TEMA 6:

INTRODUCCIN A LAS
OPERACIONES BSICAS

IngQui-6 [1]
OBJETIVOS
! Establecer los conceptos principales relativos a las operaciones
bsicas, destacando las operaciones de separacin y, en un segundo
plano, aquellas que implican la transmisin de calor y el flujo de
fluidos.
! Definir los tipos de operaciones bsicas, las escalas de operacin, los
modos de contacto entre fases y los tipos de flujo.
! Analizar las operaciones bsicas segn la propiedad transportada,
haciendo especial nfasis en las operaciones de separacin.
! Esquematizar las operaciones bsicas ms importantes en forma de
cuadros-resumen que especifican el objetivo de la operacin, algn
ejemplo de aplicacin y algn equipo utilizado para llevarla a cabo,
incluyendo el diagrama correspondiente.

IngQui-6 [2]
5.1 Conceptos de operacin bsica y operacin de separacin

Operacin bsica (operacin unitaria): Cada una de las operaciones o

etapas individuales con una funcin especfica diferenciada que, coordina-
das, permiten llevar a cabo un proceso qumico; se basan en principios
cientficos comunes y tienen tcnicas de clculo semejantes.

Operaciones de separacin: Conjunto de operaciones bsicas en las que

se produce una transferencia de materia; actan sobre una corriente
formada por una mezcla de componentes y separan stos en diferentes
corrientes.

Otras operaciones bsicas que no son de separacin (pero muy importan-

tes): flujo de fluidos y transmisin de calor.

IngQui-6 [3]
Componentes en una sola fase: Se necesita una segunda fase inmiscible
para separar algunos componentes; la segunda fase se forma a partir de
la primera (cambiando P y T) o aadiendo una nueva fase, independiente
de la original.

Componentes en varias fases: Al estar las fases dispersas, es necesario

cambiar las condiciones para que se separen las fases y, con ellas, los
componentes.

Aplicacin de barreras: Mtodos actuales de separacin en una sola fase,

aplicando barreras o campos para que los componentes migren selectiva-
mente a travs de ellas.

IngQui-6 [4]
 5.1.1 Tipos de operaciones

Tres tipos de operaciones (Figura 6.1): continuas (rgimen estacionario),

discontinuas o semicontinuas (rgimen no estacionario).

Figura 6.1: Esquemas de tipos de operaciones:

a) Continua.
b) Discontinua.
c) Semicontinua.

IngQui-6 [5]
 5.1.2 Escalas de operacin

! Escala de laboratorio: Usada para estudiar detalles, empleando

pequeas cantidades de materias primas; econmica.

! Escala de planta piloto: Usada para estudiar restricciones del proceso

industrial; las cantidades procesadas varan mucho.

! Escala semiindustrial (demostracin): Instalacin industrial de menor

tamao (10%) que slo se utiliza en ocasiones especficas; muy
costosa.

! Escala industrial: Tamao final de la planta comercial que ha de

reproducir los resultados de laboratorio.

IngQui-6 [6]
 5.1.3 Modos de contacto entre fases

Dos modos de contacto: continuo o intermitente.

! Contacto continuo (Figura 6.2): columnas de relleno

! Contacto intermitente (Figura 6.3): columnas de platos o de pisos

(contacto por etapas)

IngQui-6 [7]
Figura 6.2: Contacto continuo en columna de relleno.

IngQui-6 [8]
Figura 6.3: Contacto intermitente en columna de platos.

IngQui-6 [9]
 5.1.4 Tipos de flujo

Tres tipos de flujo o caractersticas de circulacin de las fases a travs del

equipo: en paralelo, en contracorriente o cruzado.

! Flujo en paralelo (Figura 6.4): Las corrientes se mueven en la misma

direccin y sentido a travs del equipo.

! Flujo en contracorriente (Figura 6.5): Las corrientes se mueven en

la misma direccin pero en sentidos opuestos a travs del equipo

! Flujo cruzado (Figura 6.6): Las corrientes se mueven en direcciones

perpendiculares entre s a travs del equipo; el contacto puede ser
continuo o repetido.

! Reflujo (Figura 6.7): Corriente procedente del producto de salida que

se vuelve a introducir en el equipo para conseguir una separacin ms
completa.

IngQui-6 [10]
Figura 6.4: Flujo en paralelo.

IngQui-6 [11]
Figura 6.5: Flujo en contracorriente:
1) Contacto continuo
2) Contacto intermitente

IngQui-6 [12]
Figura 6.6: Flujo cruzado:
1) Contacto continuo
2) Contacto repetido

IngQui-6 [13]
Figura 6.7: Reflujo.

IngQui-6 [14]
5.2 Anlisis de las operaciones bsicas

Esquema de desarrollo en funcin de la propiedad involucrada:

! Operaciones de separacin (transporte de materia).

! Operaciones de transmisin de calor (transporte de energa).
! Operaciones de flujo de fluidos (transporte de momento).
! Otras operaciones.

IngQui-6 [15]
 5.2.1 Operaciones de separacin

Criterios de clasificacin de las operaciones de separacin:

! Superficie interfacial: Superficie que se forma entre las dos fases

entre las que se produce el transporte de materia; la segunda fase
puede generarse con un agente energtico de separacin (cambio
de estado), o con un agente material de separacin (fase ajena); en
la migracin selectiva de componentes la interfase es una membrana.

! Mecanismo controlante: Fenmeno mucho ms lento que los dems

y que determina la velocidad con que transcurre un proceso global; la
transferencia de materia va acompaada de transporte de energa y
cantidad de movimiento que pueden influir de modo decisivo.

Relacin de las operaciones de separacin ms habituales, clasificadas

segn los dos criterios mencionados:

IngQui-6 [16]
OPERACIONES Mecanismo controlante
Fases Materia Energa Materia + Energa Momento
Fluido ! Filtracin
! Adsorcin
Slido (Gas o ! Sedimentacin
/ Desorcin
Lquido) / Centrifugacin
! Secado / Liofilizacin
Slido Gas
! Sublimacin
! Lixiviacin
Slido Lquido ! Cristalizacin ! Flotacin
! Intercambio inico
Lquido Lquido ! Extraccin
! Destilacin
Lquido Vapor ! Evaporacin
/ Rectificacin
! Interaccin aire - agua
(Deshumidificacin de
! Absorcin
Lquido Gas aire,
/ Desabsorcin
Humidificacin de aire,
Enfriamiento de agua)
! Difusin de gases
! Permeacin de gases
Membranas ! Dilisis
! smosis inversa
! Ultrafiltracin

IngQui-6 [17]
 5.2.2 Operaciones de transmisin de calor

Transporte de energa no mecnica, que se clasifica en dos grupos:

! Aislamiento trmico: Diseo de paredes con materiales de baja

conductividad terica para lograr condiciones adiabticas.

! Intercambio de calor sin cambio de fase: Calentamiento o enfria-

miento de slidos a lo largo del tiempo, diseo de cambiadores de
calor, dispositivos en los que se intercambia calor entre un fluido fro
y otro caliente; diseo de hornos, en los que el calor generado por un
combustible se transmite por radiacin a un fluido que circula por tubos.

IngQui-6 [18]
 5.2.3 Operaciones de flujo de fluidos

Transporte de cantidad de movimiento debido a diferencias de velocidad.

El rozamiento provocado por la viscosidad del fluido produce una
degradacin de la energa mecnica; ser necesario suministrar energa
para conseguir la circulacin del fluido.
Se clasifican en dos grupos:

! Operaciones de flujo interno: El fluido circula por conducciones; se

disean las tuberas, los dispositivos de impulsin, los de regulacin del
flujo y los de extraccin de la energa mecnica contenida en el fluido.

! Operaciones de flujo externo: El fluido circula alrededor de partculas

slidas, en lechos; las operaciones ms importantes son la fluidiza-
cin (suspensin de partculas slidas en el seno de un fluido
ascendente), y el transporte neumtico (arrastre de partculas slidas
por un gas).

IngQui-6 [19]
 5.2.4 Otras operaciones

Otras operaciones bsicas que no encajan en las clasificaciones anteriores

pero que pueden tener importancia:

! Trituracin y molienda: Reduccin de tamao de materiales slidos

por compresin (trituracin) o por friccin e impacto (molienda).
! Tamizado: Separacin por tamaos de las partculas de un slido a
travs de una malla (tamiz) de paso definido (luz).
! Mezclado: Puesta en contacto de diversos componentes para la
obtencin de una fase lo ms homognea posible; los lquidos se
mezclan con agitadores de paletas, mientras que los slidos se
mezclan agitando el recipiente.
! Almacenamiento: Disposicin de los materiales en recipientes para
permitir la mejor interaccin entre operaciones continuas y disconti-
nuas; los slidos se almacenan a la intemperie o en silos, los lquidos
en tanques y los gases en gasmetros o esferas (presin).

IngQui-6 [20]
5.3 Cuadros - resumen de las operaciones bsicas

Se presentan en forma esquemtica cada una de las operaciones bsicas

que se han mencionado, concedindose mayor importancia a las que
implican una separacin.

IngQui-6 [21]
Adsorcin / Desorcin (Figura 6.8) (Materia; slido - fluido):

Adsorcin:
Separacin de uno o varios componentes de una mezcla fluida mediante
un slido adsorbente ajeno a la misma.

Separacin de compuestos fenlicos en disolucin acuosa mediante

carbn activo.

Desorcin
Separacin de las sustancias adsorbidas sobre un slido mediante un
disolvente lquido o gaseoso; operacin inversa a la adsorcin.

Recuperacin de olefinas, previamente adsorbidas sobre zeolitas,

mediante vapor de agua.

IngQui-6 [22]
Figura 6.8: Adsorcin por ciclos.

IngQui-6 [23]
Lixiviacin (Figura 6.9) (Materia; slido - lquido):

Separacin de uno o varios componentes contenidos en una mezcla slida

mediante un disolvente lquido ajeno a la misma.

Separacin del aceite de las semillas del cacahuete por tratamiento con
n-hexano.

IngQui-6 [24]
Figura 6.9: Lixiviacin:
a) Lecho fijo.
b) Lecho mvil.
c) Tanques agitados.

IngQui-6 [25]
Intercambio inico (Figura 6.10) (Materia; slido - lquido):

Separacin de algunos de los iones de una disolucin lquida mediante un

slido inico con el que intercambia ciertos iones del mismo tipo de carga.

Ablandamiento de aguas duras (eliminacin de iones Ca+2 y Mg+2)

utilizando resinas naturales (zeolitas) o sintticas de intercambio
catinico, que liberan iones H+ contenidos en su matriz.

IngQui-6 [26]
Figura 6.10: Intercambio inico.

IngQui-6 [27]
Extraccin (Figura 6.11) (Materia; lquido - lquido):

Separacin de los componentes de una mezcla lquida mediante un

disolvente inmiscible con ella y ajeno a la misma.

Desparafinado (separacin de hidrocarburos parafnicos) de aceites

lubricantes mediante propano lquido.

IngQui-6 [28]
Figura 6.11: Extractores de contacto discontinuo:
a) Mezclador-sedimentador.
b) Columna de extraccin (agitada).

IngQui-6 [29]
Destilacin / Rectificacin (Figura 6.12) (Materia; lquido - vapor):

Destilacin:
Separacin de los componentes de una mezcla lquida por vaporizacin
parcial de la misma y condensacin del vapor generado.

Obtencin de etanol comercial a partir de mezclas hidroalcohlicas

resultantes de fermentaciones artesanales.

Rectificacin:
Separacin de uno o varios componentes de una mezcla lquida por
vaporizaciones y condensaciones parciales sucesivas para enriquecer el
vapor en el componente ms voltil.

Produccin de aguardientes industriales a partir de residuos de

fermentacin.

IngQui-6 [30]
Figura 6.12: Columna de platos.

IngQui-6 [31]
Absorcin / Agotamiento (Figura 6.13) (Materia; gas - lquido):

Absorcin:
Separacin de uno o ms componentes de una mezcla gaseosa mediante
su disolucin selectiva en un lquido ajeno a la misma.

Separacin del SO2 de un gas de combustin mediante agua.

Agotamiento:
Separacin de uno o varios componentes de una mezcla lquida mediante
un gas ajeno a la misma; operacin inversa de la absorcin.

Depuracin de aguas contaminadas por compuestos voltiles mediante

arrastre con aire.

IngQui-6 [32]
Figura 6.13: Columna de relleno.

IngQui-6 [33]
Procesos con membranas (Figura 6.14) (Materia; membranas):

En estos procesos existe un medio ajeno al sistema que acta como

barrera de separacin y que es atravesado por el componente que se
separa, pero no por los dems.

! Difusin de gases:
" Separacin de gases basada en la diferencia de difusividades
efectivas de los componentes de la mezcla, que dependen del peso
molecular del gas y del tamao de los poros de la membrana.
" Separacin de los istopos del uranio.

! Permeacin de gases:
" Separacin de gases basada en la diferencia de difusividad y
solubilidad de los componentes de la mezcla a travs de una
membrana slida no porosa.
" Separacin de helio del gas natural.

IngQui-6 [34]
! Dilisis:
" Separacin de molculas de distinto tamao contenidas en lquidos
a travs de membranas porosas.
" Reduccin del contenido alcohlico de la cerveza.

! smosis inversa:
" Separacin de disolventes a travs de membranas semipermeables
que permiten su paso, pero no el de solutos de bajo peso molecu-
lar, aplicando gradientes de presin superiores e inversos a la
presin osmtica de la disolucin.
" Separacin del agua de las sales en la potabilizacin del agua de
mar.

! Ultrafiltracin:
" Separacin de compuestos basada en su tamao, forma o estructu-
ra qumica de su molcula, propiedades que son discriminadas por
ciertas membranas polimricas semipermeables.
" Separacin de sustancias coloidales en procesos de produccin de
vinos.
IngQui-6 [35]
Figura 6.14: Cartucho para smosis inversa.

IngQui-6 [36]
Evaporacin (Figura 6.15) (Energa; lquido - vapor):

Separacin de los componentes voltiles de una disolucin en la que el

soluto no es voltil, por generacin de su vapor a partir de la misma
mediante calefaccin.

Concentracin de zumos de fruta por eliminacin del agua.

IngQui-6 [37]
Figura 6.15:
a) Evaporadores de tubos.
b) Evaporacin en mltiple efecto.

IngQui-6 [38]
Secado / Liofilizacin / Sublimacin (Figura 6.16)
(Materia + energa; slido - gas):

Secado:
Separacin de un lquido que impregna un slido mediante su vaporizacin
en un gas, normalmente aire, ajeno al mismo.
Eliminacin del agua de forrajes para su ensilado.

Liofilizacin:
Separacin de un lquido que impregna un slido mediante su congelacin
y posterior sublimacin a vaco.
Deshidratacin de extracto de caf para la obtencin de caf instant-
neo slido.
Sublimacin:
Separacin de un componente de una mezcla slida mediante su
vaporizacin directa (sin pasar por estado lquido) por calefaccin en el
seno de una corriente gaseosa (frecuentemente aire) ajena a aqulla.
Separacin del yodo contenido en las algas marinas (slido a vapor);
purificacin de azufre (vapor a slido).
IngQui-6 [39]
Figura 6.16: Secaderos:
a) De bandejas.
b) Rotativo.
c) De pulverizacin.

IngQui-6 [40]
Cristalizacin (Figura 6.17) (Materia + energa; slido - lquido):

Separacin de un componente de una disolucin lquida mediante contacto

con una fase slida generada a partir de aqulla.

Obtencin de cloruro sdico a partir del agua del mar.

IngQui-6 [41]
Figura 6.17: Cristalizadores continuos:
a) Cristalizador-evaporador.
b) Cristalizador de vaco.

IngQui-6 [42]
Interaccin aire - agua (Figura 6.18) (Materia + energa; lquido - gas):

Las operaciones de separacin incluidas en las operaciones de interaccin

aire - agua son:

Deshumidificacin de aire: separacin parcial del vapor de agua

contenido en un aire hmedo mediante agua a una temperatura suficiente-
mente baja.

Humidificacin de aire: incorporacin de vapor de agua a un aire de baja

humedad mediante agua a una temperatura suficientemente elevada.

Acondicionamiento de aire.

IngQui-6 [43]
Figura 6.18: Torre de enfriamiento de agua.

IngQui-6 [44]
Filtracin (Figura 6.19) (Momento; slido - fluido):

Separacin de las partculas slidas o lquidas suspendidas en un fluido

mediante su retencin sobre un material poroso que es atravesado por el
fluido.

Clarificacin de aguas residuales mediante lechos de arena.

IngQui-6 [45]
Figura 6.19: Filtros:
a) De presin.
b) De vaco.
c) Centrfugo.

IngQui-6 [46]
Sedimentacin (Figura 6.20) (Momento; slido - fluido):

Separacin de partculas slidas o lquidas de un fluido mediante la

actuacin de la gravedad.

Separacin de la levadura en exceso en la fermentacin de cerveza.

IngQui-6 [47]
Figura 6.20: Sedimentador

IngQui-6 [48]
Centrifugacin (Figura 6.21) (Momento; slido -fluido):

Separacin de partculas slidas o lquidas de un fluido aplicando una

fuerza superior a la de la gravedad, acelerando el fluido mediante un
movimiento giratorio; se trata en realidad de un proceso de sedimentacin
forzada.

Separacin de la nata de la leche.

IngQui-6 [49]
Figura 6.21: Aparatos de centrifugacin:
a) Centrfuga de discos.
b) Cicln.

IngQui-6 [50]
Flotacin (Figura 6.22) (Momento; slido - lquido):

Separacin de los componentes slidos de una suspensin lquida por su

diferencia de densidad y propiedades superficiales, que generalmente se
potencian aadiendo agentes de flotacin, como aire o agentes
tensoactivos.

Separacin de grasas minerales durante el tratamiento primario de las

aguas residuales.

IngQui-6 [51]
Figura 6.22: Clula neumtica de flotacin.

IngQui-6 [52]
Intercambio de calor sin cambio de fase (Figura 6.23)
(Transmisin de calor):

Los equipos donde se intercambia calor entre fluidos sin que se produzca
cambio de fase se denominan cambiadores de calor y son unos de los
dispositivos ms utilizados en los procesos qumicos, donde siempre es
necesario proporcionar a las distintas corrientes sus niveles trmicos
adecuados, adems de intentar conseguir el mximo ahorro de energa.

IngQui-6 [53]
Figura 6.23: Cambiadores de calor:
a) De doble tubo.
b) De carcasa y tubos (2-4).
c) De placas.

IngQui-6 [54]
Impulsin de lquidos (Figura 6.24) (Flujo de fluidos):

Los aparatos utilizados para la impulsin de lquidos se denominan

bombas, que presentan en cada caso unas caractersticas determinadas,
como su capacidad (caudal que pueden suministrar) y su carga (altura a
la que pueden impulsar un lquido).

IngQui-6 [55]
Figura 6.24: Bombas:
a) Centrfugas.
b) Volumtricas.

IngQui-6 [56]
Impulsin de gases (Figura 6.25) (Flujo de fluidos):

Los aparatos utilizados para impulsar gases se clasifican segn el intervalo

de aumento de presin que pueden producir; las presiones ms altas
pueden conseguirse con ms de una etapa de operacin.

IngQui-6 [57]
Figura 6.25: Aparatos de impulsin de gases:
a) Rodetes de ventiladores.
b) Soplantes.
c) Compresores.

IngQui-6 [58]
Regulacin de flujo (Figura 6.26) (Flujo de fluidos):

Para conseguir que por una conduccin circule una cantidad determinada
de fluido se regula su caudal mediante vlvulas, dispositivos que
introducen un rozamiento adicional en el sistema que restringe el caudal
que circula.

IngQui-6 [59]
Figura 6.26: Vlvulas:
a) De compuerta.
b) De asiento.

IngQui-6 [60]
Fluidizacin (Figura 6.27) (Flujo de fluidos):

La fluidizacin se aplica a escala industrial a numerosos procesos, ya que

la utilizacin de lechos fluidizados permite un elevado grado de mezcla,
mayor facilidad de operacin en continuo y un volumen ms reducido para
una capacidad de tratamiento determinada

IngQui-6 [61]
Figura 6.27: Fluidizacin.

IngQui-6 [62]