LOS CAMBIOS DEL MUNDO Y LA NUEVA

VISIN DEL HOMBRE DURANTE EL

RENACIMIENTO

El hombre de Vitruvio (1492), de Leonardo da

Vinci, que ofrece la visin del hombre como
centro del universo.

1. CONTEXTO GENERAL.

Conocemos como Renacimiento el perodo de la historia europea que comprende,

fundamentalmente, el siglo XVI, aunque vara en los diferentes pases en que se desarroll.
Por ejemplo, muchos rasgos del Renacimiento nacen ya en Italia en el siglo XIV, como
veremos; en cambio, es tardo en Inglaterra, donde se inicia bien entrado el siglo XVI.
El Renacimiento supuso, sobre todo, una manera nueva de concebir el mundo. Fue
una etapa de cambios profundos en numerosos mbitos de la vida humana: poltica,
economa, religin, cultura, arte, ciencia, etc. Todas estas transformaciones fueron paralelas
al desarrollo del Humanismo, que reforz el cambio de mentalidad al situar al individuo en
una posicin de dignidad y en un mundo que pretenda conocer y disfrutar.
En lo poltico, se debilita el sistema feudal, y se fortalece el poder real. Surgen as
monarquas fuertemente autoritarias y se crean los grandes estados modernos.
Crecen las ciudades en detrimento de la poblacin rural, lo que favorece el
afianzamiento de la burguesa como clase social, con lo que crecen las actividades
industriales y comerciales, y cobra gran importancia el dinero como valor de cambio.
La inquietud intelectual y el ansia por conocer los secretos del mundo incentivan el
desarrollo de la ciencia. Se estudia el cuerpo humano y se observa el universo. Al
Renacimiento corresponden, por ejemplo, el descubrimiento de la circulacin de la
sangre por Miguel Servet y los estudios astronmicos de Coprnico y Galileo.
El pensamiento crtico acaba definitivamente con la unidad religiosa en Europa.
Adquieren una enorme fuerza los movimientos religiosos reformadores, como los
encabezados por el holands Erasmo de Rotterdam y el alemn Martn Lutero.
Aunque sus posiciones son muy diferentes, ambos coinciden en plantear la necesidad

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 de devolver a la Iglesia a su pureza original y de acabar con las prcticas licenciosas
de los eclesisticos. Las ideas de Lutero culminaran con la Reforma Protestante, a la
que Erasmo nunca quiso sumarse.
La cultura recibe un fuerte impulso con la reciente invencin de la imprenta (siglo
XV) que acaba con una cultura basada en la tradicin oral, propicia la difusin de las
nuevas ideas y facilita la alfabetizacin. En consonancia con el desarrollo del
Humanismo, se instauran en las universidades los studia humanitatis (gramtica,
retrica, potica, filosofa moral e historia), acabndose as con el sistema educativo
medieval, de base eminentemente escolstica.
El arte desarrolla una esttica basada en el Neoplatonismo, segn el cual el mundo
es bello porque refleja la belleza de Dios. El hombre en la Tierra slo puede
contemplar la belleza divina a travs de las cosas hermosas de la Naturaleza, obra del
Creador. El amor a la belleza hace al hombre partcipe de la obra divina y es un
adelanto en la Tierra de los gozos que le esperan en el Cielo. Esta bsqueda de la
belleza natural explica las caractersticas principales del arte renacentista:
equilibrio, armona, orden, claridad e idealizacin. Este ideal se manifiesta
igualmente en el estilo de lengua empleado en la literatura renacentista, que busca la
naturalidad, el rechazo de la afectacin, del exceso ornamental.
Pero no slo se amplan las fronteras del conocimiento intelectual. La inquietud del
nuevo hombre del Renacimiento logra tambin ensanchar las fronteras geogrficas.
Es poca de grandes viajes que permiten disear un nuevo mapa del mundo:
descubrimiento de Amrica, primera vuelta completa al globo

En resumen, el Renacimiento es un perodo decisivo en la historia de la humanidad,

marcado por un redescubrimiento de la importancia del individuo y sus capacidades, en un
mundo que ya no se explica por medio de la fe, sustituida por el poder de la razn; un mundo
que ya no es un mero sitio de paso al que se viene a padecer sino un lugar que se ofrece como
un abanico de posibilidades para el conocimiento y el disfrute.

2. ORGENES DEL HUMANISMO: DANTE, PETRARCA, BOCCACCIO.

El movimiento cultural caracterstico del Renacimiento (su base intelectual, digamos)

es el Humanismo, que se origina en Italia en el siglo XIV y se extiende por toda Europa en
los siglos siguientes.
El Humanismo rechaza el sistema de valores que haba regido la Edad Media,
centrado en la idea de que Dios y los asuntos religiosos son lo nico que da sentido a la
existencia (teocentrismo); los humanistas proclaman la importancia fundamental del
individuo en el universo (antropocentrismo) y entienden que slo en la poca clsica el
hombre haba sido la medida de todas las cosas (un microcosmos) y en l se centraban todas
las manifestaciones de la cultura. De ah que se apliquen a la tarea de recuperar y propagar
a los autores clsicos, a los que toman como modelos.
Paralelamente, y como consecuencia de ello, se aboga por el aprendizaje del latn y
el griego como medio para acceder a estos autores, a la vez que se propugna la dignificacin
de las lenguas vulgares. Para esta esforzada empresa es fundamental y decisiva la invencin
de la imprenta en el siglo XV.
Aunque el Renacimiento europeo tiene su poca de plenitud en el siglo XVI, ya en el
siglo XIV aparecen en Italia las primeras manifestaciones anunciadoras de la nueva poca.
Tres son los nombres que, de manera brillantsima, se erigen en artfices del trnsito entre la

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tradicin medieval y el Renacimiento: Dante Alighieri, Francesco Petrarca y Giovanni
Boccaccio.

3. EL ARTE RENACENTISTA

El nuevo fervor por el hombre y el mundo explica algunos de los rasgos centrales de
la esttica renacentista: idealizacin de la realidad, gusto por las formas equilibradas y
armnicas, claridad y orden en la composicin, etc. En este sentido, fue decisiva la influencia
de Platn (neoplatonismo).
En esttica, el platonismo tendi a combinarse con las enseanzas de la filosofa
cristiana y de otras procedencias (Aristteles incluido). Dentro de esa esttica -fundada,
como sabemos, por Petrarca y los italianos-, el mundo refleja la belleza del Creador. El
hombre, que es inmortal, no puede sin embargo gozar en la tierra de la hermosura divina:
slo puede atisbarla cuando contempla cosas hermosas: paisajes, bellos cuerpos, obras de
arte, que no son ms que reflejos de la belleza de Dios.
El gran auge que experimentan las artes durante el Renacimiento obedece, pues, en
gran medida, a esos supuestos de la esttica platnica. Crear y amar la belleza era un modo
de ajustarse al orden divino, de colaborar en la empresa creadora de Dios y de adelantarse al
gozo que aguarda al hombre en los cielos.
El arte adquiere un valor social hasta entonces desconocido, y el artista se convierte
en un ser admirado y ms libre. Es frecuente la figura del mecenas, noble que con sus
aportaciones econmicas promueve y protege el desarrollo de las artes.
El caballero de la nueva edad -cuyo ideal expuso Baltasar de Castiglione en su obra
El cortesano- debe ser gentil amador y experto en las armas, como en la Edad Media, pero
debe cultivar la poesa, la msica y la danza, y ha de saber gustar de las restantes artes.
Consecuencia del entusiasmo que suscitan las letras grecolatinas, la imitatio es, sin
duda, uno de los caracteres y conceptos fundamentales de la literatura en el Renacimiento. Se
trata de una imitacin compuesta, a la manera de la abeja que, libando en mltiples flores,
elabora su propia miel.