PABLO OBISPO

SIERVO DE LOS SIERVOS DE DIOS

JUNTAMENTE CON LOS PADRES DEL CONCILIO
PARA PERPETUO RECUERDO

CONSTITUCIN DOGMTICA SOBRE LA IGLESIA*

LUMEN GENTIUM

CAPTULO I

EL MISTERIO DE LA IGLESIA

1. Cristo es la luz de los pueblos. Por ello este sacrosanto Snodo, reunido en el Espritu
Santo, desea ardientemente iluminar a todos los hombres, anunciando el Evangelio a toda
criatura (cf. Mc 16,15) con la claridad de Cristo, que resplandece sobre la faz de la
Iglesia. Y porque la Iglesia es en Cristo como un sacramento, o sea signo e instrumento
de la unin ntima con Dios y de la unidad de todo el gnero humano, ella se propone
presentar a sus fieles y a todo el mundo con mayor precisin su naturaleza y su misin
universal, abundando en la doctrina de los concilios precedentes. Las condiciones de
nuestra poca hacen ms urgente este deber de la Iglesia, a saber, el que todos los
hombres, que hoy estn ms ntimamente unidos por mltiples vnculos sociales tcnicos
y culturales, consigan tambin la plena unidad en Cristo.

2. El Padre Eterno, por una disposicin librrima y arcana de su sabidura y bondad, cre
todo el universo, decret elevar a los hombres a participar de la vida divina, y como ellos
hubieran pecado en Adn, no los abandon, antes bien les dispens siempre los auxilios
para la salvacin, en atencin a Cristo Redentor, que es la imagen de Dios invisible,
primognito de toda criatura (Col 1,15). A todos los elegidos, el Padre, antes de todos
los siglos, los conoci de antemano y los predestin a ser conformes con la imagen de su
Hijo, para que ste sea el primognito entre muchos hermanos (Rm 8,29). Y estableci
convocar a quienes creen en Cristo en la santa Iglesia, que ya fue prefigurada desde el
origen del mundo, preparada admirablemente en la historia del pueblo de Israel y en la
Antigua Alianza [1], constituida en los tiempos definitivos, manifestada por la efusin del
Espritu y que se consumar gloriosamente al final de los tiempos. Entonces, como se lee
en los Santos Padres, todos los justos desde Adn, desde el justo Abel hasta el ltimo
elegido [2], sern congregados en una Iglesia universal en la casa del Padre.

3. Vino, por tanto, el Hijo, enviado por el Padre, quien nos eligi en El antes de la
creacin del mundo y nos predestin a ser hijos adoptivos, porque se complaci en
restaurar en El todas las cosas (cf. Ef 1,4-5 y 10). As, pues, Cristo, en cumplimiento de la
voluntad del Padre, inaugur en la tierra el reino de los cielos, nos revel su misterio y
con su obediencia realiz la redencin. La Iglesia o reino de Cristo, presente actualmente
en misterio, por el poder de Dios crece visiblemente en el mundo. Este comienzo y
crecimiento estn simbolizados en la sangre y en el agua que manaron del costado abierto
de Cristo crucificado (cf. Jn 19,34) y estn profetizados en las palabras de Cristo acerca
de su muerte en la cruz: Y yo, si fuere levantado de la tierra, atraer a todos a m (Jn
12,32 gr.). La obra de nuestra redencin se efecta cuantas veces se celebra en el altar el
sacrificio de la cruz, por medio del cual Cristo, que es nuestra Pascua, ha sido
inmolado (1 Co 5,7). Y, al mismo tiempo, la unidad de los fieles, que constituyen un
solo cuerpo en Cristo, est representada y se realiza por el sacramento del pan eucarstico
(cf. 1 Co 10,17). Todos los hombres estn llamados a esta unin con Cristo, luz del
mundo, de quien procedemos, por quien vivimos y hacia quien caminamos.

4. Consumada la obra que el Padre encomend realizar al Hijo sobre la tierra (cf. Jn
17,4), fue enviado el Espritu Santo el da de Pentecosts a fin de santificar
indefinidamente la Iglesia y para que de este modo los fieles tengan acceso al Padre por
medio de Cristo en un mismo Espritu (cf. Ef 2,18). El es el Espritu de vida o la fuente de
agua que salta hasta la vida eterna (cf. Jn 4,14; 7,38-39), por quien el Padre vivifica a los
hombres, muertos por el pecado, hasta que resucite sus cuerpos mortales en Cristo (cf. Rm
8,10-11). El Espritu habita en la Iglesia y en el corazn de los fieles como en un templo
(cf. 1 Co 3,16; 6,19), y en ellos ora y da testimonio de su adopcin como hijos (cf. Ga
4,6; Rm 8,15-16 y 26). Gua la Iglesia a toda la verdad (cf. Jn 16, 13), la unifica en
comunin y ministerio, la provee y gobierna con diversos dones jerrquicos y
carismticos y la embellece con sus frutos (cf. Ef 4,11-12; 1 Co 12,4; Ga 5,22). Con la
fuerza del Evangelio rejuvenece la Iglesia, la renueva incesantemente y la conduce a la
unin consumada con su Esposo [3]. En efecto, el Espritu y la Esposa dicen al Seor
Jess: Ven! (cf. Ap 22,17).

Y as toda la Iglesia aparece como un pueblo reunido en virtud de la unidad del Padre y
del Hijo y del Espritu Santo [4].

5. El misterio de la santa Iglesia se manifiesta en su fundacin. Pues nuestro Seor Jess

dio comienzo a la Iglesia predicando la buena nueva, es decir, la llegada del reino de Dios
prometido desde siglos en la Escritura: Porque el tiempo est cumplido, y se acerc el
reino de Dios (Mc 1,15; cf. Mt 4,17). Ahora bien, este reino brilla ante los hombres en la
palabra, en las obras y en la presencia de Cristo. La palabra de Dios se compara a una
semilla sembrada en el campo (cf. Mc 4,14): quienes la oyen con fidelidad y se agregan a
la pequea grey de Cristo (cf. Lc 12,32), sos recibieron el reino; la semilla va despus
germinando poco a poco y crece hasta el tiempo de la siega (cf. Mc 4,26-29). Los
milagros de Jess, a su vez, confirman que el reino ya lleg a la tierra: Si expulso los
demonios por el dedo de Dios, sin duda que el reino de Dios ha llegado a vosotros (Lc
11,20; cf. Mt 12,28). Pero, sobre todo, el reino se manifiesta en la persona misma de
Cristo, Hijo de Dios e Hijo del hombre, quien vino a servir y a dar su vida para la
redencin de muchos (Mc 10,45).

Mas como Jess, despus de haber padecido muerte de cruz por los hombres, resucit, se
present por ello constituido en Seor, Cristo y Sacerdote para siempre (cf. Hch 2,36; Hb
5,6; 7,17-21) y derram sobre sus discpulos el Espritu prometido por el Padre (cf. Hch
2,33). Por esto la Iglesia, enriquecida con los dones de su Fundador y observando
fielmente sus preceptos de caridad, humildad y abnegacin, recibe la misin de anunciar
el reino de Cristo y de Dios e instaurarlo en todos los pueblos, y constituye en la tierra el
germen y el principio de ese reino. Y, mientras ella paulatinamente va creciendo, anhela
simultneamente el reino consumado y con todas sus fuerzas espera y ansia unirse con su
Rey en la gloria.

6. Del mismo modo que en el Antiguo Testamento la revelacin del reino se propone
frecuentemente en figuras, as ahora la naturaleza ntima de la Iglesia se nos manifiesta
tambin mediante diversas imgenes tomadas de la vida pastoril, de la agricultura, de la
edificacin, como tambin de la familia y de los esponsales, las cuales estn ya
insinuadas en los libros de los profetas.

As la Iglesia es un redil, cuya nica y obligada puerta es Cristo (cf. Jn 10,1-10). Es

tambin una grey, de la que el mismo Dios se profetiz Pastor (cf. Is 40,11; Ez 34,11 ss),
y cuyas ovejas, aunque conducidas ciertamente por pastores humanos, son, no obstante,
guiadas y alimentadas continuamente por el mismo Cristo, buen Pastor y Prncipe de los
pastores (cf. Jn 10,11; 1 P 5,4), que dio su vida por las ovejas (cf. Jn 10,11-15).

La Iglesia es labranza, o arada de Dios (cf. 1 Co 3,9). En ese campo crece el vetusto
olivo, cuya raz santa fueron los patriarcas, y en el cual se realiz y concluir la
reconciliacin de los judos y gentiles (cf. Rm 11,13- 26). El celestial Agricultor la plant
como via escogida (cf. Mt 21,33-34 par.; cf. Is 5,1 ss). La verdadera vid es Cristo, que
comunica vida y fecundidad a los sarmientos, que somos nosotros, que permanecemos en
El por medio de la Iglesia, y sin El nada podemos hacer (cf. Jn 15,1-5).

A veces tambin la Iglesia es designada como edificacin de Dios (cf. 1 Co 3,9). El

mismo Seor se compar a la piedra que rechazaron los constructores, pero que fue
puesta como piedra angular (cf. Mt 21,42 par.; Hch 4,11; 1 P 2,7; Sal 117,22). Sobre este
fundamento los Apstoles levantan la Iglesia (cf. 1 Co 3,11) y de l recibe esta firmeza y
cohesin. Esta edificacin recibe diversos nombres: casa de Dios (cf. 1 Tm 3,15), en que
habita su familia; habitacin de Dios en el Espritu (cf. Ef 2,19-22), tienda de Dios entre
los hombres (Ap 21,3) y sobre todo templo santo, que los Santos Padres celebran como
representado en los templos de piedra, y la liturgia, no sin razn, la compara a la ciudad
santa, la nueva Jerusaln [5]. Efectivamente, en este mundo servimos, cual piedras vivas,
para edificarla (cf. 1 P 2,5). San Juan contempla esta ciudad santa y bajando, en la
renovacin del mundo, de junto a Dios, ataviada como esposa engalanada para su esposo
(Ap 21,1 s).

La Iglesia, llamada Jerusaln de arriba y madre nuestra (Ga 4,26; cf. Ap 12,17), es
tambin descrita como esposa inmaculada del Cordero inmaculado (cf. Ap 19,7; 21,2 y 9;
22,17), a la que Cristo am y se entreg por ella para santificarla (Ef 5,25-26), la uni
consigo en pacto indisoluble e incesantemente la alimenta y cuida (Ef 5,29); a ella,
libre de toda mancha, la quiso unida a s y sumisa por el amor y la fidelidad (cf. Ef 5,24),
y, en fin, la enriqueci perpetuamente con bienes celestiales, para que comprendiramos
la caridad de Dios y de Cristo hacia nosotros, que supera toda ciencia (cf. Ef 3,19). Sin
embargo, mientras la Iglesia camina en esta tierra lejos del Seor (cf. 2 Co 5,6), se
considera como en destierro, buscando y saboreando las cosas de arriba, donde Cristo est
sentado a la derecha de Dios, donde la vida de la Iglesia est escondida con Cristo en
Dios hasta que aparezca con su Esposo en la gloria (cf. Col 3,1-4).

7. El Hijo de Dios, en la naturaleza humana unida a s, redimi al hombre, venciendo la

muerte con su muerte y resurreccin, y lo transform en una nueva criatura (cf. Ga 6,15;
2 Co 5,17). Y a sus hermanos, congregados de entre todos los pueblos, los constituy
msticamente su cuerpo, comunicndoles su espritu.

En ese cuerpo, la vida de Cristo se comunica a los creyentes, quienes estn unidos a
Cristo paciente y glorioso por los sacramentos, de un modo arcano, pero real [6]. Por el
bautismo, en efecto, nos configuramos en Cristo: porque tambin todos nosotros hemos
sido bautizados en un solo Espritu (1 Co 12,13), ya que en este sagrado rito se
representa y realiza el consorcio con la muerte y resurreccin de Cristo: Con El fuimos
sepultados por el bautismo para participar de su muerte; mas, si hemos sido injertados en
El por la semejanza de su muerte, tambin lo seremos por la de su resurreccin (Rm 6,4-
5). Participando realmente del Cuerpo del Seor en la fraccin del pan eucarstico, somos
elevados a una comunin con El y entre nosotros. Porque el pan es uno, somos muchos
un solo cuerpo, pues todos participamos de ese nico pan (1 Co 10,17). As todos
nosotros nos convertimos en miembros de ese Cuerpo (cf. 1 Co 12,27) y cada uno es
miembro del otro (Rm 12,5).

Y del mismo modo que todos los miembros del cuerpo humano, aun siendo muchos,
forman, no obstante, un solo cuerpo, as tambin los fieles en Cristo (cf. 1 Co 12, 12).
Tambin en la constitucin del cuerpo de Cristo est vigente la diversidad de miembros y
oficios. Uno solo es el Espritu, que distribuye sus variados dones para el bien de la
Iglesia segn su riqueza y la diversidad de ministerios (1 Co 12,1-11). Entre estos dones
resalta la gracia de los Apstoles, a cuya autoridad el mismo Espritu subordina incluso
los carismticos (cf. 1 Co 14). El mismo produce y urge la caridad entre los fieles,
unificando el cuerpo por s y con su virtud y con la conexin interna de los miembros. Por
consiguiente, si un miembro sufre en algo, con l sufren todos los dems; o si un
miembro es honrado, gozan conjuntamente los dems miembros (cf.1 Co 12,26).

La Cabeza de este cuerpo es Cristo. El es la imagen de Dios invisible, y en El fueron

creadas todas las cosas. El es antes que todos, y todo subsiste en El. El es la cabeza del
cuerpo, que es la Iglesia. El es el principio, el primognito de los muertos, de modo que
tiene la primaca en todas las cosas (cf. Col 1,15-18). Con la grandeza de su poder domina
los cielos y la tierra y con su eminente perfeccin y accin llena con las riquezas de su
gloria todo el cuerpo (cf. Ef 1,18-23) [7].

Es necesario que todos los miembros se hagan conformes a El hasta el extremo de que
Cristo quede formado en ellos (cf. Ga 4,19). Por eso somos incorporados a los misterios
de su vida, configurados con El, muertos y resucitados con El, hasta que con El reinemos
(cf. Flp 3,21; 2 Tm 2,11; Ef 2,6; Col 2,12, etc.). Peregrinando todava sobre la tierra,
siguiendo de cerca sus pasos en la tribulacin y en la persecucin, nos asociamos a sus
dolores como el cuerpo a la cabeza, padeciendo con El a fin de ser glorificados con El (cf.
Rm 8,17).

Por El todo el cuerpo, alimentado y trabado por las coyunturas: y ligamentos, crece en
aumento divino (Col 2, 19). El mismo conforta constantemente su cuerpo, que es la
Iglesia, con los dones de los ministerios, por los cuales, con la virtud derivada de El, nos
prestamos mutuamente los servicios para la salvacin, de modo que, viviendo la verdad
en caridad, crezcamos por todos los medios en El, que es nuestra Cabeza (cf. Ef 4,11-16
gr.).

Y para que nos renovramos incesantemente en El (cf. Ef 4,23), nos concedi participar
de su Espritu, quien, siendo uno solo en la Cabeza y en los miembros, de tal modo
vivifica todo el cuerpo, lo une y lo mueve, que su oficio pudo ser comparado por los
Santos Padres con la funcin que ejerce el principio de vida o el alma en el cuerpo
humano [8].

Cristo, en verdad, ama a la Iglesia como a su esposa, convirtindose en ejemplo del

marido, que ama a su esposa como a su propio cuerpo (cf. Ef 5,25-28). A su vez, la
Iglesia le est sometida como a su Cabeza (ib. 23-24). Porque en El habita
corporalmente toda la plenitud de la divinidad (Col 2,9), colma de bienes divinos a la
Iglesia, que es su cuerpo y su plenitud (cf. Ef 1, 22-23), para que tienda y consiga toda la
plenitud de Dios (cf. Ef 3,19).

8. Cristo, el nico Mediador, instituy y mantiene continuamente en la tierra a su Iglesia

santa, comunidad de fe, esperanza y caridad, como un todo visible [9], comunicando
mediante ella la verdad y la gracia a todos. Mas la sociedad provista de sus rganos
jerrquicos y el Cuerpo mstico de Cristo, la asamblea visible y la comunidad espiritual,
la Iglesia terrestre y la Iglesia enriquecida con los bienes celestiales, no deben ser
consideradas como dos cosas distintas, sino que ms bien forman una realidad compleja
que est integrada de un elemento humano y otro divino [10]. Por eso se la compara, por
una notable analoga, al misterio del Verbo encarnado, pues as como la naturaleza
asumida sirve al Verbo divino como de instrumento vivo de salvacin unido
indisolublemente a El, de modo semejante la articulacin social de la Iglesia sirve al
Espritu Santo, que la vivifica, para el acrecentamiento de su cuerpo (cf. Ef 4,16) [11].

Esta es la nica Iglesia de Cristo, que en el Smbolo confesamos como una, santa, catlica
y apostlica [12], y que nuestro Salvador, despus de su resurreccin, encomend a Pedro
para que la apacentara (cf. Jn 21,17), confindole a l y a los dems Apstoles su difusin
y gobierno (cf. Mt 28,18 ss), y la erigi perpetuamente como columna y fundamento de la
verdad (cf.1 Tm 3,15). Esta Iglesia, establecida y organizada en este mundo como una
sociedad, subsiste en la Iglesia catlica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los
Obispos en comunin con l [13] si bien fuera de su estructura se encuentren muchos
elementos de santidad y verdad que, como bienes propios de la Iglesia de Cristo, impelen
hacia la unidad catlica.

Pero como Cristo realiz la obra de la redencin en pobreza y persecucin, de igual modo
la Iglesia est destinada a recorrer el mismo camino a fin de comunicar los frutos de la
salvacin a los hombres. Cristo Jess, existiendo en la forma de Dios..., se anonad a s
mismo, tomando la forma de siervo (Flp 2,6-7), y por nosotros se hizo pobre, siendo
rico (2 Co 8,9); as tambin la Iglesia, aunque necesite de medios humanos para cumplir
su misin, no fue instituida para buscar la gloria terrena, sino para proclamar la humildad
y la abnegacin, tambin con su propio ejemplo. Cristo fue enviado por el Padre a
evangelizar a los pobres y levantar a los oprimidos (Lc 4,18), para buscar y salvar lo
que estaba perdido (Lc 19,10); as tambin la Iglesia abraza con su amor a todos los
afligidos por la debilidad humana; ms an, reconoce en los pobres y en los que sufren la
imagen de su Fundador pobre y paciente, se esfuerza en remediar sus necesidades y
procura servir en ellos a Cristo. Pues mientras Cristo, santo, inocente, inmaculado (Hb
7,26), no conoci el pecado (cf. 2 Co 5,21), sino que vino nicamente a expiar los
pecados del pueblo (cf. Hb 2,17), la Iglesia encierra en su propio seno a pecadores, y
siendo al mismo tiempo santa y necesitada de purificacin, avanza continuamente por la
senda de la penitencia y de la renovacin.

La Iglesia va peregrinando entre las persecuciones del mundo y los consuelos de Dios
[14] anunciando la cruz del Seor hasta que venga (cf. 1 Co 11,26). Est fortalecida, con
la virtud del Seor resucitado, para triunfar con paciencia y caridad de sus aflicciones y
dificultades, tanto internas como externas, y revelar al mundo fielmente su misterio,
aunque sea entre penumbras, hasta que se manifieste en todo el esplendor al final de los
tiempos.

CAPTULO II

EL PUEBLO DE DIOS

9. En todo tiempo y en todo pueblo es grato a Dios quien le teme y practica la justicia (cf.
Hch 10,35). Sin embargo, fue voluntad de Dios el santificar y salvar a los hombres, no
aisladamente, sin conexin alguna de unos con otros, sino constituyendo un pueblo, que
le confesara en verdad y le sirviera santamente. Por ello eligi al pueblo de Israel como
pueblo suyo, pact con l una alianza y le instruy gradualmente, revelndose a S mismo
y los designios de su voluntad a travs de la historia de este pueblo, y santificndolo para
S. Pero todo esto sucedi como preparacin y figura de la alianza nueva y perfecta que
haba de pactarse en Cristo y de la revelacin completa que haba de hacerse por el
mismo Verbo de Dios hecho carne. He aqu que llegar el tiempo, dice el Seor, y har
un nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Jud... Pondr mi ley en sus entraas
y la escribir en sus corazones, y ser Dios para ellos y ellos sern mi pueblo... Todos,
desde el pequeo al mayor, me conocern, dice el Seor (Jr 31,31-34). Ese pacto nuevo,
a saber, el Nuevo Testamento en su sangre (cf. 1 Co 11,25), lo estableci Cristo
convocando un pueblo de judos y gentiles, que se unificara no segn la carne, sino en el
Espritu, y constituyera el nuevo Pueblo de Dios. Pues quienes creen en Cristo, renacidos
no de un germen corruptible, sino de uno incorruptible, mediante la palabra de Dios vivo
(cf. 1 P 1,23), no de la carne, sino del agua y del Espritu Santo (cf. Jn 3,5-6), pasan,
finalmente, a constituir un linaje escogido, sacerdocio regio, nacin santa, pueblo de
adquisicin..., que en un tiempo no era pueblo y ahora es pueblo de Dios (1 P 2, 9-10).

Este pueblo mesinico tiene por cabeza a Cristo, que fue entregado por nuestros pecados
y resucit para nuestra salvacin (Rm 4,25), y teniendo ahora un nombre que est sobre
todo nombre, reina gloriosamente en los cielos. La condicin de este pueblo es la
dignidad y la libertad de los hijos de Dios, en cuyos corazones habita el Espritu Santo
como en un templo. Tiene por ley el nuevo mandato de amar como el mismo Cristo nos
am a nosotros (cf. Jn 13,34). Y tiene en ltimo lugar, como fin, el dilatar ms y ms el
reino de Dios, incoado por el mismo Dios en la tierra, hasta que al final de los tiempos El
mismo tambin lo consume, cuando se manifieste Cristo, vida nuestra (cf. Col 3,4), y la
misma criatura sea libertada de la servidumbre de la corrupcin para participar en la
libertad de los hijos de Dios (Rm 8,21). Este pueblo mesinico, por consiguiente, aunque
no incluya a todos los hombres actualmente y con frecuencia parezca una grey pequea,
es, sin embargo, para todo el gnero humano, un germen segursimo de unidad, de
esperanza y de salvacin. Cristo, que lo instituy para ser comunin de vida, de caridad y
de verdad, se sirve tambin de l como de instrumento de la redencin universal y lo
enva a todo el universo como luz del mundo y sal de la tierra (cf. Mt 5,13-16).

As como al pueblo de Israel, segn la carne, peregrinando por el desierto, se le designa

ya como Iglesia (cf. 2 Esd 13,1; Nm 20,4; Dt 23,1 ss), as el nuevo Israel, que caminando
en el tiempo presente busca la ciudad futura y perenne (cf. Hb 13,14), tambin es
designado como Iglesia de Cristo (cf. Mt 16,18), porque fue El quien la adquiri con su
sangre (cf. Hch 20,28), la llen de su Espritu y la dot de los medios apropiados de unin
visible y social. Dios form una congregacin de quienes, creyendo, ven en Jess al autor
de la salvacin y el principio de la unidad y de la paz, y la constituy Iglesia a fin de que
fuera para todos y cada uno el sacramento visible de esta unidad salutfera [15]. Debiendo
difundirse en todo el mundo, entra, por consiguiente, en la historia de la humanidad, si
bien trasciende los tiempos y las fronteras de los pueblos. Caminando, pues, la Iglesia en
medio de tentaciones y tribulaciones, se ve confortada con el poder de la gracia de Dios,
que le ha sido prometida para que no desfallezca de la fidelidad perfecta por la debilidad
de la carne, antes, al contrario, persevere como esposa digna de su Seor y, bajo la accin
del Espritu Santo, no cese de renovarse hasta que por la cruz llegue a aquella luz que no
conoce ocaso.

10. Cristo Seor, Pontfice tomado de entre los hombres (cf. Hb 5,1-5), de su nuevo
pueblo hizo... un reino y sacerdotes para Dios, su Padre (Ap 1,6; cf. 5,9-10). Los
bautizados, en efecto, son consagrados por la regeneracin y la uncin del Espritu Santo
como casa espiritual y sacerdocio santo, para que, por medio de toda obra del hombre
cristiano, ofrezcan sacrificios espirituales y anuncien el poder de Aquel que los llam de
las tinieblas a su admirable luz (cf. 1 P 2,4-10). Por ello todos los discpulos de Cristo,
perseverando en la oracin y alabando juntos a Dios (cf. Hch 2,42-47), ofrzcanse a s
mismos como hostia viva, santa y grata a Dios (cf. Rm 12,1) y den testimonio por
doquiera de Cristo, y a quienes lo pidan, den tambin razn de la esperanza de la vida
eterna que hay en ellos (cf. 1 P 3,15).

El sacerdocio comn de los fieles y el sacerdocio ministerial o jerrquico, aunque

diferentes esencialmente y no slo en grado, se ordenan, sin embargo, el uno al otro, pues
ambos participan a su manera del nico sacerdocio de Cristo [16]. El sacerdocio
ministerial, por la potestad sagrada de que goza, forma y dirige el pueblo sacerdotal,
confecciona el sacrificio eucarstico en la persona de Cristo y lo ofrece en nombre de todo
el pueblo a Dios. Los fieles, en cambio, en virtud de su sacerdocio regio, concurren a la
ofrenda de la Eucarista [17] y lo ejercen en la recepcin de los sacramentos, en la oracin
y accin de gracias, mediante el testimonio de una vida santa, en la abnegacin y caridad
operante.

11. El carcter sagrado y orgnicamente estructurado de la comunidad sacerdotal se

actualiza por los sacramentos y por las virtudes. Los fieles, incorporados a la Iglesia por
el bautismo, quedan destinados por el carcter al culto de la religin cristiana, y,
regenerados como hijos de Dios, estn obligados a confesar delante de los hombres la fe
que recibieron de Dios mediante la Iglesia [18]. Por el sacramento de la confirmacin se
vinculan ms estrechamente a la Iglesia, se enriquecen con una fuerza especial del
Espritu Santo, y con ello quedan obligados ms estrictamente a difundir y defender la fe,
como verdaderos testigos de Cristo, por la palabra juntamente con las obras[19].
Participando del sacrificio eucarstico, fuente y cumbre de toda la vida cristiana, ofrecen a
Dios la Vctima divina y se ofrecen a s mismos juntamente con ella [20]. Y as, sea por la
oblacin o sea por la sagrada comunin, todos tienen en la celebracin litrgica una parte
propia, no confusamente, sino cada uno de modo distinto. Ms an, confortados con el
cuerpo de Cristo en la sagrada liturgia eucarstica, muestran de un modo concreto la
unidad del Pueblo de Dios, significada con propiedad y maravillosamente realizada por
este augustsimo sacramento.

Quienes se acercan al sacramento de la penitencia obtienen de la misericordia de Dios el

perdn de la ofensa hecha a El y al mismo tiempo se reconcilian con la Iglesia, a la que
hirieron pecando, y que colabora a su conversin con la caridad, con el ejemplo y las
oraciones. Con la uncin de los enfermos y la oracin de los presbteros, toda la Iglesia
encomienda los enfermos al Seor paciente y glorificado, para que los alivie y los salve
(cf. St 5,14-16), e incluso les exhorta a que, asocindose voluntariamente a la pasin y
muerte de Cristo (cf. Rm 8,17; Col 1,24; 2 Tm 2,11-12; 1 P 4,13), contribuyan as al bien
del Pueblo de Dios. A su vez, aquellos de entre los fieles que estn sellados con el orden
sagrado son destinados a apacentar la Iglesia por la palabra y gracia de Dios, en nombre
de Cristo. Finalmente, los cnyuges cristianos, en virtud del sacramento del matrimonio,
por el que significan y participan el misterio de unidad y amor fecundo entre Cristo y la
Iglesia (cf. Ef 5,32), se ayudan mutuamente a santificarse en la vida conyugal y en la
procreacin y educacin de la prole, y por eso poseen su propio don, dentro del Pueblo de
Dios, en su estado y forma de vida [21]. De este consorcio procede la familia, en la que
nacen nuevos ciudadanos de la sociedad humana, quienes, por la gracia del Espritu
Santo, quedan constituidos en el bautismo hijos de Dios, que perpetuarn a travs del
tiempo el Pueblo de Dios. En esta especie de Iglesia domstica los padres deben ser para
sus hijos los primeros predicadores de la fe, mediante la palabra y el ejemplo, y deben
fomentar la vocacin propia de cada uno, pero con un cuidado especial la vocacin
sagrada
Todos los fieles, cristianos, de cualquier condicin y estado, fortalecidos con tantos y tan
poderosos medios de salvacin, son llamados por el Seor, cada uno por su camino, a la
perfeccin de aquella santidad con la que es perfecto el mismo Padre.

12. El Pueblo santo de Dios participa tambin de la funcin proftica de Cristo,

difundiendo su testimonio vivo sobre todo con la vida de fe y caridad y ofreciendo a Dios
el sacrificio de alabanza, que es fruto de los labios que confiesan su nombre (cf. Hb
13.15). La totalidad de los fieles, que tienen la uncin del Santo (cf. 1 Jn 2,20 y 27), no
puede equivocarse cuando cree, y esta prerrogativa peculiar suya la manifiesta mediante
el sentido sobrenatural de la fe de todo el pueblo cuando desde los Obispos hasta los
ltimos fieles laicos [22] presta su consentimiento universal en las cosas de fe y
costumbres. Con este sentido de la fe, que el Espritu de verdad suscita y mantiene, el
Pueblo de Dios se adhiere indefectiblemente a la fe confiada de una vez para siempre a
los santos (Judas 3), penetra ms profundamente en ella con juicio certero y le da ms
plena aplicacin en la vida, guiado en todo por el sagrado Magisterio, sometindose al
cual no acepta ya una palabra de hombres, sino la verdadera palabra de Dios (cf. 1 Ts
2,13).

Adems, el mismo Espritu Santo no slo santifica y dirige el Pueblo de Dios mediante
los sacramentos y los misterios y le adorna con virtudes, sino que tambin distribuye
gracias especiales entre los fieles de cualquier condicin, distribuyendo a cada uno segn
quiere (1 Co 12,11) sus dones, con los que les hace aptos y prontos para ejercer las
diversas obras y deberes que sean tiles para la renovacin y la mayor edificacin de la
Iglesia, segn aquellas palabras: A cada uno... se le otorga la manifestacin del Espritu
para comn utilidad (1 Co 12,7). Estos carismas, tanto los extraordinarios como los ms
comunes y difundidos, deben ser recibidos con gratitud y consuelo, porque son muy
adecuados y tiles a las necesidades de la Iglesia. Los dones extraordinarios no deben
pedirse temerariamente ni hay que esperar de ellos con presuncin los frutos del trabajo
apostlico. Y, adems, el juicio de su autenticidad y de su ejercicio razonable pertenece a
quienes tienen la autoridad en la Iglesia, a los cuales compete ante todo no sofocar el
Espritu, sino probarlo todo y retener lo que es bueno (cf. 1 Ts 5,12 y 19-21).

13. Todos los hombres estn llamados a formar parte del nuevo Pueblo de Dios. Por lo
cual, este pueblo, sin dejar de ser uno y nico, debe extenderse a todo el mundo y en
todos los tiempos, para as cumplir el designio de la voluntad de Dios, quien en un
principio cre una sola naturaleza humana, y a sus hijos, que estaban dispersos, determin
luego congregarlos (cf. Jn 11,52). Para esto envi Dios a su Hijo, a quien constituy en
heredero de todo (cf. Hb 1,2), para que sea Maestro, Rey y Sacerdote de todos, Cabeza
del pueblo nuevo y universal de los hijos de Dios. Para esto, finalmente, envi Dios al
Espritu de su Hijo, Seor y Vivificador, quien es para toda la Iglesia y para todos y cada
uno de los creyentes el principio de asociacin y unidad en la doctrina de los Apstoles,
en la mutua unin, en la fraccin del pan y en las oraciones (cf. Hch 2,42 gr.).

As, pues, el nico Pueblo de Dios est presente en todas las razas de la tierra, pues de
todas ellas rene sus ciudadanos, y stos lo son de un reino no terrestre, sino celestial.
Todos los fieles dispersos por el orbe comunican con los dems en el Espritu Santo, y
as, quien habita en Roma sabe que los de la India son miembros suyos [23]. Y como el
reino de Cristo no es de este mundo (cf. Jn 18,36), la Iglesia o el Pueblo de Dios,
introduciendo este reino, no disminuye el bien temporal de ningn pueblo; antes, al
contrario, fomenta y asume, y al asumirlas, las purifica, fortalece y eleva todas las
capacidades y riquezas y costumbres de los pueblos en lo que tienen de bueno. Pues es
muy consciente de que ella debe congregar en unin de aquel Rey a quien han sido dadas
en herencia todas las naciones (cf. Sal 2,8) y a cuya ciudad ellas traen sus dones y tributos
(cf. Sal 71 [72], 10; Is 60,4-7; Ap 21,24). Este carcter de universalidad que distingue al
Pueblo de Dios es un don del mismo Seor con el que la Iglesia catlica tiende, eficaz y
perpetuamente, a recapitular toda la humanidad, con todos sus bienes, bajo Cristo Cabeza,
en la unidad de su Espritu [24].

En virtud de esta catolicidad, cada una de las partes colabora con sus dones propios con
las restantes partes y con toda la Iglesia, de tal modo que el todo y cada una de las partes
aumentan a causa de todos los que mutuamente se comunican y tienden a la plenitud en la
unidad. De donde resulta que el Pueblo de Dios no slo rene a personas de pueblos
diversos, sino que en s mismo est integrado por diversos rdenes. Hay, en efecto, entre
sus miembros una diversidad, sea en cuanto a los oficios, pues algunos desempean el
ministerio sagrado en bien de sus hermanos, sea en razn de la condicin y estado de
vida, pues muchos en el estado religioso estimulan con su ejemplo a los hermanos al
tender a la santidad por un camino ms estrecho. Adems, dentro de la comunin
eclesistica, existen legtimamente Iglesias particulares, que gozan de tradiciones propias,
permaneciendo inmutable el primado de la ctedra de Pedro, que preside la asamblea
universal de la caridad [25], protege las diferencias legtimas y simultneamente vela para
que las divergencias sirvan a la unidad en vez de daarla. De aqu se derivan finalmente,
entre las diversas partes de la Iglesia, unos vnculos de ntima comunin en lo que
respecta a riquezas espirituales, obreros apostlicos y ayudas temporales. Los miembros
del Pueblo de Dios son llamados a una comunicacin de bienes, y las siguientes palabras
del apstol pueden aplicarse a cada una de las Iglesias: El don que cada uno ha recibido,
pngalo al servicio de los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de
Dios (1 P 4,10).

Todos los hombres son llamados a esta unidad catlica del Pueblo de Dios, que simboliza
y promueve paz universal, y a ella pertenecen o se ordenan de diversos modos, sea los
fieles catlicos, sea los dems creyentes en Cristo, sea tambin todos los hombres en
general, por la gracia de Dios llamados a la salvacin.

14. El sagrado Concilio fija su atencin en primer lugar en los fieles catlicos. Y ensea,
fundado en la Sagrada Escritura y en la Tradicin, que esta Iglesia peregrinante es
necesaria para la salvacin. El nico Mediador y camino de salvacin es Cristo, quien se
hace presente a todos nosotros en su Cuerpo, que es la Iglesia. El mismo, al inculcar con
palabras explcitas la necesidad de la fe y el bautismo (cf. Mc 16,16; Jn 3,5), confirm al
mismo tiempo la necesidad de la Iglesia, en la que los hombres entran por el bautismo
como por una puerta. Por lo cual no podran salvarse aquellos hombres que, conociendo
que la Iglesia catlica fue instituida por Dios a travs de Jesucristo como necesaria, sin
embargo, se negasen a entrar o a perseverar en ella.

A esta sociedad de la Iglesia estn incorporados plenamente quienes, poseyendo el

Espritu de Cristo, aceptan la totalidad de su organizacin y todos los medios de salvacin
establecidos en ella, y en su cuerpo visible estn unidos con Cristo, el cual la rige
mediante el Sumo Pontfice y los Obispos, por los vnculos de la profesin de fe, de los
sacramentos, del gobierno y comunin eclesistica. No se salva, sin embargo, aunque est
incorporado a la Iglesia, quien, no perseverando en la caridad, permanece en el seno de la
Iglesia en cuerpo, mas no en corazn [26]. Pero no olviden todos los hijos de la
Iglesia que su excelente condicin no deben atribuirla a los mritos propios, sino a una
gracia singular de Cristo, a la que, si no responden con pensamiento, palabra y obra, lejos
de salvarse, sern juzgados con mayor severidad [27].

Los catecmenos que, movidos por el Espritu Santo, solicitan con voluntad expresa ser
incorporados a la Iglesia, por este mismo deseo ya estn vinculados a ella, y la madre
Iglesia los abraza en amor y solicitud como suyos.

15. La Iglesia se reconoce unida por muchas razones con quienes, estando bautizados, se
honran con el nombre de cristianos, pero no profesan la fe en su totalidad o no guardan la
unidad de comunin bajo el sucesor de Pedro [28]. Pues hay muchos que honran la
Sagrada Escritura como norma de fe y vida, muestran un sincero celo religioso, creen con
amor en Dios Padre todopoderoso y en Cristo, Hijo de Dios Salvador [29]; estn sellados
con el bautismo, por el que se unen a Cristo, y adems aceptan y reciben otros
sacramentos en sus propias Iglesias o comunidades eclesisticas. Muchos de entre ellos
poseen el episcopado, celebran la sagrada Eucarista y fomentan la piedad hacia la
Virgen, Madre de Dios [30]. Adase a esto la comunin de oraciones y otros beneficios
espirituales, e incluso cierta verdadera unin en el Espritu Santo, ya que El ejerce en
ellos su virtud santificadora con los dones y gracias y a algunos de entre ellos los
fortaleci hasta la efusin de la sangre. De esta forma, el Espritu suscita en todos los
discpulos de Cristo el deseo y la actividad para que todos estn pacficamente unidos, del
modo determinado por Cristo, en una grey y bujo un nico Pastor [31]. Para conseguir
esto, la Iglesia madre no cesa de orar, esperar y trabajar, y exhorta a sus hijos a la
purificacin y renovacin, a fin de que la seal de Cristo resplandezca con ms claridad
sobre la faz de la Iglesia.

16. Por ltimo, quienes todava no recibieron el Evangelio, se ordenan al Pueblo de Dios
de diversas maneras [32]. En primer lugar, aquel pueblo que recibi los testamentos y las
promesas y del que Cristo naci segn la carne (cf. Rm 9,4-5). Por causa de los padres es
un pueblo amadsimo en razn de la eleccin, pues Dios no se arrepiente de sus dones y
de su vocacin (cf. Rm 11, 28-29). Pero el designio de salvacin abarca tambin a los que
reconocen al Creador, entre los cuales estn en primer lugar los musulmanes, que,
confesando adherirse a la fe de Abraham, adoran con nosotros a un Dios nico,
misericordioso, que juzgar a los hombres en el da postrero. Ni el mismo Dios est lejos
de otros que buscan en sombras e imgenes al Dios desconocido, puesto que todos
reciben de El la vida, la inspiracin y todas las cosas (cf. Hch 17,25-28), y el Salvador
quiere que todos los hombres se salven (cf. 1 Tm 2,4). Pues quienes, ignorando sin culpa
el Evangelio de Cristo y su Iglesia, buscan, no obstante, a Dios con un corazn sincero y
se esfuerzan, bajo el influjo de la gracia, en cumplir con obras su voluntad, conocida
mediante el juicio de la conciencia, pueden conseguir la salvacin eterna [33]. Y la divina
Providencia tampoco niega los auxilios necesarios para la salvacin a quienes sin culpa
no han llegado todava a un conocimiento expreso de Dios y se esfuerzan en llevar una
vida recta, no sin la gracia de Dios. Cuanto hay de bueno y verdadero entre ellos, la
Iglesia lo juzga como una preparacin del Evangelio [34] y otorgado por quien ilumina a
todos los hombres para que al fin tengan la vida. Pero con mucha frecuencia los hombres,
engaados por el Maligno, se envilecieron con sus fantasas y trocaron la verdad de Dios
en mentira, sirviendo a la criatura ms bien que al Creador (cf. Rm 1,21 y 25), o, viviendo
y muriendo sin Dios en este mundo, se exponen a la desesperacin extrema. Por lo cual la
Iglesia, acordndose del mandato del Seor, que dijo: Predicad el Evangelio a toda
criatura (Mc 16,15), procura con gran solicitud fomentar las misiones para promover la
gloria de Dios y la salvacin de todos stos.

17. Como el Hijo fue enviado por el Padre, as tambin El envi a los Apstoles (cf. Jn
20,21) diciendo: Id, pues, y ensead a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del
Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo, ensendoles a guardar todo lo que os he
mandado. Yo estar con vosotros siempre hasta la consumacin del mundo (Mt 28,19-
20). Este solemne mandato de Cristo de anunciar la verdad salvadora, la Iglesia lo recibi
de los Apstoles con orden de realizarlo hasta los confines de la tierra (cf. Hch 1,8). Por
eso hace suyas las palabras del Apstol: Ay de m si no evangelizare! (1 Co 9,16), y
sigue incesantemente enviando evangelizadores, mientras no estn plenamente
establecidas las Iglesias recin fundadas y ellas, a su vez, continen la obra
evangelizadora. El Espritu Santo la impulsa a cooperar para que se cumpla el designio de
Dios, quien constituy a Cristo principio de salvacin para todo el mundo. Predicando el
Evangelio, la Iglesia atrae a los oyentes a la fe y a la confesin de la fe, los prepara al
bautismo, los libra de la servidumbre del error y los incorpora a Cristo para que por la
caridad crezcan en El hasta la plenitud. Con su trabajo consigue que todo lo bueno que se
encuentra sembrado en el corazn y en la mente de los hombres y en los ritos y culturas
de estos pueblos, no slo no desaparezca, sino que se purifique, se eleve y perfeccione
para la gloria de Dios, confusin del demonio y felicidad del hombre. La responsabilidad
de diseminar la fe incumbe a todo discpulo de Cristo en su parte [35]. Pero, aunque
cualquiera puede bautizar a los creyentes, es, sin embargo, propio del sacerdote el llevar a
su complemento la edificacin del Cuerpo mediante el sacrificio eucarstico, cumpliendo
las palabras de Dios dichas por el profeta: Desde el orto del sol hasta el ocaso es grande
mi nombre entre las gentes y en todo lugar se ofrece a mi nombre una oblacin pura (Ml
,1, 11) [36]. As, pues, la Iglesia ora y trabaja para que la totalidad del mundo se integre
en el Pueblo de Dios, Cuerpo del Seor y templo del Espritu Santo, y en Cristo, Cabeza
de todos, se rinda al Creador universal y Padre todo honor y gloria.

CAPTULO III

CONSTITUCIN JERRQUICA DE LA IGLESIA,

 Y PARTICULARMENTE EL EPISCOPADO

18. Para apacentar el Pueblo de Dios y acrecentarlo siempre, Cristo Seor instituy en su
Iglesia diversos ministerios, ordenados al bien de todo el Cuerpo. Pues los ministros que
poseen la sacra potestad estn al servicio de sus hermanos, a fin de que todos cuantos
pertenecen al Pueblo de Dios y gozan, por tanto, de la verdadera dignidad cristiana,
tendiendo libre y ordenadamente a un mismo fin, alcancen la salvacin.

Este santo Snodo, siguiendo las huellas del Concilio Vaticano I, ensea y declara con l
que Jesucristo, Pastor eterno, edific la santa Iglesia enviando a sus Apstoles lo mismo
que El fue enviado por el Padre (cf. Jn 20,21), y quiso que los sucesores de aqullos, los
Obispos, fuesen los pastores en su Iglesia hasta la consumacin de los siglos. Pero para
que el mismo Episcopado fuese uno solo e indiviso, puso al frente de los dems
Apstoles al bienaventurado Pedro e instituy en la persona del mismo el principio y
fundamento, perpetuo y visible, de la unidad de fe y de comunin [37]. Esta doctrina
sobre la institucin, perpetuidad, poder y razn de ser del sacro primado del Romano
Pontfice y de su magisterio infalible, el santo Concilio la propone nuevamente como
objeto de fe inconmovible a todos los fieles, y, prosiguiendo dentro de la misma lnea, se
propone, ante la faz de todos, profesar y declarar la doctrina acerca de los Obispos,
sucesores de los Apstoles, los cuales, junto con el sucesor de Pedro, Vicario de Cristo
[38] y Cabeza visible de toda la Iglesia, rigen la casa del Dios vivo.

19. El Seor Jess, despus de haber hecho oracin al Padre, llamando a s a los que El
quiso, eligi a doce para que viviesen con El y para enviarlos a predicar el reino de Dios
(cf. Mc 3,13-19; Mt 10,1-42); a estos Apstoles (cf. Lc 6,13) los instituy a modo de
colegio, es decir, de grupo estable, al frente del cual puso a Pedro, elegido de entre ellos
mismos (cf. Jn 21,15-17). Los envi primeramente a los hijos de Israel, y despus a todas
las gentes (cf. Rm 1,16), para que, participando de su potestad, hiciesen discpulos de El a
todos los pueblos y los santificasen y gobernasen (cf. Mt 28,16-20; Mc 16, 15; Le 24,45-
48; Jn 20,21-23), y as propagasen la Iglesia y la apacentasen, sirvindola, bajo la
direccin del Seor, todos los das hasta la consumacin de los siglos (Mt 28,20). En esta
misin fueron confirmados plenamente el da de Pentecosts (cf. Hch 2,1-36), segn la
promesa del Seor: Recibiris la virtud del Espritu Santo, que vendr sobre vosotros, y
seris mis testigos as en Jerusaln como en toda la Judea y Samara y hasta el ltimo
confn de la tierra (Hch 1,8). Los Apstoles, pues, predicando en todas partes el
Evangelio (cf. Mc 16,20), recibido por los oyentes bajo la accin del Espritu Santo,
congregan la Iglesia universal que el Seor fund en los Apstoles y edific sobre el
bienaventurado Pedro, su cabeza, siendo el propio Cristo Jess la piedra angular (cf. Ap
21, 14; Mt 16, 18; Ef 2, 20) [39].

20. Esta divina misin confiada por Cristo a los Apstoles ha de durar hasta l fin del
mundo (cf. Mt 28,20), puesto que el Evangelio que ellos deben propagar es en todo
tiempo el principio de toda la vida para la Iglesia. Por esto los Apstoles cuidaron de
establecer sucesores en esta sociedad jerrquicamente organizada.

En efecto, no slo tuvieron diversos colaboradores en el ministerio[40], sino que, a fin de

que la misin a ellos confiada se continuase despus de su muerte, dejaron a modo de
testamento a sus colaboradores inmediatos el encargo de acabar y consolidar la obra
comenzada por ellos [41], encomendndoles que atendieran a toda la grey, en medio de la
cual el Espritu Santo los haba puesto para apacentar la Iglesia de Dios (cf. Hch 20,28).
Y as establecieron tales colaboradores y les dieron adems la orden de que, al morir
ellos, otros varones probados se hicieran cargo de su ministerio [42]. Entre los varios
ministerios que desde los primeros tiempos se vienen ejerciendo en la Iglesia, segn el
testimonio de la Tradicin, ocupa el primer lugar el oficio de aquellos que, ordenados
Obispos por una sucesin que se remonta a los mismos orgenes [43], conservan la
semilla apostlica [44]. As, como atestigua San Ireneo, por medio de aquellos que fueron
instituidos por los Apstoles Obispos y sucesores suyos hasta nosotros, se manifiesta [45]
y se conserva la tradicin apostlica en todo el mundo [46].

Los Obispos, pues, recibieron el ministerio de la comunidad con sus colaboradores, los
presbteros y diconos [47], presidiendo en nombre de Dios la grey [48], de la que son
pastores, como maestros de doctrina, sacerdotes del culto sagrado y ministros de gobierno
[49]. Y as como permanece el oficio que Dios concedi personalmente a Pedro; prncipe
de los Apstoles, para que fuera transmitido a sus sucesores, as tambin perdura el oficio
de los Apstoles de apacentar la Iglesia, que debe ejercer de forma permanente el orden
sagrado de los Obispos [50]. Por ello, este sagrado Snodo ensea que los Obispos han
sucedido [51], por institucin divina, a los Apstoles como pastores de la Iglesia, de
modo que quien los escucha, escucha a Cristo, y quien los desprecia, desprecia a Cristo y
a quien le envi (cf. Lc 10,16) [52].

21. En la persona, pues, de los Obispos, a quienes asisten los presbteros, el Seor
Jesucristo, Pontfice supremo, est presente en medio de los fieles. Porque, sentado a la
diestra del Padre, no est ausente la congregacin de sus pontfices [53], sino que,
principalmente a travs de su servicio eximio, predica la palabra de Dios a todas las
gentes y administra continuamente los sacramentos de la fe a los creyentes, y por medio
de su oficio paternal (cf.1 Co 4,15) va congregando nuevos miembros a su Cuerpo con
regeneracin sobrenatural; finalmente, por medio de su sabidura y prudencia dirige y
ordena al Pueblo del Nuevo Testamento en su peregrinar hacia la eterna felicidad. Estos
pastores, elegidos para apacentar la grey del Seor, son los ministros de Cristo y los
dispensadores de los misterios de Dios (cf. 1 Co 4,1), a quienes est encomendado el
testimonio del Evangelio de la gracia de Dios (cf. Rm 15,16; Hch 20,24) y la gloriosa
administracin del Espritu y de la justicia (cf. 2 Co 3,8-9).

Para realizar estos oficios tan excelsos, los Apstoles fueron enriquecidos por Cristo con
una efusin especial del Espritu Santo, que descendi sobre ellos (cf. Hch 1,8; 2,4; Jn
20,22-23), y ellos, a su vez, por la imposicin de las manos, transmitieron a sus
colaboradores este don espiritual (cf. 1 Tm 4,14; 2 Tm 1,6-7), que ha llegado hasta
nosotros en la consagracin episcopal [54]. Ensea, pues, este santo Snodo que en la
consagracin episcopal se confiere la plenitud del sacramento del orden, llamada, en la
prctica litrgica de la Iglesia y en la enseanza de los Santos Padres, sumo sacerdocio,
cumbre del ministerio sagrado [55]. La consagracin episcopal, junto con el oficio de
santificar, confiere tambin los oficios de ensear y de regir, los cuales, sin embargo, por
su misma naturaleza, no pueden ejercerse sino en comunin jerrquica con la Cabeza y
los miembros del Colegio. Pues segn la Tradicin, que se manifiesta especialmente en
los ritos litrgicos y en el uso de la Iglesia tanto de Oriente como de Occidente, es cosa
clara que por la imposicin de las manos y las palabras de la consagracin se confiere
[56] la gracia del Espritu Santo y se imprime el sagrado carcter [57], de tal manera que
los Obispos, de modo visible y eminente, hacen las veces del mismo Cristo, Maestro,
Pastor y Pontfice, y actan en lugar suyo [58]. Pertenece a los Obispos incorporar, por
medio del sacramento del orden, nuevos elegidos al Cuerpo episcopal.

22. As como, por disposicin del Seor, San Pedro y los dems Apstoles forman un
solo Colegio apostlico, de igual manera se unen entre s el Romano Pontfice, sucesor de
Pedro, y los Obispos, sucesores de los Apstoles. Ya la ms antigua disciplina, segn la
cual los Obispos esparcidos por todo el orbe comunicaban entre s y con el Obispo de
Roma en el vnculo de la unidad, de la caridad y de la paz [59], y tambin los concilios
convocados [60] para decidir en comn las cosas ms importantes [61], sometiendo la
resolucin al parecer de muchos [62], manifiestan la naturaleza y la forma colegial del
orden episcopal, confirmada manifiestamente por los concilios ecumnicos celebrados a
lo largo de los siglos. Esto mismo est indicado por la costumbre, introducida de antiguo,
de llamar a varios Obispos para tomar parte en la elevacin del nuevo elegido al
ministerio del sumo sacerdocio. Uno es constituido miembro del Cuerpo episcopal en
virtud de la consagracin sacramental y por la comunin jerrquica con la Cabeza y con
los miembros del Colegio.

El Colegio o Cuerpo de los Obispos, por su parte, no tiene autoridad, a no ser que se
considere en comunin con el Romano Pontfice, sucesor de Pedro, como cabeza del
mismo, quedando totalmente a salvo el poder primacial de ste sobre todos, tanto pastores
como fieles. Porque el Romano Pontfice tiene sobre la Iglesia, en virtud de su cargo, es
decir, como Vicario de Cristo y Pastor de toda la Iglesia, plena, suprema y universal
potestad, que puede siempre ejercer libremente. En cambio, el Cuerpo episcopal, que
sucede al Colegio de los Apstoles en el magisterio y en el rgimen pastoral, ms an, en
el que perdura continuamente el Cuerpo apostlico, junto con su Cabeza, el Romano
Pontfice, y nunca sin esta Cabeza, es tambin sujeto de la suprema y plena potestad sobre
la Iglesia universal [63], si bien no puede ejercer dicha potestad sin el consentimiento del
Romano Pontfice. El Seor estableci solamente a Simn como roca y portador de las
llaves de la Iglesia (Mt 16,18-19) y le constituy Pastor de toda su grey (cf. Jn 21, 15 ss);
pero el oficio de atar y desatar dado e Pedro (cf. Mt 16,19) consta que fue dado tambin al
Colegio de los Apstoles unido a su Cabeza (cf. Mt 18, 18; 28,16-20) [64]. Este Colegio,
en cuanto compuesto de muchos, expresa la variedad y universalidad del Pueblo de Dios;
y en cuanto agrupado bajo una sola Cabeza, la unidad de la grey de Cristo. Dentro de este
Colegio los Obispos, respetando fielmente el primado y preeminencia de su Cabeza,
gozan de potestad propia para bien de sus propios fieles, incluso para bien de toda la
Iglesia porque el Espritu Santo consolida sin cesar su estructura orgnica y su concordia.
La potestad suprema sobre la Iglesia universal que posee este Colegio se ejercita de modo
solemne en el concilio ecumnico. No hay concilio ecumnico si no es aprobado o, al
menos, aceptado como tal por el sucesor de Pedro. Y es prerrogativa del Romano
Pontfice convocar estos concilios ecumnicos, presidirlos y confirmarlos [65]. Esta
misma potestad colegial puede ser ejercida por los Obispos dispersos por el mundo a una
con el Papa, con tal que la Cabeza del Colegio los llame a una accin colegial o, por lo
menos, apruebe la accin unida de stos o la acepte libremente, para que sea un verdadero
acto colegial.

23. La unin colegial se manifiesta tambin en las mutuas relaciones de cada Obispo con
las Iglesias particulares y con la Iglesia universal. El Romano Pontfice, como sucesor de
Pedro, es el principio y fundamento perpetuo y visible de unidad as de los Obispos como
de la multitud de los fieles [66]. Por su parte, los Obispos son, individualmente, el
principio y fundamento visible de unidad en sus Iglesias particulares [67], formadas a
imagen de la Iglesia universal, en las cuales y a base de las cuales se constituye la Iglesia
catlica, una y nica [68]. Por eso, cada Obispo representa a su Iglesia, y todos juntos con
el Papa representan a toda la Iglesia en el vnculo de la paz, del amor y de la unidad.

Cada uno de los Obispos que es puesto al frente de una Iglesia particular, ejerce su poder
pastoral sobre la porcin del Pueblo de Dios a l encomendada, no sobre las otras Iglesias
ni sobre la Iglesia universal. Pero en cuanto miembros del Colegio episcopal y como
legtimos sucesores de los Apstoles, todos y cada uno, en virtud de la institucin y
precepto de Cristo [69], estn obligados a tener por la Iglesia universal aquella solicitud
que, aunque no se ejerza por acto de jurisdiccin, contribuye, sin embargo, en gran
manera al desarrollo de la Iglesia universal. Deben, pues, todos los Obispos promover y
defender la unidad de la fe y la disciplina comn de toda la Iglesia, instruir a los fieles en
el amor de todo el Cuerpo mstico de Cristo, especialmente de los miembros pobres, de
los que sufren y de los que son perseguidos por la justicia (cf. Mt 5,10); promover, en fin,
toda actividad que sea comn a toda la Iglesia, particularmente en orden a la dilatacin de
la fe y a la difusin de la luz de la verdad plena entre todos los hombres. Por lo dems, es
cierto que, rigiendo bien la propia Iglesia como porcin de la Iglesia universal,
contribuyen eficazmente al bien de todo el Cuerpo mstico, que es tambin el cuerpo de
las Iglesias [70].

El cuidado de anunciar el Evangelio en todo el mundo pertenece al Cuerpo de los

Pastores, ya que a todos ellos, en comn, dio Cristo el mandato, imponindoles un oficio
comn, segn explic ya el papa Celestino a los Padres del Concilio de Efeso [71]. Por
tanto, todos los Obispos, en cuanto se lo permite el desempeo de su propio oficio, estn
obligados a colaborar entre s y con el sucesor de Pedro, a quien particularmente le ha
sido confiado el oficio excelso de propagar el nombre cristiano [72]. Por lo cual deben
socorrer con todas sus fuerzas a las misiones, ya sea con operarios para la mies, ya con
ayudas espirituales y materiales; bien directamente por s mismos, bien estimulando la
ardiente cooperacin de los fieles. Procuren, pues, finalmente, los Obispos, segn el
venerable ejemplo de la antigedad, prestar con agrado una fraterna ayuda a las otras
Iglesias, especialmente a las ms vecinas y a las ms pobres, dentro de esta universal
sociedad de la caridad.

La divina Providencia ha hecho que varias Iglesias fundadas en diversas regiones por los
Apstoles y sus sucesores, al correr de los tiempos, se hayan reunido en numerosos
grupos estables, orgnicamente unidos, los cuales, quedando a salvo la unidad de la fe y
la nica constitucin divina de la Iglesia universal, tienen una disciplina propia, unos ritos
litrgicos y un patrimonio teolgico y espiritual propios. Entre las cuales, algunas,
concretamente las antiguas Iglesias patriarcales, como madres en la fe, engendraron a
otras como hijas y han quedado unidas con ellas hasta nuestros das con vnculos ms
estrechos de caridad en la vida sacramental y en la mutua observancia de derechos y
deberes [73]. Esta variedad de las Iglesias locales, tendente a la unidad, manifiesta con
mayor evidencia la catolicidad de la Iglesia indivisa. De modo anlogo, las Conferencias
episcopales hoy en da pueden desarrollar una obra mltiple y fecunda, a fin de que el
afecto colegial tenga una aplicacin concreta.

24. Los Obispos, en cuanto sucesores de los Apstoles, reciben del Seor, a quien ha sido
dado todo poder en el cielo y en la tierra, la misin de ensear a todas las gentes y de
predicar el Evangelio a toda creatura, a fin de que todos los hombres consigan la
salvacin por medio de la fe, del bautismo y del cumplimiento de los mandamientos (cf.
Mt 28,18-20; Mc 16,15-16; Hch 26, 17 s). Para el desempeo de esta misin, Cristo Seor
prometi a los Apstoles el Espritu Santo, y lo envi desde el cielo el da de Pentecosts,
para que, confortados con su virtud, fuesen sus testigos hasta los confines de la tierra ante
las gentes, los pueblos y los reyes (cf. Hch 1,8; 2, 1 ss; 9,15). Este encargo que el Seor
confi a los pastores de su pueblo es un verdadero servicio, que en la Sagrada Escritura se
llama con toda propiedad diacona, o sea ministerio (cf. Hch 1,17 y 25; 21,19; Rm 11,13;
1Tm 1,12).

La misin cannica de los Obispos puede hacerse por las legtimas costumbres que no
hayan sido revocadas por la potestad suprema y universal de la Iglesia, o por leyes
dictadas o reconocidas por la misma autoridad, o directamente por el mismo sucesor de
Pedro; y ningn Obispo puede ser elevado a tal oficio contra la voluntad de ste, o sea
cuando l niega la comunin apostlica [74].

25. Entre los principales oficios de los Obispos se destaca la predicacin del Evangelio
[75]. Porque los Obispos son los pregoneros de la fe que ganan nuevos discpulos para
Cristo y son los maestros autnticos, o sea los que estn dotados de la autoridad de Cristo,
que predican al pueblo que les ha sido encomendado la fe que ha de ser creda y ha de ser
aplicada a la vida, y la ilustran bajo la luz del Espritu Santo, extrayendo del tesoro de la
Revelacin cosas nuevas y viejas (cf. Mt 13, 52), la hacen fructificar y con vigilancia
apartan de su grey los errores que la amenazan (cf. 2 Tm 4,1-4). Los Obispos, cuando
ensean en comunin con el Romano Pontfice, deben ser respetados por todos como
testigos de la verdad divina y catlica; los fieles, por su parte, en materia de fe y
costumbres, deben aceptar el juicio de su Obispo, dado en nombre de Cristo, y deben
adherirse a l con religioso respeto. Este obsequio religioso de la voluntad y del
entendimiento de modo particular ha de ser prestado al magisterio autntico del Romano
Pontfice aun cuando no hable ex cathedra; de tal manera que se reconozca con
reverencia su magisterio supremo y con sinceridad se preste adhesin al parecer
expresado por l, segn su manifiesta mente y voluntad, que se colige principalmente ya
sea por la ndole de los documentos, ya sea por la frecuente proposicin de la misma
doctrina, ya sea por la forma de decirlo.
Aunque cada uno de los Prelados no goce por si de la prerrogativa de la infalibilidad, sin
embargo, cuando, aun estando dispersos por el orbe, pero manteniendo el vnculo de
comunin entre s y con el sucesor de Pedro, enseando autnticamente en materia de fe y
costumbres, convienen en que una doctrina ha de ser tenida como definitiva, en ese caso
proponen infaliblemente la doctrina de Cristo [76]. Pero todo esto se realiza con mayor
claridad cuando, reunidos en concilio ecumnico, son para la Iglesia universal los
maestros y jueces de la fe y costumbres, a cuyas definiciones hay que adherirse con la
sumisin de la fe [77].

Esta infalibilidad que el divino Redentor quiso que tuviese su Iglesia cuando define la
doctrina de fe y costumbres, se extiende tanto cuanto abarca el depsito de la Revelacin,
que debe ser custodiado santamente y expresado con fidelidad. El Romano Pontfice,
Cabeza del Colegio episcopal, goza de esta misma infalibilidad en razn de su oficio
cuando, como supremo pastor y doctor de todos los fieles, que confirma en la fe a sus
hermanos (cf. Lc 22,32), proclama de una forma definitiva la doctrina de fe y costumbres
[78]. Por esto se afirma, con razn, que sus definiciones son irreformables por s mismas
y no por el consentimiento de la Iglesia, por haber sido proclamadas bajo la asistencia del
Espritu Santo, prometida a l en la persona de San Pedro, y no necesitar de ninguna
aprobacin de otros ni admitir tampoco apelacin a otro tribunal. Porque en esos casos, el
Romano Pontfice no da una sentencia como persona privada, sino que, en calidad de
maestro supremo de la Iglesia universal, en quien singularmente reside el carisma de la
infalibilidad de la Iglesia misma, expone o defiende la doctrina de la fe catlica [79]. La
infalibilidad prometida a la Iglesia reside tambin en el Cuerpo de los Obispos cuando
ejerce el supremo magisterio en unin con el sucesor de Pedro. A estas definiciones
nunca puede faltar el asenso de la Iglesia por la accin del mismo Espritu Santo, en
virtud de la cual la grey toda de Cristo se mantiene y progresa en la unidad de la fe [80].

Mas cuando el Romano Pontfice o el Cuerpo de los Obispos juntamente con l definen
una doctrina, lo hacen siempre de acuerdo con la misma Revelacin, a la cual deben
atenerse y conformarse todos, y la cual es ntegramente transmitida por escrito o por
tradicin a travs de la sucesin legtima de los Obispos, y especialmente por cuidado del
mismo Romano Pontfice, y, bajo la luz del Espritu de verdad, es santamente conservada
y fielmente expuesta en la Iglesia [81]. El Romano Pontfice y los Obispos, por razn de
su oficio y la importancia del asunto, trabajan celosamente con los medios oportunos [82]
para investigar adecuadamente y para proponer de una manera apta esta Revelacin; y no
aceptan ninguna nueva revelacin pblica como perteneciente al divino depsito de la fe
[83].

26. El Obispo, por estar revestido de la plenitud del sacramento del orden, es el
administrador de la gracia del supremo sacerdocio [84], sobre todo en la Eucarista, que
l mismo celebra o procura que sea celebrada [85], y mediante la cual la Iglesia vive y
crece continuamente. Esta Iglesia de Cristo est verdaderamente presente en todas las
legtimas reuniones locales de los fieles, que, unidas a sus pastores, reciben tambin en el
Nuevo Testamento el nombre de iglesias [86]. Ellas son, en su lugar, el Pueblo nuevo,
llamado por Dios en el Espritu Santo y en gran plenitud (cf. 1 Ts 1,5). En ellas se
congregan los fieles por la predicacin del Evangelio de Cristo y se celebra el misterio de
la Cena del Seor para que por medio del cuerpo y de la sangre del Seor quede unida
toda la fraternidad [87]. En toda comunidad de altar, bajo el sagrado ministerio del
Obispo [88], se manifiesta el smbolo de aquella caridad y unidad del Cuerpo mstico,
sin la cual no puede haber salvacin [89]. En estas comunidades, aunque sean
frecuentemente pequeas y pobres o vivan en la dispersin, est presente Cristo, por cuya
virtud se congrega la Iglesia una, santa, catlica y apostlica [90]. Pues la participacin
del cuerpo y sangre de Cristo hace que pasemos a ser aquello que recibimos [91].

Ahora bien, toda legtima celebracin de la Eucarista es dirigida por el Obispo, a quien
ha sido confiado el oficio de ofrecer a la Divina Majestad el culto de la religin cristiana
y de reglamentarlo en conformidad con los preceptos del Seor y las leyes de la Iglesia,
precisadas ms concretamente para su dicesis segn su criterio.

As, los Obispos, orando y trabajando por el pueblo, difunden de muchas maneras y con
abundancia la plenitud de la santidad de Cristo. Por medio del ministerio de la palabra
comunican la virtud de Dios a los creyentes para la salvacin (cf. Rm 1,16), y por medio
de los sacramentos, cuya administracin legtima y fructuosa regulan ellos con su
autoridad [92], santifican a los fieles. Ellos disponen la administracin del bautismo, por
medio del cual se concede la participacin en el sacerdocio regio de Cristo. Ellos son los
ministros originarios de la confirmacin, los dispensadores de las sagradas rdenes y los
moderadores de la disciplina penitencial; y ellos solcitamente exhortan e instruyen a sus
pueblos para que participen con fe y reverencia en la liturgia y, sobre todo, en el santo
sacrificio de la Misa. Ellos, finalmente, deben edificar a sus sbditos con el ejemplo de su
vida, guardando su conducta de todo mal y, en la medida que puedan y con la ayuda de
Dios transformndola en bien, para llegar, juntamente con la grey que les ha sido
confiada, a la vida eterna [93].

27. Los Obispos rigen, como vicarios y legados de Cristo, las Iglesias particulares que les
han sido encomendadas [94], con sus consejos, con sus exhortaciones, con sus ejemplos,
pero tambin con su autoridad y sacra potestad, de la que usan nicamente para edificar a
su grey en la verdad y en la santidad, teniendo en cuenta que el que es mayor ha de
hacerse como el menor, y el que ocupa el primer puesto, como el servidor (cf. Lc 22, 26-
27). Esta potestad que personalmente ejercen en nombre de Cristo es propia, ordinaria e
inmediata, aunque su ejercicio est regulado en definitiva por la suprema autoridad de la
Iglesia y pueda ser circunscrita dentro de ciertos lmites con miras a la utilidad de la
Iglesia o de los fieles. En virtud de esta potestad, los Obispos tienen el sagrado derecho, y
ante Dios el deber, de legislar sobre sus sbditos, de juzgarlos y de regular todo cuanto
pertenece a la organizacin del culto y del apostolado.

A ellos se les confa plenamente el oficio pastoral, o sea el cuidado habitual y cotidiano
de sus ovejas, y no deben considerarse como vicarios de los Romanos Pontfices, ya que
ejercen potestad propia y son, en verdad, los jefes de los pueblos que gobiernan [95] As,
pues, su potestad no es anulada por la potestad suprema y universal, sino que, por el
contrario, es afirmada, robustecida y defendida [96], puesto que el Espritu Santo
mantiene indefectiblemente la forma de gobierno que Cristo Seor estableci en su
Iglesia.

El Obispo, enviado por el Padre de familias a gobernar su familia, tenga siempre ante los
ojos el ejemplo del Buen Pastor, que vino no a ser servido, sino a servir (cf. Mt 20,28; Mc
10,45) y a dar la vida por sus ovejas (cf. Jn 10,11). Tomado de entre los hombres y
rodeado l mismo de flaquezas, puede apiadarse de los ignorantes y equivocados (Hb 5,1-
2). No se niegue a or a sus sbditos, a los que, como a verdaderos hijos suyos, alimenta y
a quienes exhorta a cooperar animosamente con l. Consciente de que ha de dar cuenta a
Dios de sus almas (cf. Hb 13,17), trabaje con la oracin, con la predicacin y con todas
las obras de caridad tanto por ellos como por los que todava no son de la nica grey, a
los cuales tenga como encomendados en el Seor. El mismo, siendo, como San Pablo,
deudor para con todos, est dispuesto a evangelizar a todos (cf. Rm 1,14-15) y a exhortar
a sus fieles a la actividad apostlica y misionera. Los fieles, por su parte, deben estar
unidos a su Obispo como la Iglesia a Jesucristo, y como Jesucristo al Padre, para que
todas las cosas se armonicen en la unidad [97] y crezcan para gloria de Dios (cf. 2 Co
4,15).

28. Cristo, a quien el Padre santific y envi al mundo (cf. Jn 10,36), ha hecho partcipes
de su consagracin y de su misin, por medio de sus Apstoles, a los sucesores de stos,
es decir, a los Obispos [98], los cuales han encomendado legtimamente el oficio de su
ministerio, en distinto grado, a diversos sujetos en la Iglesia. As, el ministerio
eclesistico, de institucin divina, es ejercido en diversos rdenes por aquellos que ya
desde antiguo vienen llamndose Obispos, presbteros y diconos [99]. Los presbteros,
aunque no tienen la cumbre del pontificado y dependen de los Obispos en el ejercicio de
su potestad, estn, sin embargo, unidos con ellos en el honor del sacerdocio[100] y, en
virtud del sacramento del orden [101], han sido consagrados como verdaderos sacerdotes
del Nuevo Testamento [102], a imagen de Cristo, sumo y eterno Sacerdote (cf. Hb 5,1-10;
7,24; 9,11-28), para predicar el Evangelio y apacentar a los fieles y para celebrar el culto
divino. Participando, en el grado propio de su ministerio, del oficio del nico Mediador,
Cristo (cf. 1 Tm 2,5), anuncian a todos la divina palabra. Pero su oficio sagrado lo
ejercen, sobre todo, en el culto o asamblea eucarstica, donde, obrando en nombre de
Cristo [103]y proclamando su misterio, unen las oraciones de los fieles al sacrificio de su
Cabeza y representan y aplican [104] en el sacrificio de la Misa, hasta la venida del Seor
(cf. 1 Co 11,26), el nico sacrificio del Nuevo Testamento, a saber: el de Cristo, que se
ofrece a s mismo al Padre, una vez por todas, como hostia inmaculada (cf. Hb 9,11-28).
Para con los fieles arrepentidos o enfermos desempean principalmente el ministerio de
la reconciliacin y del alivio, y presentan a Dios Padre las necesidades y splicas de los
fieles (cf. Hb 5,1-13). Ejerciendo, en la medida de su autoridad, el oficio de Cristo, Pastor
y Cabeza [105], renen la familia de Dios como una fraternidad, animada con espritu de
unidad [106], y la conducen a Dios Padre por medio de Cristo en el Espritu. En medio de
la grey le adoran en espritu y en verdad (cf. Jn 4,24). Se afanan, finalmente, en la palabra
y en la enseanza (cf. 1 Tm 5,17), creyendo aquello que leen cuando meditan la ley del
Seor, enseando aquello que creen, imitando lo que ensean [107].

Los presbteros, prvidos cooperadores del Orden episcopal [108] y ayuda e instrumento
suyo, llamados para servir al Pueblo de Dios, forman, junto con su Obispo, un solo
presbiterio [109], dedicado a diversas ocupaciones. En cada una de las congregaciones
locales de fieles representan al Obispo, con el que estn confiada y animosamente unidos,
y toman sobre s una parte de la carga y solicitud pastoral y la ejercen en el diario trabajo.
Ellos, bajo la autoridad del Obispo, santifican y rigen la porcin de la grey del Seor a
ellos encomendada, hacen visible en cada lugar a la Iglesia universal y prestan eficaz
ayuda en la edificacin de todo el Cuerpo de Cristo (cf. Ef 4,12), Preocupados siempre
por el bien de los hijos de Dios, procuren cooperar en el trabajo pastoral de toda la
dicesis e incluso de toda la Iglesia. Por esta participacin en el sacerdocio y en la
misin, los presbteros reconozcan verdaderamente al Obispo como a padre suyo y
obedzcanle reverentemente. El Obispo, por su parte, considere a los sacerdotes, sus
cooperadores, como hijos y amigos, a la manera en que Cristo a sus discpulos no los
llama ya siervos, sino amigos (cf. Jn 15,15). Todos los sacerdotes, tanto diocesanos como
religiosos, estn, pues, adscritos al Cuerpo episcopal, por razn del orden y del
ministerio, y sirven al bien de toda la Iglesia segn vocacin y gracia de cada cual.

En virtud de la comn ordenacin sagrada y de la comn misin, todos los presbteros se

unen entre s en ntima fraternidad, que debe manifestarse en espontnea y gustosa ayuda
mutua, tanto espiritual como material, tanto pastoral como personal, en las reuniones, en
la comunin de vida, de trabajo y de caridad.

Respecto de los fieles, a quienes han engendrado espiritualmente por el bautismo y la

doctrina (cf. 1 Co 4,15; 1 P 1,23), tengan la solicitud de padres en Cristo. Hacindose de
buena gana modelos de la grey (cf. 1 P 5,3), gobiernen y sirvan a su comunidad local de
tal manera, que sta merezca ser llamada con el nombre que es gala del nico y total
Pueblo de Dios, es decir, Iglesia de Dios (cf. 1 Co 1,2; 2 Co 1,1 y passim). Acurdense de
que, con su conducta de cada da y con su solicitud, deben mostrar a los fieles e infieles, a
los catlicos y no catlicos, la imagen del verdadero ministerio sacerdotal y pastoral, y de
que estn obligados a dar a todos el testimonio de verdad y de vida, y de que, como
buenos pastores, han de buscar tambin a aquellos (cf. Lc 15,4- 7) que, bautizados en la
Iglesia catlica, abandonaron la prctica de los sacramentos o incluso han perdido la fe.

Como el mundo entero cada da tiende ms a la unidad civil, econmica y social,

conviene tanto ms que los sacerdotes, uniendo sus esfuerzos y cuidados bajo la gua de
los Obispos y del Sumo Pontfice, eviten toda causa de dispersin, para que todo el
gnero humano venga a la unidad de la familia de Dios.

29. En el grado inferior de la Jerarqua estn los diconos, que reciben la imposicin de
las manos no en orden al sacerdocio, sino en orden al ministerio[110]. As, confortados
con la gracia sacramental, en comunin con el Obispo y su presbiterio, sirven al Pueblo
de Dios en el ministerio de la liturgia, de la palabra y de la caridad. Es oficio propio del
dicono, segn le fuere asignado por la autoridad competente, administrar solemnemente
el bautismo, reservar y distribuir la Eucarista, asistir al matrimonio y bendecirlo en
nombre de la Iglesia, llevar el vitico a los moribundos, leer la Sagrada Escritura a los
fieles, instruir y exhortar al pueblo, presidir el culto y oracin de los fieles, administrar
los sacramentales, presidir el rito de los funerales y sepultura. Dedicados a los oficios de
la caridad y de la administracin, recuerden los diconos el aviso del bienaventurado
Policarpo: Misericordiosos, diligentes, procediendo conforme a la verdad del Seor, que
se hizo servidor de todos [111].

Ahora bien, como estos oficios, necesarios en gran manera a la vida de la Iglesia, segn la
disciplina actualmente vigente de la Iglesia latina, difcilmente pueden ser desempeados
en muchas regiones, se podr restablecer en adelante el diaconado como grado propio y
permanente de la Jerarqua. Corresponde a las distintas Conferencias territoriales de
Obispos, de acuerdo con el mismo Sumo Pontfice, decidir si se cree oportuno y en dnde
el establecer estos diconos para la atencin de los fieles. Con el consentimiento del
Romano Pontfice, este diaconado podr ser conferido a varones de edad madura, aunque
estn casados, y tambin a jvenes idneos, para quienes debe mantenerse firme la ley del
celibato.

CAPTULO IV

LOS LAICOS

30. El santo Concilio, una vez que ha declarado las funciones de la Jerarqua, vuelve
gozoso su atencin al estado de aquellos fieles cristianos que se llaman laicos. Porque, si
todo lo que se ha dicho sobre el Pueblo de Dios se dirige por igual a laicos, religiosos y
clrigos, sin embargo, a los laicos, hombres y mujeres, por razn de su condicin y
misin, les ataen particularmente ciertas cosas, cuyos fundamentos han de ser
considerados con mayor cuidado a causa de las especiales circunstancias de nuestro
tiempo. Los sagrados Pastores conocen perfectamente cunto contribuyen los laicos al
bien de la Iglesia entera. Saben los Pastores que no han sido instituidos por Cristo para
asumir por s solos toda la misin salvfica de la Iglesia en el mundo, sino que su
eminente funcin consiste en apacentar a los fieles y reconocer sus servicios y carismas
de tal suerte que todos, a su modo, cooperen unnimemente en la obra comn. Pues es
necesario que todos, abrazados a la verdad en todo crezcamos en caridad, llegndonos a
Aquel que es nuestra cabeza, Cristo, de quien todo el cuerpo, trabado y unido por todos
los ligamentos que lo unen y nutren para la operacin propia de cada miembro, crece y se
perfecciona en la caridad (Ef 4.15-16).

31. Con el nombre de laicos se designan aqu todos los fieles cristianos, a excepcin de
los miembros del orden sagrado y los del estado religioso aprobado por la Iglesia. Es
decir, los fieles que, en cuanto incorporados a Cristo por el bautismo, integrados al
Pueblo de Dios y hechos partcipes, a su modo, de la funcin sacerdotal, proftica y real
de Cristo, ejercen en la Iglesia y en el mundo la misin de todo el pueblo cristiano en la
parte que a ellos corresponde.

El carcter secular es propio y peculiar de los laicos. Pues los miembros del orden
sagrado, aun cuando alguna vez pueden ocuparse de los asuntos seculares incluso
ejerciendo una profesin secular, estn destinados principal y expresamente al sagrado
ministerio por razn de su particular vocacin. En tanto que los religiosos, en virtud de su
estado, proporcionan un preclaro e inestimable testimonio de que el mundo no puede ser
transformado ni ofrecido a Dios sin el espritu de las bienaventuranzas. A los laicos
corresponde, por propia vocacin, tratar de obtener el reino de Dios gestionando los
asuntos temporales y ordenndolos segn Dios. Viven en el siglo, es decir, en todos y
cada uno de los deberes y ocupaciones del mundo, y en las condiciones ordinarias de la
vida familiar y social, con las que su existencia est como entretejida. All estn llamados
por Dios, para que, desempeando su propia profesin guiados por el espritu evanglico,
contribuyan a la santificacin del mundo como desde dentro, a modo de fermento. Y as
hagan manifiesto a Cristo ante los dems, primordialmente mediante el testimonio de su
vida, por la irradiacin de la fe, la esperanza y la caridad. Por tanto, de manera singular, a
ellos corresponde iluminar y ordenar las realidades temporales a las que estn
estrechamente vinculados, de tal modo que sin cesar se realicen y progresen conforme a
Cristo y sean para la gloria del Creador y del Redentor.

32. Por designio divino, la santa Iglesia est organizada y se gobierna sobre la base de
una admirable variedad. Pues a la manera que en un solo cuerpo tenemos muchos
miembros, y todos los miembros no tienen la misma funcin, as nosotros, siendo
muchos, somos un solo cuerpo en Cristo, pero cada miembro est al servicio de los otros
miembros (Rm 12,4-5).

Por tanto, el Pueblo de Dios, por El elegido, es uno: un Seor, una fe, un bautismo (Ef
4,5). Es comn la dignidad de los miembros, que deriva de su regeneracin en Cristo;
comn la gracia de la filiacin; comn la llamada a la perfeccin: una sola salvacin,
nica la esperanza e indivisa la caridad. No hay, de consiguiente, en Cristo y en la Iglesia
ninguna desigualdad por razn de la raza o de la nacionalidad, de la condicin social o del
sexo, porque no hay judo ni griego, no hay siervo o libre, no hay varn ni mujer. Pues
todos vosotros sois "uno" en Cristo Jess (Ga 3,28 gr.; cf. Col 3,11).

Si bien en la Iglesia no todos van por el mismo camino, sin embargo, todos estn
llamados a la santidad y han alcanzado idntica fe por la justicia de Dios (cf. 2 P 1,1).
Aun cuando algunos, por voluntad de Cristo, han sido constituidos doctores,
dispensadores de los misterios y pastores para los dems, existe una autntica igualdad
entre todos en cuanto a la dignidad y a la accin comn a todos los fieles en orden a la
edificacin del Cuerpo de Cristo. Pues la distincin que el Seor estableci entre los
sagrados ministros y el resto del Pueblo de Dios lleva consigo la solidaridad, ya que los
Pastores y los dems fieles estn vinculados entre s por recproca necesidad. Los
Pastores de la Iglesia, siguiendo el ejemplo del Seor, pnganse al servicio los unos de
los otros y al de los restantes fieles; stos, a su vez, asocien gozosamente su trabajo al de
los Pastores y doctores. De esta manera, todos rendirn un mltiple testimonio de
admirable unidad en el Cuerpo de Cristo. Pues la misma diversidad de gracias, servicio y
funciones congrega en la unidad a los hijos de Dios, porque todas... estas cosas son obra
del nico e idntico Espritu (1 Co 12,11).

Los laicos, del mismo modo que por la benevolencia divina tienen como hermano a
Cristo, quien, siendo Seor de todo, no vino a ser servido, sino a servir (cf. Mt 20,28),
tambin tienen por hermanos a los que, constituidos en el sagrado ministerio, enseando,
santificando y gobernando con la autoridad de Cristo, apacientan a la familia de Dios, de
tal suerte que sea cumplido por todos el nuevo mandamiento de la caridad. A cuyo
propsito dice bellamente San Agustn: Si me asusta lo que soy para vosotros, tambin
me consuela lo que soy con vosotros. Para vosotros soy obispo, con vosotros soy
cristiano. Aquel nombre expresa un deber, ste una gracia; aqul indica un peligro, ste la
salvacin [112].

33. Los laicos congregados en el Pueblo de Dios e integrados en el nico Cuerpo de

Cristo bajo una sola Cabeza, cualesquiera que sean, estn llamados, a fuer de miembros
vivos, a contribuir con todas sus fuerzas, las recibidas por el beneficio del Creador y las
otorgadas por la gracia del Redentor, al crecimiento de la Iglesia y a su continua
santificacin.

Ahora bien, el apostolado de los laicos es participacin en la misma misin salvfica de la

Iglesia, apostolado al que todos estn destinados por el Seor mismo en virtud del
bautismo y de la confirmacin. Y los sacramentos, especialmente la sagrada Eucarista,
comunican y alimentan aquel amor hacia Dios y hacia los hombres que es el alma de todo
apostolado. Los laicos estn especialmente llamados a hacer presente y operante a la
Iglesia en aquellos lugares y circunstancias en que slo puede llegar a ser sal de la tierra a
travs de ellos [113]. As, todo laico, en virtud de los dones que le han sido otorgados, se
convierte en testigo y simultneamente en vivo instrumento de la misin de la misma
Iglesia en la medida del don de Cristo (Ef 4,7).

Adems de este apostolado, que incumbe absolutamente a todos los cristianos, los laicos
tambin puede ser llamados de diversos modos a una colaboracin ms inmediata con el
apostolado de la Jerarqua [114], al igual que aquellos hombres y mujeres que ayudaban
al apstol Pablo en la evangelizacin, trabajando mucho en el Seor (cf. Flp 4,3; Rm
16,3ss). Por lo dems, poseen aptitud de ser asumidos por la Jerarqua para ciertos cargos
eclesisticos, que habrn de desempear con una finalidad espiritual.

As, pues, incumbe a todos los laicos la preclara empresa de colaborar para que el divino
designio de salvacin alcance ms y ms a todos los hombres de todos los tiempos y en
todas las partes de la tierra. De consiguiente, braseles por doquier el camino para que,
conforme a sus posibilidades y segn las necesidades de los tiempos, tambin ellos
participen celosamente en la obra salvfica de la Iglesia.

34. Dado que Cristo Jess, supremo y eterno Sacerdote, quiere continuar su testimonio y
su servicio por medio de los laicos, los vivifica con su Espritu y los impulsa sin cesar a
toda obra buena y perfecta.

Pues a quienes asocia ntimamente a su vida y a su misin, tambin les hace partcipes de
su oficio sacerdotal con el fin de que ejerzan el culto espiritual para gloria de Dios y
salvacin de los hombres. Por lo cual los laicos, en cuanto consagrados a Cristo y ungidos
por el Espritu Santo, son admirablemente llamados y dotados, para que en ellos se
produzcan siempre los ms ubrrimos frutos del Espritu. Pues todas sus obras, sus
oraciones e iniciativas apostlicas, la vida conyugal y familiar, el cotidiano trabajo, el
descanso de alma y de cuerpo, si son hechos en el Espritu, e incluso las mismas pruebas
de la vida si se sobrellevan pacientemente, se convierten en sacrificios espirituales,
aceptables a Dios por Jesucristo (cf. 1 P 2, 5), que en la celebracin de la Eucarista se
ofrecen piadossimamente al Padre junto con la oblacin del cuerpo del Seor. De este
modo, tambin los laicos, como adoradores que en todo lugar actan santamente,
consagran el mundo mismo a Dios.

35. Cristo, el gran Profeta, que proclam el reino del Padre con el testimonio de la vida y
con el poder de la palabra, cumple su misin proftica hasta la plena manifestacin de la
gloria, no slo a travs de la Jerarqua, que ensea en su nombre y con su poder, sino
tambin por medio de los laicos, a quienes, consiguientemente, constituye en testigos y
les dota del sentido de la fe y de la gracia de la palabra (cf. Hch 2, 17-18; Ap 19, 10) para
que la virtud del Evangelio brille en la vida diaria, familiar y social. Se manifiestan como
hijos de la promesa en la medida en que, fuertes en la fe y en la esperanza, aprovechan el
tiempo presente (Ef 5, 16; Col 4, 5) y esperan con paciencia la gloria futura (cf. Rm 8,
25). Pero no escondan esta esperanza en el interior de su alma, antes bien manifistenla,
incluso a travs de las estructuras de la vida secular, en una constante renovacin y en un
forcejeo con los dominadores de este mundo tenebroso, contra los espritus malignos
(Ef 6, 12).

Al igual que los sacramentos de la Nueva Ley, con los que se alimenta la vida y el
apostolado de los fieles, prefiguran el cielo nuevo y la tierra nueva (cf. Ap 21, 1), as los
laicos quedan constituidos en poderosos pregoneros de la fe en la cosas que esperamos
(cf. Hb 11, 1) cuando, sin vacilacin, unen a la vida segn la fe la profesin de esa fe. Tal
evangelizacin, es decir, el anuncio de Cristo pregonado por el testimonio de la vida y por
la palabra, adquiere una caracterstica especfica y una eficacia singular por el hecho de
que se lleva a cabo en las condiciones comunes del mundo.

En esta tarea resalta el gran valor de aquel estado de vida santificado por un especial
sacramento, a saber, la vida matrimonial y familiar. En ella el apostolado de los laicos
halla una ocasin de ejercicio y una escuela preclara si la religin cristiana penetra toda la
organizacin de la vida y la transforma ms cada da. Aqu los cnyuges tienen su propia
vocacin: el ser mutuamente y para sus hijos testigos de la fe y del amor de Cristo. La
familia cristiana proclama en voz muy alta tanto las presentes virtudes del reino de Dios
como la esperanza de la vida bienaventurada. De tal manera, con su ejemplo y su
testimonio arguye al mundo de pecado e ilumina a los que buscan la verdad.

Por consiguiente, los laicos, incluso cuando estn ocupados en los cuidados temporales,
pueden y deben desplegar una actividad muy valiosa en orden a la evangelizacin del
mundo. Ya que si algunos de ellos, cuando faltan los sagrados ministros o cuando stos se
ven impedidos por un rgimen de persecucin, les suplen en ciertas funciones sagradas,
segn sus posibilidades, y si otros muchos agotan todas sus energas en la accin
apostlica, es necesario, sin embargo, que todos contribuyan a la dilatacin y al
crecimiento del reino de Dios en el mundo. Por ello, dedquense los laicos a un
conocimiento ms profundo de la verdad revelada y pidan a Dios con instancia el don de
la sabidura.

36. Cristo, habindose hecho obediente hasta la muerte y habiendo sido por ello exaltado
por el Padre (cf. Flp 2, 8-9), entr en la gloria de su reino. A El estn sometidas todas las
cosas, hasta que El se someta a S mismo y todo lo creado al Padre, a fin de que Dios sea
todo en todas las cosas (cf. 1 Co 15, 27-28). Este poder lo comunic a sus discpulos, para
que tambin ellos queden constituidos en soberana libertad, y por su abnegacin y santa
vida venzan en s mismos el reino del pecado (cf. Rm 6, 12). Ms an, para que, sirviendo
a Cristo tambin en los dems, conduzcan en humildad y paciencia a sus hermanos al
Rey, cuyo servicio equivale a reinar. Tambin por medio de los fieles laicos el Seor
desea dilatar su reino: reino de verdad y de vida, reino de santidad y de gracia, reino de
justicia, de amor y de paz [115]. Un reino en el cual la misma creacin ser liberada de
la servidumbre de la corrupcin para participar la libertad de la gloria de los hijos de Dios
(cf. Rm 8, 21). Grande, en verdad, es la promesa, y excelso el mandato dado a los
discpulos: Todas las cosas son vuestras, pero vosotros sois de Cristo, y Cristo es de
Dios (1 Co 3, 23).

Deben, por tanto, los fieles conocer la ntima naturaleza de todas las criaturas, su valor y
su ordenacin a la gloria de Dios. Incluso en las ocupaciones seculares deben ayudarse
mutuamente a una vida ms santa, de tal manera que el mundo se impregne del espritu de
Cristo y alcance su fin con mayor eficacia en la justicia, en la caridad y en la paz. En el
cumplimiento de este deber universal corresponde a los laicos el lugar ms destacado. Por
ello, con su competencia en los asuntos profanos y con su actividad elevada desde dentro
por la gracia de Cristo, contribuyan eficazmente a que los bienes creados, de acuerdo con
el designio del Creador y la iluminacin de su Verbo, sean promovidos, mediante el
trabajo humano, la tcnica y la cultura civil, para utilidad de todos los hombres sin
excepcin; sean ms convenientemente distribuidos entre ellos y, a su manera, conduzcan
al progreso universal en la libertad humana y cristiana. As Cristo, a travs de los
miembros de la Iglesia, iluminar ms y ms con su luz salvadora a toda la sociedad
humana.

Igualmente coordinen los laicos sus fuerzas para sanear las estructuras y los ambientes del
mundo cuando inciten al pecado, de manera que todas estas cosas sean conformes a las
normas de la justicia y ms bien favorezcan que obstaculicen la prctica de las virtudes.
Obrando de este modo, impregnarn de valor moral la cultura y las realizaciones
humanas. Con este proceder simultneamente se prepara mejor el campo del mundo para
la siembra de la palabra divina, y a la Iglesia se le abren ms de par en par las puertas por
las que introducir en el mundo el mensaje de la paz.

Conforme lo exige la misma economa de la salvacin, los fieles aprendan a distinguir

con cuidado los derechos y deberes que les conciernen por su pertenencia a la Iglesia y
los que les competen en cuanto miembros de la sociedad humana. Esfurcense en
conciliarlos entre s, teniendo presente que en cualquier asunto temporal deben guiarse
por la conciencia cristiana, dado que ninguna actividad humana, ni siquiera en el dominio
temporal, puede substraerse al imperio de Dios. En nuestro tiempo es sumamente
necesario que esta distincin y simultnea armona resalte con suma claridad en la
actuacin de los fieles, a fin de que la misin de la Iglesia pueda responder con mayor
plenitud a los peculiares condicionamientos del mundo actual. Porque as como ha de
reconocerse que la ciudad terrena, justamente entregada a las preocupaciones del siglo, se
rige por principios propios, con la misma razn se debe rechazar la funesta doctrina que
pretende construir la sociedad prescindiendo en absoluto de la religin y que ataca y
elimina la libertad religiosa de los ciudadanos [116].

37. Los laicos, al igual que todos los fieles cristianos, tienen el derecho de recibir con
abundancia [117] de los sagrados Pastores los auxilios de los bienes espirituales de la
Iglesia, en particular la palabra de Dios y les sacramentos. Y manifistenles sus
necesidades y sus deseos con aquella libertad y confianza que conviene a los hijos de
Dios y a los hermanos en Cristo. Conforme a la ciencia, la competencia y el prestigio que
poseen, tienen la facultad, ms an, a veces el deber, de exponer su parecer acerca de los
asuntos concernientes al bien de la Iglesia [118]. Esto hgase, si las circunstancias lo
requieren, a travs de instituciones establecidas para ello por la Iglesia, y siempre en
veracidad, fortaleza y prudencia, con reverencia y caridad hacia aquellos que, por razn
de su sagrado ministerio, personifican a Cristo.

Los laicos, como los dems fieles, siguiendo el ejemplo de Cristo, que con su obediencia
hasta la muerte abri a todos los hombres el dichoso camino de la libertad de los hijos de
Dios, acepten con prontitud de obediencia cristiana aquello que los Pastores sagrados, en
cuanto representantes de Cristo, establecen en la Iglesia en su calidad de maestros y
gobernantes. Ni dejen de encomendar a Dios en la oracin a sus Prelados, que vigilan
cuidadosamente como quienes deben rendir cuenta por nuestras almas, a fin de que hagan
esto con gozo y no con gemidos (cf. Hb 13,17).

Por su parte, los sagrados Pastores reconozcan y promuevan la dignidad y responsabilidad

de los laicos en la Iglesia. Recurran gustosamente a su prudente consejo, encomindenles
con confianza cargos en servicio de la Iglesia y denles libertad y oportunidad para actuar;
ms an, anmenles incluso a emprender obras por propia iniciativa. Consideren
atentamente ante Cristo, con paterno amor, las iniciativas, los ruegos y los deseos
provenientes de los laicos [119]. En cuanto a la justa libertad que a todos corresponde en
la sociedad civil, los Pastores la acatarn respetuosamente.

Son de esperar muchsimos bienes para la Iglesia de este trato familiar entre los laicos y
los Pastores; as se robustece en los seglares el sentido de la propia responsabilidad, se
fomenta su entusiasmo y se asocian ms fcilmente las fuerzas de los laicos al trabajo de
los Pastores. Estos, a su vez, ayudados por la experiencia de los seglares, estn en
condiciones de juzgar con ms precisin y objetividad tanto los asuntos espirituales como
los temporales, de forma que la Iglesia entera, robustecida por todos sus miembros,
cumpla con mayor eficacia su misin en favor de la vida del mundo.

38. Cada laico debe ser ante el mundo un testigo de la resurreccin y de la vida del Seor
Jess y una seal del Dios vivo. Todos juntos y cada uno de por s deben alimentar al
mundo con frutos espirituales (cf. Ga 5, 22) y difundir en l el espritu de que estn
animados aquellos pobres, mansos y pacficos, a quienes el Seor en el Evangelio
proclam bienaventurados (cf. Mt 5, 3-9). En una palabra, lo que el alma es en el cuerpo,
esto han de ser los cristianos en el mundo [120].

CAPTULO V

UNIVERSAL VOCACIN A LA SANTIDAD

EN LA IGLESIA

39. La Iglesia, cuyo misterio est exponiendo el sagrado Concilio, creemos que es
indefectiblemente santa. Pues Cristo, el Hijo de Dios, quien con el Padre y el Espritu
Santo es proclamado el nico Santo [121], am a la Iglesia como a su esposa,
entregndose a S mismo por ella para santificarla (cf. Ef 5,25-26), la uni a S como su
propio cuerpo y la enriqueci con el don del Espritu Santo para gloria de Dios. Por ello,
en la Iglesia, todos, lo mismo quienes pertenecen a la Jerarqua que los apacentados por
ella, estn llamados a la santidad, segn aquello del Apstol: Porgue sta es la voluntad
de Dios, vuestra santificacin (1 Ts 4, 3; cf. Ef 1, 4). Esta santidad de la Iglesia se
manifiesta y sin cesar debe manifestarse en los frutos de gracia que el Espritu produce en
los fieles. Se expresa multiformemente en cada uno de los que, con edificacin de los
dems, se acercan a la perfeccin de la caridad en su propio gnero de vida; de manera
singular aparece en la prctica de los comnmente llamados consejos evanglicos. Esta
prctica de los consejos, que, por impulso del Espritu Santo, muchos cristianos han
abrazado tanto en privado como en una condicin o estado aceptado por la Iglesia,
proporciona al mundo y debe proporcionarle un esplndido testimonio y ejemplo de esa
santidad.

40. El divino Maestro y Modelo de toda perfeccin, el Seor Jess, predic a todos y cada
uno de sus discpulos, cualquiera que fuese su condicin, la santidad de vida, de la que El
es iniciador y consumador: Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre celestial
es perfecto (Mt 5, 48) [122]. Envi a todos el Espritu Santo para que los mueva
interiormente a amar a Dios con todo el corazn, con toda el alma, con toda la mente y
con todas las fuerzas (cf. Mt 12,30) y a amarse mutuamente como Cristo les am (cf. Jn
13,34; 15,12). Los seguidores de Cristo, llamados por Dios no en razn de sus obras, sino
en virtud del designio y gracia divinos y justificados en el Seor Jess, han sido hechos
por el bautismo, sacramento de la fe, verdaderos hijos de Dios y partcipes de la divina
naturaleza, y, por lo mismo, realmente santos. En consecuencia, es necesario que con la
ayuda de Dios conserven y perfeccionen en su vida la santificacin que recibieron. El
Apstol les amonesta a vivir como conviene a los santos (Ef 5, 3) y que como
elegidos de Dios, santos y amados, se revistan de entraas de misericordia, benignidad,
humildad, modestia, paciencia (Col 3, 12) y produzcan los frutos del Espritu para la
santificacin (cf. Ga 5, 22; Rm 6, 22). Pero como todos caemos en muchas faltas (cf. St
3,2), continuamente necesitamos la misericordia de Dios y todos los das debemos orar:
Perdnanos nuestras deudas (Mt 6, 12) [123].

Es, pues, completamente claro que todos los fieles, de cualquier estado o condicin, estn
llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfeccin de la caridad [124], y esta
santidad suscita un nivel de vida ms humano incluso en la sociedad terrena. En el logro
de esta perfeccin empeen los fieles las fuerzas recibidas segn la medida de la
donacin de Cristo, a fin de que, siguiendo sus huellas y hechos conformes a su imagen,
obedeciendo en todo a la voluntad del Padre, se entreguen con toda su alma a la gloria de
Dios y al servicio del prjimo. As, la santidad del Pueblo de Dios producir abundantes
frutos, como brillantemente lo demuestra la historia de la Iglesia con la vida de tantos
santos.

41. Una misma es la santidad que cultivan, en los mltiples gneros de vida y
ocupaciones, todos los que son guiados por el Espritu de Dios, y obedientes a la voz del
Padre, adorndole en espritu y verdad, siguen a Cristo pobre, humilde y cargado con la
cruz, a fin de merecer ser hechos partcipes de su gloria. Pero cada uno debe caminar sin
vacilacin por el camino de la fe viva, que engendra la esperanza y obra por la caridad,
segn los dones y funciones que le son propios.

En primer lugar es necesario que los Pastores de la grey de Cristo, a imagen del sumo y
eterno Sacerdote, Pastor y Obispo de nuestras almas, desempeen su ministerio
santamente y con entusiasmo, humildemente y con fortaleza. As cumplido, ese
ministerio ser tambin para ellos un magnfico medio de santificacin. Los elegidos para
la plenitud del sacerdocio son dotados de la gracia sacramental, con la que, orando,
ofreciendo el sacrificio y predicando, por medio de todo tipo de preocupacin episcopal y
de servicio, puedan cumplir perfectamente el cargo de la caridad pastoral [125]. No teman
entregar su vida por las ovejas, y, hechos modelo para la grey (cf.1 P 5,3), estimulen a la
Iglesia, con su ejemplo, a una santidad cada da mayor.

Los presbteros, a semejanza del orden de los Obispos, cuya corona espiritual forman
[126] al participar de su gracia ministerial por Cristo, eterno y nico Mediador, crezcan
en el amor de Dios y del prjimo por el diario desempeo de su oficio. Conserven el
vnculo de la comunin sacerdotal, abunden en todo bien espiritual y sean para todos un
vivo testimonio de Dios [127], mulos de aquellos sacerdotes que en el decurso de los
siglos, con frecuencia en un servicio humilde y oculto, dejaron un preclaro ejemplo de
santidad, cuya alabanza se difunde en la Iglesia de Dios. Mientras oran y ofrecen el
sacrificio, como es su deber, por los propios fieles y por todo el Pueblo de Dios, sean
conscientes de lo que hacen e imiten lo que traen entre manos [128]; las preocupaciones
apostlicas, los peligros y contratiempos, no slo no les sean un obstculo, antes bien
asciendan por ellos a una ms alta santidad, alimentando y fomentando su accin en la
abundancia de la contemplacin para consuelo de toda la Iglesia de Dios. Todos los
presbteros y en especial aquellos que por el peculiar ttulo de su ordenacin son llamados
sacerdotes diocesanos, tengan presente cunto favorece a su santificacin la fiel unin y
generosa cooperacin con su propio Obispo.

Tambin son partcipes de la misin y gracia del supremo Sacerdote, de un modo

particular, los ministros de orden inferior. Ante todo, los diconos, quienes, sirviendo a
los misterios de Cristo y de la Iglesia [129] deben conservarse inmunes de todo vicio,
agradar a Dios y hacer acopio de todo bien ante los hombres (cf. 1 Tm 3,8-10 y 12-13).
Los. clrigos, que, llamados por el Seor y destinados a su servicio, se preparan, bajo la
vigilancia de los Pastores, para los deberes del ministerio, estn obligados a ir adaptando
su mentalidad y sus corazones a tan excelsa eleccin: asiduos en la oracin, fervorosos en
el amor, preocupados de continuo por todo lo que es verdadero, justo y decoroso,
realizando todo para gloria y honor de Dios. A los cuales se aaden aquellos laicos
elegidos por Dios que son llamados por el Obispo para que se entreguen por completo a
las tareas apostlicas, y trabajan en el campo del Seor con fruto abundante [130].

Los esposos y padres cristianos, siguiendo su propio camino, mediante la fidelidad en el

amor, deben sostenerse mutuamente en la gracia a lo largo de toda la vida e inculcar la
doctrina cristiana y las virtudes evanglicas a los hijos amorosamente recibidos de Dios.
De esta manera ofrecen a todos el ejemplo de un incansable y generoso amor, contribuyen
al establecimiento de la fraternidad en la caridad y se constituyen en testigos y
colaboradores de la fecundidad de la madre Iglesia, como smbolo y participacin de
aquel amor con que Cristo am a su Esposa y se entreg a S mismo por ella [131].
Ejemplo parecido lo proporcionan, de otro modo, quienes viven en estado de viudez o de
celibato, los cuales tambin pueden contribuir no poco a la santidad y a la actividad de la
Iglesia. Aquellos que estn dedicados a trabajos muchas veces fatigosos deben encontrar
en esas ocupaciones humanas su propio perfeccionamiento, el medio de ayudar a sus
conciudadanos y de contribuir a elevar el nivel de la sociedad entera y de la creacin.
Pero tambin es necesario que imiten en su activa caridad a Cristo, cuyas manos se
ejercitaron en los trabajos manuales y que continan trabajando en unin con el Padre
para la salvacin de todos. Gozosos en la esperanza, ayudndose unos a otros a llevar sus
cargas, asciendan mediante su mismo trabajo diario, a una ms alta santidad, incluso con
proyeccin apostlica.

Sepan tambin que estn especialmente unidos a Cristo, paciente por la salvacin del
mundo, aquellos que se encuentran oprimidos por la pobreza, la enfermedad, los achaques
y otros muchos sufrimientos, o los que padecen persecucin por la justicia. A ellos el
Seor, en el Evangelio, les proclam bienaventurados, y el Dios de toda gracia, que nos
llam a su eterna gloria en Cristo Jess, despus de un breve padecer, los perfeccionar y
afirmar, los fortalecer y consolidar (1 P 5, 10).

Por tanto, todos los fieles cristianos, en las condiciones, ocupaciones o circunstancias de
su vida, y a travs de todo eso, se santificarn ms cada da si lo aceptan todo con fe de la
mano del Padre celestial y colaboran con la voluntad divina, haciendo manifiesta a todos,
incluso en su dedicacin a las tareas temporales, la caridad con que Dios am al mundo.

42. Dios es caridad, y el que permanece en la caridad permanece en Dios y Dios en l

(1 Jn 4, 16). Y Dios difundi su caridad en nuestros corazones por el Espritu Santo, que
se nos ha dado (cf. Rm 5, 5). Por consiguiente, el primero y ms imprescindible don es la
caridad, con la que amamos a Dios sobre todas las cosas y al prjimo por El. Pero, a fin
de que la caridad crezca en el alma como una buena semilla y fructifique, todo fiel debe
escuchar de buena gana la palabra de Dios y poner por obra su voluntad con la ayuda de
la gracia. Participar frecuentemente en los sacramentos, sobre todo en la Eucarista, y en
las funciones sagradas. Aplicarse asiduamente a la oracin, a la abnegacin de s mismo,
al solcito servicio de los hermanos y al ejercicio de todas las virtudes. Pues la caridad,
como vnculo de perfeccin y plenitud de la ley (cf. Col 3, 14; Rm 3, 10), rige todos los
medios de santificacin, los informa y los conduce a su fin [132]. De ah que la caridad
para con Dios y para con el prjimo sea el signo distintivo del verdadero discpulo de
Cristo.

Dado que Jess, el Hijo de Dios, manifest su amor entregando su vida por nosotros,
nadie tiene mayor amor que el que entrega su vida por El y por sus hermanos (cf. 1 Jn
3,16; Jn 15,13). Pues bien: algunos cristianos, ya desde los primeros tiempos, fueron
llamados, y seguirn sindolo siempre, a dar este supremo testimonio de amor ante todos,
especialmente ante los perseguidores. Por tanto, el martirio, en el que el discpulo se
asemeja al Maestro, que acept libremente la muerte por la salvacin del mundo, y se
conforma a El en la efusin de su sangre, es estimado por la Iglesia como un don eximio
y la suprema prueba de amor, Y, si es don concedido a pocos, sin embargo, todos deben
estar prestos a confesar a Cristo delante de los hombres y a seguirle, por el camino de la
cruz, en medio de las persecuciones que nunca faltan a la Iglesia.

La santidad de la Iglesia tambin se fomenta de una manera especial con los mltiples
consejos que el Seor propone en el Evangelio para que los observen sus discpulos
[133]. Entre ellos destaca el precioso don de la divina gracia, concedido a algunos por el
Padre (cf. Mt 19, 11; 1 Co 7, 7) para que se consagren a solo Dios con un corazn que en
la virginidad o en el celibato se mantiene ms fcilmente indiviso (cf. 1 Co 7, 32-34)
[134]. Esta perfecta continencia por el reino de los cielos siempre ha sido tenida en la ms
alta estima por la Iglesia, como seal y estmulo de la caridad y como un manantial
extraordinario de espiritual fecundidad en el mundo.

La Iglesia medita la advertencia del Apstol, quien, estimulando a los fieles a la caridad,
les exhorta a que tengan en s los mismos sentimientos que tuvo Cristo, el cual se
anonad a s mismo tomando la forma de esclavo..., hecho obediente hasta la muerte
(Flp 2, 7-8), y por nosotros se hizo pobre, siendo rico (2 Co 8, 9). Y como es necesario
que los discpulos den siempre testimonio de esta caridad y humildad de Cristo
imitndola, la madre Iglesia goza de que en su seno se hallen muchos varones v mujeres
que siguen ms de cerca el anonadamiento del Salvador y dan un testimonio ms evidente
de l al abrazar la pobreza en la libertad de los hijos de Dios y al renunciar a su propia
voluntad. A saber: aquellos que, en materia de perfeccin, se someten a un hombre por
Dios ms all de lo mandado, a fin de hacerse ms plenamente conformes a Cristo
obediente [135].

Quedan, pues, invitados y aun obligados todos los fieles cristianos a buscar
insistentemente la santidad y la perfeccin dentro del propio estado. Estn todos atentos a
encauzar rectamente sus afectos, no sea que el uso de las cosas del mundo y un apego a
las riquezas contrario al espritu de pobreza evanglica les impida la prosecucin de la
caridad perfecta. Acordndose de la advertencia del Apstol: Los que usan de este mundo
no se detengan en eso, porque los atractivos de este mundo pasan (cf. 1 Co 7, 31 gr.)
[136].
 CAPTULO VI

LOS RELIGIOSOS

43. Los consejos evanglicos de castidad consagrada a Dios, de pobreza y de obediencia,

como fundados en las palabras y ejemplos del Seor, y recomendados por los Apstoles y
Padres, as como por los doctores y pastores de la Iglesia, son un don divino que la Iglesia
recibi de su Seor y que con su gracia conserva siempre La autoridad de la Iglesia, bajo
la gua del Espritu Santo, se preocup de interpretar estos consejos, de regular su prctica
e incluso de fijar formas estables de vivirlos. Esta es la causa de que, como en rbol que
se ramifica esplndido y pujante en el campo del Seor partiendo de una semilla puesta
por Dios, se hayan desarrollado formas diversas de vida solitaria o comunitaria y variedad
de familias que acrecientan los recursos ya para provecho de los propios miembros, ya
para bien de todo el Cuerpo de Cristo [137]. Y es que esas familias ofrecen a sus
miembros las ventajas de una mayor estabilidad en el gnero de vida, una doctrina
experimentada para conseguir la perfeccin, una comunin fraterna en el servicio de
Cristo y una libertad robustecida por la obediencia, de tal manera que puedan cumplir con
seguridad y guardar fielmente su profesin y avancen con espritu alegre por la senda de
la caridad [138].

Este estado, si se atiende a la constitucin divina y jerrquica de la Iglesia, no es

intermedio entre el de los clrigos y el de los laicos, sino que de uno y otro algunos
cristianos son llamados por Dios para poseer un don particular en la vida de la Iglesia y
para que contribuyan a la misin salvfica de sta, cada uno segn su modo [139].

44. El cristiano, mediante los votos u otros vnculos sagrados por su propia naturaleza
semejantes a los votos, con los cuales se obliga a la prctica de los tres susodichos
consejos evanglicos, hace una total consagracin de s mismo a Dios, amado sobre todas
las cosas, de manera que se ordena al servicio de Dios y a su gloria por un ttulo nuevo y
especial. Ya por el bautismo haba muerto al pecado y estaba consagrado a Dios; sin
embargo, para traer de la gracia bautismal fruto copioso, pretende, por la profesin de los
consejos evanglicos, liberarse de los impedimentos que podran apartarle del fervor de la
caridad y de la perfeccin del culto divino y se consagra ms ntimamente al servicio de
Dios [140]. La consagracin ser tanto ms perfecta cuanto, por vnculos ms firmes y
ms estables, represente mejor a Cristo, unido con vnculo indisoluble a su Iglesia.

Pero como los consejos evanglicos, mediante la caridad hacia la que impulsan [141],
unen especialmente con la Iglesia y con su misterio a quienes los practican, es necesario
que la vida espiritual de stos se consagre tambin al provecho de toda la Iglesia. De aqu
nace el deber de trabajar segn las fuerzas y segn la forma de la propia vocacin, sea
con la oracin, sea tambin con el ministerio apostlico, para que el reino de Cristo se
asiente y consolide en las almas y para dilatarlo por todo el mundo. Por lo cual la Iglesia
protege y favorece la ndole propia de los diversos institutos religiosos.
As, pues, la profesin de los consejos evanglicos aparece como un smbolo que puede y
debe atraer eficazmente a todos los miembros de la Iglesia a cumplir sin desfallecimiento
los deberes de la vida cristiana. Y como el Pueblo de Dios no tiene aqu ciudad
permanente, sino que busca la futura, el estado religioso, por librar mejor a sus seguidores
de las preocupaciones terrenas, cumple tambin mejor, sea la funcin de manifestar ante
todos los fieles que los bienes celestiales se hallan ya presentes en este mundo, sea la de
testimoniar la vida nueva y eterna conquistada por la redencin de Cristo, sea la de
prefigurar la futura resurreccin y la gloria del reino celestial. El mismo estado imita ms
de cerca y representa perennemente en la Iglesia el gnero de vida que el Hijo de Dios
tom cuando vino a este mundo para cumplir la voluntad del Padre, y que propuso a los
discpulos que le seguan. Finalmente, proclama de modo especial la elevacin del reino
de Dios sobre todo lo terreno y sus exigencias supremas; muestra tambin ante todos los
hombres la soberana grandeza del poder de Cristo glorioso y la potencia infinita del
Espritu Santo, que obra maravillas en la Iglesia.

Por consiguiente, el estado constituido por la profesin de los consejos evanglicos,

aunque no pertenece a la estructura jerrquica de la Iglesia, pertenece, sin embargo de
manera indiscutible, a su vida y santidad.

45. Siendo deber de la Jerarqua eclesistica apacentar al Pueblo de Dios y conducirlo a

los mejores pastos (cf. Ez 34, 14), a ella compete dirigir sabiamente con sus leyes la
prctica de los consejos evanglicos [142], mediante los cuales se fomenta singularmente
la caridad para con Dios y para con el prjimo. La misma Jerarqua, siguiendo dcilmente
el impulso del Espritu Santo, admite las reglas propuestas por varones y mujeres ilustres,
las aprueba autnticamente despus de haberlas revisado y asiste con su autoridad
vigilante y protectora a los Institutos erigidos por todas partes para edificacin del Cuerpo
de Cristo, con el fin de que en todo caso crezcan y florezcan segn el espritu de los
fundadores.

Para mejor proveer a las necesidades de toda la grey del Seor, el Romano Pontfice, en
virtud de su primado sobre la Iglesia universal, puede eximir a cualquier Instituto de
perfeccin y a cada uno de sus miembros de la jurisdiccin de los Ordinarios de lugar y
someterlos a su sola autoridad con vistas a la utilidad comn [143]. Anlogamente
pueden ser puestos bajo las propias autoridades patriarcales o encomendados a ellas. Los
miembros de tales Institutos, en el cumplimiento de los deberes que tienen para con la
Iglesia segn su peculiar forma de vida, deben prestar a los Obispos reverencia y
obediencia en conformidad con las leyes cannicas, por razn de su autoridad pastoral en
las Iglesias particulares y por la necesaria unidad y concordia en el trabajo apostlico
[144].

La Iglesia no slo eleva mediante su sancin la profesin religiosa a la dignidad de estado

cannico, sino que, adems, con su accin litrgica, la presenta como un estado
consagrado a Dios. Ya que la Iglesia misma, con la autoridad que Dios le confi, recibe
los votos de quienes la profesan, les alcanza de Dios, mediante su oracin pblica, los
auxilios y la gracia, los encomienda a Dios y les imparte la bendicin espiritual,
asociando su oblacin al sacrificio eucarstico.

46. Los religiosos cuiden con atenta solicitud de que, por su medio, la Iglesia muestre de
hecho mejor cada da ante fieles e infieles a Cristo, ya entregado a la contemplacin en el
monte, ya anunciando el reino de Dios a las multitudes, o curando a los enfermos y
pacientes y convirtiendo a los pecadores al buen camino, o bendiciendo a los nios y
haciendo bien a todos, siempre, sin embargo, obediente a la voluntad del Padre que lo
envi [145]

Tengan todos bien entendido que la profesin de los consejos evanglicos, aunque
implica la renuncia de bienes que indudablemente han de ser estimados en mucho, no es,
sin embargo, un impedimento para el verdadero desarrollo de la persona humana, antes
por su propia naturaleza lo favorece en gran medida. Porque los consejos, abrazados
voluntariamente segn la personal vocacin de cada uno, contribuyen no poco a la
purificacin del corazn y a la libertad espiritual, estimulan continuamente el fervor de la
caridad y, sobre todo, como demuestra el ejemplo de tantos santos fundadores, son
capaces de asemejar ms al cristiano con el gnero de vida virginal y pobre que- Cristo
Seor escogi para si y que abraz su Madre, la Virgen. Y nadie piense que los religiosos,
por su consagracin, se hacen extraos a los hombres o intiles para la sociedad terrena.
Porque, si bien en algunos casos no sirven directamente a sus contemporneos, los tienen,
sin embargo, presentes de manera ms ntima en las entraas de Cristo y cooperan
espiritualmente con ellos, para que la edificacin de la ciudad terrena se funde siempre en
el Seor y se ordene a El, no sea que trabajen en vano quienes la edifican [146].

Por lo cual, finalmente, el sagrado Snodo confirma y alaba a los varones y mujeres, a los
Hermanos y Hermanas que en los monasterios, o en las escuelas y hospitales, o en las
misiones, hermosean a la Esposa de Cristo con la perseverante y humilde fidelidad en la
susodicha consagracin y prestan a todos los hombres los ms generosos y variados
servicios.

47. Todo el que ha sido llamado a la profesin de los consejos esmrese por perseverar y
aventajarse en la vocacin a la que fue llamado por Dios, para una ms abundante
santidad de la Iglesia y para mayor gloria de la Trinidad, una e indivisible, que en Cristo y
por Cristo es la fuente y origen de toda santidad.

CAPTULO VII

NDOLE ESCATOLGICA DE LA IGLESIA PEREGRINANTE

Y SU UNIN CON LA IGLESIA CELESTIAL

48. La Iglesia, a la que todos estamos llamados en Cristo Jess y en la cual conseguimos
la santidad por la gracia de Dios, no alcanzar su consumada plenitud sino en la gloria
celeste, cuando llegue el tiempo de la restauracin de todas las cosas (cf. Hch 3, 21) y
cuando, junto con el gnero humano, tambin la creacin entera, que est ntimamente
unida con el hombre y por l alcanza su fin, ser perfectamente renovada en Cristo (cf. Ef
1, 10; Col 1,20; 2 P 3, 10-13).

Porque Cristo, levantado sobre la tierra, atrajo hacia s a todos (cf. Jn 12, 32 gr.);
habiendo resucitado de entre los muertos (Rm 6, 9), envi sobre los discpulos a su
Espritu vivificador, y por El hizo a su Cuerpo, que es la Iglesia, sacramento universal de
salvacin; estando sentado a la derecha del Padre, acta sin cesar en el mundo para
conducir a los hombres a la Iglesia y, por medio de ella, unirlos a s ms estrechamente y
para hacerlos partcipes de su vida gloriosa alimentndolos con su cuerpo y sangre. As
que la restauracin prometida que esperamos, ya comenz en Cristo, es impulsada con la
misin del Espritu Santo y por El contina en la Iglesia, en la cual por la fe somos
instruidos tambin acerca del sentido de nuestra vida temporal, mientras que con la
esperanza de los bienes futuros llevamos a cabo la obra que el Padre nos encomend en el
mundo y labramos nuestra salvacin (cf. Flp 2, 12).

La plenitud de los tiempos ha llegado, pues, a nosotros (cf. 1 Co 10, 11), y la renovacin
del mundo est irrevocablemente decretada y en cierta manera se anticipa realmente en
este siglo, pues la Iglesia, ya aqu en la tierra, est adornada de verdadera santidad,
aunque todava imperfecta. Pero mientras no lleguen los cielos nuevos y la tierra nueva,
donde mora la justicia (cf. 2 P 3, 13), la Iglesia peregrina lleva en sus sacramentos e
instituciones, pertenecientes a este tiempo, la imagen de este siglo que pasa, y ella misma
vive entre las criaturas, que gimen con dolores de parto al presente en espera de la
manifestacin de los hijos de Dios (cf. Rm 8, 19-22).

Unidos, pues, a Cristo en la Iglesia y sellados con el Espritu Santo, que es prenda de
nuestra herencia (Ef 1, 14), con verdad recibimos el nombre de hijos de Dios y lo somos
(cf. 1 Jn 3, 1), pero todava no se ha realizado nuestra manifestacin con Cristo en la
gloria (cf. Col 3,4), en la cual seremos semejantes a Dios, porque lo veremos tal como es
(cf. 1 Jn 3,2). Por tanto, mientras moramos en este cuerpo, vivimos en el destierro, lejos
del Seor (2 Co 5, 6), y aunque poseemos las primicias del Espritu, gemimos en nuestro
interior (cf. Rm 8, 23) y ansiamos estar con Cristo (cf. Flp 1, 23). Ese mismo amor nos
apremia a vivir ms y ms para Aquel que muri y resucit por nosotros (cf. 2 Co 5, 15).
Por eso procuramos agradar en todo al Seor (cf. 2 Co 5, 9) y nos revestimos de la
armadura de Dios para permanecer firmes contra las asechanzas del demonio y resistir en
el da malo (cf, Ef 6, 11-13). Y como no sabemos el da ni la hora, es necesario, segn la
amonestacin del Seor, que velemos constantemente, para que, terminado el nico plazo
de nuestra vida terrena (cf. Hb 9, 27), merezcamos entrar con El a las bodas y ser
contados entre los elegidos (cf. Mt 25, 31-46), y no se nos mande, como a siervos malos y
perezosos (cf. Mt 25, 26), ir al fuego eterno (cf. Mt 25, 41), a las tinieblas exteriores,
donde habr llanto y rechinar de dientes (Mt 22, 13 y 25, 30). Pues antes de reinar con
Cristo glorioso, todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo para dar cuenta
cada uno de las obras buenas o malas que haya hecho en su vida mortal (2 Co 5, 10); y
al fin del mundo saldrn los que obraron el bien para la resurreccin de vida; los que
obraron el mal, para la resurreccin de condenacin (Jn 5, 29; cf. Mt 25, 46). Teniendo,
pues, por cierto que los padecimientos de esta vida son nada en comparacin con la
gloria futura que se ha de revelar en nosotros (Rm 8, 18; cf. 2 Tm 2, 11- 12), con fe firme
aguardamos la esperanza bienaventurada y la llegada de la gloria del gran Dios y
Salvador nuestro Jesucristo (Tit 2, 13), quien transfigurar nuestro abyecto cuerpo en
cuerpo glorioso semejante al suyo (Flp 3, 12) y vendr para ser glorificado en sus
santos y mostrarse admirable en todos los que creyeron (2 Ts 1,10).

49. As, pues, hasta que el Seor venga revestido de majestad y acompaado de sus
ngeles (cf. Mt 25, 31) y, destruida la muerte, le sean sometidas todas las cosas (cf. 1 Co
15, 26-27), de sus discpulos, unos peregrinan en la tierra; otros, ya difuntos, se purifican;
otros, finalmente, gozan de la gloria, contemplando claramente a Dios mismo, Uno y
Trino, tal como es [147]; mas todos, en forma y grado diverso, vivimos unidos en una
misma caridad para con Dios y para con el prjimo y cantamos idntico himno de gloria a
nuestro Dios. Pues todos los que son de Cristo por poseer su Espritu, constituyen una
misma Iglesia y mutuamente se unen en El (cf. Ef 4, 16). La unin de los viadores con los
hermanos que se durmieron en la paz de Cristo, de ninguna manera se interrumpe, antes
bien, segn la constante fe de la Iglesia, se robustece con la comunicacin de bienes
espirituales [148]. Por lo mismo que los bienaventurados estn ms ntimamente unidos a
Cristo, consolidan ms eficazmente a toda la Iglesia en la santidad, ennoblecen el culto
que ella ofrece a Dios aqu en la tierra y contribuyen de mltiples maneras a su ms
dilatada edificacin (cf. 1 Co 12, 12-27) [149]. Porque ellos, habiendo llegado a la patria
y estando en presencia del Seor (cf. 2 Co 5, 8), no cesan de interceder por El, con El y
en El a favor nuestro ante el Padre [147], ofrecindole los mritos que en la tierra
consiguieron por el Mediador nico entre Dios y los hombres, Cristo Jess (cf. 1Tm 2,
5), como fruto de haber servido al Seor en todas las cosas y de haber completado en su
carne lo que falta a los padecimientos de Cristo en favor de su Cuerpo, que es la Iglesia
(cf. Col 1,24) [151]. Su fraterna solicitud contribuye, pues, mucho a remediar nuestra
debilidad.

50. La Iglesia de los viadores, teniendo perfecta conciencia de la comunin que reina en
todo el Cuerpo mstico de Jesucristo, ya desde los primeros tiempos de la religin
cristiana guard con gran piedad la memoria de los difuntos [152] y ofreci sufragios por
ellos, porque santo y saludable es el pensamiento de orar por los difuntos para que
queden libres de sus pecados (2 M 12, 46). Siempre crey la Iglesia que los Apstoles y
mrtires de Cristo, por haber dado el supremo testimonio de fe y de caridad con el
derramamiento de su sangre, nos estn ms ntimamente unidos en Cristo; les profes
especial veneracin junto con la Bienaventurada Virgen y los santos ngeles [153] e
implor piadosamente el auxilio de su intercesin. A stos pronto fueron agregados
tambin quienes haban imitado ms de cerca la virginidad y pobreza de Cristo [154] y,
finalmente, todos los dems, cuyo preclaro ejercicio de virtudes cristianas [155] y cuyos
carismas divinos los hacan recomendables a la piadosa devocin e imitacin de los fieles
[156].

Mirando la vida de quienes siguieron fielmente a Cristo, nuevos motivos nos impulsan a
buscar la ciudad futura (cf. Hb 13, 14 y 11, 10) y al mismo tiempo aprendemos el camino
ms seguro por el que, entre las vicisitudes mundanas, podremos llegar a la perfecta
unin con Cristo o santidad, segn el estado y condicin de cada uno [157]. En la vida de
aquellos que, siendo hombres como nosotros, se transforman con mayor perfeccin en
imagen de Cristo (cf. 2 Co 3,18), Dios manifiesta al vivo ante los hombres su presencia y
su rostro. En ellos El mismo nos habla y nos ofrece un signo de su reino [158], hacia el
cual somos atrados poderosamente con tan gran nube de testigos que nos envuelve (cf.
Hb 12, 1) y con tan gran testimonio de la verdad del Evangelio.

Veneramos la memoria de los santos del cielo por su ejemplaridad, pero ms an con el
fin de que la unin de toda la Iglesia en el Espritu se vigorice por el ejercicio de la
caridad fraterna (cf. Ef 4, 1-6). Porque as como la comunin cristiana entre los viadores
nos acerca ms a Cristo, as el consorcio con los santos nos une a Cristo, de quien, como
de Fuente y Cabeza, dimana toda la gracia y la vida del mismo Pueblo de Dios [159]. Es,
por tanto, sumamente conveniente que amemos a tos amigos y coherederos de Cristo,
hermanos tambin y eximios bienhechores nuestros; que rindamos a Dios las gracias que
le debemos por ellos [160]; que los invoquemos humildemente y que, para impetrar de
Dios beneficios por medio de su Hijo Jesucristo, nuestro Seor, que es el nico Redentor
y Salvador nuestro, acudamos a sus oraciones, proteccin y socorro [161]. Todo genuino
testimonio de amor que ofrezcamos a los bienaventurados se dirige, por su propia
naturaleza, a Cristo y termina en El, que es la corona de todos los santos [162], y por El
va a Dios, que es admirable en sus santos y en ellos es glorificado [163].

La ms excelente manera de unirnos a la Iglesia celestial tiene lugar cuando

especialmente en la sagrada liturgia, en la cual la virtud del Espritu Santo acta sobre
nosotros por medio de los signos sacramentales celebramos juntos con gozo comn
las alabanzas de la Divina Majestad [164], y todos, de cualquier tribu, y lengua, y pueblo,
y nacin, redimidos por la sangre de Cristo (cf. Ap 5, 9) y congregados en una sola
Iglesia, ensalzamos con un mismo cntico de alabanza a Dios Uno y Trino. As, pues, al
celebrar el sacrificio eucarstico es cuando mejor nos unirnos al culto de la Iglesia
celestial, entrando en comunin y venerando la memoria. primeramente, de la gloriosa
siempre Virgen Mara, mas tambin del bienaventurado Jos, de los bienaventurados
Apstoles, de los mrtires y de todos los santos [165].

51. Este sagrado Snodo recibe con gran piedad la venerable fe de nuestros antepasados
acerca del consorcio vital con nuestros hermanos que se hallan en la gloria celeste o que
an estn purificndose despus de la muerte, y de nuevo confirma los decretos de los
sagrados Concilios Niceno II [166], Florentino [167] y Tridentino [168]. Al mismo
tiempo, en fuerza de su solicitud pastoral, exhorta a todos aquellos a quienes corresponde
para que, si ac o all se hubiesen introducido abusos por exceso o por defecto, procuren
eliminarlos y corregirlos, restaurndolo todo de manera conducente a una ms perfecta
alabanza de Cristo y de Dios. Enseen, pues, a los fieles que el verdadero culto a los
santos no consiste tanto en la multiplicidad de actos exteriores cuanto en la intensidad de
un amor activo, por el cual, para mayor bien nuestro y de la Iglesia, buscamos en los
santos el ejemplo de su vida, la participacin de su intimidad y la ayuda de su
intercesin [169]. Pero tambin hagan comprender a los fieles que nuestro trato con los
bienaventurados, si se lo considera bajo la plena luz de la fe, de ninguna manera rebaja el
culto latrutico tributado a Dios Padre por medio de Cristo en el Espritu, sino que ms
bien lo enriquece copiosamente [170].
Porque todos los que somos hijos de Dios y constituimos una sola familia en Cristo (cf.
Hb 3,6), al unirnos en mutua caridad y en la misma alabanza de la Trinidad, secundamos
la ntima vocacin de la Iglesia y participamos, pregustndola, en la liturgia de la gloria
consumada [171]. Cuando Cristo se manifieste y tenga lugar la gloriosa resurreccin de
los muertos, la gloria de Dios iluminar la ciudad celeste, y su lumbrera ser el Cordero
(cf. Ap 21,23). Entonces toda la Iglesia de los santos, en la felicidad suprema del amor,
adorar a Dios y al Cordero que fue inmolado (Ap 5, 12), proclamando con una sola
voz: Al que est sentado en el trono y al Cordero, alabanza, gloria, imperio por los siglos
de los siglos (Ap 5, 13).

CAPTULO VIII

LA SANTSIMA VIRGEN MARA, MADRE DE DIOS,

EN EL MISTERIO DE CRISTO Y DE LA IGLESIA

I. Introduccin

52. Queriendo Dios, infinitamente sabio y misericordioso, llevar a cabo la redencin del
mundo, al llegar la plenitud de los tiempos, envi a su Hijo, nacido de mujer, ... para que
recibisemos la adopcin de hijos (Ga 4, 4-5). El cual, por nosotros los hombres y por
nuestra salvacin, descendi de los cielos y por obra del Espritu Santo se encarn de la
Virgen Mara [172]. Este misterio divino de la salvacin nos es revelado y se contina
en la Iglesia, que fue fundada por el Seor como cuerpo suyo, y en la que los fieles,
unidos a Cristo Cabeza y en comunin con todos sus santos, deben venerar tambin la
memoria en primer lugar de la gloriosa siempre Virgen Mara, Madre de nuestro Dios y
Seor Jesucristo [173]

53. Efectivamente, la Virgen Mara, que al anuncio del ngel recibi al Verbo de Dios en
su alma y en su cuerpo y dio la Vida al mundo, es reconocida y venerada como verdadera
Madre de Dios y del Redentor. Redimida de modo eminente, en previsin de los mritos
de su Hijo, y unida a El con un vnculo estrecho e indisoluble, est enriquecida con la
suma prerrogativa y dignidad de ser la Madre de Dios Hijo, y por eso hija predilecta del
Padre y sagrario del Espritu Santo; con el don de una gracia tan extraordinaria aventaja
con creces a todas las otras criaturas, celestiales y terrenas. Pero a la vez est unida, en la
estirpe de Adn, con todos los hombres que necesitan de la salvacin; y no slo eso, sino
que es verdadera madre de los miembros (de Cristo)..., por haber cooperado con su amor
a que naciesen en la Iglesia los fieles, que son miembros de aquella Cabeza [174]. Por
ese motivo es tambin proclamada como miembro excelentsimo y enteramente singular
de la Iglesia y como tipo y ejemplar acabadsimo de la misma en la fe y en la caridad, y a
quien la Iglesia catlica, instruida por el Espritu Santo, venera, como a madre
amantsima, con afecto de piedad filial,

54. Por eso, el sagrado Concilio, al exponer la doctrina sobre la Iglesia, en la que el
divino Redentor obra la salvacin, se propone explicar cuidadosamente tanto la funcin
de la Santsima Virgen en el misterio del Verbo encarnado y del Cuerpo mstico cuanto
los deberes de los hombres redimidos para con la Madre de Dios, Madre de Cristo y
Madre de los hombres, especialmente de los fieles, sin tener la intencin de proponer una
doctrina completa sobre Mara ni resolver las cuestiones que an no ha dilucidado
plenamente la investigacin de los telogos. As, pues, siguen conservando sus derechos
las opiniones que en las escuelas catlicas se proponen libremente acerca de aquella que,
despus de Cristo, ocupa en la santa Iglesia el lugar ms alto y a la vez el ms prximo a
nosotros [175].

II. Funcin de la Santsima Virgen en la economa de la salvacin

55. Los libros del Antiguo y del Nuevo Testamento y la Tradicin venerable manifiestan
de un modo cada vez ms claro la funcin de la Madre del Salvador en la economa de la
salvacin y vienen como a ponerla delante de los ojos. En efecto, los libros del Antiguo
Testamento narran la historia de la salvacin, en la que paso a paso se prepara la venida
de Cristo al mundo Estos primeros documentos, tal como se leen en la Iglesia y tal como
se interpretan a la luz de una revelacin ulterior y plena, evidencian poco a poco, de una
forma cada vez ms clara, la figura de la mujer Madre del Redentor. Bajo esta luz aparece
ya profticamente bosquejada en la promesa de victoria sobre la serpiente, hecha a los
primeros padres cados en pecado (cf. Gen 3, 15). Asimismo, ella es la Virgen que
concebir y dar a luz un Hijo, que se llamar Emmanuel (cf. Is 7,14; comp. con Mi 5, 2-
3; Mt 1, 22-23). Ella sobresale entre los humildes y pobres del Seor, que confiadamente
esperan y reciben de El la salvacin. Finalmente, con ella misma, Hija excelsa de Sin,
tras la prolongada espera de la promesa, se cumple la plenitud de los tiempos y se instaura
la nueva economa, al tomar de ella la naturaleza humana el Hijo de Dios, a fin de librar
al hombre del pecado mediante los misterios de su humanidad.

56. Pero el Padre de la misericordia quiso que precediera a la encarnacin la aceptacin

de la Madre predestinada, para que de esta manera, as como la mujer contribuy a la
muerte, tambin la mujer contribuyese a la vida. Lo cual se cumple de modo
eminentsimo en la Madre de Jess por haber dado al mundo la Vida misma que renueva
todas las cosas y por haber sido adornada por Dios con los dones dignos de un oficio tan
grande. Por lo que nada tiene de extrao que entre los Santos Padres prevaleciera la
costumbre de llamar a la Madre de Dios totalmente santa e inmune de toda mancha de
pecado, como plasmada y hecha una nueva criatura por el Espritu Santo [176].
Enriquecida desde el primer instante de su concepcin con el resplandor de una santidad
enteramente singular, la Virgen Nazarena, por orden de Dios, es saludada por el ngel de
la Anunciacin como llena de gracia (cf. Lc 1, 28), a la vez que ella responde al
mensajero celestial: He aqu la esclava del Seor, hgase en m segn tu palabra (Lc 1,
38).

As Mara, hija de Adn, al aceptar el mensaje divino, se convirti en Madre de Jess, y al

abrazar de todo corazn y sin entorpecimiento de pecado alguno la voluntad salvfica de
Dios, se consagr totalmente como esclava del Seor a la persona y a la obra de su Hijo,
sirviendo con diligencia al misterio de la redencin con El y bajo El, con la gracia de
Dios omnipotente. Con razn, pues, piensan los Santos Padres que Mara no fue un
instrumento puramente pasivo en las manos de Dios, sino que cooper a la salvacin de
los hombres con fe y obediencia libres. Como dice San Ireneo, obedeciendo, se convirti
en causa de salvacin para s misma y para todo el gnero humano [177]. Por eso no
pocos Padres antiguos afirman gustosamente con l en su predicacin que el nudo de la
desobediencia de Eva fue desatado por la obediencia de Mara; que lo atado por la virgen
Eva con su incredulidad, fue desatado por la virgen Mara mediante su fe [178]; y
comparndola con Eva, llaman a Mara Madre de los vivientes[179], afirmando an
con mayor frecuencia que la muerte vino por Eva, la vida por Mara [180].

57. Esta unin de la Madre con el Hijo en la obra de la salvacin se manifiesta desde el
momento de la concepcin virginal de Cristo hasta su muerte. En primer lugar, cuando
Mara, ponindose con presteza en camino para visitar a Isabel, fue proclamada por sta
bienaventurada a causa de su fe en la salvacin prometida, a la vez que el Precursor salt
de gozo en el seno de su madre (cf. Lc 1, 41-45); y en el nacimiento, cuando la Madre de
Dios, llena de gozo, present a los pastores y a los Magos a su Hijo primognito, que,
lejos de menoscabar, consagr su integridad virginal [181]. Y cuando hecha la ofrenda
propia de los pobres lo present al Seor en el templo y oy profetizar a Simen que el
Hijo sera signo de contradiccin y que una espada atravesara el alma de la Madre, para
que se descubran los pensamientos de muchos corazones (cf. Lc 2, 34-35). Despus de
haber perdido al Nio Jess y haberlo buscado con angustia, sus padres lo encontraron en
el templo, ocupado en las cosas de su Padre, y no entendieron la respuesta del Hijo. Pero
su Madre conservaba todo esto en su corazn para meditarlo (cf. Lc 2, 41-51).

58. En la vida pblica de Jess aparece reveladoramente su Madre ya desde el principio,

cuando en las bodas de Can de Galilea, movida a misericordia, suscit con su intercesin
el comienzo de los milagros de Jess Mesas (cf. Jn 2, 1-11). A lo largo de su predicacin
acogi las palabras con que su Hijo, exaltando el reino por encima de las condiciones y
lazos de la carne y de la sangre, proclam bienaventurados (cf. Mc 3, 35; Lc 11, 27-28) a
los que escuchan y guardan la palabra de Dios, como ella lo haca fielmente (cf. Lc 2, 29
y 51). As avanz tambin la Santsima Virgen en la peregrinacin de la fe, y mantuvo
fielmente su unin con el Hijo hasta la cruz, junto a la cual, no sin designio divino, se
mantuvo erguida (cf. Jn 19, 25), sufriendo profundamente con su Unignito y
asocindose con entraas de madre a su sacrificio, consintiendo amorosamente en la
inmolacin de la vctima que ella misma haba engendrado; y, finalmente, fue dada por el
mismo Cristo Jess agonizante en la cruz como madre al discpulo con estas palabras:
Mujer, he ah a tu hijo (cf. Jn 19,26-27) [182].

59. Por no haber querido Dios manifestar solemnemente el misterio de la salvacin

humana antes de derramar el Espritu prometido por Cristo, vemos que los Apstoles,
antes del da de Pentecosts, perseveraban unnimes en la oracin con algunas mujeres,
con Mara, la Madre de Jess, y con los hermanos de ste (Hch 1, 14), y que tambin
Mara imploraba con sus oraciones el don del Espritu, que en la Anunciacin ya la haba
cubierto a ella con su sombra. Finalmente, la Virgen Inmaculada, preservada inmune de
toda mancha de culpa original [183], terminado el decurso de su vida terrena, fue asunta
en cuerpo y alma a la gloria celestial [184] y fue ensalzada por el Seor como Reina
universal con el fin de que se asemejase de forma ms plena a su Hijo, Seor de seores
(cf. Ap 19, 16) y vencedor del pecado y de la muerte [185].

III. La Santsima Virgen y la Iglesia

60. Uno solo es nuestro Mediador segn las palabra del Apstol: Porque uno es Dios, y
uno tambin el Mediador entre Dios y los hombres, el hombre Cristo Jess, que se
entreg a s mismo para redencin de todos (1 Tm 2, 5-6). Sin embargo, la misin
maternal de Mara para con los hombres no oscurece ni disminuye en modo alguno esta
mediacin nica de Cristo, antes bien sirve para demostrar su poder. Pues todo el influjo
salvfico de la Santsima Virgen sobre los hombres no dimana de una necesidad
ineludible, sino del divino beneplcito y de la superabundancia de los mritos de Cristo;
se apoya en la mediacin de ste, depende totalmente de ella y de la misma saca todo su
poder. Y, lejos de impedir la unin inmediata de los creyentes con Cristo, la fomenta.

61. La Santsima Virgen, predestinada desde toda la eternidad como Madre de Dios
juntamente con la encarnacin del Verbo, por disposicin de la divina Providencia, fue en
la tierra la Madre excelsa del divino Redentor, compaera singularmente generosa entre
todas las dems criaturas y humilde esclava del Seor. Concibiendo a Cristo,
engendrndolo, alimentndolo, presentndolo al Padre en el templo, padeciendo con su
Hijo cuando mora en la cruz, cooper en forma enteramente impar a la obra del Salvador
con la obediencia, la fe, la esperanza y la ardiente caridad con el fin de restaurar la vida
sobrenatural de las almas. Por eso es nuestra madre en el orden de la gracia.

62. Esta maternidad de Mara en la economa de gracia perdura sin cesar desde el
momento del asentimiento que prest fielmente en la Anunciacin, y que mantuvo sin
vacilar al pie de la cruz hasta la consumacin perpetua de todos los elegidos. Pues, asunta
a los cielos, no ha dejado esta misin salvadora, sino que con su mltiple intercesin
contina obtenindonos los dones de la salvacin eterna [186]. Con su amor materno se
cuida de los hermanos de su Hijo, que todava peregrinan y hallan en peligros y ansiedad
hasta que sean conducidos a la patria bienaventurada. Por este motivo, la Santsima
Virgen es invocada en la Iglesia con los ttulos de Abogada, Auxiliadora, Socorro,
Mediadora [187]. Lo cual, embargo, ha de entenderse de tal manera que no reste ni aada
a la dignidad y eficacia de Cristo, nico Mediador [188].

Jams podr compararse criatura alguna con el Verbo encarnado y Redentor; pero as
como el sacerdocio Cristo es participado tanto por los ministros sagrados cuanto por el
pueblo fiel de formas diversas, y como la bondad de Dios se difunde de distintas maneras
sobre las criaturas, as tambin la mediacin nica del Redentor no excluye, sino que
suscita en las criaturas diversas clases de cooperacin, participada de la nica fuente.

La Iglesia no duda en confesar esta funcin subordinada de Mara, la experimenta

continuamente y la recomienda a la piedad de los fieles, para que, apoyados en esta
proteccin maternal, se unan con mayor intimidad al Mediador y Salvador.

63. La Virgen Santsima, por el don y la prerrogativa de la maternidad divina, que la une
con el Hijo Redentor, y por sus gracias y dones singulares, est tambin ntimamente
unida con la Iglesia. Como ya ense San Ambrosio, la Madre de Dios es tipo de la
Iglesia en el orden de la fe, de la caridad y de la unin perfecta con Cristo [189]. Pues en
el misterio de la Iglesia, que con razn es llamada tambin madre y virgen, precedi la
Santsima Virgen, presentndose de forma eminente y singular como modelo tanto de la
virgen como de la madre [190]. Creyendo y obedeciendo, engendr en la tierra al mismo
Hijo del Padre, y sin conocer varn, cubierta con la sombra del Espritu Santo, como una
nueva Eva, que presta su fe exenta de toda duda, no a la antigua serpiente, sino al
mensajero de Dios, dio a luz al Hijo, a quien Dios constituy primognito entre muchos
hermanos (cf. Rm 8,29), esto es, los fieles, a cuya generacin y educacin coopera con
amor materno.

64. La Iglesia, contemplando su profunda santidad e imitando su caridad y cumpliendo

fielmente la voluntad del Padre, se hace tambin madre mediante la palabra de Dios
aceptada con fidelidad, pues por la predicacin y el bautismo engendra a una vida nueva e
inmortal a los hijos concebidos por obra del Espritu Santo y nacidos de Dios. Y es
igualmente virgen, que guarda pura e ntegramente la fe prometida al Esposo, y a
imitacin de la Madre de su Seor, por la virtud del Espritu Santo, conserva
virginalmente una fe ntegra, una esperanza slida y una caridad sincera [191].

65. Mientas la Iglesia ha alcanzado en la Santsima Virgen la perfeccin, en virtud de la

cual no tiene mancha ni arruga (cf. Ef 5, 27), los fieles luchan todava por crecer en
santidad, venciendo enteramente al pecado, y por eso levantan sus ojos a Mara, que
resplandece como modelo de virtudes para toda la comunidad de los elegidos. La Iglesia,
meditando piadosamente sobre ella y contemplndola a la luz del Verbo hecho hombre,
llena de reverencia, entra ms a fondo en el soberano misterio de la encarnacin y se
asemeja cada da ms a su Esposo. Pues Mara, que por su ntima participacin en la
historia de la salvacin rene en s y refleja en cierto modo las supremas verdades de la
fe, cuando es anunciada y venerada, atrae a los creyentes a su Hijo, a su sacrificio y al
amor del Padre. La Iglesia, a su vez, glorificando a Cristo, se hace ms semejante a su
excelso Modelo, progresando continuamente en la fe, en la esperanza y en la caridad y
buscando y obedeciendo en todo la voluntad divina. Por eso tambin la Iglesia, en su
labor apostlica, se fija con razn en aquella que engendr a Cristo, concebido del
Espritu Santo y nacido de la Virgen, para que tambin nazca y crezca por medio de la
Iglesia en las almas de los fieles. La Virgen fue en su vida ejemplo de aquel amor
maternal con que es necesario que estn animados todos aquellos que, en la misin
apostlica de la Iglesia, cooperan a la regeneracin de los hombres.

IV. El culto de la Santsima Virgen en la Iglesia

66. Mara, ensalzada, por gracia de Dios, despus de su Hijo, por encima de todos los
ngeles y de todos los hombres, por ser Madre santsima de Dios, que tom parte en los
misterios de Cristo, es justamente honrada por la Iglesia con un culto especial. Y,
ciertamente, desde los tiempos ms antiguos, la Santsima Virgen es venerada con el
ttulo de Madre de Dios, a cuyo amparo los fieles suplicantes se acogen en todos sus
peligros y necesidades [192]. Por este motivo, principalmente a partir del Concilio de
Efeso, ha crecido maravillosamente el culto del Pueblo de Dios hacia Mara en
veneracin y en amor, en la invocacin e imitacin, de acuerdo con sus profticas
palabras: Todas las generaciones me llamarn bienaventurada, porque ha hecho en mi
maravillas el Poderoso (Lc 1, 48-49). Este culto, tal como existi siempre en la Iglesia.,
a pesar de ser enteramente singular, se distingue esencialmente del culto de adoracin
tributado al Verbo encarnado, lo mismo que al Padre y al Espritu Santo, y lo favorece
eficazmente, ya que las diversas formas de piedad hacia la Madre de Dios que la Iglesia
ha venido aprobando dentro de los limites de la doctrina sana y ortodoxa, de acuerdo con
las condiciones de tiempos y lugares y teniendo en cuenta el temperamento y manera de
ser de los fieles, hacen que, al ser honrada la Madre, el Hijo, por razn del cual son todas
las cosas (cf. Col 1, 15-16) y en el que plugo al Padre eterno que habitase toda la
plenitud (Col 1,19), sea mejor conocido, amado, glorificado, y que, a la vez, sean mejor
cumplidos sus mandamientos.

67. El santo Concilio ensea de propsito esta doctrina catlica y amonesta a la vez a
todos los hijos de la Iglesia que fomenten con generosidad el culto a la Santsima Virgen,
particularmente el litrgico; que estimen en mucho las prcticas y los ejercicios de piedad
hacia ella recomendados por el Magisterio en el curso de los siglos y que observen
escrupulosamente cuanto en los tiempos pasados fue decretado acerca del culto a las
imgenes de Cristo, de la Santsima Virgen y de los santos[193]. Y exhorta
encarecidamente a los telogos y a los predicadores de la palabra divina a que se
abstengan con cuidado tanto de toda falsa exageracin cuanto de una excesiva
mezquindad de alma al tratar de la singular dignidad de la Madre de Dios [194].
Cultivando el estudio de la Sagrada Escritura, de los Santos Padres y Doctores y de las
liturgias de la Iglesia bajo la direccin del Magisterio, expliquen rectamente los oficios y
los privilegios de la Santsima Virgen, que siempre tienen por fin a Cristo, origen de toda
verdad, santidad y piedad. En las expresiones o en las palabras eviten cuidadosamente
todo aquello que pueda inducir a error a los hermanos separados o a cualesquiera otras
personas acerca de la verdadera doctrina de la Iglesia. Recuerden, finalmente, los fieles
que la verdadera devocin no consiste ni en un sentimentalismo estril y transitorio ni en
una vana credulidad, sino que procede de la fe autntica, que nos induce a reconocer la
excelencia de la Madre de Dios, que nos impulsa a un amor filial hacia nuestra Madre y a
la imitacin de sus virtudes.

V. Mara, signo de esperanza cierta y de consuelo para el Pueblo peregrinante de

Dios

68. Mientras tanto, la Madre de Jess, de la misma manera que, glorificada ya en los
cielos en cuerpo y en alma, es imagen y principio de la Iglesia que habr de tener su
cumplimiento en la vida futura, as en la tierra precede con su luz al peregrinante Pueblo
de Dios como signo de esperanza cierta y de consuelo hasta que llegue el da del Seor
(cf. 2 P 3,10).

69. Es motivo de gran gozo y consuelo para este santo Concilio el que tambin entre los
hermanos separados no falten quienes tributan el debido honor a la Madre del Seor y
Salvador, especialmente entre los Orientales, que concurren con impulso ferviente y
nimo devoto al culto de la siempre Virgen Madre de Dios [195]. Ofrezcan todos los
fieles splicas apremiantes a la Madre de Dios y Madre de los hombres para que ella, que
ayud con sus oraciones a la Iglesia naciente, tambin ahora, ensalzada en el cielo por
encima de todos los ngeles y bienaventurados, interceda en la comunin de todos los
santos ante su Hijo hasta que todas las familias de los pueblos, tanto los que se honran
con el ttulo de cristianos como los que todava desconocen a su Salvador, lleguen a
reunirse felizmente, en paz y concordia, en un solo Pueblo de Dios, para gloria de la
Santsima e indivisible Trinidad.

Todas y cada una de las cosas establecidas en esta Constitucin dogmtica han obtenido
el beneplcito de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, con la potestad apostlica
que nos ha sido conferida por Cristo, juntamente con los venerables Padres, las
aprobamos,

decretamos y estatuimos en el Espritu Santo, y ordenamos que lo as decretado

conciliarmente sea promulgado para gloria de Dios.

Roma, en San Pedro, da 21 de noviembre de 1964.

Yo, Pablo, Obispo de la Iglesia catlica.

DE LAS ACTAS DEL SANTO CONCILIO ECUMNICO VATICANO II

NOTIFICACIONES
hechas por el excelentsimo secretario general del concilio
en la congregacin general 123, del da 16 de noviembre de 1964

Se ha preguntado cul debe ser la calificacin teolgica de la doctrina expuesta en el

esquema De Ecclesia que se somete a votacin.

La Comisin Doctrinal ha respondido a la pregunta, al examinar los Modos referentes al

captulo tercero del esquema De Ecclesia, con estas palabras:

Como salta a la vista, el texto del Concilio debe interpretarse siempre de acuerdo con las
normas generales de todos conocidas.

En esta ocasin, la Comisin Doctrinal remite a su Declaracin del 6 de marzo de 1964,

cuyo texto transcribimos aqu:

Teniendo en cuenta la prctica conciliar y el fin pastoral del presente Concilio, este
santo Snodo precisa que en la Iglesia solamente han de mantenerse como materias de fe
o costumbres aquellas cosas que l declare manifiestamente como tales.

Todo lo dems que el santo Snodo propone, por ser doctrina del Magisterio supremo de
la Iglesia, debe ser recibido y aceptado por todos y cada uno de los fieles de acuerdo con
la mente del santo Snodo, la cual se conoce, bien por el tema tratado, bien por el tenor de
la expresin verbal, de acuerdo con las reglas de la interpretacin teolgica.

Por mandato de la autoridad superior se comunica a los Padres una nota explicativa
previa a los Modos referentes al captulo tercero del esquema De Ecclesia. De acuerdo
con la mente y el sentido de esa nota debe explicarse e interpretarse la doctrina expuesta
en ese misino captulo tercero.

NOTA EXPLICATIVA PREVIA

La Comisin ha decidido poner al frente del examen de los Modos las siguientes
observaciones generales:

1. El trmino Colegio no se entiende en sentido estrictamente jurdico, es decir, como

una asamblea de iguales que delegan su potestad en su propio presidente, sino como una
asamblea estable, cuya estructura y autoridad deben deducirse de la Revelacin. Por este
motivo, en la respuesta al Modo 12 se dice explcitamente de los Doce que el Seor los
constituy a manera de colegio o asamblea estable. Vase tambin el Modo 53, c.
PoR la misma razn se aplican tambin con frecuencia al Colegio de los Obispos las
palabras Orden o Cuerpo. El paralelismo entre Pedro y los dems Apstoles, por una
parte, y el Sumo Pontfice y los Obispos, por otra, no implica la transmisin de la
potestad extraordinaria de los Apstoles a sus sucesores, ni, como es evidente, la
igualdad entre la Cabeza y los miembros del Colegio, sino slo la proporcionalidad entre
la primera relacin (Pedro-Apstoles) y la segunda (Papa-Obispos). Por esto, la Comisin
determin escribir en el n.22: no por la misma, sino por semejante razn. Cf. Modo 57.

2.a Uno se convierte en miembro del Colegio en virtud de la consagracin episcopal y por
la comunin jerrquica con la Cabeza y con los miembros del Colegio. Cf. n.22 1 al
final.

En la consagracin se da una participacin ontolgica de los ministerios sagrados, como

consta, sin duda alguna, por la Tradicin, incluso la litrgica. Se emplea
intencionadamente el trmino ministerios y no la palabra potestades, porque esta ltima
palabra podra entenderse como potestad expedita para el ejercicio. Mas para que de
hecho se tenga tal potestad expedita es necesario que se aada la determinacin cannica
o jurdica por parte de la autoridad jerrquica. Esta determinacin de la potestad puede
consistir en la concesin de un oficio particular o en la asignacin de sbditos, y se
confiere de acuerdo con las normas aprobadas por la suprema autoridad. Esta ulterior
norma est exigida por la misma naturaleza de la materia, porque se trata de oficios que
deben ser ejercidos por muchos sujetos, que cooperan jerrquicamente por voluntad de
Cristo. Es evidente que esta comunin en la vida de la Iglesia fue aplicada, segn las
circunstancias de los tiempos, antes de que fuese como codificada en el derecho.

Por esto se dice expresamente que se requiere la comunin jerrquica con la Cabeza y
con los miembros de la Iglesia. La comunin es una nocin muy estimada en la Iglesia
antigua (como sucede tambin hoy particularmente en el Oriente). Su sentido no es el de
un afecto indefinido, sino el de una realidad orgnica, que exige una forma jurdica y
que, a la vez, est animada por la caridad. Por esto la Comisin determin, casi por
unanimidad, que deba escribirse en comunin jerrquica. Cf. Modo 40, y tambin lo
que se dice sobre la misin cannica en el n.24.

Los documentos de los Sumos Pontfices contemporneos sobre la jurisdiccin de los

Obispos deben interpretarse de esta necesaria determinacin de potestades.

3.a Del Colegio, que no existe sin la Cabeza, se afirma que es tambin sujeto de la
suprema y plena potestad sobre la Iglesia universal. Lo cual debe admitirse
necesariamente para no poner en peligro la plenitud de la potestad del Romano Pontfice.
Porque el Colegio comprende siempre y necesariamente a su Cabeza, la cual conserva en
el Colegio ntegramente su oficio de Vicario de Cristo y de Pastor de la Iglesia universal.
En otras palabras: la distincin no se establece entre el Romano Pontfice y los Obispos
colectivamente considerados, sino entre el Romano Pontfice separadamente y el Romano
Pontfice junto con los Obispos. Por ser el Sumo Pontfice la Cabeza del Colegio, puede
realizar por s solo algunos actos que de ningn modo competen a los Obispos; por
ejemplo, convocar y dirigir el Colegio, aprobar las normas de accin, etc. Cf. Modo 81.
Pertenece al juicio del Sumo Pontfice, por haberle sido confiado el cuidado de todo el
rebao de Cristo, de acuerdo con las necesidades de la Iglesia, que varan en el transcurso
de los tiempos, determinar el modo conveniente de actualizar ese cuidado, sea de modo
personal, sea de manera colegial. El Romano Pontfice, para ordenar, promover, aprobar
el ejercicio colegial, con la mirada puesta en el bien de la Iglesia, procede segn su propia
prudencia.

4.a El Sumo Pontfice, como Pastor supremo de la Iglesia, puede ejercer libremente su
potestad en todo tiempo, como lo exige su propio ministerio. En cambio, el Colegio,
aunque exista siempre, no por eso acta de forma permanente con accin estrictamente
colegial, como consta por la Tradicin de la Iglesia. En otras palabras: no siempre se halla
en plenitud de ejercicio. Es ms: acta con accin estrictamente colegial slo a
intervalos y con el consentimiento de su Cabeza. Y se dice con el consentimiento de su
Cabeza, para que no se piense en una dependencia, por as decirlo, de un extrao; el
trmino consentimiento evoca, por el contrario, la comunin entre la Cabeza y los
miembros e incluye la necesidad del acto, que compete propiamente a la Cabeza. Se
afirma esto explcitamente en el n.22 2, y se explica all mismo, al final. La frmula
negativa slo abarca todos los casos; por lo que es evidente que las normas aprobadas
por la autoridad suprema deben observarse siempre. Cf. Modo 84.

Es claro en todos los casos que se trata de la unin de los Obispos con su Cabeza, y nunca
de la accin de los Obispos independientemente del Papa. En este caso, al faltar la accin
de la Cabeza, los Obispos no pueden actuar a modo de Colegio, como es manifiesto por la
nocin de Colegio. Esta comunin jerrquica de todos los Obispos con el Sumo
Pontfice es cosa ciertamente indiscutible en la Tradicin.

N. B.Sin la comunin jerrquica no puede ejercerse el ministerio sacramental-

ontolgico, que debe distinguirse del aspecto cannico-jurdico. Sin embargo, la
Comisin ha juzgado que no deba ocuparse de las cuestiones acerca de la licitud y la
validez, que se dejan a la discusin de los telogos, en particular lo referente a la potestad
que de hecho se ejerce entre los Orientales separados, y sobre cuya explicacin existen
diversas opiniones

Pericles Felici
Arzobispo titular de Samosata,
Secretario general del S. Concilio ecumnico Vaticano II

* Constitucin promulgada en la sesin pblica del 21 de noviembre de 1964.

NOTAS

[1] Cf. San Cipriano, Epist. 64, 4; PL 3, 1.017. CSEL (Hartel) III B. p. 720 San Hilario
Pict., In Mt., 23, 6: PL 9, 1.047. San Agustn, passim. San Cirilo Alej., Glaph. in Gen. 2,
10: PG 69, 110A.

[2] Cf. San Gregorio M., Hom. in Evang., 19, 1: PL 76 1.154 B. San Agustn, Serm., 341,
9, 11: PL 39, 1.499 s. San J. Damasceno, Adv. iconocl., 11: PG 96, 1357.

[3] Cf. San Ireneo, Adv. Haer., III, 24, 1; PG 7, 966. Harvey, 2, 131: ed. Sagnard. Sources
Chr., p. 398.

[4] San Cipriano, De Orat. Dom., 23: PL 4, 553. Hartel, III A. p. 285. San Agustn, Serm.,
71, 20, 53: PL 38, 463 s. San J. Damasceno, Adv. iconocl., 12: PG 96, 1358D.

[5] Cf. Orgenes. In Mt., 16, 21: PG 13, 1.443C; Tertuliano, Adv. Mar., 3, 7: PL 2, 357C:
CSEL 47, 3, p. 386. Para los documentos litrgicos, cf. Sacramentarium Gregorianum:
PL 76, 160B; o bien C. Mohlberg, Liber Sacramentorum Romanae Ecclesiae, Roma,
1960, p. 111 XC: Deus qui ex omni coaptatione sanctorum aeternum tibi condis
habitaculum.... El himno Urbis Ierusalem beata, en el Breviario monstico, y Caelestis
urbs Ierusalem, en el Breviario Romano.

[6] Cf. Santo Toms, Summa Theol., III, q. 62, a. 5, ad 1.

[7] Cf. Po XII, enc. Mystici Corporis, 29 jun. 1943: AAS 35 (1943), p. 208.

[8] Cf. Len XIII, enc. Divinum illud, 9 mayo 1897: AAS 29 (1896-1807), p. 650. Po
XII, enc. Mystici Corporis, l. c., pp. 219-220. Denz., 2.288 (3807), San Agustn, Serm.,
268, 2: PL 38, 1232, y en otros sitios; San J. Crisstomo, In Eph. Hom., 9, 3: PG 62, 72.
Ddimo Alej., Trin., 2, 1: PG 39, 449 s.; Santo Toms, In Col., 1, 18, lect. 5; ed. Marietti,
II, n. 46: As como se constituye un solo cuerpo por la unidad del alma, as la Iglesia por
la unidad del Espritu....

[9] Len XIII, enc. Sapientiae christianae, 10 jun. 1890: ASS 22 (1889-90), p. 392;
Id. enc. Satis cognitum, 29 jun. 1896: ASS 28 (1895-96), pp. 710 y 724ss; Po XII, enc.
Mystici Corporis, l. c., pp. 199-200.

[10] Cf. Po XII. enc. Mystici Corporis, l. c., pgina 221 ss; Id. enc. Humani generis, 12
agosto 1950: AAS 42 (1950) 571.

[11] Len XIII, enc. Satis cognitum, l. c. p. 713.

[12] Cf. Symbolum Apostolicum: Denz., 6-9 (10-13): Symb. Nic.-Const.: Denz., 86 (150);
col. Prof. fidei Trid.: Denz., 994 y 999 (1862 y 1868).

[13] Se dice Santa (catlica apostlica) Romana Iglesia: en Prof. fidei Trid., 1. c., y
Conc. Vat. I. const. dogm. de fe catlica Dei Filius: Denz., 1782 (3001).

[14] San Agustn, De civ. Dei., XVIII, 51, 2: PL 41, 614.

[15] Cf. San Cipriano, Epist., 69, 6: PL 3, 1.142B; Hartel, 3B p. 754: Sacramento
inseparable de unidad.

[16] Cf. Po XII, aloc. Magnificate Dominum, 2 nov. 1954: AAS 46 (1954) 669; enc.
Mediator Dei, 20 nov. 1947: AAS 39 (1947) 555.

[17] Cf. Po XI, enc. Miserentissimus Redemptor, 8 mayo 1928: AAS 20 (1928) 171s.;
Pio XII, aloc. Vous nous avez, 22 sept. 1956: AAS 48 (1956) 714.

[18] Cf. Santo Toms, Summa Theol., III, q. 63, a. 2.

[19] Cf. San Cirilo Hieros., Catech. 17, de Spiritu Sancto, II, 35-37: PG 33, 1009-1012.
Nic. Cabasilas, De vita in Christo, libro III, "de utilitate chrismatis". PG 150, 569-580.
Santo Toms, Summa Theol., III, q. 65, a. 3 y q. 72, a. 1 y 5.

[20] Cf. Po XII, enc. Mediator Dei, 20 nov. 1947: AAS 39 (1947), sobre todo 552s.

[21] 1 Co., 7, 7: Cada uno tiene de Dios su propio don (idion=carisma): ste uno; aqul,
otro. Cf. San Agustn, De dono persev., 14, 37: PL 45, 1015s: No slo la continencia,
sino tambin la castidad conyugal es don de Dios.

[22] Cf. San Agustn, De praed. sanct., 14, 27: PL 44, 980.
[23] Cf. San J. Crisstomo, In Io., hom. 65, 1: PG 59, 361.

[24] Cf. San Ireneo, Adv. haer. III, 16, 6; III, 22, 1-3: PG 7, 925C-926A y 958A, Harvey,
2, 87 y 120-123. Sagnard, Ed. Sources Chrt., p. 290-292 y 372ss.

[25] Cf. San Ignacio M., Ad Rom., praef.: Ed. Funk, I p.252.

[26] Cf. S. Agustn, Bapt. c. Donat., V. 28, 39: PL 43, 197: " Es claro que cuando a
propsito de la Iglesia se habla de "dentro" y "fuera" esto se refiere no al cuerpo sino al
corazn". Cf. ib., III, 19, 26: col. 152; V. 18, 24: col. 189; In Io. Tr. 61, 2: PL 35, 1800, y
en otros lugares.

[27] Cf. Lc, 12, 48: "Mucho se exigir al que ha recibido mucho". Cf. tambin Mt, 5, 19-
20: 7, 21-22; 25, 41-46; St, 2, 14.

[28] Cf. Len XIII, cart. apost., Praeclara gratulationis, 20 jun. 1894: ASS 26 (1893-94),
p. 707.

[29] Cf. Len XIII, enc. Satis cognitum, 29 jun. 1896: ASS 28 (1895-1896), p. 738. Enc.
Caritatis studium, 25 jul. 1898: ASS 31 (1898-1899), p. 11. Po XII mensaje radiofn.
Nell'alba, 24 dic. 1941: AAS 34 (1942), p. 21.

[30] Cf. Po XI, enc. Rerum Orientalium, 8 sept. 1928: AAS 20 (1928) 287. Po XII, enc.
Orientalis Ecclesiae, 9 abr. 1944: AAS 36 (1944), p. 137.

[31] Cf. Instr. S. C. S. Oficio, 20 dic. 1949: AAS 42 (1950) 142.

[32] Cf. Santo Toms, Summa Theol., III, q. 8, a. 3, ad 1.

[33] Cf. Epist., S. C. S. Oficio al arzobispo de Boston: Denz., 3869-72.

[34] Cf. Eusebio de Cesar., Praeparatio Evangelica, 1, 1: PG 21, 28AB.

[35] Cf. Benedicto XV, carta apost. Maximum illud: AAS 11 (1919) 440, especialmente
p. 451 ss. Po XI, enc. Rerum Ecclesiae: AAS 18 (1926) 68-69; Po XII, enc. Fidei
Donum, 21 abr. 1957: AAS 49 (1957) 236-237.

[36] Cf. Didach, 14; ed. Funk, I, p. 32. San Justino Dial., 41:PG 6, 564. San Ireneo, Adv.
Haer., IV, 17, 5: PG 7, 1023; Harvey, 2, pp. 199 s. Conc. Trid. ses. 22, cap. I: Denz. 939
(1742).

[37] Cf. Conc. Vat. I, const. dogm. de Ecclesia Christi Pastor aeternus: Denz. 1821
(3.050s.).

[38] Cf. Conc. Flor., Decretum pro Graecis: Denz. 694 (1307), y Con. Vat. I, ibid.:
Denz., 1826 (3059).

[39] Cf. Liber sacramentorum S. Gregorio, Praefacio in Cathedra S. Petri, in natali S.

Mathiae et S. Thomae: PL 78, 50, 51 et 152; cf. Cod. Vat. Lat 3548, f. 19. San Hiliario, In
Ps. 67, 10: PL 9, 450; CSEL, 22, p.286. San Jernimo, Adv. Iovin. 1, 26: PL 23, 247A.
San Agustn, In Ps.,86, 4: PL 37, 1103. San Gregorio, M., Mor. in Iob, XXVIII V: PL 76,
455-456. Primasio, Comm. in Ap. V: PL 68, 924BC. Pascasio Radb., In Mt. 1. 8, c. 16: PL
120, 561C. Cf. Len XIII, carta Et sane, 17 dic. 1888: AAS 21 (1888) 321.

[40] Cf. Hech, 6, 2-6; 11, 30; 13, 1; 14, 23; 20, 17; 1 Tes, 5, 12-13; Flp, 1, 1.; Col 4, 11 y
passim.

[41] Cf. Hech, 20, 25-27; 2 Tm, 4, 6 s, comparado con 1 Tm, 5, 22; 2 Tm, 2, 2; Tit 1, 5;
San Clem. Rom., Ad Cor. 44, 3; ed. Funk, I, p. 156.

[42] San Clem. Rom., Ad Cor. 44, 2; ed. Funk, I, p. 154s.

[43] Cf. Tertul., Praescr. haer. 32: PL 2, 52s. S. Ignacio, M., passim.

[44] Cf. Tertul., Praescr. haer. 32: PL 2, 63.

[45] Cf. Sam Ireneo, Adv. haer. III, 3, 1: PG 7, 848A; Harvey, 2, 8; Sagnard, p. 100 s.:
"manifestatam".

[46] Cf. San Ireneo, Adv. haer. III, 2, 2: PG 7, 847; Harvey, 2, 7; Sagnard, p. 100:
"custoditur"; cf. ib. IV, 26, 2; col. 1053; Harvey, 2, 236, y IV, 33, 8; col. 1077; Harvey, 2,
262.

[47] San Ign. M., Philad. praef.: ed. Funk, I, p. 264.

[48] San Ign. M., Philad. 1, 1; Magn. 6, 1; ed. Funk, I, pginas 264 y 234.

[49] San Clemente Rom., l. c., 42, 3-4; 44, 3-4; 57, 1-2: ed. Funk, I, 152, 156, 171s. San
Ignacio M., Philad., 2; Smyrn. 8; Magn. 3; Trall. 7; ed. Funk, I. pp. 265s; 282; 232; 246s,
etc. San Justino, Apol, 1, 65: PG 6, 428; San Cipriano, Epist. passim.

[50] Cf. Len XIII, enc. Satis cognitum, 29 jun. 1896: ASS 28 (1895-96), p. 732.

[51] Cf. Conc. Trid., decr. De sacr. Ordinis, c.3 4: Denz. 960 (1768); Conc. Vat. I, const.
Dogm. de Ecclesia Christi Pastor aeternus c. 4: Denz. 1828 (3061). Po XII, enc. Mystici
Corporis, 29 jun. 1943: AAS 35 (1943) 209 y 212. Cod. Iur. Can., 329, 1.

[52] Cf. Len XIII, epst. Et sane, 17 dic. 1888: AAS 21 (1888) 321s.

[53] Cf. San Len M., Serm. 5, 3: PL 54, 154.

[54] Conc. Trid., ses. 23, c. 3, cita 2 Tm, 1, 6-7, para demostrar que el orden es verdadero
sacramento: Denz., 959 (1766).

[55] En la Trad. Apost., 3, ed. Botte, Sources Chrt., pp. 27-30, al obispo se le atribuye
"el primado del sacerdocio". Cf. Sacramentarium Leonianum, ed. C. Mohlberg,
Sacramentarium Veronense (Romae 1955) p. 119: "para el ministerio del sumo
sacerdocio... Completa en tus sacerdotes la cima del misterio"...: Idem, Liber
Sacramentorum Romanae Ecclesiae (Romae1960) pp. 121-122: "Confireles, Seor, la
ctedra episcopal para regir tu iglesia y a todo el pueblo". Cf. PL 78, 224.

[56] Cf. Trad. Apost., 2, ed. Botte, p. 27.

[57] Conc. Trid., ses. 23, c. 4, ensea que el sacramento del orden imprime carcter
indeleble: Denz. 960 (1767). Cf. Juan XXIII, aloc. Iubilate Deo, 8 mayo 1960: AAS 52
(1960) 446. Pablo VI, homila en Bas. Vaticana, 20 octubre 1963: AAS 55 (1963) 1014.

[58] San Cipriano, Epist. 63, 14 (PL 4, 386; Hartel, III B, p. 713): "el sacerdote hace las
veces de Cristo". San J. Crisstomo, In 2 Tim. hom., 2, 4 (PG 62, 612): "el sacerdote es
smbolo de Cristo". San Ambrosio, In Ps. 38, 25-26: PL 14, 1051-52; CSEL, 64, 203-204.
Ambrosiaster, In 1 Tim. 5, 19: PL 17, 479C e In Eph., 4, 11-12: col. 387C. Teodoro
Mops., Hom. Catech. XV, 21 y 24; ed. Tonneau, p. 497 y 503. Hesiquio Hieros., In Lev.
2, 9, 23: PG 93, 894B.

[59] Cf. Eusebio, Hist. Eccl. V, 24, 10: GCS II, 1, p. 495; ed. Bardy. Sources Chrt. II, p.
69. Dionisio, en Eusebio, ibid., VII, 5, 2: GCS II, 2, p. 638s; Bardy, II, pp. 168 s.

[60] Cf. sobre los Concilios antiguos, Eusebio, Hist. Eccl. V, 23-24: GCS II, 1, p. 488 ss.;
Bardy, II, p. 66ss, et passim. Conc. Niceno, can., 5; Conc. Oec. Decr., p. 7.

[61] Tertuliano, De ieiun., 13: PL 2, 972B; CSEL 20, p.292, ln. 13-16.

[62] San Cipriano, Epist., 56, 3; Hartel, III B, p. 649; Bayard, p. 154.

[63] Cf. Relatio oficial de Zinelli, en el Conc. Vat. I: Mansi, 52, 1.109C.

[64] Cf. Conc. Vat. I, esquema de la const. dogm. II, De Ecclesia Christi, c. 4: Mansi, 53,
310. Cf. Relatio Kleutgen de schemate reformato: Mansi, 53, 321 B-322 B y la
declaracin de Zinelli: Mansi, 52, 1110A. cfr. tambin San Len M., Serm. 4, 3: PL 54,
151A.

[65] Cf. Cod. Iur. Can. can. 222 y 227.

[66] Cf. Conc. Vat. I. const. dogm. Pastor aeternus: Denz. 1821 (3050s).

[67] Cf. San Cipriano, Epist. 66, 8 (Hartel, III, 2 p. 733): "el obispo en la Iglesia y la
Iglesia en el obispo".

[68] Cf. San Cipriano, Epist. 55, 24 (Hartel, p. 642, ln. 13): "nica Iglesia, dividida en
muchos miembros por todo el mundo". Epist. 36, 4: Hartel, p. 575, ln. 20-21.

[69] Cf. Po XII, enc. Fidei Donum, 21 abr. 1957: AAS 49 (1957) 237.

[70] Cf. San Hilario Pict., In Ps. 14, 3: PL 9, 206; CSEL, 22, p. 86. San Gregorio M.,
Moral. IV, 7, 12: PL 75, 643C. Ps. Basilio, In Is. 15, 296: PG 30, 637C.

[71] San Celestino, Epist. 18, 1-2, ad Conc. Eph.: PL 50, 505AB; Schwartz, Acta Conc.
Oec. I, 1, 1, p. 22. Cf. Benedicto XV. epist. apost. Maximum illud: AAS 11 (1919) 440.
Po XI, enc. Rerum Ecclesiae, 28 febr. 1926: AAS 18 (1926) 69. Po XII, enc. Fidei
Donum, l. c.

[72] Len XIII, enc. Grande munus, 30 sept. 1880: AAS 13 (1880) 145. Cf. Cod. Iur.
Can. can. 1327; can. 1350 2.

[73] Sobre los derechos de las Sedes patriarcales, cf. Conc. Niceno, can. 6 de Alexandria
et Antiochia, y can. 7 de Hierosolymis: Conc. Oec. Decr., p. 8. Conc. Later. IV, ao 1215,
constit. V: De dignitate Patriarcharum: ibid., p. 212, Conc. Ferr.-Flor.: ibid. p. 504.

[74] Cf. Cod. Iuris pro Eccl. Orient., can. 216-314: de Patriarchis; can. 324-339: de
Archiepiscopis maioribus; can. 362-391: de aliis dignatariis, especialmente los can.
238 3; 216. 240. 251. 255: de Episcopis a Patriarcha nominadis.

[75] Cf. Conc. Trid., decr. De reform. ses. 5 can. 2 n. 9 y ses. 24 can. 4: Conc. Oec.,
Decr., p. 645 y 739.

[76] Cf. Conc. Vat. I. const. dogm. Dei Filius, 3: Denz. 1712 (3011). Cf. nota al esquema
I De Eccl. (tomada de San Rob. Belarmino): Mansi, 51, 579C; tambin el esquema
reformado de la constitucin II De Ecclesia Christi con el comentario de Kleutgen:
Mansi, 53, 313AB, Po IX epst. Tuas libenter: Denz., 1638 (2879).

[77] Cf. Cod. Iur. Can., can. 1322-1323.

[78] Cf. Conc. Vat. I. const. dogm. Pastor aeternus: Denz., 1839 (3074).

[79] Cf. la exposicin de Gasser al Conc. Vat. I: Mansi, 52, 1213AC.

[80] Cf. Gasser, ibid.: Mansi, 1214A.

[81] Cf. Gasser, ibid.: Mansi, 1215CD, 1216-1217A.

[82] Gasser, ib.: Mansi, 1213.

[83] Conc. Vat. I. const. dogm. Pastor aeternus, 4: Denz. 1836 (3070).

[84] Oracin de la consagracin episcopal en el rito bizantino: Euchologion to mega

(Romae 1873) p. 139.

[85] Cf. San Ignacio M., Smyrn. 8, 1; ed. Funk, I, p. 282.

[86] Cf. Hch 8, 1; 14, 22-23; 20, 17 y passim.

[87] Oracin mozrabe: PL 96, 759 B.

[88] Cf. San Ignacio M., Smyrn., 8, 1; ed. Funk, I, p. 282.

[89] Santo Toms, Summa Theol., III, q. 73, a. 3.

[90] Cf. San Agustn, C. Faustum, 12, 20; PL 42, 265; Serm., 57, 7: PL 38, 389, etc.

[91] San Len M., Serm. 63, 7: PL 54, 357C.

[92] Cf. Traditio Apostolica Hippolity, 2-3; ed. Botte, p. 26-30.

[93] Cf. el texto de examen al comienzo de la consagracin episcopal, y la oracin al

final de la misa de dicha consagracin, despus del Te Deum.

[94] Benedicto XIV, breve Romana Ecclesia, 5 oct. 1752, 1: Bullarium Benedicti XIV,
t. IV (Romae 1758) 21: "El obispo es figura de Cristo y vicario del mismo". Po XII enc.
Mystici Corporis, l. c., p. 21: "Cada obispo apacienta y rige en nombre de Cristo el
rebao particular que se le ha confiado".

[95] Cf. Len XIII. enc. Satis cognitum, 29 jun. 1896: AAS 28 (1895-96) 732. Id. epst.
Officio sanctissimo, 22 dic. 1887: AAS 20 (1887) 264. Po IX, carta apost. ad Episcopos
Germaniae, 12 marzo 1875, y aloc. consist. 15 marzo 1875: Denz. 2113-3117, en la
nueva ed. solamente.

[96] Cf. Conc. Vat. I, const. dogm. Pastor aeternus 3: Denz. 1828 (3061). Cf. la Relatio
de Zinelli: Mansi, 52, 1114D.

[97] Cf. S. Ignacio M., Ad Ephes. 5, 1: ed. Funk, I, p. 216.

[98] Cf. S. Ignacio M., Ad Ephes. 5, 1: ed. Funk, 1, p. 218.

[99] Cf. Conc. Trid., De sacr. Ordinis, c. 2: Denz. 958 (1765) y can. 6: Denz., 966
(1776).

[100] Cf. Inocencio I, Epist. ad Decentium: PL 20, 554A: Mansi, 3, 1029; Denz., 98
(215): "Los presbteros, aunque son sacerdotes segundos, no tienen, sin embargo, la cima
del pontificado". San Cipriano, Epist. 61, 3: ed. Hartel, p. 696.

[101] Cf. Conc. Trid., l.c.: Denz., 956a-968 (1763-1778), y especialmente el can. 7:
Denz., 967 (1777). Po XII, const. apost. Sacramentum Ordinis: Denz., 2301 (3857-61).

[102] Cf. Inocencio I, l. c. San Gregorio Nac., Apol. II, 22: PG 35, 432B. Ps.-Dionisio,
Eccl. Hier., 1, 2: PG 3, 372D.

[103] Cf. Conc. Trid., ses. 22: Denz. 940 (1743). Po XII, enc. Mediator Dei, 20 nov.
1947: AAS 39 (1947) 553. Denz. 2300 (3850).

[104] Cf. Conc. Trid., ses. 22: Denz., 938 (1.739-40). Concilio Vaticano II, const. sobre
la sagrada liturgia Sacrosanctum Concilium, n. 7 y n. 47: AAS 56 (1964) 100-103

[105] Cf. Po XII, enc. Mediator Dei, l. c., n. 67.

[106] Cf. San Cipriano, Epist. 11, 3: PL 4, 242B: Hartel, II 2, p. 497.

[107] Cf. Pontifical Romano, ordenacin de los presbteros , en la imposicin de los

ornamentos.

[108] Cf. Pontifical Romano, ordenacin de los presbteros, en el prefacio.

[109] Cf. San Ignacio M., Philad. 4: ed. Funk, I, p. 266. San Cornelio I, en San Cipriano,
Epist. 48, 2: Hartel, III, 2. p. 610.

[110] Constitutiones Ecclesiae aegyptiacae III, 2: ed. Funk, Didascalia, II, p. 103. Statuta
Eccl. Ant. 37-41: Mansi, 3, 954.

[111] San Policarpo, Ad Phil. 5, 2 (ed. Funk, I, p. 300): Cristo es llamado "el dicono
constituido para todos". Cf. Didach 15, 1: ibid., p. 32. San Ignacio M., Trall. 2, 3: ibid.,
p. 242. Constitutiones Apostolorum, 8. 28, 4: ed. Funk, Didascalia I, p. 530.

[112] San Agustn, Serm. 340, 1: PL 38, 1483.

[113] Cf. Po XI, enc. Quadragesimo anno, 15 mayo 1931: AAS 23 (1931) 221s. Po XII,
aloc. De quelle consolation, 14 oct. 1951: AAS 43 (1951) 790s.

[114] Cf. Po XII. aloc. Six ans se sont couls, 5 oct. 1957: AAS 49 (1957) 927.

[115] Misal Romano, del Prefacio de la fiesta de Cristo Rey.

[116] Cf. Len XIII, enc. Immortale Dei, 1 nov. 1885: AAS 18 (1885) 166ss. Id. enc.
Sapientiae christianae, 10 enero 1890: ASS 22 (1889-90) 397ss. Po XII. aloc. Alla
vostra filiale, 23 marzo 1958: AAS 50 (1958) 220: "la legitima sana laicit dello Stato".
[117] Cf. Cod. Iur. Can. can. 682.

[118] Cf. Po XII, aloc. De quelle consolation, l. c., p. 789: "En las batallas decisivas, es
muchas veces del frente, de donde salen las ms felices iniciativas...". Id. aloc.
L'importance de la presse catholique, 17 febr. 1950: AAS 42 (1950) 256.

[119] Cf. 1 Tes, 5, 19 y 1 Jn, 4, 1.

[120] Epist. ad Diognetum 6: ed. Funk, I, p. 400. Cf. San Juan Crisstomo, In Mt. hom.
46 (47) 2: PG 58, 478, del fermento en la masa.

[121] Misal Romano, Gloria in excelsis. Cf. Lc, 1, 35; Mc, 1, 24;Lc, 4, 34; Jn, 6, 69 (ho
hagios tou Theou); Hch 3, 14; 4, 27 y 30;Heb, 7, 26; 1 Jn, 2, 20; Ap, 3, 7.

[122] Cf. Orgenes, Comm. Rom. 7, 7: PG 14, 1122B. Ps.- Macario, De Oratione, 11: PG
34, 861AB. Santo Toms, Summa Theol., II-II, q. 184, a. 3.

[123] Cf. San Agustn, Retract. II, 18: PL 32, 637s. Po XII, enc. Mystici Corporis, 29
jun. 1943: AAS 35 (1943) 225.

[124] Cf. Po XI, enc. Rerum omnium, 26 enero 1923: AAS 15 (1923)50 y 59-60: enc.
Casti connubii, 31 dic. 1930: AAS 22 (1930) 548. Po XII, const. apost. Provida Mater, 2
febr. 1947; AAS 39 (1947) 117; aloc. Annus sacer, 8 dic. 1950: AAS 43 (1951) 27-28;
aloc. Nel darvi, 1 jul. 1956: AAS 48 (1956) 574s.

[125] Cf. Santo Toms, Summa Theol., II-II, q. 184, a. 5 y 6. De perf. vitae spir. c. 18.
Orgenes, In Is. hom., 6, 1: PG 13, 239.

[126] Cf. San Ignacio M., Magn. 13, 1: ed. Funk, I p. 241.

[127] Cf. S. Po X, exhort., Haerent animo, 4 agos. 1908: AAS 41 (1908) 560s. Cod. Iur
Can. can. 124. Po XI. enc. Ad catholici sacerdotii, 20 dic. 1935: AAS 28 (1936) 22.

[128] Cf. Pontifical Romano, De ordinatione presbyterorum, en la Exhortacin inicial.

[129] Cf. S. Ignacio M., Trall. 2, 3: ed. Funk, I p.244.

[130] Cf. Po XII, aloc. Sous la maternelle protection, 9 dic. 1957: AAS 50 (1958) 36.

[131] Po XI, enc. Casti connubii, 31 dic. 1930: AAS 22 (1930) 548s. San Juan
Crisstomo, In Ephes. hom., 20, 2: PG 62, 136ss.

[132] Cf. San Agustn, Enchir. 121, 32: PL 40, 288. Santo Toms, Summa Theol. II-II, q.
184, a. 1. Po XII, exhort. apost. Menti nostrae, 23 sept. 1950: AAS 42 (1950) 660.

[133] Sobre los consejos en general, cf. Orgenes, Comm. Rom. X 14: PG 14, 1275B. San
Agustn, De S. virginitate, 15, 15: PL 40, 403. Santo Toms, Summa Theol., I-II, q. 100,
a. 2c (al final); II-II, q. 44, a. 4, ad 3.

[134] Sobre la excelencia de la sagrada virginidad, cf. Tertuliano, Exhort. cast. 10: PL 2,
925C. San Cipriano, Hab. virg., 3 y 22: PL 4, 443B y 461 As. San Atanasio (?), De virg.:
PG 28, 252ss. San J. Crisstomo, De virg.: PG 48, 533ss.

[135] Sobre la pobreza espiritual cf. Mt 5, 3 y 19, 21; Mc 10, 21, Lc 18, 22. Sobre la
obediencia se aduce el ejemplo de Cristo en Jn 4, 4 y 6, 38; Flp 2, 8-10; Hb 10, 5-7. Los
Santo Padres y los fundadores de las rdenes ofrecen textos abundantes.

[136] Sobre la prctica efectiva de los consejos, que no se imponen a todos, cf. San J.
Crisstomo In Mt. hom., 7, 7: PG 57, 81s. San Ambrosio, De viduis, 4, 23: PL 16, 241s.

[137] Cf. Rosweydus, Vitae Patrum, (Amberes, 1628), Apophtegmata Patrum: PG 65.
Paladio, Historia Lausiaca: PG 34, 995ss.: ed. C. Butler, Cambridge, 1898 (1904). Po
XI, const. apost. Umbratilem, 8 jul. 1924: AAS 16 (1924) 386-387. Po XII, aloc. Nous
sommes heureux, 11 abr. 1958: AAS 50 (1958) 283.

[138] Pablo VI, aloc. Magno gaudio, 23 mayo 1964: AAS 56 (1964) 566.

[139] Cf. Cod. Iur. Can. can 487 y 488, 4. Po XII. aloc. Annus sacer, 8 dic. 1950: AAS
43 (1951) 27s. Id. const. apost. Provida Mater, 2 febr. 1947: AAS 39 (1947) 120ss.

[140] Pablo VI, l.c., p. 567.

[141] Cf. Santo Toms, Summa Theol. II-II, q. 184, a 3 y q. 188 a. 2. San Buenaventura,
Opusc. XI, Apologia Pauperum, c. 3, 3: ed. Opera Quaracchi, t. 8 (1898) p. 245a.

[142] Cf. Conc. Vat. I, esquema De Ecclesia Christi, c. 15, y anot. 48: Mansi, 51, 549s y
619s. Len XII, epist. Au milieu des consolations, 23 dic. 1900: AAS 33 (1900-01) 361.
Po XII, const. apost. Provida Mater, l. c., p. 114s.

[143] Cf. Len XIII, const. Romanos Pontifices, 8 mayo 1881: AAS 13 (1880-81) 483.
Po XII, aloc. Annus sacer, 8 dic. 1950: AAS 43 (1951) 28s.

[144] Cf. Po XII, aloc. Annus sacer, l.c., p. 28. Id., const. apost. Sedes Sapientiae, 21
mayo 1956: AAS 48 (1956) 355. Pablo VI, aloc. Magno gaudio, 23 mayo 1964: AAS 56
(1964) 570-571.

[145] Cf. Po XII, enc. Mystici Corporis, 29 jun. 1943: AAS 35 (1943) 214 s.

[146] Cf. Po XII, aloc. Annus sacer, l. c., p. 30; aloc. Sous la maternelle protection, 9
dic. 1957: AAS 50 (1958) 39s.
[147] Conc. Florentino, Decretum pro Graecis: Denz. 693 (1305).

[148] Adems de los documentos ms antiguos contra todas las formas de evocacin de
los espritus, desde Alejandro IV (27 septiembre 1258), cf. S. C. S. Oficio, De
magnetismi abusu, 4 agos. 1856: AAS (1865) 177-178. Denz. 1653-1654 (2823-2825); y
la respuesta de la S. C. S. Oficio, 24 abr. 1917: AAS 9 (1917) 268: Denz. 2182 (3642).

[149] Vase la exposicin sinttica de esta doctrina paulina en Po XII, enc. Mystici
Corporis: AAS 35 (1943), 200 y passim.

[150] Cf., v.gr. San Agustn,Enarr. in Ps. 85, 24: PL 37, 1099. San Jernimo, Liber
contra Vigilantium 6: PL 23, 344. Santo Toms, In 4 Sent., d 45, q. 3, a. 2. San
Buenaventura, In 4 Sent., d. 45, a. 3. q. 2, etc.

[151] Cf. Po XII, enc. Mystici Corporis: AAS 35 (1943) 245.

[152] Cf. innumerables inscripciones en las catacumbas romanas.

[153] Cf. Gelasio I, Decretal De libris recipiendis 3: PL 59, 160: Denz. 165 (353).

[154] Cf. San Metodio, Symposion VII, 3: GCS (Bonwetsch) 74.

[155] Cf. Benedicto XV, Decretum approbationis virtutum in Causa beatificationis et

canonizationis Servi Dei Ioannis Nepomuceni Neumann: AAS 14 (1922) 23; otras aloc de
Po XII de Sanctis: Inviti all'eroismo, en Discursos y radiomensajes t. I-3 (Roma
1941-1942) passim; Po XII, Discorsi e Radiomessaggi, t. 10, 1949, p. 37-43.

[156] Cf. Po XII, enc. Mediator Dei: AAS 39 (1947) 581.

[157] Cf. Hb 13, 7; Eccli 44-50; Hb 11, 3-40. Cf. tambin Po XII. enc. Mediator Dei:
AAS 39 (1947) 582-583.

[158] Cf. Conc. Vaticano I, const. de fe catlica Dei Filius c. 3: Denz. 1794 (3013).

[159] Cf. Po XII, enc. Mystici Corporis: AAS 35 (1943) 216.

[160] Con relacin a la gratitud hacia los santos, cf. E. Diehl, Inscriptiones latinae
christianae veteres I (Berln 1925) n. 2008, 2382 y passim.

[161] Conc. Tridentino, decr. De invocatione... Sanctorum: Denz. 984 (1821).

[162] Brevario Romano. Invitatorium in festo Sanctorum Omnium.

[163] Cf. v. gr., 2 Tes 1, 10.

[164] Conc. Vaticano II, const. sobre la liturgia Sacrosanctum Concilium, c. 5, n. 104:
AAS 56 (1964) 125-126.

[165] Cf. Misal Romano canon de la misa romana.

[166] Cf. Conc. Niceno II, act. 7: Denz. 302 (600).

[167] Cf. Conc. Florentino, Decretum pro Graecis: Denz. 693 (1304).

[168] Conc. Tridentino, decr. De invocatione, veneratione et reliquiis Sanctorum et sacris

imaginibus: Denz. 984-988 (1821-1824); decr De Purgatorio: Denz., 983 (1820); decr.
De iustificatione can. 30: Denz., 840 (1580).

[169] Misal Romano, del Prefacio concedido a las dicesis de Francia.

[170] Cf. San Pedro Canisio, Catechismus Maior seu Summa Doctrinae christianae, c. 3
(ed. crit. F. Streicher) I, p. 15-16, n. 44 y p. 100-101, n. 49.

[171] Cf. Conc. Vaticano II, const. sobre la liturgia Sacrosanctum Concilium, c. 1, n. 8:
AAS 56 (1964) 401.

[172] Smbolo constantinopolitano: Mansi, 3, 566. Cf. Conc. Efesino, ibid. 4, 1130 (cf.
ibid., 2, 665 y 4, 1071); Conc. Calcedonense, ib. 7, 111-116; Conc. Constantinopolitano
II, ibid. 9, 375-396, Misal Romano, en el Credo.

[173] Misal Romano, en el Canon.

[174] S. Augustn, De s. virginitate, 6: PL 40, 399.

[175] Cf. Pablo VI, Alocucin en el Concilio, die 4 dic. 1963: AAS 56 (1964) 37.

[176] Cf. San Germn Const., Hom. in Annunt. Deiparae: PG 98, 328A; In Dorm., 2,
357. Anastasio Antioch., Serm. 2. de Annunt. 2: PG 89, 1377 AB; Serm. 3, 2: col. 1388C.
San Andrs Cret., Can. in B. V. Nat. 4: PG 97, 1321B; In B. V. Nat. 1, 812A; Hom. in
dorm. 1, 1068C. San Sofronio, Or. 2 in Annunt. 18: PG 87 (3), 3237BD.

[177] San Ireneo, Ad. haer. III, 22, 4: PG 7, 959 A; Harvey, 2, 123.

[178] San Ireneo, ibid.; Harvey, 2, 124.

[179] San Epifanio, Haer. 78, 18: PG 42, 728CD-729AB.

[180] San Jernimo, Epist. 22, 21: PL 22, 408. Cf. San Agustn, Serm. 51, 2, 3: PL 38,
335; Serm. 232, 2: 1108. San Cirilo Jeros., Catech. 12, 15: PG 33, 741AB. San J.
Crisstomo, In Ps. 44, 7: PG 55, 193. San J. Damasceno, Hom. 2 in dorm. B. M. V. 3: PG
96, 728.
[181] Cf. Conc. Lateranense, ao 649, can. 3: Mansi, 10, 1151. San Len M., Epist. ad
Flav.: PL 54, 759, Conc. Calcedonense: Mansi, 7, 462. San Ambrosio, De instit. virg.: PL
16, 320.

[182] Cf. Po XII, enc. Mystici Corporis, 29 jun. 1943: AAS 35 (1943) 247-248.

[183] Cf. Po IX, bula Ineffabilis, 8 dic. 1854: Acta Pii IX, 1, I, p. 616: Denz., 1641
(2803).

[184] Cf. Po XII, const. apost. Munificentissimus, 1 nov. 1950: AAS 42 (1950); Denz.
2333 (3903). Cf. San J. Damasceno, Enc. in dorm. Dei genitricis hom. 2 y 3: PG 96, 722-
762, en especial 728B. San Germn Constantinop., In S. Dei gen. dorm. serm. 1: PG 98
(3), 340-348; serm., 3: 361. San Modesto Hier., In dorm. SS. Deiparae: PG 86 (2); 3277-
3312.

[185] Cf. Po XII, enc. Ad caeli Reginam, 11 oct. 1954: AAS 46 (1954) 633-636; Denz.,
3913ss. Cf. San Andrs Cret., Hom. 3 in dorm. SS. Deiparae: PG 97, 1089-1109. San J.
Damasceno, De fide orth. IV, 14: PG94, 1153-1161.

[186] Cf. Kleutgen, texto reformado De mysterio Verbi incarnati, c. 4: Mansi, 53, 290.
Cf. San Andrs Cret., In nat. Mariae, serm. 4: PG 97, 865A. S. Germn Constantinop., In
annunt. Deiparae: PG 98, 321BC. In dorm. Deiparae, III: 361D. San J. Damasceno, In
dorm. B. V. Mariae hom. 1, 8: PG 96, 712BC-713A.

[187] Cf. Len XIII, enc. Adiutricem populi, 5 sept. 1895: AAS 15 (1895-96) 303. San
Po X, enc. Ad diem illum, 2 febr. 1904: Acta I, p. 154; Denz. 1978a (3370). Po XI, enc.
Miserentissimus, 8 mayo 1928: AAS 20 (1928) 178. Po XII, mensaje radiof., 13 mayo
1946: AAS 38 (1964) 266.

[188] San Ambrosio, Epist. 63: PL 16, 1218.

[189] San Ambrosio, Expos. Lc. II 7: PL 15, 1555.

[190] Cf. Ps.-Pedro Dam., Serm. 63: PL 144, 861AB. Godofredo de San Vctor, In nat. B.
M., ms. Pars, Mazarine, 1002 fol. 109r. Gerhohus Reich. De gloria et honore Filii
hominis, 10: PL 194, 1105AB.

[191] San Ambrosio, Expos. Lc. II 7 y X 24-25: PL 15, 1555 y 1810. San Agustn, In Io.
Tr., 13, 12: PL 35, 1499. Cf. Serm. 191, 2, 3: PL 38, 1010, etc. Cf. tambin Ven. Beda, In
Lc. expos. I, c. 2: PL 92, 330. Isaac de Stella, Serm. 51: PL 194, 1863A.

[192] Cf. Breviario Romano, antfona Sub tuum praesidium, de las primeras vsperas
del Oficio Parvo de la Santsima Virgen.

[193] Cf. Conc. Niceno II, ao 187: Mansi, 13, 378-379; Denz. 302 (600-601). Conc.
Trident., ses. 25: Mansi, 33, 171-172.

[194] Cf. Po XII, mensaje radiof., 24 oct. 1954: AAS 46 (1954) 679; enc. Ad caeli
Reginam, 11 oct. 1954: AAS 46 (1954) 637.

[195] Cf. Po XI, enc. Ecclesiam Dei, 12 nov. 1923: AAS 15 (1923) 581. Po XII, enc.
Fulgens corona, 8 sept. 1953: AAS 45 (1953), 590-591.

CONSTITUCION Dogmatica lumen Gentium sobre la iglesia

CAPTULO I

EL MISTERIO DE LA IGLESIA

1. Por ser Cristo luz de las gentes, este sagrado Concilio, reunido bajo la inspiracin del
Espritu Santo, desea vehementemente iluminar a todos los hombres con su claridad, que
resplandece sobre el haz de la Iglesia, anunciando el Evangelio a toda criatura (cf. Mc.,
16,15). Y como la Iglesia es en Cristo como un sacramento o seal e instrumento de la
ntima unin con Dios y de la unidad de todo el gnero humano,insistiendo en el ejemplo
de los Concilios anteriores, se propone declarar con toda precisin a sus fieles y a todo el
mundo su naturaleza y su misin universal.

Las condiciones de estos tiempos aaden a este deber de la Iglesia una mayor urgencia,
para que todos los hombres, unidos hoy ms ntimamente con toda clase de relaciones
sociales, tcnicas y culturales, consigan tambin la plena unidad en Cristo.

La voluntad del Padre Eterno sobre la salvacin universal

2. El Padre Eterno cre el mundo universo por un librrimo y misterioso designio de su

sabidura y de su bondad, decret elevar a los hombres a la participacin de la vida divina
y, cados por el pecado de Adn, no los abandon, dispensndoles siempre su auxilio, en
atencin a Cristo Redentor, "que es la imagen de Dios invisible, primognito de toda
criatura" (Col. 1,15). A todos los elegidos desde toda la eternidad el Padre "los conoci de
antemano y los predestin a ser conformes con la imagen de su Hijo, para que este sea el
primognito entre muchos hermanos" (Rom., 8,19). Determin convocar a los creyentes en
Cristo en la Santa Iglesia, que fue ya prefigurada desde el origen del mundo, preparada
admirablemente en la historia del pueblo de Israel y en el Antiguo Testamento, constituida
en los ltimos tiempos, manifestada por la efusin del Espritu Santo, y se perfeccionar
gloriosamente al fin de los tiempos. Entonces, como se lee en los Santos Padres, todos los
justos descendientes de Adn, "desde Abel el justo hasta el ltimo elegido", se congregarn
ante el Padre en una Iglesia universal.

Misin y obra del Hijo

3. Vino, pues, el Hijo, enviado por el Padre, que nos eligi en El antes de la creacin del
mundo, y nos predestin a la adopcin de hijos, porque en El se complaci restaurar todas
las cosas (cfr. Ef., 1,4-5, 10). Cristo, pues, en cumplimiento de la voluntad del Padre,
inaugur en la tierra el reino de los cielos, nos revel su misterio, y efectu la redencin
con su obediencia. La Iglesia, o reino de Cristo, presente ya en el misterio, crece
visiblemente en el mundo por el poder de Dios. Comienzo y expansin manifestada de
nuevo tanto por la sangre y el agua que manan del costado abierto de Cristo crucificado (cf.
Jn., 19,34), cuanto por las palabras de Cristo alusivas a su muerte en la cruz: "Y yo, si fuere
levantado de la tierra, atraer todos a m" (Jn., 12,32). Cuantas veces se renueva sobre el
altar el sacrificio de la cruz, en que nuestra Pascua, Cristo, ha sido inmolado ( 1Cor., 5,7),
se efecta la obra de nuestra redencin. Al propio tiempo, en el sacramento del pan
eucarstico se representa y se produce la unidad de los fieles, que constituyen un solo
cuerpo en Cristo (cf. 1Cor., 10,17). Todos los hombres son llamados a esta unin con
Cristo, luz del mundo, de quien procedemos, por quien vivimos y hacia quien caminamos.

El Espritu santificador de la Iglesia

4. Consumada, pues, la obra, que el Padre confi el Hijo en la tierra (cf. Jn., 17,4), fue
enviado el Espritu Santo en el da de Pentecosts, para que santificara a la Iglesia, y de esta
forma los que creen en Cristo pudieran acercarse al Padre en un mismo Espritu (cf. Ef.,
2,18). El es el Espritu de la vida, o la fuente del agua que salta hasta la vida eterna (cf. Jn.,
4,14; 7,38-39), por quien vivifica el Padre a todos los hombres muertos por el pecado hasta
que resucite en Cristo sus cuerpos mortales (cf. Rom., 8-10-11). El Espritu habita en la
Iglesia y en los corazones de los fieles como en un templo (1Cor., 3,16; 6,19), y en ellos ora
y da testimonio de la adopcin de hijos (cf. Gal., 4,6; Rom., 8,15-16,26). Con diversos
dones jerrquicos y carismticos dirige y enriquece con todos sus frutos a la Iglesia (cf. Ef.,
4, 11-12; 1Cor., 12-4; Gal., 5,22), a la que gua haca toda verdad (cf. Jn., 16,13) y unifica
en comunin y ministerio. Hace rejuvenecer a la Iglesia por la virtud del Evangelio, la
renueva constantemente y la conduce a la unin consumada con su Esposo. Pues el Espritu
y la Esposa dicen al Seor Jess: "Ven!" (cf. Ap., 22,17). As se manifiesta toda la Iglesia
como "una muchedumbre reunida por la unidad del Padre y del Hijo y del Espritu Santo".

El reino de Dios

5. El misterio de la santa Iglesia se manifiesta en su fundacin. Pues nuestro Seor Jess

dio comienzo a su Iglesia predicando la buena nueva, es decir, el Reino de Dios, prometido
muchos siglos antes en las Escrituras: "Porque el tiempo est cumplido, y se acerc el
Reino de Dios" (Mc., 1,15; cf. Mt., 4,17). Ahora bien, este Reino comienza a manifestarse
como una luz delante de los hombres, por la palabra, por las obras y por la presencia de
Cristo. La palabra de Dios se compara a una semilla, depositada en el campo (Mc., 4,14):
quienes la reciben con fidelidad y se unen a la pequea grey (Lc., 12,32) de Cristo,
recibieron el Reino; la semilla va germinando poco a poco por su vigor interno, y va
creciendo hasta el tiempo de la siega (cf. Mc., 4,26-29). Los milagros, por su parte, prueban
que el Reino de Jess ya vino sobre la tierra: "Si expulso los demonios por el dedo de Dios,
sin duda que el Reino de Dios ha llegado a vosotros" (Lc., 11,20; cf. Mt., 12,28). Pero,
sobre todo, el Reino se manifiesta en la Persona del mismo Cristo, Hijo del Hombre, que
vino "a servir, y a dar su vida para redencin de muchos" (Mc., 10,45).

Pero habiendo resucitado Jess, despus de morir en la cruz por los hombres, apareci
constituido para siempre como Seor, como Cristo y como Sacerdote (cf. Act., 2,36; Hebr.,
5,6; 7,17-21), y derram en sus discpulos el Espritu prometido por el Padre (cf. Act.,
2,33). Por eso la Iglesia, enriquecida con los dones de su Fundador, observando fielmente
sus preceptos de caridad, de humildad y de abnegacin, recibe la misin de anunciar el
Reino de Cristo y de Dios, de establecerlo en medio de todas las gentes, y constituye en la
tierra el germen y el principio de este Reino. Ella en tanto, mientras va creciendo poco a
poco, anhela el Reino consumado, espera con todas sus fuerzas,y desea ardientemente
unirse con su Rey en la gloria.

Las varias figuras de la Iglesia

6. Del mismo modo que en el Antiguo Testamento la revelacin del Reino se propone
muchas veces bajo figuras, as ahora la ntima naturaleza de la Iglesia se nos manifiesta
tambin bajo diversos smbolos tomados de la vida pastoril, de la agricultura, de la
construccin, de la familia y de los esponsales que ya se vislumbran en los libros de los
profetas.

La Iglesia es, pues, un "redil", cuya nica y obligada puerta es Cristo (Jn., 10,1-10). Es
tambin una grey, cuyo Pastor ser el mismo Dios, segn las profecas (cf. Is., 40,11; Ez.,
34,11ss), y cuyas ovejas aunque aparezcan conducidas por pastores humanos, son guiadas y
nutridas constantemente por el mismo Cristo, buen Pastor, y jefe rabadn de pastores (cf.
Jn., 10,11; 1Pe., 5,4), que dio su vida por las ovejas (cf. Jn., 10,11-16).

La Iglesia es "agricultura" o labranza de Dios (1Cor., 3,9). En este campo crece el vetusto
olivo, cuya santa raz fueron los patriarca,s en la cual se efectu y concluir la
reconciliacin de los judos y de los gentiles (Rom., 11,13-26). El celestial Agricultor la
plant como via elegida (Mt., 21,33-43; cf. Is., 5,1ss). La verdadera vid es Cristo, que
comunica la savia y la fecundidad a los sarmientos, es decir, a nosotros, que estamos
vinculados a El por medio de la Iglesia y sin El nada podemos hacer (Jn., 15,1-5).

Muchas veces tambin la Iglesia se llama "edificacin" de Dios (1Cor., 3,9). El mismo
Seor se compar a la piedra rechazada por los constructores, pero que fue puesta como
piedra angular (Mt., 21,42; cf. Act., 4,11; 1 Pe., 2,7; Sal., 177,22). Sobre aquel fundamento
levantan los apstoles la Iglesia (cf. 1Cor., 3,11) y de l recibe firmeza y cohesin. A esta
edificacin se le dan diversos nombres: casa de Dios (1Tim., 3,15), en que habita su
"familia", habitacin de Dios en el Espritu (Ef., 2,19-22), tienda de Dios con los hombres
(Ap., 21,3) y, sobre todo, "templo" santo, que los Santos Padres celebran representado en
los santuarios de piedra,y en la liturgia se compara justamente a la ciudad santa, la nueva
Jerusaln. Porque en ella somos ordenados en la tierra como piedras vivas (1Pe., 2,5). San
Juan, en la renovacin del mundo contempla esta ciudad bajando del cielo, del lado de Dios
ataviada como una esposa que se engalana para su esposo (Ap., 21,1ss).

La Iglesia, que es llamada tambin "la Jerusaln de arriba" y madre nuestra (Gal., 4,26; cf.
Ap., 12,17), se representa como la inmaculada "esposa" del Cordero inmaculado (Ap., 19,1;
21,2.9; 22,17), a la que Cristo "am y se entreg por ella, para santificarla" (Ef., 5,26), la
uni consigo con alianza indisoluble y sin cesar la "alimenta y abriga" (cf. Ef., 5,24), a la
que, por fin, enriqueci para siempre con tesoros celestiales, para que podamos comprender
la caridad de Dios y de Cristo para con nosotros que supera toda ciencia (cf. Ef., 3,19). Pero
mientras la Iglesia peregrina en esta tierra lejos del Seor (cf. 2Cor., 5,6), se considera
como desterrada, de forma que busca y piensa las cosas de arriba, donde est Cristo sentado
a la diestra de Dios, donde la vida de la Iglesia est escondida con Cristo en Dios hasta que
se manifieste gloriosa con su Esposo (cf. Col., 3,1-4).

La Iglesia, Cuerpo mstico de Cristo

7. El Hijo de Dios, encarnado en la naturaleza humana, redimi al hombre y lo transform

en una nueva criatura (cf. Gal., 6,15; 2Cor., 5,17), superando la muerte con su muerte y
resurreccin. A sus hermanos, convocados de entre todas las gentes, los constituy
msticamente como su cuerpo, comunicndoles su Espritu.

La vida de Cristo en este cuerpo se comunica a los creyentes, que se unen misteriosa y
realmente a Cristo, paciente y glorificado, por medio de los sacramentos. Por el bautismo
nos configuramos con Cristo: "Porque tambin todos nosotros hemos sido bautizados en un
solo Espritu" (1Cor., 12,13). Rito sagrado con que se representa y efecta la unin con la
muerte y resurreccin de Cristo: "Con El hemos sido sepultados por el bautismo, par
participar en su muerte", mas si "hemos sido injertados en El por la semejanza de su
muerte, tambin lo seremos por la de su resurreccin" (Rom., 6,4-5). En la fraccin del pan
eucarstico, participando realmente del cuerpo del Seor, nos elevamos a una comunin con
El y entre nosotros mismos. "Porque el pan es uno, somos muchos un solo cuerpo, pues
todos participamos de ese nico pan" (1Cor., 10,17). As todos nosotros quedamos hechos
miembros de su cuerpo (cf. 1Cor., 12,27), "pero cada uno es miembro del otro" (Rom.,
12,5).

Pero como todos los miembros del cuerpo humano, aunque sean muchos, constituyen un
cuerpo, as los fieles en Cristo (cf. 1Cor., 12,12). Tambin en la constitucin del cuerpo de
Cristo hay variedad de miembros y de ministerios. Uno mismo es el Espritu que distribuye
sus diversos dones para el bien de la Iglesia, segn sus riquezas y la diversidad de los
ministerios (cf. 1Cor., 12,1-11). Entre todos estos dones sobresale la gracia de los
apstoles, a cuya autoridad subordina el mismo Espritu incluso a los carismticos (cf.
1Cor., 14). Unificando el cuerpo, el mismo Espritu por s y con su virtud y por la interna
conexin de los miembros, produce y urge la caridad entre los fieles. Por tanto, si un
miembro tiene un sufrimiento, todos los miembros sufren con el; o si un miembro es
honrado, gozan juntamente todos los miembros (cf. 1Cor., 12,26).

La cabeza de este cuerpo es Cristo. El es la imagen del Dios invisible, y en El fueron

creadas todas las cosas.. El es antes que todos, y todo subsiste en El. El es la cabeza del
cuerpo que es la Iglesia. El es el principio, el primognito de los muertos, para que tenga la
primaca sobre todas las cosas (cf. Col., 1,5-18). El domina con la excelsa grandeza de su
poder los cielos y la tierra y lleva de riquezas con su eminente perfeccin y su obra todo el
cuerpo de su gloria (cf. Ef., 1,18-23).

Es necesario que todos los miembros se asemejen a El hasta que Cristo quede formado en
ellos (cf. Gal., 4,19). Por eso somos asumidos en los misterios de su vida, conformes con
El, consepultados y resucitados juntamente con El, hasta que reinemos con El (cf. Fil., 3,21;
2Tim., 2,11; Ef., 2,6; Col., 2,12 etc). Peregrinos todava sobre la tierra siguiendo sus
huellas en el sufrimiento y en la persecucin, nos unimos a sus dolores como el cuerpo a la
Cabeza, padeciendo con El, para ser con el glorificados (cf. Rom., 8,17).

Por El "el cuerpo entero, alimentado y trabado por las coyunturas y ligamentos, crece con
crecimiento divino" (Col., 2,19). El dispone constantemente en su cuerpo, es decir, en la
Iglesia, los dones de los servicios por los que en su virtud nos ayudamos mutuamente en
orden a la salvacin, para que siguiendo la verdad en la caridad, crezcamos por todos los
medios en El, que es nuestra Cabeza (cf. Ef., 4,11-16).

Mas para que incesantemente nos renovemos en El (cf. Ef., 4,23), nos concedi participar
en su Espritu, que siendo uno mismo en la Cabeza y en los miembros, de tal forma
vivifica, unifica y mueve todo el cuerpo, que su operacin pudo ser comparada por los
Santos Padres con el servicio que realiza el principio de la vida, o el alma, en el cuerpo
humano.

Cristo, en verdad, ama a la Iglesia como a su propia Esposa, como el varn que amando a
su mujer ama su propio cuerpo (cf. Ef., 5,25-28); pero la Iglesia , por su parte, est sujeta a
su Cabeza (Ef., 5,23-24). "Porque en El habita corporalmente toda la plenitud de la
divinidad" (Col., 2,9), colma de bienes divinos a la Iglesia, que es su cuerpo y su plenitud
(cf. Ef., 1,22-23), para que ella anhele y consiga toda la plenitud de Dios (cf. Ef., 3,19).

La Iglesia visible y espiritual a un tiempo

8. Cristo, Mediador nico, estableci su Iglesia santa, comunidad de fe, de esperanza y de

caridad en este mundo como una trabazn visible, y la mantiene constantemente, por la cual
comunica a todos la verdad y la gracia. Pero la sociedad dotada de rganos jerrquicos, y el
cuerpo mstico de Cristo, reunin visible y comunidad espiritual, la Iglesia terrestre y la
Iglesia dotada de bienes celestiales, no han de considerarse como dos cosas, porque forman
una realidad compleja, constituida por un elemento humano y otro divino. Por esta
profunda analoga se asimila al Misterio del Verbo encarnado. Pues como la naturaleza
asumida sirve al Verbo divino como rgano de salvacin a El indisolublemente unido, de
forma semejante a la unin social de la Iglesia sirve al Espritu de Cristo, que la vivifica,
para el incremento del cuerpo (cf. Ef., 4,16).

Esta es la nica Iglesia de Cristo, que en el Smbolo confesamos una, santa, catlica y
apostlica, la que nuestro Salvador entreg despus de su resurreccin a Pedro para que la
apacentara (Jn., 24,17), confindole a l y a los dems apstoles su difusin y gobierno (cf.
Mt., 28,18), y la erigi para siempre como "columna y fundamento de la verdad" (1Tim.,
3,15). Esta Iglesia, constituida y ordenada en este mundo como una sociedad, permanece en
la Iglesia catlica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los Obispos en comunin con
l, aunque pueden encontrarse fuera de ella muchos elementos de santificacin y de verdad
que, como dones propios de la Iglesia de Cristo, inducen hacia la unidad catlica.

Pero como Cristo efectu la redencin en la pobreza y en la persecucin, as la Iglesia es la

llamada a seguir ese mismo camino para comunicar a los hombres los frutos de la
salvacin. Cristo Jess, "existiendo en la forma de Dios, se anonad a s mismo, tomando la
forma de siervo" (Fil., 2,69), y por nosotros, "se hizo pobre, siendo rico" (2Cor., 8,9); as la
Iglesia, aunque el cumplimiento de su misin exige recursos humanos, no est constituida
para buscar la gloria de este mundo, sino para predicar la humildad y la abnegacin incluso
con su ejemplo. Cristo fue enviado por el Padre a "evangelizar a los pobres y levantar a los
oprimidos" (Lc., 4,18), "para buscar y salvar lo que estaba perdido" (Lc., 19,10); de manera
semejante la Iglesia abraza a todos los afligidos por la debilidad humana, ms an,
reconoce en los pobres y en los que sufren la imagen de su Fundador pobre y paciente, se
esfuerza en aliviar sus necesidades y pretende servir en ellos a Cristo. Pues mientras Cristo,
santo, inocente, inmaculado (Hebr., 7,26), no conoci el pecado (2Cor., 5,21), sino que
vino slo a expiar los pecados del pueblo (cf. Hebr., 21,7), la Iglesia, recibiendo en su
propio seno a los pecadores, santa al mismo tiempo que necesitada de purificacin
constante, busca sin cesar la penitencia y la renovacin.

La Iglesia, "va peregrinando entre las persecuciones del mundo y los consuelos de Dios,
anunciando la cruz y la muerte del Seor, hasta que El venga (cf. 1 Cor., 11,26). Se
vigoriza con la fuerza del Seor resucitado, para vencer con paciencia y con caridad sus
propios sufrimientos y dificultades internas y externas, y descubre fielmente en el mundo el
misterio de Cristo, aunque entre penumbras, hasta que al fin de los tiempos se descubra con
todo esplendor.

CAPTULO II

EL PUEBLO DE DIOS

Nueva Alianza y nuevo Pueblo

9. En todo tiempo y en todo pueblo son adeptos a Dios los que le temen y practican la
justicia (cf. Act., 10,35). Quiso, sin embargo, Dios santificar y salvar a los hombres no
individualmente y aislados entre s, sino constituirlos en un pueblo que le conociera en la
verdad y le sirviera santamente. Eligi como pueblo suyo el pueblo de Israel, con quien
estableci una alianza, y a quien instruyo gradualmente manifestndole a S mismo y sus
divinos designios a travs de su historia, y santificndolo para S. Pero todo esto lo realiz
como preparacin y figura de la nueva alianza, perfecta que haba de efectuarse en Cristo, y
de la plena revelacin que haba de hacer por el mismo Verbo de Dios hecho carne. "He
aqu que llega el tiempo -dice el Seor-, y har una nueva alianza con la casa de Israel y
con la casa de Jud. Pondr mi ley en sus entraas y la escribir en sus corazones, y ser
Dios para ellos, y ellos sern mi pueblo... Todos, desde el pequeo al mayor, me
conocern", afirma el Seor (Jr., 31,31-34). Nueva alianza que estableci Cristo, es decir, el
Nuevo Testamento en su sangre (cf. 1Cor., 11,25), convocando un pueblo de entre los
judos y los gentiles que se condensara en unidad no segn la carne, sino en el Espritu, y
constituyera un nuevo Pueblo de Dios. Pues los que creen en Cristo, renacidos de germen
no corruptible, sino incorruptible, por la palabra de Dios vivo (cf. 1Pe., 1,23), no de la
carne, sino del agua y del Espritu Santo (cf. Jn., 3,5-6), son hechos por fin "linaje escogido,
sacerdocio real, nacin santa, pueblo de adquisicin ... que en un tiempo no era pueblo, y
ahora pueblo de Dios" (Pe., 2,9-10).

Ese pueblo mesinico tiene por Cabeza a Cristo, "que fue entregado por nuestros pecados y
resucit para nuestra salvacin" (Rom., 4,25), y habiendo conseguido un nombre que est
sobre todo nombre, reina ahora gloriosamente en los cielos. Tienen por condicin la
dignidad y libertad de los hijos de Dios, en cuyos corazones habita el Espritu Santo como
en un templo. Tiene por ley el nuevo mandato de amar, como el mismo Cristo nos am (cf.
Jn., 13,34). Tienen ltimamente como fin la dilatacin del Reino de Dios, incoado por el
mismo Dios en la tierra, hasta que sea consumado por El mismo al fin de los tiempos
cuanto se manifieste Cristo, nuestra vida (cf. Col., 3,4) , y "la misma criatura ser libertad
de la servidumbre de la corrupcin para participar en la libertad de los hijos de Dios"
(Rom., 8,21). Aquel pueblo mesinico, por tanto, aunque de momento no contenga a todos
los hombres, y muchas veces aparezca como una pequea grey es, sin embargo, el germen
firmsimo de unidad, de esperanza y de salvacin para todo el gnero humano. Constituido
por Cristo en orden a la comunin de vida, de caridad y de verdad, es empleado tambin
por El como instrumento de la redencin universal y es enviado a todo el mundo como luz
del mundo y sal de la tierra (cf. Mt., 5,13-16).

As como el pueblo de Israel segn la carne, el peregrino del desierto, es llamado alguna
vez Iglesia (cf. 2Esdr., 13,1; Nm., 20,4; Deut., 23, 1ss), as el nuevo Israel que va
avanzando en este mundo hacia la ciudad futura y permanente (cf. Hebr., 13,14) se llama
tambin Iglesia de Cristo (cf. Mt., 16,18), porque El la adquiri con su sangre (cf. Act.,
20,28), la llen de su Espritu y la provey de medios aptos para una unin visible y social.
La congregacin de todos los creyentes que miran a Jess como autor de la salvacin, y
principio de la unidad y de la paz, es la Iglesia convocada y constituida por Dios para que
sea sacramento visible de esta unidad salutfera, para todos y cada uno. Rebosando todos
los lmites de tiempos y de lugares, entra en la historia humana con la obligacin de
extenderse a todas las naciones. Caminando, pues, la Iglesia a travs de peligros y de
tribulaciones, de tal forma se ve confortada por al fuerza de la gracia de Dios que el Seor
le prometi, que en la debilidad de la carne no pierde su fidelidad absoluta, sino que
persevera siendo digna esposa de su Seor, y no deja de renovarse a s misma bajo la accin
del Espritu Santo hasta que por la cruz llegue a la luz sin ocaso.

El sacerdocio comn

10. Cristo Seor, Pontfice tomado de entre los hombres (cf. Hebr., 5,1-5), a su nuevo
pueblo "lo hizo Reino de sacerdotes para Dios, su Padre" (cf. Ap., 1,6; 5,9-10). Los
bautizados son consagrados como casa espiritual y sacerdocio santo por la regeneracin y
por la uncin del Espritu Santo, para que por medio de todas las obras del hombre cristiano
ofrezcan sacrificios espirituales y anuncien las maravillas de quien los llam de las tinieblas
a la luz admirable (cf. 1Pe., 2,4-10). Por ello, todos los discpulos de Cristo, perseverando
en la oracin y alabanza a Dios (cf. Act., 2,42.47), han de ofrecerse a s mismos como
hostia viva, santa y grata a Dios (cf. Rom., 12,1), han de dar testimonio de Cristo en todo
lugar, y a quien se la pidiere, han de dar tambin razn de la esperanza que tienen en la vida
eterna (cf. 1Pe., 3,15).

El sacerdocio comn de los fieles y el sacerdocio ministerial o jerrquico se ordena el uno

para el otro, aunque cada cual participa de forma peculiar del sacerdocio de Cristo. Su
diferencia es esencial no solo gradual. Porque el sacerdocio ministerial, en virtud de la
sagrada potestad que posee, modela y dirige al pueblo sacerdotal, efecta el sacrificio
eucarstico ofrecindolo a Dios en nombre de todo el pueblo: los fieles, en cambio, en
virtud del sacerdocio real, participan en la oblacin de la eucarista, en la oracin y accin
de gracias, con el testimonio de una vida santa, con la abnegacin y caridad operante.

Ejercicio del sacerdocio comn en los sacramentos

11. La condicin sagrada y orgnicamente constituida de la comunidad sacerdotal se

actualiza tanto por los sacramentos como por las virtudes. Los fieles, incorporados a la
Iglesia por el bautismo, quedan destinados por el carcter al culto de la religin cristiana y,
regenerados como hijos de Dios, tienen el deber de confesar delante de los hombres la fe
que recibieron de Dios por medio de la Iglesia. Por el sacramento de la confirmacin se
vinculan ms estrechamente a la Iglesia, se enriquecen con una fortaleza especial del
Espritu Santo, y de esta forma se obligan con mayor compromiso a difundir y defender la
fe, con su palabra y sus obras, como verdaderos testigos de Cristo. Participando del
sacrificio eucarstico, fuente y cima de toda vida cristiana, ofrecen a Dios la Vctima divina
y a s mismos juntamente con ella; y as, tanto por la oblacin como por la sagrada
comunin, todos toman parte activa en la accin litrgica, no confusamente, sino cada uno
segn su condicin. Pero una vez saciados con el cuerpo de Cristo en la asamblea sagrada,
manifiestan concretamente la unidad del pueblo de Dios aptamente significada y
maravillosamente producida por este augustsimo sacramento.

Los que se acercan al sacramento de la penitencia obtienen el perdn de la ofensa hecha a

Dios por la misericordia de Este, y al mismo tiempo se reconcilian con la Iglesia, a la
que,pecando, ofendieron, la cual, con caridad, con ejemplos y con oraciones, les ayuda en
su conversin. La Iglesia entera encomienda al Seor, paciente y glorificado, a los que
sufren, con la sagrada uncin de los enfermos y con la oracin de los presbteros, para que
los alivie y los salva (cf. Sant., 5,14-16); ms an, los exhorta a que unindose libremente a
la pasin y a la muerte de Cristo (Rom., 8,17; Col., 1 24; 2Tim., 2,11-12; 1Pe., 4,13),
contribuyan al bien del Pueblo de Dios. Adems, aquellos que entre los fieles se distinguen
por el orden sagrado, quedan destinados en el nombre de Cristo para apacentar la Iglesia
con la palabra y con la gracia de Dios. Por fin, los cnyuges cristianos, en virtud del
sacramento del matrimonio, por el que manifiestan y participan del misterio de la unidad y
del fecundo amor entre Cristo y la Iglesia (Ef., 5,32), se ayudan mutuamente a santificarse
en la vida conyugal y en la procreacin y educacin de los hijos, y, por tanto, tienen en su
condicin y estado de vida su propia gracia en el Pueblo de Dios (cf. 1Cor., 7,7). Pues de
esta unin conyugal procede la familia, en que nacen los nuevos ciudadanos de la sociedad
humana, que por la gracia del Espritu Santo quedan constituidos por el bautismo en hijos
de Dios para perpetuar el Pueblo de Dios en el correr de los tiempos. En esta como Iglesia
domstica, los padres han de ser para con sus hijos los primeros predicadores de la fe, tanto
con su palabra como con su ejemplo, y han de fomentar la vocacin propia de cada uno, y
con especial cuidado la vocacin sagrada. Los fieles todos, de cualquier condicin y estado
que sean, fortalecidos por tantos y tan poderosos medios, son llamados por Dios cada uno
por su camino a la perfeccin de la santidad por la que el mismo Padre es perfecto.

Sentido de la fe y de los carismas en el Pueblo de Dios

12. El pueblo santo de Dios participa tambin del don proftico de Cristo, difundiendo su
vivo testimonio, sobre todo por la vida de fe y de caridad, ofreciendo a Dios el sacrificio de
la alabanza, el fruto de los labios que bendicen su nombre (cf. Hebr., 13,15). La
universalidad de los fieles que tiene la uncin del Santo (cf. 1Jn., 2,20-17) no puede fallar
en su creencia, y ejerce sta su peculiar propiedad mediante el sentimiento sobrenatural de
la fe de todo el pueblo, cuando "desde el Obispo hasta los ltimos fieles seglares"
manifiestan el asentimiento universal en las cosas de fe y de costumbres. Con ese sentido
de la fe que el Espritu Santo mueve y sostiene, el Pueblo de Dios, bajo la direccin del
magisterio, al que sigue fidelsimamente, recibe no ya la palabra de los hombres, sino la
verdadera palabra de Dios (cf. 1Tes., 2,13), se adhiere indefectiblemente a la fe dada de una
vez para siempre a los santos (cf. Jds., 3), penetra profundamente con rectitud de juicio y la
aplica ms ntegramente en la vida.

Adems, el mismo Espritu Santo no solamente santifica y dirige al Pueblo de Dios por los
Sacramentos y los ministerios y lo enriquece con las virtudes, sino que "distribuye sus
dones a cada uno segn quiere" (1Cor., 12,11), reparte entre los fieles de cualquier
condicin incluso gracias especiales, con que los dispone y prepara para realizar variedad
de obras y de oficios provechosos para la renovacin y una ms amplia edificacin de la
Iglesia segn aquellas palabras: "A cada uno se le otorga la manifestacin del Espritu para
comn utilidad" (1Cor., 12,7). Estos carismas, tanto los extraordinarios como los ms
sencillos y comunes, por el hecho de que son muy conformes y tiles a las necesidades de
la Iglesia, hay que recibirlos con agradecimiento y consuelo. Los dones extraordinarios no
hay que pedirlos temerariamente, ni hay que esperar de ellos con presuncin los frutos de
los trabajos apostlicos, sino que el juicio sobre su autenticidad y sobre su aplicacin
pertenece a los que presiden la Iglesia, a quienes compete sobre todo no apagar el Espritu,
sino probarlo todo y quedarse con lo bueno (cf. 1Tes., 5,19-21).

Universalidad y catolicidad del nico Pueblo de Dios

13. Todos los hombres son llamados a formar parte del Pueblo de Dios. Por lo cual este
Pueblo, siendo uno y nico, ha de abarcar el mundo entero y todos los tiempos para cumplir
los designios de la voluntad de Dios, que cre en el principio una sola naturaleza humana y
determin congregar en un conjunto a todos sus hijos, que estaban dispersos (cf. Jn.,
11,52). Para ello envi Dios a su Hijo a quien constituy heredero universal (cf. Hebr., 1,2),
para que fuera Maestro, Rey y Sacerdote nuestro, Cabeza del nuevo y universal pueblo de
los hijos de Dios. Para ello, por fin, envi al Espritu de su Hijo, Seor y Vivificador, que
es para toda la Iglesia, y para todos y cada uno de los creyentes, principio de asociacin y
de unidad en la doctrina de los Apstoles y en la unin, en la fraccin del pan y en la
oracin (cf. Act., 2,42).
As, pues, de todas las gentes de la tierra se compone el Pueblo de Dios, porque de todas
recibe sus ciudadanos, que lo son de un reino, por cierto no terreno, sino celestial. Pues
todos los fieles esparcidos por la haz de la tierra comunican en el Espritu Santo con los
dems, y as "el que habita en Roma sabe que los indios son tambin sus miembros". Pero
como el Reino de Cristo no es de este mundo (cf. Jn., 18,36), la Iglesia, o Pueblo de Dios,
introduciendo este Reino no arrebata a ningn pueblo ningn bien temporal, sino al
contrario, todas las facultades, riquezas y costumbres que revelan la idiosincrasia de cada
pueblo, en lo que tienen de bueno, las favorece y asume; pero al recibirlas las purifica, las
fortalece y las eleva. Pues sabe muy bien que debe asociarse a aquel Rey, a quien fueron
dadas en heredad todas las naciones (cf. Sal., 2,8) y a cuya ciudad llevan dones y obsequios
(cf. Sal., 71 [72], 10; Is., 60,4-7; Ap., 21,24). Este carcter de universalidad, que distingue
al Pueblo de Dios, es un don del mismo Seor por el que la Iglesia catlica tiende eficaz y
constantemente a recapitular la Humanidad entera con todos sus bienes, bajo Cristo como
Cabeza en la unidad de su Espritu.

En virtud de esta catolicidad cada una de las partes presenta sus dones a las otras partes y a
toda la Iglesia, de suerte que el todo y cada uno de sus elementos se aumentan con todos lo
que mutuamente se comunican y tienden a la plenitud en la unidad. De donde resulta que el
Pueblo de Dios no slo congrega gentes de diversos pueblos, sino que en s mismo est
integrado de diversos elementos, Porque hay diversidad entre sus miembros, ya segn los
oficios, pues algunos desempean el ministerio sagrado en bien de sus hermanos; ya segn
la condicin y ordenacin de vida, pues muchos en el estado religioso tendiendo a la
santidad por el camino ms arduo estimulan con su ejemplo a los hermanos. Adems, en la
comunin eclesistica existen Iglesias particulares, que gozan de tradiciones propias,
permaneciendo ntegro el primado de la Ctedra de Pedro, que preside todo el conjunto de
la caridad, defiende las legtimas variedades y al mismo tiempo procura que estas
particularidades no slo no perjudiquen a la unidad, sino incluso cooperen en ella. De aqu
dimanan finalmente entre las diversas partes de la Iglesia los vnculos de ntima
comunicacin de riquezas espirituales, operarios apostlicos y ayudas materiales. Los
miembros del Pueblo de Dios estn llamados a la comunicacin de bienes, y a cada una de
las Iglesias pueden aplicarse estas palabras del Apstol: "El don que cada uno haya
recibido, pngalo al servicio de los otros, como buenos administradores de la multiforme
gracia de Dios" (1Pe., 4,10).

Todos los hombres son llamados a esta unidad catlica del Pueblo de Dios, que prefigura y
promueve la paz y a ella pertenecen de varios modos y se ordenan, tanto los fieles catlicos
como los otros cristianos, e incluso todos los hombres en general llamados a la salvacin
por la gracia de Dios.

Los fieles catlicos

14. El sagrado Concilio pone ante todo su atencin en los fieles catlicos y ensea, fundado
en la Escritura y en la Tradicin, que esta Iglesia peregrina es necesaria para la Salvacin.
Pues solamente Cristo es el Mediador y el camino de la salvacin, presente a nosotros en su
Cuerpo, que es la Iglesia, y El, inculcando con palabras concretas la necesidad de la fe y del
bautismo (cf. Mc., 16,16; Jn., 3,5), confirm a un tiempo la necesidad de la Iglesia, en la
que los hombres entran por el bautismo como puerta obligada. Por lo cual no podran
salvarse quienes, sabiendo que la Iglesia catlica fue instituida por Jesucristo como
necesaria, rehusaran entrar o no quisieran permanecer en ella.

A la sociedad de la Iglesia se incorporan plenamente los que, poseyendo el Espritu de

Cristo, reciben ntegramente sus disposiciones y todos los medios de salvacin depositados
en ella, y se unen por los vnculos de la profesin de la fe, de los sacramentos, del rgimen
eclesistico y de la comunin, a su organizacin visible con Cristo, que la dirige por medio
del Sumo Pontfice y de los Obispos. Sin embargo, no alcanza la salvacin, aunque est
incorporado a la Iglesia, quien no perseverando en la caridad permanece en el seno de la
Iglesia "en cuerpo", pero no "en corazn". No olviden, con todo, los hijos de la Iglesia que
su excelsa condicin no deben atribuirla a sus propios mritos, sino a una gracia especial de
Cristo: y si no responden a ella con el pensamiento, las palabras y las obras, lejos de
salvarse, sern juzgados con mayor severidad.

Los catecmenos que, por la mocin del Espritu Santo, solicitan con voluntad expresa ser
incorporados a la Iglesia, se unen a ella por este mismo deseo; y la madre Iglesia los abraza
ya amorosa y solcitamente como a hijos.

Vnculos de la Iglesia con los cristianos no catlicos

15. La Iglesia se siente unida por varios vnculos con todos lo que se honran con el nombre
de cristianos, por estar bautizados, aunque no profesan ntegramente la fe, o no conservan
la unidad de comunin bajo el Sucesor de Pedro. Pues conservan la Sagrada Escritura como
norma de fe y de vida, y manifiestan celo apostlico, creen con amor en Dios Padre
todopoderoso, y en el hijo de Dios Salvador, estn marcados con el bautismo, con el que se
unen a Cristo, e incluso reconocen y reciben en sus propias Iglesias o comunidades
eclesiales otros sacramentos. Muchos de ellos tienen episcopado, celebran la sagrada
Eucarista y fomentan la piedad hacia la Virgen Madre de Dios. Hay que contar tambin la
comunin de oraciones y de otros beneficios espirituales; ms an, cierta unin en el
Espritu Santo, puesto que tambin obra en ellos su virtud santificante por medio de dones
y de gracias, y a algunos de ellos les dio la fortaleza del martirio. De esta forma el Espritu
promueve en todos los discpulos de Cristo el deseo y la colaboracin para que todos se
unan en paz en un rebao y bajo un solo Pastor, como Cristo determin. Para cuya
consecucin la madre Iglesia no cesa de orar, de esperar y de trabajar, y exhorta a todos sus
hijos a la santificacin y renovacin para que la seal de Cristo resplandezca con mayores
claridades sobre el rostro de la Iglesia.

Los no cristianos

16. Por fin, los que todava no recibieron el Evangelio, estn ordenados al Pueblo de Dios
por varias razones. En primer lugar, por cierto, aquel pueblo a quien se confiaron las
alianzas y las promesas y del que naci Cristo segn la carne (cf. Rom., 9,4-5); pueblo,
segn la eleccin, amadsimo a causa de los padres; porque los dones y la vocacin de Dios
son irrevocables (cf. Rom., 11,28-29). Pero el designio de salvacin abarca tambin a
aquellos que reconocen al Creador, entre los cuales estn en primer lugar los musulmanes,
que confesando profesar la fe de Abraham adoran con nosotros a un solo Dios,
misericordiosos, que ha de juzgar a los hombres en el ltimo da. Este mismo Dios tampoco
est lejos de otros que entre sombras e imgenes buscan al Dios desconocido, puesto que
les da a todos la vida, la inspiracin y todas las cosas (cf. Act., 17,25-28), y el Salvador
quiere que todos los hombres se salven (cf. 1Tim., 2,4). Pues los que inculpablemente
desconocen el Evangelio de Cristo y su Iglesia, y buscan con sinceridad a Dios, y se
esfuerzan bajo el influjo de la gracia en cumplir con las obras de su voluntad, conocida por
el dictamen de la conciencia, pueden conseguir la salvacin eterna. La divina Providencia
no niega los auxilios necesarios para la salvacin a los que sin culpa por su parte no
llegaron todava a un claro conocimiento de Dios y, sin embargo, se esfuerzan, ayudados
por la gracia divina, en conseguir una vida recta. La Iglesia aprecia todo lo bueno y
verdadero, que entre ellos se da, como preparacin evanglica, y dado por quien ilumina a
todos los hombres, para que al fin tenga la vida. pero con demasiada frecuencia los
hombres, engaados por el maligno, se hicieron necios en sus razonamientos y trocaron la
verdad de Dios por la mentira sirviendo a la criatura en lugar del Criador (cf. Rom., 1,24-
25), o viviendo y muriendo sin Dios en este mundo estn expuestos a una horrible
desesperacin. Por lo cual la Iglesia, recordando el mandato del Seor: "Predicad el
Evangelio a toda criatura (cf. Mc., 16,16), fomenta encarecidamente las misiones para
promover la gloria de Dios y la salvacin de todos.

Carcter misionero de la Iglesia

17. Como el Padre envi al Hijo, as el Hijo envi a los Apstoles (cf. Jn., 20,21), diciendo:
"Id y ensead a todas las gentes bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espritu Santo, ensendoles a guardar todo lo que os he mandado. Yo estar con vosotros
siempre hasta la consumacin del mundo" (Mt., 28,19-20). Este solemne mandato de Cristo
de anunciar la verdad salvadora, la Iglesia lo recibi de los Apstoles con la encomienda de
llevarla hasta el fin de la tierra (cf. Act., 1,8). De aqu que haga suyas las palabras del
Apstol: " Ay de m si no evangelizara! " (1Cor., 9,16), por lo que se preocupa
incansablemente de enviar evangelizadores hasta que queden plenamente establecidas
nuevas Iglesias y stas continen la obra evangelizadora. Por eso se ve impulsada por el
Espritu Santo a poner todos los medios para que se cumpla efectivamente el plan de Dios,
que puso a Cristo como principio de salvacin para todo el mundo. predicando el
Evangelio, mueve a los oyentes a la fe y a la confesin de la fe, los dispone para el
bautismo, los arranca de la servidumbre del error y de la idolatra y los incorpora a Cristo,
para que crezcan hasta la plenitud por la caridad hacia El. Con su obra consigue que todo lo
bueno que haya depositado en la mente y en el corazn de estos hombres, en los ritos y en
las culturas de estos pueblos, no solamente no desaparezca, sino que cobre vigor y se eleve
y se perfeccione para la gloria de Dios, confusin del demonio y felicidad del hombre.
Sobre todos los discpulos de Cristo pesa la obligacin de propagar la fe segn su propia
condicin de vida. Pero aunque cualquiera puede bautizar a los creyentes, es, no obstante,
propio del sacerdote el consumar la edificacin del Cuerpo de Cristo por el sacrificio
eucarstico, realizando las palabras de Dios dichas por el profeta: "Desde el orto del sol
hasta el ocaso es grande mi nombre entre las gentes, y en todo lugar se ofrece a mi nombre
una oblacin pura" (Mal., 1,11). As, pues ora y trabaja a un tiempo la Iglesia, para que la
totalidad del mundo se incorpore al Pueblo de Dios, Cuerpo del Seor y Templo del
Espritu Santo, y en Cristo, Cabeza de todos, se rinda todo honor y gloria al Creador y
Padre universal.
CAPTULO III

DE LA CONSTITUCIN JERRQUICA DE LA IGLESIA Y EN PARTICULAR

SOBRE EL EPISCOPADO

Proemio

18. En orden a apacentar el Pueblo de Dios y acrecentarlo siempre, Cristo Seor instituy
en su Iglesia diversos ministerios ordenados al bien de todo el Cuerpo. Porque los ministros
que poseen la sagrada potestad estn al servicio de sus hermanos, a fin de que todos cuantos
son miembros del Pueblo de Dios y gozan, por tanto, de la verdadera dignidad cristiana,
tiendan todos libre y ordenadamente a un mismo fin y lleguen a la salvacin.

Este santo Concilio, siguiendo las huellas del Vaticano I, ensea y declara a una con l que
Jesucristo, eterno Pastor, edific la santa Iglesia enviando a sus Apstoles como El mismo
haba sido enviado por el Padre (cf. Jn., 20,21), y quiso que los sucesores de stos, los
Obispos, hasta la consumacin de los siglos, fuesen los pastores en su Iglesia. Pero para
que el episcopado mismo fuese uno solo e indiviso, estableci al frente de los dems
apstoles al bienaventurado Pedro, y puso en l el principio visible y perpetuo fundamento
de la unidad de la fe y de comunin. Esta doctrina de la institucin perpetuidad, fuerza y
razn de ser del sacro Primado del Romano Pontfice y de su magisterio infalible, el santo
Concilio la propone nuevamente como objeto firme de fe a todos los fieles y, prosiguiendo
dentro de la misma lnea, se propone, ante la faz de todos, profesar y declarar la doctrina
acerca de los Obispos, sucesores de los apstoles, los cuales junto con el sucesor de Pedro,
Vicario de Cristo y Cabeza visible de toda la Iglesia, rigen la casa de Dios vivo.

La institucin de los Apstoles

19. El Seor Jess, despus de haber hecho oracin al Padre, llamando a s a los que El
quiso, eligi a los doce para que viviesen con El y enviarlos a predicar el Reino de Dios (cf.
Mc., 3,13-19; Mt., 10,1-42): a estos, Apstoles (cf. Lc., 6,13) los fund a modo de colegio,
es decir, de grupo estable, y puso al frente de ellos, sacndolo de en medio de los mismos, a
Pedro (cf. Jn., 21,15-17). A stos envi Cristo, primero a los hijos de Israel, luego a todas
las gentes (cf. Rom., 1,16), para que con la potestad que les entregaba, hiciesen discpulos
suyos a todos los pueblos, los santificasen y gobernasen (cf. Mt., 28,16-20; Mc., 16,15; Lc.,
24,45-48; Jn., 20,21-23) y as dilatasen la Iglesia y la apacentasen, sirvindola, bajo la
direccin del Seor, todos los das hasta la consumacin de los siglos (cf. Mt., 28,20). En
esta misin fueron confirmados plenamente el da de Pentecosts (cf. Act., 2,1-26), segn la
promesa del Seor: "Recibiris la virtud del Espritu Santo, que vendr sobre vosotros, y
seris mis testigos as en Jerusaln como en toda la Judea y Samara y hasta el ltimo
confn de la tierra" (Act., 1,8). Los Apstoles, pues, predicando en todas partes el
Evangelio (cf. Mc., 16,20), que los oyentes reciban por influjo del Espritu Santo, renen la
Iglesia universal que el Seor fund sobre los Apstoles y edific sobre el bienaventurado
Pedro su cabeza, siendo la piedra angular del edificio Cristo Jess (cf. Ap., 21,14; Mt.,
16,18; Ef., 2,20).

Los Obispos, sucesores de los Apstoles

20. Esta divina misin confiada por Cristo a los Apstoles ha de durar hasta el fin de los
siglos (cf. Mt., 28,20), puesto que el Evangelio que ellos deben transmitir en todo tiempo es
el principio de la vida para la Iglesia. Por lo cual los Apstoles en esta sociedad
jerrquicamente organizada tuvieron cuidado de establecer sucesores.

En efecto, no slo tuvieron diversos colaboradores en el ministerio, sino que a fin de que la
misin a ellos confiada se continuase despus de su muerte, los Apstoles, a modo de
testamento, confiaron a sus cooperadores inmediatos el encargo de acabar y consolidar la
obra por ellos comenzada, encomendndoles que atendieran a toda la grey en medio de la
cual el Espritu Santo, los haba puesto para apacentar la Iglesia de Dios (cf. Act., 20,28).
Establecieron, pues, tales colaboradores y les dieron la orden de que, a su vez, otros
hombres probados, al morir ellos, se hiciesen cargo del ministerio. Entre los varios
ministerios que ya desde los primeros tiempos se ejercitan en la Iglesia, segn testimonio
de la tradicin, ocupa el primer lugar el oficio de aquellos que, constituidos en el
episcopado, por una sucesin que surge desde el principio, conservan la sucesin de la
semilla apostlica primera. As, segn atestigua San Ireneo, por medio de aquellos que
fueron establecidos por los Apstoles como Obispos y como sucesores suyos hasta
nosotros, se pregona y se conserva la tradicin apostlica en el mundo entero.

As, pues, los Obispos, junto con los presbteros y diconos, recibieron el ministerio de la
comunidad para presidir sobre la grey en nombre de Dios como pastores, como maestros de
doctrina, sacerdotes del culto sagrado y ministros dotados de autoridad. Y as como
permanece el oficio concedido por Dios singularmente a Pedro como a primero entre los
Apstoles, y se transmite a sus sucesores, as tambin permanece el oficio de los Apstoles
de apacentar la Iglesia que permanentemente ejercita el orden sacro de los Obispos han
sucedido este Sagrado Snodo que los Obispos han sucedido por institucin divina en el
lugar de los Apstoles como pastores de la Iglesia, y quien a ellos escucha, a Cristo
escucha, a quien los desprecia a Cristo desprecia y al que le envi (cf. Lc., 10,16).

El episcopado como sacramento

21. As, pues, en los Obispos, a quienes asisten los presbteros, Jesucristo nuestro Seor
est presente en medio de los fieles como Pontfice Supremo. Porque, sentado a la diestra
de Dios Padre, no est lejos de la congregacin de sus pontfices, sino que principalmente, a
travs de su servicio eximio, predica la palabra de Dios a todas las gentes y administra sin
cesar los sacramentos de la fe a los creyentes y, por medio de su oficio paternal (cf. 1Cor.,
4,15), va agregando nuevos miembros a su Cuerpo con regeneracin sobrenatural;
finalmente, por medio de la sabidura y prudencia de ellos rige y gua al Pueblo del Nuevo
Testamento en su peregrinacin hacia la eterna felicidad. Estos pastores, elegidos para
apacentar la grey del Seor, son los ministros de Cristo y los dispensadores de los misterios
de Dios (cf. 1Cor., 4,1), y a ellos est encomendado el testimonio del Evangelio de la gracia
de Dios (cf. Rom. 15,16; Act., 20,24) y la administracin del Espritu y de la justicia en
gloria (cf. 2Cor., 3,8-9).

Para realizar estos oficios tan altos, fueron los apstoles enriquecidos por Cristo con la
efusin especial del Espritu Santo (cf. Act., 1,8; 2,4; Jn., 20, 22-23), y ellos, a su vez, por
la imposicin de las manos transmitieron a sus colaboradores el don del Espritu (cf. 1Tim.,
4,14; 2Tim., 1,6-7), que ha llegado hasta nosotros en la consagracin episcopal. Este Santo
Snodo ensea que con la consagracin episcopal se confiere la plenitud del sacramento del
Orden, que por esto se llama en la liturgia de la Iglesia y en el testimonio de los Santos
Padres "supremo sacerdocio" o "cumbre del ministerio sagrado". Ahora bien, la
consagracin episcopal, junto con el oficio de santificar, confiere tambin el oficio de
ensear y regir, los cuales, sin embargo, por su naturaleza, no pueden ejercitarse sino en
comunin jerrquica con la Cabeza y miembros del Colegio. En efecto, segn la tradicin,
que aparece sobre todo en los ritos litrgicos y en la prctica de la Iglesia, tanto de Oriente
como de Occidente es cosa clara que con la imposicin de las manos se confiere la gracia
del Espritu Santo y se imprime el sagrado carcter, de tal manera que los Obispos en forma
eminente y visible hagan las veces de Cristo, Maestro, Pastor y Pontfice y obren en su
nombre. Es propio de los Obispos el admitir, por medio del Sacramento del Orden, nuevos
elegidos en el cuerpo episcopal.

El Colegio de los Obispos y su Cabeza

22. As como, por disposicin del Seor, San Pedro y los dems Apstoles forman un solo
Colegio Apostlico, de igual modo se unen entre s el Romano Pontfice, sucesor de Pedro,
y los Obispos sucesores de los Apstoles. Ya la ms antigua disciplina, conforme a la cual
los Obispos establecidos por todo el mundo comunicaban entre s y con el Obispo de Roma
por el vnculo de la unidad, de la caridad y de la paz, como tambin los concilios
convocados, para resolver en comn las cosas ms importantes despus de haber
considerado el parecer de muchos, manifiestan la naturaleza y forma colegial propia del
orden episcopal. Forma que claramente demuestran los concilios ecumnicos que a lo largo
de los siglos se han celebrado. Esto mismo lo muestra tambin el uso, introducido de
antiguo, de llamar a varios Obispos a tomar parte en el rito de consagracin cuando un
nuevo elegido ha de ser elevado al ministerio del sumo sacerdocio. Uno es constituido
miembro del cuerpo episcopal en virtud de la consagracin sacramental y por la comunin
jerrquica con la Cabeza y miembros del Colegio.

El Colegio o cuerpo episcopal, por su parte, no tiene autoridad si no se considera incluido el

Romano Pontfice, sucesor de Pedro, como cabeza del mismo, quedando siempre a salvo el
poder primacial de ste, tanto sobre los pastores como sobre los fieles. Porque el Pontfice
Romano tiene en virtud de su cargo de Vicario de Cristo y Pastor de toda Iglesia potestad
plena, suprema y universal sobre la Iglesia, que puede siempre ejercer libremente. En
cambio, el orden de los Obispos, que sucede en el magisterio y en el rgimen pastoral al
Colegio Apostlico, y en quien perdura continuamente el cuerpo apostlico, junto con su
Cabeza, el Romano Pontfice, y nunca sin esta Cabeza, es tambin sujeto de la suprema y
plena potestad sobre la universal Iglesia, potestad que no puede ejercitarse sino con el
consentimiento del Romano Pontfice. El Seor puso tan slo a Simn como roca y
portador de las llaves de la Iglesia (Mt., 16,18-19), y le constituy Pastor de toda su grey
(cf. Jn., 21,15ss); pero el oficio que dio a Pedro de atar y desatar, consta que lo dio tambin
al Colegio de los Apstoles unido con su Cabeza (Mt., 18,18; 28,16-20). Este Colegio
expresa la variedad y universalidad del Pueblo de Dios en cuanto est compuesto de
muchos; y la unidad de la grey de Cristo, en cuanto est agrupado bajo una sola Cabeza.
Dentro de este Colegio, los Obispos, actuando fielmente el primado y principado de su
Cabeza, gozan de potestad propia en bien no slo de sus propios fieles, sino incluso de toda
la Iglesia, mientras el Espritu Santo robustece sin cesar su estructura orgnica y su
concordia. La potestad suprema que este Colegio posee sobre la Iglesia universal se ejercita
de modo solemne en el Concilio Ecumnico. No puede hacer Concilio Ecumnico que no
se aprobado o al menos aceptado como tal por el sucesor de Pedro. Y es prerrogativa del
Romano Pontfice convocar estos Concilios Ecumnicos, presidirlos y confirmarlos. Esta
misma potestad colegial puede ser ejercitada por Obispos dispersos por el mundo a una con
el Papa, con tal que la Cabeza del Colegio los llame a una accin colegial, o por lo menos
apruebe la accin unida de ellos o la acepte libremente para que sea un verdadero acto
colegial.

Relaciones de los Obispos dentro de la Iglesia

23. La unin colegial se manifiesta tambin en las mutuas relaciones de cada Obispo con
las Iglesias particulares y con la Iglesia universal. El Romano Pontfice, como sucesor de
Pedro, es el principio y fundamento perpetuo visible de unidad, as de los Obispos como de
la multitud de los fieles. Del mismo modo, cada Obispo es el principio y fundamento
visible de unidad en su propia Iglesia, formada a imagen de la Iglesia universal; y de todas
las Iglesias particulares queda integrada la una y nica Iglesia catlica. Por esto cada
Obispo representa a su Iglesia, tal como todos a una con el Papa, representan toda la Iglesia
en el vnculo de la paz, del amor y de la unidad.

Cada uno de los Obispos, puesto al frente de una Iglesia particular, ejercita su poder
pastoral sobre la porcin del Pueblo de Dios que se le ha confiado, no sobre las otras
Iglesias ni sobre la Iglesia universal. Pero, en cuanto miembros del Colegio episcopal y
como legtimos sucesores de los Apstoles, todos deben tener aquella solicitud por la
Iglesia universal que la institucin y precepto de Cristo exigen, que si bien no se ejercita
por acto de jurisdiccin, contribuye, sin embargo, grandemente, al progreso de la Iglesia
universal. Todos los Obispos, en efecto, deben promover y defender la unidad de la fe y la
disciplina comn en toda la Iglesia, instruir a los fieles en el amor del Cuerpo mstico de
Cristo, sobre todo de los miembros pobres y de los que sufren o son perseguidos por la
justicia (cf. Mt., 5,10); promover, en fin, toda accin que sea comn a la Iglesia, sobre todo
en orden a la dilatacin de la fe y a la difusin plena de la luz de la verdad entre todos los
hombres. Por lo dems, es cosa clara que gobernando bien sus propias Iglesias como
porciones de la Iglesia universal, contribuyen en gran manera al bien de todo el Cuerpo
mstico, que es tambin el cuerpo de todas las Iglesias.

El cuidado de anunciar el Evangelio en todo el mundo pertenece al cuerpo de los pastores,

ya que a todos ellos en comn dio Cristo el mandato imponindoles un oficio comn, segn
explic ya el Papa Celestino a los padres del Concilio de Efeso. Por tanto, todos los
Obispos, en cuanto se lo permite el desempeo de su propio oficio, deben colaborar entre s
y con el sucesor de Pedro, a quien particularmente se le ha encomendado el oficio excelso
de propagar la religin cristiana. Deben, pues, con todas sus fuerzas proveer no slo de
operarios para la mies, sino tambin de socorros espirituales y materiales, ya sea
directamente por s, ya sea excitando la ardiente cooperacin de los fieles. Procuren
finalmente los Obispos, segn el venerable ejemplo de la antigedad, prestar una fraternal
ayuda a las otras Iglesias, sobre todo a las Iglesias vecinas y ms pobres, dentro de esta
universal sociedad de la caridad.
La divina Providencia ha hecho que en diversas regiones las varias Iglesias fundadas por
los Apstoles y sus sucesores, con el correr de los tiempos se hayan reunido en grupos
orgnicamente unidos que, dentro de la unidad de fe y la nica constitucin divina de la
Iglesia universal, gozan de disciplina propia, de ritos litrgicos propios y de un propio
patrimonio teolgico y espiritual. Entre los cuales, concretamente las antiguas Iglesias
patriarcales, como madres en la fe, engendraron a otras como a hijas, y con ellas han
quedado unidas hasta nuestros das, por vnculos especiales de caridad, tanto en la vida
sacramental como en la mutua observancia de derechos y deberes. Esta variedad de Iglesias
locales, dirigidas a un solo objetivo, muestra admirablemente la indivisa catolicidad de la
Iglesia. Del mismo modo las Conferencias Episcopales hoy en da pueden desarrollar una
obra mltiple y fecunda a fin de que el sentimiento de la colegialidad tenga una aplicacin
concreta.

El ministerio de los Obispos

24. Los Obispos, en su calidad de sucesores de los Apstoles, reciben del Seor a quien se
ha dado toda potestad en el cielo y en la tierra, la misin de ensear a todas las gentes y de
predicar el Evangelio a toda criatura, a fin de que todos los hombres logren la salvacin por
medio de la fe, el bautismo y el cumplimiento de los mandamientos (cf. Mt., 28,18; Mc.,
16,15-16; Act., 26,17ss.). Para el desempeo de esta misin, Cristo Seor prometi a sus
Apstoles el Espritu Santo, a quien envi de hecho el da de Pentecosts desde el cielo
para que, confortados con su virtud, fuesen sus testigos hasta los confines de la tierra ante
las gentes, pueblos y reyes (cf. Act., 1,8; 2,1ss.; 9,15). Este encargo que el Seor confi a
los pastores de su pueblo es un verdadero servicio, y en la Sagrada Escritura se llama muy
significativamente "diakona", o sea ministerio (cf. Act., 1,17-25; 21,19; Rom., 11,13;
1Tim., 1,12).

La misin cannica de los Obispos puede hacerse ya sea por las legtimas costumbres que
no hayan sido revocadas por la potestad suprema y universal de la Iglesia, ya sea por las
leyes dictadas o reconocidas por la misma autoridad, ya sea tambin directamente por el
mismo sucesor de Pedro : y ningn Obispo puede ser elevado a tal oficio contra la voluntad
de ste, o sea cuando l niega la comunin apostlica.

El oficio de ensear de los Obispos

25. Entre los oficios principales de los Obispos se destaca la predicacin del Evangelio.
Porque los Obispos son los pregoneros de la fe que ganan nuevos discpulos para Cristo y
son los maestros autnticos, es decir, herederos de la autoridad de Cristo, que predican al
pueblo que les ha sido encomendado la fe que ha de creerse y ha de aplicarse a la vida, la
ilustran con la luz del Espritu Santo, extrayendo del tesoro de la Revelacin las cosas
nuevas y las cosas viejas (cf. Mt., 13,52), la hacen fructificar y con vigilancia apartan de la
grey los errores que la amenazan (cf. 2Tim., 4,1-4). Los Obispos, cuando ensean en
comunin por el Romano Pontfice, deben ser respetados por todos como los testigos de la
verdad divina y catlica; los fieles, por su parte tienen obligacin de aceptar y adherirse con
religiosa sumisin del espritu al parecer de su Obispo en materias de fe y de costumbres
cuando l la expone en nombre de Cristo. Esta religiosa sumisin de la voluntad y del
entendimiento de modo particular se debe al magisterio autntico del Romano Pontfice,
aun cuando no hable ex cathedra; de tal manera que se reconozca con reverencia su
magisterio supremo y con sinceridad se adhiera al parecer expresado por l segn el deseo
que haya manifestado l mismo, como puede descubrirse ya sea por la ndole del
documento, ya sea por la insistencia con que repite una misma doctrina, ya sea tambin por
las frmulas empleadas.

Aunque cada uno de los prelados por s no posea la prerrogativa de la infalibilidad, sin
embargo, si todos ellos, aun estando dispersos por el mundo, pero manteniendo el vnculo
de comunin entre s y con el Sucesor de Pedro, convienen en un mismo parecer como
maestros autnticos que exponen como definitiva una doctrina en las cosas de fe y de
costumbres, en ese caso anuncian infaliblemente la doctrina de Cristo. la Iglesia universal,
y sus definiciones de fe deben aceptarse con sumisin. Esta infalibilidad que el Divino
Redentor quiso que tuviera su Iglesia cuando define la doctrina de fe y de costumbres, se
extiende a todo cuanto abarca el depsito de la divina Revelacin entregado para la fiel
custodia y exposicin.

Esta infalibilidad compete al Romano Pontfice, Cabeza del Colegio Episcopal, en razn de
su oficio, cuando proclama como definitiva la doctrina de fe o de costumbres en su calidad
de supremo pastor y maestro de todos los fieles a quienes ha de confirmarlos en la fe (cf.
Lc., 22,32). Por lo cual, con razn se dice que sus definiciones por s y no por el
consentimiento de la Iglesia son irreformables, puesto que han sido proclamadas bajo la
asistencia del Espritu Santo prometida a l en San Pedro, y as no necesitan de ninguna
aprobacin de otros ni admiten tampoco la apelacin a ningn otro tribunal. Porque en esos
casos el Romano Pontfice no da una sentencia como persona privada, sino que en calidad
de maestro supremo de la Iglesia universal, en quien singularmente reside el carisma de la
infalibilidad de la Iglesia misma, expone o defiende la doctrina de la fe catlica. La
infalibilidad prometida a la Iglesia reside tambin en el cuerpo de los Obispos cuando
ejercen el supremo magisterio juntamente con el sucesor de Pedro. A estas definiciones
nunca puede faltar el asenso de la Iglesia por la accin del Espritu Santo en virtud de la
cual la grey toda de Cristo se conserva y progresa en la unidad de la fe.

Cuando el Romano Pontfice o con l el Cuerpo Episcopal definen una doctrina lo hacen
siempre de acuerdo con la Revelacin, a la cual, o por escrito, o por transmisin de la
sucesin legtima de los Obispos, y sobre todo por cuidado del mismo Pontfice Romano,
se nos transmite ntegra y en la Iglesia se conserva y expone con religiosa fidelidad, gracias
a la luz del Espritu de la verdad. El Romano Pontfice y los Obispos, como lo requiere su
cargo y la importancia del asunto, celosamente trabajan con los medios adecuados, a fin de
que se estudie como debe esta Revelacin y se la proponga apropiadamente y no aceptan
ninguna nueva revelacin pblica dentro del divino depsito de la fe.

El oficio de los Obispos de santificar

26. El Obispo, revestido como est de la plenitud del Sacramento del Orden, es "el
administrador de la gracia del supremo sacerdocio", sobre todo en la Eucarista que l
mismo celebra, ya sea por s, ya sea por otros, que hace vivir y crecer a la Iglesia. Esta
Iglesia de Cristo est verdaderamente presente en todas las legtimas reuniones locales de
los fieles, que, unidos a sus pastores, reciben tambin el nombre de Iglesia en el Nuevo
Testamento . Ellas son, cada una en su lugar, el Pueblo nuevo, llamado por Dios en el
Espritu Santo y plenitud (cf. 1Tes., 1,5). En ellas se congregan los fieles por la predicacin
del Evangelio de Cristo y se celebra el misterio de la Cena del Seor "a fin de que por el
cuerpo y la sangre del Seor quede unida toda la fraternidad". En toda celebracin, reunida
la comunidad bajo el ministerio sagrado del Obispo, se manifiesta el smbolo de aquella
caridad y "unidad del Cuerpo mstico de Cristo sin la cual no puede haber salvacin". En
estas comunidades, por ms que sean con frecuencia pequeas y pobres o vivan en la
dispersin, Cristo est presente, el cual con su poder da unidad a la Iglesia, una, catlica y
apostlica. Porque "la participacin del cuerpo y sangre de Cristo no hace otra cosa sino
que pasemos a ser aquello que recibimos".

Ahora bien, toda legtima celebracin de la Eucarista la dirige el Obispo, al cual ha sido
confiado el oficio de ofrecer a la Divina Majestad el culto de la religiosa cristiana y de
administrarlo conforme a los preceptos del Seor y las leyes de la Iglesia, las cuales l
precisar segn su propio criterio adaptndolas a su dicesis.

As, los Obispos, orando por el pueblo y trabajando, dan de muchas maneras y
abundantemente de la plenitud de la santidad de Cristo. Por medio del ministerio de la
palabra comunican la virtud de Dios a todos aquellos que creen para la salvacin (cf. Rom.,
1,16), y por medio de los sacramentos, cuya administracin sana y fructuosa regulan ellos
con su autoridad, santifican a los fieles. Ellos regulan la administracin del bautismo, por
medio del cual se concede la participacin en el sacerdocio regio de Cristo. Ellos son los
ministros originarios de la confirmacin, dispensadores de las sagradas rdenes, y los
moderadores de la disciplina penitencial; ellos solcitamente exhortan e instruyen a su
pueblo a que participe con fe y reverencia en la liturgia y, sobre todo, en el santo sacrificio
de la misa. Ellos, finalmente, deben edificar a sus sbditos, con el ejemplo de su vida,
guardando su conducta no slo de todo mal, sino con la ayuda de Dios, transformndola en
bien dentro de lo posible para llegar a la vida terna juntamente con la grey que se les ha
confiado.

Oficio de los Obispos de regir

27. Los Obispos rigen, como vicarios y legados de Cristo, las Iglesias particulares que se
les han encomendado, con sus consejos, con sus exhortaciones, con sus ejemplos, pero
tambin con su autoridad y con su potestad sagrada, que ejercitan nicamente para edificar
su grey en la verdad y la santidad, teniendo en cuenta que el que es mayor ha de hacerse
como el menor y el que ocupa el primer puesto como el servidor (cf. Lc., 22,26-27). Esta
potestad que personalmente poseen en nombre de Cristo, es propia, ordinaria e inmediata
aunque el ejercicio ltimo de la misma sea regulada por la autoridad suprema, y aunque,
con miras a la utilidad de la Iglesia o de los fieles, pueda quedar circunscrita dentro de
ciertos lmites. En virtud de esta potestad, los Obispos tienen el sagrado derecho y ante
Dios el deber de legislar sobre sus sbditos, de juzgarlos y de regular todo cuanto pertenece
al culto y organizacin del apostolado.

A ellos se les confa plenamente el oficio pastoral, es decir, el cuidado habitual y cotidiano
de sus ovejas, y no deben ser tenidos como vicarios del Romano Pontfice, ya que ejercitan
potestad propia y son, con verdad, los jefes del pueblo que gobiernan. As, pues, su
potestad no queda anulada por la potestad suprema y universal, sino que, al revs, queda
afirmada, robustecida y defendida, puesto que el Espritu Santo mantiene indefectiblemente
la forma de gobierno que Cristo Seor estableci en su Iglesia.

El Obispo, enviado por el Padre de familias a gobernar su familia, tenga siempre ante los
ojos el ejemplo del Buen Pastor, que vino no a ser servido, sino a servir (cf. Mt., 20,28;
Mc., 10,45); y a entregar su vida por sus ovejas (cf. Jn., 10, 11). Sacado de entre los
hombres y rodeado l mismo de flaquezas, puede apiadarse de los ignorantes y de los
errados (cf. Hebr., 5,1-2). No se niegue a or a sus sbditos, a los que como a verdaderos
hijos suyos abraza y a quienes exhorta a cooperar animosamente con l. Consciente de que
ha de dar cuenta a Dios de sus almas (cf. Hebr., 13,17), trabaje con la oracin, con la
predicacin y con todas las obras de caridad por ellos y tambin por los que todava no son
de la nica grey; a stos tngalos por encomendados en el Seor. Siendo l deudor para con
todos, a la manera de Pablo, est dispuesto a evangelizar a todos (cf. Rom., 1,14-15) y no
deje de exhortar a sus fieles a la actividad apostlica y misionera. Los fieles, por su lado,
deben estar unidos a su Obispo como la Iglesia lo est con Cristo y como Cristo mismo lo
est con el Padre, para que todas las cosas armonicen en la unidad y crezcan para la gloria
de Dios (cf. 2Cor., 4,15).

Los presbteros y sus relaciones con Cristo,

con los Obispos, con el presbiterio y con el pueblo cristiano

28. Cristo, a quien el Padre santific y envi al mundo (Jn., 10,36), ha hecho participantes
de su consagracin y de su misin a los Obispos por medio de los apstoles y de sus
sucesores. Ellos han encomendado legtimamente el oficio de su ministerio en diverso
grado a diversos sujetos en la Iglesia. As, el ministerio eclesistico de divina institucin es
ejercitado en diversas categoras por aquellos que ya desde antiguo se llamaron Obispos
presbteros, diconos. Los presbteros, aunque no tienen la cumbre del pontificado y en el
ejercicio de su potestad dependen de los Obispos, con todo estn unidos con ellos en el
honor del sacerdocio y, en virtud del sacramento del orden, han sido consagrados como
verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento, segn la imagen de Cristo, Sumo y Eterno
Sacerdote (Hebr., 5,1-10; 7,24; 9,11-28), para predicar el Evangelio y apacentar a los fieles
y para celebrar el culto divino. Participando, en el grado propio de su ministerio del oficio
de Cristo, nico Mediador (1Tim., 2,5), anuncian a todos la divina palabra. Pero su oficio
sagrado lo ejercitan, sobre todo, en el culto eucarstico o comunin, en el cual,
representando la persona de Cristo, y proclamando su Misterio, juntan con el sacrificio de
su Cabeza, Cristo, las oraciones de los fieles (cf. 1Cor., 11,26), representando y aplicando
en el sacrificio de la Misa, hasta la venida del Seor, el nico Sacrificio del Nuevo
Testamento, a saber, el de Cristo que se ofrece a s mismo al Padre, como hostia
inmaculada (cf. Hebr., 9,14-28). Para con los fieles arrepentidos o enfermos desempean
principalmente el ministerio de la reconciliacin y del alivio. Presentan a Dios Padre las
necesidades y splicas de los fieles (cf. Hebr., 5,1-4). Ellos, ejercitando, en la medida de su
autoridad, el oficio de Cristo, Pastor y Cabeza, renen la familia de Dios como una
fraternidad, animada y dirigida hacia la unidad y por Cristo en el Espritu, la conducen
hasta Dios Padre. En medio de la grey le adoran en espritu y en verdad (cf. Jn., 4,24). Se
afanan finalmente en la palabra y en la enseanza (cf. 1Tim., 5,17), creyendo en aquello
que leen cuando meditan en la ley del Seor, enseando aquello en que creen, imitando
aquello que ensean.

Los presbteros, como prvidos colaboradores del orden episcopal, como ayuda e
instrumento suyo llamados para servir al Pueblo de Dios, forman, junto con su Obispo, un
presbiterio dedicado a diversas ocupaciones. En cada una de las congregaciones de fieles,
ellos representan al Obispo con quien estn confiada y animosamente unidos, y toman
sobre s una parte de la carga y solicitud pastoral y la ejercitan en el diario trabajo. Ellos,
bajo la autoridad del Obispo, santifican y rigen la porcin de la grey del Seor a ellos
confiada, hacen visible en cada lugar a la Iglesia universal y prestan eficaz ayuda a la
edificacin del Cuerpo total de Cristo (cf. Ef., 4,12). Preocupados siempre por el bien de los
hijos de Dios, procuran cooperar en el trabajo pastoral de toda la dicesis y aun de toda la
Iglesia. Los presbteros, en virtud de esta participacin en el sacerdocio y en la misin,
reconozcan al Obispo como verdadero padre y obedzcanle reverentemente. El Obispo, por
su parte, considere a los sacerdotes como hijos y amigos, tal como Cristo a sus discpulos
ya no los llama siervos, sino amigos (cf. Jn., 15,15). Todos los sacerdotes, tanto diocesanos
como religiosos, por razn del orden y del ministerio, estn, pues, adscritos al cuerpo
episcopal y sirven al bien de toda la Iglesia segn la vocacin y la gracia de cada cual.

En virtud de la comn ordenacin sagrada y de la comn misin, los presbteros todos se

unen entre s en ntima fraternidad, que debe manifestarse en espontnea y gustosa ayuda
mutua, tanto espiritual como material, tanto pastoral como personal, en las reuniones, en la
comunin de vida de trabajo y de caridad.

Respecto de los fieles, a quienes con el bautismo y la doctrina han engendrado

espiritualmente (cf. 1Cor., 4,15; 1Pe., 1,23), tengan la solicitud de padres en Cristo.
Hacindose de buena gana modelos de la grey (1Pe., 5,3), as gobiernen y sirvan a su
comunidad local de tal manera que sta merezca llamarse con el nombre que es gala del
Pueblo de Dios nico y total, es decir, Iglesia de Dios (cf. 1Cor., 1,2; 2Cor., 1,1).
Acurdese que con su conducta de todos los das y con su solicitud muestran a fieles e
infieles, a catlicos y no catlicos, la imagen del verdadero ministerio sacerdotal y pastoral
y que deben, ante la faz de todos, dar testimonio de verdad y de vida, y que como buenos
pastores deben buscar tambin (cf. Lc., 15,4-7) a aquellos que, bautizados en la Iglesia
catlica, han abandonado, sin embargo, ya sea la prctica de los sacramentos, ya sea incluso
la fe.

Como el mundo entero tiende, cada da ms, a la unidad de organizacin civil, econmica y
social, as conviene que cada vez ms los sacerdotes, uniendo sus esfuerzos y cuidados bajo
la gua de los Obispos y del Sumo Pontfice, eviten todo conato de dispersin para que todo
el gnero humano venga a la unidad de la familia de Dios.

Los diconos

29. En el grado inferior de la jerarqua estn los diconos, que reciben la imposicin de
manos no en orden al sacerdocio, sino en orden al ministerio. As confortados con la gracia
sacramental en comunin con el Obispo y su presbiterio, sirven al Pueblo de Dios en el
ministerio de la liturgia, de la palabra y de la caridad. Es oficio propio del dicono, segn la
autoridad competente se lo indicare, la administracin solemne del bautismo, el conservar y
distribuir la Eucarista, el asistir en nombre de la Iglesia y bendecir los matrimonios, llevar
el vitico a los moribundos, leer la Sagrada Escritura a los fieles, instruir y exhortar al
pueblo, presidir el culto y oracin de los fieles, administrar los sacramentales, presidir los
ritos de funerales y sepelios. Dedicados a los oficios de caridad y administracin, recuerden
los diconos el aviso de San Policarpo: "Misericordiosos, diligentes, procedan en su
conducta conforme a la verdad del Seor, que se hizo servidor de todos".

Teniendo en cuenta que, segn la disciplina actualmente vigente en la Iglesia latina, en

muchas regiones no hay quien fcilmente desempee estas funciones tan necesarias para la
vida de la Iglesia, se podr restablecer en adelante el diaconado como grado propio y
permanente en la jerarqua. Tocar a las distintas conferencias episcopales el decidir,
oportuno para la atencin de los fieles, y en dnde, el establecer estos diconos. Con el
consentimiento del Romano Pontfice, este diaconado se podr conferir a hombres de edad
madura, aunque estn casados, o tambin a jvenes idneos; pero para stos debe
mantenerse firme la ley del celibato.

CAPTULO IV

LOS LAICOS

Peculiaridad

30. El Santo Concilio, una vez que ha declarado las funciones de la jerarqua, vuelve
gozosamente su espritu hacia el estado de los fieles cristianos, llamados laicos. Cuanto se
ha dicho del Pueblo de Dios se dirige por igual a los laicos, religiosos y clrigos; sin
embargo, a los laicos, hombres y mujeres, en razn de su condicin y misin, les
corresponden ciertas particularidades cuyos fundamentos, por las especiales circunstancias
de nuestro tiempo, hay que considerar con mayor amplitud. Los sagrados pastores conocen
muy bien la importancia de la contribucin de los laicos al bien de toda la Iglesia. Pues los
sagrados pastores saben que ellos no fueron constituidos por Cristo para asumir por s solos
toda la misin salvfica de la Iglesia cerca del mundo, sino que su excelsa funcin es
apacentar de tal modo a los fieles y de tal manera reconocer sus servicios y carismas, que
todos, a su modo, cooperen unnimemente a la obra comn. Es necesario, por tanto, que
todos "abrazados a la verdad, en todo crezcamos en caridad, llegndonos a Aqul que es
nuestra Cabeza, Cristo, de quien todo el cuerpo trabado y unido por todos los ligamentos
que lo unen y nutren para la operacin propia de cada miembro, crece y se perfecciona en la
caridad" (Ef., 4, 15-16).

Qu se entiende por laicos

31. Por el nombre de laicos se entiende aqu todos los fieles cristianos, a excepcin de los
miembros que han recibido un orden sagrado y los que estn en estado religioso reconocido
por la Iglesia, es decir, los fieles cristianos que, por estar incorporados a Cristo mediante el
bautismo, constituidos en Pueblo de Dios y hechos partcipes a su manera de la funcin
sacerdotal, proftica y real de Jesucristo, ejercen, por su parte, la misin de todo el pueblo
cristiano en la Iglesia y en el mundo.
El carcter secular es propio y peculiar de los laicos. Los que recibieron el orden sagrado,
aunque algunas veces pueden tratar asuntos seculares, incluso ejerciendo una profesin
secular, estn ordenados principal y directamente al sagrado ministerio, por razn de su
vocacin particular, en tanto que los religiosos, por su estado, dan un preclaro y eximio
testimonio de que el mundo no puede ser transfigurado ni ofrecido a Dios sin el espritu de
las bienaventuranzas. A los laicos pertenece por propia vocacin buscar el reino de Dios
tratando y ordenando, segn Dios, los asuntos temporales. Viven en el siglo, es decir, en
todas y a cada una de las actividades y profesiones, as como en las condiciones ordinarias
de la vida familiar y social con las que su existencia est como entretejida. All estn
llamados por Dios a cumplir su propio cometido, guindose por el espritu evanglico, de
modo que, igual que la levadura, contribuyan desde dentro a la santificacin del mundo y
de este modo descubran a Cristo a los dems, brillando, ante todo, con el testimonio de su
vida, fe, esperanza y caridad. A ellos, muy en especial, corresponde iluminar y organizar
todos los asuntos temporales a los que estn estrechamente vinculados, de tal manera que se
realicen continuamente segn el espritu de Jesucristo y se desarrollen y sean para la gloria
del Creador y del Redentor.

Unidad en la diversidad

32. La Iglesia santa, por voluntad divina, est ordenada y se rige con admirable variedad.
"Pues a la manera que en un solo cuerpo tenemos muchos miembros y todos los miembros
no tienen la misma funcin, as nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, pero
cada miembro est al servicio de los otros miembros" (Rom., 12,4-5).

El pueblo elegido de Dios es uno: "Un Seor, una fe, un bautismo" (Ef 4,5); comn la
dignidad de los miembros por su regeneracin en Cristo, gracia comn de hijos, comn
vocacin a la perfeccin, una salvacin, una esperanza y una indivisa caridad. Ante Cristo y
ante la Iglesia no existe desigualdad alguna en razn de estirpe o nacimiento, condicin
social o sexo, porque "no hay judo ni griego, no hay siervo ni libre, no hay varn ni mujer.
Pues todos vosotros sois "uno" en Cristo Jess" (Gal 3,28; cf. Col 3,11).

Aunque no todos en la Iglesia marchan por el mismo camino, sin embargo, todos estn
llamados a la santidad y han alcanzado la misma fe por la justicia de Dios (cf. 2 Pe 1,1). Y
si es cierto que algunos, por voluntad de Cristo, han sido constituidos para los dems como
doctores, dispensadores de los misterios y pastores, sin embargo, se da una verdadera
igualdad entre todos en lo referente a la dignidad y a la accin comn de todos los fieles
para la edificacin del Cuerpo de Cristo. La diferencia que puso el Seor entre los sagrados
ministros y el resto del Pueblo de Dios lleva consigo la unin, puesto que los pastores y los
dems fieles estn vinculados entre s por necesidad recproca; los pastores de la Iglesia,
siguiendo el ejemplo del Seor, pnganse al servicio los unos de los otros, y al de los
dems fieles, y estos ltimos, a su vez asocien su trabajo con el de los pastores y doctores.
De este modo, en la diversidad, todos darn testimonio de la admirable unidad del Cuerpo
de Cristo; pues la misma diversidad de gracias, servicios y funciones congrega en la unidad
a los hijos de Dios, porque "todas estas cosas son obras del nico e idntico Espritu" (1
Cor 12,11).
Si, pues, los seglares, por designacin divina, tienen a Jesucristo por hermano, que siendo
Seor de todas las cosas vino, sin embargo, a servir y no a ser servido (cf. Mt 20,28), as
tambin tienen por hermanos a quienes, constituidos en el sagrado ministerio, enseando,
santificando y gobernando con la autoridad de Cristo, apacientan la familia de Dios de tal
modo que se cumpla por todos el mandato nuevo de la caridad. A este respecto dice
hermosamente San Agustn: "Si me aterra el hecho de lo que soy para vosotros, eso mismo
me consuela, porque estoy con vosotros. Para vosotros soy el obispo, con vosotros soy el
cristiano. Aqul es el nombre del cargo; ste de la gracia; aqul el del peligro; ste, el de la
salvacin".

El apostolado de los laicos

33. Los laicos congregados en el Pueblo de Dios y constituidos en un solo Cuerpo de Cristo
bajo una sola Cabeza, cualesquiera que sean, estn llamados, a fuer de miembros vivos, a
procurar el crecimiento de la Iglesia y su perenne santificacin con todas sus fuerzas,
recibidas por beneficio del Creador y gracia del Redentor.

El apostolado de los laicos es la participacin en la misma misin salvfica de la Iglesia, a

cuyo apostolado todos estn llamados por el mismo Seor en razn del bautismo y de la
confirmacin. Por los sacramentos, especialmente por la Sagrada Eucarista, se comunica y
se nutre aquel amor hacia Dios y hacia los hombres, que es el alma de todo apostolado. Los
laicos, sin embargo, estn llamados, particularmente, a hacer presente y operante a la
Iglesia en los lugares y condiciones donde ella no puede ser sal de la tierra si no es a travs
de ellos. As, pues, todo laico, por los mismos dones que le han sido conferidos, se
convierte en testigo e instrumento vivo, a la vez, de la misin de la misma Iglesia "en la
medida del don de Cristo" (Ef 4,7).

Adems de este apostolado, que incumbe absolutamente a todos los fieles, los laicos
pueden tambin ser llamados de diversos modos a una cooperacin ms inmediata con el
apostolado de la jerarqua, como aquellos hombres y mujeres que ayudaban al apstol
Pablo en la evangelizacin, trabajando mucho en el Seor (cf. Fil 4,3; Rom 16,3ss.). Por los
dems, son aptos para que la jerarqua les confe el ejercicio de determinados cargos
eclesisticos, ordenados a un fin espiritual.

As, pues, incumbe a todos los laicos colaborar en la hermosa empresa de que el divino
designio de salvacin alcance ms y ms a todos los hombres de todos los tiempos y de
todas las tierras. Abraseles, pues, camino por doquier para que, a la medida de sus fuerzas y
de las necesidades de los tiempos, participen tambin ellos, celosamente, en la misin
salvadora de la Iglesia.

Consagracin del mundo

34. Cristo Jess, Supremo y eterno sacerdote porque desea continuar su testimonio y su
servicio por medio de los laicos, vivifica a stos con su Espritu e ininterrumpidamente los
impulsa a toda obra buena y perfecta.
Pero aquellos a quienes asocia ntimamente a su vida y misin tambin les hace partcipes
de su oficio sacerdotal, en orden al ejercicio del culto espiritual, para gloria de Dios y
salvacin de los hombres. Por lo que los laicos, en cuanto consagrados a Cristo y ungidos
por el Espritu Santo, tienen una vocacin admirable y son instruidos para que en ellos se
produzcan siempre los ms abundantes frutos del Espritu. Pues todas sus obras, preces y
proyectos apostlicos, la vida conyugal y familiar, el trabajo cotidiano, el descanso del
alma y de cuerpo, si se realizan en el Espritu, incluso las molestias de la vida si se sufren
pacientemente, se convierten en "hostias espirituales, aceptables a Dios por Jesucristo" (1
Pe 2,5), que en la celebracin de la Eucarista, con la oblacin del cuerpo del Seor, ofrecen
piadossimamente al Padre. As tambin los laicos, como adoradores en todo lugar y
obrando santamente, consagran a Dios el mundo mismo.

El testimonio de su vida

35. Cristo, el gran Profeta, que por el testimonio de su vida y por la virtud de su palabra
proclam el Reino del Padre, cumple su misin proftica hasta la plena manifestacin de la
gloria, no slo a travs de la jerarqua, que ensea en su nombre y con su potestad, sino
tambin por medio de los laicos, a quienes por ello, constituye en testigos y les ilumina con
el sentido de la fe y la gracia de la palabra (cf. Act 2,17-18; Ap 19,10) para que la virtud del
Evangelio brille en la vida cotidiana familiar y social. Ellos se muestran como hijos de la
promesa cuando fuertes en la fe y la esperanza aprovechan el tiempo presente (cf. Ef 5,16;
Col 4,5) y esperan con paciencia la gloria futura (cf. Rom 8,25). Pero que no escondan esta
esperanza en la interioridad del alma, sino manifistenla en dilogo continuo y en el
forcejeo "con los espritus malignos" (Ef 6,12), incluso a travs de las estructuras de la vida
secular.

As como los sacramentos de la Nueva Ley, con los que se nutre la vida y el apostolado de
los fieles, prefiguran el cielo nuevo y la tierra nueva (cf. Ap 21,1), as los laicos, se hacen
valiosos pregoneros de la fe y de las cosas que esperamos (cf. Hebr 11,1), as asocian, sin
desmayo, la profesin de fe con la vida de fe. Esta evangelizacin, es decir, el mensaje de
Cristo, pregonado con el testimonio de la vida y de la palabra, adquiere una nota especfica
y una peculiar eficacia por el hecho de que se realiza dentro de las comunes condiciones de
la vida en el mundo. En este quehacer es de gran valor aquel estado de vida que est
santificado por un especial sacramento, es decir, la vida matrimonial y familiar. Aqu se
encuentra un ejercicio y una hermosa escuela para el apostolado de los laicos cuando la
religin cristiana penetra toda institucin de la vida y la transforma ms cada da. Aqu los
cnyuges tienen su propia vocacin para que ellos, entre s, y sus hijos, sean testigos de la
fe y del amor de Cristo. La familia cristiana proclama muy alto tanto las presentes virtudes
del Reino de Dios como la esperanza de la vida bienaventurada. Y as, con su ejemplo y
testimonio, arguye al mundo el pecado e ilumina a los que buscan la verdad.

Por tanto, los laicos, tambin cuando se ocupan de las cosas temporales, pueden y deben
realizar una accin preciosa en orden a la evangelizacin del mundo. Porque si bien
algunos de entre ellos, al faltar los sagrados ministros o estar impedidos stos en caso de
persecucin, les suplen en determinados oficios sagrados en la medida de sus facultades, y
aunque muchos de ellos consumen todas sus energas en el trabajo apostlico, conviene, sin
embargo, que todos cooperen a la dilatacin e incremento del Reino de Cristo en el mundo.
Por ello, trabajen los laicos celosamente por conocer ms profundamente la verdad revelada
e impetren insistentemente de Dios el don de la sabidura.

En las estructuras humanas

36. Cristo, hecho obediente hasta la muerte y, en razn de ello, exaltado por el Padre (cf.
Flp 2,8-9), entr en la gloria de su reino; a El estn sometidas todas las cosas hasta que El
se someta a s mismo y todo lo creado al Padre, para que Dios sea todo en todas las cosas
(cf. 1 Cor 15,27-28). Tal potestad la comunic a sus discpulos para que quedasen
constituidos en una libertad regia, y con la abnegacin y la vida santa vencieran en s
mismos el reino del pecado (cf. Rom 6,12), e incluso sirviendo a Cristo tambin en los
dems, condujeran en humildad y paciencia a sus hermanos hasta aquel Rey, a quien servir
es reinar. Porque el Seor desea dilatar su Reino tambin por mediacin de los fieles laicos;
un reino de verdad y de vida, un reino de santidad y de gracia, un reino de justicia, de amor
y de paz, en el cual la misma criatura quedar libre de la servidumbre de la corrupcin en la
libertad de la gloria de los hijos de Dios (cf. Rom 8,21). Grande, realmente, es la promesa,
y grande el mandato que se da a los discpulos. "Todas las cosas son vuestras, pero vosotros
sois de Cristo y Cristo es de Dios" (1 Cor 3,23).

Deben, pues, los fieles conocer la naturaleza ntima de todas las criaturas, su valor y su
ordenacin a la gloria de Dios y, adems, deben ayudarse entre s, tambin mediante las
actividades seculares, para lograr una vida ms santa, de suerte que el mundo se impregne
del espritu de Cristo y alcance ms eficazmente su fin en la justicia, la caridad y la paz.
Para que este deber pueda cumplirse en el mbito universal, corresponde a los laicos el
puesto principal. Procuren, pues, seriamente que por su competencia en los asuntos
profanos y por su actividad, elevada desde dentro por la gracia de Cristo, los bienes creados
se desarrollen al servicio de todos y cada uno de los hombres y se distribuyan mejor entre
ellos, segn el plan del Creador y la iluminacin de su Verbo, mediante el trabajo humano,
la tcnica y la cultura civil; y que a su manera conduzcan a los hombres al progreso
universal en la libertad cristiana y humana. As Cristo, a travs de los miembros de la
Iglesia, iluminar ms y ms con su luz salvadora a toda la sociedad humana.

A ms de lo dicho, los laicos procuren coordinar sus fuerzas para sanear las estructuras y
los ambientes del mundo, si en algn caso incitan al pecado, de modo que todo esto se
conforme a las normas de la justicia y favorezca, ms bien que impida, la practica de las
virtudes. Obrando as impregnarn de sentido moral la cultura y el trabajo humano. De esta
manera se prepara a la vez y mejor el campo del mundo para la siembra de la divina
palabra, y se abren de par en par a la Iglesia las puertas por las que ha de entrar en el mundo
el mensaje de la paz.

En razn de la misma economa de la salvacin, los fieles han de aprender diligentemente a

distinguir entre los derechos y obligaciones que les corresponden por su pertenencia a la
Iglesia y aquellos otros que les competen como miembros de la sociedad humana. Procuren
acoplarlos armnicamente entre s, recordando que, en cualquier asunto temporal, deben
guiarse por la conciencia cristiana, ya que ninguna actividad humana, ni siquiera en el
orden temporal, puede sustraerse al imperio de Dios. En nuestro tiempo, concretamente, es
de la mayor importancia que esa distincin y esta armona brille con suma claridad en el
comportamiento de los fieles para que la misin de la Iglesia pueda responder mejor a las
circunstancias particulares del mundo de hoy. Porque, as como debe reconocerse que la
ciudad terrena, vinculada justamente a las preocupaciones temporales, se rige por principios
propios, con la misma razn hay que rechazar la infausta doctrina que intenta edificar a la
sociedad prescindiendo en absoluta de la religin y que ataca o destruye la libertad religiosa
de los ciudadanos.

Relaciones de los laicos con la jerarqua

37. Los laicos, como todos los fieles cristianos, tienen el derecho de recibir con abundancia,
de los sagrados pastores, de entre los bienes espirituales de la Iglesia, ante todo, los auxilios
de la Palabra de Dios y de los sacramentos; y han de hacerles saber, con aquella libertad y
confianza digna de Dios y de los hermanos en Cristo, sus necesidades y sus deseos. En la
medida de los conocimientos, de la competencia y del prestigio que poseen, tienen el
derecho y, en algn caso, la obligacin de manifestar su parecer sobre aquellas cosas que
dicen relacin al bien de la Iglesia. Hgase esto, si las circunstancias lo requieren, mediante
instituciones establecidas al efecto por la Iglesia, y siempre con veracidad, fortaleza y
prudencia, con reverencia y caridad hacia aquellos que, por razn de su oficio sagrado,
personifican a Cristo.

Procuren los seglares, como los dems fieles, siguiendo el ejemplo de Cristo, que con su
obediencia hasta la muerte abri a todos los hombres el gozoso camino de la libertad de los
hijos de Dios, aceptar con prontitud y cristiana obediencia todo lo que los sagrados
pastores, como representantes de Cristo, establecen en la Iglesia actuando de maestros y
gobernantes. Y no dejen de encomendar a Dios en sus oraciones a sus prelados, para que,
ya que viven en continua vigilancia, obligados a dar cuenta de nuestras almas, cumplan esto
con gozo y no con angustia (cf. Hebr 13,17).

Los sagrados pastores, por su parte, reconozcan y promuevan la dignidad y la

responsabilidad de los laicos en la Iglesia. Hagan uso gustosamente de sus prudentes
consejos, encrguenles, con confianza, tareas en servicio de la Iglesia, y djenles libertad y
espacio para actuar, e incluso denles nimo para que ellos, espontneamente, asuman tareas
propias. Consideren atentamente en Cristo, con amor de padres, las iniciativas, las
peticiones y los deseos propuestos por los laicos. Y reconozcan cumplidamente los pastores
la justa libertad que a todos compete dentro de la sociedad temporal.

De este trato familiar entre los laicos y pastores son de esperar muchos bienes para la
Iglesia, porque as se robustece en los seglares el sentido de su propia responsabilidad, se
fomenta el entusiasmo y se asocian con mayor facilidad las fuerzas de los fieles a la obra de
los pastores. Pues estos ltimos, ayudados por la experiencia de los laicos, pueden juzgar
con mayor precisin y aptitud lo mismo los asuntos espirituales que los temporales, de
suerte que la Iglesia entera, fortalecida por todos sus miembros, pueda cumplir con mayor
eficacia su misin en favor de la vida del mundo.

Conclusin
38. Cada seglar debe ser ante el mundo testigo de la resurreccin y de la vida del Seor
Jess, y seal del Dios vivo. Todos en conjunto y cada cual en particular deben alimentar al
mundo con frutos espirituales (cf. Gal 5,22) e infundirle aquel espritu del que estn
animados aquellos pobres, mansos y pacficos, a quienes el Seor, en el Evangelio,
proclam bienaventurados (cf. Mt 5,3-9). En una palabra, "lo que es el alma en el cuerpo,
esto han de ser los cristianos en el mundo".

CAPTULO V

UNIVERSAL VOCACIN Y LA SANTIDAD EN LA IGLESIA

Llamamiento a la santidad

39. La Iglesia, cuyo misterio expone este sagrado Concilio, creemos que es
indefectiblemente santa, ya que Cristo, el Hijo de Dios, a quien con el Padre y el Espritu
llamamos "el solo Santo", am a la Iglesia como a su esposa, entregndose a s mismo por
ella para santificarla (cf. Ef 5,25-26), la uni a s mismo como su propio cuerpo y la
enriqueci con el don del Espritu Santo para gloria de Dios. Por eso, todos en la Iglesia, ya
pertenezcan a la jerarqua, ya pertenezcan a la grey, son llamados a la santidad, segn
aquello del Apstol : "Porque sta es la voluntad de Dios, vuestra santificacin" (1 Tes 4,3;
Ef 1,4). Esta santidad de la Iglesia se manifiesta incesantemente y se debe manifestar en los
frutos de gracia que el Espritu Santo produce en los fieles; se expresa de mltiples modos
en todos aquellos que, con edificacin de los dems, se acercan en su propio estado de vida
a la cumbre de la caridad; pero aparece de modo particular en la prctica de los que
comnmente llamamos consejos evanglicos. Esta prctica de los consejos, que por
impulso del Espritu Santo algunos cristianos abrazan, tanto en forma privada como en una
condicin o estado admitido por la Iglesia, da en el mundo, y conviene que lo d, un
esplndido testimonio y ejemplo de esa santidad.

El Divino Maestro y modelo de toda perfeccin

40. Nuestro Seor Jesucristo predic la santidad de vida, de la que El es Maestro y Modelo,
a todos y cada uno de sus discpulos, de cualquier condicin que fuesen. "Sed, pues,
vosotros perfectos como vuestro Padre Celestial es perfecto" (Mt 5, 48). Envi a todos el
Espritu Santo, que los moviera interiormente, para que amen a Dios con todo el corazn,
con toda el alma, con toda la mente y con todas las fuerzas (cf. Mc 12,30), y para que se
amen unos a otros como Cristo nos am (cf. Jn 13,34; 15,12). Los seguidores de Cristo,
llamados por Dios, no en virtud de sus propios mritos, sino por designio y gracia de El, y
justificados en Cristo Nuestro Seor, en la fe del bautismo han sido hechos hijos de Dios y
partcipes de la divina naturaleza, y por lo mismo santos; conviene, por consiguiente, que
esa santidad que recibieron sepan conservarla y perfeccionarla en su vida, con la ayuda de
Dios. Les amonesta el Apstol a que vivan "como conviene a los santos" (Ef 5,3, y que
"como elegidos de Dios, santos y amados, se revistan de entraas de misericordia,
benignidad, humildad, modestia, paciencia" (Col 3,12) y produzcan los frutos del Espritu
para santificacin (cf. Gal 5,22; Rom 6,22). Pero como todos tropezamos en muchas cosas
(cf. Sant 3,2), tenemos continua necesidad de la misericordia de Dios y hemos de orar todos
los das: "Perdnanos nuestras deudas" (Mt 6, 12). Fluye de ah la clara consecuencia que
todos los fieles, de cualquier estado o condicin, son llamados a la plenitud de la vida
cristiana y a la perfeccin de la caridad, que es una forma de santidad que promueve, aun
en la sociedad terrena, un nivel de vida ms humano. Para alcanzar esa perfeccin, los
fieles, segn la diversas medida de los dones recibidos de Cristo, siguiendo sus huellas y
amoldndose a su imagen, obedeciendo en todo a la voluntad del Padre, debern esforzarse
para entregarse totalmente a la gloria de Dios y al servicio del prjimo. As la santidad del
Pueblo de Dios producir frutos abundantes, como brillantemente lo demuestra en la
historia de la Iglesia la vida de tantos santos.

La santidad en los diversos estados

41. Una misma es la santidad que cultivan en cualquier clase de vida y de profesin los que
son guiados por el espritu de Dios y, obedeciendo a la voz del Padre, adorando a Dios y al
Padre en espritu y verdad, siguen a Cristo pobre, humilde y cargado con la cruz, para
merecer la participacin de su gloria. Segn eso, cada uno segn los propios dones y las
gracias recibidas, debe caminar sin vacilacin por el camino de la fe viva, que excita la
esperanza y obra por la caridad.

Es menester, en primer lugar, que los pastores del rebao de Cristo cumplan con su deber
ministerial, santamente y con entusiasmo, con humildad y fortaleza, segn la imagen del
Sumo y Eterno sacerdote, pastor y obispo de nuestras almas; cumplido as su ministerio,
ser para ellos un magnfico medio de santificacin. Los escogidos a la plenitud del
sacerdocio reciben como don, con la gracia sacramental, el poder ejercitar el perfecto deber
de su pastoral caridad con la oracin, con el sacrificio y la predicacin, en todo gnero de
preocupacin y servicio episcopal, sin miedo de ofrecer la vida por sus ovejas y hacindose
modelo de la grey (cf. 1 Pe 5,13). As incluso con su ejemplo, han de estimular a la Iglesia
hacia una creciente santidad.

Los presbteros, a semejanza del orden de los Obispos, cuya corona espiritual forman
participando de la gracia del oficio de ellos por Cristo, eterno y nico Mediador, crezcan en
el amor de Dios y del prjimo por el ejercicio cotidiano de su deber; conserven el vnculo
de la comunin sacerdotal; abunden en toda clase de bienes espirituales y den a todos un
testimonio vivo de Dios, emulando a aquellos sacerdotes que en el transcurso de los siglos
nos dejaron muchas veces con un servicio humilde y escondido, preclaro ejemplo de
santidad, cuya alabanza se difunde por la Iglesia de Dios. Ofrezcan, como es su deber, sus
oraciones y sacrificios por su grey y por todo el Pueblo de Dios, conscientes de lo que
hacen e imitando lo que tratan. As, en vez de encontrar un obstculo en sus preocupaciones
apostlicas, peligros y contratiempos, srvanse ms bien de todo ello para elevarse a ms
alta santidad, alimentando y fomentando su actividad con la frecuencia de la
contemplacin, para consuelo de toda la Iglesia de Dios. Todos los presbteros, y en
particular los que por el ttulo peculiar de su ordenacin se llaman sacerdotes diocesanos,
recuerden cunto contribuir a su santificacin el fiel acuerdo y la generosa cooperacin
con su propio Obispo.

Son tambin participantes de la misin y de la gracia del supremo sacerdote, de una manera
particular, los ministros de orden inferior, en primer lugar los diconos, los cuales, al
dedicarse a los misterios de Cristo y de la Iglesia, deben conservarse inmunes de todo vicio
y agradar a Dios y ser ejemplo de todo lo bueno ante los hombres (cf. 1 Tim 3,8-10; 12-13).
Los clrigos, que llamados por Dios y apartados para su servicio se preparan para los
deberes de los ministros bajo la vigilancia de los pastores, estn obligados a ir adaptando su
manera de pensar y sentir a tan preclara eleccin, asiduos en la oracin, fervorosos en el
amor, preocupados siempre por la verdad, la justicia, la buena fama, realizando todo para
gloria y honor de Dios. A los cuales todava se aaden aquellos seglares, escogidos por
Dios, que, entregados totalmente a las tareas apostlicas, son llamados por el Obispo y
trabajan en el campo del Seor con mucho fruto.

Conviene que los cnyuges y padres cristianos, siguiendo su propio camino, se ayuden el
uno al otro en la gracia, con la fidelidad en su amor a lo largo de toda la vida, y eduquen en
la doctrina cristiana y en las virtudes evanglicas a la prole que el Seor les haya dado. De
esta manera ofrecen al mundo el ejemplo de una incansable y generoso amor, construyen la
fraternidad de la caridad y se presentan como testigos y cooperadores de la fecundidad de la
Madre Iglesia, como smbolo y al mismo tiempo participacin de aquel amor con que
Cristo am a su Esposa y se entreg a s mismo por ella. Un ejemplo anlogo lo dan los
que, en estado de viudez o de celibato, pueden contribuir no poco a la santidad y actividad
de la Iglesia. Y por su lado, los que viven entregados al duro trabajo conviene que en ese
mismo trabajo humano busquen su perfeccin, ayuden a sus conciudadanos, traten de
mejorar la sociedad entera y la creacin, pero traten tambin de imitar, en su laboriosa
caridad, a Cristo, cuyas manos se ejercitaron en el trabajo manual, y que contina
trabajando por la salvacin de todos en unin con el Padre; gozosos en la esperanza,
ayudndose unos a otros en llevar sus cargas, y sirvindose incluso del trabajo cotidiano
para subir a una mayor santidad, incluso apostlica.

Sepan tambin que estn unidos de una manera especial con Cristo en sus dolores por la
salvacin del mundo todos los que se ven oprimidos por la pobreza, la enfermedad, los
achaques y otros muchos sufrimientos o padecen persecucin por la justicia: todos aquellos
a quienes el Seor en su Evangelio llam Bienaventurados, y a quienes: "El Seor... de toda
gracia, que nos llam a su eterna gloria en Cristo Jess, despus de un poco de sufrimiento,
nos perfeccionar El mismo, nos confirmar, nos solidificar" (1 Pe 5,10).

Por consiguiente, todos los fieles cristianos, en cualquier condicin de vida, de oficio o de
circunstancias, y precisamente por medio de todo eso, se podrn santificar de da en da,
con tal de recibirlo todo con fe de la mano del Padre Celestial, con tal de cooperar con la
voluntad divina, manifestando a todos, incluso en el servicio temporal, la caridad con que
Dios am al mundo.

Los consejos evanglicos

42. "Dios es caridad y el que permanece en la caridad permanece en Dios y Dios en El" (1
Jn 4,16). Y Dios difundi su caridad en nuestros corazones por el Espritu Santo que se nos
ha dado (cf. Rom 5,5). Por consiguiente, el don principal y ms necesario es la caridad con
la que amamos a Dios sobre todas las cosas y al prjimo por El. Pero a fin de que la caridad
crezca en el alma como una buena semilla y fructifique, debe cada uno de los fieles or de
buena gana la Palabra de Dios y cumplir con las obras de su voluntad, con la ayuda de su
gracia, participar frecuentemente en los sacramentos, sobre todo en la Eucarista, y en otras
funciones sagradas, y aplicarse de una manera constante a la oracin, a la abnegacin de s
mismo, a un fraterno y solcito servicio de los dems y al ejercicio de todas las virtudes.
Porque la caridad, como vnculo de la perfeccin y plenitud de la ley (cf. Col 3,14),
gobierna todos los medios de santificacin, los informa y los conduce a su fin. De ah que
el amor hacia Dios y hacia el prjimo sea la caracterstica distintiva del verdadero discpulo
de Cristo.

As como Jess, el Hijo de Dios, manifest su caridad ofreciendo su vida por nosotros,
nadie tiene un mayor amor que el que ofrece la vida por El y por sus hermanos (cf. 1 Jn
3,16; Jn 15,13). Pues bien, ya desde los primeros tiempos algunos cristianos se vieron
llamados, y siempre se encontrarn otros llamados a dar este mximo testimonio de amor
delante de todos, principalmente delante de los perseguidores. El martirio, por consiguiente,
con el que el discpulo llega a hacerse semejante al Maestro, que acept libremente la
muerte por la salvacin del mundo, asemejndose a El en el derramamiento de su sangre, es
considerado por la Iglesia como un supremo don y la prueba mayor de la caridad. Y si ese
don se da a pocos, conviene que todos vivan preparados para confesar a Cristo delante de
los hombres y a seguirle por el camino de la cruz en medio de las persecuciones que nunca
faltan a la Iglesia.

La santidad de la Iglesia se fomenta tambin de una manera especial en los mltiples

consejos que el Seor propone en el Evangelio para que los observen sus discpulos, entre
los que descuella el precioso don de la gracia divina que el Padre da a algunos (cf. Mt
19,11; 1 Cor 7,7) de entregarse ms fcilmente slo a Dios en la virginidad o en el celibato,
sin dividir con otro su corazn (cf. 1 Cor 7,32-34). Esta perfecta continencia por el reino de
los cielos siempre ha sido considerada por la Iglesia en grandsima estima, como seal y
estmulo de la caridad y como un manantial extraordinario de espiritual fecundidad en el
mundo.

La Iglesia considera tambin la amonestacin del Apstol, quien, animando a los fieles a la
prctica de la caridad, les exhorta a que "sientan en s lo que se debe sentir en Cristo Jess",
que "se anonad a s mismo tomando la forma de esclavo... hecho obediente hasta la
muerte" (Flp 2,7-8), y por nosotros " se hizo pobre, siendo rico" (2 Cor 8,9). Y como este
testimonio e imitacin de la caridad y humildad de Cristo, habr siempre discpulos
dispuestos a darlo, se alegra la Madre Iglesia de encontrar en su seno a muchos, hombres y
mujeres, que sigan ms de cerca el anonadamiento del Salvador y la ponen en ms clara
evidencia, aceptando la pobreza con la libertad de los hijos de Dios y renunciando a su
propia voluntad, pues sos se someten al hombre por Dios en materia de perfeccin, ms
all de lo que estn obligados por el precepto, para asemejarse ms a Cristo obediente.

Quedan, pues, invitados y aun obligados todos los fieles cristianos a buscar la santidad y la
perfeccin de su propio estado. Vigilen, pues, todos por ordenar rectamente sus
sentimientos, no sea que en el uso de las cosas de este mundo y en el apego a las riquezas,
encuentren un obstculo que les aparte, contra el espritu de pobreza evanglica, de la
bsqueda de la perfecta caridad, segn el aviso del Apstol: "Los que usan de este mundo,
no se detengan en eso, porque los atractivos de este mundo pasan" (cf. 1 Cor 7,31).

CAPTULO VI
LOS RELIGIOSOS

43. Los consejos evanglicos, castidad ofrecida a Dios, pobreza y obediencia, como
consejos fundados en las palabras y ejemplos del Seor y recomendados por los Apstoles,
por los padres, doctores y pastores de la Iglesia, son un don divino que la Iglesia recibi del
Seor, y que con su gracia se conserva perpetuamente. La autoridad de la Iglesia, bajo la
gua del Espritu Santo, se preocup de interpretar esos consejos, de regular su prctica y de
determinar tambin las formas estables de vivirlos. De ah ha resultado que han ido
creciendo, a la manera de un rbol que se ramifica esplndido y pujante en el campo del
Seor a partir de una semilla puesta por Dios, formas diverssimas de vida monacal y
cenobtica (vida solitaria y vida en comn) en gran variedad de familias que se desarrollan,
ya para ventaja de sus propios miembros, ya para el bien de todo el Cuerpo de Cristo. Y es
que esas familias ofrecen a sus miembros todas las condiciones para una mayor estabilidad
en su modo de vida, una doctrina experimentada para conseguir la perfeccin, una
comunidad fraterna en la milicia de Cristo y una libertad mejorada por la obediencia, en
modo de poder guardar fielmente y cumplir con seguridad su profesin religiosa,
avanzando en la vida de la caridad con espritu gozoso. Un estado, as, en la divina y
jerrquica constitucin de la Iglesia, no es un estado intermedio entre la condicin del clero
y la condicin seglar, sino que de sta y de aqulla se sienten llamados por Dios algunos
fieles al goce de un don particular en la vida de la Iglesia para contribuir, cada uno a su
modo, en la misin salvfica de sta.

Naturaleza e importancia del estado religioso en la Iglesia

44. Por los votos, o por otros sagrados vnculos anlogos a ellos a su manera, se obliga el
fiel cristiano a la prctica de los tres consejos evanglicos antes citados, entregndose
totalmente al servicio de Dios sumamente amado, en una entrega que crea en l una
especial relacin con el servicio y la gloria de Dios. Ya por el bautismo haba muerto el
pecado y se haba consagrado a Dios; ahora, para conseguir un fruto ms abundante de la
gracia bautismal trata de liberarse, por la profesin de los consejos evanglicos en la
Iglesia, de los impedimentos que podran apartarle del fervor de la caridad y de la
perfeccin del culto divino, y se consagra ms ntimamente al divino servicio. Esta
consagracin ser tanto ms perfecta cuanto por vnculos ms firmes y ms estables se
represente mejor a Cristo, unido con vnculo indisoluble a su Esposa, la Iglesia. Y como los
consejos evanglicos tienen la virtud de unir con la Iglesia y con su ministerio de una
manera especial a quienes los practican, por la caridad a la que conducen, la vida espiritual
de stos es menester que se consagre al bien de toda la Iglesia. De aqu nace el deber de
trabajar segn las fuerzas y segn la forma de la propia vocacin, sea con la oracin, sea
con la actividad laboriosa, por implantar o robustecer en las almas el Reino de Cristo y
dilatarlo por el ancho mundo.Por lo cual la Iglesia protege y favorece la ndole propia de
los diversos institutos religiosos.

Por consiguiente, la profesin de los consejos evanglicos aparece como un distintivo que
puede y debe atraer eficazmente a todos los miembros de la Iglesia a cumplir sin
desfallecimiento los deberes de la vocacin cristiana. Porque, al no tener el Pueblo de Dios
una ciudadana permanente en este mundo, sino que busca la futura, el estado religioso, que
deja ms libres a sus seguidores frente a los cuidados terrenos, manifiesta mejor a todos los
presentes los bienes celestiales -presentes incluso en esta vida- y, sobre todo, da un
testimonio de la vida nueva y eterna conseguida por la redencin de Cristo y preanuncia la
resurreccin futura y la gloria del Reino celestial. Y ese mismo estado imita ms de cerca y
representa perpetuamente en la Iglesia aquella forma de vida que el Hijo de Dios escogi al
venir al mundo para cumplir la voluntad del Padre y que dej propuesta a los discpulos que
quisieran seguirle. Finalmente, pone a la vista de todos, de una manera peculiar, la
elevacin del Reino de Dios sobre todo lo terreno y sus grandes exigencias; demuestra
tambin a la Humanidad entera la maravillosa grandeza de la virtud de Cristo que reina y el
infinito poder del Espritu Santo que obra maravillas en su Iglesia. Por consiguiente, un
estado cuya esencia est en la profesin de los consejos evanglicos, aunque no pertenezca
a la estructura jerrquica de la Iglesia, pertenece, sin embargo, de una manera indiscutible,
a su vida y a su santidad.

Bajo la autoridad de la Iglesia

45. Siendo un deber de la jerarqua eclesistica apacentar al Pueblo de Dios y conducirlo a

los pastos mejores (cf. Ez 34,14), toca tambin a ella dirigir con la sabidura de sus leyes la
prctica de los consejos evanglicos, con los que se fomenta de un modo singular la
perfeccin de la caridad hacia Dios y hacia el prjimo. La misin jerarqua, siguiendo
dcilmente el impulso del Espritu Santo admite las reglas propuestas por varones y
mujeres ilustres, y las aprueba autnticamente despus de una ms completa ordenacin, y,
adems est presente con su autoridad vigilante y protectora en el desarrollo de los
Institutos, erigidos por todas partes para la edificacin del Cuerpo de Cristo, con el fin de
que crezcan y florezcan en todos modos, segn el espritu de sus fundadores.

El Sumo Pontfice, por razn de su primado sobre toda la Iglesia, mirando a la mejor
providencia por las necesidades de toda la grey del Seor, puede eximir de la jurisdiccin
de los ordinarios y someter a su sola autoridad cualquier Instituto de perfeccin y a todos y
cada uno de sus miembros. Y por la misma razn pueden ser stos dejados o confiados a la
autoridad patriarcal propia. Los miembros de estos Institutos, en el cumplimiento de sus
deberes para con la Iglesia segn la forma peculiar de su Instituto, deben prestar a los
Obispos la debida reverencia y obediencia segn las leyes cannicas, por su autoridad
pastoral en las Iglesias particulares y por la necesaria unidad y concordia en el trabajo
apostlico.

La Iglesia no slo eleva con su sancin la profesin religiosa a la dignidad de un estado

cannico, sino que la presenta en la misma accin litrgica como un estado consagrado a
Dios. Ya que la misma Iglesia, con la autoridad recibida de Dios, recibe los votos de los
profesos, les obtiene del Seor, con la oracin pblica, los auxilios y la gracia divina, les
encomienda a Dios y les imparte una bendicin espiritual, asociando su oblacin al
sacrificio eucarstico.

Estima de la profesin de los consejos evanglicos

46. Pongan, pues, especial solicitud los religiosos en que, por ellos, la Iglesia demuestre
mejor cada da a fieles e infieles, el Cristo, ya sea entregado a la contemplacin en el
monte, ya sea anunciando el Reino de Dios a las multitudes, o curando enfermos y heridos
y convirtiendo los pecadores a una vida correcta, o bendiciendo a los nios y haciendo el
bien a todos, siempre obediente a la voluntad del Padre que le envi.

Tengan por fin todos bien entendido que la profesin de los consejos evanglicos, aunque
lleva consigo la renuncia de bienes que indudablemente se han de tener en mucho, sin
embargo, no es un impedimiento para el desarrollo de la persona humana, sino que, por su
misma naturaleza, la favorece grandemente. Porque los consejos evanglicos, aceptados
voluntariamente segn la vocacin personal de cada uno, contribuyen no poco a la
purificacin del corazn y a la libertad del espritu, excitan continuamente el fervor de la
caridad y, sobre todo, como se demuestra con el ejemplo de tantos santos fundadores, son
capaces de asemejar ms la vida del hombre cristiano con la vida virginal y pobre que para
s escogi Cristo Nuestro Seor y abraz su Madre la Virgen. Ni piense nadie que los
religiosos por su consagracin, se hacen extraos a la Humanidad o intiles para la ciudad
terrena. Porque, aunque en algunos casos no estn directamente presente ante los coetneos,
los tienen, sin embargo, presentes, de un modo ms profundo, en las entraas de Cristo y
cooperan con ellos espiritualmente para que la edificacin de la ciudad terrena se funde
siempre en Dios y se dirija a El, "no sea que trabajen en vano los que la edifican". Por eso,
este Sagrado Snodo confirma y alaba a los hombres y mujeres, hermanos y hermanas que,
en los monasterios, en las escuelas y hospitales o en las misiones, ilustran a la Esposa de
Cristo con la constante y humilde fidelidad en su consagracin y ofrecen a todos los
hombres generosamente los ms variados servicios.

Perseverancia

47. Esmrese por consiguiente todo el que haya sido llamado a la profesin de esos
consejos, por perseverar y destacarse en la vocacin a la que ha sido llamado, para que ms
abunde la santidad en la Iglesia y para mayor gloria de la Trinidad, una e indivisible, que en
Cristo y por Cristo es la fuente y origen de toda santidad.

CAPTULO VII

NDOLE ESCATOLGICA DE LA IGLESIA

PEREGRINANTE Y SU UNIN CON LA IGLESIA CELESTIAL

ndole escatolgica de nuestra vocacin en la Iglesia

48. La Iglesia a la que todos hemos sido llamados en Cristo Jess y en la cual, por la gracia
de Dios, conseguimos la santidad, no ser llevada a su plena perfeccin sino "cuando llegue
el tiempo de la restauracin de todas las cosas" (Act 3,21) y cuando, con el gnero humano,
tambin el universo entero, que est ntimamente unido con el hombre y por l alcanza su
fin, ser perfectamente renovado (cf. Ef 1,10; Col 1,20; 2 Pe 3,10-13).

Porque Cristo levantado en alto sobre la tierra atrajo hacia S a todos los hombres (cf. Jn
12,32); resucitando de entre los muertos (cf. Rom 6,9) envi a su Espritu vivificador sobre
sus discpulos y por El constituy a su Cuerpo que es la Iglesia, como Sacramento universal
de salvacin; estando sentado a la diestra del Padre, sin cesar acta en el mundo para
conducir a los hombre a su Iglesia y por Ella unirlos a S ms estrechamente, y
alimentndolos con su propio Cuerpo y Sangre hacerlos partcipes de su vida gloriosa. As
que la restauracin prometida que esperamos, ya comenz en Cristo, es impulsada con la
venida del Espritu Santo y contina en la Iglesia, en la cual por la fe somos instruidos
tambin acerca del sentido de nuestra vida temporal, en tanto que con la esperanza de los
bienes futuros llevamos a cabo la obra que el Padre nos ha confiado en el mundo y
labramos nuestra salvacin (cf. Flp 2,12).

La plenitud de los tiempos ha llegado, pues, hasta nosotros (cf. 1 Cor 10,11), y la
renovacin del mundo est irrevocablemente decretada y empieza a realizarse en cierto
modo en el siglo presente, ya que la Iglesia, aun en la tierra, se reviste de una verdadera, si
bien imperfecta, santidad. Y mientras no haya nuevos cielos y nueva tierra, en los que tenga
su morada la santidad (cf. 2 Pe 3,13), la Iglesia peregrinante, en sus sacramentos e
instituciones, que pertenecen a este tiempo, lleva consigo la imagen de este mundo que
pasa, y Ella misma vive entre las criaturas que gimen entre dolores de parto hasta el
presente, en espera de la manifestacin de los hijos de Dios (cf. Rom 8,19-22).

Unidos, pues, a Cristo en la Iglesia y sellados con el sello del Espritu Santo, "que es prenda
de nuestra herencia" (Ef 1,14), somos llamados hijos de Dios y lo somos de verdad (cf. 1 Jn
3,1); pero todava no hemos sido manifestados con Cristo en aquella gloria (cf. Col 3,4), en
la que seremos semejantes a Dios, porque lo veremos tal cual es (cf. 1 Jn 3,2). Por tanto,
"mientras habitamos en este cuerpo, vivimos en el destierro lejos del Seor" (2 Cor 5,6), y
aunque poseemos las primicias del Espritu, gemimos en nuestro interior (cf. Rom 8,23) y
ansiamos estar con Cristo (cf. Flp 1,23). Ese mismo amor nos apremia a vivir ms y ms
para Aquel que muri y resucit por nosotros (cf. 2 Cor 5,15). Por eso ponemos toda
nuestra voluntad en agradar al Seor en todo (cf. 2 Cor 5,9), y nos revestimos de la
armadura de Dios para permanecer firmes contra las asechanzas del demonio y poder
resistir en el da malo (cf. Ef 6,11-13). Y como no sabemos ni el da ni la hora, por aviso
del Seor, debemos vigilar constantemente para que, terminado el nico plazo de nuestra
vida terrena (cf. Hb 9,27), si queremos entrar con El a las nupcias merezcamos ser contados
entre los escogidos (cf. Mt 25,31-46); no sea que, como aquellos siervos malos y perezosos
(cf. Mt 25,26), seamos arrojados al fuego eterno (cf. Mt 25,41), a las tinieblas exteriores en
donde "habr llanto y rechinar de dientes" (Mt 22,13-25,30). En efecto, antes de reinar con
Cristo glorioso, todos debemos comparecer "ante el tribunal de Cristo para dar cuenta cada
cual segn las obras buenas o malas que hizo en su vida mortal (2 Cor 5,10); y al fin del
mundo "saldrn los que obraron el bien, para la resurreccin de vida; los que obraron el
mal, para la resurreccin de condenacin" (Jn 5,29; cf. Mt 25,46). Teniendo, pues, por
cierto, que "los padecimientos de esta vida presente son nada en comparacin con la gloria
futura que se ha de revelar en nosotros" (Rom 8,18; cf. 2 Tim 2,11-12), con fe firme
esperamos el cumplimiento de "la esperanza bienaventurada y la llegada de la gloria del
gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo" (Tit 2,13), quien "transfigurar nuestro pobre
cuerpo en un cuerpo glorioso semejante al suyo" (Flp 3,21) y vendr "para ser" glorificado
en sus santos y para ser "la admiracin de todos los que han tenido fe" (2 Tes 1,10).

Comunin de la Iglesia celestial con la Iglesia peregrinante

49. As, pues, hasta cuando el Seor venga revestido de majestad y acompaado de todos
sus ngeles (cf. Mt 25,3) y destruida la muerte le sean sometidas todas las cosas (cf. 1 Cor
15,26-27), algunos entre sus discpulos peregrinan en la tierra otros, ya difuntos, se
purifican, mientras otros son glorificados contemplando claramente al mismo Dios, Uno y
Trino, tal cual es; mas todos, aunque en grado y formas distintas, estamos unidos en
fraterna caridad y cantamos el mismo himno de gloria a nuestro Dios. porque todos los que
son de Cristo y tienen su Espritu crecen juntos y en El se unen entre s, formando una sola
Iglesia (cf. Ef 4,16). As que la unin de los peregrinos con los hermanos que durmieron en
la paz de Cristo, de ninguna manera se interrumpe; antes bien, segn la constante fe de la
Iglesia, se fortalece con la comunicacin de los bienes espirituales. Por lo mismo que los
bienaventurados estn ms ntimamente unidos a Cristo, consolidan ms eficazmente a toda
la Iglesia en la santidad, ennoblecen el culto que ella misma ofrece a Dios en la tierra y
contribuyen de mltiples maneras a su ms dilatada edificacin (cf. 1 Cor 12,12-27).
Porque ellos llegaron ya a la patria y gozan "de la presencia del Seor" (cf. 2 Cor 5,8); por
El, con El y en El no cesan de interceder por nosotros ante el Padre, presentando por medio
del nico Mediador de Dios y de los hombres, Cristo Jess (1 Tim 2,5), los mritos que en
la tierra alcanzaron; sirviendo al Seor en todas las cosas y completando en su propia carne,
en favor del Cuerpo de Cristo que es la Iglesia lo que falta a las tribulaciones de Cristo (cf.
Col 1,24). Su fraterna solicitud ayuda, pues, mucho a nuestra debilidad.

Relaciones de la Iglesia peregrinante con la Iglesia celestial

50. La Iglesia de los peregrinos desde los primeros tiempos del cristianismo tuvo perfecto
conocimiento de esta comunin de todo el Cuerpo Mstico de Jesucristo, y as conserv con
gran piedad el recuerdo de los difuntos, y ofreci sufragios por ellos, "porque santo y
saludable es el pensamiento de orar por los difuntos para que queden libres de sus pecados"
(2 Mac 12,46). Siempre crey la Iglesia que los apstoles y mrtires de Cristo, por haber
dado un supremo testimonio de fe y de amor con el derramamiento de su sangre, nos estn
ntimamente unidas; a ellos, junto con la Bienaventurada Virgen Mara y los santos ngeles
, profes peculiar veneracin e implor piadosamente el auxilio de su intercesin. A stos,
luego se unieron tambin aquellos otros que haban imitado ms de cerca la virginidad y la
pobreza de Cristo, y, en fin, otros, cuyo preclaro ejercicio de virtudes cristianas y cuyos
divinos carismas lo hacan recomendables a la piadosa devocin e imitacin de los fieles.

Al mirar la vida de quienes siguieron fielmente a cristo, nuevos motivos nos impulsan a
buscar la Ciudad futura (cf. Hebr 13,14-11,10), y al mismo tiempo aprendemos cul sea,
entre las mundanas vicisitudes, al camino seguro conforme al propio estado y condicin de
cada uno, que nos conduzca a la perfecta unin con Cristo, o sea a la santidad. Dios
manifiesta a los hombres en forma viva su presencia y su rostro, en la vida de aquellos,
hombres como nosotros que con mayor perfeccin se transforman en la imagen de Cristo
(cf. 2 Cor., 3,18). En ellos, El mismo nos habla y nos ofrece su signo de ese Reino suyo
hacia el cual somos poderosamente atrados, con tan grande nube de testigos que nos cubre
(cf. Hb 12,1) y con tan gran testimonio de la verdad del Evangelio.

Y no slo veneramos la memoria de los santos del cielo por el ejemplo que nos dan, sino
an ms, para que la unin de la Iglesia en el Espritu sea corroborada por el ejercicio de la
caridad fraterna (cf. Ef 4,1-6). Porque as como la comunin cristiana entre los viadores nos
conduce ms cerca de Cristo, as el consorcio con los santos nos une con Cristo, de quien
dimana como de Fuente y Cabeza toda la gracia y la vida del mismo Pueblo de Dios.
Conviene, pues, en sumo grado, que amemos a estos amigos y coherederos de Jesucristo,
hermanos tambin nuestros y eximios bienhechores; rindamos a Dios las debidas gracias
por ello, "invoqumoslos humildemente y, para impetrar de Dios beneficios por medio de
su Hijo Jesucristo, nico Redentor y Salvador nuestro, acudamos a sus oraciones, ayuda y
auxilios". En verdad, todo genuino testimonio de amor ofrecido por nosotros a los
bienaventurados, por su misma naturaleza, se dirige y termina en Cristo, que es la "corona
de todos los santos", y por El a Dios, que es admirable en sus santos y en ellos es
glorificado".

Nuestra unin con la Iglesia celestial se realiza en forma nobilsima, especialmente cuando
en la sagrada liturgia, en la cual "la virtud del Espritu Santo obra sobre nosotros por los
signos sacramentales", celebramos juntos, con fraterna alegra, la alabanza de la Divina
Majestad, y todos los redimidos por la Sangre de Cristo de toda tribu, lengua, pueblo y
nacin (cf. Ap 5,9), congregados en una misma Iglesia, ensalzamos con un mismo cntico
de alabanza de Dios Uno y Trino. Al celebrar, pues, el Sacrificio Eucarstico es cuando
mejor nos unimos al culto de la Iglesia celestial en una misma comunin, "venerando la
memoria, en primer lugar, de la gloriosa siempre Virgen Mara, del bienaventurado Jos y
de los bienaventurados Apstoles, mrtires y santos todos".

El Concilio establece disposiciones pastorales

51. Este Sagrado Snodo recibe con gran piedad tan venerable fe de nuestros antepasados
acerca del consorcio vital con nuestros hermanos que estn en la gloria celestial o an estn
purificndose despus de la muerte; y de nuevo confirma los decretos de los sagrados
Concilios Niceno II, Florentino y Tridentino. Junto con esto, por su solicitud pastoral,
exhorta a todos aquellos a quienes corresponde para que traten de apartar o corregir
cualesquiera abusos, excesos o defectos que acaso se hubieran introducido y restauren todo
conforme a la mejor alabanza de Cristo y de Dios. Enseen, pues, a los fieles que el
autntico culto a los santos no consiste tanto en la multiplicidad de los actos exteriores
cuanto en la intensidad de un amor prctico, por el cual para mayor bien nuestro y de la
Iglesia, buscamos en los santos "el ejemplo de su vida, la participacin de su intimidad y la
ayuda de su intercesin". Y, por otro lado, expliquen a los fieles que nuestro trato con los
bienaventurados, si se considera en la plena luz de la fe, lejos de atenuar el culto latrutico
debido a Dios Padre, por Cristo, en el Espritu Santo, ms bien lo enriquece ampliamente.

Porque todos los que somos hijos de Dios y constitumos una familia en Cristo (cf. Hebr
3,6), al unirnos en mutua caridad y en la misma alabanza de la Trinidad, correspondemos a
la ntima vocacin de la Iglesia y participamos con gusto anticipado de la liturgia de la
gloria perfecta del cielo. Porque cuando Cristo aparezca y se verifique la resurreccin
gloriosa de los muertos, la claridad de Dios iluminar la ciudad celeste y su Lumbrera ser
el Cordero (cf. Ap 21,24). Entonces toda la Iglesia de los santos, en la suma beatitud de la
caridad, adorar a Dios y "al Cordero que fue inmolado" (Ap 5,12), a una voz proclamando
"Al que est sentado en el Trono y al Cordero: la alabanza el honor y la gloria y el imperio
por los siglos de los siglos" (Ap 5,13-14).

CAPTULO VIII
LA BIENAVENTURADA VIRGEN MARA, MADRE DE DIOS, EN EL MISTERIO
DE CRISTO Y DE LA IGLESIA

I. INTRODUCCIN

La Santsima Virgen Mara en el misterio de Cristo

52. El benignsimo y sapientsimo Dios, al querer llevar a trmino la redencin del mundo,
"cuando lleg la plenitud del tiempo, envi a su Hijo hecho de mujer... para que
recibisemos la adopcin de hijos" (Gal 4,4-5). "El cual por nosotros, los hombres, y por
nuestra salvacin, descendi de los cielos, y se encarn por obra del Espritu Santo de
Mara Virgen". Este misterio divino de salvacin se nos revela y contina en la Iglesia, a la
que el Seor constituy como su Cuerpo, y en ella los fieles, unidos a Cristo, su Cabeza, en
comunin con todos sus Santos, deben tambin venerar la memoria, "en primer lugar, de la
gloriosa siempre Virgen Mara, Madre de nuestro Dios y Seor Jesucristo".

La Santsima Virgen y la Iglesia

53. En efecto, la Virgen Mara, que segn el anuncio del ngel recibi al Verbo de Dios en
su corazn y en su cuerpo y entreg la vida al mundo, es conocida y honrada como
verdadera Madre de Dios Redentor. Redimida de un modo eminente, en atencin a los
futuros mritos de su Hijo y a El unida con estrecho e indisoluble vnculo, est enriquecida
con esta suma prerrogativa y dignidad: ser la Madre de Dios Hijo y, por tanto, la hija
predilecta del Padre y el sagrario del Espritu santo; con un don de gracia tan eximia,
antecede con mucho a todas las criaturas celestiales y terrenas. Al mismo tiempo ella est
unida en la estirpe de Adn con todos los hombres que han de ser salvados; ms an, es
verdaderamente madre de los miembros de Cristo por haber cooperado con su amor a que
naciesen en la Iglesia los fieles, que son miembros de aquella cabeza, por lo que tambin es
saludada como miembro sobreeminente y del todo singular de la Iglesia, su prototipo y
modelo destacadsimo en la fe y caridad y a quien la Iglesia catlica, enseada por el
Espritu Santo, honra con filial afecto de piedad como a Madre amantsima.

Intencin del Concilio

54. Por eso, el Sacrosanto Snodo, al exponer la doctrina de la Iglesia, en la cual el Divino
Redentor, realiza la salvacin, quiere aclarar cuidadosamente tanto la misin de la
Bienaventurada Virgen Mara en el misterio del Verbo Encarnado y del Cuerpo Mstico,
como los deberes de los hombres redimidos hacia la Madre de Dios, Madre de Cristo y
Madre de los hombres, en especial de los creyentes, sin que tenga la intencin de proponer
una completa doctrina de Mara, ni tampoco dirimir las cuestiones no llevadas a una plena
luz por el trabajo de los telogos. Conservan, pues, su derecho las sentencias que se
proponen libremente en las Escuelas catlicas sobre Aqulla, que en la Santa Iglesia ocupa
despus de Cristo el lugar ms alto y el ms cercano a nosotros.

II. OFICIO DE LA SANTSIMA VIRGEN EN LA ECONOMA DE LA

SALVACIN
La Madre del Mesas en el Antiguo Testamento

55. La Sagrada Escritura del Antiguo y del Nuevo Testamento y la venerable Tradicin,
muestran en forma cada vez ms clara el oficio de la Madre del Salvador en la economa de
la salvacin y, por as decirlo, lo muestran ante los ojos. Los libros del Antiguo Testamento
describen la historia de la Salvacin en la cual se prepara, paso a paso, el advenimiento de
Cristo al mundo. Estos primeros documentos, tal como son ledos en la Iglesia y son
entendidos bajo la luz de una ulterior y ms plena revelacin, cada vez con mayor claridad,
iluminan la figura de la mujer Madre del Redentor; ella misma, bajo esta luz es insinuada
profticamente en la promesa de victoria sobre la serpiente, dada a nuestros primeros
padres cados en pecado (cf. Gen 3,15). As tambin, ella es la Virgen que concebir y dar
a luz un Hijo cuyo nombre ser Emmanuel (Is 7,14; Miq 5,2-3; Mt 1,22-23). Ella misma
sobresale entre los humildes y pobres del Seor, que de El esperan con confianza la
salvacin. En fin, con ella, excelsa Hija de Sin, tras larga espera de la primera, se cumple
la plenitud de los tiempos y se inaugura la nueva economa, cuando el Hijo de Dios asumi
de ella la naturaleza humana para librar al hombre del pecado mediante los misterios de su
carne.

Mara en la Anunciacin

56. El Padre de las Misericordias quiso que precediera a la Encarnacin la aceptacin de

parte de la Madre predestinada, para que as como la mujer contribuy a la muerte, as
tambin contribuir a la vida. Lo cual vale en forma eminente de la Madre de Jess, que dio
al mundo la vida misma que renueva todas las cosas y que fue adornada por Dios con dones
dignos de tan gran oficio. Por eso, no es extrao que entre los Santos Padres fuera comn
llamar a la Madre de Dios toda santa e inmune de toda mancha de pecado y como plasmada
por el Espritu Santo y hecha una nueva criatura. Enriquecida desde el primer instante de su
concepcin con esplendores de santidad del todo singular, la Virgen Nazarena es saludada
por el ngel por mandato de Dios como "llena de gracia" (cf. Lc 1,28), y ella responde al
enviado celestial: "He aqu la esclava del Seor, hgase en m segn tu palabra" (Lc 1,38).
As Mara, hija de Adn, aceptando la palabra divina, fue hecha Madre de Jess, y
abrazando la voluntad salvfica de Dios con generoso corazn y sin impedimento de pecado
alguno, se consagr totalmente a s misma, cual, esclava del Seor, a la Persona y a la obra
de su Hijo, sirviendo al misterio de la Redencin con El y bajo El, por la gracia de Dios
omnipotente. Con razn, pues, los Santos Padres estima a Mara, no como un mero
instrumento pasivo, sino como una cooperadora a la salvacin humana por la libre fe y
obediencia. Porque ella, como dice San Ireneo, "obedeciendo fue causa de la salvacin
propia y de la del gnero humano entero". Por eso, no pocos padres antiguos en su
predicacin, gustosamente afirman: "El nudo de la desobediencia de Eva fue desatado por
la obediencia de Mara; lo que at la virgen Eva por la incredulidad, la Virgen Mara lo
desat por la fe" ; y comparndola con Eva, llaman a Mara Madre de los vivientes, y
afirman con mayor frecuencia: "La muerte vino por Eva; por Mara, la vida".

La Santsima Virgen y el Nio Jess

57. La unin de la Madre con el Hijo en la obra de la salvacin se manifiesta desde el

momento de la concepcin virginal de Cristo hasta su muerte; en primer trmino, cuando
Mara se dirige a toda prisa a visitar a Isabel, es saludada por ella a causa de su fe en a
salvacin prometida, y el precursor salt de gozo (cf. Lc 1,41-45) en el seno de su Madre; y
en la Natividad, cuando la Madre de Dios, llena de alegra, muestra a los pastores y a los
Magos a su Hijo primognito, que lejos de disminuir consagr su integridad virginal. Y
cuando, ofrecido el rescate de los pobres, lo present al Seor en el Templo, oy al mismo
tiempo a Simen que anunciaba que el Hijo sera signo de contradiccin y que una espada
atravesara el alma de la Madre para que se manifestasen los pensamientos de muchos
corazones (cfr. Lc 2,34-35). Al Nio Jess perdido y buscado con dolor, sus padres lo
hallaron en el templo, ocupado en las cosas que pertenecan a su Padre, y no entendieron su
respuesta. Mas su Madre conservaba en su corazn, meditndolas, todas estas cosas (cf. lc.,
2,41-51).

La Santsima Virgen en el ministerio pblico de Jess

58. En la vida pblica de Jess, su Madre aparece significativamente; ya al principio

durante las nupcias de Can de Galilea, movida a misericordia, consigui por su intercesin
el comienzo de los milagros de Jess Mesas (cf. Jn 2,1-11). En el decurso de su
predicacin recibi las palabras con las que el Hijo (cf. Lc 2,19-51), elevando el Reino de
Dios sobre los motivos y vnculos de la carne y de la sangre, proclam bienaventurados a
los que oan y observaban la palabra de Dios como ella lo haca fielmente (cf. Mc 3,35; Lc
11, 27-28). As tambin la Bienaventurada Virgen avanz en la peregrinacin de la fe y
mantuvo fielmente la unin con su Hijo hasta la Cruz, en donde, no sin designio divino, se
mantuvo de pie (cf. Jn 19, 25), se condoli vehementemente con su Unignito y se asoci
con corazn maternal a su sacrificio, consintiendo con amor en la inmolacin de la vctima
engendrada por Ella misma, y, por fin, fue dada como Madre al discpulo por el mismo
Cristo Jess, moribundo en la Cruz con estas palabras: "Mujer, he ah a tu hijo!" (Jn19,26-
27).

La Santsima Virgen despus de la Ascensin de Jess

59. Como quiera que plugo a Dios no manifestar solemnemente el sacramento de la

salvacin humana antes de derramar el Espritu prometido por Cristo, vemos a los
Apstoles antes del da de Pentecosts "perseverar unnimemente en la oracin con las
mujeres, y Mara la Madre de Jess y los hermanos de ste" (Act 1,14); y a Mara
implorando con sus ruegos el don del Espritu Santo, quien ya la haba cubierto con su
sombra en la Anunciacin. Finalmente, la Virgen Inmaculada, preservada inmune de toda
mancha de culpa original, terminado el curso de la vida terrena, en alma y cuerpo fue
asunta a la gloria celestial y enaltecida por el Seor como Reina del Universo, para que se
asemejar ms plenamente a su Hijo, Seor de los que dominan (Ap19,16) y vencedor del
pecado y de la muerte.

III. LA SANTSIMA VIRGEN Y LA IGLESIA

Mara, esclava del Seor,

en la obra de la redencin y de la santificacin
60. Unico es nuestro Mediador segn la palabra del Apstol: "Porque uno es Dios y uno el
Mediador de Dios y de los hombres, un hombre, Cristo Jess, que se entreg a S mismo
como precio de rescate por todos" (1 Tim 2,5-6). Pero la misin maternal de Mara hacia
los hombres, de ninguna manera obscurece ni disminuye esta nica mediacin de Cristo,
sino ms bien muestra su eficacia. Porque todo el influjo salvfico de la Santsima Virgen
en favor de los hombres no es exigido por ninguna ley, sino que nace del Divino
beneplcito y de la superabundancia de los mritos de Cristo, se apoya en su mediacin, de
ella depende totalmente y de la misma saca toda su virtud; y lejos de impedirla, fomenta la
unin inmediata de los creyentes con Cristo.

Maternidad espiritual de Mara

61. La Santsima Virgen, predestinada, junto con la Encarnacin del Verbo, desde toda la
eternidad, cual Madre de Dios, por designio de la Divina Providencia, fue en la tierra la
esclarecida Madre del Divino Redentor, y en forma singular la generosa colaboradora entre
todas las criaturas y la humilde esclava del Seor. Concibiendo a Cristo, engendrndolo,
alimentndolo, presentndolo en el templo al Padre, padeciendo con su Hijo mientras El
mora en la Cruz, cooper en forma del todo singular, por la obediencia, la fe, la esperanza
y la encendida caridad en la restauracin de la vida sobrenatural de las almas. por tal
motivo es nuestra Madre en el orden de la gracia.

Mara, Mediadora

62. Y esta maternidad de Mara perdura sin cesar en la economa de la gracia, desde el
momento en que prest fiel asentimiento en la Anunciacin, y lo mantuvo sin vacilacin al
pie de la Cruz, hasta la consumacin perfecta de todos los elegidos. Pues una vez recibida
en los cielos, no dej su oficio salvador, sino que contina alcanzndonos por su mltiple
intercesin los dones de la eterna salvacin. Con su amor materno cuida de los hermanos de
su Hijo, que peregrinan y se debaten entre peligros y angustias y luchan contra el pecado
hasta que sean llevados a la patria feliz. Por eso, la Santsima Virgen en la Iglesia es
invocada con los ttulos de Abogada, Auxiliadora, Socorro, Mediadora. Lo cual, sin
embargo, se entiende de manera que nada quite ni agregue a la dignidad y eficacia de
Cristo, nico Mediador.

Porque ninguna criatura puede compararse jams con el Verbo Encarnado nuestro
Redentor; pero as como el sacerdocio de Cristo es participado de varias maneras tanto por
los ministros como por el pueblo fiel, y as como la nica bondad de Dios se difunde
realmente en formas distintas en las criaturas, as tambin la nica mediacin del Redentor
no excluye, sino que suscita en sus criaturas una mltiple cooperacin que participa de la
fuente nica. La Iglesia no duda en atribuir a Mara un tal oficio subordinado: lo
experimenta continuamente y lo recomienda al corazn de los fieles para que, apoyados en
esta proteccin maternal, se unan ms ntimamente al Mediador y Salvador.

Mara, como Virgen y Madre, tipo de la Iglesia

63. La Virgen Santsima, por el don y la prerrogativa de la maternidad divina, con la que
est unida al Hijo Redentor, y por sus singulares gracias y dones, est unida tambin
ntimamente a la Iglesia. la Madre de Dios es tipo de la Iglesia, orden de la fe, de la caridad
y de la perfecta unin con Cristo. Porque en el misterio de la Iglesia que con razn tambin
es llamada madre y virgen, la Bienaventurada Virgen Mara la precedi, mostrando en
forma eminente y singular el modelo de la virgen y de la madre, pues creyendo y
obedeciendo engendr en la tierra al mismo Hijo del Padre, y esto sin conocer varn,
cubierta con la sombra del Espritu Santo, como una nueva Eva, practicando una fe, no
adulterada por duda alguna, no a la antigua serpiente, sino al mensaje de Dios. Dio a luz al
Hijo a quien Dios constituy como primognito entre muchos hermanos (Rom 8,29), a
saber, los fieles a cuya generacin y educacin coopera con amor materno.

Fecundidad de la Virgen y de la Iglesia

64. Ahora bien, la Iglesia, contemplando su arcana santidad e imitando su caridad, y

cumpliendo fielmente la voluntad del Padre, tambin ella es hecha Madre por la palabra de
Dios fielmente recibida: en efecto, por la predicacin y el bautismo engendra para la vida
nueva e inmortal a los hijos concebidos por el Espritu Santo y nacidos de Dios. Y tambin
ella es virgen que custodia pura e ntegramente la fe prometida al Esposo, e imitando a la
Madre de su Seor, por la virtud del Espritu Santo conserva virginalmente la fe ntegra, la
slida esperanza, la sincera caridad.

Virtudes de Mara que debe imitar la Iglesia

65. Mientras que la Iglesia en la Santsima Virgen ya lleg a la perfeccin, por la que se
presenta sin mancha ni arruga (cf. Ef 5,27), los fieles, en cambio, an se esfuerzan en crecer
en la santidad venciendo el pecado; y por eso levantan sus ojos hacia Mara, que brilla ante
toda la comunidad de los elegidos, como modelo de virtudes. La Iglesia, reflexionando
piadosamente sobre ella y contemplndola en la luz del Verbo hecho hombre, llena de
veneracin entra ms profundamente en el sumo misterio de la Encarnacin y se asemeja
ms y ms a su Esposo. Porque Mara, que habiendo entrado ntimamente en la historia de
la Salvacin, en cierta manera en s une y refleja las ms grandes exigencias de la fe,
mientras es predicada y honrada atrae a los creyentes hacia su Hijo y su sacrificio hacia el
amor del Padre. La Iglesia, a su vez, buscando la gloria de Cristo, se hace ms semejante a
su excelso tipo, progresando continuamente en la fe, la esperanza y la caridad, buscando y
bendiciendo en todas las cosas la divina voluntad. Por lo cual, tambin en su obra
apostlica, con razn, la Iglesia mira hacia aquella que engendr a Cristo, concebido por el
Espritu Santo y nacido de la Virgen, precisamente para que por la Iglesia nazca y crezca
tambin en los corazones de los fieles. La Virgen en su vida fue ejemplo de aquel afecto
materno, con el que es necesario estn animados todos los que en la misin apostlica de la
Iglesia cooperan para regenerar a los hombres.

IV. CULTO DE LA SANTSIMA VIRGEN EN LA IGLESIA

Naturaleza y fundamento del culto

66. Mara, que por la gracia de Dios, despus de su Hijo, fue ensalzada por encima todos
los ngeles y los hombres, en cuanto que es la Santsima Madre de Dios, que intervino en
los misterios de Cristo, con razn es honrada con especial culto por la Iglesia. Y, en efecto,
desde los tiempos ms antiguos la Santsima Virgen es venerada con el ttulo de Madre de
Dios, a cuyo amparo los fieles en todos sus peligros y necesidades acuden con sus splicas.
Especialmente desde el Snodo de Efeso, el culto del Pueblo de Dios hacia Mara creci
admirablemente en la veneracin y en el amor, en la invocacin e imitacin, segn palabras
profticas de ella misma: "Me llamarn bienaventurada todas las generaciones, porque hizo
en m cosas grandes el que es poderoso" (Lc 1,48). Este culto, tal como existi siempre en
la Iglesia, aunque es del todo singular, difiere esencialmente del culto de adoracin, que se
rinde al Verbo Encarnado, igual que al Padre y al Espritu Santo, y contribuye
poderosamente a este culto. Pues las diversas formas de la piedad hacia la Madre de Dios,
que la Iglesia ha aprobado dentro de los lmites de la doctrina santa y ortodoxa, segn las
condiciones de los tiempos y lugares y segn la ndole y modo de ser de los fieles, hacen
que, mientras se honra a la Madre, el Hijo, por razn del cual son todas las cosas (cf. Col
1,15-16) y en quien tuvo a bien el Padre que morase toda la plenitud (Col 1,19), sea mejor
conocido, sea amado, sea glorificado y sean cumplidos sus mandamientos.

Espritu de la predicacin y del culto

67. El Sacrosanto Snodo ensea en particular y exhorta al mismo tiempo a todos los hijos
de la Iglesia a que cultiven generosamente el culto, sobre todo litrgico, hacia la Santsima
Virgen, como tambin estimen mucho las prcticas y ejercicios de piedad hacia ella,
recomendados en el curso de los siglos por el Magisterio, y que observen religiosamente
aquellas cosas que en los tiempos pasados fueron decretadas acerca del culto de las
imgenes de Cristo, de la Santsima Virgen y de los Santos. Asimismo exhorta
encarecidamente a los telogos y a los predicadores de la divina palabra que se abstengan
con cuidado tanto de toda falsa exageracin, como tambin de una excesiva estrechez de
espritu, al considerar la singular dignidad de la Madre de Dios. Cultivando el estudio de la
Sagrada Escritura, de los Santos Padres y Doctores y de las liturgias de la Iglesia bajo la
direccin de Magisterio, ilustren rectamente los dones y privilegios de la Santsima Virgen,
que siempre estn referidos a Cristo, origen de toda verdad, santidad y piedad, y, con
diligencia, aparten todo aquello que sea de palabra, sea de obra, pueda inducir a error a los
hermanos separados o a cualesquiera otros acerca de la verdadera doctrina de la Iglesia.
Recuerden, pues, los fieles que la verdadera devocin no consiste ni en un afecto estril y
transitorio, ni en vana credulidad, sino que procede de la fe verdadera, por la que somos
conducidos a conocer la excelencia de la Madre de Dios y somos excitados a un amor filial
hacia nuestra Madre y a la imitacin de sus virtudes.

V. MARA, SIGNO DE ESPERANZA CIERTA Y

CONSUELO PARA EL PUEBLO DE DIOS PEREGRINANTE

Mara, signo del pueblo de Dios

68. Entre tanto, la Madre de Jess, de la misma manera que ya glorificada en los cielos en
cuerpo y alma es la imagen y principio de la Iglesia que ha de ser consumada en el futuro
siglo, as en esta tierra, hasta que llegue el da del Seor (cf., 2 Pe 3,10), antecede con su
luz al Pueblo de Dios peregrinante como signo de esperanza y de consuelo.

Mara interceda por la unin de los cristianos

69. Ofrece gran gozo y consuelo para este Sacrosanto Snodo, el hecho de que tampoco
falten entre los hermanos separados quienes tributan debido honor a la Madre del Seor y
Salvador, especialmente entre los orientales, que corren parejos con nosotros por su
impulso fervoroso y nimo devoto en el culto de la siempre Virgen Madre de Dios.
Ofrezcan todos los fieles splicas insistentes a la Madre de Dios y Madre de los hombres,
para que ella, que asisti con sus oraciones a la naciente Iglesia, ahora tambin, ensalzada
en el cielo sobre todos los bienaventurados y los ngeles en la comunin de todos los
santos, interceda ante su Hijo para que las familias de todos los pueblos tanto los que se
honran con el nombre de cristianos, como los que an ignoran al Salvador, sean felizmente
congregados con paz y concordia en un solo Pueblo de Dios, para gloria de la Santsima e
indivisible Trinidad.

Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Constitucin han obtenido el beneplcito
de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida
de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y
establecemos en el Espritu Santo, y mandamos que lo as decidido conciliarmente sea
promulgado para gloria de Dios.

Roma, en San Pedro, 21 de noviembre de 1964.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.