Le pentecotisme en Polynesie francaise : un

protestantisme a la Chinoise ?
Yannick Fer

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Yannick Fer. Le pentecotisme en Polynesie francaise : un protestantisme a la Chinoise ?
: Conference Savoirs pour tous du 24 novembre 2005, Universite de la Polynesie francaise.
Conference Savoirs pour tous, Nov 2005, Punaauia (Tahiti), Polynesie francaise. 2005. <halshs-
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Yannick Fer

Confrence Savoirs pour tous du 24 novembre 2005, Universit de la Polynsie franaise

LE PENTECOTISME EN POLYNESIE FRANAISE :

UN PROTESTANTISME A LA CHINOISE ?
HISTOIRE ET ACTUALITE DES EGLISES PENTECOTISTES POLYNESIENNES

Dans beaucoup dles de Polynsie franaise, et pas seulement Tahiti, il est de plus en plus
difficile de trouver une glise qui russisse rassembler toute une communaut insulaire, ou
toute la population dun village, ou mme tous les membres dune famille. Un sondage ralis
en 2000 par linstitut Louis Harris Tahiti montrait notamment une progression spectaculaire,
en lespace dune gnration, du nombre de couples o mari et femme nont pas la mme
religion.

De la mme faon, et pour diffrentes raisons, la transmission des identits religieuses des
parents leurs enfants est devenue plus incertaine : il y a de plus en plus dglises, et de plus
en plus de gens qui circulent entre les glises par curiosit, pour aller voir un peu ailleurs
sans forcment changer dappartenance religieuse ; ou pour comparer et choisir par eux-
mmes leur glise.

Lglise protestante maohi et lglise catholique occupent videmment une place centrale
dans la socit polynsienne, mais aujourdhui au moins 1/5me des Polynsiens ny sont pas,
ou ny sont plus.
On observe en effet, surtout depuis les annes 1960, une dispersion, une diversification des
identits religieuses : on assiste au dveloppement rapide dglises, de mouvements pour la
plupart dinspiration chrtienne, certains prsents depuis le 19me sicle (les glises
mormones, les Adventistes), dautres seulement depuis la seconde moiti du 20me sicle (les
tmoins de Jhovah, les pentectistes, les Bahai).

Cette progression de ce quon appelle parfois les nouvelles glises interpelle les glises
historiques, en Polynsie franaise et dans lensemble des les du Pacifique. En cherchant
comprendre pourquoi les gens changent dglise et renient du mme coup un hritage familial
et une tradition, ces glises sont souvent amenes constater que les transformations des
identits religieuses ne poussent pas seulement les gens partir, elles travaillent aussi de

1
lintrieur les glises historiques : le rapport lautorit, linstitution, les notions
dappartenance, les formes dexpression de la foi se transforment. Toutes les glises se
trouvent donc confrontes une sorte de crise du modle institutionnel classique et le
dveloppement des nouvelles glises nen est que lun des signes les plus visibles.

Parmi ces nouvelles glises, les glises pentectistes sont celles qui, dans le Pacifique,
connaissent la plus forte progression. Ce sont aussi celles qui, en Polynsie franaise cette
fois, ont donn lieu la plus grande confusion.

Lorigine historique du pentectisme, sa thologie, lhistoire de ceux quon appelle encore

parfois les Allluia , leurs pratiques comme le parler en langues et ces cultes o tout le
monde parle en mme temps et o on joue de la batterie, de la guitare lectrique tout a a t
longtemps entour dune espce de brouillard confus sans parler des diffrences entre les
glises pentectistes elles-mmes : glise Allluia, assembles de Dieu dorigine franaise ou
amricaine, glise Plein vangile, etc...

Le pentectisme est aujourdhui mieux connu quil ne ltait dans les annes 60, au dbut de
son implantation en Polynsie franaise. Les mdias sy intressent, notamment loccasion
des rassemblements de Pentecte, le message pentectiste se diffuse par la radio, les livres qui
circulent ou tout simplement par le biais des convertis eux-mmes et de tous ceux qui ont
assist au moins une fois une runion pentectiste et ils sont maintenant assez nombreux.

Je ne sais pas ce que chacun de vous sait du pentectisme polynsien, alors ce que je vous
propose, cest de suivre un cheminement en trois tapes :

1 - Dabord, quelques mots sur la naissance du pentectisme, au dbut du 20me sicle aux
Etats-Unis et une dfinition gnrale de ce quest le pentectisme, tout en sachant que cest
aujourdhui un mouvement trs diversifi, dont il est assez difficile de fixer les contours.

2 - Ensuite, je reprendrai les grandes lignes de lhistoire du pentectisme dans le Pacifique et

surtout en Polynsie franaise, depuis les annes 1960 jusqu aujourdhui.

3 Enfin, jessaierai de rpondre aux trois principales questions que les glises pentectistes
suscitent en Polynsie franaise :

2
 Que se passe-t-il dans les cultes pentectistes, comment comprendre leffervescence,
le ct un peu dsordonn et trs motionnel de ces cultes ?
Quelles relations les glises pentectistes entretiennent-elles avec les cultures locales et
doivent-elles tre considres par exemple comme trangres la culture
polynsienne ?
Quy a-t-il dans le discours et les pratiques de ces glises qui puisse expliquer leur
progression, qui permette de comprendre pourquoi des gens dcident de changer
dglise ?
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1. LE PENTECTISME : Saint-Esprit et vanglisation.

- Le pentectisme est un mouvement n au dbut du XXe sicle chez les protestants du sud
des Etats-Unis, baptistes et surtout mthodistes. Cest ce quon appelle un mouvement
revivaliste , cest--dire quil revendique un nouveau Rveil , qui se veut la fois :

- un retour aux origines (cest--dire ici lglise chrtienne primitive, mais aussi la
naissance du mthodisme en Angleterre au XVIIIe sicle ou aux premiers temps du
protestantisme amricain).
- une adaptation aux conditions nouvelles, par le biais de nouvelles mthodes
dvanglisation et dun enthousiasme missionnaire renouvel.

- Ce mouvement protestant, qui a aussi inspir, en milieu catholique, le renouveau

charismatique , a t appel pentectisme en rfrence lpisode biblique de la
Pentecte :

Pour ceux qui nont pas de culture biblique, dans Actes 2, aprs la mort de Jsus, le
jour de la Pentecte [qui est une ancienne fte juive, fte des prmices, ou de la
moisson], la Bible dit que les aptres se runissent et je cite des langues,
semblables des langues de feu leur apparurent (). Ils furent remplis du Saint-Esprit
et se mirent parler en dautres langues, selon que lEsprit leur donnait de
sexprimer .

Lapparition du pentectisme a t prcde, la fin du 19me sicle, par lmergence de

mouvements dits de saintet (en particulier la National Holiness Association, fonde en

3
1876) et dcoles bibliques o lon venait surtout prier et rechercher une nouvelle
exprience spirituelle . Cest dans ce climat deffervescence religieuse qu partir de 1901,
aux Etats-Unis, des protestants ont fait lexprience de ce qui a t interprt comme une sorte
de Pentecte moderne, dont le signe principal est la redcouverte du parler en langues.

Ce parler en langues ou baptme du Saint-Esprit , quils ont expriment le plus

souvent pendant des temps de jene et de prire intenses, est considr comme une visitation
du Saint-Esprit, qui se manifeste par le fait de parler dans une langue inconnue,
incomprhensible. Cette exprience est interprte comme une bndiction
supplmentaire, qui apporte la fois :

- une sanctification plus grande dans les vies personnelles

Les baptiss du Saint-Esprit deviennent capables dentendre la voix du Saint-Esprit, qui
les guide et leur donne une plus grande sagesse.

- et une puissance plus grande dans les actions dvanglisation

Car ils peuvent compter sur des manifestations du Saint-Esprit : ce que la Bible appellent
des signes et des prodiges , et en particulier les gurisons miraculeuses.

Le mouvement sest dvelopp la fois parmi les noirs amricains et chez les blancs pauvres
des Etats du sud. Ses trois caractristiques principales, cette poque et jusqu
aujourdhui, sont les suivantes :

1. Dabord, limportance accorde au parler en langues et plus gnralement aux

manifestations du Saint-Esprit ou charismes (du latin charismata , dons) : le plus
souvent les messages en langues, linterprtation de ces messages, les prophties et les
gurisons.

2. Ensuite, laccent mis ds lorigine sur la mission : par exemple ds 1914, lors de la
premire assemble gnrale de la principale dnomination pentectiste amricaine, les
assembles de Dieu, ces glises ont dcid de se regrouper au sein dune fdration pour
pouvoir rassembler les fonds ncessaires lenvoi de missionnaires dans le monde entier.

- Le pentectisme a donc t trs rapidement (et surtout partir des annes 1950), un
mouvement mondial, prsent sur tous les continents.

4
- A elles seules, les assembles de Dieu comptent aujourdhui 20 millions de membres en
Amrique du sud, 6 millions en Afrique, 2,5 millions en Asie-Pacifique.

Les glises pentectistes sont par nature des glises missionnaires, et tous leurs membres
participent ce quon appelle la grande mission de lvanglisation.

3. Enfin, troisime caractristique, limportance accorde au baptme adulte (par immersion)

et la remise en ordre des vies personnelles, fonde sur une lecture normative de la Bible
la Bible est un mode demploi pour celui ou celle qui veut assurer son salut.
La conversion, comprise la fois comme un changement dglise et un changement de vie,
suppose que lon abandonne un ensemble de mauvaises habitudes et tout ce quon appelle les
passions du monde , que lon rompt avec les mauvaises relations, pour se recentrer sur la
vie dglise et appliquer dans tous les domaines les rgles de la vie chrtienne.

Si tous les mouvements ou glises pentectistes ont en commun ces trois caractristiques, ils
sont aussi dune grande diversit, au point que lon a parfois du mal cerner prcisment ce
qui relve du pentectisme, ou plus largement du protestantisme charismatique, et ce qui nen
relve pas. Les assembles de Dieu sont actuellement la dnomination pentectiste la plus
rpandue dans le monde, mais il existe plusieurs centaines de dnominations diffrentes. Pour
sy retrouver, on peut utiliser plusieurs critres, plusieurs variables, notamment :

- lintensit et le type de manifestations charismatiques,

- les relations avec les cultures locales,
- le rapport des glises avec la socit, selon quelles se concentrent sur le salut individuel,
quelles sengagent dans la politique ou dans une logique de combat spirituel pour la
libration dune ville ou dun pays, avec par exemple des rassemblements de prire dans les
lieux publics.

En ce qui concerne les manifestations charismatiques, il y a ce quon peut considrer comme

les pratiques ordinaires du pentectisme, celles dont jai parl, et puis il y a des pratiques plus
controverses, qui font lobjet de dbats contradictoires au sein mme du pentectisme. Cest
notamment le cas de ce qui se rapproche de lexorcisme, des techniques qui produisent des
vanouissements et des sortes de convulsions ou des pratiques lies au Rveil de Toronto
(un mouvement qui a dbut en 1994 lglise Airport Vineyard de Toronto) une grande

5
intensit motionnelle associe des phnomnes comme le fou rire, des crises de larmes, des
hurlements.

Les positions de chaque glise sur ce point peuvent aussi tre vues comme un positionnement
vis--vis de la norme sociale :

- Est-ce que lon sefforce douvrir lglise sur la socit, en limitant tout ce qui peut paratre
anormal aux nouveaux venus,
- Ou est-ce que lon accentue au contraire lcart entre la norme sociale et ce qui se fait dans
lglise, en sadressant seulement ceux qui ont la culture religieuse ncessaire pour
comprendre et accepter des pratiques droutantes, et la capacit de saffranchir du jugement
social ordinaire ?

Selon les glises, la balance penche plutt dun ct ou plutt de lautre.

Les relations avec les cultures locales varient entre confrontation, adaptation des formes
dexpression et inculturation, contextualisation quand lglise incorpore une grande partie de
la culture locale, dans son message. Cest le cas en particulier en Afrique et en Asie, o des
glises et des thologiens pentectistes dfendent la ncessit de rhabiliter et dintgrer au
christianisme des lments religieux pr-chrtiens.

Enfin, sur le plan de lengagement dans la vie sociale et politique, beaucoup dobservateurs
du pentectisme, notamment en Amrique latine, ont dabord considr que la conversion
entranait un retrait vis--vis de la socit et donc une forme de refus de la politique. Mais
dans beaucoup de pays, on remarque aujourdhui deux tendances :

- Dune part, de plus en plus dglises ou de personnalits pentectistes interviennent

dans le dbat social et politique et mettent en place des programmes daction sociale ;

- Dautre part le courant pentectiste quon appelle parfois la troisime vague, inspir
notamment par le thologien amricain Peter Wagner, incite beaucoup dglises, en
Amrique du sud et en Afrique en particulier, considrer lespace public comme un
lieu de combat spirituel, pour librer les territoires de lemprise du mal qui peut
prendre diffrentes formes : drogues, violence, corruption, athisme par exemple.

6
Cest une question que jai analyse, pour ce qui concerne la Polynsie franaise, dans un
article qui paratra courant 2006, dans un livre collectif coordonn par Jean-Marc Regnault et
Jean Baubrot, sur le thme des relations glises-politique dans lOutre-mer franais.

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2. LE PENTECTISME EN POLYNSIE FRANAISE :

Malentendus autour dun protestantisme la chinoise

Dabord, quelques mots sur :

A - Le pentectisme dans le Pacifique

Les glises pentectistes ont trs rapidement envoy des missionnaires dans le monde entier.
Dans le Pacifique, les premiers pas de la mission pentectiste ont lieu ds 1913, date
laquelle un couple de missionnaires amricains (indpendants, puis rattachs aux assembles
de Dieu) sinstallent Fidji. La mission prend vritablement son essor partir des annes
1920-1930, dabord chez les Indo-fidjiens et les communauts immigres du Pacifique :
Salomon, Samoans, Tongiens.

En 1959, les assembles de Dieu fidjiennes sont devenues une glise indpendante de la
direction missionnaire amricaine et au cours des annes 1960, lglise est devenue trs
majoritairement fidjienne.
Elle compte aujourdhui plus de 50 000 membres et a fond une universit, le South Pacific
Bible College, o viennent tudier des membres de toutes les assembles du Pacifique.

Bien sr, elles ont trs vite organis des missions vers les autres les du Pacifique : dans les
annes 60-70, vers Tonga, les Samoa amricaines et occidentales, les Salomon et plusieurs
les du Vanuatu.

En 1966, la Pacific Islands Conference, runion de toutes les assembles de Dieu du

Pacifique anglophone, rassemblait dj des dlgus de Fidji, Samoa, Tonga, Guam, Hawaii,
Nouvelle-Zlande.

7
On retrouve ici le lien entre pentectisme et migrations (quil sagisse de migrants dorigine
trangre ou de mouvements dexode rural vers les villes), qui est considr par lensemble
des spcialistes du pentectisme comme un fait indiscutable, que le sociologue anglais David
Martin a rsum par la formule suivante : le pentectisme est un mouvement religieux
accompagnant et facilitant le mouvement des personnes .

La diffusion du pentectisme a donc t amplifie et facilite, dans le Pacifique comme

partout ailleurs, par les mouvements migratoires :

- lexemple du Vanuatu et de la Nouvelle-Caldonie

La premire glise pentectiste, lglise Viens et Vois fonde par des missionnaires des
assembles de Dieu, a ouvert en 1968 dans le quartier de Nouma. Aujourdhui, les
assembles de Dieu no-caldoniennes, qui sont majoritairement kanak, comptent 26 glises,
environ 3500 membres.

Et cest aussi Nouma qua t cre la premire assemble de Dieu ni-vanuatu, la fin des
annes 1960. Une partie des convertis est ensuite retourne au Vanuatu ( lpoque
Nouvelles-Hbrides). Ils ont commenc par organiser des runions de prire dans leur maison,
avec leur famille et, dans un deuxime temps, la mission amricaine (rejointe par les Fidjiens)
a organis des runions publiques et fond des glises.

B Le pentectisme en Polynsie franaise

En Polynsie franaise aussi, des migrs convertis en Nouvelle-Caldonie ou au Vanuatu ont

particip la diffusion du pentectisme. Ils ont contribu, au dbut des annes 1980,
limplantation des assembles de Dieu amricaines, avec louverture en 1982 Faaa du
Centre chrtien de la Bonne Nouvelle.

Mais en 1982, le pentectisme tait en fait dj prsent Tahiti depuis 20 ans. Pourtant, il
ntait pas clairement identifi : lexception des aumniers militaires qui connaissaient la
diversit des protestantismes franais et de quelques autres protestants ou catholiques, il
ntait pas considr comme un courant issu de la tradition des rveils protestants mais plutt
comme une secte chinoise.

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Lun des intrts de lhistoire du pentectisme polynsien, cest donc dobserver
lentrecroisement entre identits culturelles et identits religieuses, et de voir comment ce qui
tait une nouveaut thologique lapparition dun protestantisme charismatique a t
dabord interprt en termes de diffrence culturelle un protestantisme la chinoise .

Le pentectisme a connu, en Polynsie franaise, trois principales phases de dveloppement :

1 - La premire, des annes 60 au dbut des annes 80, est marque par les tensions entre le
protestantisme historique de lEEPF et les premiers convertis, qui sont de culture chinoise. La
confrontation entre ces deux protestantismes, avec tous les malentendus et les a priori de
chaque ct, montre bien comment se construisent les catgories ethnico-culturelles et la
figure de lautre, de ltranger, du mauvais croyant.

2 La deuxime priode, des annes 80 la fin des annes 90, est celle de lexpansion et de
lintgration des assembles de Dieu et du pentectisme en gnral dans la socit
polynsienne. Cest aussi celle o sopre un renversement qui prend contre-pied ceux qui
en taient rests une lecture en termes doppositions ethnico-culturelles, cest--dire :

- Dun ct, les responsables de lglise chinoise Allluia, qui voient la plupart des
fidles quitter lglise pour rejoindre les assembles de Dieu diriges par des
missionnaires franais ;
- Et de lautre, les responsables de lEEPF, qui dcouvrent que les glises pentectistes
sont remplies de protestants dorigine polynsienne.

3 La troisime priode est celle de la diversification du pentectisme, un processus qui tait

dj en germe au cours des annes 1980 et qui saffirme plus nettement depuis 5-6 ans, avec
limplantation de nouvelles glises et la progression dun pentectisme moins institutionnel,
organis en rseaux et proche de ceux quon appelle aux Etats-Unis les Charismatiques .

9
1. LE PENTECTISME, PROTESTANTISME LA CHINOISE

La communaut chinoise de Polynsie franaise, majoritairement hakka, sest rapproche des

glises catholiques et protestantes surtout par le biais des coles, un phnomne qui sest
accentu dans les annes 1940 :

Selon les estimations de Grald Coppenrath, en 1951, 53 % des lves chinois taient
dans les coles catholiques et 13 % lcole protestante Vinot.

Ces 13%, les lves hakkas de Vinot, qui taient souvent dorigine sociale plus modeste que
les lves chinois des coles catholiques, avaient obligation de suivre lcole du dimanche au
sein de la paroisse francophone de Bthel, dans des groupes qui ont rapidement t anims par
des moniteurs hakka.

Au dbit des annes 1960, lexistence de cette petite communaut au sein de Bthel a attir
lattention dune organisation chinoise baptiste, la Chinese Foreign Missionary Union,
fonde en 1928 par le pasteur Leland Wang pour vangliser les communauts chinoises hors
de Chine :

- En 1961, premire visite de Leland Wang, qui organise des runions dvanglisation. Ces
runions sont suivies de 50 baptmes, essentiellement parmi les familles des lves de Vinot.

- En juillet 1962, deuxime visite, cette fois de son gendre, le pasteur Hong Sit, qui est un
baptiste charismatique : il organise des runions dvanglisation axes sur laction du Saint-
Esprit, avec parler en langues et gurison.
Ces runions attirent beaucoup de monde et sont suivies de baptmes par immersion, dans une
rivire. 154 personnes sont baptises en juillet-aot 1962 dont 60 taient dj baptises par
aspersion , 288 en tout en 1962-1963. La grande majorit dentre eux navaient eu jusque-l
aucune relation avec les glises chrtiennes.

Ces convertis se retrouvent dans la paroisse de Bthel, mais entre cette communaut chinoise,
protestante et charismatique, et les nouveaux dirigeants polynsiens de lEEPF, il y a trs vite
beaucoup dincomprhension et de malentendus.

10
- Pour lEEPF, qui parle de la secte de Hong Sit et le souponne de vouloir crer une
glise chinoise indpendante, les baptmes par immersion sont illgitimes, contraires la
doctrine protestante, et lorientation charismatique des convertis hakkas fait courir lglise
des risques de division et de confusion. Elle est en quelque sorte la preuve dune irrductible
tranget culturelle, qui empche les Chinois de devenir de vrais protestants.

- Pour la plupart des convertis, qui ne se considrent pas vraiment comme des membres de
lEEPF mais comme une communaut hakka protestante provisoirement installe dans les
locaux de Bthel, les rappels lordre des Tahitiens sont tout aussi illgitimes.

- Dabord parce que, pour se convertir au protestantisme, ils ont d renoncer aux pratiques
religieuses qui exprimaient la fidlit aux anctres rests en Chine, ce qui reprsente une
dcision difficile, et ils nacceptent pas quon leur dise quils ne sont pas de vrais
protestants, quils sont dans lerreur. Pour eux, ils ont vu et ils ont cru : les manifestations
du Saint Esprit, en particulier les gurisons, prouvent que le protestantisme auquel ils
croient est vrai.

- Et puis parce que, lpoque, les Tahitiens leur apparaissent un peu comme des
protestants fainants, qui nont pas de leon donner : pour beaucoup de convertis chinois,
les Tahitiens croient quil suffit dappartenir la plus ancienne glise polynsienne pour
tre sauv, ils ne font pas leffort de changer de vie et naccordent pas suffisamment
dimportance Jsus et la croix, ils lui prfrent lAncien Testament, la Gense.

Autrement dit, chacun dcrit lautre comme un mauvais croyant, et chacun considre que cest
lidentit ethnico-culturelle de lautre qui le conduit dans lerreur :

- Pour les uns, la culture chinoise gare les convertis vers un faux protestantisme
- Pour les autres, cest la culture polynsienne qui empche lEEPF de comprendre ce quest
la vritable conversion et de reconnatre la force du Saint Esprit.

En 1963, lEEPF fait venir le pasteur Emile Bach, un ancien missionnaire en Chine envoy
par la Mission de Ble, avec lespoir quil puisse ramener les convertis chinois vers un
protestantisme classique, non charismatique.
En 1964, elle cre une paroisse de langue chinoise, que les fidles appellent Jourdain (en
souvenir des baptmes par immersion).

11
Mais le pasteur Bach meurt la mme anne dans un accident de la circulation et il est
remplac par le pasteur aumnier Vinhuba, de tendance pentectisante.

En 1967, les trois quarts de ces Chinois protestants et la moiti des diacres quittent la paroisse
de Jourdain et lEEPF. Ils crent une glise chinoise indpendante, lglise Allluia, premire
glise pentectiste de Polynsie franaise.

Assez rapidement, au sein de cette glise Allluia, plusieurs tendances saffrontent, la

principale question tant de savoir comment articuler dun ct lidentit culturelle chinoise et
de lautre ladhsion un protestantisme charismatique qui, par dfinition, est un
protestantisme missionnaire.

- Les partisans dune glise strictement chinoise et dirige par des pasteurs chinois ont
trouv ce quils cherchaient au dbut des annes 1970 quand ils ont rencontr en Asie des
reprsentants de lglise du Nouveau Testament.
Cette glise a t fonde au dbut des annes 1960 par Kong Duen Yee, une ancienne
actrice de Hong Kong devenue vangliste pentectiste, qui sest ensuite proclame
prophtesse et a crit entre 1963 et 1966 une srie de livres qui constituent la base
doctrinale de lglise. Le dirigeant actuel de cette glise, appel Elie Hong, a par la suite
ajout de nouveaux lments de doctrine et lglise est connue en Polynsie franaise sous
le nom dEglise de Tahiti du Nouveau Testament. Elle est issue dune scission de lglise
Allluia qui a entran en 1981 le dpart dun peu moins de la moiti des effectifs. Elle
compte aujourdhui entre 300 et 400 membres.

- Deuxime tendance, celle de la majorit des membres du conseil dadministration de

lglise, qui voulaient faire grandir lglise en gardant la ligne thologique donne par le
pasteur Hong Sit et son sucesseur Vinhuba, et en conservant en mme temps une forte
identit communautaire chinoise.
En 1974, ces membres du conseil choisissent de recruter un pasteur franais, Roger
Albert, un missionnaire des assembles de Dieu franaises. Ils ont en tte une sorte de
contrat de collaboration : le pasteur a en charge la bonne sant spirituelle de lglise et le
conseil dadministration dont il est lemploy a autorit pour la gestion et lavenir de
lglise.

12
 Mais organisant des runions dvanglisation, Roger Albert et Louis Levant, qui le
rejoint en 1979 puis le remplace, amnent dans lglise Allluia de nombreux Tahitiens.
La majorit du conseil dsaprouve cette activit dvanglisation et ses rsultats, elle
dcide en 1982 de licencier Louis Levant.

- La troisime tendance, ce sont donc les membres dAllluia qui dcident de suivre Louis
Levant lorsquil est licenci et qui vont constituer les assembles de Dieu de Polynsie
franaise, une glise multiculturelle qui est aujourdhui de trs loin la principale
glise pentectiste polynsienne. En 1982, ils reprsentaient environ 80% des membres de
lglise Allluia. Aujourdhui, les assembles comptent entre 1500 et 2000 membres
adultes baptiss.

2. LINTEGRATION PROGRESSIVE DU PENTECTISME

Ces assembles de Dieu de Polynsie franaise se sont progressivement intgres au paysage

religieux polynsien et apparaissent aujourdhui moins trangres que dans les annes 1980.
Plusieurs facteurs ont contribu cette volution :

- Dabord, au cours des annes 1990, la constitution dun corps pastoral polynsien.
Aujourdhui, les assembles comptent six pasteurs recruts localement, auxquels il faut
ajouter un pasteur venu de France mais de mre polynsienne. Sur les 6 pasteurs locaux, 5
sont de famille protestante.
Limplantation dglises Taravao (ds le dbut des annes 1980), dans les les de la Socit
(Huahine en 1984, Raiatea en 1985, Tahaa en 1991 et Bora Bora en 1999) et Moorea (en
1989) a elle aussi donn aux assembles de Dieu une physionomie plus polynsienne,
lassemble de Papeete tant la seule assemble nettement multiculturelle avec des familles
chinoises venues dAllluia, des Polynsiens et quelques popaa [blancs, Europns].

- Deuxime facteur dintgration, le dveloppement dactivits qui contribuent rapprocher

les assembles des autres glises et des pouvoirs publics :

Laumnerie les assembles participent depuis 2000 lanimation de la chapelle de

Mamao et sont prsentes la prison de Nuutania depuis 2002. Les aumniers
militaires protestants ont aussi fourni loccasion de quelques contacts entre les

13
 diffrentes glises en organisant des rencontres cumniques comme le concert de
Nol.

Le secteur de la jeunesse, avec deux associations cres par les assembles,

- Enfance et Jeunesse qui gre les centres de vacances, les camps et les colonies
- AFOCAL qui soccupe de la formation des animateurs et cadres des activits de
jeunesse et qui associe les assembles, lglise sanito et le gouvernement polynsien.

Enfin, les medias pentectistes et lorganisation dvnements publics,

Les assembles ont cr en 1997 la premire station de radio chrtienne de Polynsie
franaise, te vevo o te tiaturiraa (RTV, la radio de lespoir) qui touche plusieurs milliers
dauditeurs, bien au-del des seules glises pentectistes, et organise rgulirement des
concerts publics de rock chrtien : le chanteur qubcois Luc Dumont ou le groupe Exo, par
exemple.

Les glises pentectistes, en particulier lassemble de Faaa au cours des annes 80

qui avait mis en place une petite bibliothque-vidothque ouverte tous, ont aussi contribu
la diffusion dune nouvelle littrature chrtienne, avec les livres ou les cassettes vido des
vanglistes comme Billy Graham, Jimmy Swaggart, le best-seller La Croix et le Poignard de
David Wilkerson ou les livres du pasteur sud-coren Yongghi Cho. Des livres et des cassettes
qui, l aussi, circulent bien au-del des seules glises pentectistes.

Les assembles de Dieu ont connu depuis les annes 1980 une croissance importante. Mais
comme partout ailleurs, le dveloppement du pentectisme polynsien ne repose pas
seulement sur la croissance des glises les plus anciennes, qui attirent rgulirement de
nouveaux membres et sagrandissent ;

Il repose aussi sur une diversification des glises, avec lapparition de nouvelles glises
pentectistes et de diffrents groupes plus ou moins structurs qui permettent aux croyants de
se rassembls par eux-mmes, souvent dans les maisons et en marge des institutions
existantes.

14
3. LE PENTECTISME AUJOURDHUI : UN ESPACE RELIGIEUX DIVERSIFI

La Polynsie franaise ne connat pas encore un phnomne de dispersion comparable ce

quon peut observer par exemple en Amrique ou en Nouvelle-Zlande, ce qui sexplique
notamment par lobstacle de la langue et les contraintes de visas, qui freinent larrive
dorganisations du Pacifique anglophone ou des Etats-Unis. Mais il existe ici aussi diffrents
types de pentectisme, que je vais essayer de vous prsenter en distinguant trois principaux
ensembles :

Le premier ensemble est un pentectisme de type classique, fond sur un encadrement

institutionnel assez serr, une relative modration des manifestations charismatiques et une
rticence envers des expressions culturelles locales trop marques, qui sont gnralement
associes au militantisme culturel de lEglise protestante maohi. Ce sont les assembles de
Dieu de Polynsie franaise, des glises qui mettent surtout laccent sur la transformation des
vies individuelles, en sappuyant notamment sur des programmes de formation la vie
chrtienne et des cours de spcialisation pour ceux qui veulent prendre des responsabilits
dans lglise.

Lglise de la Bonne Nouvelle de Faaa, fonde en 1979 par la mission des assembles de
Dieu amricaines et finalement intgres aux assembles dorigine franaise en 2000,
sinscrivait aussi, lorigine, dans cet ensemble, avec un point de vue plus amricain, cest--
dire une volont de construire une glise autochtone libre de la tutelle franaise considre
comme un prolongement de la domination coloniale.
Au cours des annes 1990, sous limpulsion du pasteur Tua, elle sest rapproche du
deuxime ensemble que je vais dcrire maintenant : un pentectisme moins institutionnel,
plus ouvert sur le Pacifique anglophone et favorable lutilisation de la culture polynsienne
en particulier la danse dans lexpression de la foi et lvanglisation.

Ce deuxime ensemble est apparu pour la premire fois en Polynsie franaise dans le sillage
de lorganisation protestante charismatique Jeunesse en mission (en anglais Youth With a
Mission).

Jeunesse en mission est prsente dans le Pacifique depuis la fin des annes 1960, date des
premires actions dvanglisation parmi les communauts du Pacifique migres Auckland

15
en Nouvelle-Zlande, puis dans plusieurs les comme Tonga, Fidji, Samoa. Le plus grand
campus de son universit, luniversit des nations, est implant Kona, dans les les Hawaii.

En 1985, Jeunesse en mission a anim, en collaboration avec lEEPF, une grande campagne
dvanglisation des jeunes, principalement dans les les de la Socit, qui a t lorigine de
quelques vocations pastorales et de la formation dun groupe protestant charismatique au sein
dune paroisse protestante de Papeete.
Autour de ce groupe, avec les reprsentants de Jeunesse en mission, puis avec William Tua et
dautres personnalits pentectistes indpendantes, avec les visites rgulires de plusieurs
groupes de missionnaires, un rseau sest progressivement constitu en marge des glises
classiques. Des protestants de lEEPF, quelques catholiques charismatiques, des pentectistes
des assembles ont pris lhabitude de se rencontrer, dorganiser des runions de prire ou des
vnements ponctuels.

Lun des derniers mouvements apparus en Polynsie franaise, Calvary Chapel, qui nest pas
proprement parler pentectiste mais plutt vanglique charismatique, est assez proche de
ces courants, avec des formes dexpression trs varies (la danse ou les arts martiaux par
exemple) un accent mis sur la formation biblique et des mthodes dvanglisation plus
relationnelles quinstitutionnelles. Les reprsentants de Calvary Chapel, Tahiti depuis 2002,
ont contribu, avec lensemble des tendances pentectistes polynsiennes, lorganisation de
la 14me assemble de prire du Pacifique Tahiti en septembre 2004, prcde par une
marche pour Jsus dans les rues de Papeete.

Ce deuxime ensemble est donc un espace trs pluraliste form de plusieurs groupes plus ou
moins officialiss, au sein desquels rgnent une grande libert dexpression, de circulation et
o les manifestations charismatiques sont souvent plus pousses que dans le pentectisme
classique.

Un troisime type de pentectisme est reprsent par lglise du Plein Evangile, qui est
aujourdhui Papeari et est issue de la First Assembly of God de Maui, dans les les Hawaii.
Elle a t fonde la fin des annes 1990 et se distingue du pentectisme classique sur au
moins trois points :

- des manifestations charismatiques jusque-l indites en Polynsie franaise, notamment ce

quon appelle le slaying ministry, une imposition des mains et des invocations qui provoquent

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lvanouissement, parfois suivi de prires visant librer les personnes de possessions
dmoniaques.

- un fort militantisme culturel, avec par exemple lutilisation dinstruments de musique

comme le toere et la pratique de la danse polynsienne.

- un accent mis sur la libration spirituelle de la terre et du peuple polynsiens, dans la ligne
de la troisime vague dont jai parl tout lheure et des pratiques de prire intensive et
continue qui ont t popularises notamment par le pasteur coren Yongghi Cho.

3. TROIS QUESTIONS A PROPOS DU PENTECOTISME EN POLYNESIE

FRANAISE

Pour ouvrir un peu la discussion, je vais maintenant aborder en quelques mots deux les trois
principales questions que suscite gnralement le dveloppement du pentectisme en
Polynsie franaise.

1. MANIFESTATIONS CHARISMATIQUES, EFFERVESCENCE ET EMOTIONS : QUE

SE PASSE-T-IL DANS LES CULTES PENTECOTISTES ?

Lun des points qui focalisent lattention est le parler en langues, et pour mieux comprendre
ce qui se passe loccasion de ces parlers en langues, il faut prciser quil y a deux types de
parler en langues :

Tous les croyants qui font lexprience du baptme du Saint-Esprit, dont jai parl tout
lheure, peuvent prier en langues, cest--dire que lorsquils veulent communiquer avec Dieu
et quils ne trouvent plus les mots pour le faire, il se produit comme un dbordement
motionnel qui les entrane sexprimer dans des termes incomprhensibles, mais qui sont
considrs comme comprhensibles par Dieu.

Par contre, tous les croyants nont pas le don de recevoir des messages en langues, qui sont
considrs comme des messages de la part de Dieu pour lglise ou des personnes
particulires. Ce deuxime parler en langues nest donc pas accessible nimporte qui, et il
sinscrit en fait dans une organisation assez complexe de la vie dglise : il suppose formation,

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reconnaissance de dons spirituels et articulation des diffrents dons, puisque le message en
langues, pour tre vraiment reconnu comme tel, doit tre suivi dune interprtation, cest--
dire dun message en langage comprhensible, inspir de la Bible et conforme aux
enseignements de lglise.

Deuxime interrogation propos des cultes pentectistes : pourquoi est-ce que tout le monde
se met parler en mme temps et quel sens cela peut-il avoir ? Cest une question
importante, parce quelle touche deux aspects essentiels du pentectisme.

Le premier, cest une libration de la parole individuelle, de lexpression de soi : alors que
prendre la parole dans un temple protestant constitue un enjeu important, un risque que tout le
monde nest pas capable de prendre, les fidles pentectistes peuvent prendre la parole
certains moments du culte sans restrictions ni formalits.
Pourquoi ? Avant tout parce quil ne sagit pas du mme type de parole : ils nont pas parler
au nom de quelque chose ou de quelquun, ils parlent titre personnel et ils ne cherchent pas
non plus dire la parole de Dieu mais dire Dieu tout ce quils ont sur le cur. Limportant
nest pas de bien dire, mais de tout dire.

Deuxime aspect important, cette volont de tout dire sinscrit plus globalement dans une
exprience religieuse que jai appel lEvangile relationnel, cest--dire que ce qui peut tre
considr objectivement comme une vie dglise, fonde sur lencadrement pastoral et
communautaire, est dabord vcu par les intresss comme une relation personnelle avec
Dieu. Les croyants ont donc la certitude de vivre une relation, une communication
personnelle, directe et transparente avec un Dieu qui sintresse leur vie, leurs problmes.

Par exemple, les conseils donns par ceux quon appelle les frres et surs en Christ ou
par les pasteurs seront reus comme des conseils de la part de Dieu .

On a donc affaire un modle particulier de mdiation religieuse, et cest parce que les
croyants sont convaincus de pouvoir communiquer directement avec Dieu quils peuvent
parler tout ensemble : parce que cest dabord Dieu que chaque personne sadresse, et non
aux autres personnes prsentes.

De la mme faon, lmotion que lon observe au cours des cultes pentectistes nest pas
seulement lie aux rythmes des chants ou un effet dchauffement collectif, elle est surtout

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lie cette implication personnelle qui incite vivre le culte comme un moment o lon peut
parler Dieu et o Dieu rpond, agit, pas seulement pour la communaut dans son ensemble
mais aussi pour chacun individuellement.

2. LE PENTECOTISME EST-IL UNE RELIGION ETRANGERE EN POLYNESIE

FRANAISE ?

Cest mon avis une question mal pose, mais elle oblige considrer dautres questions qui
mritent rflexion et que je vais me contenter de survoler rapidement :

- La premire question, cest videmment de savoir qui peut lgitimement dfinir ce qui est
authentiquement polynsien et ce qui ne lest pas. Pour ce qui me concerne, je ne crois pas
que ce soit le rle du sociologue ou de lanthropologue.

- La deuxime question, cest de voir dans quelle mesure et sous quelles formes le
christianisme fait aujourdhui partie intgrante de lidentit et de la culture de la socit
polynsienne, aprs avoir longtemps t considr notamment par les observateurs
occidentaux comme un lment tranger donc contraire lauthenticit polynsienne.

Ces oppositions binaires entre ce qui serait par nature extrieur, tranger, et ce qui serait au
contraire authentique donc digne dintrt ont pouss plusieurs gnrations danthropologues
viter soigneusement les glises, oublier la place centrale quelles ont dans les socits
ocaniennes.

Elles ont aussi contribu une interprtation du changement social et religieux sens unique :
le changement vient toujours de lextrieur, et les socits ocaniennes ne font que rpondre,
ragir, elles ne sont jamais considres comme les acteurs de leur propre histoire.

Le fait que le christianisme daujourdhui nest plus majoritairement occidental, mais de plus
en plus asiatique, africain, sud-amricain ou ocanien obligera videmment, dans les annes
venir, reconsidrer ces manires de penser. Beaucoup de ces chrtiens non occidentaux se
voient dailleurs comme les missionnaires qui re-christianiseront demain les socits
occidentales.

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Enfin, la troisime question consiste se demander, lorsquon accepte lide que
christianisme et identit polynsienne sont devenus pratiquement indissociable, si une telle
affirmation ne vaut que pour les glises historiques ou si elle peut tre tendue dautres
glises plus rcentes.
La question se pose plus nettement en Polynsie franaise parce que le protestantisme a t ici
historiquement associ une seule glise, ce qui est une situation assez exceptionnelle quand
on connat la grande diversit du protestantisme partout dans le monde, y compris dans
beaucoup dles du Pacifique anglophone.

La difficult de cette troisime question, cest que les arguments thologiques se mlent
aujourdhui des dfinitions de la culture, de la tradition : on dfinit en mme temps ce qui
est protestant et polynsien, et lun ne va pas sans lautre.
Lanthropologue ou le sociologue peuvent difficilement se laisser entraner dans ce type de
dbat, ou alors il deviennent thologiens ! Tout ce que je peux dire, cest que le mouvement
pentectiste appartient, par son histoire, au protestantisme, et que les glises pentectistes en
Polynsie franaise entretiennent avec la culture locale des rapports assez variables :

- Les assembles de Dieu sont assez rticentes vis--vis de tout ce qui pourrait tre
compris comme un militantisme culturel maohi. Elles peuvent utiliser des ukulele,
construire des glises en matriaux traditionnels comme Moorea ou traduire les
prdications en tahitien, mais elles sopposent par exemple toute utilisation de la
danse ce qui renvoie une certaine comprhension du corps, associ au pch et vu
comme le lieu des pulsions enfouies, de la sensualit paenne.

- Au contraire, lglise du Plein vangile et les groupes qui sinspirent de Jeunesse en

mission sont plutt orients vers ce que Jeunesse en mission appelle la rdemption des
cultures :
cest--dire dune part, un rexamen critique du pass polynsien et un combat
spirituel contre des esprits lis lhistoire, la terre polynsiennes et considrs
comme des influences dmoniaques ;

et dautre part, une rhabilitation des modes dexpression culturelle, en particulier

la danse, parce que la culture est considre comme une part de la cration divine et
parce que chaque croyant doit avoir la libert de sadresser Dieu dans son propre
langage, dans sa propre culture.

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3. La troisime interrogation suscite par le dveloppement du pentectisme en
Polynsie, cest bien sr de savoir POUR QUELLES RAISONS ON SE CONVERTIT AU
PENTECOTISME ?

Cest une question la fois incontournable et trs complique, laquelle jai essay de
rpondre dans le livre que je viens de publier sur le pentectisme en Polynsie franaise.

- Elle est complique dabord parce que lexplication nest pas seulement individuelle ou
psychologique. On ne peut pas en rester aux schmas fonctionnalistes du type : un problme
personnel, qui provoque une perte de repre, une crise et qui entrane un changement dglise
pour rsoudre cette crise. Tous ceux qui changent de religion nont pas forcment,
proprement parler, un problme personnel .

- Il faut donc prendre en compte au moins deux dimensions supplmentaires :

1. Les volutions de la socit dans son ensemble, par exemple la transformation de la

famille, de lconomie, les effets du systme ducatif, la manire dont les identits culturelles
et ethniques voluent. Tous ces lments ont des consquences dans le domaine des identits
religieuses.

2. Et les volutions du champ religieux lui-mme : ce qui se passe dans les glises nest pas
seulement une consquence de ce qui se passe plus largement dans la socit.
Bien sr, on retrouve souvent dans les glises les changements qui affectent la socit dans
son ensemble, tout simplement parce quelles ne sont pas des mondes part, elles font partie
de la socit.
Mais en produisant de nouveaux discours, de nouvelles pratiques, elles influencent aussi
directement les choix des individus et une partie des changements dappartenance religieuse
ne sexpliquent pas seulement par des difficults personnelles ou des transformations sociales,
ils sexpliquent aussi par la force de conviction des glises elles-mmes. Autrement dit, il y a
des personnes qui changent dglise parce quelles ont t convaincues que linterprtation de
la Bible propose par telle ou telle nouvelle glise est la bonne.

En ce qui concerne les glises pentectistes, je citerai simplement trois lments de rponse :

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MOBILITE. Le pentectisme est fondamentalement une religion de la mobilit, du
mouvement. Il valorise le changement, peru comme un progrs, quelque chose qui a un sens
et donne une direction : il peut donc permettre de donner un sens des expriences de
mobilit sociale, gographique et il entrane aussi les convertis dans une progression, relle ou
symbolique. Il faut changer de vie, apprendre pour avancer, aller plus loin, progresser. Cette
valorisation de la mobilit entre videmment en rsonance avec :

- Limportante migration des archipels vers Tahiti et en particulier lagglomration

urbaine de Papeete.
- La transformation de lconomie polynsienne et lapparition de nouvelles catgories
professionnelles, avec des gens qui font lexprience dune promotion sociale rapide et
dautres qui cherchent comment sintgrer cette nouvelle conomie.

CHOIX PERSONNEL. Le pentectisme met en avant la ncessit dun choix personnel plutt
que la fidlit une tradition, un hritage familial. Cette ide quil ny a pas didentit
religieuse authentique si elle nest pas fonde sur un choix personnel, on la retrouve dailleurs
de plus en plus dans lensemble des glises polynsiennes. Elle correspond plusieurs
volutions de la socit polynsienne contemporaine, notamment :
- la progression rapide de la mixit religieuse au sein des familles, qui suppose de
choisir, un moment ou un autre, la religion que lon veut suivre.

- lextension de la scolarisation et du niveau dducation, lcole tant un des lieux o

est enseign la ncessit de faire sa vie , lide que le destin de chacun dpend des
efforts et du travail personnels et que lon ne peut pas se contenter de faire la mme
chose que ses parents ou ses grands-parents.

ENSEIGNEMENT ET AUTORITE. Dans beaucoup dglises, on observe aujourdhui deux

choses :
- une rticence croissante vis--vis de tout ce qui peut tre peru comme un encadrement
collectif contraignant ou une autorit trop hirarchique et, dans le mme temps,
- une forte demande de formation, denseignement.

Or, le pentectisme est un des courants chrtiens qui, tout en maintenant le plus souvent un
encadrement et une autorit forte, font entrer le converti dans une autre exprience religieuse :

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- Il ou elle est incit(e) apprendre, se former, dans des groupes qui sont souvent des
groupes denseignement mutuel, o la figure du mentor (un membre dglise) remplace celle
du matre (le pasteur). Et cest finalement la formation et lintriorisation dun certain nombre
de normes de comportement, plus que le rappel lordre direct, qui assurent le maintien dune
certaine discipline dglise, dune cohrence des pratiques et des croyances.

- La rpartition des responsabilits est aussi diffrente, parce que tout le monde se voit
reconnu ce quon appelle un don particulier, avec une multitude de services possibles et
peu hirarchiss (chorale, groupes de mnage, musiciens, service de laccueil, responsables de
louange, responsables de loffrande, activits des jeunes, spcialistes de telle mthode
dvanglisation, de la sono ou de la radio, etc.) ; autrement dit, toutes les activits
ncessaires la progression de lglise sont prsents comme des ministres dimension
spirituelle, si bien que tout le monde se sent utile et peut avoir le sentiment dtre reconnu,
responsabilis, et partie prenante de la grande mission de lvanglisation.

- Enfin, comme je lai dit, la vie dglise est dabord vcue par les croyants en termes de
relation directe et personnelle avec Dieu et le travail de mdiation des pasteurs, des autres
membres dglise, des formateurs devient en quelque sorte presque invisible leurs yeux.
Ils ont donc le sentiment dune sorte de sortie de religion, si on entend par religion la
pesanteur des hirarchies, des institutions et des doctrines religieuses, et la conviction dentrer
dans une exprience qui nest plus religieuse mais spirituelle, cest--dire avant tout
individuelle et dbarrasse de tout intermdiaire.

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