12/09/2017 Anthropology and education: The origin of a dialogue

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Print version ISSN 0101-3262On-line version ISSN 1678-7110
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Cad. CEDES vol. 18 n. 43 Campinas Dec. 1997
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http://dx.doi.org/10.1590/S0101-32621997000200002
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Antropologia e educao: Origens de um dilogo
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Neusa Maria Mendes de Gusmo*
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Resumo: Antropologia e educao constituem hoje, um campo de SciELO Analytics

confrontao em que a compartimentao do saber atribui antropologia a
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condio de cincia e a educao, a condio de prtica. Dentro dessa
divergncia primordial, profissionais de ambos os lados se acusam e se Automatic translation
defendem com base em pr-noes, prticas reducionistas e muito
desconhecimento. Muitas coisas separam antroplogos e educadores, mas Indicators
muitas outras os une. Neste texto, busca-se ressaltar o que h de comum e
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de diferente em ambas as reas com base na existncia de um dilogo do
passado que possibilite um dilogo futuro. Considera-se assim, a Share
possibilidade de superao dos preconceitos e, neste sentido, apontar para
um avano do conhecimento. More

Palavras-chave: Antropologia, educao, etnografia, culturalismo, More

etnocentrismo, cultura, relativismo.
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A alteridade, terra prometida da antropologia, um tema difcil, principalmente quando consiste numa ambio
de disciplinas diferentes, que pem por terra a diviso clssica, diz Darnton (1996, p. 9), referindo-se s relaes
entre antropologia e histria. No dilogo entre antropologia e educao, a questo parece ser a mesma: a
aventura de se colocar no lugar do outro, de ver como o outro v, de compreender um conhecimento que no o
nosso. Nessa "encruzilhada, os no-antroplogos buscam "um olhar antropolgico" pelo qual se guiaro nos
mistrios da pesquisa de campo. Por sua vez, a antropologia e os antroplogos se vem em grandes dificuldades,
quando so chamados a tratar dessa realidade cujo nome educao, seja por no conhecerem, ou ainda, por
desligitimarem um certo percurso do passado da antropologia. No entanto, sabido que uma cincia no se faz a
partir do nada; alm de ser fruto de necessidades fundamentais postas pelo movimento das sociedades
humanas, nasce comprometida com seu tempo, sem ser jamais verdade absoluta. A cincia como conhecimento
movimento que se constri, define-se e redefine-se vinculada ao contexto histrico que a origina. Nada mais
legtimo, portanto, do que buscar conhecer os caminhos trilhados pela antropologia para dimensionar os
caminhos em constituio em face de diferentes campos.

Antropologia e educao parecem constituir, hoje, um campo de confrontao, em que a compartimentao do

saber atribui antropologia a condio de cincia e educao, a condio de prtica. Dentro dessa divergncia
primordial, os profissionais de ambos os lados se acusam e se defendem com base em pr-noes, prticas
reducionistas e muito desconhecimento. Se h muitas coisas que nos separam - antroplogos e educadores -, h
muitas outras que nos unem. Neste texto, pretende-se ressaltar o que h em comum, j que o que nos separa s
pode ser compreendido com base nesse mesmo patamar . O que nos une , portanto, anterior ao que nos
separa, e nele se inscreve o dilogo do passado, tanto quanto a possibilidade do dilogo do futuro.

O dilogo entre antropologia e educao, percebido por muitos como uma "novidade" que se instaura com as
transformaes da dcada de 1970, neste sculo, mais antigo que isso e reporta-se a um momento crucial da
histria da cincia antropolgica. No mbito deste artigo, no se poder dar conta da totalidade dessa histria;
pretende-se, no entanto, chamar a ateno para alguns pontos fundamentais. Antes de mais nada, necessrio

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que se adentre no pensamento antropolgico, em suas bases epistemolgicas como cincia e como cincia
aplicada, com seus alinhamentos tericos, avanos e limites. Aqui parece residir a importncia do passado para
nosso presente, pois somente nesse percurso parece ser possvel vencer uma certa instrumentalizao da
antropologia pela educao, propiciadora de muitos equvocos, e onde, certamente, se ter, como ganho, a
superao de estigmas e preconceitos que grassam de ambos os lados dessa fronteira ou desse divisor de guas
- a antropologia como cincia, a pedagogia como prtica.

Avaliar a questo das diferenas, to cara antropologia e to desafiadora no campo pedaggico justamente por
sua caracterstica institucional homogeneizadora, no uma tarefa simples. Desde sempre, a antropologia e a
educao tm se defrontado com universos raciais, tnicos, econmicos, sociais e de genro, entre tantos outros,
como desafios que limitam ou impedem que se atinjam metas, engendrando processos mais universalizantes e
democrticos. No tempo presente, com tantas mudanas numa sociedade que se globaliza, estas questes no s
no se encontram resolvidas, como renascem com intensidade perante os contextos em transformao.

O interesse central trazer o aluno da pedagogia para uma aproximao no campo terico da antropologia, que
lhe inteiramente desconhecido. Por outro lado, o aluno de cincias sociais, campo onde o antroplogo
formado, no caso brasileiro, tambm desconhece o itinerrio da antropologia no campo da educao. A razo
simples: a educao no tem sido um dos campos privilegiados pela antropologia, da mesma forma que certas
abordagens tericas, que esto na origem deste dilogo, tambm no se constituem em objeto de conhecimento
e anlise, em particular, lembro aqui, o culturalismo americano, representado por Franz Boas e as geraes
formadas por ele. Poderamos elencar um nmero significativo de razes para que isto ocorra, mas importa
chamar ateno para uma certa distoro de viso de que somos todos acometidos e que nos leva a considerar
aprioris e ou crticas insuficientes, deixando de entender a constituio da cincia de que somos herdeiros. Ser
herdeiros no nos torna culturalistas, acrticos ou conservadores, mas exige que reconheamos que o
conhecimento, como cincia, no nasce e morre dentro de um tempo determinado, seno que se alimenta do que
existe antes dele e fornece alimento ao que lhe sucede, sem nunca deixar de existir como referncia. Defendo,
ainda, a importncia desse resgate, se quisermos cobrar alguma coerncia no fazer de outros campos, quando se
utilizam do referencial da antropologia na abordagem de temas singulares, particularmente na educao. Essa
a razo pela qual esta reflexo, ainda iniciante, parte da negao imediata de um tempo mgico - a dcada de
1970-,1 como referncia para as pesquisas educacionais de tipo etnogrfico e tambm para as pesquisas no
campo das cincias humanas, ditas ps-modernas, que, negando todo o passado, tornam-se reificadoras de
muitos limites.

O pioneirismo do dilogo entre antropologia e educao, relatado por Galli (1993),2 mostra que, j ao final do
sculo XIX, a antropologia tentava compreender uma possvel cultura da infncia e da adolescncia. Eram temas
de suas pesquisas e de seus debates os processos interculturais infantis e os sistemas educativos informais,
dentro de uma concepo alargada de educao. Antroplogos participavam em processos de reviso curricular e
continuaram a participar no transcorrer do presente sculo, nesse e em outros movimentos ligados escola e
educao.

Entre os anos 20 e 50 deste sculo, muitos antroplogos envolvidos nesses debates travaram celeumas com os
pensamentos de Freud e Piaget. O que se sabe ou se conhece desses debates no Brasil? Pouco ou nada. No
entanto, entre os anos 30 e 40, os antroplogos tiveram uma atuao importantssima no vasto programa de
reforma curricular promovida nos EUA. Deles no se fala nem se ouve falar entre ns. No entanto, importantes
aspectos para a compreenso de nossa viso da escola esto a contemplados, pelo fato de que muitos
antroplogos que atuaram no processo vinham de uma linha tradicional, e mesmo axial, na antropologia, posto
que eram discpulos de Boas, tais como Margareth Mead (que dedicou toda sua vida ao estudo da educao) e
Ruth Benedict. Nomes que certamente no soam estranhos aos ouvidos do estudante de antropologia, mas que
certamente nunca so pronunciados nos corredores de uma Faculdade de Educao.

Por que ser discpulo de Franz Boas importa? Antes de mais nada, por ser ele mesmo um aluno de Morgan - outra
referncia axial na antropologia -, que, rompendo com o mestre, abre as portas para a fecundidade e as
multiplicidades de pensamentos que orientaro novas abordagens tericas que alimentam a antropologia do
sculo XX. Os discpulos de Boas, neste incio de sculo, do continuidade ao prprio Boas, quando este nos
alertava para o fato de que tnhamos um modelo pedaggico ocidental que iria nos conduzir a uma pedagogia da
violncia.

Hoje, quando vemos as dificuldades das escolas, em particular, das escolas pblicas de periferia, o fato de a
escola como valor no fazer eco entre os estudantes, a indisciplina violenta, a evaso escolar e sua face mais
cruel, a excluso social, s para citar alguns problemas de nosso tempo, cabe perguntar qual a natureza dos
riscos de que falava Boas. Qual a natureza dos riscos de hoje? Para ele, a realidade de seu tempo apontava um
risco para os povos do futuro e para o futuro da prpria civilizao. A razo era que, historicamente, a nossa
sociedade e a escola que lhe prpria no desenvolviam - e no desenvolvem - mecanismos democrticos,
perante as diversidades social e cultural.

A propriedade e a atualidade da inquietao de Boas revelam que o dilogo foi iniciado, mas no foi concludo. A
breve sntese de um processo vasto e intenso que se desenvolveu na primeira metade do sculo, e que no
termina a, est exigindo olhares mais profundos na histria da interseco entre antropologia e educao. A
pergunta que muitos podem fazer : Por que seria importante conhecer tais processos? No estariam eles
superados pela dinmica de um mundo moderno que se transforma continuamente e de modo acelerado?

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Na relao entre antropologia e educao abre-se um espao para debate, reflexo e interveno, que acolhe
desde o contexto cultural da aprendizagem, os efeitos sobre a diferena cultural, racial, tnica e de genro, at
os sucessos e insucessos do sistema escolar em face de uma ordem social em mudana. Nesse sentido, como
cincia e, em particular, como cincia aplicada, antropologia e antroplogos estiveram, no passado e no presente,
preocupados com o universo das diferenas e das prticas educativas. Se, como diz Galli, tais questes fazem
convergir os estudos da cultura, no caso da antropologia, e dos mecanismos educativos, no caso da pedagogia,
possibilitando a existncia de uma antropologia da educao - tema e produto de uma grande conversa do
passado -, isto tambm ocorre no presente, posto que a antropologia e a educao estabelecem um dilogo, do
qual faz parte, tambm, o debate terico e metodolgico das chamadas pesquisas educativas, relacionadas s
diversas e diferentes formas de vida que, neste final de sculo, esto ainda a desafiar o conhecimento. Em jogo,
as singularidades, as particularidades das sociedades humanas, de seus diferentes grupos em face da
universalidade do social humano e sua complexidade atravs dos tempos e, em particular, num mundo que se
globaliza. Resta, pois, conhecer um pouco dessa histria.

Caminhos cruzados: Educao, cultura e relativismo

O fato mais curioso nesse encontro de culturas de que resultou a conquista da Amrica foi
provavelmente a surpresa de ambos, espanhis e indgenas, ao se depararem. Uns jamais
suspeitaram da existncia dos outros. Para se livrarem do incmodo desse assombro, ambas as
partes mergulharam nas suas tradies mticas, a fim de encontrarem indcios reveladores ou
pressgios que os ajudassem a identificar e esconjurar os espectros com que haviam topado. Que
estranha tribo desgarrada dos filhos de Israel seriam esses gentios, perguntavam os espanhis? Que
pavorosos deuses vingadores eram aquela gente barbada, toda revestida de metal e montada em
veados gigantes, clamavam os indgenas? (Nicolau Scevcenko. Folha de S. Paulo/Ilustrada, domingo
2/2/1985, p. 53)

O que tem a ver com antropologia e educao o texto acima? O texto conta a histria do contato entre espanhis
e indgenas (astecas, maias, incas) na conquista da Amrica. um fato real, histrico e concreto, em que dois
povos e duas culturas distintas mostram o espanto do olhar - do europeu e do indgena, ambos envolvendo de
imediato a percepo de um sobre o outro. Trata-se de um olhar etnocntrico, fruto, como diz Azcona (1989), da
experincia do agir humano, segundo um modelo explicativo do conhecimento e tambm como realidade da
cultura, entendida como o sentir, o pensar, o agir do homem em coletividade. Qualquer experincia vivida,
referida a objetos, situaes, fatos, so, diz o autor, intersubjetivos, porque vivemos no mundo da cultura "como
homens entre outros homens, ligados a eles por influncias e trabalhos comuns, compreendendo os outros e
sendo objeto de compreenso para outros" (p. 49).

A antropologia como cincia desenvolve-se preocupada em superar o mundo intersubjetivo, de modo a superar o
etnocentrismo que, resultando do encontro entre a civilizao ocidental e outros povos, implicou em violncia,
distores sobre estes povos e suas culturas. O texto "Todos Ns Somos Loucos por Ti, Amrica", de Scevcenko,
fala desse encontro/desencontro e situa para ns o papel de uma cincia preocupada com as diferenas e seu
movimento. A antropologia preocupada, antes de tudo, em superar a cultura prpria do mundo que lhe d origem
- o mundo europeu em expanso - para poder conhecer a realidade do outro, faz disso seu grande desafio. O
desafio de ver-se e ver aos outros homens, para, ento, estabelecer as bases do conhecimento.

Como diz Scevcenko, "os europeus representando uma civilizao mais pragmtica e que lanava nesse
momento as bases da cincia positiva moderna, logo passaram a utilizar-se dos mitos indgenas a seu favor (...)
os espanhis no tiveram escrpulos em se aproveitar das crenas indgenas (...) para depois da conquista
destruir os seus deuses e impor-lhes o cristianismo a ferro e fogo" (op. cit., p. 53). A partir da, segundo o autor,
o que se tem um trgico processo de invaso, conquista e extino da cultura indgena.

Compreende-se, ento, que o mundo da cultura e seu movimento, como parte da histria de um povo, de uma
tradio e herana, ao ser confrontado com outros universos, pressupe interesses diversos postos numa relao
de alteridade (o eu e o outro em relao) mais que de diversidade (o eu e o outro). Resultam, da, processos de
manipulao da realidade, segundo diferentes formas de percepo e conhecimento. A experincia de contato
entre povos diferentes e culturas diversas coloca em questo um espao de encontro, de confronto e de conflito,
marcado pelo diverso, pelo diferente. Esta tenso essencial constituio e ao desenvolvimento da
antropologia como cincia e como prtica.

Assim, a antropologia nasce de relaes historicamente constitudas entre os homens e, por sua natureza, busca
compreender o outro diferente de si - de seu mundo de origem, a Europa do sculo XIX - dialogando com outras
formas de conhecimento, tendo por base e pressuposto central o mundo da cultura, as relaes entre os homens
e a construo do saber.

O que o saber? Segundo Galli, uma dimenso social holstica3 que vai do caos ordem, para outra ordem;
que se desconstri com bases em pressupostos construtivos, postos em movimento pela experincia e pela
vivncia. Trata-se da fruio da cultura, que gera um fazer reflexivo e crtico, por vezes chamado educao.

O objetivo assimilar o indivduo ordem social propiciadora do ns coletivo e que, ao mesmo tempo em que
integra buscando homogeneizar, diferencia cada um por suas caractersticas pessoais, por gnero, por idade,
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garantindo o equilbrio da vida em sociedade. A educao realiza-se, ento, no interior da sociedade, composta
por diferentes grupos e culturas, visando um certo controle sobre a existncia social, de modo a assegurar sua
reproduo por formas sociais coletivamente transmitidas.

A educao, nessa forma primeira, uma modalidade de ajustamento psicossocial que resulta numa forma de
controle social, com base na organizao social e no horizonte cultural partilhado por um grupo. Um aspecto a
considerar que a cultura , a, entendida como tcnica social de manipulao da conscincia, da vontade e da
ao dos indivduos, com a finalidade de modelar as personalidades humanas dos membros do grupo social, tal
como afirma Florestan Fernandes, ao tratar da educao entre os Tupinambs (1966).

Para exemplificar que todas as sociedades possuem tcnicas para estimular e corrigir seus membros da infncia
idade adulta, via transmisso de conhecimento, valores e normas, Melatti (1979) relata o processo educativo de
uma criana marubo. Diz ele: "Durante o tempo em que o indivduo uma criana de colo, sem dvida j se
inicia sua formao como marubo". Ela pressupe desde o contato com os alimentos at outros hbitos como
amarrar os pulsos, os braos, os tornozelos e as pernas para que engrossem, fazendo dele um bom trabalhador
no futuro. medida que cresce, est sujeito a tapas, empurres ou ainda a punies quando faz algo de errado.
Uma punio comum a urtiga que passada no corpo para que a criana deixe de ter preguia e torne-se
aplicada no trabalho. Da mesma forma, quando maiores, tomam a "injeo de sapo", uma espcie de
queimadura em pele viva, que espanta a preguia e o panema (azar) (op. cit., pp. 291-301).

Este e outros exemplos entre grupos tribais como os Arapesh, estudados por Mead, ou os japoneses, estudados
por Ruth Benedict, revelam a existncia de um sistema de interpretao de um modo de vida, mas tambm uma
pedagogia, como diz Galli, que se formaliza como tcnica e ritual educativo, criando sistemas especializados
nessas tcnicas e ritos. Nesse sentido, cultura e educao so termos que se invocam e se concitam
mutuamente, como afirmam Cazanga M. e Meza (1993). Segundo esses autores, "permanentemente envolvido
no processo educativo e pelo simples fato de estar vivendo, o homem est aprendendo na sociedade pela
cultura; a sociedade o meio educativo prprio do homem, ainda que a todo momento no tenha conscincia
disso" (p. 82).4

Isto no quer dizer que os indivduos sejam produtos mecnicos de uma linha de montagem. O homem como ser
varivel, mutvel no temperamento e no comportamento, no fica merc de sua natureza e de sua cultura,
mas sim est sujeito a condies histricas determinadas e determinantes do universo em que est inserido.

No pano de fundo da histria, os processos culturais revelam-se arbitrrios, posto que objetivam no apenas a
produo e a reproduo da sociedade em que se est e se vive, mas objetivam, tambm, interesses e metas
que, indo alm da prpria sociedade, envolvem outras sociedades, outros grupos sociais, outras culturas. Tal
como aconteceu com a expanso colonial na Amrica e, portanto, com as relaes entre europeus e indgenas.

comum entre antropologia e educao, portanto, tal como afirma Galli, a existncia real e concreta de
diferentes grupos humanos. Uma existncia que, segundo Lara (1990), mostra o mundo cultural marcado por
uma luta de interesses, com tudo o que ela implica: a dominao, a espoliao, entre outras coisas. Para esse
autor, os caminhos da produo cultural de um povo foram, muitas vezes, obstrudos, "enquanto memria
negada ou recalcada, enquanto memria distorcida ou mesmo completamente deturpada por aqueles que tm a
fora para se impor. A histria cultural de um povo, na maioria dos casos, fica sendo a histria das dimenses
hegemnicas dessa cultura" (p. 104).

Retomando pois, o caso dos espanhis e dos indgenas, fica clara a imposio das crenas dos valores dos
conquistadores em nome de um domnio que nega ao outro a prpria existncia de seu mundo. Diziam alguns
sbios astecas: "Somos gente simples/ somos perecveis, somos mortais,/ deixai-nos, pois, morrer,/ deixai-nos
perecer,/ pois nossos deuses j esto mortos" (Scevcenko op. cit., p. 53). O processo poltico que impe a
cultura do outro revelia dos sujeitos sociais conduz violncia que mata o corpo (genocdio), como tambm
mata a alma, preservando o corpo fsico (etnocdio). Os indgenas no so, assim, indiferentes s condies
vividas, aprendem com elas, e se os espanhis foram: "adorados inicialmente como deuses, temidos depois como
demnios e desprezados por fim apenas como brbaros", porque os indgenas perceberam a "cupidez dos
europeus e na sua obsesso proselitista, a raiz de todo o sofrimento em que submergiram (...) esse sentimento
(...) transformou-se numa pulsao de resistncia e at os nossos dias revivido cerimonialmente como na
peridica dramatizao da morte de Atahualpa" (idem; ibidem).

Assim, num processo inverso ao da homogeneizao proposta pelo campo poltico das relaes entre povos e
culturas distintas, renasce a diferena, celebra-se a alteridade. A realidade vivida implica um fazer e refazer
constantes, via processos culturais que, no dizer de Lara, produzem e veiculam projetos de vida humana, com
propostas tidas como vlidas e como tais transmitidas. Da que o processo de ver-se e ver a outros homens, s
pode ocorrer em contextos histricos concretos, seja em termos do senso comum, seja em termos do
conhecimento cientfico.

A compreenso das diversas sociedades humanas, em seus prprios termos, atravs de questionamentos dos
valores e das convices de nossa sociedade, como diz Novaes (1992), permite o conhecimento atravs da crtica
"ao etnocentrismo, intolerncia e no aceitao da diferena" (p. 128). A superao do etnocentrismo, a
apreenso do diverso para compreend-lo em relao, significa relativizar o prprio pensamento para construir
um conhecimento que outro. Alargado, como diria Merleau Ponty. Um conhecimento como cincia, ou seja, a
realidade como realidade vivida e experimentada pela compreenso de outras sociedades e da prpria cultura.
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Nesse movimento de tenso e compreenso reside a natureza do dilogo entre antropologia e educao, j que
ambas so devedoras cientficas do processo de imposio de si ao outro, posto pelo desenvolvimento do mundo
colonial e do colonialismo ocidental, cuja meta visava suprimir toda e qualquer alteridade, em nome de um
modelo de vida cultural e pedaggico de tipo etnocntrico, autocentrado e homogeneizador. O dilogo revela
como ponto comum a cultura, entendida como instrumento necessrio para o homem viver a vida, distinguir os
mundos da natureza e da cultura e, ainda, como lugar a partir do qual o homem constri um saber que envolve
processos de socializao e aprendizagem. No primeiro caso trata-se de diferentes formas de transmisso de
conhecimento, de habilidades e aspiraes sociais; no segundo, trata-se das formas de transmisso de herana
cultural, atravs de geraes implicando processos de apropriao de conhecimentos, tcnicas, tradies e
valores. Tudo em acordo com a criao dos homens em situaes sociais, concretas e historicamente
determinadas. Situaes essas, segundo Galli e outros autores, tipicamente pedaggicas e diversas. Aqui seria
possvel citar inumerveis exemplos de diversidade social e de mltiplas situaes pedaggicas que precisariam
ser relativizadas para ser melhor compreendidas.

No entanto, a dominao poltica e historicamente determinada nas relaes entre diferentes grupos e,
principalmente, na histria do mundo ocidental, revela o colonialismo como negador da diversidade humana.
Centrado num modelo cultural nico e na necessidade de colocar sob controle o diferente, a sociedade ocidental
constri uma prtica pedaggica tambm nica e centralizadora. O movimento deste mundo, de que fazemos
parte, caminha da diversidade para a homogeneidade, eixo em que tambm se inscreve a histria da
antropologia, como cincia, e da pedagogia ocidental, como prtica. Vinculadas e determinadas pela lgica
impositiva dessa histria comum, defrontam-se ambas com o desafio de resgatar e redimensionar o universo das
diferenas, da diversidade que, como diz Carvalho (1989), referindo-se aos antroplogos, exige renovar a viso
de mundo e das coisas (p. 20).

Antropologia e educao: O dilogo do passado

As origens da antropologia e do fazer antropolgico como cincia, ou melhor dizendo, de um modo de faz-la,
tem a ver com a expanso do mundo colonial que conduz o mundo europeu a defrontar-se com outros povos e
outras culturas - nas Amricas e na frica. O defrontar-se com o diverso, com o desconhecido, implicou fazer
perguntas, cujas respostas permitiram a constituio de um saber legtimo e reconhecido como cincia. Entre o
sculo XIX e o atual sculo XX, as perguntas e suas respectivas respostas organizaram-se em diferentes formas
de interpretao da realidade. Assim, afirma-se que o "olhar antropolgico" no um nico olhar, mas qualquer
que seja ele, dependente de pressupostos que orientam as perguntas que so feitas e indicam caminhos de
busca das possveis respostas. Isto quer dizer que, dependendo de onde se parte, tm-se configurados modos
diversos de fazer uma mesma cincia, no caso, a cincia antropolgica com base em diferentes teorias que a
sustentam.

A primeira dessas teorias, que nasce junto com a prpria cincia antropolgica, foi o evolucionismo. As idias de
evoluo e progresso, inspirados em princpios da biologia e, portanto, das cincias naturais do sculo XIX,
conduzem a que se pensem as diferenas entre grupos e sociedades numa escala evolutiva que toma o mundo
europeu como modelo nico de humanidade. A concepo etnocntrica de mundo v o "outro" a partir de si
mesma e estabelece um fazer cientfico de base discriminatria e racista, j que entende que branco, europeu e
cristo constituem a superioridade da condio humana, enquanto os demais povos e culturas representam um
atraso, uma sobrevivncia do passado do homem e, como tal, uma condio inferior da prpria humanidade. Um
evolucionista importante, no sculo XIX, foi L. Morgan, inspirador de muitos pensadores, entre eles seu aluno
Franz Boas.

Franz Boas vivencia todas as descobertas de seu tempo e chega ao presente sculo trazendo para debate, agora,
atravs de seus prprios alunos, importantes antroplogos da primeira metade do sculo XX, uma crtica
contundente ao pensamento de seu mestre L. Morgan. Boas considera a idia de que cada grupo, cada cultura
tm uma histria singular, prpria, que depende do que a vida do grupo, no aqui e agora de sua existncia.
No se trata, portanto, de olhar as diferenas prprias do modo de ser do "outro" como sobrevivncia de um
momento j superado pela evoluo da humanidade e, como tal, exemplo vivo de atraso social e cultural. A
possibilidade de que a histria da humanidade no tenha seguido um nico caminho e direo faz do pensamento
de Boas uma condio revolucionria na compreenso das realidades humanas. Como histria mltipla e variada,
elimina o vis do pensamento evolucionista etnocntrico. Com este princpio, Boas mostra a imensa riqueza do
social humano e a natureza da cultura como no determinada biologicamente. A cultura, e no a biologia, torna-
se referncia para pensar as diferenas e compreend-las em suas bases constitutivas. O pensamento de Boas,
ao investir contra o evolucionismo de Morgan, possibilita tambm a crtica aos valores liberais e de igualdade
postos pelo campo poltico do sculo XIX, como modelo autocentrado para as sociedades humanas e suas
instituies, entre elas, a escola e seu modelo pedaggico ocidental.

Boas ser um crtico atuante diante do sistema educativo americano, denunciando, entre outras coisas, a
ideologia que lhe serve de base, centrada na idia de liberdade, e sua prtica educativa de cunho conformista e
coercitivo, visando criar sujeitos sociais adequados ao sistema produtivo, segundo um modelo ideologizado de
cidado. Demonstra, atravs de estudos diretos obtidos no campo educacional, que a escola inexiste como
instituio independente e, como tal, no possibilita independncia e autonomia dos sujeitos que a esto. A meta

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da escola centra-se num aluno-modelo que desconsidera a diversidade da comunidade escolar e, para cont-la,
atua de forma autoritria.

Boas revela como a diversidade do social desrespeitada no modelo poltico de desenvolvimento americano, j
que diferenas sociais ou culturais, de gnero, raa ou etnia, so ainda pensadas a partir das idias
evolucionistas. Com isso, Boas influencia muitos outros a pensarem a questo da diferena como parte de
mecanismos culturais, referidos a pequenos grupos ou regies, que exigem um intenso trabalho de campo junto
a esses grupos, para que seja possvel compreend-los. O fazer cientfico que se instaura nessa concepo
particularista da histria humana, chamada tambm de histria cultural ou culturalismo, tem por significativo o
fundamental dessa cincia chamada antropologia, o trabalho de campo, e elege como central, para pensar as
sociedades humanas, o conceito de cultura. Por outro lado, cabe dizer que esta a vertente americana de
desenvolvimento da antropologia, a antropologia cultural. Mais centrada nos conceitos de sociedade e de
estrutura, elaborada por Radcliffe-Brown e outros, constitui-se a vertente da antropologia social, na Inglaterra,
da qual emergir uma segunda e fundamental corrente terica da antropologia, o funcionalismo, cujo
representante maior ser B. Malinowski. Boas e Malinowski, segundo Laplantine (1987), so os pais fundadores
da etnografia, na medida em que percebem e sistematizam os caminhos pelos quais "o pesquisador deve ele
mesmo efetuar no campo a prpria pesquisa" (p. 75). Com eles, o trabalho de campo se torna a prpria fonte de
pesquisa e a condio modular da antropologia como cincia da alteridade que, segundo Laplantine, se dedica ao
estudo das lgicas particulares de cada cultura.

A corrente americana ter maiores preocupaes com a questo educacional, cuja continuidade se far com os
alunos de Boas. Ruth Benedict e Margaret Mead dedicam-se aos estudos do campo educativo e trazem tona a
questo da diversidade das culturas, vista por diferentes ngulos: as formas operativas da cultura dentro dos
processos educativos nos primeiros anos de vida; os ciclos de desenvolvimento da infncia idade adulta e o
papel da educao formal e informal; a questo do controle social e o campo das emoes e do sexo; as
dificuldades educativas e os relacionamentos entre grupos dentro dos estados nacionais e deles com os outros,
como por exemplo, a Amrica e a frica, o mundo ocidental e o oriental; a adolescncia e a formao da
personalidade, entre tantos outros temas que se podem elencar na produo culturalista do incio do sculo at
os anos 50.

Outros antroplogos que tambm discutem a escola e a educao nesse perodo so M. Herskovits, R. Redfield e
C. Kluckholn, que apontam para a questo da escolha cultural, do papel da cultura e das experincias vividas que
marcam e constituem um universo centrado no relativismo. So parte da discusso: a negao dos chamados
"testes de inteligncia", to em voga nos anos 30/40; as dificuldades de integrao cultural do diferente, em face
da viso etnocntrica da organizao escolar; a questo da tarefa do educador perante as experincias pessoais e
a herana cultural e, ainda, a questo dos valores de cada grupo em face dos conflitos entre grupos e perante as
diferenas. A relativizao dos saberes e as conexes entre saberes diversos s se fizeram possveis em razo
das experincias vividas e da integrao no mundo e na cultura de cada um. A exigncia, portanto, de se pensar
um saber e uma aprendizagem diversa, porm de igual valor, coloca em vigncia uma tica no fazer
antropolgico e lhe d uma dimenso poltica afinada com seu tempo.

Por sua vez, o funcionalismo dos anos 20/30 baseava-se no fato de que as necessidades de um povo, grupo ou
indivduo, dadas pela vida em sociedade, encontram na cultura os caminhos de sua satisfao e conduzem s
respostas originais, singulares e coletivas, que demarcam e estruturam formas prprias de ser e de pensar o
mundo, diferentes para cada povo ou grupo, j que so dependentes da dinmica de diversos sistemas sociais e
de seu funcionamento. Como conseqncia, a melhor forma de compreender os diferentes povos estar com
eles, viver em profundidade o universo de suas prticas, entendendo-as como prticas "encarnadas", como diria
Malinowski, ou seja, como prticas que possuem um sentido e um significado. A perspectiva de que o homem
no apenas vive, mas que, ao viver, questiona, cria sentidos, valores, mitos, artes e ideologias que ordenam sua
compreenso de mundo, revoluciona o fazer etnogrfico, pois impe o trabalho emprico, de campo, como
fundamental na compreenso de outros povos e de ns mesmos.

O trabalho de campo redimensiona o conhecimento cientfico, na medida em que exige uma rigorosa e
sistemtica apreenso de uma dada sociedade ou grupo em seus mltiplos aspectos, formais, institucionais,
concretos, tal como se encontram relacionados entre si e de acordo com a representao que deles feita. A
cultura se torna, assim, central para a compreenso das prticas humanas, vistas como prticas significantes que
distinguem o homem da natureza, o homem do animal e que fundam diferentes sistemas de interpretao da
vida. Nesse processo, o antroplogo aquele que faz a "teoria nativa" da sociedade que estuda, ou seja, que
busca explic-la em seus prprios termos. Isso exige desde a compreenso da especificidade de cada cultura, j
posta pelo culturalismo, como tambm a compreenso das partes que compem uma dada cultura em termos de
um todo integrado, de que fala o funcionalismo. Na conjuno de ambas as teorias, torna-se possvel o estudo de
pequena parte da sociedade - um microcosmo de seu universo - para compreend-la no seu todo. A isso, se
propuseram os chamados estudos de comunidade.

Os estudos de comunidade constituem a outra ponta da perspectiva antropolgica que hoje parece retornar, sem
uma efetiva conscincia do fato, nas pesquisas educacionais deste fim de sculo. A proposta desses estudos
conduz os pesquisadores a verem no mbito de pequenos grupos a reproduo da sociedade, elegendo no campo
da pesquisa o particular, como objeto de conhecimento, e no a generalizao. A cultura vista nela mesma, no
interior do grupo e a ele referida, o contexto em si mesmo tornam-se expresso maior dessa perspectiva de
anlise, desse fazer cientfico.5 No do conta, porm, do fato de que "as relaes culturais esto submersas em

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relaes de poder " (Carvalho op. cit., p. 21) e, como tais, dizem respeito a realidades mais amplas, estruturadas
em torno de relaes de classe e baseadas em mecanismos de desigualdade e dominao.

Ainda assim, as vertentes do culturalismo e do funcionalismo, que ao final dos anos 40 comeam a ser criticadas
nos EUA, tero forte influncia no Brasil, primeiro via Gilberto Freyre, que estuda com Boas nos anos 30 e
escreve seu clebre e polmico Casa grande e senzala; depois ser a vez de pesquisadores americanos que,
entre os anos 40 e 50, chegam ao Brasil atravs da Universidade da Bahia, e aqui desenvolvem estudos de
comunidade, que sero inspiradores, mais tarde, das propostas do CBPE (Centro Brasileiro de Pesquisas
Educacionais) dirigido por Ansio Teixeira, em termos de pesquisas e de programas educacionais no Rio de
Janeiro, entre os anos 50 e 60. No entanto, a crtica feita a tais estudos, j a partir da dcada de 1940, parece
no fazer parte da reflexo daquele momento, como no o faz na atual retomada da aplicabilidade das tcnicas
de pesquisa antropolgica aos estudos das culturas complexas, na antropologia e na educao.

Segundo P. Sanchis (1996), nos anos 50 e 60 deste sculo, a descolonizao e a emergncia de antigas colnias
como naes independentes eliminaram a distncia estrutural entre sociedades, estabelecida de modo terico e
diverso pelo evolucionismo e pelo funcionalismo (p. 29). Nesta segunda metade do sculo, no se trata mais de
estudar o "outro", diferente, distante, e sua cultura. A questo agora que a "etnografia deixou de ser privilgio
de antroplogos desde que estes mudaram seu campo para as cidades", diz Zaluar (1995, p. 85). Ao mesmo
tempo, a necessidade de aplicar seus mtodos, seus conceitos e paradigmas s ditas sociedades complexas
instaura o desafio e a aventura que "conhecer outros mundos simblicos" no interior de nosso prprio mundo.
Tal desafio, segundo Zaluar, constitui-se numa via de mo dupla, em que esto em jogo a objetividade e a teoria
cientfica e tambm a sensibilidade interpretativa de quem se prope a singrar mares la Malinowski.6 O desafio
no fcil, nem simples.

Segundo Ruth Cardoso (1986), no campo das cincias humanas o desafio atual o de conciliar a conquista do
trabalho de campo, sistematizada pelo positivismo e, ao mesmo tempo, dar conta de esquemas explicativos de
outra natureza, centrados na questo das sociedades complexas, as sociedades de classe, revelada pelas teorias
mais crticas e menos positivistas, tais como o estruturalismo e o marxismo. Diante do trabalho de campo e do
desafio da interpretao, a antropologia e a educao se debatem com o fato de que sempre existiu "um modelo
positivista de sociedade (...) e uma tendncia interpretativa ou compreensiva" das mesmas (Lovisolo 1984, p.
66). Para este autor, a antropologia interpretativa aquela que hoje aceita, tanto no campo das cincias
humanas como na educao, e nisso consiste o desafio de agora. Em debate, o questionamento das prticas
cientficas e das prticas educativas no tocante ao trabalho de campo e ao fazer etnogrfico que, desenvolvidos
na trajetria da antropologia como cincia, so hoje, dcada de 1990, campos comuns e conflitivos no dilogo
entre antropologia e educao.

Fazendo minhas as palavras de Santos (1996) e, certamente, alterando-lhes os sentidos, estamos vivendo um
tempo paradoxal, simultaneamente de conflito e de repetio. Cabe, ento, perguntar: Estamos perante uma
situao nova? No presente, o relativismo e a alteridade apresentam-se de forma ambgua e at antagnica
(Garcia 1994, p. 135), de modo que se torna obrigatrio rever a idia de que o passado seja reacionrio, para se
buscar, como diz Santos, energias mais progressistas, menos conformadas no interior de um universo matricial,
da antropologia como cincia e da educao como prtica.

Notas
1. No se trata de negar a importncia dessa dcada na definio temtica e conceitual no campo das cincias
humanas, mas de demarcar tal perodo como o da cristalizao de processos que desde muito estavam em
constituio e cujo movimento parte integrante das conquistas desse momento.

2. Deste ponto em diante, intercruzo, com outros autores, o trabalho de Matilde C.Galli, "Antropologia Culturale e
Processi Educativi", editado pela La Nuova Italia, Scandice, Firenze, 1993, e tomo por roteiro parcial o curso de
antropologia e educao que ministrei em 1996, na Faculdade de Educao da Unicamp. Agradeo professora
doutora Ana Lcia G. de Faria por ter me apresentado obra de Galli e ter, assim, desencadeado um processo de
reflexo de que participaram tambm meus alunos, aos quais agradeo pelo incentivo e pela discusso.

3. O holismo tem sido abordado em diferentes estudos e, em geral, diz respeito s propriedades do todo ou da
totalidade da vida social, ainda que nem todos concordem com isso.

4. No original: "Permanentemente involucrado en el proceso educativo y por el simple hecho de estar viviendo, el
hombre est aprendiendo en la sociedad por la cultura, la sociedad es el medio educativo propio del hobre,
aunque no en todo momento hay conciencia de esto."

5. Ver, a respeito, Josildeth da S. Gomes. "A educao nos estudos de comunidade no Brasil. Educao e Cincias
Sociais." Boletim do Centro Brasileiro de Pesquisas Educacionais - CBPE. Ano 1, N. 2, Rio de Janeiro, agosto de
1956, vol. 1.

6. Ver, a respeito, Ana Lcia F. Valente. "Usos e abusos da antropologia na Pesquisa Educacional. Proposies."
Revista da Faculdade de Educao da Unicamp. Campinas, 1997 (no prelo).

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Anthropology and education: The origin of a dialogue

Abstract: Today anthropology and education constitute a field of confrontation where the compartimentalization
of knowledge attributes to anthropology the status of science and to education the status of practice. Within this
primary divergence, professionals of both sides accuse each other and defend themselves based on preconceived
ideas, reductionist practices, and lots of ignorance. Many aspects keep anthropologists and educators apart, but
many others bring them together. In this text, we seek to point out what is similar and what is different in both
areas based on the existence of a past dialogue which makes possible a future one. Therefore, we consider the
possibility of overcoming prejudice and, thus, aiming at an advance in knowledge.

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* Antroploga e professora do Departamento de Cincias Sociais Aplicadas Educao -Decisae - Faculdade de

Educao da Unicamp.

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