uvre intgrale : Albert Camus, LEtranger, 1942

Complment de cours
COMPRENDRE LABSURDE CAMUSIEN

Les notions dAbsurde et de Rvolte

1. LAbsurde :
a) dans le langage courant, ce mot dsigne ce qui na pas de sens, ce qui chappe la rationalit. Ce concept
est forg par Camus dans son Cycle de lAbsurde compos de lessai Le Mythe de Sisyphe (1942), du
roman Ltranger (1942) et des pices de thtre Caligula et Le Malentendu (1944).
b) LAbsurde commence avec la prise de conscience du caractre machinal et rptitif de lexistence et de la
certitude de la finitude. LAbsurde est ainsi la consquence de la confrontation de lhomme avec un monde
quil ne comprend pas et qui est incapable de donner un sens sa vie : Ce divorce entre lhomme et sa vie,
lacteur et son dcor, cest proprement le sentiment de labsurdit. (Le Mythe de Sisyphe)
c) Ds lors que faire ? La prise de conscience de labsurde doit conduire laction et la rvolte, cest dire au
refus de la passivit et/ou du refuge dans la religion ou dune quelconque idologie.

a) Le Mythe de Sisyphe : essai sur le personnage mythologique

condamn par les dieux rouler un rocher au sommet dune
montagne. Mais le rocher redescend inexorablement de lautre
ct de la montagne et Sisyphe doit recommencer.

Mtaphore de la vie comme ternel recommencement dnu de

sens.

b) Caligula
* La pice de Camus sinspire de Vie des douze Csars de l'historien latin Sutone.

* Camus dclare : Caligula, prince relativement aimable jusque l, s'aperoit la mort de Drusilla, sa sur et sa
matresse, que les hommes meurent et ils ne sont pas heureux . Ds lors, obsd par la qute de l'absolu, empoisonn de
mpris et d'horreur, il tente d'exercer, par le meurtre et la perversion systmatique de toutes les valeurs, une libert dont il
dcouvrira pour finir qu'elle n'est pas la bonne. Il rcuse l'amiti et l'amour, la simple solidarit humaine, le bien et le mal. Il
prend au mot ceux qui l'entourent, il les force la logique, il nivelle tout autour de lui par la force de son refus et par la rage
de destruction o l'entrane sa passion de vivre. Mais, en postulant que la vrit est de se rvolter contre le destin, son
erreur est de nier les hommes. On ne peut tout dtruire sans se dtruire soi-mme. C'est pourquoi Caligula dpeuple le
monde autour de lui et, fidle sa logique, fait ce qu'il faut pour armer contre lui ceux qui finiront par le tuer.

c) Le Malentendu

* Rcriture de la parabole biblique du fils prodigue.

* Lintrigue du Malentendu est voque par Meursault dans sa cellule (Parie II, chap. 2) : Entre ma paillasse et la
planche du lit, j'avais trouv, en effet, un vieux morceau de journal presque coll l'toffe, jauni et transparent. Il relatait un
fait divers dont le dbut manquait, mais qui avait d se passer en Tchcoslovaquie. Un homme tait parti d'un village
tchque pour faire fortune. Au bout de vingt-cinq ans, riche, il tait revenu avec une femme et un enfant. Sa mre tenait un
htel avec sa sur dans son village natal. Pour les surprendre, il avait laiss sa femme et son enfant dans un autre
tablissement, tait all chez sa mre qui ne l'avait pas reconnu quand il tait entr. Par plaisanterie, il avait eu l'ide de
prendre une chambre. Il avait montr son argent. Dans la nuit, sa mre et sa sur l'avaient assassin coups de marteau
pour le voler et avaient jet son corps dans la rivire. Le matin, la femme tait venue, avait rvl sans le savoir l'identit du
voyageur. La mre s'tait pendue. La sur s'tait jete dans un puits. J'ai d lire cette histoire des milliers de fois. D'un ct,
elle tait invraisemblable. D'un autre, elle tait naturelle. De toute faon, je trouvais que le voyageur l'avait un peu mrit
et qu'il ne faut jamais jouer.

2. La Rvolte : Camus dveloppe le concept dans LHomme rvolt en 1951. La rvolte est une rponse
possible labsurde. Cette rvolte peut prendre la forme dune action collective o lhomme est pleinement
conscient de sa condition ( Je me rvolte donc nous sommes , Lhomme Rvolt). Par exemple, dans le
roman La Peste, la solidarit entre les hommes face au flau de la peste mtaphore du Mal et de lAbsurde -
permet de sauver les hommes. Le docteur Rieux, narrateur-personnage, sengage individuellement et
collectivement : il incarne lhomme rvolt.