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RESUMEN: El transporte de contaminantes en un medio inerte depende de parmetros del medio granular
(e.g. porosidad), del medio dispersivo (e.g. viscosidad) y del propio contaminante (e.g. coeficiente de difusin
molecular y presin de vapor). En un medio reactivo, donde las partculas finas del suelo interaccionan con
los polutos, se producen reacciones qumicas e interacciones electrostticas que influyen en el transporte. Si
en el medio existen microorganismos, se producen adems reacciones biomediadas capaces de modificar
propiedades fsicas del medio poroso. Este trabajo cuantifica diversas variables implicadas en el transporte de
masa a travs de lechos reactivos, mostrando el retardo de contaminantes producido por la interaccin entre
stos y el suelo y los efectos de la adicin de microorganismos. Se ensayaron muestras con arsnico y un
lixiviado de un relleno sanitario Se observ que la adicin de suelos finos disminuye la conductividad
hidrulica de las barreras mediante bloqueamiento fsico de los poros y retarda los contaminantes por
atraccin electrosttica; mientras que la accin microbiana se manifiesta en la obstruccin de los poros debido
a un aumento de la biomasa con el tiempo. Finalmente, se implementa un modelo en el cual se asocian los
efectos anteriores con el fin de desarrollar una barrera compuesta por un material granular cuyas propiedades
se modifican en funcin del volumen de biomasa que se desarrolla dentro de los poros. Los resultados
obtenidos en esta investigacin permitiran disear nuevas barreras inteligentes para la remediacin y/o
aislacin de agua subterrnea contaminada.
Palabras clave: barreras reactivas microorganismos lixiviado conductividad hidrulica arsnico.
ABSTRACT: Contaminant transport in non-reactive porous media depends on soil and pore fluid properties
(e.g. porosity, viscosity and molecular diffusion coefficient). Different chemical reactions and electrostatic
interactions develop inside pores when the soil contains high amount of fine particles with elevated specific
surface. In addition, microorganisms may be responsible of biomediated reactions modifying the physical
properties of the porous medium. This work quantifies several variables controlling mass transport through
reactive barriers, showing the relative importance of particle-fluid interactions and microorganism growth on
contaminants displacement. Compacted soils samples were tested with arsenic and landfill leachate as
permeating liquids. The addition of clay decreased the hydraulic conductivity and delayed the contaminant
displacement due to electrostatic attraction between the charged soil particles and counter ions.
Microorganisms were responsible of pore clogging due to the increase of biomass with the time of
permeation. These two effects were simultaneously considered by implementing a 1D-mass transport
equation to simulate the behavior of reactive barriers. Obtained results are of fundamental importance for the
design of intelligent barriers for the remediation and/or isolation of contaminated groundwater.
Key Words: reactive barrier microorganisms landfill leachate hydraulic conductivity arsenic.
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1 INTRODUCCIN se debe a desigualdades en los tamaos de poros y
trayectorias de flujo y al gradiente de velocidades
El medio ambiente se encuentra expuesto a una dentro de los poros del suelo[5].
constante degradacin atribuible tanto a procesos Como la difusin molecular depende principalmente
naturales como antropognicos. En particular, en el del contaminante y la dispersividad resulta muy
suelo y agua subterrnea se generan diversos difcil de controlar, incluso en condiciones de
procesos fsicos, qumicos y biolgicos que laboratorio, el parmetro ms sencillo de evaluar es
modifican la calidad de los mismos. la conductividad hidrulica. En un medio poroso
La calidad del agua subterrnea en estado natural ideal e inerte sta se encuentra determinada por
est controlada por las propiedades del medio poroso parmetros intrnsecos del medio (como la
a travs del cual fluye. A medida que el agua se porosidad) y por aquellos propios del fluido
desplaza por el medio, los minerales comienzan a (densidad y viscosidad, entre otros). Cuando el
disolverse y/o precipitar, lo que puede provocar un medio deja de ser inerte e interacciona con el fluido
deterioro en la calidad del agua si los compuestos y sus solutos, pueden producirse reacciones
resultan nocivos para la salud. Un ejemplo de ello, qumicas y fenmenos fsicos que inciden en la
de amplia distribucin en la Argentina es la conductividad hidrulica. Los fenmenos fsicos
presencia de arsnico (As) [1], el cual en este caso es abarcan desde el aumento de la doble capa
un elemento natural que se encuentra en algunos adsorbida, hasta la adsorcin de distintos
suelos y rocas. La media de la concentracin de As compuestos que puedan encontrarse disueltos en el
en la Tierra se encuentra entre 1.52.0 mg/kg, fluido. Por otro lado, estas reacciones qumicas
aunque algunas rocas contienen concentraciones pueden llevar a la formacin de precipitados.
mucho ms elevadas lo que provoca una migracin Adems, si en el medio existen microorganismos, se
desde la matriz slida hacia el agua subterrnea. producen reacciones biomediadas capaces de
Por otro lado, la contaminacin antrpica de los modificar las propiedades fsicas del medio poroso.
recursos naturales y su mitigacin es ampliamente
estudiada en la actualidad. Ante el aumento en la
demanda de agua para consumo humano y la escasez 1.2 Barreras Reactivas
de la misma a nivel superficial, la preservacin de
Los mecanismos de remediacin de agua
este recurso subterrneo adquiere nuevas
subterrnea son numerosos, pero hasta hace unos
proporciones. Uno de los tantos focos de peligro que
aos la mayora consista en bombear el agua
existen relacionados con la infiltracin de
contaminada y tratarla en la superficie, mientras que
contaminantes est relacionado con la disposicin de
in situ slo se utilizaban alternativas de
residuos slidos urbanos. Pequeas cantidades del
estabilizacin de contaminantes, generalmente
lixiviado que se genera en los residuos, pueden tener
mediante la adicin de cemento [6; 7]. Estas tcnicas
muy altas concentraciones de contaminantes, las
cuentan con varias desventajas como ser los altos
cuales migran con el agua por efecto de la gravedad
costos, la gran cantidad de residuos y el rea
afectando la calidad de las aguas subterrneas.
necesaria para llevar a cabo la remediacin (e.g.
pump and treat), o la imposibilidad de controlar el
1.1 Mecanismos de transporte flujo del agua o la disolucin de los contaminantes
con el paso del tiempo (e.g. estabilizacin y
Al estimar el transporte de contaminantes la difusin solidificacin).
es rpidamente desestimada, prevaleciendo la Una alternativa frente a estos problemas es el
adveccin, cuando la conductividad hidrulica del tratamiento mediante barreras reactivas. Estas
medio es mayor a 10-6 cm/s. Sin embargo, en el caso barreras pueden rellenarse con distintos materiales
de las barreras de baja conductividad hidrulica, segn el contaminante a tratar, por lo que tienen una
donde las velocidades de flujo deben ser lo gran cantidad de aplicaciones. Se dividen en dos
suficientemente bajas [2; 3], la difusin comienza a grandes categoras: Barreras Reactivas Permeables
ser una parte importante del transporte, e incluso (BRP) y Barreras Reactivas de Baja Permeabilidad
puede llegar a ser el mecanismo dominante [4]. (BRBP). Las primeras se utilizan cuando se desea
El transporte advectivo de contaminantes es el remediar una pluma contaminante o se necesita
resultado de un gradiente de presiones entre dos utilizar el agua posteriormente, mientras que las
puntos y depende de la conductividad hidrulica del segundas se utilizan como barreras de contencin
medio poroso; mientras que la dispersin mecnica cuando se busca, adems de disminuir la
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percolacin, una disminucin de la toxicidad de los aluminio, de los cuales el hierro es por lo general
contaminantes. Frente a este panorama, resulta de oxidado y movilizado por el agua subterrnea [8].
inters la evaluacin de materiales potencialmente El limo es un loess tpico de la llanura Chaco
utilizables para la construccin de BRP o BRBP, que Pampeana, formado por partculas de arena muy
a travs de su comportamiento controlen tanto la fina, limo y arcilla transportadas por accin elica
tasa de flujo de agua como la retencin de sustancias [9; 10]. Este loess cubre ms de 600.000 km2 del
contaminantes en funcin de las necesidades del centro y noreste de Argentina.
ingeniero proyectista. La bentonita contiene ms de 92% de
Este trabajo tiene como objetivo cuantificar las montmorillonita sdica (dato provisto por Minarmco
variables implicadas en el proceso de transporte de S.A.). Este mineral fue extrado en las provincias de
contaminantes a travs de columnas reactivas, con el Ro Negro y Neuqun, y es frecuentemente utilizado
fin de determinar los parmetros que permitan en rellenos sanitarios, barreras de lodos y en muchas
modelar el fenmeno. Se evalan los efectos del otras aplicaciones geoambientales, debido a su
retardo producido por la interaccin electrosttica, la caracterstica expansiva y baja conductividad
oclusin fsica y la interaccin microbiolgica. hidrulica.
Las zeolitas son aluminosilicatos, consideradas un
tamiz molecular para la separacin de especies
2 MATERIALES Y MTODOS inicas por su gran capacidad de adsorcin. Tienen
el mismo origen que las bentonitas anteriores.
2.1 Suelos
2.2 Fluidos de compactacin y permeado
Los suelos utilizados en las columnas de filtracin
fueron suelo residual, limo, zeolita y bentonita. La Todas las columnas de suelo fueron compactadas
Tabla 1 resume las principales caractersticas de con agua destilada (AD) (conductividad elctrica < 3
estos materiales, como as tambin imgenes de S/cm). Se utilizaron tres fluidos permeantes
microscopa de barrido electrnico (SEM) y un distintos; agua destilada como referencia, lixiviado
anlisis de dispersin de energa de rayos X (EDX). de un relleno sanitario (LL) y una solucin de
El suelo residual, tambin conocido como latertico, arsenito ([AsO3]-3) (SA). El lixiviado fue filtrado
proviene de la provincia de Misiones. Se caracteriza previamente a los ensayos con un papel filtro P5
por la presencia de xidos e hidrxidos de hierro y para remover las partculas mayores a 10 m.
20 m 20 m 2 m 1 m
Si Si Si Si
O
O
O
O
Al Al
Al
Al
Fe Fe Na K Na Mg
C Au Ti C Fe Mg Au Ca C Fe Au K Ca C Fe NaMg Au K Ca
LL = 65 % LL = 27 % LL = 49,9% LL = 285 %
IP = 39,7% IP = 2,8% IP= 7,82% IP = 240%
Part. < 74 m = 100% Part. < 74 m = 96% Part. < 74 m = 100% Part. < 74 m = 100%
Part. < 2m = 66% Part. < 2m = 4% Part. < 2m = 33% Part. < 2m = 80%
Gs = 2,80 Gs = 2,67 Gs = 2,49 Gs = 2,71
Ss = 3,7 m2/g Ss = 2,5 m2/g Ss = 56 m2/g Ss = 731 m2/g
467
La solucin de 1 mg/l de arsnico se prepar
1,0
diluyendo una solucin madre de 1000 mg/l de As,
elaborada a partir con trixido de arsnico (As2O3)
0,8
disuelto en un medio alcalino de hidrxido de sodio Difusin+Adveccin+Retardo
(NaOH). 0,6
Difusin+Adveccin
Datos medidos
C/C0
2.3 Preparacin de muestras y ensayos de 0,4
conductividad hidrulica
0,2
468
Este tiempo umbral (t) aumenta conforme aumenta del medio permeante es un orden de magnitud
el contenido de finos en la muestra, variando de 11 inferior. Valores de k disminuidos en dos rdenes de
meses para la muestra de limo puro, 6 meses cuando magnitud reducen la concentracin medida a los 10
la muestra tiene 10% de bentonita y 1 mes cuando la aos a slo un 30% de la mxima posible.
muestra tiene 10% de bentonita y 10% de zeolita.
1,0
k=10^-7m/s
4 DISCUSIN 0,8
C/C0
calcular la variacin de la concentracin del k=10^-8m/s
contaminante de la siguiente manera [6]: 0,4
Cf 1 L U
= erfc 0,2
C0 2 * k=10^-9m/s
2 UD L V .L (1)
0,0
0 12 24 36 48 60 72 84 96 108 120
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1,0E -06 sistema de barrera que permitiera inyectar los
nutrientes necesarios para el desarrollo de
microorganismos en el momento y lugar en el que se
1,0E -07
necesiten y con el propsito de aumentar el tiempo
de contacto. Al mismo tiempo, las tecnologas
k (cm/s)
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5 CONCLUSIONES 7 BIBLIOGRAFA
Este trabajo presenta resultados de ensayos de [1] Francisca F. M. y Carro Prez M. E.,
conductividad hidrulica y de deteccin de Assessment of natural arsenic in groundwater
contaminantes en muestras de suelo residual, limo in Cordoba State (Argentina), Environmental
lossico y mezclas de limo con arcillas. Los Geochemistry and Health, 31(6), pp 673-682.
resultados fueron utilizados para desarrollar modelos DOI: 10.1007/s10653-008-9245-y, 2009.
de transporte, con el objeto de predecir el [2] Goldman L. J. et al., Design, construction, and
comportamiento de materiales que puedan ser evaluation of clay liners for waste
utilizados para la construccin de barreras management facilities. USEPA, Washington
inteligentes. Las principales contribuciones D.C., EPA/530/SW-89/007F, 1998.
obtenidas son: [3] Benson C.H. y Dewer S. F., Barrier systems
El transporte de contaminantes en un medio for environmental contaminant containment
poroso no puede ser determinado considerndolo a and treatment, Ch. 3: Material stability and
este ltimo como inerte. applications, CRC Taylor and Francis, pp 143-
Las interacciones fsico-qumicas entre el 208, 2006.
suelo y los iones provocan un retardo que puede ser [4] Mitchell J. K. and Soga K., Fundamentals of
modelado luego de medir las concentraciones reales soil behavior. 3rd Edition. John Wiley & Sons,
en un determinado lugar a distintos tiempos y, junto Hoboken, 2005.
con otros parmetros, permite predecir con mayor [5] Fetter C. W., Contaminant Hydrogeology,
exactitud la migracin del contaminante a travs de Second Edition, Prentice Hall, Upper Saddle
una columna reactiva. River, 500 p, 1993.
El permeado de muestras de suelo con agua [6] Sharma H. D. and Reddy K. R.,
destilada pone en evidencia la influencia del Geoenvironmental Engineering. John Wiley
contenido de arcillas en la conductividad hidrulica, and Sons. New Jersey., 992 pp, 2004.
la cual disminuye notablemente con el contenido de [7] Francisca F. M., Comportamiento de limos
arcillas, pero se mantiene constante en el tiempo. lossicos contaminados con hidrocarburos
El permeado con lixiviado disminuye el estabilizados y solidificados con cemento
espesor de la doble capa, aumentando inicialmente Portland, Boletn Geolgico y Minero, 121 (2):
la conductividad hidrulica para muestras con alto 131-138, 2010.
contenido de arcillas. [8] Reinert H. O., Caracterizacin geotcnica de
La conductividad hidrulica de las muestras suelos grises del departamento de Ober
permeadas con lixiviado presenta luego de un Misiones. Tesis de Posgrado, Universidad
tiempo una marcada disminucin, que puede Nacional de Crdoba, 2007.
atribuirse al desarrollo de bacterias. [9] Iriondo M., Models of aeolian silt deposition
El desarrollo de modelos de transporte que in the Upper Quaternary of South America,
contemplen la variacin de k con el tiempo permite Journal of South American Earth Science
desarrollar nuevas barreras ms funcionales. Al 10(1), 71-79, 1997.
aumentar el tiempo de residencia en la barrera, sta [10] Zrate M. A., Loess of Southern South
puede ser de menor espesor, disminuyendo los America, Quaternary Science Reviews, Vol.
costos del material reactivo y de construccin. 22, pp. 19872006, 2003.
[11] ASTM, Annual book of ASTM Standards,
Vol. 04.08, ASTM International. West
6 AGRADECIMIENTOS Conshohocken, PA, 2007.
[12] Carro Prez M. E., Remediacin de aguas con
Este trabajo fue parcialmente financiado por la arsnico mediante mecanismos de adsorcin y
Agencia Nacional de Promocin Cientfica y floculacin, Tesis de Posgrado, Universidad
Tecnolgica (ANPCyT), la Secretara de Ciencia y Nacional de Crdoba, 2009.
Tecnologa (SeCyT-UNC). MECP y DAG [13] Francisca F. M. y Glatstein D. A., Long term
agradecen el apoyo dado por CONICET y SeCyT, hydraulic conductivity of compacted soils
respectivamente a lo largo de esta investigacin. permeated with landfill leachate, Applied Clay
Science, doi:10.1016/j.clay.2010.05.003, 2010.
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