La historia de Babel un castigo divino?

(Gnesis 11,1-9)

Construyamos una ciudad y una torre cuya cspide llegue hasta los cielos y hagmonos un
nombre famoso para que no seamos dispersados por toda la tierra (Gen 11,4).

As es. Queran ser conocidos. Queran que su nombre fuera recordado. Queran estar en un
mismo lugar. Se proponen construir una torre tan alta que llegue hasta el cielo. A Dios le enfada lo
que hacen. Decide intervenir confundiendo sus idiomas para que fracase la tarea. Castigo divino!

Probablemente fue lo que aprendimos en el catecismo. Si no, seguramente hemos escuchado que
el episodio de la Torre de Babel ilustra la justicia de Dios que da una leccin a los hombres que se
haban llenado de orgullo haciendo esta imponente construccin. Sin embargo, en los ltimos aos,
varios especialistas se han cuestionado sobre lo acertado de tal interpretacin. Indaguemos, veremos
uno de los varios rostros de Dios que aparecen en los primeros captulos del libro del Gnesis. Es
tan severo como le han pintado?

Un pecado?
Ante todo conviene preguntarnos: verdaderamente cometieron un pecado? Hay algunos detalles
en la narracin que hacen suponer una respuesta negativa. Prestemos atencin. Tomemos el caso de
Adn y Eva: aqu Dios prohibe comer el fruto del rbol del conocimiento del bien y del mal (Gen
2,16-17; 3,11.17), al transgredir esta orden Dios les expulsa del paraso. Consideremos tambin la
historia de Can y Abel: despus de matar a su hermano, Dios acusa a Can, le dice claramente que
ha cometido un pecado (Gen 4,6-7).

Contrapongamos estas historias con la de Babel: subrayemos en primer lugar que en esta historia
nunca se dice que se haya cometido algn pecado; en segundo lugar, Dios nunca prohibi, ni
implcita ni explcitamente, construir una ciudad ni una torre que llegara al cielo, por lo que
difcilmente podemos afirmar que la humanidad haya transgredido algn mandamiento tal como
haba sucedido con Adn y Eva.

Otro detalle que hace dudar que los hombres de Babel hayan cometido un pecado es la reaccin
de Dios. Pongmosla en contraste con lo sucedido con Sodoma y Gomorra que fueron
completamente destruidas porque se negaron a arrepentirse. Nada parecido sucede en Babel. Si el
problema era la ciudad y la torre o si Dios hubiera querido castigar una culpa, podra haber arrasado
con todo. Pero este no es el caso.

Era un pecado de orgullo, dir alguno, pues queran llegar al cielo. Podra ser. Pero aqu conviene
retomar la opinin de un rabino espaol, judo muy famoso que vivi del ao 1089 al 1164 D.C. de
nombre Ibn Ezra que deca: cuando el texto menciona llegar al cielo se trata de una expresin
alegrica para referirse a la magnitud de la obra, no debe tomarse al pie de la letra; los constructores
no eran ingenuos y saban que no podan llegar all. Las reflexiones de este judo nos hacen dudar
sobre tal orgullo en los habitantes de Babel.

Entonces, si tal pecado es inexistente para qu interviene Dios? Algo estaba funcionando mal,
pareciera que algo se haba desviado de su designio. Qu le preocupa?

Los deseos de la humanidad.

Recordemos que el objetivo de los habitantes de Babel es hacerse de un nombre (Gen 11,4).
Algunos textos del Antiguo Testamento tocan este tema, por ejemplo: 2 Sam 18,18; Is 54,4-5; Si
40,19. Estudindolos, podemos deducir que realizar una construccin tan imponente como la de
Babel servira para ser recordado por generaciones posteriores, sera equivalente a procrear hijos, a
dejar una descendencia; dicho de otra manera, sera una forma de buscar la inmortalidad. Tengamos
esto en mente.

El otro objetivo que perseguan era evitar ser dispersados por toda la tierra (Gen 11,4). El
problema es que los planes de Dios son opuestos, su intervencin cambia las cosas porque al
confundir su lengua los dispersa (Gen 11,8). Esto frecuentemente se ve como un castigo, porque la
multitud de lenguas y la dispersin son percibidas como negativas. No obstante, al leer algunos
pasajes dentro del mismo libro del Gnesis, descubrimos que la dispersin y la multitud de lenguas
es un fenmeno natural, pacfico y que no representa ningn problema, al contrario es algo querido
por Dios (cf. Gen 9,18-19; 10,5.20). El hecho de habitar por toda la tierra y de hablar un idioma
diferente forman parte del plan divino.

Entonces qu traa Dios entre manos?

Habiendo comprendido que los objetivos de los habitantes de Babel eran contrarios a los planes
divinos, podemos entender que Dios interviene no para castigar sino para corregir, para poner fin al
plan humano de alcanzar la inmortalidad por medio de una construccin esplndida. Es un deseo
equivocado querer hacerse de un nombre y alcanzar la inmortalidad por sus propios recursos. No
existen caminos directos al cielo ni a la eternidad. El camino que Dios pide seguir es diferente:
viendo hacia el horizonte, sobre la tierra, no hacia el cielo. Para llegar a Dios, slo hay una camino
posible: vivir en este mundo y construir la historia de acuerdo a su plan.

Adems, con su intervencin, Dios lleva a buen fin su intencin de poblar toda la tierra e
introducir una diversidad cultural que permita a cada quien desarrollar su propias costumbres y su
propia individualidad. De esta manera, Babel ms que ser una historia de pecado-castigo, es una
narracin que encarna un ideal equivocado porque se olvida de la individualidad de los pueblos, lo
que tiene el riesgo de anular una caracterstica indeleble de la humanidad: su diversidad y su
vocacin de humanidad peregrina. Parece que a Dios le desagrada la uniformidad y el
aglomeramiento; prefiere la diseminacin, la disgregacin y la variedad.

A nosotros, misioneros por vocacin, la historia de Babel debe alertarnos sobre la tentacin de
permanecer encerrados o acomodados en un mismo lugar. La llamada es para que salgamos,
conozcamos culturas, las evangelicemos. En Pentecosts el Espritu Santo descendi y todos se
entendan a pesar de hablar mltiples lenguas; que este mismo Espritu nos permita hablar el idioma
de Dios para que podamos entendernos y respetarnos, que nos permita seguir hablando de Jesucristo
a todas las naciones.

P. Antonio Escobedo c.m.

aescobedoh@gmail.com