Witz architectonique. Dans ses expres
sions satiriques, il donne les vritables sarcasmes. H doit tre syst
matique souhait, et aussi ne pas I 9tre ; il faut qu 'en dpit de toute
compltude quelque chose paraisse manquer, qui serait comme
arrach. Ce baroque pourrait bien proprement engendrer le grand
style dans le Witz. Ki j oue un rle important dans la nouvelle : car
seule lll n e teHe tranget d 'une insol ite beaut garde i ndfiniment la
fracheur d 9tn1e histoire . L 'intention peu comprise des Entretiens 1
1 . Ouvrage de Goethe.
161
lL 9ABSOLU LITTRAIRE
1 63
L 9 A.lBISOJLU UT'fl.RAIRB
1 . Hros d 'un roman de Tieck, qui porte son n om ; de mme, plus Join, pour
.Balder et Sternbald.
1 67
ID. 9tant assez foumi d 9aUCUlTil des deux. D yo fos rptitioIDlsjl qui font
que fa prsentatioJ01 de l 9ellll nui sublime peut par eXldroits en devenir
fa communication. 'e]fo est fa raison qui f mcmuJtatrn fa faID.taisie
absolu.He de ce romall1l 9 et fo f taxer avec mpris de pmement senti
mentaijl mme par des initis de fa posie ; cependant qu9ni1 fecteur
rnismmablejl qui fille veut pom son arge1n11t qu 9tre modrmemt mujl
tte sentimen.taf: ne plait pas du tout et fait Peffet d 9mllle fureur.
Peuttrn Tfoclk n 9aAH phns jamais peill1l1l: un personnage avec autant
de profondeur et de minutie. Mais Stembald joint fa gravit et I 9envol
de LoveH fa rdigiosit artistique du Moine lljl et tout ce qu 9H y a
finafomefillt de p]us beau dans les arabesq1!.lle s potiques que i 9an.llteur
a tires de contes mcierms : fa profusion et l 9aisall'ilce falriltastiquesjl le
sens de ] 9ironie, et plus spdafoment fa varit et ] 9 Unit vouhles du
coforis. Aussi to1Ult foi estH cfair et 1l:rall1lspairell1lt9 et resprit romall'iltique
sembie avec gr se faim !1Ulimme objet de sa fantaisie.
(419) Le monde est beaucoup trop siri;ux 9 le srieux est pourtant bien
rare. Le srieux est le coll'iltrnire du jeu. Le srieux a un but prcis le
ph!s important de tomis ; il ne peut ni musarder ll'ili s 'iUU1si01ru1er ; il
poursuit ill'il.fassabfomell'ilt son objectif jusqu92J. qj_1Ul9i rait atteint. n
y faut de l 'nergie9 une force spiritueHe punemeint ifmite en tendue
et ell'il intensit. Si 9 pour Plhomme, H n 'y a pas de hautem et d 9 ampH=
tmide albsohxes, ! mot g.raxulleur au sens mornl est superflu. Est grand
ce qui possde fa fois enthousiasme et gniaf, ce qui est fa fois
divirm et accomplL Est accomp]i qui relve fa fois de la nature et de
] 9art. Est divin ce qui jaHf de famom de li 't et du dev.mir prnrsjl
teme]s, amour phis ]ev que 11:oute posie et phifosophfo. Kll y a 1Ul.llJ!e
divinfo paisibfo, sans fa. force follldroyafillte du hros ID.Il Il 9activit
formatrfoe die fartisll:e. Ce qui est fa fois divin, accompli et grand est
parfait.
(420) Dcider si mile fomme culltivjl doll'ilt fa mornf pe1mt tne mise
ell'il doute9 esll: pure ou d!voyev ptellllt se faire dl 'ufille malITlire trs pr
c]se. Si elle suit fa tend!rmce gmrnfo9 si tout ce qui compte pour e]fo
esll: ] 9mrgie de l 9esprit et dlll.ll carctre, sa mafillifosftation extrieure et
quoi dfo doll'illl'ilte du prix, alorrs cette femme est dvoye. S vil existe
pour eHe que] que chose de plus grand que fa gnmdem, si elle peull:
sourire de soll'il indinall:iolITt IDlahnreUe pour li 'll1lergie9 si erm Ull'il mot eHie
est cap<aJ.bfo d 'enthousiasme aliors eUe est innomnte, au sens mornt
Sous celt smgle on peult dirn que toufte vertu fmill'ilill'ile eslt religioJITt. Mais
] . Af.llSilol1il al\l!X lfamellllx panchemems dv1mm mo!!JIJe am! des tJ/i'lls, id! Wackenroder
ea Tn<eek, JPl!lllbli anonyKmmen eirn 1 797.
lLE JFRAGMEN'f
prtelrildlre qm les fommes devrnfont pour ailllsi dire croire plus que les
hommes [Manner] elril Die1Ul ou eTl Christ, et que q1Ulelque 1belle et
bonlDl HbreQpiense ]mr conviendrait moins qu 9 eux ce n 9St qu. 9Ullle
de s nnlDlombrnbles pfatitudles couramment admises9 que Rousseau
a rai.ssembles en un systme mtlhodiqpme d'une thorie de la fminit9
dans foqmei Tabsun:fo tait si bie:n mis am dair et en forme qu'il devait
forcme1Dlt rencontrer rapprobation unanime,
(421) lP\eutQtrn fa grande asse riiime0t=eUe fos romans de Friedriclh
Richter Jl que pour four aspect d[ 9aventures, De manire gnrale il
intresse fort dliversement d pour des motifs tout fait opposs.
Cependant qiue } 9nJITttel!1tdlant cllJ.lltiv verse d 9abol!1tdan auprs de lui de
irwbfos farmes9 et que rartiste svre dteste en foi le sanglant signe
clleste dle fa non=posie accomplie de fa nation et de l 9poque l 9.homme
9
de tendance universeUe peut se dfocter aux grotesques figurines de
porcefaiIDle de son Witz mtaphorique dont H bat le rnppell comme
de troupes impriaJiliesy ou bien idolltrer } 9arbitradre dont H use. Cest
biellil Ull'! phnomne originall ; un alllteur qui 1Dle domine pas les rudi
ments de Jl 9art9 incapablle d 9Un ptxr bon mot9 de bien raconter urne lhis=
toire, simpfoment comme qui S9appdle dl9ordinaire bieJITt raconter,
et auquel nalrlmoins, ne seraitQ que pour urn dithyrambe lrmmorisd
tique comme fa foUre sur Adam de ll 9irrductilble, robuste, vhme111t
et superbe Leibgeber9 on ne pmt sans injustice refser le frn de
grand poteo Qmrn1d bien mme ses uvres ne contiendraieIDlt pas
beaucoup d cuRture9 ellfos sont pourtant cultives : } 9ensemble est
comme le dtmill, et rciproqiuement ; bref, H est au point Siebenlk:s a
ce grand avantage que fa prsenratioltl\ et le dveloppement y sont
enco fos memems ; d bien plus grand avantage, de ne comporter
que fort peu d 1 Anglais. A vmi dire ses Anglais sont finalement aussi
des AHemamd!s, d prs qu 9jfa Ollllt des rapports idylHques et des
li1oms sentimeJ01taux : mais is ont toujours bemcoup d 9anafogie avec
fos Pofon31.is de Louvet 2l, et sont 1tme de ces tendances fausses dont iH
iregorgie. En fomt aussi partie fos femmes, fa philosophie, la Vierge
Marie fa dllicatesse9 fos visions ndaies et les jugements qu 9il porte
sur !ui=mme. Ses femmes ont fos yeux muges et sont des modles,
dies poupes articl!Jllies pour rflexions psychologico-morales sur fa
fminit Ollll suli rexaHaHon. En gnrai iH ne condescend presque
jamais prsenter ses pernonIages ; C9te:St assez q]ll se les reprsente
. C'est e vriftalbl@ lllom de Jfeallll lPaut J.?inis loin, JLefgeoor est le hros de sollll
ll'Oman Sleenklis, nomm un u aprs.
2. Cf. p. 8:5, n. ] 9 au 41e des Fragments critiques. lLes Polonais son des pe:rsonQ
liilages dl!! rcoman en questfol!ll .
lL 'ABSOLU UIT.lRA.llRE
no
lLE FRAGMENT
11 73
L 'ABSOILU UTIRAIRJE
ment ; et les comtes elles-mmes ont leur trajet fix par des rgles
immuables. Mais tant qu'on ne peut cakuler la course de ces toiles
ni prvoir leur netour, le vrai systme cosmique de la posie n 'est pas
dcouvert.
(435) Certains grammairiens semblent vouloir introduire dans fa
langue ce principe du vieux droit des peuples, que tout tranger est
un ennemi. Mais un auteur qui sait venir bout de son entreprise
sans le recours de m ts trangers aura toujours le droit de s 'estimer
habilit s 'en servir i o le caractre du genre lui-mme exige ou
souhaite mie teinte d ' universalit ; et un esprit historien aura toujours
pour J es mots anciens, si souvent riches non seulement de plus d 'intel
ligence et d 'exprience, mais aussi de vitalit et d \mit que beaucoup
de prtendus hommes ou grammairiens, un intrt ml de respect
et d 'amour, et l 'occasion il les rajeunira volontiers.
(436) Le Miroir des Princes 1, sans aucune considration de son
contenu, est un trs prcieux modle de bon ton dans fa conversation
crite, et tel qu'il s 'en trouve peu dans fa prose allemande pour appren=
dre un auteur qui veut mettre en rapport fa philosophie et la
vie de socit comment on ennoblit le dcorum de la convention
en biensance de fa :nature. C?est ainsi vrai dire que devrait savoir
crire tout homme qui trouve occasion de faire imprimer quelque
chose, sans pour cela vouloir prcisment tre auteur.
(437) Comment peut prtendre fa rigueur et fa compltude scien=
tifiques une science . qui, comme les mathmatiques, s 'ordonne et se
subdivise pour Pessentiel in usum delphini ou suivant le systme des
causes occasionnelles ?
(438) L'urbanit est l e Witz dl e l 'universaf harmonique, e t celle-ci
est l 'unique affaire de la philosophie historique, et fa suprme
musique de Platon. De cet art et de cette science, les humanits sont
fa gymnastique.
(439) Une caractristique est une uvre d 9art de la critique, un
visum repertum 2 elle la philosophie chimique. Une recension est une
caractrfatiqu.e applique et mettant elDl appHcation, compte tenu de
l 9tat acta.lle X dle la littrature et dlu public. Des panoramas, des annales
littraires sont des sommes ou sries de caractristiques. Des paraJ
lles sont des groupes critiques. De fa combinaison des del!x nat
L On peul: supposer qu'i l s 'agit d 'un roman de Wieland, le Miroir d'or ou les
Rois de Scheschfan (1 772). Sur Wieland, cf. p. 1 37, n . 1 , au fragment 260.
2. Perspective dcouverte.
L ABSO!LU UTIRAH
ment ; et les comtes elles-mmes ont leur trajet fix par des rgies
immuables. Mais tant qu o:n ne peut cakuler la course de ces toiles 9
ni prvoir leur retour, le vrai systme cosmique de Ja posie n 'est pas
dcouvert.
(435) Certains grammairiens semblent vouloir introduire dans la
langue ce principe du vieux droit des peuples, que tout tranger est
un ennemi. Mais un auteur qui sait venir bout de son entreprise
sans le recours de mri ts trangers aura toujoms le droit de s 'estimer
habilit s 'en servir i o le caractre du genre lui-mme exige ou
souhaite u ne teinte d ' universalit ; et un esprit historien aura toujours
pour les mots anciens, si souvent riches non seulement de plus d 'intel
ligence et d 'exprience, mais aussi de vitalit et d'unit que beaucoup
de prtendus hommes ou grammairiens 9 un intrt ml de respect
et d 'amour, et roccasion il les rnjeunira vofo:ntiers.
(436) Le Miroir des Princes 1 , sans aucune considration de son
contenu, est u:n trs prcieux modle de bon ton dans fa conversation
crite, et tel qu'il s 'en trouve peu dans ]a prose allemande pour appren
dre un auteur qui veut mettre en rapport >) fa philosophie et fa
vie de socit comment on ennoblit le dcorum de la convention
en biensance de la nature. C 9est ainsi vrai dire que devrait savoir
crire tout homme qui trouve occasion de faire imprimer quelque
chose, sans pour cela vouloir prcisment tre auteur.
(437) Comment peut prtendre la rigueur et fa compltude scien=
tifiques une sciem:e . qui, comme les mathmatiques, s 'ordonne et se
subdivise pour l 'essentiel in usum delphini ou suivant ie systme des
causes occasionnelles ?
(438) Vurbanit est l e Witz d e l'universalit harmonique, e t ceHe-ci
est ! 'unique affaire de fa philosophie historique, et fa. suprme
musique de Platon. De t art et de cette scier.ace, les humanits sont
la gymnastique.
(439) Une caractristique est ltllne uvre d 9art de fa critique, un
visum repertum 2 de la philosophie chimique. Une recension est une
caractristique applique et mettant elrll appHcatioIDl, compte tenu de
l 9rat actuel de la -littrature et du public. Des panoramas, des annafos
ft:rn.ires sont des sommes ou sries de caractristiques. Des pmraJ
lles sont des groupes critiques. De la corn binaison des deux nailt
1 . On peut supposer quH s 'agH d 'un roman de Wieland, Le Miroir d'or ou les
Rois de Scheschfan (1 772). Sur Wieland, cf. p. 1 37, n . 1 , au fragment 2 60.
2. Perspective dcouverte.
JL9AllllSOJLU UTTJRAKRB
(44 1 ) Vlhomme libral est celui qui comme de h1timme est Hbrn de
eoutes parts et en eoMs sefills 9 et qui agie dans sa pleimd n11manH ; qui
eienfc pour sacr tout ce q1Uli S 9active, est et d.evient9 fa mes1!.llre de sa
force, et qll.lli prend intrt toute vie sans se faisser entrnfoer par des
vues triques fa lhaiir Oll.ll fa dnigrer.
(444) U semble o Pord.ii nanre trange et rfailbfo bien des gens qw lies
musiciens parlent des penses inchlises dans fe111rs compositions ; et
souvent aussi ]] arrive tq_[U901Dl S 9aperohre qM'Hs OlDlfc p!us de penses
da!ll.s Ileur musique qll.ll e sur die. Mais celui qui a fo sens des mervemeuses
affinits entre tous fes arts et les sciences ne considrera du moili'.lls pas
fa clhose :lllJ.ll pohYtt de vue bnen pfat dl 911.me prltem:h.11e inaturaf, sefol'il
foque1 fa mus]q'R]e Jill e serait qpe fo fan.gage dies OOKiltiments, et H Kile trou=
veirn. nn.dfomemt ]mpossilbfo en soi ll.lll<e lll certaine tendsm fa phifo=
soprue de toute mMsiqll.lle instrnmenta]e puireo La musique instmmefill=
tae pll.llrn Eil 9a+die pas falborer ]fe=mmie sofill texte ? et fo thme
1l1 9Y est=iR pas dvelopp, ccmfm, vari et contrast comme rest
] 'objet de fa mditatfolril dans mae srie :Jl9ides phifosophiques ?
(445) 1La dy11w.miq1Ule est fa tMorcfo des grandeurs de rnergfo qui est
appHqmie eirn tatstroli'ilomie; rorganisation de n.llll'.!livers. Daims cetre
mesme on pomrani les appeXer to1U1tes dieux Ull'.!l mathmatique hlstoQ
rique, VaRglbre exige au ph11s haut point du Witz t die I 9enthousiasm
savor dll.ll type matlbirmatigilUle,
(446) lL \empfrfame coli'ilsqll.llli'ili e t<ermfne par ds <eoIDlfooilb1U1ftioli'ils
rapfalTilissemeli'ili dles ma]eIDlfeIDldMs 01!.ll par 1Ull1ll souscription fa vrit.
(449) Nous n 9vons pas encore d 9a11Jltemr moraliste qui puisse se corn
parer aux graJ01ds noms de fa posie et de fa philosophie. Un tell
autem devrait allier fa su1Mime politique antique de Mller fa grande
conomie de ! 911J1nivers de Forster 1 et fa musique et gymnas:ique
morales de Jacobi, et combiner mssi dans sa manire d 'crire le style
fomdj respectable et irnspfr du premier fa fracheur de teintes,
! 9 &imab!e dfatesse du deuxime et fa sensibilit cultive du troi
sime9 faqueHe rsonne partout comme fo lointain harmonica 2 du
mo:nde des esprits,
1 77
ATTRIBUTION DES FRAGMENTS DE L 9ATHENAEUM
Ainsi que nous I 9avons annonc, nous indiquons id les attributions des
fragments telles qu'elles ressortent de l'apparat critique tabli par Eichner
(cf. dans 1a bibliographie la Kritische Ausgabe de F. Schlegel). Tous les
fragments qui ne figurent pas ici sont, bien entendu, attribus Friedrich.
Attribus August : 6, 7, 8, 9, 1 4, ] 8, 20, 40, 58, 59, 60, rn6, 1 W, 1 22, 1 27,
1 28, 1 29, 1 30, B l , 1 32, 1 33, 1 34, 1 35, B6, 140, 141 , 1 42, 1 69, 1 70, 1 71 ,
172, 1 73, 1 74, ! 75, 1 76, 1 77, 1 78, 1 79, 1 80, 1 81 , 1 82, 1 83, 1 84, 1 85, 1 86,
1 87, 1 88, 1 89, 1 90, 1 9 1 , 1 92, 1 93, 1 94, 1 95, 1 97, 1 98, 1 99, 200, 201 , 202,
203, 204, 205, 207, 208, 209, 2 1 0, 212, 224, 236, 237, 241 , 243, 254, 257,
260, 261 , 269 (pris par Friedrich dans une iettre d 'August), 271 , 309,
3 1 0, 3 H , 3 1 3, 3 1 4, 405.
Attribus Novalis : 282, 283, 284, 285, 286, 287, 288, 289, 290, 291 , 292,
293, 294 (tous soustraits par Friedrich Pensemble des Grains de pollen,
pour trn insrs dans k:s Fragments).
Attribus Schleiermacher : 35 (pour les deux dernires phrases), 37, 38
(en ce sens que << . dsigne Schleiermacher), 42, 46, 49, 62, 63, 64, 65,
67, 68, 69, 70, 73, 85, 87, 90, 9 1 , 94, 97, Wl , 1 07, H 1 , 1 39, 279, 280, 328,
329, 330, 331 , 334, 335, 336, 337, 338, 340, 341 , 350, 351 , 352, 353, 54,
355, 356, 362, 364, 371 , 407, 428 .
Attribus Augusl1 e t Friedrich : 259, 273 (dernire phrnse ajoute par F.).
Attribution douteuse (A = August, F = Friedrich, S = Schleiermacher) :
2 (A?), 57 (A?), 86 (S?), 1 1 5 ( F ?), 144 (F ?), 1 45 (F ?), 1 50 (A? F ?), 1 5 1
(F?), B7 (F?), 1 58 (F?), 1 59 (F ?), 1 60 (F?), 1 62 (F ?), 1 63 (F?), 276
(F et ?), 296 (F?), 3 1 2 (A ?), 333 (F ?), 361 (S ?), 378 (S ?), 380 (A?),
3 94 (F ?), 423 (F ?).
Sans attribution : 1 , 5, B, 1 5, 24, 27, 29, 30, 32, 33, 34, 1 96, 206, 2U , 213,
21 8, 223ll 226, 227, 228, 248, 251 , 265, 266, 267, 268, 274, 298, 308, 3 1 5,
3 1 6, 3 17, 3 1 9, 320, 324, 332, 363, 374, 396, 4 1 0, 4 1 3 , 4 1 6, 417, 422ll 425,
433, 436, 441 , 442, 446, 447, 448.
1 o La religion da111s fos limites de r art
HH
lL 0Al3SOLU LITTRAIRE
1 . Ce qui est par exemple le cas d 'August (qui professera ds 1 80 1 ses LPo11s
sur l'art et la littrature
- cf. infra, p. 34 1 ) et mme d e Schelling.
2. C 'est ce que souligne en particulier Anstett (in RA - JBgui n , p. 234 sq.).
JI}AJBSOJLU UTI'JRAil
1 . Cf. la lettre Novalis du 20 mai 1 798 (dMe Hllll Ayrau!t HI. H9).
C'est pourquoi nous avons choisi de publier ici, de Friedrich Schlegel,
deux textes dont l 'objet . - le spcifier tout au moins de manire ext
rieure - est philosophique, et qui relancent l 'un et l 'autre, diversement,
fa problmatique de la fragmentation. Ce qui nous oblige du reste, dans
la prsentation que nous en faisons, inverser 1 ordre chronologique et
donner fa premire place pour des raisons qui devraient aller de soi dsorc
mais, ces Ides qui auront donc constitu l 'ultime ensemble fragmentaire
pubH par les Romantiques. On sait en effet que fos Ides ont paru en
1 800, dans Ie numro 5 ( P avantdernier) de l9 Athenaeum - soit, pour tre
prcis, dans la premire livraison du troisime volume -, la veille par
consquent de fa dissolution du groupe et au moment o il ne s 'en faut
phlls que d 'une imminente thorie du roman 1 pour que Pon considre
] 9aventure comme parvenue son terme (et Ja thorie son point d'ex.t
nuation).
A ce premier ensemble nous joignons un texte, antrieur donc (il est de
99 et figure dans le numro 3 de l 'Athenaeum), et qui n 'a rien, en apparence.
de fragmentaire ; il s 'agit de la clbre ieHre sur la philosophie adresse
- sur le modle des Lettres Amalia publies un peu auparavant par
August 2 - Dorothia (Brendel Veit), laqueJie, comme on le sait, vivait
X 'poque en union libre avec Friedrich, dont elle devait devenir quel=
ques annes plus tard X' pouse lgitime (et convertie 3).
Mais s deux textes, H nous a paru ncessaire d 'en ajouter un troi
sime, quii 11.:o;st d 'aucun Schlegel, celui=fa, mais de Schelling - encore
.
qu 'H n. 'ait jamaii> :figur nuUe part, si ce n 'est titre posthume, sous son
lill.o m. Jrn s 'agit du reste d 'un texte surprenant. Nous reviendrnns plus foin
sur les raisons qui nous ont dcids ! 'indure dans cet ensemble : il suffit
d svofr pour f instalrllt , qu.e cette Confession de foi de Heinz Widerporst
He est son titre) est un pome - tns violemment antireHgiieux, selon
]'hbitl..llde du jeune ScheUing - que Friedrich aurait aim publier dans la
!fvue pour fairn pendant Europe ou la chrtient, de Novalis1 mais qu 'Au=
gust, sur fos conseils de Goethe (un peu choqu et trs prudent), et malgr
fa, dause d ' anonymat que Scneng demandait qu 'on respectt d ans la
phi.s rnnde rrigueur1 refusa de laisser paratre. ScheUing, toutefois, y tenait
1 86
songe par exemple la dfinition prcise que, dans le cadre d 'un loge
assurment paradoxal de l 'entendement (et non de la raison), la Lettre
Dorotha donne des penses : Une Pense est une reprsentation parfai
tement accomplie pour elle-mme, parvenue la plnitude de sa formation,
totale et infinie l 'intrieur mme de ses limites. Ce qu'il y a de plus divin
dans resprit de Phomme 1. Car on le voit, et la proximit de cette dfinition
avec celle des futures ides (rappele plus haut) est ici un indice suppl
mentaire : si fa pense >> est l 'infinitisation de la reprsentation (au sens
kantien), cette infinitisation s 'opre de l ' intrieur mme d'une philosophie
de l 'entendement, c'est--dire, bon gr mal gr, dans les limites d'une
philosophie de la finitude. Le pas idaliste est bien franchi (c'est le
motif de l 'infinitisation), mais non sans une sorte d'obscure rsistance
! 'idalisme mme ou, plus exactement, non sans une manire de repli
- tout fait surprenante - de l 'idalisme dans Kant et de la transgression
de la :finitude dans Je fini luimme. H y a l quelque chose qui semble, une
fois de plus, doubler le mouvement propre de la dialectique hglienne
- et que cependant un abme spare d'elle. C'est d 'ailleurs peut-tre ce
qui explique, au fond, I 9usage constant du pluriel (les ides, jamais l 'Kde)
ou, si l 'on prfre, l 'trange labi lit du statut de l 'ide. La relativisation
de sa fonction, aussi, et sa subjectivisation . Les Ides se ferment su r
cette dclaration dsabuse : J 'ai exprim quelques ides qui font signe
vers le centre, j 'ai salu l 'aurore ma faon [littralement : selon mes
vues - c'est le mot auquel Schlegel avait pens pour un titre], de mon
point de vue. Que. celui qui connat le chemin fasse de mme, sa faon ,
de son point de vue , - et la ddicace Noval is va mme j usqu ' parler,
par une quivalence pour le moins i nattendue, de ces images de l 'incom
prhensible vrit .
L' << ide n 'est donc pas, tant s 'en faut, l'l de spculative et le.s Ides
ne russissent pas mieux que les Fragments construire o u reconstituer
cette totalit systmatique qui reste pourtant leur horizon . Elles y
russissent mme beaucoup moi ns. C'est qu'en ralit la connotation
philosophique est trs loin d'puiser ce dont, comme titre, elles sont le
signe.
Comme l 'i ndique en effet, une fois encore, ! 'hsitation marque par
Schlegel l 'endroit du t itre, les Ides (et cela vaut a fortiori pour les pen
ses ou les vues ) ne peuvent manquer d 'voquer, dans l 'ordre du
fragment, une sort de privilge accord son aspect ou sa forme - das-
1 87
lL
'AIBSOUJ U1'TRAIRE
1 88
dans fa. modernit >>, Hegel, du reste, ne s 'y trompera pas, qui englobera
les deux dans na mme condamnation 1.
Au p1us prs cependant, et sans que le f de la tradition latine en soit
pour autant rompu. Je genre moral du fragment fait signe vers le genre des
Moralistes eux-mmes. - soit vers ce genre du discours parntique que
Rome, en effet, avait mustr, mais qui se trouve dsormais soumis ! 'non
dation subjective, c 'est--dire au mode spcifiquement moderne de la
parole d 'autorit, par o l 'autorit sociale ou littraire relaie l 'autorit de
fa. pense mme (! 'autorit incluse dans la dfinition mme de la maxima
sententia, de fa plus haute pense). Et de fait, fa diffrence d 'nonciation
qui fait tout i 'cut, par exempfe, entre l'Oraculo manual de Gracian et le
Manuel d 'pictte (ou entre La Rochefoucauld et Marc Aurle) est bien
aussi constitutive de ces Ides o, comme fo :note Ayrault 2 Schlegel intro
duit pour la premire fois dans le fragment le je ))> de l'nonciation sub
jective, Mais si cette modification de l 'nonciation sentencieuse et ce trans
fert de ] 'autorit signifient bien que la vrit dsormais est construite (et
non plus simplement recueiHie et transmise), une consquence a11 moins
est claire : c'est que le sujet de l 'nonciation sentenciese lui-mme doit
prsent coiincider avec fa fonction d 'exemplarit que remplissait tradi
tionneUement fa. sentence ou fa maxime. En quoi l 'on reconnat, encore
U1!1le fois fa position {je discours du sujet cartsien ou, pour choisir un
exemple plus proche de fa problmatique du fragment, ce qui fonde bel et
bien l 'autorit posthume de Pascal et fait des Penses le grand modle de
la traditio:n modeme de la maxime. Dans sa version moderne, en somme,
le genre moral du fragment suppose ! 'entre du paradigmatique et de
Il 'exemplaire dans fa sphre de fa Subjectit, JEst modle, et modle absolu,
qui s 'auoge ]e droit de dire Moi (la vrit), je parle . . ,
A condition, toutefois, qu'on l 'coute : ce qui ne dpend nullement de la
puissance de sa voix O Ego vox in deserto damans n 'a jamais, que l 'on
sache, cess de se vrifier), ni mme, comme dans la rhtorique ancienne,
de sa force de persuasion, - mais de son adresse, si l 'on nous pardonne
ce mauvais Witz, s'adresser, c 'est--dire orienter ou destiner l 'non
dation eHe-mme. D 'o le recours ce que nous avons appel le style de
li'iinj o nction (le discours l 'impratif , si ce n 'est le discours impratif
1 89
lL 9ABSOJLU UTTRARE
comme tel) ; d 'o le recours, aussi, une forme subrepticement << dialo
giquc comme l 'est la lettre - bref, ce qui autorise, formellement mais
non superncieUement, l 'articulation des Ides sur la Lettre Dorotha
(ou l 'inverse). Car ds fors lies com:fions sont rassembles pour que l e
destinataire du discours sentencieux reproduise sur l ui-mme cette conci
dence du sujet de ia sentence avec fa valeur exempfaire de son nonc. Les
conditions sont rassembles, autrement dit, pour que s 'instaure entre le
sujet nonant et 1e destinataire une relation d'imitation - sn l 'on tient
compte, toutefois, de J 'inflchissement dont s 'affecte, dans fa modernit,
J 'ancienne mimsis ou. pour parler comme August dans 1 'une de ses Leons
sur l'art et la littrature 1, << si l 'on prend ( . . . ) l 9expression d ' u imitation H
au sens noble o eUe signifie non pas fa singerie des manires extrieures
d ' un. homme, mais l 'appropriation des maximes mmes de son actiol!.'l! >>.
Si !'on octroie, par consquent au concept d 'imitation le sens mme que
Aes R omantiques vont reconvertir en celui de cration artistique 2.
1 90
.1
0 ;
<
L'mfr j J
autre chose que Je problme de la constitution ou de la formation du sujet. /
Lorsqu'il crit (Id. 44) : Nul ne peut tre soi-ml>ne, par son seul esprit,
son mdiateur direct, F. Schlegel ne se contente pas, en effet, de dtourner
sa manire un thme et un concept qu'il avait pu recueillir de Novalis
(Jequel son tour les avait probablement emprunts Lessing 1) ; ni mme
de poser, dns un registre qui n 'avait pas t jusqu' prsent le sien, la
question de ]a reconnaissance du sujet. Mais il entrine, une fois de plus ,If'
191
lL 'AJBSOJLU UTTJRAKJRJE
e.ncore en hln, iB ne doit Ae cheircheir que dans Ullll homme, et seul 1Ull1l homme
pourvu d 'un ntre peut attiirer et rvemer ]e sien. >>
JLaissons en rservie, pour ] 'frnstant, fo contenu pmpre de fa. mdiation.
Attachons=nous sa seuie fonctnon. On fo voit, c 'est quasia'lllent u.me fonc
tion pdagogique ou plus exacteme:nt, punsqu'H s'agit essentieUement dl.l!
su.jet, << psyclhagogique . Ce serait tout a11.l! moins une fonctiol!ll de ce genre
(et comme on va le vrifier, fo motif, empmnt JLessmg c re d.ucadon
du. genre humain >> insiste bel et bien dans toutes les lde.<o), si pour Schfoge!
iJ pouvant y avoir, sans pfos die dnfficuh, llll.n e pdagogie mo!iale. Or c'est
ce que Schiegel conteste rsolumellllt : Je considre toute ducation morale
comme insense et idte >>, dit fa. Lettf!'e Dorrotha, qui ajoute, faisant
fond comme par hasard s\Ulr toute ] ambnvaJence >> attache fa. mimisis
:
<< Quant former qudqu un pour en fair un homme, fa me fait exacte=
ment le mme effet que sn j 'entendais pader de donl!lle r des ]eons de res=
semblance fa dlivinit. V humanit , donc, ne s 'apprend pas : eBJe
r ne se fa.isse pas inocuHer , dit encore SchfogeJ . C 'est pourquoi la mdfaA0
ion, qui vient au Heu d 'mne impossible pdlatgogie morale, signllfie en raf
! exemplarit. Mais l 'exempfa.irit, on comprend dsormais pourquoi, ne
peut pas simplement signifier, son tour, fa simpie imitation - fa repro
[)' duction extrieure d\m type ou d'un modlHe, EUe est au contraire, comme
]e dit August, appropriation >> - et appropriation de ! 'intimit ou de
u
j 'intriorit . mme d 'u.m s jet : re=production, donc. rptition d.u mouve=
ment mme e fa proucton ou de fa co stHtutio d -sjet Mimsi. 111
L . .
somme, de n autoaprouuctmn - qm est \UlU reste Jla ABmnte extrme ue Aa
mimsis (ou son coeur !e plus secret), un JP1Lll comme cela se passe lorsque
Kant, pol.l!lr expliquer fa. formation du gnie, noirme qu'un gnie n'imite
pas un gnie. mais va plUliser aux mmes soauces que h:KL C'est d 'ailleurs
ce qui explique que fa. mimtique >)> schliegellienne, conformment une
trs ancierm1e tradition. repose en faH sur une rotique et compose avec Aie
thme sotrique de rinitnatiolll . Que toute pdagogie moralle sont proscrite
!ll 'in.terdf pas, nous !e verrons, qu'i] puisse y avoir une psychagogne mys
tique. JLa Lettrre Dorotha. qui doubfo sur ce pofnit tel commentaire plus
ancien du Banquet 1 le prono.n SallllS quivoque : L'humanit ne se laisse
pas inoculer et ! 'on lle peut enseigner ni appnndre fa vertu, si ce x:st par
l 'amiti ou !'amour avec des hommes vritabBes et de quaf, et par fat
frquentation d.e nous-mmes - des dieux qui sont en nous.
/n faudra revenir sur fa possfft, ouverte id, d 'une auto-formation ou
1 93
l,9ABSOLU UTI'RAJRE
diate) est ici bel et bien conue comme un procs, n'est pas, selon le sysQ
tme mis en place par les Ides, encore acheve : U n 'existe pas encore,
dit 1' " ide " 96, d 'hommes compltement forms . La socit des
artistes n 'est donc pas autre chose que ] 'utopie de la l!Jildung accomplie.
Elle l 'est mme un double titre, puisqu 'en ralit dle n'existe pas encore
comme telle, mais forme simplement l 'o bjet d 'un voeu ou d 'un appe]
- appel qui n'est plus, comme au temps du Lyce,, simple projet de revue
mais, fa veille mme die fa. dislocation du groupe, une sorte de Manifeste
l 'usage des temps futurs (et au fond, que sont les ides, si n 'est le texte
d ' un tel Manifeste ?). C'est fa .raison vritabfo pour laquelle le modle
bauch ici d 'une socit-artiste exemplaire n 'est pas seulement litiste ,
mais mystique (c'est=pdire aussi mystre , secret, sotrique) -
et la mdiation que doit assurer une teHe socit, ph.ns initiatique qu 'exem=
plaire proprement parler.
D'o le motif, qui ne cesse de scander rgulirement les Ides, de l a
ncessit de constituer u n e afance srte d e s artistes, u n e Ligue
comparable la Hanse mdivale (ld. 142) ou, mieux encore, un Bund
de type maonnique , o chaque membre serait Ji tous les autres par
serment (Id. 32) et o s 'prouverait, collectivement, Ja possibilit mme de
l 'auto-constitution du sujet, c 'est-Qdire fa. possibft, pour chaque artiste,
d 'tre - comme le dit l' ide 44 - mdiateur pour tous les autres .
JLe Bund, autrement dit, prsenterait (au sens de fa. Darstellung) cela mme
que Kant, parlant ch.li Sage, dclarait imprsentable, soit, par 1e biais de
J 'auto-mdfation de chacun par soi et de tous e n tre eux, l 'effectivit de
l 'accs soi du sujet.
On comprend ds !ors pourquoi l 'artiste initiatique >> (pour lcqueJ,
nous y reviendrons plus loin, SchlegeI rserve 1e nom d e clerc ) puisse
tre rig, dans fa. formation du genre humain, en exemple absolu ou, plus
justement, en figure absolu.lie - c'est--dire en exempfo et figure la limite
mme de l 'exemplarit et de fa. figura.tion. C 'est q u 'H est le Sujet foli-mme,
dans Ja possibilit de sa propre infinitisation ou de sa propre absoJutisation.
Le sujet, nous Je verrons, en tant qu'il s'gale au: divin. Ainsi l 'artiste
n 'est-il pas seulement cel u i q u i , par rapport aux lhommesj est ce que les
1 94
hommes sont parmi ies autres formations de ]a terre (Id. 43) ;
ni mme l
seulement cehlli grce auquel << l 9humanit devient un individu , cet organe
suprieur de Pme o se rencontrent les esprits vitaux de toute l 'humanit
externe et o Phumanit interne agit en premier Heu (Id. 64). Mais il est
ce mdiateur absolu qui peroit en lui le divin - se peroit luiemme
comme divin ou comme le dieu qui est en nous - et qui a charge d' an=
rwncer , de communiquer et de prsenter ce divin tous les hommes
par ses murs et par ses actes, par ses paroles et par ses uvres (Jt{.44).
Ce qui suppose en fait, il faudra en reparler, que la mdiation comme telle
s9opre, littralement, se mette en oeuvre dans fa forme (ou la figure ),
absolue (ou absolument productrice) parce que nantisante, de l 'auto- )
sacrifice.
Mais on comprend encore pourquoi, si le modle ou l' exemple
est cette socitartiste fa fois auto-centre et pluri-centriste, les Ides ,
li 95
JL 9ABSOLU UITlRAIRJE
de prparer : Si h.n veux agir en. grand!, f r ' ide 99 1 1 5, enflamme les
jeunes=gens et ]es femmes, et forme=!es.. C'<Slst ] pidncipaiement qll.ll'on peut
encore trouver des fors firakhes et de fa santt, et C9eSt par tte voie q\Ul'ont
t accomplies les rformes !es phl!s considirab]es. >> Bref, ce quon prnn=
rait appeler fo moment ou B 9poque de l 9 << ide marque ]a prise en compte
de fa fminit . Pourquoi ?
A s en tenir au seul texte des Ides, fa raison en est trs simple : la femme,
tant ressence mme de fa. mystique , est fa figure de f initiation. Par
deux fois Schlegel !9non : << Les Mystres sont fminins (ld. 1 28 et B7),
ajoutant. pol!.llr se faire entendre : ils aliment se voiler, et pourtant veulent
tre vus et devins (Id. 1 28). Cest bien pmmquoi, d'anfmrs, fos Ides
sont places (ds fa premnre d entre dies) S01lllS ]e signe, dj rappe] par
9
Novalis dans les Disciples Sais9 de fa. desse Isns. c est0iHfe de frotnsme
mystique et de f initfa.tion sotriql!.lle (<< mammnque 9 si l 'olll veMt) - seXon
toute fa force contraignainte de cette mtaphore de fa vrit indfiniment
.replie sur Ha vrit du mtaphorique m gnrru. quli ordonne fa. qute de
Ha vrit au dsir de fa nudit et fait de fa. rvlation fo dvoifoment : << H
est temps de dchirer Ae voiHe dl 'Isis et die rvDer Be cret >>. VieiBfo lhistoiirie
de fa vrit=fomme...
Maris iB y & aussi, et peut=tre surtout, que fa Bildung, si ieUe doit tre fa.
formation de rJlmmafri1 accompH (de Phomme tota.ll >>)9 ne saurait
tenir pour rien ]a division sexue!fo de ] 'humanit : vieme histoire9 H encore.
et qui est Ue d 'Mn partage - de fa JnlostaDgie d \me unit ll et du dsir
dune fsion 2
JEn l 'occmrence, tm.ntefois. partage S trs prcis : c'est un partage
des facuHts ou des dispositions, fa. relve dll.llque! est videmment
suspendue tol!.llte fa vise unitaire et totaHS&nte de fa. Bildung. Obligation
est donc faite, S9in s'agit dle ]e dissoudre ou de ne rsoudlre9 d 'anallyser au
prafa.b]e partage. Ainsi s9expHque du reste que, derrire Ies ldes9 nn
faine constamment supposer fa. Jlettre J Doroth()/.
Dans son intention initiale tout au moins, on peut en effet considrer
que Ra Lettre ne se propose rien d'autre que de commenter9 .afin d'en tirer
]es consquences pdagogiques 9 deux des Fr()Jgments o S 9taient dposs
comme en attente9 et de faon trs schmatique9 fa fois He tableau dlu
partage et findex d9l!.lll1e possible solution ou Jrsohntion : << JLes fmmes9
] . Cf. Jd. 19 : Avoir d!Jl gnie est l 'tat nahinrei die nmmme; H faut aussi qu'il
soit sorti sain des maili'lls de fa natunre, et puisque H 'amour es aum: femmes que Je
gnie est ! 'homime, nous devons nous reprsenter l 'ge d 'or comme t ge oi
ramom et le gnie taient universels .
2. La Lett11e ne manque pas dle reprendre le topos d 'une iroconsf\lllnon lllssaire
de I 'androgynie primitive (cf. infra, JP. 228). Of. aussn, bnelDl entex:tdUll, fa Lucinde -
dont s txtes son :finaiement le commentaire perphJJel ( moins que ce ne soit
rinverse) - et Ath. 364.
disait Ili!:: Fragment W2, n'ont aucun sens pour R 9art. mais en ont pour ia
posie. EHes n ont auc11.u11e disposition pour les sciens, mais pour ia
phHosophfo. Quant fa. spcllllfa.tion, li 'iln1tuit:ion de Il 'infinft, rien ne leur
manque ; ne ieur manque que Il 'abstraction, qtl s'agit bien ph11t t (.fappren
dre. Et fo Fragment 420 nonait, au dtour d 'une discussion sur fa possie
lbif d 'un critre pour dcider de fa. moraf d'l.:m.e femme cultive :
s 'H existe pour elle quelque chose de plus grand! que fa. grandeur, ( . . . ) si
dRe est capable d 'enthousiasme, alors elle est i1t:mocente, au sens morat
Sous cet angfo on peut dire que to"i.Jlte vertu fminine est religion 1 . AmpHfi
(et nourri, i faut bien le dire, rune lecture trs attentive du Kant des
Observations sur le sentiment du beau et du sublime 2), tel est, de fait, Je
systme de fa. Lettre.
Le pairtai.ge esquiss H reco1Utvre en effet la distinction qu9opre la Lettre
entre nature et destination : par. nat\Ulre, Ha femme est un tre domesQ
tique (d'o fa. misre ordinaire de sa condition, contre iaqueUe chlegel
proteste avec Ba dernire nergie) ; sa destination en revanche, ou sa vertu,
c'est fa religion - soit, nous Xe savons, non pas fa. religion religieuse
(qu'on ferait mieux, dit Schlege!, d 'appeler autrement), mais le sens
ou fintuiion (spculative) du divin, et du divin en nous . CestQQcfe
en fait Ile combile de l 'humanit . Die mme, du point de vue de ce que
ch!egd nomme rorganisation , fa finalit materneHe quoi s'ordonne
fa figure fminine, Il'union qu'elHe manifeste de n 'me et dlu corps, la tendre
.
sympai.thie qui foi est propre (et qui lui donne tout le pouvoir qui est le
sien de recueifr et d 'embellir fa vie) - bref, tout ce qui fait sa beaut
(par opposition au sublime qui caractrise fa figure masculine) est
indissodalblement humanit et religion. Mais noll.lls le savons aussi : l 'huma
nit dans son absoh.lli t mme (eUe est sans conteste suprieure au
divin). ne s 'apprend pas ; tout al.ll pus put-elle s'accomplir ou ichever,
c 'estQHilire se << former . La distorsion entre natuire et destination. fait que
l 'accomplissement de fa. femme (sai. fminisation, si l 'on veut), qui est
L lLe lFragme.rrnt se poursuit d'ailleurs ainsi (et si nous le citons, c'esi pour mar
quer, ds prsent, l 'cart qui est celui de Schlegel vis--vis du christianisme) :
(< Mais prtendre que les femmes devraient pour ainsi dire croire plus que les
Jhlommes en Dieu ou el] Christ, et que quelque belle et bonne libre-pense leur
convnendrait moins qu ' eux, ce n 'est qu'1i.me de s innombrables platitudes
couramment admises, que Rousseau a rassembles en un systme mthodique
d 'une thorie de la fminit, dans laquelle l 'absurde tait si bien mis au clair e en
forme qu'il devait forcment rencontrer ! 'approbation unanime.
2. C'est--dire aussi de toute na. tradiion qui se profile derrire i'anthro0
pologie kantienne - dont fa fenune tait, il ne faut pas l 'oublier, l 'objet priviQ
1 '";i (ce qu'une note de l 'Al. thenaeum dnie pourtant..) : soit non seulement
l 'esthtique post-wolffienne, mais fa. traditnon des Moralistes anglais, ou de Hume
(que dl!Jl rese Kant coirmaissai, pour une bonne part, grce Mendelssohn . . . , le
propre pre de Dorotha ).
] 97
lL ' ABSOLU UTTRAlfRE
1 . Cf. Id. 1 27 : Les femmes ont moins besoin de la posie des potes, parce que
leur trde plus propre est posie.
1 98
par la lettre. Elle suppose mme, pou.r prciser encore, et parce qu'elle est
de fait Jl'adicalement indissociable de fa problmatique envisage par Scbie
gel sous le nom de religion, ! 'cartement et l 'entrecroisement simultans
de fa lettre et du fragment - de la lettre d 'amour et du Manifeste, du
projet pdagogique et du projet politique . Dans ce qui fos spare
01!.ll ies carte vient s 'inscrire - est en train dj de s 'inscrire - r oeuvre ,
run autre genre encore (c'est Je roman, nous le verrons - et nous pensons
fa Lucinde), oeuvre fa fois partie et toutll selon la logique fragmentaire
elle-mme, de cette ftratme accomplie >> qui ne cesse de s 'assembler et
de se disperser dans ]e livre terneHement en devenir dont parle 1' ide
95. Dans leur entrecroisement en revanche (si tant est du moins qu 'on
puisse f iso]er ainsi), ce qui se joue - et se rejoue encore, bien que diffa
iremmentll au titre de fa fragmentation -, c'est ce que nous avons nomm
] geme moral du fragment. Cest ce que chiegeJ, sans doute, aurait plutt
nomm un genre religieux ou qu'H aurait du moins conu comme une
variante de f a propdeutique religieuse - encore qu'il ne s 'interdise
pas non plus, nous verrons dans un instant pourquoi, de baptiser cela
morale . Cest en tout cas ce qui s'agitait pour lui sous la question de la
popularit.
Comme fa. Lettre Dorotha ne manque pas de ]e re-marq1U1er, le genre
mme de fa lettre est un genre popu]aire. Elle est au moins, dans l 'ordre de
rcrit (et pour firiitiateur - Phomme - qui s 'en rclame 1), l 'quivalent
de cette conversation ou de cet entretien par quoi pourrait aussi se faire, et
plus facileme.ntll ! 'apprentissage (amoureux) de la philosophie. EUe corres
pond par consquent, au registre de resprit de socit ou de la socia=
f qui dlimite au fond le champ d'action spcifique de fa popularit
(fo salon 2), ces ouvrages de vulgarisation l 'usage des dames que
sont par exemple Xe Newtonisme d 'Algarotti ou !'Entretien de Fontenelle.
Bref. fa lettre (c'est-=dire aussi l!a Lettre), c 'est, peu prs, la leon de
philosophie dans un parc - ou plutt, voyez Lucinde, dans un boudoir.
Ce le serait tout au moins si fa Lettre ne se proposait pas en ralit, non
de donner l.mmdiatement une telle leon, mais d 'en dmontrer Ia ncessit
et ci9en examiner les conditions de possibHit. C'est la raison pour laquelle
elle reste en fait programmatique et s'attache dfinir, prcisment
sous le nom de popularit, cette union de la philosophie et de fa posie
seule mme d9assurer le passage la religion, c 'est--dire de prsenter
ce que Schlegel appeHe une philosophie pour l 'homme . Et c 'est ce qui
U 99
1L AJBSOJLU JLIT'JfJIRAill
200
prendre Je pas s\1.llr ramiti. Surtout - mais nous sommes entrs dsormais
dans 'ge de fa Sll!bjecf" et9 Xintrieur de celui-cil> dans l 'poque du
spcu.llla.tif lt de faut0cconstitudon du Sujet absofor Res Anciens ne sont
-l>
plus fa seuHe autorit >> (fos seuls auteurs) ni Plutarque ou Diogne Larce
Be seul rservoir dle maximes ou dJ.9exempBes9 de citations : bien ph:Att
9
s 'agit-il de relever I opposition de rancieirn et du moderne, et de frapperl>
pour fo su.njet en train de natrel> fos premires maximes au miroir des
queUes H pourra se recon!Cllaltre et qui formeront comme Res pieues d'angle
de la future Darstellung - de H 'uvre ien quoi et comme fa.quelle H advien
dra foi-mme 1
Reste que genre moral! ID\ous rvons iil!ssez cf s 'inscrit tout entier
sous le signe de fa reUgnon. Et que malgr tout (c'est=dlire aussi bien
malgr fos prcautions pourtant muDtiplnes par ScMegeli 2l>) nous ne savons
fcoujours pas qu recouvre exacttement l mot Nous redmntons plus
exactement9 fat confusion faqueUe il prte,
Sclbilegeli h.lii=mmel> revenant quelques annes ph.ns tard sur rexprien
9
de H 'AtheruierMm9 a tent de S expliquer : Dans les dbuts (des cahiers de
I9Athenaeum) fa. critnque et runiversaf sont le but prdominant ; dans
fos Hviraisons suivanres9 C9St Pesprnt du mysticisme qui est Xe phl!s essentiel.
9
Qu on n.e s9effarouche pas devant Xe mot : H dsigne rannon des Mystres
de D 9art et de na sden9 fosquels llle mriteraient pas Heur nom sans de
pareils Mystres, Mais avant tout9 fa ph.lls vigoureuse dfonse des formes
symbofi11!.Ms et de leur nssit9 contre le seIDls profane 3 U ne faut donc
pas s 9y trnmper, bien que le malentendu - on fo vont - soit iun fond contem=
porain d fat ch.ose mme : fa religion ici fa reHgion des Ides ou de fa
Lettre n9est pas foi religion - et surtout pas le christianisme. Plus prdQ
..
sment si Hie a qudque chose voir avec fa. religfon au sens ordinaire du
mot (ou mieux : au sens historique du mot ) C9est dans un rapport complexe
9
et qui9 en aucun cas9 IDJ.e saurait se ra.n.1ener un rapport d fidentit9 ni mme
iri9anallogne. Ce qui, par consquent9 ne revnent pas du tout dire qu9il
s 9agi1t simpfoment9 comme .dans fos << rechutes >)> postrieures ou tardives
du romwrntisme d91\me religion de !9art -:- ni9 pas dlavantage9 d'une religion
stlhtiq\\.lle . Non9 dont H S9agit id est tout autre chose : c'est propre
ment l9art comme religion.
1 . Encore @S-il ncessaire de emarquer, non seulement que c'est bien Mon
we qui 011.llVe (OUJ -ouvirel> dans l'ge mooeme ) fa tradition des Moralistes,
maiis q1Ul le mouvemell1 de dlissiden pu JLaipport rAutorit s 'inaugure piro
zmen dlar1s les Essais9 oomme le marque en particulier fa. coupme du livre UI.
2. En particwielr' dlans la Lettre (cf. infra, p, 230-23 1),
3. Jin J&m:ipa 1 803.
4. Cf. fa1 llettre9 infra p. 232 et les Ides (p. ex, ] X 2 et 1 38).
lL9ABSOLU UTT RAYRE
Si, en effet, tous les fils tirs jusqu 'ici (question du sujet et de l'uvre,
Bildung et rapport des sexes, :rle de l 'artiste et socialit, etc.) viennent se
nouer dans le motif de fa religion, c'est bien parce qu'il est leur motif
commun ou, ce qui revient au mme, parce qu'il ne fait justement pas
passer 1a question de la production de l ' uvre d 'art par le sujet dans un
autre rgime, qu'il ne la soumet aucune instance extrieure, mais qu'il
en rvle au contraire la logique et en nonce fa loi. Aucun rapport, on !e
voit, avec la religion. Et cest d 'ailleurs si vrai que Pirreligion, ou plutt
l 'anti-religion manifeste par (le) Widerporst , Join de rebuter Schlege1,
lui paraissait de nature, au contraire, faire pice au thologisme ou
au clricalisme 1 envahissant de Schleiermacher et surtout au mysti
cismc proprement chrtien qui tait -'- depuis 1a rdaction d'Europe - la
grande tentation de Novalis 2 Par l s'explique aussi que SchJegel puisse
(ou prenne un main plaisir ) placer l 'ensemble des ides sous l 'invocation
Uminaire de l 'Isis des premiers textes de Novalis, et comme pour prciser
d 'entre de jeu de quoi il retourne quant cette religion dont on com
mence parler dj (Id. 1 ). lEt de fait, l 'allusion est trs claire. De mme
que l ' ide 1 06 conseiHe demimot l 'auteur de Foi et Amour de ne pas
rver l 'ancienne incarnation politique (c'est-dire mdivale) de la reli=
gion, mais den rester Part et 1a culture, de mme la reprise du thme
mystique des Disciples Sais signifie sans 1a moindre quivoque que
dans Ia religion, cest du dvoilement de fa vrit qu'il s'agit (c'est-dire
du sujet 3). Et non d 'un (re)voilement, comme l 'i nd ique tel h ommage
chiffr (ou voil , tant que nous y sommes) Schleiermacher - 1e
faiseur de voJes - auquel Novalis se livrait dans Europe 4 . Ce que d 'ail
fours, son tour, Widerporst ne manque pas d 'pingler 5
1 . Il faudrait constamment lire tous ces textes en rfrence aux Discours sur la
religion de Schleiermacher, auquel les hommages de Schlegel sont toujours, pour
le moins, ambivalents. On sait d 'autre part que c'est au mme Schleiermacher
que Schlegel emprunte le mot (mais non le concept) de clerc , par o il dsigne
l'artiste parvenu - si l 'on peut se permettre l 'expression - au stade de fa religion.
2. Voir, plus Join, la notice au texte de Schelling.
3. Cf. la deuxime des notes complmentaires aux Disciples Sais : Quel=
q u 'un y parvint - qui souleva Je voile de la desse, Sas. - Mais que vitQi l? U
vit - merveille des merveilles - soi-mme. (OC, I, p. 67.)
4. Aussi venezQvous-en, vous autres Philanthropes et Encyclopdistes, entrez
dans la lLoge de la Paix (. . . ) Je veux vous mener un frre qui saura vous parler
de sorte que s 'ouvrent vos coeurs (. . . ) Il a tiss un nouveau voile pour la Sainte,
si souple et caressant q u 'il en trahit la cleste beaut, et qui pourtant la couvre
et ]a revt, tout en fa rvlant, avec plus de pudeur encore que tout autre. lLe voile
est pour 1a Vierge ce qu 'est l'esprit pour le corps : c'est l ' organe indispensable
dont les plis forment la Lettre de sa trs douce annonciation . . . (OC, I, p. 320Q
32 1 ).
5. Confession de foi, vers 262Q264.
202
Le paradoxe, ici, semble tre de voir la protestation artistique contre
la religion se faire au nom du dvoilement de la desse=vrit - ce dvoi=
foment que fa philosophie, prcisment, de Kant Hegel, ne cessera de
revendiquer avec obstination contre l 'esthtique, la philosophie de Part
et (au moins en ce qui concerne Hegel) le romantisme luimme,
Mais Be paradoxe, justement, est clairant,
][] indique tout d'abord que la religion laqueHe s'en prennent conjoin= 1
tement Schelling et Schlegel n'est rien d'autre que cette religion qui s 'ac=
complit en esthtisme c 'est==dire en :religion (au fond pitiste) d 'une
divinit inaccessible et avec laquelle par consquent le rapport de ! 'homme
implique le passage ncessaire par la reprsentation et la pudeur morale.
Au contraire, ce que revendiquent pour leuir compte Schelling et Schlegel
- et sous le nom, aussi bien, de religion. -, ce n 'est rien d 'autre, par reffet
du mme paradoxe, que que vise Ja mtaphysique spculative elle0mme,
Mais dans l 'art, et dans la forme. La religion, autrement dit, c'est l 'art
lui0mme, mais Part dsormais pens comme fa Darstellung (absolue, sans
reste) de fa. vrit. Comme ]e motif sen est rappel plusieurs reprises
depuis rouverture , fa. vrit, dont l 'accs thorique est rejet l 'infini,
est dans r uvre et comme ruvre (c'est=0dire aussi dans l 'artiste et
comme rartiste, et donc dans ce qu'il faut bien appeler .e sujet=uvre . ),
iimmdliatement et infiniment accessible - iimmdiatement accessibie dans
son infinit mme, Quitte grossir un peu les choses, on pourrait dire en
somme que Part, ! 9uvre et l 'artiste, dans cette vise, sont que le :Sys=
tme, Xe Concept et le philosophe foi=mme (celui qui par exemple tient le
discours du pour nous dans fa Phnomnologie de !'Esprit) sont dans
fa. vise lhegdienne. Par o l 'on voit, du reste, qu'il n'y a pas de place id
pour fa. :figure (fa Gestalt) au sens hegeHen. Ou bien, on pourrait dire, chan=
geant de rfrence - et cela dirait exactement la mme chose : la religion
dont il est ici question n'est pas la religion dans ]es limites de la simple
raison , mais c'est la religion dans les limites de l'art - c 'est--dire filli=
mitadon que l 'art confre au sujetAuvre Pintrieur mme de ses
Umites,
C'es pour cette raison q1!.lle dans la religion ainsi entendue la grande
question est celle de fa. formatiou de la forme, Laquelle n'es nullement
fa forme reprsentative mais, comme on peut ]e voir par exemple dans les
proposfons avances par la Lettre sur fa forme masculine et la forme fmi=
.
filline ll, fa. fusion de tout ce qun compose l 'absoh.!t : ce qui ne manque dail=
fours pas de la vouer R 'inachvement. ce que Schlegd - propos d 'une
J?aUas antique - nomme fa rudesse 2 , bref cette schmatisation seule
A.ume de faire ressortir ! 'essentiel
X . lnfr(JJ, p, W)=230,
2. Infra. p, 237.
203
c
lL 'AlBlSOLU lLJITTRAil
\ JLes sacrifis humains sont les sacrifices !es pfos naturels . Mais nature] >)
nie veut pas dire humain , prcisment : H 'homme est plus que ]a fleU!'
de fa terre ; H est raisoxuJ1able, et fa. raison est Hbre et xst e]fomme riell'il
d Pautre qu'n.me temeUe autoQdtermination f in.fini . Aussi fo sacrifice
vritable, fo sacrifice proprement humain >> estQH !e sacrifi, par ]uiQmmep
de A 'artiste : Tous fos artistes sont des Decius et devenir artiste ne signifie
pas autre chose qllJJe de oo consacrer aux dlieux souter.rain.s. C'est dans
renthousiasme die ]'anantissement que se rvfo tout :ll9 abordl Be sens d
fa cration divine. Ce n 'est qn.M.ll mifm de fat mort que s 'enflamme l 'cfa.iir
de fa. vie temeUe. On remarquera du reste que schme est tris prdQ
sment celui de fironie eUeQmme, ainsl que Kierllgaard ]e comprendlr.m
parfaitement . C'est fo schme de fironne, sn ron veut biien se souvenir que
\.\ ij
Ides
0) Les exigences et les traces d 9lllln e morale qui serait plus que fa
partie pratique de la philosophie se font de jour en jour plus daires
elt perceptibles. On parle mme dj de religion. Il est temps de dchirer
le voile d 9Jrsis et de rvler le secret. Qui ne peut supporter fa. vme de
fa Desse, qu9il fuie ou qu'il prisse 1
(2) Est un clerc celui qui ne vit que dans X '.invisible, pour qui tout
fo visible n 'a que fa vrit d'une allgorie.
(3) C 'est seulement par le rapport l 'infini que s 'engendrent valeur
et utilit; ce qui ne s 'y rapporte pas est parfaitement vain et inutile.
(4) La religion est ! 'Ame du monde qui anime toute la culture, le
quatrime lment invisible, avec fa philosophie, la morale et la
posie, qui, pareil au feu lorsqu'il est contenu, rpand paisiblement
le bien su.r toute chose, et n 9date en terribles ravages que sous reffet
rune violence et cPune provocation venues de rextriem.
(5) L 9esprit [der Sinn] ne comprend! quelque chose qu9en le prenant
,
en soi comme germe, en le nourrissant et en le laissant crotre jusqu
Ia fleur et au fruit Jetez donc de saintes semences dans le sol de l 'es=
prit [ Geist] sans affterie et sans remplissage oiseux .
(6) La vie ternelle et le monde invisible ne sont chercher
, qu\en
Dieu. En Lui vivent tous les esprits, il est un abme d individuaf,
le seul infiniment plein.
(7) Librez la religion, et une nouvelle humanit commenra.
] . Sur le thme d 'Isis, voir les i ndi ca tions que nous donnons plus haut dans JLa
religion dans l es limites de l 'art .
2. En ce qui concerne la mtaphore vgtale, qui rapparat deux fois dans les
Ides (Id. 39 et Id. 86 : la beaut est vgtale), on pourra se reporter, entre autres,
la Lucinde - et en particulier aux chapitres : Allgorie de l'impudence et
Une rflexi on (cf. trad. Anstett, p. 9 1 , 9 3 , 2 1 3, etc.).
W6
L'mE
L chl@iermaclbier (cf. ld. 1 1 2). Les Discours sur la religion sont em;:ore mentionc
ns en id, 1 25 et ! SO,
2. Pour lar traduction de der Geistliche par le franais clerc , cf. Ayra ult HK,
473 sq.
201
L 9ABSOLU UTTJRAl!JRJE
L Sur Je concept de mdiateur , empmnt Novalis, cf. Ayrauh mr. 353 sq.
et 436 sq.
210
encore en lui, il ne doit le chercher que dans un homme, et seul un
homme pourvu d 9un centre peut attirer et rveiller le sien.
(46) Posie et philosophie, d 90 qu'on les pre:nne, sont des sphres
diffrentes, des formes diffrentes, ou encore des facteurs de la rnli=
gion. Car cherchez les relier d 91l.im. lien effectif, et vous n 'aurez rien
d 'autre que la religion.
(47) Dieu est tout ce qui est absolument originel et suprme, il est
donc rindividu lui=mme sa puissance suprme. Mais la nature et
le monde ne sontils pas aussi des individus ?
(48) L o cesse la philosophie, la posie doit commencer. n ne doit
pas du tout y avoir un point de vue trivial, une manire de penser
naturelle qui soit simplement en opposition l 'art et la culture, u ne
,
vie pure et smple ; c est==dire qu'il ne faut pas penser un royaume
de la grossiret par=del les frontires de la culture. Que chacun des
membres pensants de rorganisation :ne ressente pas ses limites sans
sen.tir en mme temps son u:nit en relation avec le tout. Par exemple,
on ne doit pas opposer la philosophie simplement la non-philoso
phie? mais la posie.
(49) Donner un lbut dtermin Pallance des artistes, C9est installer
tm. mdiocre institut fa place de rassociation ternelle ; C9est rabaisser
fa communion des Saints au rang de l 'Jtat.
(50) Vous vous tonnez de l 'poque, de la force gigantesque qui
fermente en elle? des secousses qui la traversent, et vous ne savez pas
quelles nouvelles naissances H vous faut attendre. Mais comprenez
vous vous=mmes et doxmez=vous rponse la question de savoir si
quelque chose peut arriver l 'humanit qui n 'ait pas son fondement
en elle. Tout mouvement ne doit-il pas venir du centre [Mitte]
et o se trouve le centre? - La rponse est claire et montre aussi,
par consquent, les premires manifestations d 9Une grande renaissance
de fa religfon9 d 'une mtamorphose universelle. La religion en soi
est certes ternelle, soi=mme identique et immuable, comme la
divinit ; mais c 'est prcisment la raison pour laquelle elle apparat
toujours mtamorphose en figures nouvelles.
(5 1) Nous ignorons ce qu 'est un homme jusqu ' ce que nous compre=
nions partir de ressence de l 9humanit, pourquoi il y a des hommes
qui ont sens et esprit, et d 'autres qui cela fait dfaut.
..>2) Se poser en reprsentant de la religion, est encore plus sacrilge
que de vouloir fonder une religion.
2H
lL 'ABSOLU UTTRAU!
(53) Aucune activit n 9est aussi humaine que ceHe qui se contente
de complter, de relier de stimuler.
(54) Vartiste doit aussi peu vouloir dominer que servir. n ne peut
que former, rien que former et ne peut donc faire autre chose, pour
! ' tat, que de former des matres et des serviteurs, que d \lever jusqu'
l 'artiste politiques et intendants.
(55) Pour atteindre fa diversit, il ne faut pas seulemeirnt avoir 1Lm
systme d 'une vaste ampleur mais aussi le se:ns du chaos, en dehors
de lui ; de mme que pour atteindre l 'humanit, il faut le sens d \mi
au-del de 1 'humanit.
(56) De mme que les Romains taient fa seule Jrmtion, fa nation totale,
de mme notre poque est la prnmire poque vritabfo.
(57) La plnitude de la culture, tu fa. trouveras dans notre posie la
plus haute ; mais la profondeur de l 'humanit, chercheQla auprs du
philosophe.
(58) Les prtendus instituteu.rs I 9usage du peuple [Volblehrer]
installs par } 9Jtat doivent eux aussi redevenir des prtres et retrouver
le sens religiellllx : mais ils ne le peuvent qu ' fa condition de se ramer
fa plus haute culture.
(59) Rien D.9<eS1l: plus witzig ni plus grotesque que Pandem1e mythoQ
fogie et Xe christianisme ; c\st parce qu 9iis sont si mystiques.
(60) C9est bd et lbielDl f individuaf qui est qu 9JlX y ai d 9originel et
d 9temel en ! 'homme ; on ne peut en dire a:o.l!ta1n11t de fa pernonnaf.
Exercer comme mtier suprme fa cultre ell: le dvefoppement de
cette ilDldividluaf, serait un goiisme divin.
(61) n y a dj lo.ngtemps qu90ll parle cll 9 1ume toute-puissance de fa.
Lettre sans bien savoir ce qu 9on dit. U est temps de prendre la chose
au srieux, qiue rEsprit S 9veme et S9mpare nouveau de fa baguette
magique perdue 1"
(62) OIDl a autant de morale qu9on a de pllli!osophi et de posie.
(63) L'intuition proprement centrnne du christianisme est fo pe
ch.
(65) Cest seulement par fa culture que nhomme qui esit totalement
homme devie1t11t humain sans restrfotiolDl et prntr d 9Jbmmanit.
(73) n n 9y a pas de dmJisme sans primat ; c'est pour tte raison aussi
qm fa morale n 9St pas q1Ulivafonte fa rdigioll'.ll mais lui est subor0
donne.
"' Jeu de mots sur Ojfenheit (sincrit, franchise, ouverture de cur) et sicle
ojfnen (s'ouvrir), qui n est la racine,
(89) Comment la morale ll1e devrait=elle appartenir qu9 la philoso=
phie, du moment o fa plus grande partie de la posie se rapporte
l 'art de vivre et la connaissance des hommes ! Est=elle donc ind=
pendante de l 9une et de } 9autre et tout fait autonome? Ou bien en
serait=il d 9elle comme dle la religion, qui jamais ne peut apparatre
isolment?
(90) Tu voulais dtruire l a philosophie, et la posie, afin de conqurir
1um espace pour la religion et la morale que tu mconnaissais. Mais
tu n 9as rien pu dtmire que toi=mme.
(91) Toute vie, selon sa premire origine, n9est pas natu.relle, mais
divine et humaine ; car il faut qu9elle jaiHisse de ramour9 de mme
qu'elle ne peut donner d 'entendement sans esprit.
(92) Contre la religion des hommes et des artistes, la seule opposition
importall1lte est attendre des rares chrtiens authentiques qui existent
encore. Mais eux aussi, lorsque fo soleil se lvera vraiment, ils tomberont
terre et ils adoreront
(93) La polmique ne peut qu9aiguiser re:ntendement et doit extirper
1 'absence de raison. Elle est de part en part philosophique. La colre
et la foreur religieuses contre fa limitation perdent toute dignit
quand elles se manifestent comme une polmique oriente dans une
direction prcise par un objet ou un but unique.
(94) Les rares rvolutionnaires qu'il y eut dans la Rvolution taient
des mystiques, comme seuls pouvaient l 'tre des Franais de Ppoque.
Ils constiturent en religion leur manire d 'tre et d 'agir ; mais dans
I 9histoire ftme, on considrera que C9est fa destination et la dignit
suprme de la Rvolution que d 'avoir t Je plus fort des stimulants
pour fa religion assoupie.
(95) C 'est comme bible qu'apparatra le nouvel vangile ternel dont
Lessing s 'est fait le prophte ; mais non pas comme livre unique, au
sens habituel. Car mme ce que nous appelons Bible est e.n fait un
systme de livres. Au reste, ce n 'est pas l un usage arbitraire de la
langue ! Ou bien existe=t=H un autre mot pour distinguer de ride
commune du livr lle d 9Un livre infini -- bible, livre pur et simple,
livre absolu ? Et C 9 est bien pourtant 11.me diffrence de toute ternit
essentielle, et mme pratique, que celle qui spare un livre comme pur
moyen en vue d 9Ull.'il but, du livre comme uvre autonome individlu9
: -e personnifie. Ce ne peut tre sans quelque chose de divin et
c'est en cela que le concept sotrique lui=mme s 'accorde avec le
concept exotrique ; aucune ide non plus n 9est isole, mais elle n 'est
L 9 AlBlSOLU U''JrililAl!l!
ce qu'eHe est que parmi tmlltes fos ides. Ce qui peut s 'clairer d 9UI01
2 li 6
JI}mlJB
isi Genossen, littralement : les compagnons (cf. aussi les Ides 1 36, 1 39 et 140).
1. Allusion au livre de Jacob JBohme, Morgenrte. lLa mme allusion revient en
Jd. 1 29 et 1 55, peutctre mme en Id. 92, o il est question du lever du soleil. lL
encore, on peut consulter Ayrault HI, 469 sq.
JL 'AlBISOJLU lLITTJRAJ!JRJE
(B3) Pour le moment je llle parle q1Ul9avec ceux qui inegardent dj vers
l'Orient
( 1 35) Ce n 'est pas Herrmann et Wodan . qui sont ]es dieux nationaux
des AHemands, mais } 9art et fa. scieirn. Pense encore une fois Kep
p1er, Drer, Luther, JBohme ; puis Lessing, Winllmann,
Goethe, Fichte. La vertlUl n 'est pas applicable aux seules murs,
elfo vaut aussi pour l 9art et pour fa science qui ont fours droits et leurs
devoirs. Et t esprit, cette force de fa vertu, sofillt prcisment qui
distingue l 'Allemand dans le traitement de l 'art et de ]a scieltl.
.
] Nom de trons Romatins cllbres pom s 'tre sacrifis powr lem patrie.
* Andacht (J 'acte de cMvotion mais aussi fa mdlHatiol!], Re recUieiifoment).
prise. Comme dj dit9 lies Mystres soll'llt fmiIDliIDls ll ; les Orgies quant
elles dall'lls fa joye1l.llse exubnm de fa force vilrHe, veulent tout
dominer et fconder autom de soi.
(1 38) Cest prcisment par que le drristianisme est une reHgioll'll de
Ha mort qu9-0IDl pourrait le traiter avec fo pbJls extrme ralisme et qu9iH
pourrait a.voir ses Orgies a\ll ssi bien que l 9all1lcie1ime religion de fa
nature et de fa vie.
(1 39) n n9y a pas d 9autre connaissance de soi que l 9.historique. Nul ne
sait qui il est s 9il ne sait ce que sont ses compagnoll'lls - et avall1lt tout
He suprme compagnon de R 9aifm, fo matre des matres, le gnie
de I 9 poque.
040) Une des affaires les plus importantes de ramance est d 9exclure
]es importuns qui se sont gHss parmi les compagnons. On ne doit
phlts admettre Xe bousillage.
(140 comme ils sont pauvres - si je pense aux memeurs d 9ermtre
vo1Uls - vos concepts du gnie. L o V01Uls trouvez d1Ul gnie, il n 9St
pas rare que je trouve la profsion des fa1Ulsses tendances fo centre du
lbousilfage. Un pe1Ul de talent et passablement de fanfaronnades, c'est
qu 9_Hs clbrent tous, et ifa se vantent de savoir parfaitement que le
gnie est incomect, ou devrait l 9tre. Cette ide S 9est-elle donc aussi
perdue? - Vhomme de sens ne se repre-t-H pas des paroles o
resprit est au mieux ajust ? Seul le clerc a Ulffi esprit, un gnie, et tout
gnie est umiverseL Celui qui n \est que reprsentant ID. 9a que du
talent.
042) Comme les mardbtands du moyen-ge9 Iles arftes devraient
aujourd'.hllli former enstemble 11.ll ll'ile Hanse polllr se dfendre en quelque
sorte m1UltueHement.
( 143) n n 9y a pas de grnnd mondep si ce ll 9St Xe monde des artistes.
f vivent d 9Ulle vie leve. Le bon ton est eirncore aUem:l!rn. n serait l
o chacun s 'exprimerait Hbmermt et avec bonhe1Ulr o chacun senti..
rait et comprendrait sails irserve fa va.four des autnes.
(144) Vous exige 11.llne fois pour toutes du penseur un Sens originei, et
vous souffrez mme du pote un certain degr dl 9inspirntion. Mais
savez-vous que cefa ve\ll dlirn? - Vous viernez9 sans vous en aperce
voir, de pntrer sur fe son sacr ; vous tes dles nfires.
2'.U
JL 9 ABSOLU UTTRAIRE
( 146) Mme dans les usages extrieurs, le mode de vie des artistes
devrait se distinguer compltement du mode de vie des autres hommes.
Ce sont des Brahmines, une caste suprieure, anoblie non de naissance
mais par une libre auto-conscration.
( 1 47) Ce que l 9homme libre constitue absolument, ce quoi l 9homme
non-libre .rapporte tout, c 9est sa religion. U y a un sens profond dans
l 'expression : ceci ou cela est son Dieu, ou son idole - et dans d 'autres
semblables.
( 1 52) Si tu veux saisir l 'humanit entire d 'un coup d ' oeil, cherche une
famille. Dans fa famille, les coeurs [Gemt] deviennent organiquement
un, et c'est pourquoi elle est tout entire posie.
( ] 5 5) J 'ai exprim quelques ides qui font signe vers le centre, j 'ai
salu l 'aurore ma faon, de mon point de vue. Que celui qui connat
ne chemin fasse de mme9 sa faon, de son point de vue.
222
A Novalis
224
de nuire, par le bnfice ainsi retir d ' l.ll ll1 dveloppement intdlectuei,
! 9innocen morale et9 surtout, fa fminit ; .comme si C9tait pr
cisment ce qui effmine!> comme on dit, des nations entires, qui
pouvait rendre les femmes trop viriles. Voil bien une crainte, me
semble0t-H, aussi peu fonde que peu virile ! Car l o il existe un
tant soit peu de fminit, il n 'est assurment pas un instant o cette
fminit ne rappeUe son existence celle qui la possde. 'Tout spciaQ
lement quand on est halbitu, comme toi, une existence entire et
non divise.
Je me rappelle justement, avec une grande vivacit, mon affirmation
audacieuse selon faqueHe !a philosophie est indispensable aux femmes
parce qu'il n'y a pas pour elles d'autre vertu que la religion, laquelle
elles ne peurvene accder que par la philosophie. Je te fi s alors la prog
messe de prouver, comme on cf, cette pense, ou de la dvelopper
de faon plus complte que dans une simple conversation. Je viens
prsernt tenir ma promesse ; non pas exactement pour me montrer
homme de pairofo9 mais pour cette raison seule que j 'y trouve plaisir -
et ne serait0 qu 92J. taquiner, moi dont le gof pour ces choses est si
prononc, une fomme qui mprise de manire aussi dcide tout ce
quli relve de l 9criturn et de la Lettre [alles Schreiben und BuchstaQ
benwesen]. '1L1l prfrerais sans9
doute une conversation. Mais c'est
ainsi, je suis auteur et riern qu auteur. L'criture a pour moi je ne sais
quelle magie secrte9 peut0tre cause du crpuscule d 'ternit qui
flotte mtouir dl 9eUe. Je dois te l 'avouer, oui9 c 'est lm merveillement
pour moi que fa. for secrte qui gt l, cache dans ces traits morts ;
et je m 'tonne de voir quel point fos expressions les plus simples, qui
paraissent n 'tre rien. de plus qu.'exactes et vraies, peuvent tre si
charges de sens qu \Hes ont le poids que donne un regard clair ou
sont aussi padantcs que ]es accents jaillis sans art du plus profond de
Pme. On croit entendre qu 'on ne fait que lire et pourtant, lorsqu'on
f haute voix, il n 'y a rien d 'autre faire, aux passages qui sont vrai
ment bea:mr, que de tcher ne pas les abmer. Dans leur mutisme,
les traits de ! 'criture me paraissent un voile plus appropri la proa
fondeur de s extriorisations les plus immdiates de l 'esprit que le
bmit des lvres, J 'aimerai presque dire, dans le langage un peu
mystique de notre H. 1 : vivre, c'est crrire ; la seule destination de
] 'homme est de graver sm les tables de fa nature les penses de la
divhait avec le stylet de ! 'esprit crateur de formes . En qui te
conme, je suis nanmoins persuad que tu contribueras de manire
225
lL 'ABSOLU UITRAIRE
226
L'1DJE
227
lL 9ABSOLU TIJRAHRJE
autant de soin que ce sens et tll:e capacit ; H Jlll 9 est pas de prd!ilecQ
tio101 qu\eHes devraieiat prendre avec a11J1tant de srieux que fa religion.
Tu vois, je suis raccord avec fo vieH oncle, dans WHhdm Meister,
qui croit que l ,qufbre ne peut tre olbter.m dans fa. vie humaine que
par les contraires. Toutefois, je ne suis pas aussi rigoureux que fo
vieil italien qui veut faire ,du je1um.e homme dom: et sentimental un
soldat9 - et 11.m. homme d ,Eglise, au contraire, de ceIMi qui est plein de
fou et d 9ardeur. Je ne le dsapprouve, il est vrai, que parce qu je
considre toute ducation morale comme absolument insense et HliQ
,
cite. Mais s expriences i11discrtes ne mnent rfolt'il qu dformer
,
fhomme et faire qu ,on se mprend sur ce qu H y a de phits sacr en
hlli , - Slllr SOJt'il indivkh.mf. n ne pelllt - et H lllle doit - y avoir d \dum
cation juste et bnfique qu 9avec le seull lve. JPmu fo reste, H faut
qu ,i! soit ds le premier moment abandonn h:lliQmme, au gr de son
vo11.doir et ses risquies et prHs. Et je pense q1Lll e forsque Poll'il forme
, ,
quelqu u:n pour en faire un bon citoyen, qu o:n lui apprend!, en foncQ
tion de son mifm, to1J1tes sortes de spcialits de vafo1J1r, mais que pouir
fo reste on faisse au dvefoppememt de sa nature respa de jeu le plus
libre possibfo, afors on fait largement phrn que qui est de mise chez
les memeurs et q11Je tout qui a besoin d 9tre de mise. Mais quant t
former quelqu,urn pom ern faire UlDl homm.e9 fa me fait exactement le
mme effet que si j 9 entendais parler de do11ner des foons de ressemQ
lbfa.n fa divinit. Vlbntllmanit ne se fadsse pas inoc1Lder et Pon me
peut mii enseigner ni apprendre fa verh.ll , si ce x ;st par rami ou
ramour avec des hommes vritables et de quaf, et par fa frqpl.lle nQ
tation de miousQmmes - dtes dieux qui sont Kil llllO us.
,
Vesprit [Sinn] , ]a force et fa vofont propres d ium lhomme sont elITl
fo1i ce qu 9li y a de plus lhmmaimi? de phlls ornginell, de p1Uts sacr. Qu 9ill
appartienne run. 0111 rautre sexe 2l. moins d 9]mporta111 et relve
davantage d111 Jhasard ; ]a diffrence des sexes llll 9est qu,un caractre
extirfour de l 9existen humaine et finaJement riellll dle phlls ICJl.Il.ll 91J.mte
exHente disposition de fa natlUlre, qu 9i] est certes impossibfo d 9XfQ
,
per Ollll de doumer arbitrairement, mais qpu iH faut en. tout cas s11JborQ
d!oirrn1e r la raisomi et former d 9aprs ses Bois suprieures. En raf,
mascunilllli t et fminit teHes q1ill 9 eUes sont ordinairement comprnses
9
et pratiques, sont les obstacles fos plus dangereux q1Llln soient l 9lh1Lll ma0
nit? - faqueIIe, selon illne antique lge111d e tient nativement fo mifeu
, 9
bien qu\eUe ne puisse tre qu91l_m Tout lharmollllfoux qui ne souffre
mcune partition. Sur ce point fo monde me parat en fait ne pas
9
penser d ''lme autre manire que fa Sophie maJ marie des Complices 1,
1 . Corn.di'@ de Gthe.
lorsqu elle s 'crie : << Que] mchant homrnc, mais quel hornme
[Mann] ! Car c'est justement selon le mx'ne critre que Pon juge de
fa vafour des hommes [Mann] et des fomm.cs. Rien de surprenant
sH n 'est pas de professi011 o les hommes soient autant retads que
dans celle de I 9humanit. Uirne fouarage aussi inhumaine de Phomme
[Mann] et de lat femme 9 c 'est pour moi comme si l 'on. faisait Pfoge
de quelqu'un en disant : quel mchant homme, mais quel taiHem
remarquable, - ce qui aurait du moins l 'avantage d 'tre de bon
con.seH pomr qui aurait besoin justement d 'un tailleur. Assurment.
le monde et ux qui parlent selon sa loi resteront darrn four croyance ;
mais moi, je resterai dans fa mienne : seule une douce masculinit,
seule une fmiruit autoruome sorut justes, vraies, belles. Et s'il en est
ainsi 9 oru ne doit en aucune faon exagrer encore le caractre du
sexe9 qui n 9est jamais qu 'une profession inne, natmeHe, mais biell
phllt t chercher l 'adoucir par de forts contrepoids, en sorte que
chacun., dans ce qu , il a de propre, trouve u.n espace aussi peu born
que possible o se mouvoir librement, se]on. ie pfa.isir et l 9amom9 dans
]a sphre entire de I 'humanit.
Mais si peu que je puisse accorder de place et de voix fa nature
dans les conseils lgislateurs de !a raison, je l11l 9en pense pas moins qu,i!
ne saurait y avoir de vrit que fa nature n 'ait indique dans ses lbeaux
hiroglyphes et je crois vrai dire que c'est elle-mme, fa nature, qui
circonscrit les femmes dans la domesticit et fos conduit jusqu' fa
religion. Car tout cela, je le trouve dj dans l'organisation. Ne va
pas craindre que je me mette Centretenir d , anatomie. Je laisse un
Fontenelle ou un Algarotti 1 venir de notre nation le soin d 9expo=
ser avec tact et lgance, pour fos dames, li 'trange secret de la di.ffQ
irerme des sexes et d 9en dvoiler I 9nigme. Mais il n 'est gure besoin
d 'entrer bien avant dans le dtail pour trouver que l 'organisation.
fminine est tout entire ordomme ce beau et unique but de fa mater
nit. C9est du reste prcisment pour cette raison que vous devez
pardonner aux prtres des arts plastiques que ce soit la figure virHe
que nombre d 'entre eux attribue le prix de la beaut, malgr que fa
cleste simplicit des contours soit le privilge de la figure fminill1e.
Comment, diras-tu, est-ce que ce sexe avide ne peut se dlecter au
229
.IL 9Al3SOJLU lLITTlRAIJRE
jeu des corutleurs et au. parfum d 'une .fleur sans penser aussitt au fruit
qruti doit mrir dans son calice ? - Ah chre amie, ce ne sont pas
fos hommes [Mann] que vous avez l contre vous, ni pas davantage
les artistes. Mais c 'est vous de faire de Part et de la posie, si vous
hassez et fyez ce point Papparence de rutile, si vous prisez tan.t ce
qiuii est atonome et s ,accompf en soi, et si vous prenez rgosme
sous votre garde. Certes, dans fa figure virile, se manifestent aussi des
lbuts, et mme des plus communs. Mais justement parce qu'ils sont
ph.llsiems et par que tte figure n 'est pas ordmme de faon exdu
sive tel ou tel but, l 'indtermination produit une certaine apparence
divine d 'irmnit. Et si fa figure virile est plus riche, plus autonome, plus
artistique et plus sulblime, iU n 'empche que faimerais trouver la
figure fminine plus humaine. Dans 1 'h.omme [Mann] beau? animaf
et divinit sont nettement plus dpartages. Dans la figure fminine
au contraire, ks deux sont totalement fondues rune dans l 'autre,
comme dans I9humanit elle-mme. Et C 9est pourquoi je trouve aussi
trs vrai qu 9 on doive mettre fa beaut fminine au plus haut, car
Phumain est sans conteste ce qu 9iI y a de plus haut, et il est plus haut
que fo divin. 'fd est peuttre d 9ailleurs qui a conduit certains
thoriciens de fa fminit exiger du corps fminin, comme son devoir
le plus essentiel, une beaut i nexpressive - et encourager avec
insistance fa ralisation de fN:;i.
La matemit mise part, aucune proprit de ! 'organisation fmi=
nine ne me parat aussi originelle et essentielle que la tendre sym=
pathie fminine. Au spectacle d 'un homme [Mann] accompli, chacun
pomrait dire aussitt : Clui=ci est destin donner forme fa terre
et soumettre le monde au commandement de fa divinit. Mais au
premier regard jet sur une belle femme on pense : Dans vase,
fa musique trop imptueuse de He vie profuse et prompte devrait
rsoromer en accents plus doux et ph.ils beaux, tout comme la fleur
dcompose en couleurs harmonieuses et restitue en parfms volup=
tueux qu9e1Ie aspire dans le mlange qui rentoure. Et cette int=
riorit, cette calme vivacit en tout ce qu 'elle faitt et pense, n 9est-ce
pas fa disposition essentieUe fa religion - ou plutt, it!St= pas fa
religion elle-mme ? Bien entendlll.Jl, si ron tiernt l 'me et le corps pour
originairement et de toute ternit distincts et si, malgr tout, on
divinise tte sympathie et sa manifestation sensible comme la vritable
vertu, c\st l, dans une forme raffine, un simple culte an.imaJ. Mais
qui pmt procder une sparation aussi insefilse et vouloir, td 1!.llIDl
enfant, dchirer et briser l'ternelle harmonie de Punivers ?
J 'utilise l e mot religion sans crainte, par qUlle j e n 9en a i n i n ,en
connais d ,autre. 'fu ne peux ! \entendre mal et tu ne rerrendras pas
230
nmJ p1U1isque tu as la chose mme - et non ces futilits extrieures
9
9
q1l11 'on nomme s21ns do1U1te de fa. mme manire mais que l on ferait
mie1U1x de n.ommer autremen.t, Le semtime:nt, chez toi9 ne passe pas
en bmymnte divinisation, mais eIDl prire silencieuse ; et c 'est d 9a.i11emrn
pourquoi tu apparnis aux geins, lorsque par hasard ton sentiment
jaift de toi ou se laisse entr'apercevoir, bizarre9 dure ou un peu foUe,
Mais ces penses de ramour qui, dans le sein de l 'ternelle nostalgie,
s 'engendrent des tincelles que projette le Witz de l 'enthousiasme
ine sonteeUes pas pour toi plus vivantes et plus relles que cette chose
indiffrrente qui d autres prfrent donner ]e nom de ralit, parce
q11M' simplement les grumeaux sont l, bruts et grossiers ? Au reste
fa. religion - je veux dire fa religion originelle, la religion intrieure
- recherche fa solitude, tout comme X 'amour ; elle aussi mprise
dat et panure, et d 'elle aussi il faut dire : la sanctification secrte
des amants suffit la lumire de leur propre beaut, Comment donc
auraitQon ]e droit de te dnier fa religion sous ]e seul prtexte que
tu viendrais peut-tre manquer de rponse si ron finterrogeait
sur ta croyance en Dieu? Ou parce que de rechercher s 'il y a un dieu,
ou trois, ou bien autant que tu voudras9 ne te semblerait gure plus
qui9'um jeu de I 9esprit assez peu intressant ? U est vrai que pour moi,
cefa prsente un certain intrt (comme jeu de l 'esprit aussi bien),
e t ]orsque le troisime se trouve manquer, je m 'assois volontiers
fa table d 'Hombre 1 philosophique des nigmes et des controverses
thologiques - encore que ce soit toujours plus volontiers une
table pom crire, Oui, j 'aime point fa virtuosit en tout genre
qu 'eUe peut me pfaire Jn1squ ' l 'extravagain, Mais je compreindls
trs bien que pour toi ! 'extravagance ne soit point tant ridicule
qu'insupportable, et je in 'en demande pas plus, Car c'est une manire
de sentir que tout ce qu'il y a de juste se trouve ainsi compromis et
quasiment profan, tant bien prsent, certes, mais sous une telle
forme que rensemble mrite d 'tre tourn en ridicule, Quant fa
superstition, tll.ll fa mprises, comme tout ce qui est trivial, bien a1\.llc
del du mpris ; les faits et gestes ordinaires de la foule te sont si
parfaitement indiffrents que toimme, il est rare que tu penses
ta propre indiffrence : c 'est peine si pour toi elle est encore prc
sente, Et fa non plus je ne peux pas le dsapprouver, car il n 'est
pas du tout dans ta vocation de te soucier du monde, Heureux celui
qui :n 'a m.11! besoin de se mler ]a cohue et qui peut, dans le .silence
et fa paix, prter I 9oreiHe au chant de son esprit ! Moi du moins, je
vis en tant qu 'auteur dans le monde, et c 'est pourquoi il me serait
23 1
JL.9ABSOLU UTTJRA.lfRJB
232
ramifications de cet enseignement que je viens d 'voquer. lEt il est
certain que lorsque l 'homme [Mann] s 'efforce de conduire l 9aime,
au=del du culte habituel rendu aux petits dieux domestiques, jusqu '
la libert du Tout ou qu 'H associe pour elle les douze grands dieux
fa figure des Lares familiers, et lorsqu9eHe=mme son tour, sem=
9
blable une prtresse de Vesta, veille en son sein sur le fou sacr que
porte le pur autel - alors les deux amants accompliront ensemble
des progrs beaucoup plus rapides et importants que si chacun d 'eux,
seul et grand=peine, s 'tait efforc d 'accder la religion.
La pense de runivers et" de son harmonie est pou.r moi Un et
Tout, Et dans ce germe je vois une infinit d 'excellentes penses que
je sens ma vie proprement destine porter 1a lumire et faonner.
Sans d oute serait-ce faim preuve d 'une troitesse insense que de
souhaiter ou, pire encore, que d 9exiger de cette unique pense qu 'elle
soit le centre de tous ]es esprits. Il me semble toutefois que c'est un
certain change organis et rgl entre l 'individualit et ! 'universalit
qui fait la pulsation propre de la vie suprieure et constitue la pre
mire condition de la sant morale : plus on peut aimer ou former
compltement um individu, plus on trouve de ! 'harmonie dans le
monde ; . et plus o:n comprend r organisation de runivers, plus chaque
objet devient pour nous riche, infini et semblable au monde. Bien
plus, je vais presque jusqu ' croire que la sage auto-limitation de
l 'esprit et la paisible modestie ne sont pas plus ncessaires l 'homme
que la participation intime, incessante et quasi avide toute vie, et
qu 'll.m certain sentiment de la saintet qu'il y a en toute surabondance.
Sans doute peut=on vivre de faon parfaitement supportable et
mme tout fait agrable sans une te11e ampleur ou une telle pro=
fondeur. C 'est mme ce que nous voyons quotidiennement, et tou.t
marche selon l 'ordre le plus simple - non sans progrs constants, du
reste. L 'homme domestique tient sa formation du troupeau o il a
t nourri , et surtout du divin berger ; lorsqu'il parvient maturit,
il s 'tablit et il renonce alors, jusqu' finir par se ptrifier, au fou
dsir de se mouvoir Hbrement. - ce qui ne Pempche pas bien sou=
vent, sur ses vieux jours, de se mettre jouer les caricatures multi=
colores. Certes, ce n 'est pas tout d 'abord sans peine ni sains mal que
Je bourgeois est ajust et tourn pour tre transform en machine.
Mais pour peu qu'il soit devenu un chiffre dans la somme politique,
il a fait son bonheur et l 'on peut, tous points de vue, considrer
qu 'il est accompli ds fors que, de personne [Person] humaine qu'il
tait, il s'est mtamorphos en personnage [Figur] . Et Ja chose vaut
tout autant pour la masse que pour les individus. f se nourrissent,
se marient, font des enfants, vieiHissent, et laissent aprs eux des
233
L ABSOLU LITTRAIRE
235
lL 'ABSOLU UTTJRAlfRE
236
de tout ce ql..ll 9il y a de grand et de sublime dans rhumanit qu 'elles
se partagent. Mais au point mdian de leur union se croisent leurs
diffrentes directions ; et c'est l, en ce point de fa plus grande intQ
ri orit, en ce lieu de tous le plus saint, que l 9 Esprit est prsent tout
entier et que posie et philosophie, en fusion complte, ne font plus
qu'une seule et mme chose, JL'-a.mit vivante, dans l 'homme, ne
saurait tre une immutabilit fige : elle consiste en un change
amical. Cest ainsi que, si Pon considre Ptude de rhumanit comme
son ll.tnique vocation, on :ne peut lier ensemble posie et philosophie
qu ' la condition de se consacrer entirement tantt l 'urie et tantt
rautre, Ce qui d 'ailleurs est peuttre le mieux, si l 'on dsire parti
ciper soimme au dveloppement des arts et des sciences, Mais
si l 9 on ne veut en passer par elles que pour se former ! 'harmonie
et l 9ternelle jeunesse, on est bien oblig de donner l 'une des deux
une sorte de privilge - encore qv.l aiUe de soi qu'on ne le peut
sans de frquentes visites l 'autre, ni sans ll'utfser comme complQ
ment.
Reste que je me tiens fermement mon principe : la religion est
la vritable vertu et la flicit des femmes, et la philosophie est pour
eHes, comme fa. posie pour les hommes [Mann], fa somce insigne
entre toutes de l 9temelle jeun.esse. Da:ns l 'ensemble, rune et ll'autre
chose se comprennent. Et que tu n 'appartiennes pas ces exceptions
lgantes dont j 'ai parl prcdemment, j 'en suis tout fait heureux.
Je prfre que ]e divin soit trop rude plutt que trop dlicat. Vinac
complissement donne pour moi au sublime un attrait nouveau et
suprieur. JLa dignit du sublime, ainsi, me parat plus immdiate,
plus pure. Car c'est comme s 'il demeurait plus fidle sa majest
originelle en mprisant, avec une sorte de fiert sacre, la richesse
et les omements de la nature produ.ctrice de formes. Et de mme
que ]es physionomies les plus intressantes sont mes yeux celles
dont l 'aspect fait penser que la nature y aurait excut un grand
dessein 1 sans se laisser le temps de mener jusqu 9au bout son a:udaQ
cieuse pense, de mme en va+H, pour moi, avec les hommes. La
dfrinit lie la rudesse, tel est pour moi ce qu'il y a de plus saint,
et nul sentiment, nuHe intuition ne S 9enrncinent plus profondment
en moi que uxQl. U y a quelques temps9 je contemplais parmi
des Antiques une grande Pallas, et ce spectade faisait revivre en
moi cette pense. Cest une image parfaite de fa sagesse et du cou=
rage, et il me semble que la pense qui devrait s 'imposer en premier
et le plus natmeHement sa vue serait de remarquer que toute vertu
237
L'ABSOLU LITTRAIRE
n 'est proprement, tout compte fait, que solidit. Solide est qui
a simultanment vigueur et dextrit, ce qui joint fa for crasante
fa daire et calme pntratiol!1. Jamais la divinit d 'une figure ne
m 'a saisi ce point. Mais f impression n 'aurait pas t, et de foin,
aussi forte, si l 'allure, le port et les traits, le regard, tout, en elle, R:n.vait
t ce degr svre, droit, rigoureux et terrible - si , en un. mot
dle n 'avait pas eu en elle toute fa rudesse de Pancien style de l 'art
Pour moi, c'tait comme si je voyais, devant mes yeux, la Muse de
ma vie intrieure - et toiQmme peuttne, si tu la voyais, la recmmaQ
trais=tu comme celle de ta propre vie.
Que la posie soit plus adapte la terre et que fa philosophie, au
contraire, soit plus sainte et plus proche du divin, voil qui est trop
clair et trop vident p our que je te fasse t 'y attarder plus longtemps.
Sans doute fa ph.ilosophie a-t=elle souvent ni les dieux, Mais c 'est
que les dieux dont il s 'agissait alors r !taient pas assez divins pour
elle - et du reste on retrouve l son ancienne plainte contre fa posie
et fa mythologie. Ou c 'est encore l 'effet d 'une crise passagre, et qui
prouve exactement le contraire de ce qu 9elle semble prouver. Rien
:ne se retourne plus facilement contre soi que fa tendance fa plus forte :
le ravissement suprme se change en douleur et tout irdini touclhe
son contraire. n est ume forme de jalousie qui ne drive ni . de fa
mfiance ni de l 'envie, mais d 'une insatisfaction inne et profonde.
Mais se pourrait-il qu 'elle ft sans amour ? Aussi peu f incroyance
passionne de tant de philosophes est=elle possible sans religiosit.
La vritable abstrction elle-mme, qu.e fait=eHe d 'autre que de purifier
ies reprsentaons de leur part terrestre, de les lever et de les trans=
porter parmi les dieux ? Ce n 'est que par l 'abstraction que tous fos
dieux sont provenus des hommes.
Mais cessons ces comparaisons, et parlons sans plus tarder de fa
plus haute parmi les facults humaines, de ces facults qui engendrent
et forment fa philosophie autant que ceUe=d les forme en retour.
Selon le jugement le plus rpandu et l 'usage de la langue, c 'est renten=
dement, U est vrai que fa philosophie actuelle fo rabaisse assez SOUQ
vent pour, en revanche, lever la raison bien plus haut. Cependant,
ili est aussi tout fait naturel qu 'urne philosophie qui progresse vers
rinfini plus qu'elle ne donne cet infini, qui mle et relie tout plutt
qu 'elle n 'accomplit le particulier, ne prise rien tant dans ! 'esprit
humain que le pouvoir d 'attacher les reprsentations les unes aux
autres et de poursuivre sans relche le fil de fa. pense sur des modes
infiniment nombreux. Nanmoins cette proprit n 'est pas une loi
universelle. Selon le mode de pense et le lan gage qui sont ceux des
hommes cultivs ! 'imagination est ce qui importe le plus au pote
238
- et la facult rationnelle 1 'h.omme moraL Mais il reste que l 'enten=
dement est ce dont il s'agit prnprement lorsque l 'on parle de Pesprit
d 'un homme. Uentendement est le pouvoir des Penses. Une Pense
est une reprsentation parfaitement accomplie pour elle=mme, par=
venue la plnitude de sa formation, totale et infinie l 'intrieur
mme de ses limites. Ce qu 'il y a de plus divin dans ! 'esprit de l 'homme.
En ce sens l 'entendement n 'est pas autre chose que la philiosophie
naturelle elle-mme - et rien de moins que Je Bien Suprme. Par
sa toute=puissance, l 'homme entier accde intrieurement . !a clart
et la srnit, et c 'est lui qui donne forme tout ce qui entoure
l 'homme et le touche. Ses impressions deviennent alors pour 1 'homme
des vnements rels : sous le pouvoir de l 'entendement, tout ce qui
est extrieur devient intrieur. Mme les contradictions se dissolvent
en harmonie. Tout se charge de sens, l 'homme voit toute chose avec
justesse et vrit, - et 1a nature, la terre et la vie sont l de nouveau.,
amicalement, devant lui, dans leur grandeur et leur divinit origi
neHes. Et pourtant, sous cet extrieur tout de douceur, sommeille
fa facult de :renoncer en un instant pour toujours tout ce qui nous
parat prcisment tre le bonheur.
Bien, donc La philosophie est indispensable aux femmes. Mais
fo mieux ne serait-il pas qu 'elles l 'exernt comme elles le font en
ralit, tout naturellement, u.n peu en somme comme le Gentilhomme 1
de Molire faisait de la prose, - par la seule frquentation d 'elles=
mmes ou bien d 'amis qui dsirent la mme chose et adorent eux
aussi ! 'esprit universel. ry ajouterais encore volontiers cette socit
qui maintient l 'esprit flexible et le Witz lger, si tout au moins elle
n 'tait pas si rare que c 'est peine si l'on peut compter sur elle. Et
de fait, voudrions-nous simplement nommer socit le lieu o plu
sieurs hommes sont ensemble, je vois difficilement o nous la trou
verions. Car il est certain que ce qu 'on appelle habituellement tre=
ensemble est en vrit une manire d 'tre seul et que les hommes
sont plus volontiers tout ce qu'on voudra, mais pas des hommes.
Je te laisse dterminer toimme quel point limit doit tre le nombre
de personnes qui, selon critre, peuvent bien mriter le nom (toutes
proportions gardes) de grande socit - et quelle en est la valeur.
Car la socialit est le vritabie lment de toute culture qui a pour
fin l 'Jhomme total, et par consquent aussi de cette tude de fa plhilo=
sophie dont nous sommes en train de parler. Ce qui, dans ce domaine
ou bien n 'arrive pas du tout, ou bien se produit de soimme est
le meillem et le plus indispensable, La peine et l 'art restent striles
1 . Sic.
239
L'ABSOLU LITTRAIRE
240
possible de d onner l 'unique chose qui ait de la valeur scurit et
dure - pour autant du moins que c'est en notre pouvoir. Et c 'est
ainsi seulement, encore, que ]e dveloppement de la posie et de la
philosophie peut reposer sur un fondement parfaitement solide et
marier les diffrents avantages de rum et de l 'autre.
L o fait dfaut une autonomie inbranlable, c 'est l que l 'aspi
ration un progrs constant peut facilement disperser ! 'esprit dans
le monde et jeter la confusion dans le cur [Gemt]. Seul un amour
sans bornes, au point central de fa force, tendra plus loin et plus
p uissamment, chacun de ses lans, le cercle de l 'activit humaine.
De mme, o viennent manquer amour et vertu, la tendance
l 'amlioration est incapable d 'aucun :retour en soimme et dans le
pas, et dgnre en 1!.lln e sauvage fureur de destruction ; moins
que la force formatrice [Trieb]? parvenue sa limite, ne se rtrcisse
et ne s 'tiole doucement en eHe=mme, ainsi qu'il est arriv plusieurs
fois dj dans les arts.
Il faut bien entendu qu'une philosophie en forme soit aussi une
philosophie naturelle ; pourtant, iA lui faut tre en mme temps arti=
ficieHe. Et puisque, comme on l 'a vu, c'est fa.formation philosophique
que tu as affaire, tu as parfaitement raison de ne pas vouloir te conten=
ter de ta philosophie naturelle, mais de vouloir au contraire recher=
cher avec srieux ce qu'il y a de phls haut. Comment toutefois sern=t-il
possible de rendre excutable pareille dcision ?
Tu n 'as aucune confiance da.ns les prtendues philosophies popu=
faims 1 Et quels sont les Allemands ou les Angl ais de tte espce
que je pourrais bien te recommander, puisque le Witz de Voltaire
et ffoquence de Rousseau n 'ont pas russi t'aveugler sur fa fr=
quente trivialit de four pense et de leurs vues? Quant aux deux ou
trois reprsentants de notre nation que ce reproche ne toucherait
pas 9 ce sont justement ux qui n. 'ont fait que quelques incursions
'
dans la philosophie et qui sont donc peu capables de - satisfaire ton
besoin.
L'abstraction est un tat artificiel. Ce n 'est pas un motif lui
opposer : il est assurment naturel l 'homme de se transporter, de
temps en temps, dans des tats artificiels. Mais cela explique aussi
pourquoi son expression est artificielle. On pourrait mme riger en
signe distinctif de l 'authentique philosophie rigoureuse - ceile qui
ne se veut que philosophie et laisse provisoirement de ct tout le
reste de l 'activit humaine - qu 'elle doit, sans prparations ni arti
1 . Rappelons encore une foi s que ] 'expression dsigne, la fin du xvme sicle,
am vritable genre de philosophie essentiellement morale et se voulant
accessible u n public non initi.
241
L 'ABSOLU lLITTRAIRE
242
Luther. Et je ne crois pas que, pour conduire sa philosophie le bon
dilettante, on pourrai t prendre un autre chemin que celui qu'il a
lui-mme trac dans cette nouvelle prsentation. ArriveraitQil que
quelqu 'un n 'y comprenne rien, cela ne pourrait tenir qu' une d.iffQ
rence radicale de point de vue. La seule chose qui, pour moi, resterait
cependant encore travailler, ce serait la recherche d \m moyen
pour prsenter le caractre ncessaire et naturel du philosophe, en
gnral . Car si Fichte, avec toutes les facults que runit son tre,
est philosophe et si, pour notre poque, il est aussi, par son mode
de pense et son caractre, modle et reprsentant du genre, ce Jlst
qu ' la condition de connatre ceux-ci qu'il est possible de la saisir
entirement - et d 'une connaissance qui ne soit pas seulement philoQ
sophique, mais historique. Aussi longtemps en effet qu'il ne comprend
pas Fichte lui-mme, tel qu'il est et tel qu 'il devient, le meilleur dilet
tante peut sans doute bien saisir quelque chose de sa philosophie,
mais il ne saurait en aucune manire s 'y retrouver pour le reste.
Mais peut-tre regarderais-tu comme plus j udicieux de ne pas comQ
mencer ton tude par la philosophie de l 'poque, ou tout au moins
de ne pas t 'y limiter? - Dans l 'ensemble, je n 'aurais l rien c ontre.
Mais pour les philosophes du sicle dernier, il y a le latin scolastique ;
et pour les Anciens, mise part la mauvaise qualit des traductions,
il faut une telle quantit de connaissances et d 'informations histoQ
riques . . .
Sur l a manire dont i l faudrait s 'y prendre, par exemple, pour in.tro=
duire des dilettantes dans Platon, je ne suis pas encore au clair,
quoique j 'y aie beaucoup pens de-ci, de-l. Mais par Dieu, rien
n 'est impossible - il suffit de le vouloir vraiment et, pour le reste,
d 'avoir bon espoir.
Je puis dj te recommander avec plus de confiance Spinoza. Non
tant quelque chose sur lui que lui-mme : un genre intermdiaire
entre l 'extrait, l 'explication et la caractristique. Une traduction
complte, je crois, serait mal propos, parce que fa forme mathma""
tique ne peut tre conserve, ni non plus supprime? sans toutes
sortes de dommages. D 'un certain point de vue, Spinoza te serait plus
facile que les autres. Il tait uniquement et exdusivement occup
accomplir son esprit en lui-mme et lier ses penses en une uvre
ordonne. D 'o le peu de considration qu 'il attache aux opinions
d 'autrui comme, aussi bien, aux sciences spciales. Car cela demeure
fa plus grande difficult, qu'aucune mdiation ni aucune accommoda=
tion ne peuvent supprimer. la philosophie est :ncessairement aussi
philosophie de la philosophie et n 'est elle-mme rin d 'autre que
Science des sciences. Toute son essence tient en ce que, aprs avoir
243
L 'ABSOLU UITRAIRJE
245
lL A.lBlSOJLU LffTlRAIRE
246
par cette sociaf tout fmtrieure, commufilliqQ.1\r aussi rextrieuur,
no1llls no1llts l 9appiroprioll\s teirAcone pl1llls profollldment patr chacune de
s commimfoatiorn.
Poiuur re remercier et si tu n 'as rien l contre, je forai nmprnmcer
cette fettre, eUe mssi, p1lllfa je dvefopperaill de tout mon amo1lllr
q1Ule je t 9ai simplement esquiss foi. Ne souris pas de mes nombrel!llx
projets. Un projet qui jamit vivant du. plus profoliild de liilous=mmes
est mssi quenque chose de sacrll et une manire die divinit. Toute
acfrvit qui ne provient pas des dlie'QJ!X est indigne de l jh.omme. n est
dlomc bien de se garder en rserve.
4. SCHELUNG
248
L'IllDJE
1 . Cf. RA1 Bguin, l 'article de F. Lion, p. 367. Sur les satires et parodies dans
ie romantisme on peut se reporter Deutsche Literatur, Reihe Romantik, Band 9,
Satiren und Parodien, Leipzig, Reklam, 1 935. Le texte du pome de Schelling figure
dans ce volume. J?our une description plus prcise du motif scbellingien du pome
philosophique, nous renvoyons au Dialogue des genres , in Potique 2 1 , o l 'on
tirouvera mre autres un extrait traduit de la Clara,
249
lL 9AJSSOUJ JLITTIRAIDRIR
2.n
lL ,HDE
253
lL 9ASOLU ILJITTJAAJIRJE
2.54
O po ur Pexemplc des chrtiens
Aurait t bti par la nature un temple
Aux hautes tours resplendissantes,
Aux cloches suspendues par des aimants,
Et sur tous les autels, et dans les nefs
Des crucifix taills dans le cristal,
Pui s, en chasubles franges d 'or,
Calices, ostensoirs d 'argent,
Et tout ce dont s 'ornent les officiants,
Se t iendraient des capucins ptrifis.
Mais puisque jusqu' cet instant
On n 'a trouv pareil sommet,
Je refuse de me laisser oemer
Et veux persister rester sans dieu,
Jusqu' ce qu ' moi vienne un envoy
Qui dpose fa foi entre mes mains
Et veuille bien l 'y laisser demeurer.
Cest ainsi que j 'entends continuer,
Dussje vivre jusqu'au Jugement Dernier
Que nul du reste n 'aura l 'occasion de vivre.
Je crois que le monde fut de toujours
Et qu'il ne passera jamais non plus ;
Je voudrais bien savoir quand il devrait flamber
Avec tout son bois, toute sa broussame,
Dont ils voulaient chauffer ! 'Enfer
Pour cuire et ronger les pcheurs.
De toute terreur je suis dlivr,
Je peux gurir de corps et d ' me,
Au lieu de me perdre en gestes et mines
M'abandonner au sein de l'Univers,
Et sombrer dans le bleu profond
Des yeux clairs de ma bien-aime.
Comment d 'ailleurs aurais-je horreur du monde
Puisque j 'en connais le dedans et le dehors ?
C 'est une bte indolente et docile,
Qui ne menace toi ni moi,
Qui doit se soumettre des lois,
Et se coucher, sage, mes p ieds.
Un esprit gant s 'y cache sans doute,
Mais tous ses sens se trouvent ptrifis
KI ne peut s 'chapper de l 'troite cuirasse,
Ni faire se briser le dur cachot de for,
255
JL 9AJBSOJLU lLITTJRAYRJE
256
L 'KDJJE
257
L'ABSOLU LITTRAIRE
25 8
Da:ns rantre de Dame Vnus,
crit par moi, Heinz Widerporst,
Le de1Lllxiime nomm dlu rnom ;
Die1Ul mMltiplie tte semence 1
256
]e suis He dieu qui les porte en son sei n,
L 'esprit mouvant, l 9 uvre en toute chose.
Du premier assaut des forces obscures
Jusqu9 l 9e:flfusion des premires sves,
Faisant rejaillir et force et substance,
Le premier bourgeon, fa premire fleur gonfls
Aux premires lueurs nouvelles-nes brisant
La nuit comme en une seconde cration,
Et brillant par les miniers d 'yeux du monde
Au ciel le jom aussi bien que la nuit,
Puis jusqu 9 la force de la pense
O, rajeunie, se recre la nature,
n n 'y a qu 'une force, qu'un pouls, qu'une vie,
Qu 9un seul jeu altern d 'entraves et d 'efforts,
C 9est pourquoi je ne hais rien tant
Que ces trangers distingus
Qui font parade dans le monde,
De mchants discours fa bouche
Sur fa nature et son essence,
f qui se croient de qualit,
C 9est une race bien spciale,
D 'e sprit spcial et de I 9espce clerc ;
Us tiennent tous les autres pour perdus,
ns ont jur une ternelle haine
A fa matire et ses oeuvres ;
Contre elles ils se bardent d 9images,
Parlent de la religion comme d ' une femme
Qu 9il n 'est pas permis de voir sinon sous un voile
Pour ne pas cder l 'ardeur des sens.
Puis ils rpandent des fumes de mots?
Us se sentent les plus puissants,
Se croient enceints dans tous leurs membres
Du nouvmu Messie qui doit natre,
tant lus par leur dcret
Pour conduire les pauvres peuples,
Grands et petits? vers un bercail
O ils cesseront en.fin de se chercher noise
Pour bien chrtiennement sembler ne faire qU9lm,
Et accomplir toutes fours autres prophties,
Leur nature ignore le magntisme,
Mis s ?ils croisent un vritable esprit
Et de sa force prouvent quelque chose
257
30 Le pome
1 . Un art sans nom
Nous prsentons dans cette section deux textes : l 'Entretien sur la posie
tout d 'abord, qui fut, sous la signature de Friedrich Schlegel, run des
derniers grands textes publi dans l'Athenaeum (il parut en 1 800, partag
entre les deux ultimes cahiers de la revue) et dont on sait qu 'il est rest,
avec les Fragments, sans doute le texte le plus clbre - et comme le second
monument - de toute l 'entreprise.
Mais ce premier ensemble (car il s 'agit en fait d 'un ensemble) dont l a
publication, d e toute faon, s'imposait, i l n e nous a pas sembl inutile
d'adjoindre - et pas seulement titre de complment - quelques
extraits des Leons sur !'art et la littrature d 'August Schlegel. Bien entendu,
il ne s 'agit pas d 'un texte proprement parler, ni mme d 'un. docu
ment qu'on puisse compter sans plus de prcaution au nombre des pro
ductions de l'Athenaeum : les quelque trente confrences qu 'August
Schlegel avait annonces sous ce titre ont t prononces l 'universit de
Berlin en 1 80 1 - 1 802
- soit dans l 'anne qui suivit la cessation de la revue
et la dislocation du groupe - et le manuscrit qu 'on en a retrouv, comme
presque toujours en pareil cas, ne se prsente pas sous la forme d 'un texte
suivi mais plutt comme une srie de dveloppements relativement la
bors, entrecoups de notes, de plans, d 'esquisses diverses ou de canevas
en vue de l 'improvisation 1 Tel quel cependant, ce cours reprsente (avec
1 . C'est d 'ailleurs ce qui nous a sembl autoriser que nous puissions, pour ce
texte, droger nos propres principes et n'en publier que des extraits. Mais il faut
reconnatre aussi que le volume de ces Leons rendait impossible une publication
autre que partielle. On verra plus loin que nous avons adopt la mme solution
en ce qui concerne la Philosophie de l'art de Schelling.
263
L9ABSOLU JLITTRAIRJE
g es : de fat lt11rature.
264
lLlE POME
Il est vrai que dans rannonce de ses confrences, comme il tait sans
doute normal qu'il le fit pour tenir compte des impratifs universitaires
et de la ncessit inhrente une prsentation exotrique, August Schlegel
use du terme de belle littrature (schone Literatur) . Mais outre que Je
mot lui-mme - tout court - apparat dj dans l 'Athenaeum, et pris
dans son sens moderne que les Romantiques ont prcisment tent de dli
miter et de conceptualiser 1, I9adjonction du qualificatif dans le titre des
Leons marque aussi bien ce moment (contemporain, peu de chose prs
de la parution du De la littrature de Mme de Stal) o la littrature
cesse de dsigner, en de de 1a totalit des choses crites, Pensemble de l a
culture livresque (ou classique ) qui doit former la base d e toute duca
tion acheve (l 'quivalent des futures << humanits de notre systme
scolaire), et commence nommer l 'art d 'crire en gnral. C 'est-dire
ce moment o la littrature s 'rige en art. Leons sur l'art et la belle
littrature, cela doit donc s 'entendre : Leons sur la littrature considre
comme art - et comme un art spcifique.
Mais cela peut encore s 'entendre, nous aUons le vrifier trs vite : Leons
sur l 'art considr comme littrature - ou, si l 'on prfre : Leons sur
la littrature considre comme l 'essence de l 'art.
Dans cette rversion toujours possible de l 'intitul, il y a - insoluble
probablement - toute la question de la littrature.
265
L'ABSOLU UTTRAIRE
266
JLJE POMJE
n y a deux :raisons ceia : c'est tout d'abord, bien entendu, que l 9En trec
tien semble prendre - une fois de plus la question de front. Il porte
ouvertement sur la posie (la littrature) et il constitue mme, de tous
les textes parus dans I 'Athenaeum, le seul essai d'une quelconque ampleur
qui lui soit consacr. A tout le moins le plus ambitieux.
l\1ais surtout il se signale par son mode propre d 'exposition, sa Darstela
/ung : c'est un dialogue. Et cela seul suffit provoquer que s 'engage en lui
jusqu' faire l 'preuve de son impossibilit, l a question mme de l a litta
rature. Laquelle ne se sera jamais engage, on le sait bien, autrement que
par le biais de ce repli formaliste - de cette mise en abyme indissociaa
blement spculaire et spculative, o il n'est pas si sr qu'elle aura toujours
pu viter de Jaisser se perdre cela mme (quoi?) dont elle se voulait fa.
question.
Mais il est ncessaire, ici, de dcomposer.
Et pour marquer, premirement, que le dialogue - pas plus que fa lettre
ou la sentence - n 'est lui-mme tranger la fragmentation. C'est du reste
on s 'en souvient, ce qui s 'nonait sans quivoque en Ath. 77 : Un dialogue
est une chane ou une couronne de fragments. Un change de lettres est
un dialogue plus grande chelle, et des Mmorables sont un systme de
fragments. Nous parlions prcdemment, propos des. Ides et de l a
Lettre Dorotha, de l'obstination fragmentaire . L e mot, l encore, n e
saurait mieux convenir. Friedrich, e n somme, n'aura jamais rien cd sur
cette exigence primitive du romantisme. :n en aurait mme, si l 'on ose dire
plutt remis (si l ' on songe par exemple que l 'Entretien ne manque pas
de contenir son tour - une ne1tre), et c'est sans doute ce qui explique,
on va le voir dans un instant, la nature toute particulire de sa conception
et de sa pratique du dialogue - qui ne sont en rien comparables celles
L Cf. A th. 1 21 .
267
L 9ABSOLU UTTJRAIJRE
IOPAugu.st (qui l 'avait fortement encourag sur cette voie 1), ni mme ceJles
de Novalis (qu'il avait son tour, et selon sa stratgie habituelle, plus ou
moins pouss dans fa mme voie 2).
Cette essence fragmentaire du dialogue entrane au moins une cons
quence (il est vrai, parmi un bon nombre (f autres que nous ne pouvons
pas retenirci) : c'est que fo dialogue - pas plus que le fragment - ne
colDlstitue proprement UlDl genre. Par 1 du reste s 'explique que le dia]ogue,
comme le fragment, puisse tre un de ces lieux privilgis o dbattre
prcisment fa question dlll genre, comme teUe. Mais ne brusquons pas les
choses.
Que Ie dialogue ne soit pas un genre, en effet, veut dire tout d 'abord
- selon une quivafonce faqueHe nous sommes dsormais habitus -,
non pas que le dialogue est en dfaut par rapport au genre, mais au contraire
qu'U est par dfinition capable de rassembler en lui tous les genres. JLe
dialogue est le non-genre51 ou 1e genre >>, du mlange des genres. Par 1
le dialogue :reconduit immdiatement51 en de de son origine propre
(c'est--dire, pour Schlegd, platonicienne), fa, satire romaine et, en gnraj,
toute fa ]frature tardive (et fondamentalement critique ) de
rpoque aJexandrine, o vient se recueimr; se rflchir et s'accomplir fa.
totaf de la posie ancienne - phil!osoplhie comprise, bien entendu. D 'o:,
aussi bien, ]e rapport trs troit quie fo dialogue entretient - comme Re
fragmelDlt51 mais de manire plus nmmdiate - avec ] 'esprit de socit
(urbanit ou sociaf), ]e Witz, fa. grande cultures Ha popularit, l 'exercice
vivant de ] 'inteUectuall it, fa virtuosit, etc., - bref, 8!.Vec toutes ces valeurs
et qualits que le romantisme, on ra vu, reprend fa. tradition de ] 'Aufkl.
mng et de fa philosophie morale (angfa.ise ou franaise), fosquelles
l!11 'avaient d 'ailleurs pas manqu de cultiver avec prdilection le dia.Bogue a.
Nous sommes en tierram bien cooolU!. Mais c'est aussi ce qui explique que
Xe dialogue, e11f perptuaint A 'exigen fragirnentarre, offre fa possfif de
lever 11.m. certain nombre d 'antinomies que pas Ull'll seul des genres (ou des
1 . Cf, dans A 'Athenaeum les deW{ dialogues signs pru: AugusHavec, JPOUr le
second, fa. coll!aboration de Cruroline) : Les Langues. Un dialogue sur les dialogues
grammaticaux de Klopstock et Les tableaux. L'un et l 'autre - et mme si le second!
est e1mtrecoup de longues lectures - sont des dialogues simples, c'estQcdhre sans
mcit. <C'est la ira.ison pom fa.quelle lDlOllllS maintenons, en qui les concerne, le titre
de dialogue (et non d ' entretien ), bien que le mot allemand utilis ici et ]
soit l mme : Gesptdich.
2. or. les Dialogues (1 .5) que Novalis destinait ! 'Athenaeum, On rouveira
nci mime, en cltrure , les dew' premiers, L encore, H s'agit de dialogues simples.
3. Nous renvoyons iciD J90W' des ana]yses historiqlUles ql!l nous ne pouvons pas
dvelopper l110tre Dfall ogue des genres , in Potique 2 1 .
lE n ce qui concerne l e rapport qu'entretient l e diafogue avec l a satire romaine -
et pair consquent le xomru:i, voilr L 42 et Ath. 1 46, 148, 239 et 448 entire autres, ainsi
que dans !'Entretien, les poques de la posie,
LE POME
269
L 'ABSOLU UTTJRA!fRJE
JPour y voir u n peu daiir toutefois, et q u e c e soit ou non pair ironie, r n faut
bien se rsoudre commencer sur cette pfatitude : rEntretien. dlibrment
(iH He re-marque au moins deux fois), prend. pour modfo le dfoiJogue platoG
:nnden, Et pas n'importe qmB type de dialogue (f aiHeuls : mis h.Ai qui
par sa nature agonistique, connote plus que tout autre fa. socfalf -
LIE POME
1. Cf. sur ce point Genette, << Frontires dl.ll rcit , in Figures il.
2. Potique, ] 447b.- Depuis la rdaction de ces pages, nous avons pris connais
sance de l'tude fondamentale de Grard Genette : Genres, " types ", modles ,
Potique 32. Cette tude claire en effet de manire dcisive, du point de vue elle
1 'histoire de la potique, le processus par lequel le romantisme, en accomplissant
un mouvement amorc au moins depuis l'abb Battemc, tend projeter sur la
potique ancienne (Platon et Aristote) une distinction de genres (lyrique, pique,
dramatique) qui :
1) n'apparait pas comme telle ni Cians la Rpublique ni dans la Potique (aucun
sort, en particulier, n'est rserv au lyrisme) ;
2) recouvre en fait une distinction entre des modes d'nonciation (directe, ou en
premire personne : digsis; indirecte, ou par personne i nterpose : mimsis).
On comprend ainsi que ce que le romantisme nomme, ou dsire, sous le nom
de genre procde de cette double distorsion. De mme que l 'on peut corn
prendre pourquoi, comme nous i voquerons la fin de ce texte, la spculation
gnrique du romamisme vient prcisment se heurter ia difficult du ]yrisme.
- Dans tout qui suit, il va de soi que nous employons le mot genre au sens que
les romantiques ont tent de lui attribuer.
L ABSOLU UITRAIRl8
rendue ! 'inventeur de cet art sans nom >> - que fa condamnation pfatoQ
nicienne du << genre (ou, si Pon veut. l ' autoccritique >> de Platon) s 'orQ
doxmait fa. misHmmcu.llse gnrale de la. mimsis - soit. pour ce qui est
dles ch.oses de ! 'criture, fa. miseden-cause de !9 apocryptie >), de fa dissiQ
mulation et de fa. dispersion de f auteur (ou du sujet du discowrs) derrire
les figures (personnages ou porteAparole) de fa narration diaiogique - et
que ce pouvoir mimtique aura toujourn t, pour Sc.hlegel. l 9apanage du
gnie (et tout particulirement du grand crivain 1). on comprend alors
que le dialogue platonicien, dans cette sorte d aprs-coup des Grecs
que vise tre le romantisme. puisse apparatre comme le modle mme
de ] union du potique et d!u plillosopruque. et par consquent comme
fa matrice origmaire du roman, c 'estQadire de ce dont les Modernes auront
eKllfin trouv Je nom 21
Lyceum, 26 : Les romans sont les dialogues socratiques de notre temps.
Athenaeum, 252 : , .. Une philosophie de fat posie en gnral ( . . .) oscmeQ
.,. rait entfe } 9union et fa sparation de na. philosophie t de fa. posie, de fa.
posie en gnral et des gemes et espces. et S9achverait avec four tmion
totale. ( . . .) Une philosophie du roman. dont la thorne politique de Platon
contient les premiers fondements, en serait la clef de vote . . .
L Cf. dans li'Entre!1ien parc eemple. les dlveloppments qu.n ont trait au W.
Meister de Goilb.e (Essai sur !es divers styles de Goethe ) : fa. premire des quafs
...
du Meister est que i nndividlwtlit qw s 'y manifeste soit repaie entre plusieurs
personnages et se rfracte en diffrents rayons . Vofr a1J1ssn. entre 1:u.11res, L, 78 et 89.
2. CT. Nietzsche dal!lls La Naissance de la tragdie : Platorn est l 'inventeur du
roman de l'Antiquit (chap. xrv).
272
JLE POME
273
JL 'ABSOLU UITIRAKRJE
la prestation (cette Lettre sur le roman qui n'est justement pas un expos,
qui n tait pas mme destin une divulgation et qui re0marque en fait,
sur le plan littraire cette fois, tout 1 \en.ju de fa.. Lettre Dorrotha 1)
occupe le centre de 1 'EllBtretlen et, proposition pour une forie du roman ,
constitue en effet fa << def de vofe >> de cette << philosophie de la posie >>
qui en dlimite le propos.
l.a Lettre sur le roman, toMtefois, n 'occupe pas exactement le centre du
texte. In faudrait pou:r cela. - si du moilllls R on se rgle sur la srie des
exposs 2 - qu' ! \essai die Marcus sur les styles die Goethe succde la
lecture, par Lotlharfo, de B'uvrre qu'H s'est engag - depuis le dbut -
produire et dont, fa 1lin, n se contente de ritrer fa. promesse.
La forie du roman formerait dlcmc le ntre de i 'Entretien si ll1e
manquait pas ruvre - !e pome , fa Dichtung (quel qu'en soit lie
geme, peu importe pour f instanO. Auqud cas, et par un nouvel effet de
! 'ironie, ]a re0marque serait impeccable - doublement impeccable : de
l 'auteur tout d 'abol'd, ou d.u romarncier , en tant qu'il se pirojeUe et se
dlisperoe (mais on le voit, pour mieux s 'assurer de son pouvoir) dans fa
multiplicit des personnages ou dS caractres qu 'H construit ; et
serait l Ie oocondl. des traits de la << mise eJTii fiction )) dont nous parHons un
peu plus haut. Mais ce serait ell'ilcore lla re0marque (et cette fois, un nouveau
pas est franchi ou un nouveau degr die complexit dans la Darstellemg, au
sens le plus large), ce serait donc encore fa re0marque de cette mise ern
fiction elle0mme - C9St0dlire fai. remarque, toute pla.tonisante (sinon
vraiment platonicienne), dlu pouvoir infini de repli sur soi du mimtisme
ftraire .
Or n'St pas le cas. n ne manque pais, rtS, d 'afllsions o la falbric
274
JLE POME
275
L 9ABSOLU UITRAIRE
276
LE POME
277
L 9 AIBSOJLU U'ITlRAIRE
et soit en quelque sorte l'art mme de fa. posie : car en un ce.rtain sens
toute posie est ou doit tre romantique.
- De mme qu il fa.ut chercher dans fa mythologie fa source commune
et J 9origine de tous les gnres de posne9 et de culture9 de mme (. , .) fa
posie est la plus haute cime de Pensembfo, dans fa fleur de laquelle se
rsout [sich auflost] finalement, Iorsqu 9H atteint sa perfection [sich i-o!len
det], l 'esprit de tout art et de toute science.
0.n comprend dans ces conditions que lai. Littrature - ou fa. Posie -,
le << genre romantique , soit en fait toujours vis comme une sorte d 9au
del de fa. ftrature eUemme, - pour autant tout au moins que la chose
e:dste bien. Et tel est en effet ce qui condamne R 9Entretien ne pouvoir
produire le concept qu 9i1 promet. Le procs de l 9absolutisation ou de i 'infi
:nitisation, Re Procs comme te], excde - dams tous Jes sens - Be pouvoir
thorique (ou plhHosophlque) en gnral dont H est pourtant raccomplis
sement. Le mouvement auto >>, si l 'on peut dire - au.toQformation, auto0
organisation, auto0dissoludon, etc. -, est en perptuel excs par l1'21.pport
Buimme. Et c'est bien, d 9une certaine manire, ce que marquait encore
]e fragment 1 1 6 : Le genre potique romantique est encore en devenir ;
et cest son essence propre de ne pouvoir qu9temeliement devenir9 et
jamais S9acoompf. Aucune thorie ne pell.llt l 'puiser, et seule une critique
divinatoire pour.rait se risquer caractriser son idal.
. Ce mouvement hyperbolique est parfaitement reprable aussi bien dans
! 9Entretien que dans fos Leons dAugust - ou dans fa Philosophie de rarrt
de ScheHing dont on pour.ra fe plus foillll , au titre de La critique >>, n mtro
duction. Cest lui qui, par exemple, SOUS0tend fo Biminaire de r&tretim
sur la posie en gnral et contraint SchBegeB, par soumission expHcite au
prmcipe mme de 1 9excs ( L'esprit qui comnat les orgies de fa. vraie
Muse ( . . .) est jamais nncapable d 9a,ssouvnr ullle nostal!gne qui, mme au plus
haut de son apaisement, trouve toujours se rengendrer ) dissoudre
,
le concept de posie dans l 'ide tdlune posie natureUe , qui n 9est pas
autre chose que ]a nature eUe0mme ou la terre : focommensurable et
inpuisable est le monde de fa posie, de mme que Ba richesse de fa. nature
dispensatrice de vie }9est en plantes, animaux et formation de toute sorte,
de toute forme et de toute couleur. cest au point que ces uvres artifi".'
deHes ou ces produits naturels qui ont forme et nom de pomes, mme
l 'esprit !e plus vaste sera difficilement assez vaste pour ous les contenirl'.
Et que sont0Us compars fa posie sans forme ni conscience qui palpite
dans les plantes, rayonne dans la lumire, sowrh dans l 'enfant, tincelle
dans la fleur de la jeunesse, sembrnse dans le cur aimant des femmes ? -
C'est pourtant cette posie qui est la premire, I9orignnaire, et sans fa.queue
278
LE POMIB
279
L AlBSOJLU JLITJiiRAIRlE
beaut de ce po.me, cela est en noue pouvoir parce que en ll'hOOO gafoment
vit une part du pote9 une tinceUe de son esprit crateur, qui, enfouie
1 . Cf. lLa religion dans les limites die l 'art . Mimsis, dlruns l 'ge die la Sub=
jectit, c'est Po!sis : d 'o le motif promthen que ! 'on retrouve aussi bien dans
les Leons qu' la fin de !'Entretien.
2. Cf. videmment Genette (M, 227 sq., en particulier) et Todorov ( TS, U9 sq.) .
LE POME
1 . Cf. dans les poques de l'art tout le dveloppement sur 1' Jidyllion alexan
drin et la satire romaine. L'Antiquit, en dcomposant son art a en ralit dtruit
les genres euxmmmes
2. Voir sur point aussi bien le dbut des poques de l'art que la Philosophie
de l'art de Schefng ; ou bien encore Ath.50.
282
LE POME
mal ce qui ! 'carte d 'une hantise qui fut proprement celle du classicisme
(russir une pope moderne), c'est aussi, il faut bien le dire, 1a version
sur laquelle le romantisme ne parvient jamais S9arrter ou se fixer.
Peut-tre y a-t-il cela une raison trs simple : c'est que I 9pope, selon
toutes les taxinomies potiques ( commencer par la platonicienne), n'est
pas un genre pur. Elle tient le milieu, dit Platon, entre digsis et mimsis,
entre dithyrambe et tragdie ; elle n 'est, diront les Romantiques, ni pure
ment subjective ni purement objective, mais subjective-objective 1. Ce
pourrait tre assurment son avantage : elle reprsenterait dj l ' union
ou la fusion rve, elle serait elle-mme en posture de rsolution ou de
relve. Mais c 'est, aussi bien, son inconvnient majeur : car si la relve a
dj eu lieu, tout simplement : que reste-t-il faire ? Ne serait-ce pas
que la rsolution a toujours dj eu lieu, est toujours dj passe - et
perdue? La mme difficult - et, qu 'on le veuille ou non. fa mme hsi0
tation - se retrouvent, sans le moindre hasard, dans Hegel 2 Et comme
dans HegeJ, ou dans la Philosophie de l'art de Schelling, la difficult
se redouble encore de ced que I 9art antique est au moderne ce que l 'objectif
(ou le rel) est au subjectif (ou J 9idal) : on pourra touj ours dire que
l 'pope a opr la synthse du ct de Pobjectif et q u'il reste par
consquent l 'effectuer du ct du subjectif. Mais alors ne faudra0t-H pas,
comme Platon l 'exigeait pour la Cit (ou la philosophie), mettre en position
dominante le genre fo plus subjectif (la digse pure)? Et chercher ds lors
la (r)solution dans le pur lyrisme (ce qui serait plutt la voie suivie par
Hlderlin, s ' il pensait tout au moins le rapport de l'antique au moderne
en termes dialectiques 3) ou dans le pur discours - mais ce serait alors la
voie de Descartes, moins que ce ne soit au fond celle que, dans la d.iver0
gence que nous avons maintes fois souligne, suivront la fois les Roman
tiques (dans la critique 4 ) et le Hegel de ]a Phnomnologie de l'esprit.
Toujours est-il que ce sont ces difficults qui, lies du reste au mouvement
d 'hyperbolisation qui entrane au-del de lui-mme tout effort de classifi
cation, ne cessent de miner de A 'intrieur fa fameuse thorie du roman
avec laquelle le romantisme a tent de se confondre - et de se (re)saisir.
Ce dont tmoigne exemplairement la Lettre sur le roman, que le hasard
283
IL 9Al8lSOLlU UITJJRAJ!l!
L Mais qui n'est pas sans rapport - bien qe sm llllr!i mode parfaiemen iiro=
nique - avec les problmes soa.devs dam fa. Lettre Dordha OJJ.ll la Lucinde.
Sans compter que s y reQmarque eirn to1llle cHaurt fa lhamtise propre de Friedrich :
tre un artiste.
2. Cf. Id.95 et, i.aifra, Clture .
3. Cf. le Prologue de Ja Lucinde (p. 5051).
lLlE JP>OME
lequel peut rgner ou s 'effacer plus ou moins, mais ne doit jamais manquer
totalement . Par o, donc, nous sommes ramens notre point de dpart
( Une telle conception doit vous faire comprendre comment et pourquoi
j 'exige que toute posie soit romantique, mais excre le roman ds fors
qu'il se veut un genre partiulier ), moins que,
S. un tel romantisme ne soit en ralit lui0mme - dj - << chose
passe , s 'il est vrai que c'est en Shakespeare qu'H faut voir << Xie centre
proprement dit >> ou le noyau de la fantaisie romantique ou bien que
c'est chez les premiers Modernes - de Dante Cervants, mais aussi
<< dans cette poque des chevaliers, de l 'amour et des contes, d 'o provient
la chose et le mot lui-mme - qu 'on doit aller chercher le modle de ce
qu'il faudrait produire.
On sait quel parti Hegel saura. tirer de cette redoutable quivoque -
Hegel qui, ainsi que le rappelle Blanchot, de cette tendance (du. roman
tisme) s'universaliser historiquement, tire des conclusions dsastreuses,
le jour o il dcide de nommer romantique tout l 9art de toute l 're clhr
tienne et, en revanche, ne reconnat dans le romantisme proprement dit
que la dissolution du mouvement, son mortel triomphe, le moment du
dclin o l 'art tournant contre lui-mme le principe de destruction qui est
son centre, concide avec son interminable et pitoyable :fin 1 . Il est vrai
ajoute Blanchot, que le romantisme, ds son dbut et bien avant les
Leons sur !'esthtique de Hegel , a. parfaitement conscience (et c'est
l son plus grand mrite ) que telle est sa vrit . A sa manire, d 'ailleurs,
Sch1egel l 'avait clairement dit : Qui veut quelque chose d 'iQfini 11e sait
pas ce qu'il veut. Mais la rciproque n 'est pas vraie (lL. , 47). U n 'empche
que cela ne manque pas d 'introduire dans ce qu'il faut bien appeler fa
programmation romantique une nnsurmontable contradiction.
C9est videmment la contradiction, diraiton a.ujourd 'hui, drame/roman.
Ds lors en effet que le roman, au sens romantique, est toujours plus
que le roman, qu 'en est-il d u roman lui-mme, au sens restreint? n est
excrable. Tout au plus peut-on reconnatre - mais en lisant attentivement
les textes, on verra que c'est toujours : tout au plus -, dans l 'quivalent
moderne de la satire, dans Sterne ou Diderot, ou bien dans ! 'pique grotes
que la Jean Pau], ou bien encore dans le Bildungsroman la Goethe
(perptuel contre-modle de Jean Paul, moins que ce ne soit Pin-verse),
bref dans tout ce qui rattache la prose narrative moderne au mlange,
! 'ironie, l 'arabesque, l 'auto0critique, etc., une bauche possible de ce
qu'il faudrait enfin raliser, si du moins l 'on veut instaurer une littrature
qui ne soit pas infrieure !a grande << posie transcendantale des Moder
nes : la disparue - Dante, Shakespeare, Cervants, Mais cette reconnais
1 . El, p. 522.
285
L 9ABSOJLU UITJRAIRE
L Cf. p. 276, ltll . L U faudirait ici, comme Szondi .1.'avait marqu (PP, p. 97 sq.)
rfrer tte conception du chimisme 1 'quivoque profonde qui entoure, dal'ils
tous les textes de l'Athenaeump fa notion d 'entendement. C'est. on l 'a Vlll propos
de Il 'loge de l 'enteJLadlement qUI'on peut lire dans la Lettre Dorotha, tout le
rapport Kant qui se trouve ici engag. On remarquera que, dans les Leons, A.
Schl!egel assigne !origine dlu p.rosaique - et pa:r consquent du :roman - dans
! 'entendement lwiQmme : D'o provient donc le prosai!que dans le langage?
Du. fait que I 'entendlement s 'empare des signes que ! 'imagination avait crs. >}
2. En Alth.196 au oontraire, on trouvera une condamnation de l 'autobiographie,
et surtout de JR.ousseal!.ll.
3. Mais derrire ces lignes, pour Schelling. H y a surtout le Faust de Goethe
doYlilt fa Philosophie de !9art fait, avec la Divine Comdie, le grand modle die I 'uvre
d 'art acheve. On n 'ignore pas dlll reste que Goethe lwcmme rvait d 'Wle sorte
de drame ml.l!sical et que c'est faute de trouver un musicien qui h!i convneDurne
- Mozart tant mort et les relations avec Beethoven n tant pas des plus faciles
- qu'il avait renonc donner une suite la Flte enchante ou traiter le Faust
comme un vritable Hvre .
Il es[ aussi Dssaire de signaler ici Ql!.!l 'M wtime paragmpl!Ae sucde aux liglrles
que nous citons (lll\ous y avons faii allusion pirdlem1100nt). Sclhefltllg, sous le
nom de drame intriel!.lill' dsigne Ha Messe - CJ!'O.ll 'il oppose Puvre totale
qu'tait pour les Grecs fa tragdie. f c'est moins Waigner, cette fois - malgr
Parsi/al-. qu' Ma1lann lui-mme qiu"on se prend! penser.
LlE lP'OlME
ln reste, cela dit? que c'est probablement cette oscillation entre les deux
ples de la potique (pour ne pas dire l 'esthtique) du Sujet qu'il faut
imputer ce qu9on a l 'habitude de souligner comme le dfaut de lyrisme
dans le romantisme (celui d'Ina). Entre drame et roman, pique et mim
tique, - entre, mme, } 9autobiographie et le drame musical, le pur subjectif
et le pur objectif -, et sans tre, pour autant, de l 'ordre du mlange,
chappant sans doute, en ralit, toutes ces catgories, peuttre y avaitcH
en effet, comme pour sa part Holderlin le souponnait, le pur lyrisme ;
non pas simplement la posie , dans quoi par exemple - e t d'une cer
taine manire trop facilement - pouvait s 'illustrer quelqu'un comme
Novalis dont fa mystique ne cache pas toujours trs bien, on le sait,
fa propension l'panchement subjectif (ce qui ne manquera pas de lu
assurer, jusqu'au surralisme et aucdel, la :rputation mondiale que l 'on
sait et dont le romantisme a finalement tant souffert). Mais quelque
chose au contraire de beaucoup plus primitif et inaccessible, - autre
chose, en tout cas, que ce qui peut se rassembler sous le concept (ft-il
introuvable) de littrature . Schlegel, c'est vraisemblable, l 'avait entrevu.
V11ude de a posie grecque en porte des indices. U pensait Sappho,
une lyrique perdue ou plus fragmentaire encore que !'Antiquit frag
mente. Il crivant : Les pomes d'Homre sont la source de tout l 'art
girec - ils sont mme Ae fondement de la culture grecque en gnral, la
fleur fa. plus accomplie et la plus belle de l 'poque sensible de l 'art. Que
l 'on n'oublie pas cependant que la posie grecque a atteint des degrs plus
lievs de l'art et du got. Si l'on pouvait suppler ce quoi rien ne peut
287
L 9ABSOLU LITTRAIRE
et rcriture?
1 . On trouve de mme9 dans une note posthume de 1 802, ceci, qui est cet
gard parfaitement clair : Romans, posie witzig et pique ne sont tous que des
lments et prliminaires pour une posie mythique; de mme le thtre tragique,
comique et musical pour le drame historique. JLes pomes lyriques sont encore
fa mme chose. Ils doiveni pourtant tre dj trs proches des mytbiq1lllies .
2. FRIEDRICH SCHLJEGEJL
La posie rapproche tous ]es curs qui ! 'aiment et tisse entre eux
des liens indissolubles. Quand bien mme il s poursuivraient chacun
dans leur vie propre, les buts les plus d iffrents ; quand bien mme P un
mpriserait totalement ce que } 9autre au ra i t de plus sacr; quand bien
mme ils se mconna traient, se mprendraient, se resteraient ter=
nellement trangers, - dans cette rgion pourtant un pouvoir magique
plus lev les unit et leur procure la pai x. Chaque Mu se cherche et
trouve ! 'autre, et tous les fleuves de la posie vont se confondre dans
! 'immensit de la mer universelle.
Une est la raison, et fa mme chez tou s ; mais de mme que chaque
homme a une nature et un amour qui lui s ont propres, chacun porte
en soi sa propre posie. Il est bon, et i l faut, que celle-ci reste sienne,
aussi sr qu'il est celui qu9il est, aussi sr qu 'il a en lui si peu que ce
soit, de l 'originel ; et aucune critique n'a le droit ni la facult de lui
ravir son tre le plus propre, sa force la plus intime, pour le ramener
coups de clarifications et de purifications une image banale
dpourvue de Sens et d 'esprit, comme s 'y vertuent les fous qui ne
savent pas ce qu'ils veulent. Cependant il appartient . la haute
science d'une critique authentique de lui enseigner comment lui=mme
doit se former en lui=mme ; et, avant tout, savoir apprJhender, dans
sa force et sa plnitude classiques . chacu ne des formes diverses et
autonomes de la posie, afin qu e la fleur et la graine d'esprits diff=
rents du sien deviennent l ' aliment et ia semence de sa propre fantaisie.
L'esprit qui connat les orgies de la vraie Muse ne parviendra jamais
au bout de ce parcours, pas plus qu'il n'ira, follement, s'imaginer
son homologue Dialog qui dsigne toujour s le genre ancien (et a-vant tout, bien
entendu, celui que pratique Pl aton). D ans J e cours du texte, nous -utilisons t antt
entretien , tantt conversa t i on (le mot Kon versation apparat une fois,
propos de Boccace, p. 295). Lorsque l e contexte n ous a malgr tout paru exiger
le terme dialogue , nous avons signal Gespriich entre crochets .
289
JL 9 ABSOLU UTIRAIRE
29 1
lL ABSOLU UITJRAillRE
293
I }ABSOLU lLITTRAIRE
,
Ds que l 9esprit vivant, fix dans f a forme d une Lettre, apparat
quelque part, H y a artl> il y a discrimination en vue de triompher d'une
matire? d 'utmser un outil, H y a projet et rgle de mise en oeuvre.
VoH pomquoi nous voyons fos matres efil matire de posie s 'em=
ployer avec nergie en diversifier le plus possible fa forme. EHe est
um aurt ; li o'! dlle ne Ptait pas encore1 il faut qu 9e]le fo devienne ; et
] o eUe fo fucy dlie ne maque pas de suschter chez urn: qui 1 a1imeJnt
294
LlE POME
295
part fos fragments [Bruchstcke ], les indications et fos imitations
dl ,Horace dans les podes - grce fa comdie voisine d 'Aristophane
et mme fa satine romaillle plus lointaine. C 9est tout ce qu 9il nous
neste pom combler fa plus grande lacune de toute rhistoire de Part.
Mais il saute aux yeux de qu.foo:nque veut bien y rflchir quel point,
de tout temps, il appartient ressence mme de la plus .haute posie
d9iclater parfois d 9llllte
lDl sairnte colre et d 'extrioriser toute sa force
sur la matire qui foi est la plus trangre le vulgaire prsent.
,
Telles sont fos soMrces d e fa posie Jh.eUnique, tout ensemble
fondement et commencement La plus belle .floraison comprend les
uvres mliques 1, chora]es, tragiques et comiques des Doriens, des
Eoliens et des AthIDlfoIDls, depuis Alkmafil et Sappho jusqu' Aristo
phane. Ce qiud nous est rest de ce vritable ge d 'or dans les geinres
,
fos plus levs de fa posie est ph.lls ou moin s empreint d un style plein
cite beaut ou de grandem, de fa force vitale de finspiiation et de
rpanol!.llissemelllt de rart en lhiairmonie cleste.
Vensemlble repose sm fo soK ferme de la posie ancienne, un sol un
,
et indivisible grce . fa vie toute solerm.eHe d hommes libres et au
po111rv oir sacr des mcieID.s diemc.
Avec sa mlllsique o chantent tous les lbeau.:rn sentiments, fa posie
mlique se rattachait pidncipafoment fa posie iiambique et fa
posie lgiaque : remportement de fa passion dans fa premire, les
mouvemeID.ts de ! 'me au gr du jeu de fa vie dans fa. seconde y transpa=
raissent de manire si vive qu,eUes peuvent servir rexpression de la
haine et de ramour par lesquels fo paisible chaos de fat pose hom=
rique tait agit et amen des compositions et des formations nou=
veUes. Au contraire, les chants choraux tendaient davantage Pesprit
hroque de I 9pope et se partageaient ainsi de manire simple selon
que l 'emportait fa gravit prescrite ou la simple libert dans le rgime
politique ou ! 9tat d ,me du peuple. Les pomes qu,Jros inspira
Sappho respiraient ]a musique ; et de mme que fa majest de Pindare
fut tempre par la joyeuse excitation des jeux de gymnastes, de mme
les dithyrambes imitaient dans lem fa.isseraiJler fos plus audacieuses
beauts die rorchestique.
Les fol!ldateurs de rart tragRque trouvrent leur matire et leurs
modles dans ]'pope ; et tout comme d ,eUe=mme lle=ci engeY!ldre
fa parodie lies mmes matres qui dcouvrirent la tragdie, dcouvri=
,
renie par jeu les drames satyriqpJes .
Le n ouveau genre 1iw.quit en mme temps que fa piastique : il lui
li . De melos clb.ant ; dsigne soit l ]yrisme en gnlfall, soit, Wims unie acceptioKll
irestreintep ne clhant (ou fa dhanson) distnngu d!tll ]yri.sme clhorat
lLJE JP'OMJE
297
L'ABSOLU LJITIRAfRJE
298
LE POMJE
299
11..9ABSOLU UTTJJRAXRJE
neuf. La satire nous donne un point de vue romain sur les produits
de resprit romain.
Quand fa flambe potique fut retombe, aussi vite qu \He avait
prmaturment grandi, } 9esprit des hommes prit une orientation
diffrente ; dans la mle de Pancien et du nouveau monde, fart
, ,
disparnt, t plus d Utn miUnaire s ,coula avant qu roccident un
grand pote ne se lve nouveau. Chez les Romains, celui qui avait
le talent du discours s , adon.n.ait aux affaires juridiques, et S 9il tait
Grec, il tenait des confrences populaires sur toUttes sortes de philoQ
soph.ies. On se contentait de conserver de vieux trsors de toute espce
,
de les rassembler, die les mler, de les abrger et de les gcher ; et
en posie comme dans les autres branches de la culture, une trace
<ll9 originaf tait rare, isole et sans postrit : sur une aussi longue
priode, jamais un artiste, pas une uvre classique. En revanche,
finve:ntion et rinspirntion n 9en taient que plus vives en matire de
religion : dans l 9laboration de fa ID.ouvelle, daJ01s les tentatives pour
transformer Pancienne, dans la philosophie mystique, c \'!st l qu 9il
nQUtS faut chercher fa for de temps qui, cet gard, fut grand,
et qui fut pm.llr fa. culture un m o nde intermdiaire, un chaos fcondl
,
en vue d 1um.e nouvelle ordon.IDlance des choses, - le vritable Moyen
Age.
Avec les Germains, fa source d 9eau vive d ,un nolUlveau pome
hroiique [Heldengesang] se dversa sur PEurope, et quand la force
sauvage de fa posie [Dichtung] gothique rencontra, grce Pinter=
vention des Arabes, tu1 cho d u conte mervemeux de ! 'Orient, o n
vit fleurir sur l e s rives mridionales d e f a Mditerrane la gaie pra=
tique [froh!iches Gewerbe 1] de ceux qui savaient trouver d ' aimables
chants et dl9trmnges histoires ; et, en mme temps que les lgendes
saintes, en latin, se rpandit aussi, tantt sous u:ne forme, tantt
sous une a:utre, la romance profane qui chante } 9 amom et fos
combats.
EntreQtemps, fa hirarchie catholique s , tait mise en place fa
,
jurisprudence et fa thologie opraient plus d , un retour l ,Allltiquits
,
C est fa voie qm prit, amant la religion i posie, le grandi Dante.
le fondateur sacr et le pre de fa posie moderne. II apprit des anctre ,
de la nation condenser que fo nouveau dialecte vulgaire avait
de plus carn.ctristique et de plus trange, de plus saint et de plus
300
lLJE POME
302
JLE POME
1 . Au teur grec d u me sicle ap. J .gC. , connu pour son roman les Ethiopiqueso
Le roman de Cervants mentionn est les Travaux de Persiles et Sigismonde (1 6 1 6).
303
L 9 Al3SOLU UITJJRAIRE
305
L9ABSOJLU LITTJRAIRJE
306
lLlE POME
* Et de mme dans la suite du texte. Lorsque le mot Gattung sera utilis, nous le
signalerons.
307
JL 9ABSOLU JLJ!TIJJRA][RJB
309
L'ABSOLU LITTRAIRE
potique selon Andra. Nous aurons alors une vue et une force
capables de nous servir de levier contre l'autrep et nous pourrons
dbattre avec d 9autant plus de libert et de pugnacit de toutes deux ;
et revenir ensuite fa grande question de savoir si la posie peut
S9enseigner et s'appreru1re.
Camilla : Il est heureux que vous en :finissiez enfin. Vous voulez tout
enseigner et vous xi9tes mme pas matres des discours que vous
tenez; si bien que j 'aurais bonne envie de me dsigner comme prsi
dente et de mettre de rordre dans rentretien.
Antonio : Nous mettrons de l 'ordre plus tard, et, en cas de besoin,
ferons appel vous. Pour l 9heure, coutonsle.
Ludoviko : Ce que j 'ai vous proposer, et dont la discussion me parat
d 'une grande actualit, c 'est un
Vous voyant honorer } 9art avec une telle gravit, je voudrais vous
inviter, mes amis, vous demander : la force de rinspiration est-eUe,
mme dans la posie, destine se gaspiller indfiniment et, quand elle
s 'est puise dans la lutte contre l 'lment rebelle 1, sombrer :fina
foment dans le silence et !a solitude? Le Sacr suprme doitil rester
jamais priv de nom et de forme, abandonn au hasard des tnbres?
Vamour est-il vraiment indomptable et y a-t-il un art digne de ce
nom s 'il n 'a pas la force d 'enchaner l 'esprit de l 'amour par son verbe
magique pour, l 'ayant soumis ses ordres et la ncessit de son
libre-arbitre, l 'obliger animer de belles formes ?
Vous savez mieux que tous ce que je veux dire. Vous avez vous
mme compos [dichten], et vous avez d souvent ressentir, en com
posant, que pour faire uvre il vous manquait une prise solide, un
sol maternel, un ciel, un air vivifiant.
C 'est de lui-mme que le pote moderne doit tirer tout cela : beau
coup l 'ont fait de manire souveraine, mais chacun, jusqu 9ici, seul
- chaque uvre comme une cration nouvelle, partir de rien.
Jfe vais droit au but. J'affirme que notre posie manque de ce centre
qu 'tait fa mythologie pour ]es Anciens, et que tout l 'essentiel en
1 . lil n'est pas insignifiant de remarquer que cette expression se trouve, iden
tique, au vers 21 1 de la Confession de foi de Widerporst . . .
3H
L'ABSOLU UTIJRAKRE
314
JLlE POME
315
J!...'ABSOLU UT'fRAKRE
3 li 6
LlE POME
sentcr tous les autres cause de son objectivit cet gard. Voici
mon sentiment l=dessus : de mme que du point de vue de ceux
qui n 9 ont pas pris gard li 9iruillnit ni fa profsion inaJtirablte de
ridalisme fa Doctrine de fa scfon 1 Jnl 9en reste pas moins Ullile forme
acheve, un schma mmiverseli pour toute scien, de mme, alll alogi""
quement, Spill1loza est le soli et le point d ,appui m1iversds pour tout
mode individtlel de mysticisme ; ce que, je pense, recmmatront
volontiers mme ceux:=l qui ne sont pas particulirement verss dans
le mysticisme ni dans Spinoza.
Je ne saurais conclurn sans vous exhorter une fois encore li 9tudle
d e fa physique doint ]es paradoxes dynamiques font prsent jaifr
de toutes parts les rvlations ]es plus sacres de fa natmre.
Atlll nom de la lumire et de fa vie, n 9Jhtsitons pas davantage Mais
que chacun hte comme H l 9ellJltend fa grande volution laquelle
nous sommes appels, Soyez dignes de fa grandeur de li9poque, et lie
brouillard se dissipera devant vos yeux, et tout serai chut dvant
vous, Toute pense est divination, mais prcisment li ,lhtomme com0
mence tout juste prendre co:nscience de son pouvoir divinatoire.
Quels dveloppements ]ncalculables il connatra encore - et ds
mairntenant justement. A mon sens, celui qui comprendrait rpoque
- c ,est-=dire ce grand procs de rajeunissement gnral, s principes
de la rvolution ternelle - devrait parvenir saisir lies ples de Phu=
,
manit, et cmu:ilatre et recon.:natrn aussi bien 1 agir des premierrs
hommes que le caractre de rge d,or encorn ven.ir, Alors cesserait
le bavardage? li 9homme se rendrait compte de ce qu,il est, et il compren=
dirait la terre et le soleil.
Voil ce que fentends par fa nouvelle mytlhtofogie,
gorie.
Lothario : C 'est pourquoi !es plus profonds Mystres de tous les arts
et de toutes les sciences sont proprit de la posie. C 'est de l que
tout est parti, et c'est l que tout doit confluer, Dans une humanit
parvenue l 'tat idaliste, il n 'y aurait plus que posie, c 'est-dire
qu 'alors les arts et les sciences ne feraient qu 'un. Dan s ] 'tat o nous
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