ESTT - OEP 2013

Grupo de Materias Comunes de Movilidad Segura

Elaborado en 2011

TEMA 10
PARMETROS FUNDAMENTALES DEL TRFICO: DENSIDAD, INTENSIDAD Y
VELOCIDAD.

1. PARMETROS FUNDAMENTALES DEL TRFICO

1.1. Intensidad
1.2. Velocidad
1.3. Densidad

2. RELACIN ENTRE INTENSIDAD, VELOCIDAD Y DENSIDAD

2.1. Relacin fundamental
2.2. Relacin velocidad-densidad
2.3. Relacin intensidad-densidad
2.4. Relacin velocidad-intensidad

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En este tema se analizarn tres variables fundamentales del trfico como son
la intensidad, la velocidad y la densidad de trfico.

1.- PARMETROS FUNDAMENTALES DEL TRFICO.

1.1. INTENSIDAD.
Se llama intensidad de trfico al nmero de vehculos que pasa a travs de
una seccin fija de una carretera por unidad de tiempo. Las unidades ms usadas
son vehculos/hora (intensidad horaria) y vehculos/da (intensidad diaria).
La intensidad es la caracterstica fundamental de la circulacin, ya que
permite caracterizar el tipo de circulacin en un tramo viario, por lo que es una
variable bsica en el anlisis del trfico.
Desde el punto de vista de la Ingeniera de Trfico interesan especialmente
dos estados de la variable intensidad en funcin del tiempo:
La intensidad media diaria anual: nmero de vehculos que pasan por una
seccin durante un ao, dividido por 365. Se conoce normalmente en Espaa como
IMD, y puede considerarse como la intensidad de trfico que corresponde al da
medio del ao.
La intensidad horaria punta: nmero de vehculos que pasan por una seccin
durante la hora que se considera representativa de las condiciones de mayor
circulacin.
La IMD se utiliza fundamentalmente para el planeamiento: clasificacin de
vas, programas de mejora, determinacin de tendencias en el uso de las vas,
determinacin de caractersticas geomtricas de carcter general, proyectos de
sealizacin e iluminacin
La intensidad horaria se utiliza para el proyecto y la ordenacin: capacidad
de las vas, caractersticas de las intersecciones y enlaces, control de trfico,
coordinacin de semforos y ordenacin de la circulacin.
La intensidad de trfico en cualquier carretera vara a lo largo del tiempo
siguiendo una ley formada por una tendencia a largo plazo, normalmente creciente,
a la que se superponen unas oscilaciones cclicas (de ao, semana, da) y unas
variaciones aleatorias.
Entre los factores que contribuyen a que las variaciones de trfico sean
acusadas destacan los siguientes:
- El carcter turstico del trfico (en ciclos anuales).
- La proximidad a una gran poblacin, que suele generar viajes de recreo de corto
recorrido (en ciclos semanales).
Por lo que respecta al concepto de intensidad de hora punta, ha de partirse
de que el correcto funcionamiento de una va no se juzga por su capacidad para
intensidades medias, sino para intensidades en horas punta. Por ello la intensidad
de trfico en la hora puntamatizada a veces por la variacin del trfico dentro de
esa hora- es de gran inters.
Por otro lado, para realizar el proyecto de una va ha de tenerse en cuenta la
intensidad de trfico que habr de soportar. Pero la intensidad vara a lo largo del

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tiempo, por lo que habr que atender a la frecuencia con que se presentan los
distintos valores de esta intensidad, puesto que no estara justificado utilizar como
intensidad horaria representativa la intensidad mxima. Ser preferible escoger un
valor de la intensidad horaria que slo sea sobrepasado durante un escaso nmero
de horas al ao. La prctica habitual es escoger como representativa de la
demanada la intensidad horaria que slo se excede durante 100 o 150 horas al ao
en funcin de los requerimientos del anlisis que se vaya a abordar, considerndose
as la, IH100 o la IH150.
Conviene, por otra parte, distinguir entre volumen e intensidad, puesto que
ambos son conceptos que cuantifican los vehculos que pasan a travs de la
seccin de una carretera durante un intervalo de tiempo predeterminado. Para
diferenciarlos vamos a definir dos conceptos relacionados entre s:
- Volumen de circulacin: se define como el nmero total de vehculos que
pasan a travs de un perfil determinado o seccin de un carril o carretera durante
un intervalo de tiempo dado.
- Intensidad de circulacin: que se define como el nmero total de vehculos
que pasan por un punto o seccin de una va durante un tiempo determinado a
inferior a la hora, normalmente 15 min. expresado en veh veh/hora.
La diferencia entre volumen e intensidad de trfico es importante. El volumen
es el nmero real de vehculos que pasan por una seccin durante un intervalo. La
intensidad de trfico se obtiene dividiendo el nmero de vehculos observados
durante un perodo subhorario entre el tiempo de observacin (en horas). En
consecuencia, un volumen de 100 vehculos observado durante un perodo de 15
minutos (15-min) implica una intensidad de trfico de 100/0,25 h, es decir 400 v/h.

1.2. VELOCIDAD.
Podemos definir de modo general la velocidad como la relacin existente
entre el espacio recorrido y el tiempo empleado en recorrerlo, y suele expresarse en
km/h.
Podemos hablar, sin embargo, de otros conceptos ms precisos:
Velocidad puntual; la velocidad de un vehculo al pasar por una seccin.
Velocidad instantnea, la velocidad de un vehculo en un momento
determinado.
Velocidad de recorrido de un vehculo es la velocidad media conseguida por
el vehculo al recorrer un tramo dado de carretera.
Velocidad de circulacin de un vehculo es la velocidad media descontando
las paradas completas.
Velocidad media temporal es la velocidad media de todos los vehculos que
pasan por un perfil fijo de la carretera durante un cierto periodo de tiempo.
Velocidad media espacial es la velocidad media de todos los vehculos que en
un instante determinado estn en un tramo de carretera dado.

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Velocidad media de recorrido es la media de las velocidades de recorrido de
todos los vehculos en un tramo de carretera.

1.3. DENSIDAD DE TRFICO.

Se denomina densidad de trfico al nmero de vehculos que hay en un tramo
de carretera por unidad de longitud para un instante dado. Se puede medir, por
ejemplo, obteniendo una fotografa de un tramo de carretera y contando los
vehculos que hay en l. Pero realmente esta magnitud rara vez se mide, ya que es
posible calcularla fcilmente a partir de medidas de velocidad e intensidad, como se
ver ms adelante.
Evidentemente existe un valor mximo de la densidad de trfico, que se
obtiene cuando todos los vehculos estn en fila, sin huecos entre ellos y que
depende, lgicamente, de la longitud de los vehculos. En estas condiciones los
vehculos estarn parados. Esta densidad mxima ser igual al producto de la
inversa de la longitud media de los vehculos por el nmero de carriles.
La densidad de trfico influye de forma directa en la calidad de la circulacin,
ya que al aumentar la densidad resulta ms difcil mantener la velocidad que el
conductor desea y ste se ve obligado a realizar un mayor nmero de maniaobras,
generando una conduccin ms incmoda. Si la densidad se acerca a su valor
mximo, se circula muy lentamente con frecuentes paradas y arranques.
La libertad de maniobra y la separacin de otros vehculos son aspectos
altamente valorados por los conductores en relacin con la calidad de servicio de
circulacin.
As si los carriles de una carretera son estrechos ser obligado guardar una
distancia lateral con los otros vehculos inferior a la deseada; el conductor tender a
compensar esta situacin manteniendo una mayor distancia con el vehculo
precedente (intervalo hueco).

La distancia entre dos vehculos sumada a la longitud del vehculo es el

intervalo intervehicular espacial o espaciamiento:
s = d (intr. hueco) + L (vehculo)
Esta variable tiene un valor medio, o espaciamiento medio Sm cuya inversa
es por definicin la densidad:
D= 1/sm

Consecuentemente la densidad es una variable que explica directamente la

valoracin que hacen los conductores de la calidad de la circulacin, y de ah el
inters de utilizar esta variable.

2.- RELACIONES ENTRE INTENSIDAD, VELOCIDAD Y DENSIDAD

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2.1. RELACIN FUNDAMENTAL.
Entre las principales caractersticas de la circulacin estudiadas existen
relaciones que permiten deducir una de ellas a partir de los valores de las otras.
En lo que sigue se supone que los vehculos se mueven a lo largo de un
tramo de carretera, sin interrupciones a la circulacin. Por consiguiente, si los
vehculos llegan a detenerse, ser debido a las propias circunstancias del trfico y
no a medidas exteriores, como pueden ser las indicaciones de un semforo o de un
agente de la circulacin.
La relacin fundamental es: intensidad igual a densidad por velocidad media
espacial (I = DV). Esta relacin liga por tanto las tres magnitudes fundamentales y
permite calcular una de ellas (generalmente la densidad) en funcin de las otras
dos.

2.2. RELACIN VELOCIDAD DENSIDAD.

Evidentemente, si la densidad fuera muy pequea, casi nula, los pocos
vehculos que estuvieran en la carretera podran circular muy separados y llevar la
velocidad que quisieran sin que ningn otro les interfiriera. Con densidades
mayores, los vehculos tendran ms dificultades para mantener la velocidad
deseada porque encontraran con cierta frecuencia vehculos ms lentos delante de
ellos que les impediran mantener su velocidad. Por tanto al aumentar la densidad
de trfico la velocidad media disminuye. En el limite, cuando se alcance la densidad
mxima (es decir, cuando la carretera est totalmente ocupada por vehculos,
parachoque contra parachoque), ser absolutamente imposible mover un vehculo
sin golpear al que le precede, y la velocidad de todos los vehculos ser igual a cero.
La velocidad media resulta as una funcin de la densidad que alcanza un valor
mximo cuando la densidad es casi cero, y disminuye constantemente al aumentar
la densidad hasta llegar a anularse cuando la densidad de trfico alcanza su valor
mximo. Hablaremos de zonas, curvas o regiones de circulacin inestable cuando
tengan altas densidades y bajas velocidades, mientras que ser estable en caso
contrario.
Esta funcin variar de unas carreteras a otras, pero indudablemente la
influencia del tipo de carretera ser mayor cuando la densidad es baja; en estas
condiciones la velocidad no depende de otros vehculos, sino exclusivamente de las
caractersticas de la carretera. Por el contrario, cuando la densidad es alta, los
conductores deben preocuparse principalmente de los vehculos que les preceden,
por lo que la velocidad depender ms de las condiciones del trfico que de las de
la carretera. Si se representa la variacin de la velocidad media en funcin de la
densidad de trfico (midindola en vehculos por Km y carril), se obtienen curvas
como las de la Fig. 8, en las que las mayores variaciones entre tipos de carretera se
producen en las zonas de baja densidad.

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2.3. RELACIN INTENSIDAD DENSIDAD

Cuando la densidad sea nula, tambin lo ser la intensidad: y cuando la

densidad alcance su valor mximo, por anularse la velocidad media, se anular
tambin la intensidad. Entre ambos extremos, la intensidad tendr valores positivos,
y por consiguiente debe alcanzarse un valor mximo de la intensidad.
Representando la intensidad en funcin de la densidad resultan funciones convexas
con un mximo para un cierto valor de la densidad, como las representadas en la
Fig. 9. Como en el caso de la relacin velocidad densidad, estas curvas sern
diferentes para las distintas carreteras, presentndose mayores diferencias en la
zona de baja densidad, mientras que sern similares en la zona cercana a la
densidad mxima.

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El valor mximo de la intensidad para un tramo de carretera se conoce como
capacidad de la carretera, y la densidad para la que se obtiene se llama densidad
crtica. Cuando la densidad es menor que la crtica, el trfico se mantiene
relativamente fluido y estable, en el sentido que si se produce alguna pequea
perturbacin que aumente momentneamente la densidad de trfico, tiende a
disiparse y volver a la situacin anterior. Por el contrario, cuando la densidad es
superior a la crtica, las perturbaciones tienden a producir un empeoramiento de la
situacin que puede llegar a la detencin total del trfico. Por ello, los puntos de la
rama ascendente del diagrama corresponden a condiciones de trfico que se
pueden considerar aceptables, ya que los vehculos se mantienen
movindose a una velocidad que, aunque no sea la deseable, no sufrir excesivas
variaciones. Por el contrario, los puntos de la rama descendente corresponden a una
circulacin inestable en que se producen constantemente paradas y avances y las
velocidades oscilan entre cero y valores siempre reducidos.

El diagrama que representa la intensidad en funcin de la densidad se

conoce como diagrama fundamental del trfico, y en l puede obtenerse para

cualquier punto la intensidad (ordenada), densidad (abscisa) y velocidad media
(pendiente de la recta que une el origen con el punto en cuestin).
Se estima que la densidad crtica suele ser del orden del 30% al 40% de la
densidad mxima.

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2.4. RELACIN VELOCIDAD INTENSIDAD.
Mientras la intensidad de trfico es baja, los conductores pueden mantener la
velocidad que ellos juzgan ms adecuada, mientras que cuando aumenta la
intensidad la velocidad de cada conductor viene determinada en gran parte por la de
los dems, producindose una disminucin de la velocidad media. Cuando esta
intensidad es muy alta y la carretera llega a estar congestionada, la velocidad
resulta poco influida por otros factores, como las caractersticas de la carretera o el
tipo de vehculo.
Esta relacin es mucho ms sencilla de obtener en la prctica, ya que es
ms fcil medir velocidades e intensidades que densidades. Adems, la intensidad
de trfico es una magnitud que define la demanda de trfico en la carretera, y es por
tanto un dato bsico, mientras que la velocidad es la magnitud que mejor define el
funcionamiento de la circulacin desde el punto de vista de los conductores.
Como en el caso de la curva intensidad densidad, se presentan dos
velocidades distintas para cada valor de la intensidad, una relativamente elevada, y
otra menor (Fig. 10). La parte superior de la curva corresponde a una circulacin
libre y estable, mientras que la parte inferior corresponde a una circulacin
congestionada e inestable.
Comparando las curvas correspondientes a distintas carreteras, se observa
que difieren apreciablemente en la parte superior (velocidades altas), mientras que
son parecidas en la parte inferior. La rama superior de la curva, que es la ms
interesante a efectos prcticos, ya que la rama interior corresponde a condiciones
inaceptables, puede considerarse aproximadamente lineal, variando de unas
carreteras a otras su inclinacin y ordenada en el origen.

Se han realizado numerosos estudios para determinar cmo depende la

relacin velocidad intensidad de la composicin del trfico (porcentaje de vehculos
pesados) y caractersticas de la carretera (seccin transversal, pendientes, etc.).
Dichos estudios forman la base de los procedimientos para determinar la capacidad
de las carreteras.

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