PROGRAMA DE FORMACIN GENERAL

FILOSOFA
GUA TERICA PARA LA SECCIN 01
LA FILOSOFA, ORIGEN Y SU CONTEXTO HISTRICO

HISTORIA DEL PENSAMIENTO FILOSFICO Y CIENTFICO*

Giovanni Reale y Daro Antiseri

I. LA GNESIS DE LA FILOSOFA EN LOS GRIEGOS

1.1. LA FILOSOFA COMO CREACIN DEL GENIO HELNICO

La casi totalidad de los estudiosos consideran que la filosofa, como trmino o como concepto, es una
creacin propia del genio de los griegos. En efecto, para todos los dems componentes de la civilizacin
griega se halla un elemento correlativo en los pueblos de Oriente que' alcanzaron un elevado nivel de
civilizacin antes que los griegos (creencias y cultos religiosos, manifestaciones artsticas de naturaleza
diversa, conocimientos y habilidades tcnicas de distintas clases, instituciones polticas, organizaciones
militares, etc.). En cambio, en lo que concierne a la filosofa, nos hallamos ante un fenmeno tan nuevo
que no slo no posee ningn factor correlativo en dichos pueblos, sino que ni siquiera existe algo
estricta y especficamente anlogo. Debido a ello, la superioridad de los griegos con respecto a los
dems pueblos en este aspecto especfico no es de carcter puramente cuantitativo sino cualitativo, en la
medida en que lo que aqullos crearon, al instituir la filosofa, constituye en cierto sentido una novedad
absoluta.

Quien no tenga presente este hecho no podr comprender por qu la civilizacin occidental, bajo el
impulso de los griegos, asumi una direccin completamente distinta de la oriental. En particular, no se
podra comprender por qu razn los orientales, cuando quisieron aprovechar la ciencia occidental y sus
resultados, tuvieron que apelar a determinadas categoras de la lgica occidental. De hecho, no en todas
las culturas se hace posible la ciencia. Hay ideas que convierten en estructuralmente imposible el
nacimiento y el desarrollo de determinadas concepciones, y existen incluso ideas que impiden la ciencia
en conjunto, por lo menos la ciencia tal como ahora la conocemos.

Ahora bien, la filosofa -gracias a sus categoras racionales- ha permitido el nacimiento de la ciencia,
y en cierto sentido, la ha engendrado. Admitir esto significa reconocer a los griegos el mrito de haber
aportado una contribucin realmente excepcional a la historia de la civilizacin

1.2. LA IMPOSIBILIDAD DE UNA PROCEDENCIA ORIENTAL DE LA FILOSOFA

Como es natural, y sobre todo entre los orientalistas, ha habido intentos de atribuir a la filosofa un
origen oriental, basndose en la observacin de analogas genricas, que se constatan entre las
concepciones de los primeros filsofos griegos y ciertas ideas propias de la sabidura oriental. No
obstante, nadie ha triunfado en su intento, y la crtica ms rigurosa, a partir ya de finales del siglo
pasado, ha reunido una serie de pruebas autnticamente irrefutables en contra de la tesis de la
procedencia oriental de la filosofa griega.

a) En la poca clsica, ninguno de los filsofos o de los historiadores griegos hace la ms mnima
mencin de un presunto origen oriental de la filosofa. (Los primeros en sostener la tesis de la
procedencia oriental de la filosofa fueron algunos orientales, por razones de orgullo nacionalista, para
1
atribuir a la propia cultura este particular ttulo de gloria. As por ejemplo en la poca de los Ptolomeo
los sacerdotes egipcios al entrar en conocimiento de la filosofa griega pretendieron defender que sta
provena de la sabidura egipcia. Y en Alejandra, a finales de la era pagana y a comienzos de la
cristiana, los judos que haban asimilado la cultura helnica pretendieron afirmar que la filosofa griega
proceda de las doctrinas de Moiss. Si bien los filsofos griegos, ya en la poca cristiana, sostuvieron la
tesis segn la cual la filosofa provena de los sacerdotes de Oriente animados por inspiracin divina,
esto no prueba nada, porque en aquel momento tales filsofos haban perdido la confianza en la filosofa
entendida clsicamente y aspiraban a una especie de auto legitimacin en oposicin a los cristianos, que
presentaban la inspiracin divina de sus textos.)

b) Se ha demostrado histricamente que los pueblos orientales con los que entraron en contacto los
griegos posean una forma de sabidura constituida por convicciones religiosas, mitos teolgicos
cosmognicos, pero no una ciencia filosfica basada slo en la razn (en el logos, como dicen los
griegos). Posean pues un tipo de sabidura anloga a la que los propios griegos posean antes de crear la
filosofa.

c) En cualquier caso, no ha llegado a nuestro conocimiento ninguna utilizacin por parte de los
griegos de escritos orientales o de traducciones de stos. Es impensable que antes de Alejandro hayan
podido llegar a Grecia doctrinas provenientes de los indios o de otros pueblos de Asia, o que en la poca
en la que surgi en Grecia la filosofa haya habido griegos capaces de entender el razonamiento de un
sacerdote egipcio o de traducir libros egipcios.

d) En la hiptesis (que habra que demostrar) de que alguna idea de los filsofos griegos tenga
antecedentes especficos en la sabidura oriental y que haya podido derivarse de sta, no cambiara la
esencia del problema que estamos discutiendo. A partir del momento en que naci en Grecia, la filosofa
represent una nueva forma de expresin espiritual, la cual en el preciso instante en que acoga
contenidos provenientes de otras formas de vida espiritual los transformaba estructuralmente,
otorgndoles una forma rigurosamente lgica.

2.1. Los poemas homricos y los poetas gnmicos

Los expertos estn de acuerdo en considerar que, para entender la filosofa de un pueblo y de una
civilizacin, es imprescindible referirse 1) al arte, 2) a la religin y 3) a las condiciones sociopolticas de
dicho pueblo. 1) De hecho el arte ms elevado tiende a alcanzar de manera mtica y fantstica, es decir,
mediante la intuicin y la imaginacin, objetivos que tambin son propios de la filosofa. 2) De forma
anloga la religin aspira a alcanzar, a travs de representaciones no conceptuales y de la fe,
determinados objetivos que la filosofa busca alcanzar mediante los conceptos y la razn (Hegel
considerar que el arte, la religin y la filosofa son, las tres categoras del Espritu absoluto). 3) No
menos importantes (y hoy se insiste mucho en este punto) son las condiciones socioeconmicas y
polticas que a menudo condicionan el surgimiento de determinadas ideas, y que en el mundo griego en
particular, al crear las primeras formas de libertad institucionalizada y de la democracia, han permitido
el nacimiento de la filosofa, que se alimenta de modo esencial de la libertad.

2.2. La religin pblica y los misterios rficos

El segundo elemento al que hay que referirse para entender la gnesis de la filosofa griega, como
hemos dicho antes, es la religin. Sin embargo, cuando se habla de religin griega es preciso distinguir
entre la religin pblica, cuyo modelo es la representacin de los dioses y del culto que nos brinda
Homero, y la religin de los misterios. Entre ambas formas de religiosidad existen numerosos elementos
comunes (como, por ejemplo, una concepcin politesta de base), pero tambin hay diferencias
importantes que en algunos puntos relevantes (por ejemplo, la concepcin del hombre, el sentido de su
vida y de su destino ltimo) constituyen anttesis en sentido estricto. Ambas formas de religin son muy
importantes para explicar el nacimiento de la filosofa, pero, al menos desde ciertos puntos de vista, la
segunda forma posee una especial importancia.

2
 2.3. Las condiciones socio-poltico-econmicas que favorecieron el surgimiento de la filosofa
Ya desde el pasado siglo, y sobre todo en el siglo actual, los historiadores tambin han puesto de relieve
con justicia el hecho de la libertad poltica de la que se beneficiaron los griegos, en comparacin con los
pueblos orientales. El hombre oriental se vea obligado a una obediencia ciega al poder religioso y
poltico. Ya hemos mencionado la gran libertad que posean los griegos en lo que respecta a la religin.
Por lo que se refiere a la situacin poltica, la cuestin es ms compleja; sin embargo, cabe afirmar que
tambin en este mbito los griegos gozaban de una situacin privilegiada, ya que por primera vez en la
historia lograron crear instituciones polticas libres.

Durante los siglos VII y VI a.C. Grecia sufri una transformacin considerable, desde el punto de
vista socioeconmico. Antes era un pas primordialmente agrcola, pero a partir de entonces comenz a
desarrollarse cada vez ms la industria artesana y el comercio. Se hizo necesario por lo tanto fundar
centros de representacin comercial, que surgieron primero en las colonias jnicas, sobre todo en
Mileto, y ms tarde en otras partes. Las ciudades se convirtieron en centros comerciales florecientes, lo
cual provoc un notable aumento de la poblacin. La nueva clase de comerciantes y de artesanos logr
paulatinamente una considerable fuerza econmica y se opuso a la concentracin del poder poltico que
se hallaba en manos de la nobleza terrateniente. En las luchas que emprendieron los griegos para
transformar las viejas formas aristocrticas de gobierno en las nuevas formas republicanas, seala E.
Zeller, haba que reavivar y aplicar todas las fuerzas; la vida pblica abra el camino a la ciencia y el
sentimiento de la joven libertad deba otorgar al carcter del pueblo griego un impulso del que la
actividad cientfica no poda verse exenta. S, junto con la transformacin de las condiciones polticas y
en una activa emulacin, se establecieron las bases de florecimiento artstico y cientfico de Grecia, no
puede negarse la vinculacin existente entre ambos fenmenos; cabalmente, en los griegos --por
completo y de la manera ms caracterstica-- la cultura es aquello que siempre ser en la vida saludable
de un pueblo, es decir, ser al mismo tiempo fruto y condicin de la libertad.

Empero hay que sealar un hecho muy importante, que confirma a la perfeccin lo que acabamos de
decir: la filosofa naci en las colonias antes que en la metrpoli y, ms exactamente, primero en las
colonias de Oriente, en el Asia Menor (en Mileto), e inmediatamente despus en las colonias de
Occidente, en Italia meridional. A continuacin, se traslad a la metrpoli. Esto sucedi as porque las
colonias, gracias a su laboriosidad y a su actividad comercial, alcanzaron primero un bienestar y, debido
a la lejana de la metrpoli, pudieron establecer instituciones libres antes que sta. Las ms favorables
condiciones socio-poltico-econmicas de las colonias, junto con los factores sealados en los
pargrafos precedentes, fueron los que permitieron que la filosofa surgiese y floreciese en ellas. Luego,
una vez que hubo pasado a la metrpoli, alcanz sus cimas ms altas en Atenas, esto es, en la ciudad en
que floreci la mayor libertad de que hayan disfrutado los griegos. Por lo tanto la capital de la filosofa
griega fue la capital de la libertad griega.
Queda por mencionar un ltimo elemento. Al constituirse y consolidarse la polis, es decir, la ciudad-
estado, el griego no consider que este fenmeno comportase una anttesis o una traba a su propia
libertad; por lo contrario se vio llevado a tomarse esencialmente a s mismo como ciudadano. Para los
griegos el hombre lleg a coincidir con el ciudadano mismo. As, el Estado se convirti en el horizonte
tico del hombre griego y sigui sindolo hasta la poca helenstica. Los ciudadanos sintieron los fines
del Estado como sus propios fines, el bien del Estado como su propio bien, la grandeza del Estado como
la propia grandeza y la libertad del Estado como la propia libertad.
Si no se tiene presente esto, no se puede entender gran parte de la filosofa griega, en particular la
tica y toda la poltica en la poca clsica, y ms tarde la compleja evolucin de la poca helenstica.
Despus de estas indicaciones preliminares, estamos en condiciones de hacer frente a la definicin de
concepto griego de filosofa.

Reale, G. y Antiseri, D. (1995). Historia del pensamiento filosfico y cientfico. (2 ed.) Barcelona:
Editorial Herder (pp. 21 - 29).

3
DEL MITO AL LOGOS1

El cambio que la filosofa trajo no slo para Grecia, sino para el mundo entero, dominado hasta antes
de su aparicin por los mitos, se puede resumir con esta aseveracin: la filosofa le dio un giro a un tipo
de conocimiento que pretenda explicar lo conocido a travs de lo no conocido, para tratar de explicar lo
no conocido a travs de lo conocido.

El hombre de las cavernas ya haba experimentado los fenmenos naturales, como el sol, Los eclipses, el fro, las
tormentas, etc., sin embargo, aunque los conoca, no poda explicarlos. Para explicarlos recurrieron al mito, que
es una invencin, que intentaba explicar lo que haba visto, a partir de cosas que nunca vieron. Seguro que
empiezas a intuir la explicacin: podemos decir que los vikingos conocan los relmpagos, pero por supuesto
que no saban explicarlos, entonces, crearon historias fantsticas para justificar su existencia, a partir de cosas que
ni siquiera podan ver, en este caso, con el famoso mito de Thor, ese dios iracundo que provocaba truenos con la
fuerza incluso de sus pies. Como vemos, los mitos intentan explicar algo que se ve, como un relmpago, con algo
que no se ve, como los iracundos pies del dios Thor. sta fue por supuesto una aproximacin legtima en los
siglos lejanos de la humanidad, pero los griegos habitaron un momento especfico y un lugar especfico que le
permiti hacer ese cambio en el paradigma del conocimiento. La palabra que usaron para eso era logos. Y aunque
tal vez no hayas reparado en eso, hoy usamos esa palabra en muchsimas disciplinas que tienen que ver con el
conocimiento: filologa, biologa, geologa, podlogo, mitologa, etologa, son todas palabras compuestas con el
sufijo logos, en su acepcin de tratado o conocimiento. Logos tena varios significados: orden, palabra, tratado,
estudio. Y desde Herclito, uno de los primeros filsofos, se consagr como el objetivo primordial de la filosofa.
El carcter de la filosofa fue, pues, desde muy temprano, el de un grupo de hombres que se dedicaron a estudiar
el SER de las cosas, por las cosas mismas: sin requerir de explicaciones mitolgicas o metafsicas. Y su primera
empresa fue explicar el porqu del mundo. Estos primeros filsofos hoy son llamados presocrticos, aunque, por
su empresa, en este manual recomendaremos llamarlos, ms genricamente, naturalistas, pues, su objetivo era
explicar el universo mismo, su funcionamiento, o physis, a partir de lo conocido, de los fenmenos propios del
mundo. As, Tales de Mileto, por ejemplo, propuso que el origen de la vida deba estar en el agua, Anaxmenes en
el aire, Empdocles en los cuatro elementos, Demcrito en lo que l llam por primera vez tomos, es decir,
pequeos componentes indivisibles (la palabra tomo, como seguro sabes, significa, sin divisin) y aunque no
se refera a lo que nos referimos hoy en ciencia, mucho menos en la fsica cuntica, la idea de que deba haber un
principio eterno, inmutable, indivisible, como todas las dems aqu brevemente mencionadas, son realmente
sorprendentes para su poca: imagnate que Darwin 2000 aos despus propuso que el origen de la vida, de toda
la vida, era el agua.

Actividad 1

1. Utilizando un listado de situaciones problemticas, establezca desde lo planteado por la lectura-

los problemas ms importantes de la Filosofa.
2. Realice un breve comentario del surgimiento de la Filosofa como creacin del genio helnico.
3. Consideras que el paso del mito al logos es importante, en qu sentido. Justifica tu respuesta.
4. Como fue, es y debe ser la relacin entre: Hombre-Naturaleza.

1
Este ltimo prrafo ha sido tomado de (Vsquez Ziga, 2009)
4
5