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Un modelo matemtico describe tericamente un objeto que existe fuera del campo de las
Matemticas. Las previsiones del tiempo y los pronsticos econmicos, por ejemplo, estn
basados en modelos matemticos. Su xito o fracaso depende de la precisin con la que se
construya esta representacin numrica, la fidelidad con la que se concreticen hechos y
situaciones naturales en forma de variables relacionadas entre s.
La utilidad de estos modelos radica en que ayudan a estudiar cmo se comportan las estructuras
complejas frente a aquellas situaciones que no pueden verse con facilidad en el mbito real.
Existen modelos que funcionan en ciertos casos y que resultan poco precisos en otros, como
ocurre con la mecnica newtoniana, cuya fiabilidad fue cuestionada por el propio Albert Einstein.
Puede decirse que los modelos matemticos son conjuntos con ciertas relaciones ya definidas, que
posibilitan la satisfaccin de proposiciones que derivan de los axiomas tericos. Para ello, se sirven
de diversas herramientas, como ser el lgebra lineal que, por ejemplo, facilita la fase de anlisis,
gracias a la representacin grfica de las distintas funciones.
Asimismo, con respecto al tipo de resultado pretendido, existen dos clasificaciones bsicas:
Modelos cualitativos, que pueden valerse de grficos y que no buscan un resultado de tipo
exacto, sino que intentan detectar, por ejemplo, la tendencia de un sistema a incrementar
o disminuir un determinado valor;
Modelos cuantitativos, que, por el contrario, necesitan dar con un nmero preciso, para lo
cual se apoyan en frmulas matemticas de variada complejidad.
Otro factor que divide los tipos de modelos matemticos es la aleatoriedad de la situacin inicial;
as distinguimos entre los modelos estocsticos, que devuelven la probabilidad de que se obtenga
un cierto resultado y no el valor en s, y los deterministas, cuando los datos y los resultados se
conocen, por lo que no existe incertidumbre.