SISTEMA GASTROINTESTINAL

1. Definicin
2. Anatoma general del sistema gastrointestinal
2.1. Tubo digestivo
2.1.1. Estructura microscpica
2.1.2. Boca
2.1.3. Faringe
2.1.4. Esfago
2.1.5. Estmago
2.1.6. Intestino Delgado
2.1.6.1. Microscpica
2.1.6.2. Macroscpica
2.1.7. Intestino Grueso
2.2. rganos accesorios
2.2.1. Dientes
2.2.2. Lengua
2.2.3. Glndulas accesorias del tubo digestivo
2.2.4. Glndulas salivales
2.2.5. Pncreas
2.3. Hgado
2.3.1.1. Microscpica
2.3.1.2. Macroscpica
2.3.2. Sistema Biliar
2.3.3. Peritoneo
3. Fisiologa
3.1. Ocurre en la boca?
Formacin del bolo alimenticio
3.2. Ocurre en el esfago?
3.3. Ocurre en el estmago?
3.4. Ocurre en el intestino delgado?
3.5. Ocurre en el intestino grueso?
3.6. Como interviene el pncreas
3.7. Cmo interviene el hgado?
3.8. Cmo acta la vescula biliar?
3.9. Regulacin de las funciones del tubo digestivo
3.10. Resumen en Funciones
3.10.1. Deglucin
3.10.2. Licuacin
3.10.3. Digestin y absorcin
3.10.4. Eliminacin
4. Motilidad
4.1. Actividad elctrica muscular
4.2. Leyes intestinales
4.2.1. Primera ley del intestino
4.2.2. Segunda ley del intestino
4.2.3. leo Gstrico
4.2.3.1. leo mecnico
4.2.3.2. leo paralitico
4.2.4. Gastroclico
4.2.5. Gastroileal
4.3. La inervacin extrnseca
5. Enfermedades por desbalance de leyes fsicas
6. Tratamientos actuales
6.1. Mdicos
6.2. Quirrgicos
7. Casos clnicos
8. Hbitos saludables para con el Sistema gastrointestinal
9. Investigaciones actuales
10. Referencias Bibliogrficas
 MARCO TEORICO: PRIMER AVANCE

DEFINICIN DEL SISTEMA DIGESTIVO

El sistema digestivo est constituido por un tubo hueco abierto por sus extremos (boca y ano), llamado
tubo digestivo propiamente dicho, o tambin tracto digestivo, y por una serie de estructuras accesorias.
El tubo digestivo o tracto digestivo incluye la cavidad oral, la faringe, el esfago, el estmago, el
intestino delgado y el intestino grueso. Mide, aproximadamente, unos 5-6 metros de longitud. Las
estructuras accesorias son los dientes, la lengua, las glndulas salivares, el pncreas, el hgado, el
sistema biliar y el peritoneo. El estmago, el intestino delgado y el intestino grueso as como el
pncreas, el hgado y el sistema biliar estn situados por debajo del diafragma, en la cavidad
abdominal.

TUBO DIGESTIVO

ESTRUCTURA MICROSCPICA

En la pared del tubo digestivo distinguimos las siguientes capas de dentro afuera:

Una mucosa que consiste en una capa de epitelio que est especializado segn las regiones, para
las diferentes funciones digestivas, una capa de tejido conectivo laxo, la lmina propia y una capa de
msculo liso llamada muscular de la mucosa.

Una submucosa o capa de tejido conectivo laxo donde se encuentran numerosos vasos sanguneos,
nervios, vasos linfticos y ganglios linfticos y, en algunos sitios, glndulas submucosas. La pared del
tubo digestivo tiene un rico aporte de vasos sanguneos que le suministran el oxgeno y las sustancias
necesarios para sostener sus actividades. Las venas y los linfticos trasladan los productos absorbidos
procedentes de la digestin hasta el hgado y la circulacin sistmica, respectivamente.

Dos capas de msculo liso, una, ms externa, con clulas dispuestas longitudinalmente y la otra,
ms interna, con clulas dispuestas circularmente. La capa circular es 3-4 veces ms gruesa que la
capa longitudinal y a ciertos intervalos a lo largo del tubo aparece engrosada y modificada formando
un anillo llamado esfnter, que acta como una vlvula. Con excepcin de la boca y la lengua, movidas
por msculo estriado esqueltico, las fibras musculares lisas son responsables de las funciones
motoras del tubo digestivo ya que se encargan del mezclado del alimento con las secreciones
digestivas y de su propulsin a una velocidad que permite una digestin y absorcin ptimas de los
nutrientes.

Una capa externa, llamada adventicia que en la boca, el esfago y el recto, es de tejido conectivo
laxo que los une a los rganos adyacentes. Y en el estmago y los intestinos es una membrana serosa,
el peritoneo, que permite a estos rganos deslizarse libremente dentro de la cavidad abdominal
durante los movimientos peristlticos del tubo digestivo.
Adems la pared del tubo digestivo contiene un sistema complejo de plexos nerviosos que constituyen
el sistema nervioso entrico, intrnseco al tubo digestivo, y que inerva los vasos sanguneos, las
glndulas y el msculo liso del tubo digestivo, ocupndose de la coordinacin de sus movimientos.
Son el plexo submucoso de Meissner que se encuentra en la submucosa y se ocupa, sobre todo, del
control de la actividad secretora y de la inervacin de los vasos sanguneos, y el plexo mientrico de
Auerbach que se encuentra entre las dos capas de msculo liso, la longitudinal y la circular, y regula
la motilidad del tubo digestivo. Debido a su compleja organizacin y a su independencia, a veces estos
plexos nerviosos reciben el nombre de pequeo cerebro intestinal. Pero no solo trabajan de modo
independiente sino que tambin establecen conexiones con la inervacin extrnseca al sistema
digestivo constituida por el sistema nervioso simptico y el sistema nervioso parasimptico. El sistema
nervioso parasimptico estimula todos los procesos de secrecin y movimiento del sistema digestivo
mientras que el sistema nervioso simptico los inhibe.

BOCA

La boca es la primera parte del tubo digestivo aunque tambin se emplea para respirar. Est tapizada
por una membrana mucosa, la mucosa oral, con epitelio plano estratificado no queratinizado y limitada
por las mejillas y los labios. El espacio en forma de herradura situado entre los dientes y los labios, se
llama vestbulo y el espacio situado por detrs de los dientes es la cavidad oral propiamente dicha. El
techo de la cavidad oral est formado por el paladar que consiste en dos partes: una sea llamada
paladar duro, formada por parte de los huesos maxilar superior y palatinos y otra, formada por
msculos pares recubiertos de mucosa, llamada el paladar blando o velo del paladar, que se inserta
por delante en el paladar duro y, por detrs es libre y presenta una proyeccin cnica en la lnea media,
la vula. A cada lado del paladar blando hay dos msculos recubiertos de repliegues verticales de
mucosa que constituyen los dos pilares anteriores y los dos pilares posteriores del paladar y forman
el istmo de las fauces o puerta de comunicacin de la cavidad oral con la parte oral de la faringe u
orofaringe. Entre los pilares, en cada lado, se encuentra una coleccin de tejido linfoide que constituye
las amgdalas palatinas (que cuando se infectan son llamadas popularmente anginas) cuya parte
visible no es una gua exacta de su tamao real porque una gran porcin de ellas puede estar oculta
por detrs de la lengua. Por su parte anterior la cavidad oral se comunica con el exterior por la abertura
de la boca.

FARINGE

La faringe es un tubo que contina a la boca y constituye el extremo superior comn de los tubos
respiratorio y digestivo. En su parte superior desembocan los orificios posteriores de las fosas nasales
o coanas, en su parte media desemboca el istmo de las fauces o puerta de comunicacin con la
cavidad oral y por su parte inferior se contina con el esfago, de modo que conduce alimentos hacia
el esfago y aire hacia la laringe y los pulmones. Para una mejor descripcin se divide en 3 partes:
nasofaringe, situada por detrs de la nariz y por encima del paladar blando, orofaringe, situada por
detrs de la boca, y laringofaringe, situada por detrs de la laringe. Debido a que la va para los
alimentos y el aire es comn en la faringe, algunas veces la comida pasa a la laringe produciendo tos
y sensacin de ahogo y otras veces el aire entra en el tubo digestivo acumulndose gas en el estmago
y provocando eructos.

La orofaringe es la parte oral de la faringe y tiene una funcin digestiva ya que es continuacin de la
boca a travs del istmo de las fauces y est tapizada por una mucosa similar a la mucosa oral. La
orofaringe est limitada por arriba por el paladar blando, por abajo por la base de la lengua, en donde
se encuentra una coleccin de tejido linfoide llamada amgdala lingual, y por los lados por los pilares
del paladar anteriores y posteriores.

ESFAGO

El esfago es el tubo que conduce el alimento desde la faringe al estmago. Se origina como una
continuacin de la faringe (a nivel de la VI vrtebra cervical) y desciende a travs del cuello y el trax
para atravesar despus el diafragma (por el hiato esofgico) y alcanzar el estmago. Hasta llegar a la
bifurcacin de la trquea, est situado entre la trquea por delante y la columna vertebral, por detrs.
Despus, el pericardio separa el esfago de la aurcula izquierda. Penetra en el estmago formando
un ngulo agudo (a nivel de la X vrtebra dorsal) y su longitud total es de unos 25 cm. El epitelio de
su mucosa es plano estratificado no queratinizado y en las capas musculares de su pared, se
encuentra msculo estriado esqueltico en su 1/3 superior que gradualmente es sustituido por msculo
liso en su 1/3 medio, en donde se encuentran juntas fibras musculares estriadas y lisas, y en su 1/3
inferior ya es msculo liso que se contina con las capas de msculo liso del estmago. En la parte
superior del esfago existe el esfnter faringoesofgico, entre la faringe y el esfago, que permanece
cerrado entre deglucin y deglucin y por tanto impide que el aire entre en el esfago durante la
inspiracin y en su extremo inferior, el esfnter gastroesofgico, entre el esfago y el estmago. La
funcin principal de este esfnter es impedir el reflujo del contenido gstrico hacia el esfago, ya que
dicho contenido es muy cido y rico en enzimas proteolticos y puede daar la mucosa esofgica que
no es capaz de resistir la agresin y se ulcera (esofagitis por reflujo). El diafragma ayuda en la funcin
de este esfnter y tambin el hecho de que el esfago forme un ngulo agudo al desembocar en el
estmago lo que hace ms difcil el reflujo.

ESTMAGO

El estmago es una dilatacin del tubo digestivo situada entre el esfago y el duodeno, con una
capacidad aproximada de 1-1.5 litros. Difiere del resto del tubo digestivo en que su pared tiene una
tercera capa de fibras musculares lisas orientadas de modo oblicuo y situadas en la parte interna de
la capa circular. La mayor parte del estmago se encuentra situado en el epigastrio aunque ocupa
tambin parte del hipocondrio izquierdo. Se relaciona por delante con el lbulo izquierdo heptico y el
reborde costal izquierdo, por detrs con el rin izquierdo, por encima con el diafragma y por debajo
con el colon transverso y su mesocolon. Si consideramos que el estmago tiene forma de J, se puede
distinguir una porcin vertical y otra horizontal. El pliegue que est entre las dos porciones se llama
incisura angular. Un plano que pase por la incisura angular y otro que pase por la unin esfago-
gstrica delimitan varias partes:
 El fundus o frnix, es la parte ms alta del estmago. Est situado en la parte superior y a la
izquierda del orificio de comunicacin con el esfago o cardias. El ngulo que se forma entre
el fundus y el cardias ayuda a evitar el reflujo gastroesofgico y las hernias de hiato
(deslizamiento de parte del estmago al interior de la cavidad torcica).
El cuerpo, es la zona comprendida entre el frnix y la incisura angular. Est limitado a ambos
lados por las curvaturas mayor y menor
La porcin pilrica o ploro, tiene forma de embudo y es la zona comprendida entre la incisura
angular y el esfnter pilrico, que separa al estmago del duodeno. El ploro se divide en una
porcin proximal o antro pilrico, que es la parte ms ancha, y una porcin distal o canal
pilrico, que es ms estrecha.

INTESTINO DELGADO.

ESTRUCTURA MACROSCPICA

El intestino delgado es un tubo estrecho que se extiende desde el estmago hasta el colon. Consta
de 3 partes, duodeno, yeyuno e leon. El duodeno tiene unos 25 cm de longitud y se extiende desde
el ploro hasta el ngulo duodeno-yeyunal, rodeando la cabeza del pncreas. Con fines descriptivos
se divide en 3 porciones: primera, segunda y tercera. Igual que sucede con el pncreas, el duodeno
est cubierto por peritoneo solamente por su cara anterior, por ello se le considera rgano
retroperitoneal. Se relaciona con el estmago, el hgado y el pncreas con los que forma una unidad
funcional y recibe el quimo del estmago, las secreciones del pncreas y la bilis del hgado. El coldoco
y el conducto pancretico principal desembocan juntos en la segunda porcin del duodeno, en la
ampolla de Vater o papila duodenal, en donde existe un esfnter, el esfnter de Oddi que est
relacionado, sobre todo, con el control del flujo del jugo pancretico al duodeno ya que el flujo de bilis
hacia el duodeno est controlado por el esfnter del coldoco situado en el extremo distal de este
conducto biliar. El yeyuno y el leon tienen en conjunto ms de 4.5 m de longitud y debido a que sus
caractersticas morfolgicas y funcionales son parecidas se les puede considerar una unidad: el yeyun-
leon, que forma las llamadas asas del intestino delgado, situadas por debajo del colon transverso y
recubiertas por el mesenterio, constituido por pliegues de peritoneo, que las sujeta a la pared
abdominal posterior. La desembocadura del leon en el colon, se produce en el ciego, en el orificio
leocecal a travs del cual pasa el contenido del intestino delgado al intestino grueso, y que est
rodeado por la vlvula leo-cecal cuya funcin principal es evitar el reflujo de materias fecales desde
el colon al intestino delgado. En los ltimos centmetros de leon, que preceden a la vlvula, la pared
intestinal posee una pared muscular engrosada, el esfnter leocecal que, en condiciones normales,
se encuentra medianamente contrado y no permite que el contenido del leon se vace en el ciego de
un modo brusco y continuado.

INTESTINO DELGADO.

ESTRUCTURA MICROSCPICA
La mucosa y la submucosa del intestino delgado estn dispuestas en forma de pliegues circulares que
se extienden sobre toda su superficie interna y se proyectan a la luz intestinal, se llaman vlvulas
conniventes de Kerckring. Son ms pronunciadas en el duodeno y el yeyuno en donde sobresalen
hasta 8 mm en la luz o hueco del tubo. Estos pliegues circulares, a su vez, estn cubiertos totalmente
de minsculas proyecciones de la mucosa, en forma de dedo, con una longitud de 0.5 a 1 mm,
llamadas vellosidades intestinales o villi. La superficie de estos villi est formada por un epitelio
columnar simple con las clulas unidas fuertemente entre s, cada una de las cuales presenta en su
superficie apical un borde en cepillo formado por unas 600 prolongaciones citoplasmticas de
aproximadamente 1 micra de largo, llamadas microvellosidades. Las vellosidades o villi tienen un
aspecto diferente en las distintas partes del intestino delgado. Son anchas en el duodeno, ms
delgadas en el yeyuno y ms cortas en el leon. En el interior de cada vellosidad se encuentra un
capilar linftico o quilfero, msculo liso que le permite modificar su longitud, tejido conjuntivo y una
red capilar. Esta disposicin es ventajosa para la absorcin de lquidos y sustancias disueltas hacia la
sangre de la vena porta as como hacia el sistema linftico. Entre una vellosidad y otra, en la parte
basal, se sitan glndulas tubulares simples llamadas criptas de Lieberkhn cuya secrecin lquida
recubre a las vellosidades, proporcionando un medio acuoso para la absorcin de sustancias desde
el quimo cuando entra en contacto con las vellosidades. Adems de las criptas, en el duodeno existen
las glndulas de Brunner que segregan un lquido alcalino rico en mucina para proteger la mucosa
duodenal. En las paredes del yeyuno-leon se encuentran acumulaciones de tejido linfoide llamadas
placas de Peyer que forman parte de la coleccin de tejido linfoide asociado a mucosa (MALT,
mucosa-associated lymphatic tissue) que se encuentra a nivel de los tubos digestivo y respiratorio. La
combinacin de las vlvulas conniventes ms las vellosidades ms las microvellosidades aumenta
unas 600 veces el rea de absorcin de la mucosa intestinal originando una extraordinaria superficie
total de unos 250 m2 para todo el intestino delgado (equivalente a la superficie de una cancha de
tenis).

En los seres humanos el epitelio del intestino delgado se renueva en un plazo de una semana,
aproximadamente. Las clulas epiteliales se forman por proliferacin de clulas madre indiferenciadas
situadas en el interior de las criptas, que migran hacia el extremo distal de la vellosidad desde donde
se desprenden a la luz intestinal y son expulsadas al exterior. A medida que las clulas migran y
abandonan las criptas, maduran y desarrollan el borde en cepillo. La inanicin prolongada puede
provocar atrofia de estas clulas y reduccin de su proliferacin y recambio.

INTESTINO GRUESO

El intestino grueso se extiende desde la vlvula leo-cecal hasta el ano y tiene unos 1.5 m de longitud.
Consta de: // ciego // apndice // colon ascendente // colon transverso // colon descendente // colon
sigmoide // recto y conducto anal.

El ciego es un fondo de saco de unos 8 cm de longitud y 8 cm de ancho que comunica con el leon
a travs de la vlvula leocecal.
 El apndice vermiforme es una protrusin similar a un dedo de guante de unos 8 cm de longitud.
Comunica con el ciego a nivel de la parte psteromedial de ste, a unos 3 cm por debajo de la vlvula
leo-cecal y es muy mvil. Su inflamacin (apendicitis) suele seguir a la obstruccin de su luz por
heces.

El colon ascendente tiene unos 15 cm de longitud y se extiende desde la vlvula leo-cecal hasta el
ngulo clico derecho o ngulo heptico (a nivel de la cara inferior del lbulo derecho del hgado), en
donde gira para continuarse con el colon transverso.

El colon transverso tiene unos 50 cm de longitud y se extiende transversalmente hasta el ngulo

clico izquierdo o ngulo esplnico en donde el colon gira para continuarse con el colon descendente.

El colon descendente es la porcin ms estrecha del colon. Tiene unos 30 cm de longitud y se

extiende desde el ngulo esplnico hasta el borde de la pelvis.

El colon sigmoide tiene unos 40 cm de longitud y se extiende desde el borde de la pelvis hasta la
cara anterior de la 3 vrtebra sacra.

El recto tiene unos 12 cm de longitud y se extiende desde el colon sigmoide hasta el conducto anal.
Se encuentra en la parte posterior de la pelvis. Por su parte distal se ensancha y forma la ampolla
rectal.

El conducto anal es la porcin terminal del tubo digestivo, se encuentra fuera de la cavidad abdominal
y en la unin recto-ano hay una transicin brusca del epitelio de la mucosa intestinal que pasa a ser
plano estratificado no queratinizado, ya que es una zona ms expuesta a las abrasiones. Este
conducto tiene unos 4 cm de longitud, se abre al exterior por un orificio llamado ano y en l se
distinguen 2 esfnteres, el esfnter anal interno y el esfnter anal externo. El esfnter anal interno es un
engrosamiento de la musculatura lisa circular del recto y rodea los 2/3 inferiores del conducto anal. Es
involuntario. El esfnter anal externo rodea el conducto anal y se superpone, en parte, al esfnter
interno. Est integrado en la musculatura estriada esqueltica del suelo de la pelvis. Es un esfnter
voluntario desde los 18 meses de edad aproximadamente. En la lmina propia y submucosa del
conducto anal se encuentra una red venosa (el plexo hemorroidal) formada por la anastomosis o
conexin de venas rectales superiores (que van a drenar a la vena porta) y venas rectales medias e
inferiores (que van a drenar a la vena cava inferior). Este plexo venoso es clnicamente importante ya
que su agrandamiento da como resultado las hemorroides.

Fisiologia del Sistema Gastrointestinal

Cmo se digieren los alimentos? La digestin comprende la mezcla de los alimentos, su paso a
travs del tracto digestivo y la descomposicin qumica de las molculas grandes en molculas ms
pequeas. Comienza en la boca, cuando masticamos y comemos, y termina en el intestino delgado.

Paso de los alimentos a travs del aparato digestivo

Los rganos grandes y huecos del tracto digestivo poseen una capa muscular que permite que sus
paredes se muevan. El movimiento de estas paredes puede impulsar los alimentos y los lquidos, y
mezclar el contenido dentro de cada rgano. Los alimentos pasan de un rgano a otro mediante un
movimiento muscular que se llama peristaltismo. La accin del peristaltismo se parece a la de una ola
del mar movindose por el msculo. El msculo del rgano se contrae estrechndose y despus
mueve lentamente la porcin contrada hacia la parte inferior del rgano. Estas ondas alternadas de
contracciones y relajaciones empujan los alimentos y los lquidos a travs de cada rgano. El primer
movimiento muscular importante ocurre cuando ingerimos alimentos o lquidos. Aunque el ingerir es
parte de un proceso voluntario, en cuanto empieza se vuelve involuntaria y pasa a estar bajo el control
de los nervios. Los alimentos que acabamos de ingerir pasan al siguiente rgano que es el esfago,
que conecta la garganta con el estmago. En la unin del esfago y el estmago hay una vlvula en
forma de anillo llamada vlvula pilrica que cierra el paso entre los dos rganos. Sin embargo, a
medida que los alimentos se acercan al anillo cerrado, los msculos que lo rodean se relajan y
permiten el paso al estmago.

El estmago debe realizar tres tareas mecnicas. Primero, debe almacenar los alimentos y los lquidos
ingeridos. Para ello, el msculo de la parte superior del estmago debe relajarse y aceptar volmenes
grandes de material ingerido. La segunda tarea es mezclar los alimentos, los lquidos y el jugo
digestivo producido por el estmago. La accin muscular de la parte inferior del estmago se encarga
de esto. La tercera tarea del estmago es vaciar su contenido lentamente en el intestino delgado.
Varios factores afectan el proceso de vaciar el estmago, como el tipo de los alimentos y el grado de
actividad muscular del estmago y del intestino delgado. Los carbohidratos, por ejemplo, son los que
pasan la menor cantidad de tiempo en el estmago, mientras que las protenas permanecen ms
tiempo, y las grasas son las que pasan la mayor cantidad de tiempo. A medida que los alimentos se
digieren en el intestino delgado y se disuelven en los jugos del pncreas, el hgado y el intestino, el
contenido intestinal se va mezclando y avanzando para facilitar la digestin posterior. Finalmente,
todos los nutrientes digeridos se absorben a travs de las paredes intestinales y se transportan a todo
el cuerpo. Los productos de desecho de este proceso comprenden partes no digeridas de los
alimentos, conocidas como fibra, y clulas viejas que se han desprendido de la mucosa. Estos
materiales son impulsados hacia el colon, donde permanecen hasta que se expulsa la materia fecal
durante la deposicin.

La produccin de los jugos digestivos

Las glndulas digestivas que actan primero son las glndulas salivares de la boca. La saliva que
producen las glndulas contiene una enzima que comienza a digerir el almidn de los alimentos y lo
transforma en molculas ms pequeas. Una enzima es una sustancia que acelera las reacciones
qumicas en el cuerpo. El siguiente grupo de glndulas digestivas est en la membrana que tapiza el
estmago. stas producen cido y una enzima que digiere las protenas. Una gruesa capa de moco
tapiza la mucosa y evita que la accin acdica del jugo digestivo disuelva el tejido del estmago. En la
mayora de las personas, la mucosa estomacal puede resistir el jugo, a diferencia de los alimentos y
de otros tejidos del cuerpo. Despus de que el estmago vierte los alimentos y su jugo en el intestino
delgado, los jugos de otros dos rganos se mezclan con los alimentos para continuar el proceso. Uno
de esos rganos es el pncreas, cuyo jugo contiene un gran nmero de enzimas que descomponen
los carbohidratos, las grasas y las protenas de los alimentos. Otras enzimas que participan
activamente en el proceso provienen de glndulas en la pared intestinal. El segundo rgano, el hgado,
produce la bilis, otro jugo digestivo. La bilis se almacena en la vescula biliar entre las comidas. Cuando
comemos, la bilis sale de la vescula por las vas biliares al intestino y se mezcla con las grasas de los
alimentos. Los cidos biliares disuelven las grasas en el contenido acuoso del intestino, casi del mismo
modo que los detergentes disuelven la grasa de una sartn. Despus de que las grasas se disuelven,
las enzimas del pncreas y de la mucosa intestinal las digieren.

Absorcin y transporte de los nutrientes

La mayora de las molculas digeridas de los alimentos, y el agua y los minerales provenientes de la
dieta se absorben a travs del intestino delgado. La mucosa del intestino delgado contiene muchos
pliegues cubiertos de proyecciones diminutas llamadas vellosidades. stas sucesivamente estn
cubiertas de proyecciones microscpicas llamadas microvellosidades. Estas estructuras crean una
superficie amplia a travs de la cual se pueden absorber los nutrientes. Hay clulas especializadas
que permiten que los materiales absorbidos atraviesen la mucosa y pasen a la sangre, que los
distribuye a otras partes del cuerpo para almacenarlos o para que pasen por otras modificaciones
qumicas. Esta parte del proceso vara segn los diferentes tipos de nutrientes. Carbohidratos. La
Dietary Guidelines for Americans 2005 (que en espaol significa pautas dietarias de 2005 para los
estadounidenses) recomienda que entre el 45 y 65 por ciento de las caloras diarias provengan de
carbohidratos. Algunos de los alimentos ricos en carbohidratos son el pan, las papas, los frijoles o
guisantes secos, el arroz, la pasta, las frutas y los vegetales. Muchos de estos alimentos contienen al
mismo tiempo fcula y fibra. Los carbohidratos digeribles (fcula y azcar) se descomponen en
molculas ms sencillas por la accin de las enzimas de la saliva, del jugo pancretico y de la mucosa
intestinal. La fcula se digiere en dos etapas: primero, una enzima de la saliva y del jugo pancretico
lo descompone en molculas de maltosa; luego una enzima de la mucosa del intestino delgado divide
la maltosa en molculas de glucosa que pueden absorberse en la sangre. La glucosa va por el torrente
sanguneo al hgado, en donde se almacena o se utiliza como fuente de energa para las funciones
del cuerpo. Los azcares se digieren en un solo paso. Una enzima de la mucosa del intestino delgado
digiere la sacarosa, tambin llamada azcar comn, y la convierte en glucosa y fructosa, cada una de
las cuales puede absorberse en el intestino y pasar a la sangre La leche contiene lactosa, otro tipo de
azcar que se transforma en molculas fciles de absorber mediante la accin de otra enzima que se
encuentra en la mucosa intestinal. La fibra no se puede digerir y pasa por el tracto digestivo sin ser
transformada por las enzimas. Muchos alimentos contienen fibra soluble e insoluble. La fibra soluble
se disuelve fcilmente en agua y adquiere una textura blanda, como un gel, en el intestino. La fibra
insoluble, por el contrario, pasa por el intestino casi sin modificacin. Protena. Los alimentos como
carne, huevos y frijoles estn formados por molculas enormes de protenas que deben ser digeridas
por enzimas antes de que se puedan utilizar para producir y reparar los tejidos del cuerpo. Una enzima
del jugo gstrico comienza la digestin de las protenas que comemos. El proceso termina en el
intestino delgado. All, varias enzimas del jugo pancretico y de la mucosa intestinal descomponen las
enormes molculas en unas mucho ms pequeas, llamadas aminocidos. stos pueden absorberse
en el intestino delgado y pasar a la sangre, que los lleva a todas partes del cuerpo para producir las
paredes celulares y otros componentes de las clulas. Grasa. Las molculas de grasa son una
importante fuente de energa para el cuerpo. El primer paso en la digestin de una grasa como la
mantequilla es disolverla en el contenido acuoso del intestino. Los cidos biliares producidos por el
hgado disuelven la grasa en gotitas muy pequeas y permiten que las enzimas pancreticas e
intestinales descompongan sus grandes molculas en molculas ms pequeas. Algunas de stas
son los cidos grasos y el colesterol. Los cidos biliares se unen a los cidos grasos y al colesterol y
los ayudan a pasar al interior de las clulas de la mucosa. En estas clulas, las molculas pequeas
vuelven a formar molculas grandes, la mayora de las cuales pasan a los vasos linfticos cercanos
al intestino. Estos vasos llevan las grasas modificadas a las venas del trax y la sangre las transporta
hacia los lugares de depsito en distintas partes del cuerpo. Vitaminas. Otra parte fundamental de los
alimentos son las vitaminas, que se absorben en el intestino delgado. Estas sustancias qumicas se
agrupan en dos clases, segn el lquido en el que se disuelven: vitaminas hidrosolubles (todas las
vitaminas de complejo B y la vitamina C) y vitaminas liposolubles (las vitaminas A, D E y K). Las
vitaminas liposolubles se almacenan en el hgado y en el tejido adiposo del cuerpo, mientras que las
vitaminas hidrosolubles no se almacenan fcilmente y su exceso se elimina en la orina. Agua y sal. La
mayora del material que se absorbe a travs del intestino delgado es agua, en la que hay sal disuelta.
El agua y la sal vienen de los alimentos y lquidos que consumimos y de los jugos secretados por las
glndulas digestivas.