Ritos de entronizacin

en la Mixteca prehispnica

Manuel A. Hermann Lejarazu

Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropologa Social

Este ensayo es producto de un profundo inters sobre el

significado de algunas escenas rituales representadas en
los cdices mixtecos y cuya naturaleza no ha sido expli-
cada adecuadamente. Si bien es cierto que existen nota-
bles estudios e interpretaciones sobre varios de los cdices
mixtecos que han sobrevivido hasta nuestros das, carece-
mos, por otro lado, de un anlisis que aborde de manera
concreta las escenas rituales que llegaban a efectuar tanto
gobernantes como sacerdotes.
Buena parte de la historia prehispnica de los principa-
les seoros mixtecos ha sido ya descrita por Alfonso Caso
[1977], Anders y Jansen [1992] o Bruce Byland y John
Pohl [1994]; un panorama general sobre las costumbres,
religin y sociedad de la Mixteca prehispnica fue trazado
por Barbro Dahlgren [1954]; y una clasificacin sobre las
caractersticas principales de los patrones de asentamiento
y de las secuencias cermicas que se desarrollaron en toda
el rea cultural fue establecida por Ronald Spores [1983,
1984] y Michael Lind [1979, 2000]. No obstante, quedan
 Manuel A. Hermann Lejarazu

por dilucidar, algunas cuestiones en el mbito histrico y antropolgico que

requieren estudios ms detallados.
Un ejemplo de ello es el conocimiento y delimitacin del fenmeno re-
ligioso en las antiguas sociedades mixtecas. Sabemos, desde luego, que se
trata de un tema muy amplio, pero consideramos que los cdices mixtecos
prehispnicos constituyen en s las nicas fuentes disponibles para el estu-
dio de las diversas manifestaciones religiosas de estos antiguos pueblos. En
efecto, a travs del anlisis de los cdices es posible identificar aquellos ele-
mentos que recibieron una serie de significados vinculados a la religin, al
poder y a las prcticas rituales, sobre todo las llevadas a cabo por un grupo
en particular que aparece representado comnmente en los cdices: el linaje
de los gobernantes.
Antes de entrar en materia es necesario echar un vistazo a la naturaleza de
las fuentes pictogrficas que son la base fundamental para el tratamiento y
desarrollo del presente artculo.

Los cdices mixtecos

En trminos generales, los cdices mixtecos narran la historia de los prin-
cipales seoros prehispnicos y las relaciones genealgicas que entre s
establecan sus diversos gobernantes. Pero esta aseveracin es demasiado
simple, ya que en los cdices podemos encontrar desde mitos de origen
hasta detalladas biografas de importantes gobernantes que realizaron acti-
vidades de ndole poltica, guerrera o ritual. Los manuscritos prehispnicos
que sobrevivieron a la conquista espaola son: el Cdice Bodley, el Cdice
Nuttall, el Vindobonensis, Selden y Colombino-Becker. Aunque rigurosa-
mente el Cdice Selden fue terminado a mediados del siglo xvi, se considera
de origen prehispnico debido a que no recibi ninguna influencia espao-
la para su elaboracin.
Indudablemente, la tradicin histrica anterior a la conquista perdur du-
rante mucho tiempo al seguir trazndose las lneas genealgicas de la nobleza
gobernante en cdices, lienzos, mapas y documentos alfabticos a lo largo
del periodo colonial, pero el corpus de manuscritos que trabajamos para de-
sarrollar el presente anlisis se circunscribe a los cinco documentos de pro-
funda tradicin prehispnica mencionados arriba.

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Ritos de paso
Ritos de entronizacin en la Mixteca prehispnica

Los ritos de entronizacin

En numerosas pginas de los cdices mixtecos aparecen, regularmente, un
buen nmero de gobernantes llevando a cabo prcticas rituales de diver-
sa ndole. Los vemos, por ejemplo, realizando autosacrificios, entregando
ofrendas, quemando copal en los templos, bebiendo pulque, internndose
en cuevas, etc. Ello demuestra una muy activa participacin del grupo di-
rigente en los mbitos mgico-religiosos que en el fondo tambin sustenta-
ban su poder.
De esta amplia gama de ritos en los que llegaban a intervenir los soberanos,
nicamente analizaremos aqu los relacionados con su entronizacin y, sobre
todo, trataremos de comprobar que estas prcticas pueden considerarse ritos
de paso en la vida de todo gobernante, ya que constituan una transforma-
cin completa del individuo y lo convertan en un ser capaz de gobernar.

Definicin de rito
Los rituales en el Mxico prehispnico son muy complejos, por lo cual de-
finir su naturaleza o heterogeneidad en el mundo mesoamericano requiere
una investigacin aparte. Sin embargo, sealo brevemente dos definiciones
de rito. La primera es una propuesta formulada por Alfredo Lpez-Austin
con base en las concepciones religiosas mesoamericanas. La segunda, de Jean
Maisonneuve, es de carcter un poco ms universal pero til para entender el
rito dentro de un marco conceptual ms amplio.
Para Alfredo Lpez-Austin rito es una:

Prctica fuertemente regulada que se dirige a la sobrenaturaleza. Es una ceremonia

compuesta casi siempre por elementos rituales heterogneos que estn encaminados
a un fin preciso, lo que da a la ceremonia unidad, coherencia y, generalmente, una
secuencia ininterrumpida [Lpez-Austin, 1998:14].

ste autor distingue, adems, que la prctica del rito puede ser colectiva o
E
individual y que ha quedado establecida por las costumbres o por la autori-
dad. En cuanto a los fines precisos que persigue, estos pueden ser: 1) percibir
las formas de accin sobrenatural sobre el mundo, y 2) alcanzar un efecto o
mantener un estado en el mundo por medio de la afectacin del poder sobre-
natural [ibid:6].

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En cuanto a la segunda definicin, Maisonneuve dice:

es un sistema codificado de prcticas bajo ciertas condiciones de lugar y de tiempo,

que tienen un sentido vivido y un valor simblico para sus actores y sus testigos,
implicando la puesta en juego del cuerpo y cierta relacin con lo sagrado [Maison-
neuve, 2005:12].

Si bien muchas de las prcticas rituales que vemos en los cdices pudieran
estar comprendidas entre estas definiciones, hemos decidido recurrir a las
clasificaciones de Van Gennep [1986] y de Catherine Bell [1997] para ubicar
con precisin los actos rituales de los gobernantes mixtecos.
De acuerdo con Van Gennep existen tres tipos de ritos:
a) Ritos de separacin.
b) Ritos de transicin o de pasaje.
c) Ritos de incorporacin.
Los ritos de separacin implican la muerte simblica de quien los realiza.
Los de transicin o de pasaje se caracterizan por el cambio de funcin simbli-
ca y social en el grupo al que se pertenece, con lo cual se adquieren diferentes
responsabilidades, derechos y obligaciones; dentro de los ritos de transicin se
encuentran la mayora de los ritos de iniciacin y los diversos tipos de rituales
del ciclo de vida. Por ltimo, los ritos de incorporacin implican la adquisicin
simblica de un protector o ancestro familiar por parte de un nuevo grupo.1
Bell, por su lado, seala la variedad de clasificaciones y categoras que han
existido para analizar el fenmeno ritual. Entre algunos de los sistemas pro-
puestos, ella menciona los de mile Durkheim, Victor Turner y Ronald Grimes
[Bell, 1997:93-137]. Sin embargo, la autora pone particular nfasis en seis cate-
goras principales de la accin ritual:
a) Ritos de pasaje.
b) Ritos calendricos y conmemorativos.
c) Ritos de intercambio y comunin.
d) Ritos de afliccin.
e) Ritos de fiesta, festivales y abstinencia.
f) Rituales polticos.

1. Hemos tomado este resumen de Van Gennep del artculo de Enrique Bonavides Ritos de pasaje
entre los mayas antiguos, Estudios de Cultura Maya, XIX, 1992, pp. 398-399.

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Ritos de paso
Ritos de entronizacin en la Mixteca prehispnica

Obviamente no es posible tratar aqu todas y cada una de estas categoras,

por lo que remitimos al lector interesado a la consulta de esta obra [Bell, op.
cit.]. No obstante, lo que nos interesa destacar es la adecuada identificacin
de los ritos de entronizacin que se efectuaron en la Mixteca prehispnica
dentro de los diversos tipos de rituales que han podido ser clasificados. De
ninguna manera pretendemos forzar los datos o la informacin de nuestras
fuentes de forma arbitraria o irreflexiva, nicamente deseamos resaltar aque-
llos rasgos que pudieran ser comprendidos en ciertas tipologas que ayuden
a formular una perspectiva terica ms amplia.
Los ritos de toma de poder que se encuentran plasmados en los cdices
son un tanto escuetos, pero creemos que a travs del anlisis iconogrfico y
su inmediata relacin con las fuentes histricas disponibles, estas imgenes
ayudan a comprender la naturaleza de los rituales que fueron registrados en
los manuscritos pictricos.

Rituales de entronizacin ante el bulto sagrado

Despus de un anlisis exhaustivo en diferentes cdices, encontramos un
ejemplo cuyas representaciones son inequvocas dentro del conjunto de esce-
nas que muestran la historia de los gobernantes. Se trata de un tipo de ritual
en el cual el futuro soberano, antes de tomar posesin de su seoro, aparece
vestido como sacerdote ofreciendo tabaco y copal ante el bulto sagrado de
su pueblo. Este rito de entronizacin se encuentra relatado, ms o menos
con detalle, en varias pginas del Cdice Selden. Los gobernantes implicados
parecen haber tenido que pasar por un tipo de iniciacin sacerdotal o haber
profesado como sacerdotes en el templo de su comunidad antes de casarse
y tomar posesin de su seoro. Los futuros gobernantes suelen aparecer
representados de dos maneras:
Una, donde se les muestra semidesnudos, con el cuerpo pintado com-
pletamente de gris y llevando sobre su cuerpo una soga de espinas en seal
de autosacrificio. Los personajes realizan actividades plenamente sacerdotales
como quemar copal con un sahumador y arrojar tabaco o picietl al bulto
sagrado que se halla colocado dentro del templo (Figura 1).
La segunda forma en que suelen aparecer los seores, es vistiendo un tipo
de camisola o xicolli blanca que tiene como diseos una serie de puntos mo-
teados dispersos sobre la tela. Estos seores tambin tienen el cuerpo pin-

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Figura 1

El seor 3-Lluvia Juego de Pelota realiza su ritual de entronizacin ante el bulto

sagrado de Jaltepec.
Fuente: Cdice Selden, pg. 5, lnea 2.

tado de color gris y llevan un peinado con el cabello corto y con la coronilla
hacia arriba (aunque este tipo de peinado tambin lo lleva el personaje de la
Figura 1). Los aspirantes ofrecen, adems, tabaco, y sostienen un sahumador
que dirigen al bulto sagrado (Figura 2).
A pesar de estas diferencias mnimas creemos que se trata del mismo ritual
llevado a cabo por distintos dignatarios a lo largo del Cdice Selden, por lo
que quiz sean nicamente variaciones formales que algunos gobernantes se
inclinaban a realizar.
Es muy posible que los seores de Jaltepec, adems de ofrecer copal y ta-
baco al bulto sagrado, realizaran autosacrificios de perforacin de lengua y orejas
para dedicar su sangre a este envoltorio. Todo ello debido fundamentalmente
a la extrema importancia religiosa que tena el bulto sagrado en la cosmovi-
sin mixteca.
El envoltorio representado en el Cdice Selden est dibujado con la figura
del uhu (Figura 1), por lo que el bulto de uhu parece haber tenido un es-
pecial culto en el pueblo mixteco de Jaltepec, aunque tambin suele aparecer
en numerosas ocasiones en el Cdice Colombino y en el Cdice Bodley.
Dentro de la literatura de los estudios sobre la Mixteca se conoce como
uhu al ser o espritu de la tierra que vive en la naturaleza y cuya morada

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Ritos de paso
Ritos de entronizacin en la Mixteca prehispnica

Figura 2

El seor 10-Mono Lluvia que Baja del Cielo realiza su ritual de entronizacin ante
el bulto sagrado de Jaltepec.
Fuente: Cdice Selden, pg. 14, lnea 3.

puede estar en los ros, manantiales, piedras, caminos y la milpa. Tambin se

le concibe como un protector de las siembras y es el dueo de las montaas
y cuevas [Jansen, 1980:35]. En los cdices mixtecos se le suele representar
como una pequea figura antropomorfa en color rojo u ocre pintada con
pequeas proyecciones rectangulares arriba de su cabeza o alrededor de su
cuerpo, simbolizando, quiz, una consistencia ptrea o rugosa.
Como hemos visto hasta este momento, los futuros gobernantes de Jalte-
pec tenan que realizar diversos ritos y autosacrificios como sacerdotes en el
interior del templo de su pueblo antes de tomar posesin del seoro. Esta
ceremonia previa de entronizacin de los seores de Jaltepec parece coin-
cidir con los datos recopilados por el cronista espaol Antonio de Herrera
acerca de las prcticas rituales que tenan que realizar los caciques mixtecos
al momento de ingresar al templo:

Acostumbraban, que todos los Caciques Maiorazgos havian de ser un Ao Frailes.

Llegado el Dia del Abito, le acompaaba el Papa, i todo el convento, i los seores,
con sus musicas de Atambores[] en llegando al Templo, le desnudaban, i ponian
unos paetes untados de cierta Goma, e le ponian otra Manta diferente, i el Papa le
daba un cautillo de Lancetas de Pedernal para sacar sangre de la Lengua, i de las
Orejas, para servir los Dioses; untavanle la frente, los carrillos, pechos, i espalda
con Hojas de Beleo, i con esta uncion quedaba santificado, i estaba el Ao en el
Monasterio; adonde era Castigado i enseado sin regalo, pasando los trabajos de

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 Manuel A. Hermann Lejarazu

obediencia, i Abstinencia. Pasando el Ao iban por l con gran alegria, i pompa, i

poniendole su primer Abito, le bolvian su casa, i lo llevaban baar, i quatro Don-
cellas, Hijas de Caballeros, le lababan el cuerpo con Jabon, porque iba mui negro de
Humo de la Tea, como andaban de ordinario los Sacerdotes, que parecan Negros de
Etiopia [Herrera, 1944:168 y s].

sta extraordinaria cita de Antonio de Herrera coincide perfectamente

E
con lo que hemos visto registrado en el Cdice Selden, pues el aspirante a go-
bernante lleva a cabo una serie de prcticas ascticas con el fin de convertirse
en un hombre sacralizado, dotado de poderes especiales y completamente
capacitado para gobernar. Por tanto, el seor mixteco dejaba su anterior es-
tatus como hijo o sucesor del soberano, pues entraba a una etapa de transi-
cin religiosa al realizar prcticas sacerdotales delante del smbolo religioso
ms importante de su pueblo, el bulto sagrado y, al final de las cuales des-
pus de sus etapas de separacin, liminar y reintegracin, se encontraba
capacitado para tomar el poder y convertirse en un gobernante o yya.
Un rito de paso muy semejante al descrito por Herrera y al representado
en el Cdice Selden, se encuentra narrado por fray Toribio de Benavente y
fray Juan de Torquemada entre los nahuas de Tenochtitlan. De acuerdo con
los franciscanos, una vez fallecido el gobernante anterior y elegido el nuevo
seor, llevaban al aspirante al templo de Huitzilopochtli donde el sumo sacer-
dote le tea todo el cuerpo con una tinta negra y lo rociaba con una especie
de hisopo hecho de ramas de cedro y sauce. Enseguida, el sacerdote vesta al
futuro gobernante con una manta pintada de calaveras y huesos y encima de
la cabeza le pona otra manta negra y azul con los mismos diseos de huesos y
crneos. Finalmente, le colgaban al cuello un calabazo o tecomate con polvos
de tabaco y le colocaban en el brazo una taleguilla con incienso junto con un
incensario con brasas encendidas para ofrecer al dios. Despus, el sacerdote le
diriga varias palabras y exhortos al seor recin ungido y lo llevaban a una
pequea sala o aposento llamado Tlacatecco para dejarlo ah por cuatro das
para que realizara penitencias, ayunos, ofrendas y autosacrificios. Transcurri-
dos los cuatro das, un grupo de seores lo sacaban del templo y con mucho
regocijo lo llevaban a su palacio real donde tomaba su autoridad como nue-
vo gobernante [Torquemada, 1977:77-80].2

2. Prcticamente el mismo ritual se encuentra registrado por fray Bernardino de Sahagn en el Libro 8

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Ritos de entronizacin en la Mixteca prehispnica

Este rito de paso entre los mexicas es muy semejante al ya descrito entre
los mixtecos. La nica diferencia est en los cuatro das de penitencia del se-
or mexica y el ao completo de ascetismo del gobernante mixteco. Empero,
la finalidad del autosacrificio y la sacralizacin del gobernante era la misma
en ambos pueblos.
De acuerdo con algunos autores modernos [Lpez Lujn, 2006:283] la se-
cuencia ritual del aspirante a tlahtoani simbolizaba, en su conjunto, la muerte
inicitica de los recin electos, indispensable para la modificacin radical de
su estatus religioso y social, y precisamente la arquitectura ceremonial del re-
cinto del Templo Mayor, jugaba un papel importante en los rituales de paso
de los gobernantes.
Por su parte, Olivier seala la posibilidad de que el futuro tlahtoani al ser
vestido con las mantas pintadas de calaveras y huesos estaba tomando la
forma, de algn modo, de los bultos sagrados de Huitzilopochtli y Tezcatlipo-
ca antes de convertirse en gobernante [Olivier, 2006:199-225].
El cronista Juan Bautista de Pomar resea de manera diferente el rito de
entronizacin de los seores de Tezcoco, pues menciona que una vez elegido
el nuevo soberano se le colocaba su tilma real de color azul y se le pona en la
cabeza la xiuhuitzolli o diadema de turquesa para despus dirigirse al templo
de Tezcatlipoca e incensar a la deidad [Acua, 1986:78 y s]. Sin embargo,
Pomar coincide con Torquemada, Motolina y Sahagn en que los futuros
gobernantes pasaban cuatro das en un aposento colocado al pie del templo
llamado tlacatecco en el cual ayunaban y hacan penitencia [ibid].
Si bien para la Mixteca prehispnica no contamos con mayores fuentes
que documenten los rituales de paso de los aspirantes al trono, al menos
podemos establecer ciertas analogas con la informacin encontrada entre
los mexicas y los acolhuas del siglo xvi, pues como vimos en el Cdice Selden
el futuro gobernante realiza actividades rituales que bien se pueden situar,
siguiendo a Van Gennep, como ritos de paso caracterizados por un cambio
de edad o de estatus social de los individuos a lo largo de su vida.

Los seores de Jaltepec y sus rituales de entronizacin

De acuerdo con el Cdice Selden fueron cinco los aspirantes al seoro de Jaltepec
que realizaron este ritual antes de convertirse en soberanos. Los personajes son:

de la Historia general de las Cosas de Nueva Espaa, pp. 527-528.

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El seor 10-Caa guila de Fuego. Primer gobernante de Jaltepec.

El seor 3-Lluvia Juego de Pelota. Tal vez hijo del anterior, su filiacin
en el cdice no es muy clara (es quien aparece en la Figura 1).
La seora 9-Viento Quechquemitl de Pedernales. Hija del fundador
de Suchixtln 8-Viento guila de Pedernales, por lo que era una per-
sona ajena al seoro de Jaltepec (Figura 4).
El seor 1-Lagarto guila del Juego de Pelota. Hermano del conquis-
tador 4-Viento Yahui e hijo de la seora 6-Mono.
El seor 10-Mono Lluvia que Baja del Cielo. Hijo del seor 5-Agua
Jaguar de Tlaxiaco (Figura 2).
En su estudio sobre el Cdice Selden, Alfonso Caso consider que la rea-
lizacin de esta ceremonia era necesaria para convertirse en seor del lugar
[Caso,1964:37]; sin embargo, no tom en cuenta la diversidad de edades que
tuvieron cada uno de los personajes al momento de llevar a cabo este ritual.
Efectivamente, nos llama la atencin el amplio rango de edades que llegaron
a tener los futuros gobernantes cuando hicieron sus ceremonias de entroniza-
cin. Por ejemplo, el seor 10-Caa, primer gobernante de Jaltepec, realiz su
ceremonia a la edad de 33 aos. En cambio, el seor 1-Lagarto tena nicamen-
te siete aos cuando llev a cabo sus ofrendas ante el bulto sagrado.
Es difcil precisar si haba una edad para realizar este tipo de rituales, pues
todo dependa del momento en que llegaba a morir el antecesor. Pero las situa-
ciones que llegaron a rodear a cada gobernante en particular, hacen el anlisis
de cada ritual ms difcil de lo que parece.
El caso del seor 10-Caa es atpico, ya que estamos hablando del primer
soberano en la historia de Jaltepec. En efecto, 10-Caa era hijo de la pareja fun-
dadora del linaje de este pueblo, los llamados 2-Hierba Serpiente de Hueso
y la seora 8-Conejo Tocado de Sol, seores cuyo nacimiento se representa
de manera sobrenatural en los cdices. Es decir, el seor 2-Hierba nace de las
entraas de un gran rbol sagrado y su esposa es descendiente de una pareja que
provena de la tierra y de las cuevas. Incluso, el ao del nacimiento del propio 10-
Caa no es nada claro, pues pudo haber ocurrido en la misma fecha en que con-
trajeron matrimonio sus padres, es decir, el ao 10-Caa; o tal vez, naci ya en el
ao 2-Pedernal, fecha en la que se realiza una ceremonia donde dos sacerdotes
preparan y envuelven dos bultos sagrados que contienen elementos simblicos
relacionados con el nacimiento de los padres del seor 10-Caa (Figura 3).

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Ritos de paso
Ritos de entronizacin en la Mixteca prehispnica

Figura 3

Nacimiento del seor 10-Caa y ceremonia en la que se preparan bultos sagrados

por parte de dos sacerdotes.
Fuente: Cdice Selden, pg. 3, lnea 1.

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 Manuel A. Hermann Lejarazu

Maarten Jansen propone que la fecha de nacimiento del seor 10-Caa fue
en el ao 2-Pedernal o 936 dC [Jansen y Prez Jimnez, 2000:109], mientras
que la fecha 10-Caa corresponde a 931 dC. Sin embargo, sea cualquiera de
las dos fechas (la diferencia es nicamente de cinco aos), el hecho es que el
seor 10-Caa ya aparece realizando diversas actividades ceremoniales a una
edad muy temprana. Para explicarnos mejor: si el seor 10-Caa naci en
el ao 2-Pedernal (936 dC como propone Jansen), difcilmente pudo estar
presente en la ceremonia de preparacin de los bultos sagrados (Figura 3).
Aunque, reconocemos, no pudo haber sido tampoco imposible, pues quiz
como recin nacido s haya estado presente en dicha ceremonia.
Tres aos despus en 5-Caa o 939 dC, 10-Caa recibe la visita de 16
seores que parecen reconocerlo como su soberano, y uno de ellos, el seor
9-Lluvia, le hace entrega del bulto sagrado del uhu, la flecha de uhu, y 19
objetos que incluyen elementos de autosacrificio.
Podemos argumentar que hasta aqu no hay problema, el beb recin na-
cido preside la preparacin de los bultos vinculados simblicamente con sus
padres y a los tres aos de edad es reconocido como gobernante por un
grupo de seores que le hacen entrega de los smbolos sagrados y de los
instrumentos de sacrificio. Sin embargo, dentro de la narrativa del cdice,
transcurrieron 30 aos para llevar a cabo sus rituales de entronizacin en el
templo de Jaltepec. En efecto, sin ninguna interrupcin aparente en el relato
del cdice, el seor 10-Caa aparece subido en un cerro con la fecha 8-Pedernal
(968 dC) y es hasta el ao siguiente de 9-Casa o 969, cuando vemos en el c-
dice a 10-Caa ataviado como sacerdote y realizando las ofrendas al templo
de Jaltepec a los 33 aos de edad, llevando a cabo el ritual que hemos identi-
ficado de entronizacin.
Finalmente, tres aos despus de esta ceremonia, 10-Caa se casa con la seora
2-Lagartija en el ao 12-Pedernal o 972 dC, a los 36 aos de edad.
Varias consideraciones pueden desprenderse de toda esta descripcin. En
primer lugar, si desde los tres aos 10-Caa ya haba recibido los smbolos
sagrados y la visita de un grupo de seores provenientes de pueblos veci-
nos que lo reconocieron como gobernante, por qu razn transcurrieron 30
aos para llevar a cabo su ritual de entronizacin? Como podemos ver, son
lapsos de tiempo demasiado largos para pensar que existieron una serie de ri-
tuales consecutivos originados desde su nacimiento hasta su entronizacin.

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Ritos de paso
Ritos de entronizacin en la Mixteca prehispnica

Se puede argumentar que no fue sino hasta la muerte del seor 2-Hierba
cuando finalmente subi al poder 10-Caa, pero en el cdice no se registra
la muerte de su padre ni se explica qu demor el ritual de entronizacin de
su hijo. Adems, hay un hecho que no se puede soslayar, y es el relacionado
con la naturaleza sagrada de los seores fundadores: como ya hemos men-
cionado, el seor 2-Hierba surgi de un rbol sagrado en el ao 10-Caa y
en esa misma fecha contrajo matrimonio. Es decir, en el ao 10-Caa o 931,
2-Hierba naci del rbol y 15 das despus se cas con la seora 8-Conejo.
Por tanto, creemos ms bien que estamos ante el carcter sagrado de los fun-
dadores y primeros seores mixtecos, pues slo ellos pudieron hacer el acto
milagroso de nacer y casarse a la vez.
Por esta razn, pensamos que el criterio cronolgico no es muy tomado
en cuenta en estos primeros tiempos de la formacin de las dinastas. No se
menciona para nada cundo muere 2-Hierba y nunca sabremos qu edad
tena. De esta forma, vemos que las fechas se desdibujan y todo intento de
arreglarlas para un periodo de vida normal o humano, resulta a veces in-
fructuoso. Por ende, considerando la naturaleza sagrada de los primeros go-
bernantes y el nacimiento milagroso de los padres de 10-Caa es factible,
entonces, pensar que todava en estas primeras pginas del Cdice Selden los
periodos de edad no son del todo precisos en comparacin a los hombres ya
nacidos de carne y hueso de los tiempos posteriores.
En realidad lo que tenemos en las primeras pginas del Cdice Selden es
un relato sobre los rituales primigenios, el rito arquetpico realizado por los
seres sagrados o seores fundadores en el tiempo mtico de los comienzos.
Para Eliade, las gestas de los seres sobrenaturales y la manifestacin de sus
poderes sagrados, se convierten en el modo ejemplar de todas las actividades
humanas significativas [Eliade, 2000:17].
Si el primer gobernante de Jaltepec, el ancestro divino de todo el linaje,
realiz el ritual ante el bulto sagrado, de la misma manera tenan que hacerlo
todos los descendientes. El ritual al bulto sagrado qued prescrito as, razn
por la cual el rito qued establecido como modelo a seguir.
Claramente estas primeras pginas del Selden todava relatan acontecimien-
tos mticos: los sucesos sagrados del primer descendiente o hijo nico de la
pareja fundadora del linaje de Jaltepec. As, la principal funcin del mito es
revelar los modelos ejemplares de todos los ritos y actividades humanas signifi-

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cativas: tanto la alimentacin o el matrimonio como el trabajo, la educacin, el

arte o la sabidura [ibid.:18].
El caso del ritual de entronizacin del seor 10-Caa es ejemplar; consti-
tuye la toma de poder del primer gobernante, del primer seor, por lo que la
edad real que tuvo antes de convertirse en soberano no importa. Lo que interesa
en verdad es el acto mismo del ritual, implantado en los comienzos por el
antepasado divino del linaje.
Por esta razn se presupone que todos y cada uno de los soberanos sub-
secuentes o descendientes de 10-Caa llevaron a cabo el mismo ritual una
y otra vez, aunque de hecho no se representen a lo largo de todo el cdice.
Sobre este punto, estamos de acuerdo con Rossell en que esta parte del Cdice
Selden muestra las ceremonias de ascensin al poder en todos sus aspectos, las
cuales pudieron llegar a ser representadas posteriormente de forma abreviada
en la ofrenda final ante el bulto sagrado [Rossell y Ojeda Daz, 2003:49]. No
obstante, si bien es acertado sealar que este ritual de entronizacin no fue repeti-
damente dibujado para simplificar la narrativa de la historia, podemos suponer
que los que s llegaron a representarse nos estn marcando una situacin muy
especial de la historia de la dinasta de Jaltepec.
Como mencionamos anteriormente, el ritual de entronizacin fue nicamen-
te pintado cinco veces a lo largo de la historia del seoro. El primer registro
de la ceremonia constituye el rito arquetpico llevado a cabo por el primer go-
bernante. Entonces, por qu razn tenemos dos escenas del ritual de manera
consecutiva y solamente de forma espordica se sealaron dos ms?
Desafortunadamente, no es posible saber detalladamente lo que ocurri
en la historia temprana de Jaltepec, pero algo podemos interpretar:
Sucede que despus del matrimonio del seor 10-Caa aparece realizan-
do la ceremonia de entronizacin un personaje llamado 3-Lluvia Juego
de Pelota (Figura 1) cuyo nexo o filiacin con 10-Caa no es nada claro.
En seguida, se muestra el matrimonio de 3-Lluvia con una seora llamada
7-Muerte, pero al trmino de esta informacin, nuevamente sin mayor expli-
cacin, encontramos ahora a una mujer de nombre 9-Viento Quechquemitl
de Pedernales realizando las ofrendas de copal y tabaco al bulto sagrado de
Jaltepec (Figura 4). Tenemos, por lo tanto, tres ceremonias de entronizacin
de manera consecutiva aunque la relacin genealgica entre los tres gober-
nantes sea completamente nula.

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Ritos de entronizacin en la Mixteca prehispnica

Figura 4

La seora 9-Viento Quechquemitl de Pedernales realiza su ritual de entronizacin

ante el bulto sagrado de Jaltepec. Detrs de ella aparecen sus padres, el seor 8-Vien-
to y la seora 10-Venado gobernantes de Suchixtln.
Fuente: Cdice Selden, pg. 5, lnea 3.

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Aunque no hay ningn glifo que lo seale, pero en determinado momento

se podra apoyar que 3-Lluvia es hijo de 10-Caa, [Caso, op. cit.:30 y Jansen
y Prez Jimnez, op. cit.:114]. Sin embargo, lo que s salta a la vista es que la
siguiente persona que realiza el ritual al bulto sagrado es la seora 9-Viento,
quien claramente aparece como hija del seor 8-viento 20-guilas, primer
gobernante de Suchixtln, y de la seora 10-Venado Quechquemitl de Ja-
guar (Figura 4), por lo que la seora 9-Viento lleg de un lugar externo a
Jaltepec a tomar posesin del seoro.
No es fcil poder explicar estos complejos cambios en la historia temprana
de Jaltepec. Alfonso Caso consider que haba ocurrido una ruptura en la
primera dinasta y que la seora 9-Viento funda la segunda dinasta al realizar
el conocido ritual [ibid:31]. Jansen, por su parte, descarta la posibilidad de
la interrupcin dinstica y piensa que la madre de 9-Viento, la seora 10-Ve-
nado, es hija del seor 3-Lluvia de Jaltepec, lo que le facilita su ascensin al
trono [Jansen y Prez Jimnez, op. cit:115]. Pero, segn se menciona en el
Cdice Bodley, la seora 10-Venado aparece como hija de los primeros seo-
res de Apoala, los seores 5-Viento y 9-Lagarto,3 por lo que no concordamos
con esta interpretacin.
Por lo tanto, nos inclinamos a pensar en la propuesta de Caso como la ms
factible debido precisamente a la informacin genealgica que recogimos en
el Bodley y a la importancia misma que el Cdice Selden parece darle al ritual
de entronizacin de la seora 9-Viento.
Efectivamente, sospechamos que la inclusin de las ceremonias ante el
bulto sagrado a lo largo del Cdice Selden, marcan momentos neurlgicos en
la historia del Jaltepec; nos estn sealando situaciones de crisis dentro de la
dinasta que era necesario reparar por medio del ritual sagrado. Recurriendo
los nuevos gobernantes al ritual primigenio se fomentaba una renovacin
y una vuelta al orden que haba cado en caos al quedar el pueblo sin go-
bernantes. Quiz el ejemplo ms claro sobre lo que queremos demostrar se
encuentre en el caso del seor 1-Lagarto guila del Juego de pelota.
Segn los datos del Cdice Selden, el seor 1-Lagarto realiza las ceremonias
ante el bulto sagrado de Jaltepec a la edad muy temprana de 7 aos. l naci

3 . Aunque en el Cdice Bodley los numerales en el nombre calendrico de la seora 10-Venado se

encuentran muy deteriorados, al menos el nombre personal y el signo del da coinciden lo suficiente para
determinar que efectivamente se trata de la misma persona.

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Ritos de paso
Ritos de entronizacin en la Mixteca prehispnica

en el ao 5-Caa o 1095 dC, y en el ao 12-Conejo o 1102 el pequeo llev a

cabo el ritual de entronizacin en Jaltepec. Por qu a una edad tan corta tiene
que realizar este ritual? Realmente gobern despus de ascender al trono?
En realidad responde a una crisis y a un periodo de interregno en el cual no
hay gobernante en Jaltepec. La madre de 1-Lagarto, la seora 6-Mono, haba
muerto sacrificada escasamente un ao antes, y en el seoro de Jaltepec haban
ya muerto, seguramente, la seora 9-Viento Quechquemitl de Pedernales
y su esposo el seor 10-guila Jaguar de piedra,4 por lo que para evitar un
desorden cosmolgico en trminos rituales y un conflicto en trminos polti-
cos, se ascendi al trono al joven 1-Lagarto quien, probablemente, tuvo que ser
asistido por un grupo de sacerdotes o nobles para encargarse de los asuntos del
seoro. Una vez que cont con la edad suficiente, 1-Lagarto se cas en el ao
6-Conejo (1122), con dos hijas del seor 8-Venado a la edad de 27 aos.
Resulta interesante es preguntarnos si a los siete aos 1-Lagarto realiza efec-
tivamente esas prcticas de ayuno y de autosacrificio segn nos menciona el
cdice. De acuerdo con la informacin de Antonio de Herrera, los mixtecos
acostumbraban meter a los nios desde los siete aos a realizar prcticas reli-
giosas. Este autor nos dice:

metian los Muchachos de siete aos en los Monasterios, i alli los enseaban la Re-
ligion, i buenas costumbres, i los padres los sustentaban: subian de grado en grado
en las Dignidades: eran los Oficios por quatro Aos: el Rei hacia los nombramien-
tos, i provea los cargos [Herrera, 1944:169].

Si exista la costumbre de meter a los nios desde pequeos a aprender las

cuestiones religiosas, no debe sorprendernos la temprana edad de 1-Lagarto para
realizar los rituales necesarios antes de convertirse en soberano. Sin embargo,
cabe mencionar que no todos los aspirantes al trono entraban al templo a hacer
sus sacrificios desde edad pequea. Este es el caso del quinto y ltimo ejemplo
que nos muestra el Cdice Selden sobre las ceremonias de entronizacin.
En la pgina 14 del Selden, se muestra el nacimiento del seor 10-Mono
Lluvia que Baja del Cielo en el ao 2-Caa o 1391 dC (Figura 2). El ma-

4. Ni en los Cdices Selden, Bodley u otro, se menciona para nada la muerte de estos gobernantes, por
lo que se ignora la fecha precisa de su deceso y la edad que pudieron haber tenido, aunque se estima que
quiz tuvieron alrededor de 60 o 70 aos. [Jansen y Prez Jimnez, op. cit.:117].

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 Manuel A. Hermann Lejarazu

nuscrito no vuelve a mencionar ms noticias de l sino hasta el ao 9-Caa o

1411, cuando contaba ya con 20 aos. Es precisamente hasta esta edad cuan-
do10-Mono realiza las ofrendas y ceremonias ante el bulto sagrado para ascen-
der al trono de Jaltepec. Tres aos despus, en el 12-Conejo o 1414, 10-Mono
se casa a los 23 aos de edad.
Por lo tanto, no era necesario que desde una edad tan corta el aspirante a
soberano realizara los rituales ante el bulto sagrado; ms bien, todo dependa
de las situaciones polticas que en algn momento se suscitaban para precipi-
tar el ascenso al poder.

Conclusiones
En conclusin, creo que podemos finalmente resaltar la importancia de los
rituales de entronizacin o rituales de toma de poder en los trminos inicial-
mente descritos, es decir, como ritos de pasaje que marcan culturalmente la
transicin de una persona de una etapa de la vida social a otra. Estos ritos
frecuentemente representan un orden sociocultural que sobrepasan el orden
biolgico natural [Bell, op. cit.:94].
En el caso de los ritos de poder analizados en la Mixteca, vimos cmo los
seores, antes de convertirse en gobernantes, tuvieron que pasar por una eta-
pa previa de autosacrificios y prcticas ascticas que los llevaron a ser hombres
sacralizados, es decir que los aspirantes al trono dejaron atrs primero su
propio grupo e identidad social, y pasaron por una etapa de no identidad
ni filiacin antes de ser admitidos en otro grupo social que les confiere una
nueva identidad [ibid:95]. Estos ritos de iniciacin caracterizan el acceso de
todo individuo a otro grupo y dichas etapas crean estados y pasajes simbli-
cos que redefinen la identidad social y personal.
Al dejar su anterior estatus como primognito o futuro sucesor del soberano,
el seor mixteco entra a una etapa de transicin religiosa realizando prcticas
sacerdotales, al trmino de las cuales ocurre una transformacin completa del
individuo quedando ahora capacitado para tomar el poder y convertirse en un
gobernante o yya. El nuevo seor cambia de un estado a otro y se vuelve un per-
sonaje que ya no pertenece al orden comn sino al mbito sacro que lo capacita
para ejercer el poder.
La entronizacin del seor, la adjudicacin de los emblemas y smbolos de
poder, las insignias, vestimentas y todos aquellos iconos que demuestran la

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Ritos de paso
Ritos de entronizacin en la Mixteca prehispnica

autoridad de un soberano forman parte de los ritos polticos. Bell menciona

que los ritos polticos definen el poder en dos dimensiones: en la primera hacen
uso de los smbolos y de la accin simblica; y en la segunda demuestran la
legitimacin de esos valores y metas por medio de su iconicidad [ibid.:129].

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