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La adiccin a drogas, el juego o hasta el cigarrillo, causa cientos de cambios en la anatoma del
cerebro, su qumica y la sealizacin de clula a clula, incluso en las brechas entre las neuronas
llamadas sinapsis
Puede comenzar como un juego, un desafo entre amigos o bandas, o simplemente una
experiencia traumtica que lleva a la depresin. Caer en un adiccin trae consecuencias muy
negativas en el organismo. Y por sobre todo, en su rgano ms importante: el cerebro.
Cualquier adiccin puede convertirse en un peligroso enemigo. Ninguna persona est exenta. Sin
embargo, no todos se convertirn en adictos. Qu es la adiccin?
Se considera que una persona es adicta cuando se desarrolla una dependencia psicolgica, es
decir, una conducta repetitiva y compulsiva con respecto al uso de una sustancia. Coexisten la
dependencia psicolgica y fsica que es la respuesta del cuerpo ante esa sustancia-.
Los cientficos han desarrollado en los ltimos aos estudios detallados de cmo la adiccin
interrumpe las vas y los procesos que subyacen al deseo, la formacin de hbitos, el placer, el
aprendizaje, la regulacin emocional y la cognicin, despus de pasar dcadas investigando los
cerebros de animales de laboratorio amantes de la droga y escaneando el cerebro de voluntarios
humanos.
La adiccin causa cientos de cambios en la anatoma del cerebro, la qumica y la sealizacin de
clula a clula, incluso en las brechas entre las neuronas llamadas sinapsis, que son la maquinaria
molecular para el aprendizaje. Aprovechando la maravillosa plasticidad del cerebro, la adiccin
remodela circuitos neuronales para asignar valor supremo a la cocana o a la herona a expensas
de otros intereses como la salud, el trabajo, la familia o la vida misma.
El doctor Gabriel Persi, jefe del rea de Enfermedades Cerebrovasculares del Instituto de
Neurociencias Buenos Aires (Ineba), explic a Infobae cmo opera la adiccin en el cerebro de una
persona, ms all de que sea una droga dura, blanda, el alcohol o el cigarrillo.
"Hay un efecto del sistema de recompensa, donde el paciente obtiene un beneficio por el uso de
la sustancia. Luego eso se vuelve indispensable y necesario para vivir. A esa conducta, se le
agregan otros fenmenos adversos que se combinan por efecto de la droga. Todo esto se
establece tambin en un ambiente social que es parte del problema. El entorno social acompaa
el deterioro de la persona. Ese entorno te lleva a la droga o la droga al entorno. Es una relacin
directa, en donde no se puede separar el medio social", precis Persi.
El doctor Salvador Guinjoan, jefe del Servicio de Psiquiatra de la Fundacin Fleni tambin apunt
cul es el primer cambio notorio de una persona adicta: los circuitos cerebrales de recompensa.
La doctora Magdalena Boano, mdica especialista en Psiquiatra de Ineco coincidi con Guinjoan al
destacar que la mayora de drogas que producen adiccin afectan el cerebro incrementando la
neurotransmisin dopaminrgica en el circuito de recompensa del cerebro.
"La dopamina es un neurotransmisor que se encuentra en ciertas reas del cerebro vinculadas con
el movimiento, la motivacin y la sensacin de gratificacin entre otras funciones", afirm Boano a
Infobae.
Y agreg: "El circuito de recompensa involucra diferentes reas cerebrales. Cuando se activa este
circuito se refuerzan actividades que nos resultan gratificantes y de esta manera se seleccionan
ciertos comportamientos frente a otros. El consumo de algunas sustancias produce una liberacin
de dopamina que puede ser mucho mayor y su efecto ms duradero que el que producen algunas
conductas que usualmente producen placer como por ejemplo comer, escuchar msica y la
actividad sexual. De esta manera, se sobreestimula el circuito de recompensa a travs de una
liberacin incrementada de Dopamina "enseando" al cerebro a repetir esta conducta y
motivando a la persona a continuar consumiendo".
Por su parte, Perci alert sobre los adictos a ms de una droga: "Tiene serias implicancias en la
salud del organismo. Muchas drogas como la cocana, la ketamina o el xtasis, tienen fenmenos
activos en diferentes reas, como por ejemplo la cerebrovascular. Pueden causar hermorragias en
el cerebro, arritmias cardacas, Fibrilacin Auricular (FA), aumento la coagulacin de la sangre,
espasmos en las arterias, e incidentes de isquemia".
En tanto, Boano precis que la exposicin a drogas prolongada en el tiempo puede afectar
estructuras cerebrales de manera que la persona que padece una adiccin puede experimentar
deseos de consumir incluso mucho tiempo despus de haber abandonado el consumo.
"Asimismo el consumo repetido y prolongado en el tiempo puede afectar circuitos que intervienen
con la capacidad de inhibir conductas vinculadas al consumo de drogas como as tambin reas
cerebrales relacionadas con la toma de decisiones en la corteza frontal", indic la especialista.
PATRONES DE COMPORTAMIENTO
"Las personas que consumen drogas tienen un patrn de comportamiento muy variado. Desde
acciones sutiles, que tal vez no son perceptibles, hasta situaciones marcadas que muestran un
deterioro evidente. Respuestas a veces retradas o por el contrario, ms extrovertidas y hasta
violentas. Depende del tipo de droga que se consume y tambin de la personalidad del individuo",
seal Persi.
Guinjoan puntualiz los casos de los adictos que pasan de una droga a otra, como por ejemplo los
que consumen marihuana y luego saltan a la cocana. "Eso lo llamamos problema mdico. La
persona que una vez comienza a consumir y no puede parar, est genticamente determinada a
tener ese comportamiento, a diferencia del que s puede detenerse y no pasar a otras drogas ms
duras. En el primer caso se trata de personas con genes diferentes, con diferentes tipos de
receptores qumicos y respuestas neuronales", agreg el experto de Fleni.
LOS CIRCUITOS DEL PLACER
La adiccin est atribuida a caractersticas personales, como puede ser una baja de moral, una
qumica diferente en el cerebro, enfermedades mentales o traumas. O simplemente contar con las
amistades equivocadas.
Los mecanismos neuronales a travs de los cuales las drogas actan estn presentes en todos los
cerebros y son tan poderosos porque movilizan funciones bsicas que estn designadas para
garantizar la supervivencia de la especie.
Si bien hay drogas ms adictivas que otras, en experimentos con ratones por ejemplo se percibe la
cocana como una de las ms peligrosas, hay otras como la nicotina o el alcohol que las personas
ignoran sobre sus peligros. Si se juzgara la droga ms adictiva de acuerdo con el mayor nmero de
personas que tienen dificultades para dejarla, la nicotina sera la ganadora.
La cocana, alcohol, cannabinoides o nicotina pueden compararse con la comida o el sexo. Esto
explica por qu la cocana o la herona produce un rush esa fiebre- de puro placer que muchos
usuarios comparan con tener un orgasmo. Y esto es igual en cualquier cerebro, es por eso que se
vuelve fcil entender por qu la adiccin es cada vez ms frecuente en la sociedad.
Cuando a un adicto se les muestra una imagen de la sustancia que consume, como la cocana por
ejemplo, y se monitorea su actividad cerebral, reportar un anhelo por esa droga y al mismo
tiempo, el cerebro activar un sistema de recompensa.
Algo pasa claramente para llegar a ese extremo. Los adictos describen ese cambio en el cerebro
como la transformacin de un pepino a un pickle: "ya no se puede volver atrs".
Muchos cientficos creen que ese cambio gradual ocurre en el sistema de recompensa del cerebro
y a cmo se adapta ante la continua presencia de la droga. Esto es fcil de comprender: con una
estimulacin diaria de una droga adictiva el sistema de recompensa espera este estmulo artificial.
Cuando una persona lo corta de manera abrupta, este sistema se apaga. Hay un cambio
bioqumico en el cerebro de un adicto.
"Las adicciones son una enfermedad mdica que requiere soluciones mdicas. No son un
problema psicolgico o moral. Con una raz neurobiolgica", concluy el doctor Guinjoan.
"Si bien es dificultoso obtener resultados definitivos acerca de relaciones causales entre consumo
de marihuana y efectos a largo plazo, los investigadores coinciden en sealar que el mayor
impacto en este perodo sucede en los adolescentes y jvenes -poblacin especialmente
vulnerable- ya que en este grupo etario el cerebro contina desarrollndose y creando nuevas
conexiones. A largo plazo el consumo repetido de THC puede producir dependencia o adiccin, a
travs de la activacin del circuito de recompensa por liberacin incrementada de dopamina",
agreg la experta.
Y cit un estudio del ao 2012 realizado en Nueva Zelanda en donde se observ que las personas
que empezaron a fumar marihuana en forma habitual durante la adolescencia y que tenan una
dependencia al cannabis, perdieron un promedio de ocho puntos de coeficiente intelectual entre
los 13 y los 38 aos de edad.
"Las capacidades mentales perdidas no se restauraron completamente en aquellas personas que
dejaron de fumar marihuana en la edad adulta. Por otro lado se ha vinculado el uso persiste de
marihuana con un riesgo incrementado de psicosis en personas con vulnerabilidad gentica. Y
tambin han sido descriptos efectos respiratorios como por ejemplo mayor probabilidad de
padecer cuadros infecciosos como bronquitis crnica", alert Boano.
En julio ltimo, fue noticia la internacin de una beba de once meses con un cuadro agudo de
intoxicacin por cocana y xtasis en un sanatorio de Punta del Este, lo que alert a la sociedad
sobre los peligros respecto a la ingesta de drogas en bebs e inclusive fetos.
La doctora Geraldine Peronace, mdica psiquiatra experta en adicciones, explic a Infobae los
efectos nocivos que pueden causar las drogas en el cuerpo de un beb de once meses, como en
este caso.
Los efectos de las drogas en los bebs pueden ser muy nocivos y atentar contra su vida (Min Salud)
Los efectos de las drogas en los bebs pueden ser muy nocivos y atentar contra su vida (Min Salud)
"La droga que llega a un beb a travs de la leche materna afecta en forma muy notoria el
desarrollo y crecimiento. Se trata de una poca en plena ebullicin celular donde las neuronas en
el cerebro y las clulas en los diferentes rganos se estn reproduciendo en forma masiva, por lo
que la toxicidad de una o ms drogas es un peligro notorio para su vida", explic la especialista.
"Cada cuerpo reacciona de una manera muy distinta al consumo de drogas. Va a depender de la
vulnerabilidad biolgica de cada ser humano y de la cantidad de toxicidad acumulada en su
cuerpo. A algunos el xtasis los hace bailar ms fuerte y a otros directamente los mata", grafic
Peronace.
En el caso de la beba, la experta afirm que a travs del alimento esencial que es la leche materna,
los txicos de una droga, alcohol o tabaco pasan a la menor. "En el caso de cocana o anfetaminas,
hay que tener cuidado en los rganos blanco: el corazn, el cerebro y el rin. Adems, la cocana
genera necrosis en las arterias, por lo que se generan pequeas isquemias que van matando de a
pedacitos el conducto y puede generar un infarto", agreg Peronece.
Hay que tener cuidado en los rganos blanco: el corazn, el cerebro y el rin, ante el consumo de
drogas en menores
Hay que tener cuidado en los rganos blanco: el corazn, el cerebro y el rin, ante el consumo de
drogas en menores
Y agreg: "El dao que genera la droga afecta tambin al sistema nervioso central, alterando
tambin su crecimiento y atentando contra su vida".
Las drogas pueden estar ms de 60 horas en el cuerpo, ya que los bebs las eliminan ms
tardamente. Y mientras las tienen en el cuerpo, le generan un mal.
EL ROL DE LA DOPAMINA
La dopamina un neurotransmisor que est presente en diversas reas del cerebro- es la que
anticipa que vendr una recompensa, segn describen los cientficos.
Disfrutar ese rush de placer de una droga es slo una parte de la adiccin. Para los adictos hay un
lado oscuro tambin como el yin y el yang.
Los sntomas de la 'retirada' de ese placer son diferentes segn cada sustancia.
Por ejemplo, la disminucin de una droga opicea causa sntomas de enfermedad como si fuera un
resfro. En general, los consumidores de drogas tienen como una especie de resfro, sudores, nariz
hmeda, diarrea y en general se sienten doloridos. Un alcohlico, por ejemplo, se sentir inquieto
y ansioso. Sin embargo subyace a todos los adictos esa sensacin de 'retirada' que es como una
marcha atrs de todo el placer que puede llegar acompaado por un fuerte deseo de volver a
consumir.
La adiccin remodela circuitos neuronales para asignar valor supremo a la cocana o a la herona a
expensas de otros intereses como la salud, el trabajo, la familia o la vida misma
La adiccin remodela circuitos neuronales para asignar valor supremo a la cocana o a la herona a
expensas de otros intereses como la salud, el trabajo, la familia o la vida misma
Luigi Gallimberti, un psiquiatra y toxiclogo que ha tratado la adiccin durante 30 aos, dirige una
clnica en Padua donde prob una nueva tcnica, llamada estimulacin magntica transcraneal
(TMS). Frustrado por los tratamientos tradicionales, el experto busc avances en la ciencia de la
adiccin. "Los medicamentos pueden ayudar a las personas a dejar de beber, fumar o usar
herona, pero la recada es comn y no hay un remedio mdico efectivo para la adiccin a
estimulantes como la cocana. Es muy, muy difcil tratar a estos pacientes", indic.
Utilizando la optogentica, que combina la fibra ptica y la ingeniera gentica para manipular los
cerebros de los animales con una velocidad y una precisin inimaginables, los investigadores
activaron estas clulas apticas en las ratas, lo que provoc la desaparicin del inters en la
cocana. Los investigadores sugirieron que estimular la regin del cerebro humano responsable de
inhibir el comportamiento, en la corteza prefrontal, podra frenar la insaciable necesidad de un
adicto de consumir.
Gallimberti pens que el tratamiento basado en TMS podra ofrecer una manera prctica de
hacerlo. "Nuestros cerebros funcionan con impulsos elctricos que se cierran entre las neuronas
con cada pensamiento y movimiento. La estimulacin cerebral, que se ha utilizado durante aos
para tratar la depresin y las migraas, son la llave de esos circuitos. El dispositivo no es ms que
un cable enrollado dentro de una varita. Cuando la corriente elctrica pasa a travs de l, la varita
crea un pulso magntico que altera la actividad elctrica en el cerebro", precis.
El psiquiatra italiano pens que los pulsos repetidos podran activar las vas nerviosas daadas por
los frmacos, como un reinicio en un ordenador congelado. l y su compaero, el psiclogo
neurocognitivo Alberto Terraneo, se asociaron con los cientficos estadounidenses para probar la
tcnica. Ellos reclutaron a un grupo de adictos a la cocana: Diecisis sufrieron un mes de
estimulacin cerebral, mientras que 13 recibieron atencin estndar, incluyendo medicamentos
para la ansiedad y la depresin. Al final del ensayo, 11 personas que participaron de la
estimulacin, y tan slo tres en el otro grupo, estaban libres de drogas.
LA NUEVA TCNICA QUE UTILIZA MAGNETOS Y ACTA EN EL CEREBRO
Salvador Guinjoan destac que la tcnica TMS se viene utilizando en los ltimos aos en humanos
con resultados cada vez ms satisfactorios, aunque son preeliminares y todava no gozan de una
evidencia para ser aplicados en forma regular.
DROGAS EN ASCENSO
El ltimo informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, hasta 246
millones de personas de entre 15 y 64 aos consumieron estupefacientes ilegales, lo que supone
una de cada 20 personas de edad adulta. Uno de cada diez consumidores tiene serios problemas
de drogodependencia, la mitad de ellos por sustancias inyectables.
El director general de ONUDD, Yuri Fedotov, estim que la cifra total de fallecimientos es
prcticamente la misma que en aos anteriores: ms de 200.000 personas en todo el mundo
mueren cada ao por sobredosis de drogas y enfermedades relacionadas con las drogas, como el
VIH, y mueren mucho ms por fumar y beber.
Por regiones, Asia registr 81.100 fallecimientos, Amrica del Norte 43.300, frica 37.800, Europa
16.900, Amrica Latina y el Caribe 6000, y Oceana 2000.
Adems, unas mil millones de personas fuman, y el tabaco est implicado en las cinco principales
causas de muerte: enfermedad cardaca, accidente cerebrovascular, infecciones respiratorias,
enfermedad pulmonar obstructiva crnica y cncer de pulmn. Casi uno de cada 20 adultos en
todo el mundo es adicto al alcohol. Nadie ha contado todava a gente pegada a los videojuegos, los
juegos de azar y otras actividades compulsivas que ganan el reconocimiento como adicciones,
aunque cada vez ms hay estudios sobre las conductas adictivas en estos mbitos.
En los Estados Unidos una epidemia de adiccin a los opioides contina empeorando. Los Centros
para el Control y la Prevencin de Enfermedades reportaron un rcord de 33.091 muertes por
sobredosis en 2015 por los opiceos, incluyendo analgsicos y herona con receta, un 16 por
ciento ms que el rcord anterior, establecido el ao anterior. En respuesta a la crisis, el primer
informe del cirujano general estadounidense sobre la adiccin se public en noviembre de 2016.
Se concluy que 21 millones de estadounidenses tienen una adiccin a las drogas o al alcohol, lo
que hace que el trastorno sea ms comn que el cncer.
A partir del estudio, se pudo comprobar el aumento del consumo de sustancias ilcitas y abuso de
alcohol en jvenes de entre 12 y 17 aos. El 50% de los menores encuestados prob alcohol en el
ltimo mes, lo cual representa a 82.453 nios y adolescentes.
En el ltimo ao, se detectaron 2.299.598 nuevos consumidores de alcohol, de los cuales 319.994
son preadolescentes y adolescentes. A su vez, en cuanto a la marihuana, se advirti un dato
preocupante: en comparacin al 2010, se duplic el porcentaje de nios y adolescentes que
considera que no es riesgoso fumar marihuana alguna vez. El nmero se corresponde con 339.864
personas de 12 a 17 aos.
Muchos nios y adolescentes argentinos sienten curiosidad en torno a las drogas. De hecho a 12
de cada 100, es decir 192.648, les genera intriga probar alguna sustancia mientras que 2 de cada
100 -33.291- probara en caso de que se presentara la ocasin.
Otro factor de influencia es el entorno al que est expuesto el joven. Cerca del 40%, equivalente a
630.479 de los nios y adolescentes de 12 a 17 aos, declar tener dos o ms amigos o familiares
que se emborrachan con asiduidad y ms del 25% (398.924) manifest tener dos o ms amigos
que consumen drogas.