Contaminacin del Suelo

Los fenmenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. As es bien
conocido el hecho de que un solo volcn activo puede aportar mayores cantidades de sustancias externas y
contaminantes, como cenizas, metales pesados, que varias centrales trmicas de carbn.
Las causas ms frecuentes de contaminacin son debidas a la introduccin de los contaminantes en la
atmsfera debido a las actividades humanas, bsicamente provienen de automviles, procesos
industriales, calefacciones, etc., produciendo un cambio negativo de las propiedades del suelo.
Causas:
1.- Almacenamiento incorrecto de productos y/o residuos en actividades industriales
2.- Vertidos de residuos incontrolados
3.- Escombros industriales
4.- Bidones enterrados
5.- Almacenamiento incorrecto de productos o residuos
6.- Accidentes en el transporte de mercancas
7.- Fugas en tanques u operaciones deficientes
8.- Vertidos incontrolados de aguas residuales
9.- Uso incorrecto de pesticidas y/o abonos
10.- Alcantarillado antiguo en mal estado
11.- Antiguos entierros de residuos
12.- Deposicin de contaminantes atmosfricos
La actividad agrcola se ha venido enfrentando durante las ltimas dcadas a la necesidad de aumentar la
produccin, sobre dos bases principales: el abonado, y el control de plagas. No tiene relacin directa con el
tema minero, pero lo cierto es que sus efectos sobre el suelo han sido cualitativa y cuantitativamente mucho
ms agresivos y devastadores que la actividad minera. Baste con mencionar dos ejemplos, el uso intensivo
de nitratos y fosfatos.
Son los llamados plaguicidas y que representan tambin el principal contaminante en este mbito, ya que
no slo afecta a los suelos sino tambin, adems de afectar a la plaga, incide sobre otras especies.
La minera en su conjunto produce toda una serie de contaminantes gaseosos, lquidos y slidos, que de
una forma u otra van a parar al suelo. Esto sucede ya sea por depsito a partir de la atmsfera como
partculas sedimentadas o tradas por las aguas de lluvia, por el vertido directo de los productos lquidos de
la actividad minera y metalrgica, o por la infiltracin de productos de lixiviacin del entorno minero:
aguas provenientes de minas a cielo abierto, escombreras, etc., o por la disposicin de elementos mineros
sobre el suelo: escombreras, talleres de la mina u otras edificaciones ms o menos contaminantes en cada
caso.

Algunos de sus efectos txicos son: alteracin en el sistema nervioso y renal. En los nios, provoca
disminucin del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carcter, ponindolos ms agresivos.
La destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus alrededores, pero se
presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al
aire.
Cuando amontonamos la basura al aire libre, sta permanece en un mismo lugar durante mucho tiempo,
parte de la basura orgnica se fermenta, adems de dar origen a mal olor y gases txicos, al filtrarse a
travs del suelo en especial cuando ste es permeable, contamina con hongos, bacteria, y otros
microorganismos patgenos, no slo ese suelo, sino tambin las aguas superficiales y subterrneas que
estn en contacto con l, interrumpiendo los ciclos biogeoqumicos y contaminado las cadenas
alimenticias.
Dada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la atmsfera,
sern estos factores los que generan efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin,
aun siendo el suelo el responsable indirecto del dao. Estos efectos txicos dependern de las
caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo.
Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones de
contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre.
Otros efectos inducidos por un suelo contaminado, es la degradacin paisajstica y prdida del valor del
suelo. En el primero, la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no acondicionados,
generan una prdida de calidad del paisaje, deteriorando la vegetacin y la desaparicin de la fauna. En el
segundo efecto, la prdida del valor del suelo es econmica, ya que derivada de las restricciones de usos
que se impongan a este suelo.

Para evitar la contaminacin del suelo agrcola debe intentarse no abusar de los fertilizantes qumicos que
aportan una mayor cantidad de nitratos y fosfatos de los que las plantas necesitan. Para eliminar los nitratos
pueden utilizarse mtodos biolgicos, introduciendo en el suelo un cultivo de bacterias desnitrificantes.
La otra fuente de contaminacin, los pesticidas, podran enviarse mediante sistemas ecolgicos que
limitasen las plagas y as evitar la contaminacin del suelo. Una caracterstica importante de los pesticidas,
es que permanecen por mucho tiempo en el suelo, lo que implica un alto coste de recuperacin. Para este
caso tambin se utilizan actualmente microorganismos para acelerar la descomposicin de estas sustancias.
La falta de investigacin en Mxico y Amrica Latina sobre los tipos, causas, grado y severidad de la
degradacin del suelo, ocasiona que la identificacin y puesta en prctica de estrategias efectivas de
conservacin y rehabilitacin de suelo se dificulte.
La bioremediacin de los suelos es una estrategia que busca restaurar ecosistemas contaminado utilizando
seres vivos, como bacterias, plantas, hongos Dependiendo del tipo de contaminacin que se qiera
combatir se utilizar uno u otro agente bioremediador. Su aplicacin es amplia, con resultados interesantes
en suelos contaminados por radiactividad o, por ejemplo, por actividades mineras.
Como buenas prcticas, un adecuado recilaje de basuras y depuracin de desechos, la promocin de las
energas renovables y desechos a nivel industrial y domstico o el fomento de la agricultura ecolgica
ayudara a mantener los suelos libres de polucin. Mantener las redes de alcantarillado en buen estado y
mejorar la depuracin de las aguas residuales, as como el tratamiento de los vertidos industriales que se
devuelven a la naturaleza.
 Contaminacin del Aire
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmsfera como el dixido de azufre
SO2, que daa directamente la vegetacin y es irritante para los pulmones.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos qumicos atmosfricos que
actan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la atmsfera.[2] Son
importantes contaminantes secundarios el cido sulfrico, H2 SO4, que se forma por la oxidacin del SO2,
el dixido de nitrgeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se
forma a partir del oxgeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra por
precipitacin. El nitrometano es un compuesto orgnico de frmula qumica CH3NO2. Es el nitrocompuesto
o nitroderivado ms simple. Similar en muchos aspectos al nitroetano, el nitrometano es un lquido
ligeramente viscoso, altamente polar, utilizado comnmente como disolvente en muchas aplicaciones
industriales, como en las extracciones, como medio de reaccin, y como disolvente de limpieza. Como
producto intermedio en la sntesis orgnica, se utiliza ampliamente en la fabricacin de productos
farmacuticos, plaguicidas, explosivos, fibras, y recubrimientos.
Tambin se utiliza como combustible de carreras de coches modificados para sufrir grandes aceleraciones
(dragsters), y en motores de combustin interna usados para coches en miniatura, por ejemplo, en los modelos
de radio-control. deposicin seca o hmeda e impactar en determinados receptores, como personas, animales,
ecosistemas acuticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los pases existen unos lmites impuestos a
determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de la poblacin y su bienestar.
Efectos de los gases de la atmsfera en el clima
Efectos climticos: generalmente los contaminantesse elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse
hasta niveles peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la
rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climticos que atrapan la
contaminacin atmosfrica en valles o la desplacen por la tierra pueden, daar ambientes limpios distantes
de las fuentes originales. La contaminacin del aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a la
atmsfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminacin del aire es
generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas
sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o materia de partculas que pueden ser perjudiciales
para la salud humana y el ambiente. La contaminacin puede ser en forma de gases, lquidos o slidos.
Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del comportamiento humano. La contaminacin
existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmsfera y vuelva al
espacio.
Esto calienta la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la
atmsfera que son absolutamente necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin.
Actividades como la quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporcin y el efecto
invernadero aumenta. Muchos cientficos consideran que como consecuencia se est produciendo el
calentamiento global. Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el
metano, los xidos nitrosos y el ozono.
Dao a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxgeno O3 que se encuentra en la atmsfera superior
de la tierra. El dao a la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs).
La capa fina de molculas de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de
que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento del
ozono produce niveles ms altos de radiacin UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas
como a animales.
Las acciones de prevencin de la contaminacin del aire deben ser contempladas por todos, en cualquier
lugar y a cada momento para que realmente sean efectivas. Entre ellas se encuentran:
Afina y da mantenimiento a los automviles.
Maneja menos para reducir las emisiones contaminantes.
Anda en bicicleta, camina, usa el transporte pblico y comparte tu auto con compaeros de escuela
y trabajo.
Evita quema de basura y llantas, as como el uso de cohetes artificiales.
No compres artculos desechables y plsticos que no son biodegradables.
Recicla la basura, reutiliza o abona todo lo que puedas.
No tires basura en la calle, bosques y parques, envolverla o taparla bien en la casa.
Usa racionalmente los plaguicidas y fertilizantes en tu jardn.
Evita el consumo de tabaco.
Cuida los bosques, no hagas cosas que puedan provocar incendios ni destruir las zonas verdes de la
ciudad.
Disminuye el uso de productos de limpieza
Deshazte de los desechos peligrosos y de los qumicos de la forma adecuada. Algunos de ellos son
bateras, aceite de motor, puntura, solventes. Busca los lugares donde se depositan este tipo de
desperdicios.
 Contaminacin del Agua
PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA
Hay un gran nmero de contaminantes del agua que se pueden clasificar en los
siguientes ocho grupos:
a. Microorganismos patgenos. Son los diferentes tipos de bacterias, virus,
protozoos y otros organismos que transmiten enfermedades como el clera, tifus,
gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas por
estos patgenos son uno de los motivos ms importantes
de muerte prematura, sobre todo de nios.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos que
producen las personas infectadas. Por esto, un buen ndice para medir la salubridad de
las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el nmero de bacterias
coliformes presentes en el agua. La OMS recomienda que en el agua para beber haya 0
colonias de coliformes por 100 ml de agua.
b. Desechos orgnicos. Son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres
humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de oxgeno.
Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de bacterias
agota el oxgeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que
necesitan oxgeno. Buenos ndices para medir la contaminacin por desechos orgnicos
son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda Biolgica de
Oxgeno).
c. Sustancias qumicas inorgnicas. En este grupo estn incluidos cidos, sales y
metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas pueden
causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los
equipos que se usan para trabajar con el agua.
d. Nutrientes vegetales inorgnicos. Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en
agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la
eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida
de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.
e. Compuestos orgnicos. Muchas molculas orgnicas como petrleo, gasolina,
plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen,
en algunos casos, largos perodos de tiempo, porque, al ser productos fabricados por el
hombre, tienen estructuras moleculares complejas difciles de degradar por los
microorganismos.
f. Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas partculas arrancadas del suelo y
arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensin en las aguas, son, en trminos de
masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua. La turbidez
que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que
se van acumulando destruyen sitios de alimentacin o desove de los peces, rellenan
lagos o pantanos y obstruyen canales, ras y puertos.
g. Sustancias radiactivas. Istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el
agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas trficas, alcanzando
concentraciones considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que las que
tenan en el agua.
e. Contaminacin trmica. El agua caliente liberada por centrales de energa o
procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses con lo que
disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los organismos.

Efectos de la Contaminacin del agua en la salud

La contaminacin del agua representa un gran problema de salud Pblica. Los mecanismos de transmisin
de las enfermedades pueden ser:
a) Directos. Por ingestin de agua contaminada, procedente de abastecimientos de grandes poblaciones o de
pozos contaminados. En otros casos es por contacto cutneo o mucoso (con fines recreativos, contacto
ocupacional o incluso teraputico) pudiendo originar infecciones locales en piel daada o infecciones
sistmicas en personas con problemas de inmunodepresin.
b) Indirecto. El agua acta como vehculo de infecciones, o bien puede transmitirse a travs de alimentos
contaminados por el riego de aguas residuales. As mismo, los moluscos acumulan gran cantidad de polivirus
y pueden ser ingeridos y afectar a los seres humanos. Finalmente, algunos insectos que se reproducen en el
agua son transmisores de enfermedades como el paludismo o la fiebre amarilla. La susceptibilidad de las
personas a estas infecciones depende de una serie de factores como son: edad, higiene personal, acidez
gstrica (representa una barrera para la mayora de los patgenos), la motilidad intestinal (impide la
colonizacin intestinal al favorecer la eliminacin de los microorganismos) la inmunidad (desempea un
papel importante aumentando o disminuyendo la susceptibilidad).
 Mtodos de prevencin de la contaminacin del agua

Evitar prdidas en las caeras y en el sanitario.

Usar detergentes biodegradables.
No dejar grifos abiertos sin necesidad.
No tirar basura a la playa ni a los cursos de agua.
Usar y desperdiciar menos petrleo.
Colectar aceites usados en automviles y reprocesarlos para el rehus.
Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compaas petroleras para limpiar los
derrames de petrleo.
Practicar la agricultura ecolgica: Las tcnicas de agricultura ecolgica basan la fertilizacin en los
aportes de materia orgnica, los abonos verdes y las rotaciones de cultivos.
Prohibir la disposicin de desechos peligrosos en rellenos sanitarios por inyeccin en pozos profundos.
Disponer controles ms estrictos sobre la aplicacin de plaguicidas y fertilizantes.
Eliminar la descarga de contaminantes txicos al agua.
Utilizar sistemas separados de eliminacin y conduccin de aguas pluviales y aguas negras.
Proteger las reas de costa que ya estn limpias.
Cuidar la vegetacin de los pramos y cabeceras de los ros, evitando la tala de los bosques.
Crear conciencia ciudadana.
Realizar campaas de apoyo.