MTODO DE EXPLOTACIN VCR EN LA MINA MONTERROSAS

UBICACIN:

La Unidad Monterrosas, propiedad de la compaa minera los Montes S.A., una subsidiaria de
Centromin Per S.A., estaba ubicada en la costa sur del Per, en la provincia y
Departamento de Ica, 20 Km al Nor-Este de la ciudad de Ica y a una altitud de 1100 m sobre el
nivel del mar. Es accesible desde la ciudad de Ica mediante una carretera de 20 Km.

ASPECTOS GENERALES Y ANTECEDENTES

Cuando en 1979 se adopta la decisin de llevar adelante el proyecto cuprfero Monterrosas,

Centromin Per S.A., con posterioridad, se mantiene latente la necesidad de lograr un
mtodo de explotacin de mayor eficiencia, a pesar de haberse incluido en el
correspondiente estudio de factibilidad un sistema de minado de alto rendimiento como el
Open Stope consistente en dividir la veta en sub niveles cada 20 metros.

La necesidad de buscar un mtodo de explotacin de mayor eficiencia expresada sta en

trminos de mayor productividad y costo reducido, se deriva no slo de la necesidad que tiene
la actividad minera de mantener un margen seguro de excedente econmico para
contrarrestar los efectos de la naturaleza cclica que tiene el comportamiento de la
cotizacin de los metales, adems por tratarse de un yacimiento bsicamente como metlico
(cobre) de baja ley, cuyo proyecto se financiara con un alto porcentaje de prstamos, es decir a
un alto costo financiero. Las reservas probadas probables limitaban la vida del yacimiento a 3-
4 aos, no obstante el potencial minero local, demandaban tambin una pronta generacin de
flujo efectivo.

Es as como se intercambian ideas con asesores Canadienses y se visitan algunas minas de

Canad, en donde ya se vena utilizando un mtodo de explotacin basado en la perforacin de
taladros verticales de gran dimetro, de nivel a nivel, denominado VERTICAL CRATER
RETREAT VCR (Crteres verticales en retroceso)

El reducido costo de este mtodo en sus diversos rubros (mano de obra, explosivos,
repuestos, otros materiales) y su alta productividad, indujeron a compaa minera Los
Montes S.A. a considerar la posibilidad de adoptarlo para la explotacin de su yacimiento
Monterrosas, an a riesgo, ciertamente calculado, de no tener experiencia en este mtodo
netamente nuevo. Con equipo rara vez aplicando en el pas y de utilizar recursos humanos con
reducida experiencia en la primera mina de importancia que se desarrollaba en una zona
esencialmente agrcola como Ica.

El trabajo no ha sido sencillo, pues demand el mximo esfuerzo de la empresa en su conjunto,

especialmente de los Ingenieros de Minas que tuvieron a su cargo el diseo y sobre todo la
preparacin, prueba y explotacin.

ASPECTOS GEOLGICOS

- El depsito Monterrosas, comprende un conjunto de vetas emplazadas en un complejo

de cuerpos intrusitos pertenecientes al batolito de la costa. En el rea de la mina se
han identificado las siguientes rocas: diorita, cuarzo monzodiorita y cuarzo monzonita.
- La estructura mineralizada ms importante es la veta Monterrosas, aunque existen
otras menores (Montekeka, Guillermo, Etc.)
- La veta Monterrosas se caracteriza por que su mineralizacin econmica est localizada
en un ore shoot de ms de 450 m. de longitud, tiene un rumbo Norte 60 - 75
Oeste, y su buzamiento vara de 75 NE a vertical.
- La potencia del mineral econmico vara entre 5 y 20 m, extendindose la estructura
por ms de kilmetros de longitud.
- La mineralizacin econmica corresponde a sulfuros de cobre, principalmente a
calcopirita, bornita y chalcocita (parte superior) y algo de molibdeno en ganga de
magnetita, pirita, actinolita y cuarzo. Esta mineralizacin se presenta en
bandas masivas, vetillas y diseminaciones hacia las cajas.
- La roca encajonante la constituye la diorita en la parte central, pasando a
cuarzomondiorita y cuarzo monzonita al SE.
 - La mineralizacin econmica de cobre est relacionada a la diorita y asociada a
magnetita, pirita, actinolita y cuarzo.
- Los trabajos de exploracin y desarrollo que se han ejecutado en el yacimiento
Monterrosas muestran cajas consistentes, apropiadas para una explotacin por el
sistema de minera sin rieles.
- La veta Monterrosas fue explorada por Centromn Per S.A. desde dos niveles: el nivel
1130, superior, y el 1070 localizando a 60 m. por debajo del primero y que es el nivel
principal de extraccin. Los trabajos de exploracin y desarrollo que comprendieron
ms de 3000 m. de labores subterrneas (galeras cruceros, chimeneas y piques),
permitieron cubicar alrededor de 1,3 millones de toneladas con 1,7% como ley de
cubicacin con cobre de valores menores de oro, principalmente, molibdeno y plata.

DISEO Y PLAN DE MINADO

PREPARACIN GENERAL

La mina Monterrosas ha sido preparada para su explotacin en el mineral comprendido entre

los Niveles 1130 y 1070. Para el efecto se procedi de la siguiente manera:

a) Desarrollo de un nivel superior, en este caso el 1130, a lo largo y ancho de la estructura

mineralizada para preparar una Cmara Superior de Perforacin (over cut), desde la
cual opera la perforadora DOWN THE HOLE, con una altura mnima de 3,80 m. (la
 altura del mstil es de 3,50m). Esta altura permite tambin que el mineral, producto
del desarrollo, sea cargado en el mismo frente por el equipo trackless en cada
avance.
b) Desarrollo de un nivel inferior, en este caso el 1070, tambin a todo lo largo y ancho
del mineral, para preparar una cmara inferior de recepcin y extraccin del mineral
disparado Under cut.

De esta manera se determina tambin el buzamiento de la estructura mineralizada y por lo

tanto el ngulo preciso de perforacin para minimizar la dilucin al momento de la voladura.

Esta cmara tambin lleva una altura de 3,80 metros.

c) Paralelamente a la cmara de recepcin, y al mismo nivel, se corre sobre estril una

galera lateral de 3,00 X 3,50 conservando una separacin recomendable de 15m. Esta
distancia es para evitar que el mineral disparado invada, obstruya y dae las
instalaciones de la galera lateral (tuberas cables).

Es recomendable que la galera lateral corra por el lado caja piso, para evitar el riesgo de
desprendimiento por erosin de la caja techo.

d) Terminada la galera lateral, se comunica sta con la cmara de recepcin a travs de

cruceros de 3,00 X 3,50m cada 15m.
e) A 20m por debajo de la cmara de recepcin se corre, sobre veta, un nivel: en este
caso el 1050 a utilizarse como nivel de recoleccin y extraccin, que se comunica con el
1070 mediante echaderos ore pass cada 80 m.

Esto permitir un carguo fluido hacia los volquetes y una mejor utilizacin de los scooptrams,
aunque con la desventaja, en el caso de Monterrosas, de que los volquetes tendran que
trepar por una rampa con gradiente de 10% que comunica el nivel 1050 (ciego) con el 1070 que
llega a superficie.

Este nivel 1050 ser utilizado como cmara de perforacin over cut cuando la explotacin se
traslade a los niveles inferiores.

PROCEDIMIENTO DE MINADO

El trabajo posterior a las labores indicadas viene a ser la perforacin de taladros de nivel a nivel
(ver figura), con la mquina down the hole. En el caso de Monterrosas, los taladros son
perforados con 6 de dimetro.
Como se ha indicado anteriormente, la malla de perforacin est ligada al dimetro del taladro
y tambin a la potencia de la estructura mineralizada.

- De cualquier manera, la malla debe seguir la direccin de la veta, para cuyo fin se
hacen levantamientos topogrficos; y, en gabinete, se planea la ubicacin de las
diversas secciones transversales que corresponden a cada hilera. Con ello se lograr la
direccin e inclinacin adecuada de cada taladro.
- Con el fin de tener cara libre para los disparos, se prepara una chimenea drop raise
para cuyo efecto se toma el cuadriltero formado por cuatro taladros y dentro del
mismo, se perforan otros tres.
- Una vez perforado el tajeo, se procede al carguo y voladura, empezando obviamente
por el drop raise, luego el spot (extensin del drop raise hacia las paredes de la
estructura) y finalmente las rebanadas horizontales o slides de explotacin.
- El sistema de carguo para el drop raise como para el tajeo propiamente dicho es
muy similar para ambos casos, con la diferencia de que el drop raise se carga para
 rebanadas de tres metros, en tanto que para tajeos la rebanada (ms que rebanada
podramos decir banco) es de 10 metros.
- Por tener solo una cara libre, que es hacia abajo, el drop raise se carga con explosivo
de mayor potencia como el slurrex, en tanto que para tajear se emplea ANFO
aluminizado.
- El mayor ancho de la rebanada de tajeo hace necesario usar dos Booster HDP.1 contra
uno solo.
- Se usa para el drop raise. Obviamente, al disparar rebanadas de ocho metros se
ahorra cordn detonante, Booster faneles y tapones.
- El carguo y disparo se efectan de tal manera que las rebanadas van practicndose
hacia arriba.
- El material desprendido cae sobre el under cut (cmara de recepcin) y forma un
talud natural para desplazarse hacia los costados y salir por los cruceros para su
extraccin por la galera lateral.
- Este talud natural es recuperado al final de la explotacin usando scooptrams
guiados a control remoto, debido a que el operador estara expuesto a un techo
demasiado alto.
- Como regla general es recomendable que el orden de explotacin de los tajeos sea
desde adentro (final de la mineralizacin) hacia fuera, es decir en retirada haciendo
ms gil la preparacin y desarrollo de otras labores.
EQUIPO EMPLEADO

El equipo originalmente previsto para una produccin de 750 t/da fue el siguiente:

- Una perforadora down the hole para taladros de 6 o 6 para los tajeos.
- Una compresora de alta presin (18 bares) para trabajar con la perforadora.
- Un Jumbo Hidrulico de dos brazos para el desarrollo y preparacin
- Una motoniveladora para el mantenimiento del piso de las labores y carreteras.
- Tres volquetes de bajo perfil para cargar 12 toneladas.
- Tres scooptrams de 3 y d3

Evidentemente el elemento clave para desarrollar el mtodo VCR es la perforadora down the
hole.

Para la explotacin prevista de 750 TM/da, es suficiente una mquina en la medida en que la
preparacin de los tajeos se efectu con suficiente anticipacin.
La utilizacin de este tipo de mquina en minera subterrnea es limitada y se reduce casi
exclusivamente a labores de servicio como chimeneas, conexiones, huecos para cable y
tuberas, drenaje, etc. De ah que la experiencia sobre su utilizacin y manejo sea muy
reducida tanto a nivel de operador como de supervisor.

- La mquina seleccionada para este propsito fue una del tipo RCO306 con perforadora
COP62 para trabajar a 230 -260 psi y consumo de aire de 77 750 pies3/min., con una
compresora ER618.
- La tubera de perforacin es de 5 de longitud y 4 de dimetro para brocas de 6 y
61/2. Las caractersticas de la mquina pueden apreciarse en la figura 2.44.
- El desarrollo de la mina se realiza con un Jumbo electro-hidrulico Boomer H115 de
dos brazos hidrulicos BUT6 y dos perforadoras hidrulicas semi pesadas COP 1032 HD,
con barrenos de 13 1 de longitud y brocas de 15/8.
- El carguo y transporte del mineral y material estril se realiza con tres scooptrams y
tres volquetes.

Para subir a 1000 TM/da se requiere de otro volquete de bajo perfil de 12 toneladas.

MATERIAL NECESARIO

El material ms importante es indudablemente el explosivo. Segn se trate de drop raise,

rebanada o banco; se usa Slurrex o ANFO aluminizado, adems de cordones detonantes,
faneles y Booster.

- El porcentaje de aluminio depende de la potencia que se necesite para lograr la

fracturacin deseada. Para la malla de 3,0 X 3,0 m, en Monterrosas, se emple
aluminio al 10% en zonas de dureza media y al 13% en zonas duras.
- Con el fin de permitir la carga del taladro se usan cuas madera cilndricas
cortadas diagonalmente para poder ajustarse usando soguillas de yute.
 - Como taco se usa mineral fino de - 5/8 tanto encima (1,5 metro) como debajo de la
carga del explosivo.

MANO DE OBRA

Dada la alta productividad del mtodo VCR, el empleo de mano de obra es reducido. La
concepcin original para una produccin de 750 TM/da consider el siguiente personal obrero
para trabajo en mina en dos turnos de ocho horas.

- 2 Capataces.
- 3 Perforistas.
- 6 Operadores de scooptrams.
- 6 Operadores de volquetes.
- 2 Disparadores.
- 2 Compresoristas.
- 2 Operadores de Balanza.
- 2 Bodegueros.
- 10 ayudantes.
- 2 oficiales

Haciendo un total de 38 obreros

Posteriormente, al elevarse la produccin a 1000 TM/da y continuar la preparacin de mina,

ha debido incrementarse este nmero a 50 obreros para servir a tres turnos de ocho horas.

La menor experiencia del personal tambin influye en la mayor demanda. Sin embargo, la
productividad obtenida es una de las ms altas: 16 TM/ hombre guardia, incluyendo personal
supervisor y empleados de la superintendencia de mina (topgrafo, dibujante, asistente y
personal de geologa).

DESARROLLO DE LOS TRABAJOS

Como se mencion anteriormente, la mina tiene dos niveles para ser operados: 1130 y 1070
an no haba llegado al lmite de la mineralizacin.

Con el fin de ganar tiempo en la produccin y evitar problemas de estabilidad del terreno
comprendido entre la bocamina del nivel 1130 y el nivel 1070, se construy el sub nivel 1110
(20 metros por debajo del nivel 1130 y 40 metros sobre el 1070) que permiti, adems realizar
pruebas de explotacin, ya que el mtodo VCR presentaba diversas incgnitas que deberan
despejarse (fracturacin, dimetro de taladro, tipo y cantidad de explosivos, longitud de
carguo, espaciamiento de malla, orientacin de la misma, estabilidad del terreno, etc.).

Otro propsito del sub nivel 1110 fue permitir el adiestramiento del personal en la
perforacin de taladros de gran longitud (60m.), empezando con longitudes de 25-28m, toda
vez que el xito en la aplicacin del mtodo VCR depende de la precisin con que se perfore,
esto con un mnimo de desviacin.

Los resultados de la investigacin alcanzaron prcticamente todos sus objetivos a pesar de

haberse presentado algunos problemas en el orden operativo, atribuibles ms que nada a lo
novedosos de la experiencia que se tradujo en demoras difciles de recuperar.

Entre los problemas operativos se observ:

- Colocacin y renovacin de lneas de agua, aire y electricidad en cada disparo, ya que

la explotacin debe hacerse desde adentro hacia fuera.
- Reducida distancia entre la galera lateral y el under cut, razn por la cual el mineral
disparado invada la galera lateral. Se determina en 15 m la distancia ideal.
- El pique Monterrosas est ubicado justamente al centro de la zona de pruebas,
creando riesgo de inestabilidad.
- Contaminacin ya que los trabajos se realizaban cerca de la boca mina.

EXPERIENCIAS OPERACIONALES

En perforacin:

- La mquina down the hole empez a perforar taladros de 28 m. en febrero de 1982

en el sub nivel 1110. La malla inicial de perforacin fue de 2,000 X 2,50m, lo que
produca 19 t/m perforado.
 - La falta de experiencia en el trabajo con esta mquina en los tres primeros meses
origin un avance lento: 23m perforados, de los cuales debieron descartarse 166m por
baja ley del mineral perforad. Esto significa una preparacin de solo 16 0000 TM/mes,
que no atenda la demanda de la operacin.
- Esta lentitud y el hecho de haberse controlado la fragmentacin, llevaron a la decisin
de ampliar la malla a 2,50 X 3,00m en la otra mitad del tajeo subnivel 1110, usando un
explosivo de mayor potencia. Esta nueva malla produca aproximadamente 28 t. por
metro perforado.
- Promedio de 1,586 m/mes que no permita un margen seguro para operar dados los
retrasos existentes en desarrollo y preparacin.
- Teniendo en cuenta las bondades del ANFO aluminizado, que permiti controlar la
fragmentacin, se adopt la decisin de ir a una malla de 3,0 X 3,0 m, no ya desde el
subnivel 1110, si no desde el nivel 1130 con el cual se iniciaba la perforacin de
taladros de 60m de longitud, lo cual obviamente, permitira un avance ms rpido.
- La produccin con esta malla es superior a 30 toneladas por metro perforado, lo que,
para un promedio de 1500 m dara una preparacin de 45000 t/mes.
- Este tonelaje, no obstante permitir un margen aparente de 50%, en la prctica es
menor ya que el mtodo requiere dejar puentes hasta el final de la explotacin.
Adems da lugar a una explotacin rgida en cuanto a ley de mineral.
- Con el fin de recuperar tiempo y hacer de la explotacin ms flexible y racional,
combinando minerales con leyes distintas, se ha decidido alquilar, con opcin de
compra, otra mquina down the hole (DTH).
- Cabe sealar que la perforacin con down the hole permite analizar el detritus
de perforacin (expulsado por la presin del aire) y conocer los valores de metal
contenidos en el taladro. En el caso de Monterrosas, el anlisis se realiza cada tres
metros. Esto permite conocer con anticipacin la ley del mineral en el tajeo preparado
para la explotacin.

En el disparo:

- Como se ha sealado en Monterrosas se emple el mtodo voladura de crteres

invertidos (para el tajeo).
- Las investigaciones sobre la voladura por crteres, indican que la carga esfrica o su
equivalente producen los mejores resultados.
- En la prctica las cargas esfricas son definidas como cargas que tienen una relacin de
longitud/dimetro de 4: 1 o menos; aunque puede llegar, ms no exceder a 6:1
significa que para un taladro de 6 de dimetro, como en Monterrosas, una longitud de
36 (tres pies) puede constituir una carga esfrica. Esto es lo que se hace para la
voladura del drop raise como se aprecia en el croquis correspondiente.
- Estas chimeneas se disparan, al igual que las rebanadas o bancos de abajo hacia arriba
hasta dejar un puente de 10m desde la cmara de perforacin lo disparos se han
realizado cada tres metros.
- En el caso del spot (ampliacin del drop raise hacia las cajas), los taladros vecinos
se han disparado como bancos de 8 10 metros.
- Los primeros drop raise se hicieron en malla de 2,50 X 2,50 m, y en cuatro taladros
interiores, cargados con slurrex, resulta un gran crter con mineral bien fragmentado.
La segunda evaluacin se hizo en malla de 2,50 X 3,00 m con cuatro taladros
interiores, cargados con slurrex, con resultados de sobre rotura y mineral bien
fragmentado.
- Con estos resultados, se decidi variar el diseo del drop raise en la malla de 3.00 x
3.00 m a solo tres taladros interiores, como se aprecia en el croquis
correspondiente, con resultados satisfactorios en cuanto a rotura y fracturacin
adems de ahorrar la perforacin de un taladro interior se ha venido evaluando el uso
del ANFO aluminizado que es ms barato y fcil de carga que el slurrex.
- La voladura de tajeo se inici en una malla de 2,00 X 2,50m con una altura de carga de
2,50 m con ANFO slo con un factor de potencia de 1,20m. Los resultados
 no fueron satisfactorios por la cantidad de grandes bancos, realizndose luego
una voladura con ANFO aluminizado al 10% y ANFO sin aluminio en los taladros
prximos a las cajas para evitar la dilucin. Los resultados fueron mejores.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA APLICACIN DEL MTODO VCR

Este mtodo presenta las siguientes ventajas:

Gran seguridad del personal y equipos, salvo en la ltima voladura en la que se rompe
la corona.

Con cmaras almacn se reduce la proteccin de los hastiales de la mineralizacin, ya

que el propio material arrancado y esponjado acta de sostenimiento.

Como los pesos de las cargas por barreno o retardo son pequeos, los niveles de
vibracin generados no suelen ser altos.

La fragmentacin es generalmente buena.

Se adapta bien a yacimientos estrechos del orden de 3 a 10 m de potencia, incluso con

inclinacin no muy elevadas.

No se necesita perforar chimeneas de cuele.

Por el contrario, los inconvenientes que plantea son:

Durante la carga del mineral la ventilacin no es buena, debindose utilizar ventilacin

secundaria.

Los daos a los hastiales son importantes, existiendo en ocasiones riesgo de

hundimientos.

El control de leyes resulta difcil, pues el material de cada pega se amontona sobre el
de la anterior y se mezcla durante su descenso.

Al finalizar la extraccin puede desprenderse roca de los hastiales que produce un

aumento de la dilucin.