SONY CLASSICAL STYLE GUIDE
JEAN SIBELIUS
~ THE SPRUCE DIE FICHTE L PICA
1. IMPROMPTU IN B MINOR OP. 5/5 3:50
H-MOLL EN SI MINEUR, VIVACE
2. IMPROMPTU IN E MAJOR OP. 5/6 6:09
E-DUR EN MI MAJEUR, COMODO
KYLLIKKI OP. 41 - 3 LYRIC PIECES
3. I LARGAMENTE ALLEGRO 3:11
4. II ANDANTINO 4:22
5. III COMODO TRANQUILLO 2:50
6. ROMANCE IN D-FLAT MAJOR OP. 24/9 3:52
DES-DUR EN R BMOL MAJEUR, ANDANTINO
7. BARCAROLA OP. 24/10 4:24
MODERATO ASSAI
8. THE SHEPHERD OP. 58/4 2:22
DER HIRT LE BERGER, VIVACETTO
9. VALSE TRISTE OP. 44/1 5:05
LENTO, ARRANGED FOR PIANO
SONATINA NO. 1 IN F-SHARP MINOR OP. 67/1
FIS-MOLL EN FA DISE MINEUR
10. I ALLEGRO 2:55
11. II LARGO 2:12
12. III ALLEGRO MODERATO 1:39
13. BJRKEN OP. 75/4 1:37
THE BIRCH DIE BIRKE LE BOULEAU, ALLEGRO
14. GRANEN OP. 75/5 2:48
LENTO RISOLUTO LENTO
15. RONDINO OP. 68/2 1:46
VIVACE
16. ELEGIACO OP. 76/10 1:32
POCO AGITATO
6 BAGATELLES OP. 97
17. V IMPROMPTU 1:37
POCO MODERATO
18. IV HUMOROUS MARCH 1:08
HUMORISTISCHER MARSCH MARCHE HUMORISTIQUE
19. II LIED 2:51
ANDANTINO
5 ESQUISSES OP. 114
FIVE SKETCHES FNF SKIZZEN
20. I LANDSCAPE 1:48
LANDSCHAFT PAYSAGE, ANDANTINO
21. II WINTER SCENE 1:55
WINTERSZENE SCNE DHIVER, ALLEGRETTO
22. III FOREST LAKE 1:40
WALDSEE LAC DE FORT, CON MOTO
23. IV SONG IN THE FOREST 1:49
LIED IM WALDE CHANSON EN FORT
24. V SPRING VISION 2:05
FRHLINGSVISION VISION DE PRINTEMPS
~
LEIF OVE ANDSNES PIANO
IT INHABITS A PRIVATE WORLD;
IT IS ALMOST NOT FOR
THE PUBLIC, BUT SOMETHING
TO PLAY FOR A FRIEND,
OR EVEN ALONE.
LEIF OVE ANDSNES
SIBELIUS ON HIS OWN TERMS unassuming piano improvisations.
Later in life Sibelius would charm
domestic audiences with his functional
keyboard skills; he was often
Sometimes a throwaway soundbite photographed at the imposing black
sticks. Jean Sibeliuss offhand remark Steinway that formed the centerpiece
that the piano doesnt sing has of his living room at Ainola, as it still
proved a lingering PR disaster does today.
for the composers varied and often
daring works for the instrument. But if And yet, despite the advocacy
Sibelius was playing the disingenuous of pianists including Glenn Gould,
curmudgeon in that remark, perhaps Sibeliuss piano music remains
he was playing the covert visionary a secretchronically neglected
at the same time. His works for piano or approached from an entirely
prove in no uncertain terms that unsympathetic aesthetic standpoint.
the instrument does indeed sing, Sometimes, criticism is justified.
even if they just as often show that I will be the first to admit that
it can growl, holler, squawk, stutter, Sibeliuss piano music is uneven
hum and whisper as well. in quality, says Leif Ove Andsnes,
pointing to the composers own
Of Sibeliuss 117 opus numbers, cynicism towards his piano works
19 denote piano works. The instrument as a possible reason for the neglect
was always in the composers life. of the genuine gems. But Andsnes
His aunt Julia, who lived in the family also professes in no uncertain terms
home as a companion to Sibeliuss that he is on a mission to bring
widowed mother, was a piano teacher Sibeliuss piano works out of the
and gave her young nephew his first shadows. I really believe in this music
lessons. Before that, the infant and I want people to hear it, he says.
Sibelius would crawl underneath
his grandmothers piano whenever After scouring every published note of
it was played. In maturity, some of the composers piano music, Andsnes
the composers most groundbreaking has selected works for this recording
orchestral works were induced by that speak to him not just as a pianist
but as a musician who for a long time
has felt particularly close to Sibelius.
Some of the deepest musical
experiences of his life to date,
says Andsnes, arrived courtesy of
Sibeliuss orchestral works performed
under the conductor Paavo Berglund.
I played a lot with Paavo from
the early 1990s and heard him conduct
all the Sibelius symphonies except
the Fourth. I also remember all the
symphonic works like Tapiola and
The Bard, which touched me deeply
and still do, recalls Andsnes.
For better or for worse, the orchestra
has long haunted Sibeliuss piano
music. What could and should have
been his magnum opus for the
instrument, his Sonata in F, is among
the best examples of a composer
failing to reconcile the character and
mechanism of the instrument with that
of his music. The piece has proved
a woeful standard-bearer for
Sibeliuss piano works, contributing
more than any other to the misleading
idea that Sibeliuss orchestral brain
was fundamentally unsuited to the
two hands of the pianist.
In truth, there are piano works in which
Sibeliuss orchestral thinking advances
the language of the instrument even
if it can test the technical orthodoxies
of the player. And there are those
in which the composer is happy just
to strive for Chopin-like clarity and
Liszt-like pianistic grace. Its easy
to hear the latter in the fifth of
Sibeliuss improvisatory Six Impromptus
(189093), although the texture was
probably conceived as a reflection of
Finlands plucked national instrument,
the kantele (which Sibelius played).
Here and in the last impromptu,
Sibelius reuses themes from earlier
works that are soaked in the
atmosphere of Karelian folksong.
There is something of Finnish folklore,
too, in the composers most
significant large-scale piano work.
Sibelius, however, dismissed the
connection: I have no folkloristic
intentions in the music, so you must
approach it quite abstractly, wrote
the composer to the American pianist
Helen Levin in 1936, describing his
Three Lyric Pieces (1904) titled Kyllikki
(named after a lover of Lemminkinen,
the lothario of Finlands literary epic
The Kalevala).
Despite Sibeliuss words, Kyllikki
conjures the atmosphere of
The Kalevala right from the unison
chant of its opening. Andsnes speaks
of the first movements depth and
breadth; I have to think in orchestral
colours throughout this piece,
he says. And just as orchestral players
have often struggled to lock in to
Sibeliuss idiosyncratic meta-flow,
so there is metrical and motivic
ambiguity in the Andantino, stuffed
with surprises despite its melancholy.
It is easy to imagine Lemminkinen
and his lover as Kyllikki moves from
standoffishness to dancing
coalescence. But the musicologist
Glenda Dawn Goss has pointed to the
political turbulence of Finland in 1904
as the context for the pieces sobs and
shudders. If Chaliapin had been a
piano, writes Goss, further
confounding the composers remark
about singing, he would have
sounded like Kyllikki.
As in the Impromptus, the language
of Sibeliuss Ten Piano Pieces op. 24
(18951903) is less broad and
orchestral. Here, Sibelius consciously
looks to other composers as if to
ground himself in pianistic know-how.
Andsnes describes the Romance
as almost pure Tchaikovsky.
In The Shepherd from the set of
Ten Pieces op. 58 (1909), he adds,
Sibelius is trying to develop the music
in the manner of the French baroque.
But the haunting, wistful gait of the
Valse triste (1904) is all Sibeliuss own.
Still, the composers piano
arrangement has proved one instance
in which Andsnes has tried to help
him a little, admitting that the writing
is not very pianistic.
Sibeliuss 1941 correspondence
with the Finnish pianist Leea Isotalo
suggests he was happy for
accomplished pianists to do so.
Accordingly, the composers relative
lack of confidence (if not comfort)
with the piano certainly led him to
experiment with the instrument.
The most marked examples came
in the Three Sonatinas (1912), distilled
works from Sibeliuss pure, cold
water phase that exude unusual
techniques in every sense.
They constitute some of the most
progressive and unusual piano works
of the early twentieth century.
The Sonatina in F sharp minor proves
as much. Gould observed that
the tonic key is nowhere to be found
in the first movements exposition.
There is something of Sibeliuss Fourth
Symphony in the Sonatinas lack
of a harmonic chassis and in the coy,
feline tread of its slow movement.
It inhabits a private world, says
Andsnes; it is almost not for the
public, but something to play for
a friend, or even alone. Rather more
capricious but just as harmonically
brave is the second of the 2 Rondinos
for Piano (1912) from the same period.
Just as the Sonatinas enjoy a certain
reputation among pianophiles,
so Sibeliuss tree-themed Five Pieces
for Piano op. 75 (1914) are close to
the psyche of the Finns for obvious
reasons. This music from a composer
who made his home in the woods has
a certain comfort and naturalness
about it. In Sibeliuss celebration of
Finlands national tree, The Spruce,
such naturalness might spill over into
salon-like lightness. But Sibelius was
a composer for whom that aesthetic
was never without depth and often
leaves a residual pain.
Sometimes an innocent miniature can
take a surprising turn, as is the case
with the little Elegiaco from
13 Pieces for Piano op. 76 (19111919).
This little piece uses a characteristically
Sibelian metrical trick, with the phrase
deceptively straddling not four bars
but five. It is so interesting because
its so simple on the surface but turns
into something surprising and
wonderful, says Andsnes; that sort
of sensibility is what makes so many of
these pieces so interesting and rich.
As well as the composers own
comment about the pianos singing
abilities, Sibeliuss piano works have
their creators reputation for financial
mismanagement to contend with.
There was a thriving domestic piano
scene in the Nordic countries during
Sibeliuss lifetime, which often meant
that publishing royalties from piano
miniatures yielded far more ready cash
than those from orchestral monoliths
a reality not lost on the composer.
Sibelius compiled his Six Bagatelles
(1920) with an eye on potential income;
the idea that suites like this were not
conceived as cycles justifies breaking
them up and re-arranging them,
says Andsnes. As in the Ten Pieces,
Sibelius can appear to be reflecting
suavely on the style of other composers
in his Bagatelles: the whiff of Schumann
and Prokofiev in the Humorous March,
and the fresh air of Grieg in the Lied.
In contrast, the Five Sketches (1929)
was conceived as a set and stands
with Kyllikki as a pillar of Andsness
programme. These conceptual works,
Sibeliuss last for the instrument and
some of the last of his career, join the
likes of Tapiola in suggesting that the
composers famous three-decade
creative silence was a product
of his own artistic development:
so beautifully distilled and fragmented
did his musical voice become,
that it ultimately disintegrated
altogether.
The Sonatinas had shown that
Sibeliuss idea of timbre and process
dictating form could transfer from
orchestra to piano. The same is true
here. You feel his development
as a composer in these pieces,
says Andsnes; the music originates
from the sound, even if its sometimes
difficult to tell what Sibeliuss specific
idea of the sound was.
The sound is certainly about more
than Sibeliuss descriptive movement
titles. It is pianistic, but not in
the accepted sense; this is music
that acknowledges the presence
of two fleshy hands. There are tonal
innovations aplenty Sibelius lectured
on his use of two overlapping
pentachords as an overall frame
for the piece and often breathes
new significance into old intervals
(not least the stacked-up thirds).
But despite the radical nature of the
music, the sturdy Sibelius remains,
steady as a rock. Every note and
every gesture has to be weighed SIBELIUS OHNE KOMPROMISSE
individually, writes the musicologist
Tomi Mkel of Sibeliuss piano music.
Nowhere does that advice feel
more pertinent than in these Unbedarft und leicht dahingesagte
floating landscapes. uerungen werfen manchmal lange
Schatten: Mit seiner Bemerkung
Eigentlich interessiert das Klavier
mich nicht, denn es kann nicht
singen hat Jean Sibelius seinen
eigenen vielgestaltigen und oftmals
khnen Kompositionen fr dieses
Instrument einen Brendienst
in Sachen Marketing erwiesen.
Sibelius wirkt hier wie ein missmutiger
Griesgram vielleicht war er aber
doch so etwas wie ein heimlicher
Visionr: Seine Klavierwerke sind
beredte Beispiele dafr, dass dieses
Instrument tatschlich singen kann
daneben aber auch knurren, brllen,
kreischen, stottern, summen und
wispern.
Von Sibelius 117 Opusnummern
entfallen 19 auf Klavierwerke. Das
Klavier war im Leben des Komponisten
stets prsent: Sibelius Tante Julia,
eine Klavierlehrerin, lebte in einem
Haushalt mit der Familie (sein Vater
Christian Gustav war frh gestorben)
und gab ihrem Neffen seine ersten
Klavierstunden. Davor krabbelte der
kleine Janne Sibelius stets unter
den Flgel seiner Gromutter,
wann immer dieser gespielt wurde.
Den Ansto zu einigen der
bahnbrechenden Orchesterwerke,
die Jean Sibelius in seinen spteren
Jahren schreiben sollte, gaben
bescheidene Klavierimprovisationen.
Sein husliches Publikum erfreute
Sibelius mit seinen zweckmigen
Klavierknsten; er lie sich oft
vor seinem imposanten schwarzen
Steinway ablichten, der das
Wohnzimmer in Ainola beherrschte
und noch heute dort steht.
Auch wenn sich Pianisten wie
Glenn Gould nachdrcklich fr
Sibelius Klavierwerke starkmachten,
ist dieses Repertoire nach wie
vor unbekanntes Terraines wird
vernachlssigt oder von anderen
sthetischen Standpunkten aus wenig
einfhlsam betrachtet und schnell
abgetan. Manchmal ist die Kritik
berechtigt. Ich bin der Erste,
der zugibt, dass Sibelius Klavierwerke
nicht von gleichbleibender Gte sind,
sagt Leif Ove Andsnes; und er verweist
darauf, dass die eher zynische
Position, die Sibelius gegenber
seinem uvre fr Klavier einnahm,
mglicherweise auch ein Grund dafr
ist, dass die wahren Schtze darunter
bisher nicht als solche gewrdigt
wurden. Doch Andsnes sieht es
andererseits auch als seine Mission
an, Sibelius Klavierwerke endlich
aus ihrem Schattendasein zu befreien.
Ich glaube wirklich an diese Musik
und mchte, dass die Leute sie hren,
sagt er.
Andsnes hat smtliche Klavierwerke
des finnischen Komponisten
eingehend studiert und dabei Stcke
fr dieses Album ausgewhlt, die ihn
nicht nur als Pianisten ansprechen,
sondern auch als einen Musiker,
der sich Sibelius schon lange sehr
nahe gefhlt hat. Die Auffhrungen
von Sibelius Orchesterwerken unter
der Leitung des Dirigenten Paavo
Berglund zhlen zu seinen bisher
eindrcklichsten musikalischen
Erlebnissen, so der Pianist. Seit Anfang
der 1990er Jahre habe ich mit Paavo
eine Menge Musik gemacht und
smtliche Symphonien von Sibelius
auer der Vierten unter seiner Leitung
gehrt, erzhlt Andsnes. Ich erinnere
auch all die Symphonischen Dichtungen
wie Tapiola oder Der Barde, die mich
tief berhrt haben und das bis
heute tun.
Sibelius Orchesterwerke waren fr
seine Klaviermusik prgend, im besten
wie im schlechtesten Sinn: Seine
Sonate in F-Dur, die sein magnum
opus fr dieses Instrument htte sein
knnen und sollen, ist ein guter Beleg
dafr, dass es einem Komponisten
nicht immer gelingt, Charakteristik
und Mechanik des Klaviers mit dem
Geist seiner Musik in Einklang zu
bringen. Dieses Stck hat sich leider
nicht als das beste Aushngeschild
fr den Klavierkomponisten Sibelius
erwiesen und damit mehr als jedes
andere zur irrefhrenden Ansicht
beigetragen, seiner grundlegend
orchestralen Denkweise wegen habe
Sibelius per se nicht frs Klavier
komponieren knnen.
Tatschlich gibt es bei Sibelius
aber auch Klavierwerke, in denen
sein orchestrales Denken das
Ausdrucksspektrum des Instruments
erweitert, auch wenn es den
ausfhrenden Pianisten bis an die
Grenzen des technisch Gewohnten
bringt. Und der Komponist schrieb
Werke, in denen es ihm offenbar
gengte, eine an Chopin erinnernde
Klarheit und eine pianistische Grazie
la Liszt anzustreben. Es ist leicht,
Anklnge an Liszt im Fnften von
Sibelius improvisatorischen Sechs
Impromptus (18901893) zu
vernehmen; allerdings ist die Textur
des Stcks wahrscheinlich eher dem
typischen Klangbild der Kantele
geschuldet, dem finnischen
Nationalinstrument, das Sibelius selbst
spielte und das hier wahrscheinlich
Pate stand. Hier und im letzten
Impromptu arbeitete Sibelius Themen
ein, die er bereits in frheren Werken
verwendet hatte und die ganz dem
karelischen Volkslied verpflichtet sind.
Auch in den wichtigsten groformatigen
Klavierwerken des Komponisten hat
die finnische Volksmusik ihre Spuren
hinterlassen. Sibelius selbst stritt
diese Verbindung stets ab: Ich habe
keinerlei folkloristische Intentionen
in dieser Musik, daher mssen Sie sie
ganz abstrakt angehen, schrieb der
Komponist 1936 an die amerikanische
Pianistin Helen Levin; die Rede war
von seinen Drei lyrischen Stcken
(1904) mit dem Titel Kyllikki (der Name
der Geliebten von Lemminkinen, dem
Frauenhelden des groen finnischen
Epos Kalevala).
Sibelius Aussage zum Trotz ist die
Atmosphre der Kalevala in Kyllikki
vom choralartigen Unisono in den
ersten Takten gleich von Anbeginn
an prsent. Andsnes erwhnt die Tiefe
und die grozgige Breite des ersten
Satzes: Bei diesem Stck muss
ich durchgngig in orchestralen
Klangfarben denken, so der Pianist.
Orchestermusiker haben oftmals
Schwierigkeiten, sich in Sibelius
eigentmlichen Meta-Flow
einzufinden; so gibt es auch im
Andantino Passagen, in denen Metrum
und Motivik nicht eindeutig sindtrotz
seiner Melancholie steckt dieser Satz
voller berraschungen.
Der Stimmungsbogen in Kyllikki
entwickelt sich von hochnsiger
Zurckweisung bis hin zu tnzerischer
Verschmelzunges ist leicht, sich
darin Lemminkinen und seine
Geliebte vorzustellen. Doch die
Musikwissenschaftlerin Glenda Dawn
Goss hat auf die politischen Turbulenzen
im Finnland des Jahres 1904 hingewiesen,
die der Hintergrund fr die Seufzer
und das Schaudern in dieser Musik
gewesen sein knnten. Wre [der
Opernsnger Fjodor Iwanowitsch]
Schaljapin ein Klavier gewesen,
so Gossund entkrftet damit weiter
die Bemerkung des Komponisten ber
die angeblich mangelnden sanglichen
Qualitten des Klaviers, htte er wie
Kyllikki geklungen.
Wie in den Impromptus wirkt die
Tonsprache in Sibelius Zehn
Klavierstcken op. 24 (18951903)
weniger breit und orchestral. Hier lehnt
sich Sibelius bewusst an andere
Komponisten an, als wolle er seinen
pianistischen Wissensschatz
erweitern. Andsnes beschreibt
die Romanze als fast reinen
Tschaikowsky. In Der Hirt aus der
Sammlung Zehn Stcke op. 58 (1909),
so fgt er hinzu, versuche Sibelius
eine Musik im Stil des franzsischen
Barock zu entwickeln. Doch der
eindringliche, wehmtige Fluss des
Valse triste (1904) ist Sibelius durch
und durch. Bei der Klavierbearbeitung
des Komponisten nahm Andsnes
allerdings einige Eingriffe vor
und versuchte, Sibelius ein wenig
zu helfen, da dessen Bearbeitung
nicht sehr pianistisch sei. Sibelius
Korrespondenz mit der finnischen
Pianistin Leea Isotalo legt nahe,
dass es dem Komponisten durchaus
recht war, wenn erfahrene Pianisten
Vernderungen vornahmen.
Das mangelnde Selbstbewusstsein
(wenn nicht gar Unbehagen) des
Komponisten im Umgang mit dem
Klavier fhrte dazu, dass er mit dem
Instrument experimentierte. Das beste
Beispiel dafr sind die Drei Sonatinen
(1912), verfeinerte Werke aus einer
Zeit, als Sibelius seine Werke als
klares, kaltes Wasser beschrieb,
die mit ungewhnlichen technischen
Finessen nur so gespickt sind.
Sie gehren zu den fortschrittlichsten
und ungewhnlichsten Klavierwerken
des frhen 20. Jahrhunderts.
Die Sonatine in fis-Moll ist ein gutes
Beispiel: Gould bemerkte einmal,
dass die Grundtonart in der Exposition
des ersten Satzes nirgends auftaucht.
Die Sonatine hat durch das Fehlen
eines harmonischen Gersts und
durch den scheuen, katzenartigen
Schritt ihres langsamen Satzes etwas
von Sibelius Vierter Symphonie.
Es ist ein ganz intimes Werk, sagt
Andsnes. Man hat fast schon den
Eindruck, als sei es nicht fr die
ffentlichkeit bestimmtdieses Stck Das ist so spannend, weil es auf der
spielt man fr einen Freund oder auch
nur fr sich selbst. Eher kapriziser,
aber harmonisch ebenso khn ist das
zweite der 2 Rondinos fr Klavier (1912)
aus der gleichen Schaffensperiode.
Ebenso wie die Sonatinen von
Klavierfans geschtzt werden,
so liegen Sibelius Fnf Stcke fr
Klavier op. 75 (1914), die um das Thema
verschiedener Bume kreisen,
den Finnen aus offensichtlichen
Grnden am Herzen. Diesen Werken
eines Komponisten, der in einem vom
Wald umgebenen Anwesen wohnte,
ist eine gewisse Behaglichkeit und
Natrlichkeit eigen. In Stcken wie
Die Fichte, Sibelius Hommage an den
Nationalbaum Finnlands, kann diese
Natrlichkeit schnell in salonmige
Leichtigkeit umschlagen. Doch Sibelius
ist nie ohne Tiefe wenn der letzte Ton
verklungen ist, bleibt beim Hrer oft
ein leises Gefhl von Wehmut zurck.
Manchmal kann eine schlichte
Miniatur einen berraschenden
Wandel durchmachen, wie das kleine
Elegiaco aus den 13 Stcken fr
Klavier op. 76 (19111919). In diesem
kleinen Stck spielt Sibelius wie so oft
mit dem Metrum, die Phrase umspannt
nicht nur vier, sondern fnf Takte.
lsst Sibelius gelegentlich den Stil
Oberflche so schlicht erscheint, sich
aber als etwas berraschendes und
Wunderbares entpuppt, so Andsnes;
diese Sensibilitt macht viele dieser
Stcke so interessant und vielfltig.
Der abschtzige Kommentar
des Komponisten hinsichtlich der
sanglichen Fhigkeiten des Klaviers
hat dem Ruf seiner Klavierwerke nicht
sonderlich gutgetan; doch auch
Sibelius Ruf, mit Geld nicht gerade
geschickt umgegangen zu sein, steht
mit diesen Werken in einem gewissen
Widerspruch: In den nordischen
Lndern gab es zu Sibelius Lebzeiten
eine wachsende Hausmusik-Szene;
mit Klavierminiaturen konnte man
dank der Tantiemen oft viel mehr
Geld verdienen als mit massiven
Orchesterwerken ein Umstand,
der dem Komponisten durchaus
bewusst war.
Sibelius stellte seine Sechs Bagatellen
(1920) im Hinblick auf den potenziellen
Gewinn zusammen, den er damit
erzielen konnte; der Gedanke, dass
Suiten wie diese nicht als Zyklen
geplant waren, rechtfertigt das Lsen
einzelner Stcke aus dem Zusammenhang
und das Spiel in neuer Abfolge, so
Andsnes. Wie in den Zehn Stcken
anderer Komponisten in seinen
Bagatellen aufblitzen: Den
Humoristischen Marsch umgibt ein
Hauch von Schumann und Prokofjew,
das Lied erinnert an Grieg.
Im Gegensatz dazu wurden die
Fnf Skizzen (1929) tatschlich
als Zyklus konzipiert; neben Kyllikki
bilden sie den Kern von Andsnes
Programm. Diese konzeptionellen
WerkeSibelius letzte fr dieses
Instrument und einige seiner letzten
berhaupt stehen Stcken wie
Tapiola in nichts nach und belegen,
dass die berhmte, drei Jahrzehnte
whrende kreative Schaffenspause ein
Ergebnis seiner eigenen knstlerischen
Entwicklung war: Sibelius musikalische
Stimme wurde so wunderbar verfeinert
und fragmentiert, dass sie schlielich
ganz zerfiel.
Die Sonatinen hatten gezeigt,
dass Sibelius Konzept einer durch
Timbre und Entwicklung bestimmten
Form sich vom Orchester auf das
Klavier bertragen lie. Gleiches trifft
auch hier zu. In diesen Stcken sprt
man seine Entwicklung als Komponist,
sagt Andsnes; die Musik erwchst
aus dem Klang, auch wenn es manchmal
schwer ist, Sibelius genaue
Klangvorstellungen zu ergrnden.
Bei diesem Klang geht es sicher um
mehr als um Sibelius beschreibende
Satztitel. Er ist durchaus pianistisch
gedacht, doch nicht im landlufigen
Sinn; das ist Musik, die auf zwei
krftige, derbe Hnde verweist.
Klangliche Innovationen gibt es zuhauf
Sibelius hielt Vorlesungen ber
seinen Einsatz zweier berlappender
Pentachorde als Grundgerst eines
Stcks und haucht alten Intervallen
neues Leben ein (nicht zuletzt den
geschichteten Terzen). Doch trotz des
radikalen Zugs in dieser Musik bleibt
der robuste Sibelius darunter wie ein
Fels in der Brandung unverndert SIBELIUS SANS COMPROMIS
bestehen. Jeder Ton und jede Geste
muss individuell gewichtet werden,
schreibt der Musikwissenschaftler
Tomi Mkel ber Sibelius Parfois, une remarque dsinvolte
Klaviermusik. Gerade bei diesen laisse longtemps des traces,
schwebenden Landschaften ist dieser comme laffirmation de Sibelius selon
Hinweis goldrichtig. laquelle le piano ne chante pas.
Cette petite phrase sest rvle
durablement dsastreuse pour son
uvre pianistique, pourtant varie et
souvent audacieuse. Sil faisait preuve
par l dune mauvaise foi grincheuse,
peut-tre tait-il son insu visionnaire.
En ralit, les partitions pour piano du
compositeur finlandais prouvent avec
force que linstrument chante, mme
si elles montrent souvent quil peut
tout autant grogner, brailler, crier,
bgayer, fredonner et murmurer.
Des 117 numros dopus du catalogue
de Sibelius, 19 renvoient des uvres
pour piano. Linstrument a toujours
jou un rle dans sa vie. Sa tante Julia,
qui vivait dans la maison de famille
pour tenir compagnie sa mre,
veuve, et tait professeur de piano,
lui donna ses premires leons.
Auparavant, le jeune Jean se glissait
sous le piano de sa grand-mre
chaque fois quon en jouait. Par la
suite, cest avec de modestes
improvisations au piano quil donnera
naissance certaines de ses uvres
orchestrales les plus rvolutionnaires.
Plus tard, il charmera ses invits avec
ses talents de pianiste et sera souvent
photographi limposant Steinway noir
qui trnait et trne toujours au centre
du salon de sa maison dAinola.
Pourtant, sa musique pour piano
demeure dans lombre, bien que
des pianistes comme Glenn Gould
sen soient faits les avocatselle est
nglige ou aborde dun point de vue
esthtique totalement dpourvu
dempathie. Parfois, la critique est
justifie. Je suis le premier
admettre que la musique pour piano
de Sibelius est de qualit ingale,
concde Leif Ove Andsnes. Il ajoute que
le cynisme exprim par le compositeur
sur ses partitions pour piano explique
peut-tre que les vritables joyaux
soient ngligs. Cela tant, il dclare
avec force quil considre comme
sa mission de sortir de lombre
cette musique: Jy crois vraiment et
je veux la faire entendre, martle-t-il.
Aprs avoir pluch toutes les partitions
pour piano du compositeur, Andsnes
a choisi pour cet enregistrement des
pages qui lui parlentpas seulement
au pianiste mais aussi linconditionnel
de Sibelius quil est depuis des
annes. Les uvres orchestrales
du compositeur finlandais diriges
par Paavo Berglund reprsentent
quelques-unes des expriences
musicales les plus intenses quil ait
faites ce jour, explique-t-il.
Jai beaucoup jou avec Paavo
partir du dbut des annes 1990
et je lai entendu diriger toutes
les symphonies de Sibelius sauf
la Quatrime. Je me souviens aussi
des pages symphoniques comme
Tapiola et Le Barde qui mont
profondment touch et me touchent
toujours autant, assure-t-il.
Pour le meilleur ou pour le pire,
lorchestre a longtemps hant
la musique pour piano de Sibelius.
Ce qui aurait pu et d devenir son
opus magnum pour linstrument,
sa Sonate en fa majeur, constitue
lun des meilleurs exemples
dune partition o le compositeur
choue concilier le caractre et
la particularit de linstrument avec
ceux de sa musique. Cette sonate est
devenue une malheureuse reprsentante
de luvre pour piano de Sibelius,
contribuant plus que toute autre
partition nourrir lide fallacieuse
que le cerveau orchestral du compositeur
tait fondamentalement inadapt
aux deux mains du pianiste.
En vrit, il y a des partitions pour piano
dans lesquelles la pense orchestrale
de Sibelius fait progresser le langage
de linstrument, mme si elle met
lpreuve la technique orthodoxe
du pianiste. Et il y en a dautres o le
compositeur se complat simplement
viser une clart chopinesque et une
grce lisztienne. Il nest pas difficile de
reconnatre celle-ci dans le cinquime
des Six Impromptus (18901893),
de caractre improvis, mme si lcriture
fut probablement conue pour reflter
linstrument national finlandais
cordes pinces, le kantele, dont
Sibelius jouait. Dans ce cinquime
et dans le sixime impromptus,
le compositeur rutilise des thmes
duvres antrieures qui baignent
dans le climat du chant folklorique
carlien.
On trouve du folklore finlandais
galement dans ses uvres pour
piano denvergure, bien quil ait rfut
tout lien: Je navais aucune vise
folklorique dans cette musique, donc
vous devez laborder de manire tout
fait abstraite, crit-il en 1936
la pianiste amricaine Helen Levin
propos des Trois Pices lyriques
intitules Kyllikki (1904) dans
le Kalevala, lpope nationale
finlandaise, Kyllikki est une amante
du sducteur Lemminkinen.
Quoi quen dise Sibelius, Kyllikki
convoque latmosphre du Kalevala
ds le chant lunisson du dbut.
Andsnes parle de la profondeur et
du souffle de cette premire pice:
Il me faut penser en couleurs
orchestrales dun bout lautre, dit-il.
Et de mme que le mtaflux
particulier du compositeur donne
souvent du mal aux musiciens
dorchestre, il y a une ambigut
mtrique et motivique dans
lAndantino, qui est truff de surprises
malgr sa mlancolie.
Il nest pas difficile dimaginer
Lemminkinen et son amante lorsquon
passe dune attitude rserve
la danse pleine de connivence
de la troisime pice. Toutefois,
ce sont les troubles politiques de la
Finlande de 1904 que la musicologue
Glenda Dawn Goss a dsigns comme
contexte des sanglots et des frissons
de la pice. Si Chaliapine avait t lorsquil crit pour le piano la conduit
un piano, il aurait sonn comme
Kyllikki, crit-elle, rfutant un peu
plus la remarque du compositeur
sur les possibilits vocales du piano.
linstar du langage des Impromptus,
celui des Dix Pices pour piano op.24
(18951903) est moins ample et
orchestral. Ici, Sibelius regarde
consciemment vers dautres
compositeurs comme sil voulait
sarrimer un savoir-faire pianistique.
Andsnes dcrit la Romance comme
presque du pur Tchakovski.
Dans Le Berger, extrait des Dix Pices
op.58 (1909), Sibelius essaye
dlaborer le discours la manire
du style baroque franais, ajoute-t-il.
Par contre, la musique mlancolique
et troublante de la Valse triste (1904)
est du plus pur Sibelius, ce qui na pas
empch Andsnes dessayer daider
un peu le compositeur dans sa
transcription pour piano car lcriture
nest pas trs pianistique.
Sibelius navait rien contre le fait
que les pianistes accomplis amliorent
ses partitions comme le montre
sa correspondance de 1941 avec
la pianiste finlandaise Leea Isotalo.
Logiquement, le relatif manque
de confiance du compositeur
exprimenter. Les exemples les plus
marquants dexprimentation se trouvent
dans les Trois Sonatines (1912),
des pages de la phase eau froide et
pure de Sibelius qui prsentent
des techniques inhabituelles tous
gards. Elles comptent parmi
les uvres pour piano les plus
progressistes et insolites du dbut
du XX e sicle. La Premire, en fa dise
mineur, en est un parfait exemple.
Gould a fait remarquer que la tonalit
principale est compltement absente
de lexposition du premier mouvement.
Il y a quelque chose de la Quatrime
Symphonie du compositeur dans
labsence de cadre harmonique et
dans la progression prudente, fline
du mouvement lent. Cette sonatine
habite un monde secret, estime
Andsnes. Cest presque une uvre
confidentielle jouer un ami ou
mme seul. Pour tre plus
capricieux, le deuxime des
Deux Rondinos pour piano (1912) est
harmoniquement tout aussi audacieux.
Si les Sonatines jouissent dune certaine
rputation parmi les amateurs
de piano de tout poil, les Cinq Pices
pour piano op. 75 (1914) ont les faveurs
des Finlandais par leur thme: les
arbres. Cette musique dun compositeur
qui fit sa demeure dans les bois
a quelque chose de confortable et
naturel. Dans la cinquime pice,
Lpica, qui fte larbre national
finlandais, le naturel a beau se
transformer en lgret de salon,
cette esthtique nest jamais sans
profondeur chez Sibelius et laisse
souvent une douleur rsiduelle.
Parfois, une miniature innocente peut revenu quil pourrait en tirer. Un recueil dans ces pices, estime Andsnes.
prendre un tour surprenant, comme comme celui-l ntant pas conu La musique vient de la sonorit, mme
cest le cas avec Elegiaco, lune comme une suite, il est lgitime sil est parfois difficile de dire quelle
des Treize Pices pour piano op. 76 de le dcomposer et de le rarranger, ide particulire de la sonorit
(19111919). Cette petite pice use selon Andsnes. Comme dans les Dix a Sibelius.
dune ruse mtrique typiquement Pices, Sibelius semble ici reflter
siblienne: la carrure de quatre de manire charmante le style dautres La sonorit dpasse certainement
mesures est contredite un moment compositeurs: il y a un parfum les titres descriptifs des Esquisses.
par des groupes de cinq mesures. de Schumann et de Prokofiev dans Cest une sonorit pianistique, mais
Cest un morceau intressant parce la Marche humoristique, et lair frais pas au sens habituel: il sagit dune
que, trs simple dapparence, il se de Grieg souffle dans le Lied. musique qui entrine la prsence de
transforme en quelque chose de deux mains de chair. Les innovations
surprenant et de merveilleux, explique En revanche, les Cinq Esquisses sonores y foisonnentSibelius
Andsnes. Ce type dmotion est ce qui (1929) ont t conues comme a expliqu dans une confrence
rend nombre de ces pices si riches un ensemble dun seul tenant et comment il avait utilis deux
et captivantes. constituent lun des piliers du pentacordes se chevauchant comme
programme dAndsnes avec Kyllikki. cadre de la pice, et il insuffle souvent
Les uvres pour piano de Sibelius Ces pages conceptuelles, les une nouvelle signification de vieux
ne ptissent pas seulement du dernires de Sibelius pour linstrument intervalles (notamment aux empilements
commentaire du compositeur sur et parmi les ultimes de son uvre, de tierces). Mais, malgr la nature
les capacits du piano chanter, suggrent, comme Tapiola (1926), radicale de ces pices, le robuste
mais aussi de sa rputation de mauvais que les fameuses trente annes de Sibelius demeure, solide comme un
gestionnaire financier. De son vivant, silence cratif qui allaient suivre furent roc. Chaque geste, chaque note doit
la pratique bourgeoise du piano tait le rsultat de son volution artistique: tre pese individuellement, crit
florissante dans les pays nordiques, sa voix tait devenue si superbement le musicologue Tomi Mkel propos
ce qui veut dire que les royalties distille et fragmente quelle finit de la musique pour piano du
perues sur les miniatures pour piano par se dsintgrer compltement. compositeur. Nulle part ce conseil
rapportaient souvent bien plus que ne semble plus pertinent que dans
celles sur les grandes uvres Les Sonatines avaient montr ces paysages flottants.
orchestralesun fait qui navait pas que lide siblienne du timbre et
chapp au compositeur. dune forme labore au fil du
discours pouvait passer de lorchestre
Ainsi constitua-t-il le recueil des Six au piano. La mme chose vaut ici.
Bagatelles (1920) avec un il sur le On sent lvolution du compositeur
 A FOUR-YEAR JOURNEY DEDICATED TO
BEETHOVENS PIANO CONCERTOS

RECORDING: BERLIN, TELDEX STUDIO,

DECEMBER 810, 2016

RECORDING PRODUCER: JOHN FRASER

RECORDING ENGINEER: ARNE AKSELBERG

EDITOR: JULIA THOMAS

PIANO TECHNICIAN: THOMAS HBSCH

EXECUTIVE PRODUCER: TESSA FANELSA

TEXT: ANDREW MELLOR

PUBLISHERS: BREITKOPF & HRTEL [112/15/1724];

EDITION WILHELM HANSEN [13/14/16]

ARTWORK: TWICE-STUDIO

PHOTOS: GREGOR HOHENBERG

SONY MUSIC ENTERTAINMENT

Effortless brilliance and scrupulous integrity, affecting

naturalness and self-effacing beauty. The New York Times
A landmark of artistic integrity, intelligence
and musical insight. The Daily Telegraph
G010003655671C