modo que es fin y no puede ser medio.
Siguiendo a Agustn de Hipona, Hegel nos dice que
INDIVIDUO Y PERSONA NO SON LO MISMO
Por Alejandro Meja Pereda
Doctor en Educacin por la Universidad La Salle, Mxico, Maestra en Filosofa, Universitas
Lateranensis, Roma, Italia. Licenciatura en Filosofa. Universidad Iberoamericana.
Diplomados en msica y en diversas lenguas.
Artculo publicado en el Boletn Electrnico del CIPAE
No. 1, julio 2005
PARTE I: Los conceptos de Individuo y Persona y su relacin con el Hombre.
INDIVIDUO Y PERSONA
El ser humano es individuo y persona, trminos que parecen sinnimos y, sin embargo, no
significan exactamente lo mismo.
Entendemos por individuo (del latn individuum, indiviso) el ser singular y concreto, que
posee una naturaleza o esencia y una existencia espacio-temporal propia. A diferencia de
los conceptos que son universales y existen en la mente, cada cosa, animal o humano existe
de modo concreto e individual. La individualidad es lo que lo separa, identifica y distingue
de los dems seres de su especie.
Para Aristteles, el individuo es la sustancia primera, compuesta de materia y forma. La
define Toms de Aquino como lo que en s no est dividido, pero que se distingue o divide
de todo lo dems. La individualidad de los seres en el mundo tiene su raz y razn en la
materia, en cuanto exige sta ocupar en el espacio-tiempo una situacin propia.
En cuanto al ser humano, individuo es alguien que existe concreta e indivisamente en el
grupo humano que llamamos sociedad. Es decir, es un ser humano que vive en la familia,
la comunidad, la ciudad, el pas y el mundo.
La evolucin del trmino persona es interesante e importante. Proviene del latn
persona, mscara de actor o personaje teatral, que corresponde al griego prsopon, rostro
o cara). Describe al ser humano como sujeto pensante, consciente y responsable de sus
acciones.
El derecho romano llamaba persona al sujeto de derechos, en oposicin al esclavo. Boecio
formul la primera definicin formal de persona: Persona es la sustancia individual de la
naturaleza racional. Toms de Aquino afirm: "La persona es lo ms noble y lo ms
perfecto en toda la naturaleza.
El racionalismo introdujo el concepto del yo como conciencia de la propia identidad a lo
largo del tiempo. Kant insiste en la autonoma de la persona, su libertad y su dignidad, de
la facultad de tomar conciencia de s mismo es uno de los privilegios del espritu.
La personalidad del ser humano radica en su alma trascendente, que junto con el cuerpo
que anima, es una sola sustancia, material y espiritual a la vez. El alma no es puro
pensamiento, como crea Descartes; ni el cuerpo es mera extensin. Espritu y materia son
dos co-principios sustanciales de una sola y nica realidad llamado ser humano.
Como individuo, cada ser humano es un fragmento de su especie, una parte del universo,
sometido a las condiciones propias de la sociedad de su tiempo y de su cultura, con todas
las situaciones geogrficas, histricas y econmicas que incluye su exterioridad.
Como persona, cada ser humano es alguien que existe en s mismo y para s mismo. Desde
su interioridad se relaciona consigo mismo, con los dems, con el entorno y con el
Fundamento de todo. Es verdad y presencia para s y para los dems. Es autonoma y
libertad creadora para s y para los dems.
El misterio de la persona revela su profundidad en el amor. Desde su interioridad el ser
humano se relaciona con otras personas en profundidad, las aprecia, las elige y se entrega
a ellas. El amor puede suscitarse ante la admiracin de las cualidades de los dems, pero su
objeto no son stas sino las personas amadas.
A modo de conclusin, podemos decir que el ser humano tiene dos dimensiones: individuo
en sociedad y persona en relacin. No son dos partes de su ser ni forman dos realidades. Es
individuo y es persona en la unidad de su ser.
El ser humano puede ser considerado individuo y tambin persona, sin embargo una
persona es siempre un individuo, mientras que un individuo no siempre es persona.
La diferencia est en la conciencia que la persona tiene de s mismo y de su propia
existencia. Su reflexividad y relacionalidad con quienes le rodean. Se da cuenta de que no
est solo.
El individuo se define por la materialidad, en cuanto que le exige ocupar en el espacio-
tiempo, una situacin propia. Como parte de los seres humanos el individuo existe como
parte concreta y distinta del grupo llamado sociedad, es un fragmento de su especie.
La persona es la sustancia individual de naturaleza racional, es un individuo que puede
pensar y darse cuenta de que existe y descubre otros individuos que existen junto a l.
La persona es el individuo que puede hacerse preguntas y buscar respuestas que le
satisfagan. Puede salir de s e ir al encuentro con los otros.