FORMACION DEL SUELO

La formacin del suelo se puede resumir en una serie de etapas:

1- Disgregacin mecnica de las rocas: sobre la roca madre o inicial actan

diferentes agentes geolgicos que producen meteorizacin fsica y como resultado
se obtienen fragmentos menores de la roca madre.

2- Meteorizacin qumica de los materiales fragmentados: el agua se introduce

entre los materiales fragmentados originando procesos de alteracin qumica y la
roca se descompone qumicamente.

Debido a la actuacin conjunta de estos dos procesos se forma en la parte

superficial de la roca una acumulacin de materiales ms o menos desmenuzados
denominado regolito.

3- Instalacin de vegetales y animales sobre ese sustrato inorgnico: los

organismos, con sus procesos vitales y metablicos, producen sustancias que
continan la meteorizacin de los minerales. Finalmente los animales y vegetales
se incorporan al suelo al morir, siguiendo procesos de putrefaccin y fermentacin.

4- Mezcla de todos estos productos minerales, restos orgnicos y sustancias

qumicas entre s, y con agua y aire intersticial: conforme pasa el tiempo se van
diferenciando en el suelo una serie de capas horizontales u horizontes. Al conjunto
de capas originadas se les denomina perfil del suelo.

A lo largo de este proceso van apareciendo distintos seres vivos, desde organismos
simples y resistentes a condiciones adversas, como son los lquenes, pasando por
vegetales de bajo porte, hasta llegar a arbustos y rboles (una vez que el espesor
del suelo permite el desarrollo de sus races).
 En funcin de las diferentes actuaciones de los distintos factores que forman el
suelo, obtendremos un tipo u otro de suelo.

Durante la edafognesis, el suelo pasa de ser algo superficial a ser cada vez
ms profundo y diferenciado en distintas capas con colores, texturas,
estructuras, etc., diferentes.

FORMACION DEL SUELO

Ejemplo de distintas etapas que puede tener el desarrollo del suelo.

La causa principal de la formacin de los suelos es la meteorizacin, que consiste
en la alteracin que experimentan las rocas en contacto con el agua, el aire y los
seres vivos. Pueden distinguirse:
 Meteorizacin fsica o meteorizacin mecnica es aquella que se produce
cuando, al bajar las temperaturas, el agua que se encuentra en las grietas de
las rocas se congela. As aumenta su volumen y provoca la fractura de las
rocas.
Meteorizacin qumica es aquella que se produce cuando los materiales
rocosos reaccionan con el agua o con las sustancias disueltas en ella.
La actividad biolgica puede contribuir tanto a la meteorizacin fsica como a la
qumica.
El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales
rocosos, siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo
suficiente para permitir las anteriores etapas. Se pueden diferenciar:
Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la roca que tienen
debajo.
Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares
separados. Son principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral
procede de la erosin de las laderas.
La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas
menores mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso
empieza a deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras
fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo
desintegrndolo cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su
muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas llamadas horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia
orgnica, mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue
parecindose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a
sustentar una cobertura gruesa de vegetacin reciclando sus recursos de
forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se
almacenan los minerales lixiviados.

FORMACIN DEL SUELO

La roca, al ser meteorizada, queda alterada en el mismo lugar donde aflor en la
superficie terrestre. Se va formando por este proceso un manto homogneo y rico
en nutrientes, por lo que es colonizado rpidamente por seres vivos, como plantas
o las lombrices de la imagen. La accin de estos seres transforma este manto
homogneo apareciendo zonas diferenciadas llamadas horizontes.

Suelo, geolgicamente hablando, es la capa ms superficial, mvil y suelta de la

corteza terrestre, resultado de la meteorizacin y de la accin de los seres vivos. La
ciencia que estudia los suelos se llama Edafologa.

La formacin de un suelo depende de factores tan diversos como son:

La roca madre
Es la roca que genera el suelo. Cuanto ms dura sea esta roca, ms tardar en
meteorizarse y transformarse en suelo.
El clima
En climas hmedos las rocas se meteorizan antes debido a la accin del agua. Esto
permitir que se forme mejor que en un clima seco.
El relieve
Cuando el relieve es suave los productos de la meteorizacin quedan donde se
encontraba la roca madre, generando un suelo. Si el relieve es abrupto los
fragmentos de roca meteorizada son arrastrados rpidamente hacia otros lugares.
Por eso en estas zonas es ms difcil que se forme un suelo con todos los
horizontes, es decir, un suelo evolucionado.

4.5. PROPIEDADES FSICAS DE LOS SUELOS

El suelo es un complejo integrado por materia slida, lquida y gaseosa. La mayor
parte corresponde al estado slido (materia mineral y orgnica), la parte lquida se
compone de agua con elementos solubles y la gaseosa por aire cargado con CO2.
Las caractersticas del suelo viene determinadas por:
1. La textura depende de la proporcin de partculas minerales de diverso tamao
presentes en el suelo. Las partculas minerales se clasifican por tamao en cuatro
grupos:
Fragmentos rocosos: dimetro superior a 2 mm, y son piedras, grava y cascajo.
Arena: dimetro entre 0,05 a 2 mm. Puede ser gruesa, fina y muy fina. Los granos
de arena son speros al tacto y no forman agregados estables, porque conservan
su individualidad.
 Limo: dimetro entre 0,002 y 0,5 mm. Al tacto es como la harina o el talco, y tiene
alta capacidad de retencin de agua.
Arcilla: dimetro inferior a 0,002 mm. Al ser humedecida es plstica y pegajosa;
cuando seca forma terrones duros.
SABAS QU?
La proporcin de estas partculas dan origen a cuatro tipos de suelos fundamentales
por su textura: pedregosos (predominan los fragmentos rocosos), arenosos
(predominan las arenas); limosos (predominan los limos), y arcillosos (predomina la
arcilla). Entre estas cuatro categoras existe una infinidad de combinaciones.

2. La estructura es la forma en que las partculas del suelo se renen para formar
agregados. De acuerdo a esta caracterstica se distinguen suelos de estructura
esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en lminas), prismtica
(en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en granos).

3. La consistencia se refiere a la resistencia para la deformacin o ruptura. Segn

la resistencia el suelo puede ser suelto, suave, duro, muy duro, etc. Esta
caracterstica tiene relacin con la labranza del suelo y los instrumentos a usarse.
A mayor dureza ser mayor la energa (animal, humana o de maquinaria) a usarse
para la labranza.
4. LA DENCIDAD se refiere al peso por volumen del suelo, y est en relacin a la
porosidad. Un suelo muy poroso ser menos denso; un suelo poco poroso ser ms
denso. A mayor contenido de materia orgnica, ms poroso y menos denso ser el
suelo.
5. LA POROSIDAD se refiere al contenido de aire del suelo y es importante para el
abastecimiento de oxgeno, nitrgeno y dixido de carbono en el suelo. La aireacin
es crtica en los suelos anegados. Se mejora con la labranza, la rotacin de cultivos,
el drenaje, y la incorporacin de materia orgnica.
6. LA TEMPERATURA del suelo es importante porque determina la distribucin de
las plantas e influye en los procesos biticos y qumicos. Cada planta tiene sus
requerimientos especiales. Encima de los 5 C es posible la germinacin.
7. EL COLOR del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una
medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el contenido de
humedad. El color rojo indica contenido de xidos de fierro y manganeso; el amarillo
indica xidos de fierro hidratado; el blanco y el gris indican presencia de cuarzo,
yeso y caoln; y el negro y marrn indican materia orgnica. Cuanto ms negro es
un suelo, ms productivo ser, por los beneficios de la materia orgnica.
PROPIEDADES QUIMICAS DEL SUELO
La acidez del suelo, el factor pH La medida de pH o potencial hidrgeno sirve para
informar sobre la proporcin relativa de iones hidrgeno H+ y de iones hidrxidos
OH- . Traduce el grado de acidez de la solucin. Lo normal es que los valores de
pH se muevan entre 5 y 9, y en casos excepcionales entre 3 y 11.
Existe una alta correlacin entre los valores del pH y el porcentaje de saturacin de
bases del complejo absorbente. Cuanto ms desaturado es dicho complejo, o dicho
de otro modo, cuanto ms rico en iones de H+ fijados, ms pequeo es el pH. Por
el contrario, el pH es elevado para los suelos de complejo saturado. La cantidad de
iones H existentes en este complejo depende del grado de lavado del suelo: cuando
est poco lavado el complejo de cambio est dominado por las bases de cambio
(Ca, Mg, K, Na) siendo estos suelos bsicos, saturados. Mientras que los lavados
son cidos y desaturados.