El concepto de Estado puede tener diferentes significados, en las ciencias naturales, el estado es una

situacin o modo de estar en que se encuentra una persona o cosa; as como tambin el grado o
modo de cohesin de las molculas de un cuerpo o materia (slido, lquido o gaseoso).

En trminos jurdicos y sociales, un Estado es la forma y organizacin de la sociedad, de su

gobierno y al establecimiento de normas de convivencia humana; es la unidad jurdica de los
individuos que constituyen un pueblo que vive al abrigo de un territorio y bajo el imperio de una Ley, con
el fin de alcanzar el bien comn.

El Estado es una maquinaria mediante la cual se hace efectivo el poder poltico; y el gobierno es
quien, en una primera aproximacin, detenta ese poder, ya que est constituido por el conjunto de
personas que manejan dicha maquinaria.

La palabra Estado, no aparece en las lenguas europeas hasta el Renacimiento. Durante la Edad Media,
el poder poltico se confunda con la propiedad. No exista el Estado en el sentido moderno, pues no
haba institucin alguna que ostentara el monopolio del poder poltico, implicacin que slo
surgi con el desarrollo del concepto de soberana.

Para cumplir con el alcance de sus fines propuestos, el Estado realiza funciones legislativas,
ejecutivas y judiciales, de ah es que se hable de la divisin de poderes (Legislativo, Ejecutivo y
Judicial).

El Estado presenta diversas formas, las ms conocidas son: segn su organizacin tenemos al Estado
Simple, donde el poder poltico dirige todo y existe una sola autoridad, ste se divide en Estado
Unitario y Estado Descentralizado.
Se tiene tambin al Estado Compuesto, el cual engloba una pluralidad de Estados, formando as
uniones entre ellos, se divide en Estado Federal, es un Estado dividido territorialmente en varios
Estados o provincias (se da en un gobierno democrtico), y en Confederacin de Estados, el cual es
la unin permanente de Estados libres e independientes, mediante un pacto internacional.

Segn los principios que sirven de base a esa organizacin, se tiene al Estado Liberal, que persigue
asegurar al mximo la libertad individual; y el Estado Totalitario, donde la libertad est seriamente
restringida y se ejerce todo el poder sin divisiones ni restricciones.