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Partiendo de unos relatos que transmiten

experiencias reales, el P. Manuel Madueo
expone con un lenguaje claro, sencillo y
cercano el pensamiento evanglico sobre
El abrazo del Padre
el pecado, el arrepentimiento y el per- Historias de vida
dn misericordioso de Dios. Asimismo se
abordan una serie de situaciones humanas y reconciliacin
conflictivas y, por desgracia, frecuentes en
la confesin, que son contempladas con

Manuel Madueo
una mirada misericordiosa. Sobre cada Manuel Madueo
uno de esos problemas se ofrecen unas
pautas evanglicas que, en sintona con Prlogo de
el magisterio del papa Francisco, brindan Antonio Gonzlez Paz
luz, paz y aliento para vivir esas situaciones
con talante evanglico.
Este libro sencillo en su expresin, pro-
fundo en su contenido, sugerente en sus
planteamientos es un buen instrumento
para vivir con una intensidad nueva el sa-
cramento de la reconciliacin, convencidos

El abrazo del Padre

de que, hagamos lo que hagamos, Dios nos
querr siempre.

Manuel Madueo es un marianista es-

paol, aunque naturalizado argentino. Ha
sido superior regional de su congregacin en
Argentina desde 2001 a 2007. Con mltiples
actividades educativas y pastorales, entre sus
publicaciones destacan: Siguiendo a Jess,
Hijo de Mara. Un camino para vivir la es-
piritualidad marianista (Madrid, Servicio
de Publicaciones Marianistas, 1999) y
Mara, mujer creyente, mujer feliz
(Buenos Aires, PPC Cono Sur, 2013).
1 7 2 8 6 0
Diseo de cubierta:Estudio SM
Ilustracin de cubierta: El abrazo del padre,
de la Hna. Francis Robles, OSA

2016, Manuel Madueo

2016, PPC, Editorial y Distribuidora, S.A
Impresores, 2
Parque Empresarial Prado del Espino
28660 Boadilla del Monte (Madrid)
ppcedit@ppc-editorial.com
www.ppc-editorial.es

Queda prohibida, salvo excepcin prevista en la Ley, cualquier forma de re-

produccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de esta obra
sin contar con la autorizacin de los titulares de su propiedad intelectual.
La infraccin de los derechos de difusin de la obra puede ser constitutiva de
delito contra la propiedad intelectual (arts. 270 y ss. del Cdigo Penal). El Centro
Espaol de Derechos Reprogrficos vela por el respeto de los citados derechos.
 PRLOGO

Conoc a Manolo Madueo hace ms de cincuenta aos

en el noviciado marianista de Santa Mara de Gredos,
ubicado en la cercana de la Villa de Monbeltrn, en esa
provincia de cantos y santos que es vila. Desde enton-
ces ha llovido mucho, a pesar del cambio climtico y de
la pertinaz sequa. Durante algunos aos compartimos
en Carabanchel la vida y las inquietudes, y entre noso-
tros se fue forjando una slida amistad que ha sido ca-
paz de superar la erosin del paso del tiempo y la fosa
del ocano. Desde que l se fue a Argentina nos vemos
poco, pero seguimos conservando la complicidad y la
sintona.
Ahora me pide que prologue su libro El abrazo del
Padre. Confieso que un escalofro me recorri el espi-
nazo cuando le su peticin. Estas cosas solo se solicitan
a los que ya le han dado la vuelta al jamn y estn apu-
rando la carne pegada al hueso. Fue como una seal de
alarma que me avisaba de que estoy acercndome in-
eludiblemente al momento de pedir pista para tomar tie-
rra o hincar el pico, que son expresiones equivalentes
en nuestra lengua. Yaunque nunca me he visto en otra,
no he sido capaz de negarme.
En el libro que tienes entre las manos encontrars,
despus de un breve recorrido histrico sobre la prctica
del sacramento del perdn, una primera parte en la que
Manolo vierte su rica y extensa experiencia pastoral. La
seccin Un amor que perdona y libera recoge una se-
rie de vivencias relacionadas con la experiencia y la
conciencia de pecado, la forma de dolerse por el mal

5
causado, el sentimiento de fragilidad e impotencia frente
a la fuerza seductora del mal, las formas diversas de vi-
vir el sacramento del perdn. Al hilo de esos relatos, el
autor expone, con un lenguaje claro, sencillo y cercano,
el pensamiento evanglico sobre el pecado, el arrepenti-
miento y el perdn misericordioso de Dios. Al terminar
esta seccin se reafirma uno en la fe en un Dios que se
nos ha revelado como compasivo y clemente, paciente,
misericordioso y fiel, que conserva la misericordia hasta
la milsima generacin, que perdona culpas, delitos y
pecados (Ex 34,6-7).
En la segunda parte Un amor que ilumina y renueva
la vida, el autor recoge otra serie de historias de vida
y reconciliacin en las que, a partir de las experiencias
de sus protagonistas, se abordan algunos temas que, con
relativa frecuencia, hacen sufrir a muchos hombres y
mujeres de nuestro tiempo que pretenden vivir en cohe-
rencia con su fe. El embarazo no deseado, la corrupcin
social, la realidad histrica de la Iglesia, las limitaciones
del propio carcter, la infidelidad matrimonial, el des-
pido laboral, la problemtica de una herencia, las rela-
ciones prematrimoniales son abordados y contempla-
dos con una mirada misericordiosa. Sobre cada uno de
estos temas se ofrecen unas pautas evanglicas que, en
sintona con el magisterio del papa Francisco, brindan
luz, paz y aliento para vivir esas situaciones con talante
evanglico.
El abrazo del Padre termina ofreciendo lo que podra-
mos denominar un perfil del confesor, llamado a ser me-
diacin de la misericordia y del perdn de Dios. Cons-
ciente de su propio pecado y a la vez receptor del amor
de su Seor, debe ser, para todo el que se le acerca arre-
pentido de su conducta, un agente de la misericordia.
Sus gestos y palabras encarnan y visibilizan el abrazo
del Padre. Esa es su grandeza, su desafo y su responsa-
bilidad, como nos recuerda el papa argentino en la bula
con la que convocaba el Ao de la misericordia:

6
 Nunca me cansar de insistir en que los confesores
sean un verdadero signo de la misericordia del Padre.
Ser confesores no se improvisa. Se llega a serlo cuando,
ante todo, nos hacemos nosotros penitentes en busca
de perdn. Nunca olvidemos que ser confesores signi-
fica participar de la misma misin de Jess y ser signo
concreto de la continuidad de un amor divino que per-
dona y que salva. Cada uno de nosotros ha recibido
el don del Espritu Santo para el perdn de los pecados,
de esto somos responsables. Ninguno de nosotros es
dueo del sacramento, sino fiel servidor del perdn de
Dios. Cada confesor deber acoger a los fieles como el
padre en la parbola del hijo prdigo: un padre que
corre al encuentro del hijo no obstante hubiese dilapi-
dado sus bienes. Los confesores estn llamados a abra-
zar a ese hijo arrepentido que vuelve a casa y a mani-
festar la alegra por haberlo encontrado. No se cansarn
de salir al encuentro tambin del otro hijo que se qued
fuera, incapaz de alegrarse, para explicarle que su jui-
cio severo es injusto y no tiene ningn sentido ante la
misericordia del Padre, que no conoce confines. No ha-
rn preguntas impertinentes, sino, como el padre de la
parbola, interrumpirn el discurso preparado por el
hijo prdigo, porque sern capaces de percibir en el co-
razn de cada penitente la invocacin de ayuda y la
splica de perdn. En fin, los confesores estn llama-
dos a ser siempre, en todas partes, en cada situacin y
a pesar de todo, el signo del primado de la misericordia
(papa Francisco, Misericordiae vultus 17).

La lectura de El abrazo del Padre puede ayudar al lec-

tor creyente a vivir la celebracin sacramental del per-
dn como una oportunidad gozosa de experimentar
que la misericordia de Dios no es una idea abstracta,
sino una realidad concreta con la cual l revela su amor,
que es como el de un padre o una madre que se conmue-
ven en lo ms profundo de sus entraas por el propio
hijo. Vale decir que se trata realmente de un amor visce-
ral. Proviene desde lo ms ntimo como un sentimiento

7
profundo, natural, hecho de ternura y compasin, de in-
dulgencia y de perdn (papa Francisco, Misericordiae
vultus 6).
El libro de Manolo Madueo, sencillo en su expresin,
profundo en su contenido, sugerente en sus plantea-
mientos, es, sin lugar a dudas, un buen instrumento
para vivir con una intensidad nueva el sacramento de la
reconciliacin, convencidos de que, hagamos lo que ha-
gamos, Dios nos querr siempre.

Antonio Gonzlez Paz

8
 INTRODUCCIN

Se puso en camino y se fue a casa de su padre.

Cuando an estaba lejos, su padre lo vio,
y, profundamente conmovido,
sali corriendo a su encuentro,
lo abraz y lo cubri de besos
(Lc 15,20).

Padre, necesito hablar con usted... Estoy muy an-

gustiado...
He pecado mucho y creo que Dios me est casti-
gando...
Estoy perdiendo la fe y no s qu hacer...
He engaado a mi esposo y no s si debo decr-
selo... Podr perdonarme?
Para m, la reconciliacin ya no tiene sentido...
Pero quisiera comulgar...
Estoy saliendo con un muchacho y tengo relacio-
nes con l, pero no lo siento como pecado
No queremos tener ms hijos, pero no confiamos
en los mtodos de control que permite la Iglesia
Puedo comulgar si estoy divorciada y vuelta a ca-
sar?...
Mi cuado me hizo mucho dao y yo le odio y no
puedo perdonarle...
Hace cinco aos que no me confieso, pero no s
qu pecados puedo tener si no hago mal a nadie...
Me siento cristiano, pero no acepto ciertos criterios
de la Iglesia y la critico pblicamente...
Amo a mi esposa e hijos, pero mantengo relaciones
con una amiga y no la pienso dejar...
Padre, nuestra casa est embrujada y pasan cosas
extraas. Tiene que venir a bendecirla...

9
 Los sacerdotes escuchamos muchas veces frases como
estas. Frases nacidas de situaciones de malestar, de con-
fusin, de angustia, de aparente enfrentamiento entre la
vida y la fe. Ysentimos que esas personas estn pidiendo
luz y paz, consuelo y ayuda para su caminar. Pero nos
damos cuenta de que plantean problemas difciles de re-
solver. Yadivinamos que, muchas veces, su conciencia
moral o su capacidad de discernimiento estn muy afec-
tadas por el miedo, la ignorancia o una formacin equi-
vocada... Somos pastores llamados a consolar y a libe-
rar, y al mismo tiempo somos educadores de la fe. No
podemos esgrimir las normas como sentencias inapela-
bles, pero tampoco podemos ocultar la verdad...
Por eso, en este libro vamos a hablar de estos proble-
mas. Vamos a compartir casos nacidos de la vida, expe-
riencias de consultas y reconciliacin, problemas de
conciencia que han angustiado y angustian a muchos
hombres y mujeres...
Casi todos los casos planteados son reales, aunque, evi-
dentemente, y ac quiero ser muy claro y contundente,
en el caso de las historias de confesin he modificado
nombres, datos y circunstancias para hacerlos absoluta-
mente imposibles de identificar y garantizar el sigilo sa-
cramental.
Para qu? Para buscar un poco de luz y un poco de
paz. Yporque quiz algunos de los lectores comparten
varios de los planteamientos o problemas, necesitan
ayuda y no saben dnde buscarla. O se imaginan que la
nica manera de hablar con un sacerdote es en el confe-
sionario y no se animan. Ypara que se entienda que
detrs de cada sacerdote hay una persona que escucha y
siente, que se cuestiona y duda, que comparte y sufre,
que recorre tambin el camino de la fe en la vida, el
camino de la vida desde la fe.
Pero, antes de comenzar con estas historias de vida y
reconciliacin, vamos a plantear algunos temas que
tienen que ver con ellas, vamos a encuadrar nuestra

10
bsqueda y nuestra experiencia en un marco algo ms
amplio que la simple narracin de hechos y situaciones.
Vamos a sealar y extender sobre la mesa las piezas del
rompecabezas, que se irn mezclando y refirindose
unas a otras durante todo el libro. Vamos a dejar surgir
esas preguntas incmodas sobre la reconciliacin que,
muchas veces, no encuentran respuesta. As no ms, de-
jando hablar a la vida y a la inquietud de muchos, des-
cribiendo el teln de fondo, explicando el horizonte
Porque este no es un libro de teologa, aunque pre-
tenda tener muy en cuenta lo ms rico y valioso de la
teologa que brota del Evangelio, la teologa de Jess,
que se concentra en valores tan significativos como el
Padre, el Reino, la misericordia, el servicio y la opcin
por los pobres. Cada da estoy ms convencido de que la
teologa debe iluminar la vida, darle sentido, enrique-
cerla y ayudarnos a vivirla con ms hondura, compro-
miso y felicidad.
Tampoco es, estrictamente hablando, un libro de espi-
ritualidad, aunque se va referir a muchos aspectos de
nuestra vida cristiana y va a pretender sealar caminos
de liberacin y madurez, de crecimiento y de compro-
miso. Es desde la vida misma, y especialmente desde la
vida planteada como dificultad, crisis o pecado, donde
se pueden encontrar caminos de crecimiento espiritual,
de liberacin y de paz.
Es un libro nacido de la vida y de mi experiencia de
muchas, muchas horas escuchando a hermanos y her-
manas que venan a plantear sus dudas y angustias y a
buscar un poco de luz y de paz. Es un libro por momen-
tos duro y hasta preocupante, un libro en el que se palpa
la incertidumbre y la debilidad de nosotros, los seres
humanos, y en el que se trasluce la misericordia de un
Dios Padre y Madre que perdona y consuela, que ilu-
mina y renueva la vida, que abraza y confa.
Vamos, entonces, a mostrar las piezas de nuestro
rompecabezas.

11
Las preguntas incmodas sobre la reconciliacin

Un sacramento devaluado o distorsionado?

Qu pasa hoy da en la comunidad catlica con la re-

conciliacin? Muchos catlicos reconocen que ya no
acuden peridicamente a la confesin. Es un sacra-
mento pasado de moda o directamente superado? No
tenemos la sensacin o la constatacin de que su prc-
tica ha disminuido notablemente? Se piensa que no es
necesario y se ha sustituido por la confesin personal
con Dios? Mantiene todava hoy la Iglesia su carcter
obligatorio bajo pena de pecado? O quiz es que no
se comprende ni se valora?

Recuerdos dolorosos y negativos de algunas confesiones

Hemos escuchado muchas veces historias de antiguas

confesiones que dejaron huellas dolorosas en la con-
ciencia del que apenas era nio o adolescente. Sacerdo-
tes que hablaban con dureza, que amenazaban con el
infierno, que exigan listas minuciosas de los pecados o
descripciones morbosas de los mismos Que presenta-
ban la imagen de un juez o un polica y no la de un
padre que escucha, consuela y aconseja. Yla inevitable
consecuencia en quien sufra todo eso: Nunca ms me
confieso.

Una prctica sacramental poco atractiva

O es quiz que la prctica de la confesin se convirti

con el tiempo en algo montono, rutinario, poco atrac-
tivo, carente de motivacin y de inters real? No puso
la Iglesia mucho nfasis en la obligatoriedad de la con-
fesin, en su periodicidad y sus condiciones, y muy

12
poco en el cmo vivirla con provecho? Tiene algo que
ver todo ello con la persistencia de los confesionarios
y el modo en que se vive en lo concreto? Se vive la
reconciliacin sacramental como un momento de di-
logo y consulta, de conversin y de bsqueda de creci-
miento?

Nos perdona Dios solo a travs del sacramento de la

reconciliacin?

O hemos descubierto que Dios no solo perdona a travs

de la confesin sacramental con el sacerdote? Dios, en
su misericordia y su deseo de perdonar a sus hijos, se
ata a los sacramentos o tiene otros recursos? La ora-
cin, la limosna y el ayuno, las obras de misericordia
hacia los necesitados, no bastan? Dios solo desata
a travs de los sacerdotes que confiesan? Es verdad
esta afirmacin? Hay otras maneras de alcanzar el
perdn de Dios? Ycules seran esas maneras, si las
hay? Por qu la Iglesia no las promueve y fomenta?

La necesidad de luz, desahogo y orientacin

Cmo se vive en la Iglesia catlica la necesidad de

ayuda, consejo y orientacin en el camino de la fe?
Sentimos que necesitamos estos medios? O vamos
avanzando, cada uno como podemos, en nuestra vida
cristiana? No tenemos un sentido demasiado intimista
y privado de nuestra relacin con Dios? Por qu nos
cuesta compartir nuestras vivencias de fe, nuestras luces
y sombras? Cmo resolvemos nuestras crisis de fe,
nuestras preguntas y dudas? Qu recursos nos presenta
la Iglesia para ello?

13
Sacerdote o psiclogo?

Por qu ir a un sacerdote si puedo consultar con un psi-

clogo? No es lo mismo en el fondo? Los pecados, en
definitiva, no son errores o efectos de mis complejos y
heridas psicolgicas? Ypara tratarlos, no est ms pre-
parado un psiclogo? Cmo se puede pensar que porque
confiese un pecado me voy a librar de l? Cmo puede
ayudarme un sacerdote, si no sabe nada de mi carcter o
mi personalidad? Saben algo de psicologa los sacer
dotes? No me crear ms problemas de los que ya
tengo?

Libertad de conciencia e intimidad personal

Con el correr del tiempo hemos profundizado en el valor

de la dignidad de la persona, en el carcter inviolable de
la intimidad, en el respeto a la libertad y a sus decisiones
(sean buenas o malas) La confesin, no va en contra
de todo ello? No es una invasin de mi privacidad y mi
conciencia? Por qu tengo que confesar mis pecados a
alguien que es un ser humano como yo? Dios, que me
hizo libre, puede querer que yo tenga la obligacin de
contar cosas muy ntimas a otra persona para alcanzar su
perdn? No es producto de pocas de sumisin y depen-
dencia, de infantilismo religioso e inmadurez humana?

Pedir perdn, de qu?

Pedir perdn, de qu? Hechos, palabras, actitudes, in-

tenciones, deseos? Qu es en el fondo el pecado? Ir
en contra de una norma o no cumplir un rito? No es
simplemente un error humano, una inadvertencia? No
es la traduccin religiosa de la culpa, que puedo supe-
rar de otras formas? Por qu cargarlo de ese tono som-

14
bro y angustioso de castigo y condena? Yesa distin-
cin entre pecado mortal y pecado venial, entre
pecados graves y pecados leves, an se mantiene?
Cul es la diferencia? Ylos pecados de omisin?

Sacerdote: juez, consejero, padre o verdugo?

Cul es el papel del sacerdote en la reconciliacin? Es

solo un juez que estudia la gravedad de los pecados y
decide si el penitente es digno de perdn o no? Se debe
limitar a escuchar mis pecados y darme la absolucin?
O debe ser un padre que acoge, aconseja y transmite
perdn y misericordia sin que le importen mucho el tipo
o nmero de faltas? Por qu hay sacerdotes que pare-
cen verdugos que condenan, agreden y prohben? Por
qu sigue vigente la imagen del temor a un Dios que
castiga y a sus representantes en la tierra?

Cmo es la catequesis sobre la reconciliacin?

Muchos de los planteamientos y preguntas anteriores

tienen que ver con la catequesis sobre los sacramen-
tos, y en particular sobre la reconciliacin. Tengo la
sensacin de que en muchos ambientes de nuestra
Iglesia se sigue manteniendo una catequesis muy tradi
cional sobre estos temas. Que no se habla de los sacra-
mentos como actos de Cristo hoy, quien, a travs de
ellos y en la Iglesia, sigue dando vida y acompaando
los momentos centrales y ms crticos de nuestra vida.
Cmo es la catequesis sacramental en tu parroquia o
colegio?

Podramos seguir planteando preguntas y acumu-

lando piezas en este rompecabezas complejo y vital, he-
cho de conciencia de fragilidad y confianza, de necesi-

15
dad de luz y consuelo, de prcticas histricas y actuales
no siempre acertadas, de bsquedas de perdn y paz.
Pero ya est planteado el tema y el desafo. Porque, y
una vez ms lo reitero, este libro nace y quiere escribirse
desde la vida y la experiencia de un hombre pecador
que, al mismo tiempo, es y se siente sacerdote de Cristo,
amigo y pastor, hermano y servidor. Porque estoy con-
vencido de que, en este momento de la vida de la Igle-
sia, compartir la vida y la fe tambin a travs de los
dilogos y la prctica de la reconciliacin es uno de
los lugares teolgicos y pastorales ms importantes y
desafiantes para poder seguir ofreciendo a tantos her-
manos y hermanas del pueblo de Dios la imagen de un
Dios que es amor y misericordia.

***

Quiero terminar esta introduccin con una ancdota,

una historia real, como las muchas historias reales que
van a jalonar este libro, nacido de la vida misma.
Me sucedi durante un retiro a universitarios, hace ya
algunos aos. Al retiro asista Lorena, una chica de 20
aos que haca un tiempo que charlaba y se reconci-
liaba conmigo. En un momento del retiro se acerc y me
pidi charlar una vez ms:

Manolo, gracias por atenderme. Te preguntars por

qu este pedido si hace poco me reconcili y charla-
mos. La verdad es que creo que no tengo muchos peca-
dos nuevos ni muy importantes. Pero vengo de varias
semanas difciles. Mucho trabajo, muchas dificultades,
una sensacin fuerte de remar contra corriente y de
estar sola He tenido problemas en el trabajo, no s si
llego a preparar los exmenes a los que quera presen-
tarme, hay problemas en mi familia. Yme siento sola y
frgil. Y, sabes?, quiero reconciliarme hoy y presen-
tarle al Seor todo esto, porque cada vez que me re-
concilio siento que Dios me escucha y me calma, me da

16
 luz y paz, y sobre todo porque cada vez que me das el
perdn siento el abrazo de Dios.

El abrazo de Dios. Me conmovi la sinceridad y la

profunda intuicin cristiana de Lorena. Yme pareci
una imagen hermosa y elocuente: el abrazo de Dios.
Lorena buscaba en la reconciliacin ese abrazo que per-
dona y renueva, que sana y revitaliza, que hace sentir la
ternura y el amor incondicional de Dios.
Eso pretenden estas sencillas pginas

Volver a hacernos sentir,

a travs de una comprensin ms evanglica
y una vivencia ms pastoral de la reconciliacin,
el abrazo de Dios.

Comunidad Virgen Misionera

General Roca (Ro Negro)
Repblica Argentina
julio de 2014

17
 1

UN POCO DE HISTORIA

Ya advertimos que el objetivo de estas pginas no es

hacer un tratado de teologa o de espiritualidad sobre la
reconciliacin. Tampoco describir con detalle todas las
etapas las muchas etapas y alternativas por las que
pas en la historia de la Iglesia la prctica de la reconci-
liacin. Pero s me parece interesante que, a modo de lis-
tado rpido, casi de sntesis esquemtica, repasemos los
principales momentos de esa historia. Estoy seguro de
que muchos de los datos siguientes son desconocidos
para la mayora de los lectores y les interesarn.

La realidad sacramental de la Iglesia es precedida en

la historia por su modelo proftico, la Ley mosaica.
No hay muchas descripciones de ceremonias priva-
das o pblicas de perdn en los escritos del Antiguo
Testamento. Recordamos como significativo el ri-
tual de purificacin descrito en el Levtico (16,21-
22), en el que, para descargar los pecados del pue-
blo, se imponan las manos sobre un macho cabro
para ser llevado al desierto y ser all despeado.
En cuanto a los pecados personales vemos (Lv 4 y5)
que Dios exiga un sacrificio ceremonial por los pe-
cados cometidos. El sacrificio se realizaba en el Ta-
bernculo (luego en el Templo) y delante de los
sacerdotes, lo cual en s era ya una admisin p-
blica de sus faltas por parte del pecador. El ejercicio
de estas ceremonias no solo era pblico; adems en-
seaba a los pecadores la inevitable consecuencia
del pecado: la muerte. El animal que se sacrificaba

19
 mora en lugar del pecador. De esta manera, el
sacerdote practicar el rito de expiacin en favor de
esa persona, y as ser perdonada (Lv 4,27-35).
A lo largo de los libros del Antiguo Testamento en-
contramos la evolucin de la comprensin de la ima-
gen de Dios: se va pasando de verlo como un Dios
duro y castigador de los pecados a ir comprendin-
dolo cada vez ms como un Dios misericordioso,
siempre dispuesto a perdonar, que no se cansa de
llamar a su pueblo a la conversin y a la santidad.
Hay pginas bellsimas sobre este carcter compa-
sivo y clemente del Dios de Israel. Leamos una como
muestra: Bendice, alma ma, al Seor [] l perdona
todas tus culpas y cura todas tus enfermedades; l
rescata tu vida de la fosa y te colma de gracia y de
ternura; l sacia de bienes tus anhelos y, como un
guila, se renueva tu juventud [] El Seor es com-
pasivo y misericordioso, lento a la ira y rico en cle-
mencia; no est siempre acusando ni guarda rencor
perpetuo; no nos trata como merecen nuestros peca-
dos ni nos paga segn nuestras culpas (Sal 102).
En el Evangelio se nos presenta a Jess como el
que salvar a su pueblo de sus pecados (Mt 1,21).
Yen su vida pblica, Jess, adems de hablar en
muchas ocasiones sobre la necesidad de la conver-
sin y el cambio de vida (cf. Mc 1,15; Mt 6,1-17),
afirma que tiene el poder de perdonar los pecados:
El Hijo del hombre tiene poder de perdonar los peca-
dos en la tierra (Mc 2,10; Mt 9,2-8). Yejerce ese
poder: Tus pecados estn perdonados (Mc 2,5; Lc
7,48). Jess perdona con frecuencia a hombres y mu-
jeres, y nos muestra y describe el amor misericor-
dioso del Padre. En cada uno de esos relatos de acer-
camiento a Jess de personas arrepentidas y de
perdn del Seor se encuentran elementos muy va
liosos para comprender y renovar la vivencia de la
reconciliacin en la Iglesia.

20
 Jess comunica a sus apstoles su poder de perdo-
nar y les da tambin la autoridad de reconciliar a
los pecadores con la Iglesia. As como Dios Padre le
ha dado todo poder a Jess, as tambin Jess co-
munica a la Iglesia ese poder perdonador. A quien
perdonen los pecados le quedan perdonados, afirma
textualmente el Evangelio (Jn 20,23). Ellos deben
ser continuadores de esta tarea de reconciliacin y
misericordia.
La Iglesia asumi desde el comienzo esa misin (cf.
Sant 5,16; Hch 19,18) y sigui ofreciendo, por medio
de sus ministros, en el nombre del Seor, el perdn
tal como lo haca Jess. Pero la manera de entender
esta misin y su prctica pasaron a lo largo de los
siglos por diferentes momentos de comprensin y
por distintas formas de ejercicio.
Los mismos nombres dados al sacramento hablan
de esta variedad en su comprensin y en el distinto
nfasis puesto en su presentacin y su prctica. Se
le ha llamado sacramento de conversin, sacra-
mento de la penitencia, sacramento de la confe-
sin sacramento del perdn y sacramento de la
reconciliacin. Esta ltima denominacin es la que
se va imponiendo en la catequesis y la pastoral de la
Iglesia.
Para conocer algo de la disciplina penitencial en los
primeros siglos, una obra importante es El pastor de
Hermas, de mediados del siglo ii. Mientras que algu-
nos doctores afirmaban que no hay ms penitencia
que la del bautismo, Hermas piensa que el Seor ha
querido que exista una penitencia posterior al bau-
tismo, teniendo en cuenta la flaqueza humana; pero
en su opinin solo se puede recibir una vez. De todas
maneras cree que no es oportuno hablar a los catec
menos de una segunda penitencia, ya que puede
causar confusin, puesto que el bautismo tendra que
haber significado una renuncia definitiva al pecado.

21
 En la Iglesia primitiva, la posibilidad de la peniten-
cia despus del bautismo se convirti en una tabla
de salvacin para el pecador bautizado, ya que se
permita una sola vez en la vida. Pero su prctica
era dura y exigente. Supona la exclusin de la eu-
carista, un tiempo largo de obras de penitencia y la
prohibicin de asistir a las reuniones de la comuni-
dad, hasta que se obtena la reconciliacin por la
imposicin de las manos del obispo. San Juan Cri-
sstomo fue recriminado por sus adversarios por
otorgar sin cansarse la penitencia y el perdn de los
pecados a los fieles que venan arrepentidos.
En el siglo iii, el rigor del que hablbamos da paso a
excesos y herejas. Se propaga la hereja de Montano,
que predicaba que el final del mundo estaba cerca, y
deca: La Iglesia puede perdonar los pecados, pero
yo no lo har para que los dems no pequen ya. Ter-
tuliano y muchos otros se adhieren al montanismo.
Con grandes dificultades, la Iglesia super esta here-
ja, poniendo en claro el estatuto del penitente y la
forma pblica y solemne en que deba desarrollarse
la disciplina sacramental de la penitencia.
Despus de que la Iglesia impona la penitencia, los
pecadores se constituan en un grupo llamado or-
den de los penitentes. Los pecados no se proclama-
ban en pblico, pero s era pblica la entrada en el
grupo, ya que se haca ante el obispo y los fieles.
El orden de los penitentes mantena un tiempo
largo de renuncia al mundo, semejante al de los
monjes ms austeros. Segn la regin, los peniten-
tes llevaban un hbito especial o la cabeza rapada.
El obispo fijaba la medida de la penitencia. A cada
pecado le corresponde su penitencia adecuada,
plena y justa. Se fijaban las obligaciones penitencia-
les por medio de concilios locales (por ejemplo, Elvira
en Espaa o Arls en Francia). Las obligaciones peni-
tenciales eran de tipo general, litrgicas y las estric-

22
 tamente penitenciales, como la vida mortificada,
ayunos, limosnas y otras formas de virtud exterior.
El tiempo de Cuaresma era considerado el ms apto
para practicar la penitencia pblica.
En la prctica, y por la dureza de estas exigencias,
ocurra que la gente iba posponiendo el tiempo de
penitencia hasta la hora de la muerte, haciendo de la
confesin un ejercicio de preparacin para bien mo-
rir, porque solo poda ser ejercitada una vez.
A partir del siglo v se realizaba la reconciliacin el
Jueves Santo, al trmino de una Cuaresma que de
por s ya se viva como tiempo penitencial. El obispo
acoga e impona las manos a los penitentes, como
signo de bendicin y de reconciliacin con la Iglesia
y con Dios. La plegaria de los fieles era el eco comu-
nitario de esta reconciliacin.
Mientras, en las Islas Britnicas, especialmente en
Irlanda, a partir de las comunidades monsticas se
va abriendo paso un nuevo procedimiento de re-
conciliacin: individual, personal con el sacerdote y
con penitencia privada. Comenzando por las Igle-
sias celtas, esta forma de penitencia se va propa-
gando por Europa.
Se utilizaban los famosos manuales de pecados,
confeccionados por algunos Padres de la Iglesia, como
san Agustn o Cesreo de Arls. Los manuales peni-
tenciales establecan la penitencia segn el pecado
cometido y fueron muy importantes para evitar el
abaratamiento del perdn y la relajacin del com-
promiso cristiano. Ayudaron tambin a desenmas-
carar las herejas de los siglos iii al vii. Delimitaban
qu cosas eran pecado grave, fruto de la malicia,
y qu era pecado leve, cometido por debilidad o im-
prudencia.
A partir del siglo ix, los libros litrgicos, que hasta
entonces contenan solamente el rito de la peniten-
cia eclesistica o cannica, incluyen ya el rito de la

23
 penitencia privada. Desde el ao 1000 se genera-
liza la prctica de dar la absolucin inmediatamente
despus de hacer la confesin, reducindose todo a
un solo acto, que sola durar entre veinte minutos y
media hora. A finales del primer milenio, la peni-
tencia eclesistica se aplica nicamente en casos
muy especiales de pecados graves y pblicos. La pe-
nitencia privada, en cambio, se ha convertido en
una prctica extendida en toda la Iglesia, pero, por
lo general, la prctica de la confesin no es muy
frecuente. De hecho, el Concilio IV de Letrn (1215)
impondr el deber de confesar los pecados una vez
al ao.
El Concilio de Trento dedic una de sus sesiones al
sacramento de la penitencia. Las declaraciones doc-
trinales del Concilio de Trento sobre el sacramento
de la penitencia tienen que entenderse en el marco
de la controversia con los grandes exponentes de la
Reforma y sobre cuestiones debatidas con ellos.
Como respuesta a estas cuestiones, el Concilio de
Trento ense que la confesin sacramental sirve al
bien espiritual y a la salvacin del hombre; que el
fruto de este sacramento es la paz y la alegra de la
conciencia y el consuelo del alma; que tiene que ser
clara e inequvoca cuando se trata de pecados mor-
tales; que esta obligacin no existe para el caso en
que sea imposible acordarse de los pecados; que la
Iglesia, por el orden consagrado, debe ejercitar as
la funcin de juez, mdico, gua de almas y restau-
radora del orden de la creacin perturbado por el
pecado.
Desde el Concilio de Trento hasta nuestros das se
mantienen en la Iglesia catlica las dos columnas
del sacramento de la penitencia: la confesin oral
por parte del penitente y la absolucin por parte del
sacerdote, que preside el sacramento y hace de me-
diador del juicio benvolo y regenerador de Dios so-

24
 bre el pecador. El penitente debe acudir con pro-
fundo deseo de recibir el perdn de Dios, arrepentido
sinceramente de sus faltas, decidido a convertirse de
corazn y a hacer todo lo posible por cambiar, con-
fesando con humildad sus pecados y actitudes ne-
gativas y dispuesto a realizar alguna accin de sa-
tisfaccin (penitencia).
El sacerdote que celebra el sacramento de la reconci-
liacin ejerce el ministerio del buen pastor que busca
la oveja perdida, el del buen samaritano que cura las
heridas, del padre que espera al hijo prdigo y lo
acoge a su vuelta, del justo juez que no hace acep-
cin de personas y cuyo juicio es a la vez justo y
misericordioso. En una palabra, el sacerdote es el
signo y el instrumento del amor misericordioso de
Dios con el pecador (Catecismo de la Iglesia cat-
lica 1465).
A partir de Trento se generaliz el uso de los con-
fesionarios en los templos como lugar privilegiado
para la reconciliacin. Yse populariz y extendi
en la catequesis el listado de condiciones para una
buena confesin: examen de conciencia, contri-
cin (dolor del alma), propsito de cambio, con-
fesin oral al sacerdote y cumplimiento de la peni-
tencia (reparacin del mal hecho o satisfaccin).
Una palabra sobre las indulgencias. (Aunque, con
sinceridad, hay que decir que es un tema que va
perdiendo fuerza en la catequesis y en la pastoral,
porque lo ha perdido ya en la teologa y en el enfo-
que ms evanglico de la espiritualidad cristiana.
Me hace recordar el tema del limbo, el lugar al que
iban los nios que moran sin haber sido bautizados
y del que ya no se habla ms.) Pero es interesante
conocerlo para poder dialogar sobre l. Las indul-
gencias son remisin ante Dios de la pena temporal
por los pecados ya perdonados que un fiel dispuesto
y cumpliendo determinadas condiciones consigue

25
 por mediacin de la Iglesia (Cdigo de derecho ca-
nnico, can. 992). Yla pena temporal del pecado
sera el resto de apegos o tendencias desordenadas
que necesitan ser purificadas mediante la oracin y
las buenas obras, y acudiendo a la comunin de los
santos y al tesoro espiritual de la Iglesia. Las condi-
ciones para lograr esa purificacin suelen ser deter-
minadas oraciones, obras de caridad, peregrinacio-
nes, etc. Yestas condiciones, en alguna poca, se
podan obviar o suplir con limosnas. El tema de las
indulgencias fue uno de los motivos de enfren
tamiento de Lutero con la Iglesia jerrquica del
sigloxvi1.

Hasta aqu la historia de la prctica del sacramento.

Una breve historia en la que habra que precisar muchas
cosas, aadir datos, ampliar aspectos y explicar matices,
pero que da para pensar y provoca muchas preguntas.

1
El papa Francisco, al convocar el Ao de la Misericordia, ha vuelto
a plantear el tema de la indulgencia. En el n. 22 del documento de
convocatoria (Misericordiae vultus) nos dice: En el sacramento de la
reconciliacin, Dios perdona los pecados, que realmente quedan cance-
lados; y, sin embargo, la huella negativa que los pecados tienen en
nuestros comportamientos y en nuestros pensamientos permanece. La
misericordia de Dios es incluso ms fuerte que esto. Ella se transforma
en indulgencia del Padre que, a travs de la Esposa de Cristo, alcanza al
pecador perdonado y lo libera de todo residuo, consecuencia del pe-
cado, habilitndolo a obrar con caridad, a crecer en el amor ms bien
que a recaer en el pecado [] Vivir entonces la indulgencia en el Ao
Santo significa acercarse a la misericordia del Padre con la certeza de
que su perdn se extiende sobre toda la vida del creyente. Indulgencia es
experimentar la santidad de la Iglesia, que participa de los beneficios de
la redencin de Cristo, porque el perdn es extendido hasta las extremas
consecuencias a las cuales llega el amor de Dios (el destacado es nues-
tro). Como vemos, ya no se habla de indulgencias, sino de indulgen-
cia como una gracia especial destinada a borrar las huellas negativas
de los pecados y a sanar ms y ms el corazn humano para vivir en el
amor y la santidad.

26
Con ellas es bueno que comencemos la lectura de estas
pginas. Porque en las historias que se narran en este
libro surgen dichas preguntas de nuevo. Preguntas a la
vida y a uno mismo, a la Iglesia y a Dios. Preguntas que
nos tenemos que hacer cada uno y que se tiene que ha-
cer la misma Iglesia si quiere que el perdn de Dios en-
cuentre, de manera an ms clara y significativa, cana-
les de acercamiento a los hombres y mujeres de hoy.

27
 NDICE

Prlogo, de Antonio Gonzlez Paz .......................... 5

Introduccin ................................................................. 9
Las preguntas incmodas sobre la reconciliacin ... 12
Un sacramento devaluado o distorsionado? ... 12
Recuerdos dolorosos y negativos de algunas
confesiones ....................................................... 12
Una prctica sacramental poco atractiva .......... 12
Nos perdona Dios solo a travs del sacramento
de la reconciliacin? ....................................... 13
La necesidad de luz, desahogo y orientacin ... 13
Sacerdote o psiclogo? ...................................... 14
Libertad de conciencia e intimidad personal .... 14
Pedir perdn, de qu? ........................................ 14
Sacerdote: juez, consejero, padre o verdugo? ... 15
Cmo es la catequesis sobre la reconciliacin? ... 15

1. Un poco de de historia .......................................... 19

2. Un amor que perdona y libera ............................. 29

Siempre me acuso de lo mismo ....................... 30
He pecado, pero no estoy arrepentido ............ 35
Yo mat a mi hijo .............................................. 40
Reconciliarme, por qu? ................................. 45
Pecado social, solidaridad y comunidad ........... 52
Nos podemos confesar juntos? ...................... 59
He pecado mucho y Dios me est castigando ... 65
Esposa o amante? ............................................... 70
No s por qu vine a confesarme .................... 74

155
 Puedo comulgar si estoy divorciada y vuelta
a casar? ........................................................... 79

3. Un amor que ilumina y renueva la vida .............. 85

Agresivo o autntico? ........................................ 86
Una adolescente embarazada .............................. 91
Estoy encubriendo. Me siento cmplice ......... 97
Me siento un objeto. Todos me usan .............. 103
No me siento identificado con esta Iglesia .... 108
Cuanto ms avanzo, ms lejos estoy de la
meta ................................................................. 113
Mi esposo me abandon y no lo puedo supe-
rar ..................................................................... 120
Despedir empleados o perjudicar a mi fami-
lia? ................................................................... 127
Siento mucho odio. No puedo perdonar ......... 132
Somos novios y tenemos relaciones, est
mal? ................................................................. 137

Palabras finales ......................................................... 147

El confesor: funcionario eclesial o testigo y
pastor? .............................................................. 147
Confieso ........................................................... 151

156
 Coleccin Pastoral

Corresponsabilidad y participacin en la parroquia,

Joan Bestard Comas
La parroquia, comunidad evangelizadora, Miguel Pay
Andrs
Los cuatro pilares de la catequesis, Ren Marl
La planificacin pastoral al servicio de la evangelizacin,
Miguel Pay Andrs
Celebrar la eucarista, Luis Maldonado
Arte para vivir y expresar la fe, Antonio Gascn
Cmo transmitir hoy la Palabra, Jos Ramos Domingo
El sentido litrgico. Nuevos paradigmas, Luis Maldonado
Opcin preferencial por los enfermos, Badenhauser /
Brignon / Knig / Meyer
La formacin del sacerdote del tercer milenio, Arzobispado
de Sevilla
Palabras al corazn. Ciclo C, Emiliano Calle Moreno
El ao litrgico como itinerario pastoral, Casiano
Floristn
Educacin de la fe y comunidad cristiana, Secundino
Movilla
Praxis sacramental y compromiso de fe, Luis Maldonado
Palabras al corazn. Ciclo A, Emiliano Calle Moreno
Palabras al corazn. Ciclo B, Emiliano Calle Moreno
Los laicos y el futuro de la Iglesia, Jess Martnez Gordo
Yla llamaron misa. De la cena clandestina a la
retransmisin televisiva, Martn Valmaseda (2 ed.)
Id y curad. Evangelizar el mundo de la salud y la
enfermedad, Jos Antonio Pagola (4 ed.)
El Evangelio en el ciberespacio, Pierre Babin y Angela
Ann Zukowski

157
Estoy en duelo, Jos Carlos Bermejo (6 ed.)
El humor de Jess y la alegra de los discpulos, Eduardo
Arens
Una historia de amor, Jos Luis Prez lvarez
Parroquia de barrio, Luis Briones
De nuevo en Pentecosts. Hacia un modelo mariano de
Iglesia, Jos Mara Arnaiz
Jvenes e Iglesia. Caminos para el reencuentro, Jos
Joaqun Cerezo y Pedro Jos Gmez Serrano (2 ed.)
Mstica en el espesor de la vida, Jos Mara Avendao
Perea
Vivir el ocaso, Arnaldo Pangrazzi
Cuidarse a s mismo, Luciano Sandrin / Nuria Calduch-
Benages / Francesc Torralba
Frgil vida, Luciano Sandrin
Orar para vivir. Invitacin a la prctica de la oracin,
Juan Martn Velasco (2 ed).
Religiosidad popular, Mons. Carlos Amigo Vallejo
Oracin para una Iglesia ms viva, Lzaro Albar Marn
Soy mayor, Jos Carlos Bermejo
Necesidades espirituales de las personas enfermas,
Anna Rami Jofre (coord.)
Vida y ministerio. El Cura de Ars, la parroquia y el
sacerdote, Mons. Carlos Amigo Vallejo
Humanizar el sufrimiento y el morir, Jos Carlos Bermejo
Resiliencia, Jos Carlos Bermejo (2 ed.)
Nos sobran los motivos, Pedro Jos Gmez Serrano
Testamento vital, Rosa Mara Belda y Jos Carlos Bermejo
Servidores de la Palabra, Csar Valero Bajo (coord.)
La profeca en la Iglesia, Jos Comblin
Doble drama. Humanizar los rostros de la pederastia,
Jos Carlos Bermejo / Marta Villacieros
Busca la fe. Fortalecer la fe del pastor para alentar
la fe del rebao, Alfonso Crespo
El Vaticano II contado a los que no lo vivieron, Daniel
Moulinet
Evangelizar en el planeta digital, Juan Rubio Fernndez

158
Madurez, sentido y cristianismo, Antonio vila Blanco
Yo creo. Un comentario al Credo de los Apstoles desde
la Biblia, Miguel ngel Ferrando, SM [PPC Argentina]
Vida y sacramentos, Quintn Calvo Cubillo
Diccionario de religiosidad popular, Mons. Carlos Amigo
Vallejo
Perdn y reconciliacin. La mirada de la psicologa,
Luciano Sandrin
Vida y misin compartidas, Jos Mara Arnaiz (2 ed.)
La comunidad parroquial, Baldomero Rodrguez
Carrasco
Reflexiones incmodas sobre la celebracin litrgica,
Jos Manuel Bernal Llorente
Una promesa atrevida. Espiritualidad del matrimonio
cristiano, Richard R. Gaillardetz
Evangelii gaudium en clave de parroquia misionera,
Pedro Jaramillo Rivas
Al estilo de Jess, Rafael Luciani
Entraas de misericordia, Pedro Fraile Ycora
Intrigas evanglicas, Jos Laguna
El Espritu sopla desde el Sur, Nicols Castellanos Franco

159