Pirmides ecolgicas

Las pirmides ecolgicas representan grficamente la estructura y funcin trfica de las

comunidades de organismos. Cada eslabn de una cadena alimenticia debe producir lo
suficiente para mantenerse a s mismo y para nutrir al siguiente eslabn.

En la pirmide, la energa fluye unidireccionalmente desde los productores a los consumidores

y descomponedores, sucesivamente, por lo que en ese orden va disminuyendo la cantidad de
energa disponible, de biomasa o nmero de individuos. Es por ello que al graficar los valores
de energa disponible se obtiene un efecto piramidal en la estructura trfica de la cadena
alimenticia.

Cabe sealar que las cadenas trficas son cortas debido a la prdida de energa involucrada
durante su transferencia a travs de los diferentes niveles.

En general slo un 10% de la energa almacenada en una planta se convierte en biomasa

animal en el herbvoro que come esa planta. Lo anterior se repite en la transferencia de
energa en los siguientes niveles.

El clculo emprico del 10% es slo una estimacin muy general. Las mediciones reales
muestran amplias variaciones en las eficiencias de transferencia, desde menos del 1% a ms
del 20%, dependiendo de las especies de que se traten.

Finalmente es importante sealar que hay tres tipos de

pirmides: de nmeros, de biomasa y de energa. A
continuacin se describe cada uno de ellos.
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Una pirmide de energa es la representacin grfica de los niveles trficos (alimenticios) por
los cuales la energa proveniente del Sol es transferida en un ecosistema. A grosso modo
podemos decir que la fuente absoluta de energa para los seres vivientes en la Tierra es el Sol.
La energa que el Sol emite actualmente es de 1366.75 W/m^2 (hace 400 aos era de
1363.48 W/m^2). Cuando se realizaron los estudios de la captacin de energa por los
organismos productores, la Irradiacin Solar (IS) era de 1365.45 W/m^2. Actualmente, la
energa aprovechable por los organismos fotosintticos es de 697.04 W/m^2; sin embargo, los
organismos fotosintticos solo aprovechan 0.65 W/m^2 y el resto se disipa hacia el entorno no
bitico (ocanos, suelos, atmsfera), y de ah, al espacio sideral y al Campo Gravitacional
(Guth. 1999. Pg. 29-31). La atmsfera absorbe 191.345 W/m^2, manteniendo as la
temperatura troposfrica mundial en los hospitalarios 35.4 C (95.72 F).

En el diagrama, las cantidades en los recuadros verdes a la izquierda de la pirmide

representan la energa que aprovecha cada individuo. Por ejemplo, la cantidad que aprovechan
los herbvoros es al cuando ingieren un gramo de material orgnico procedente de los
organismos fotosintticos. Cada cantidad subsiguiente (cuadrados verdes) en la pirmide
(hacia la cspide) es la energa que se obtendra por cada gramo de material orgnico del nivel
subyacente. Los detritvoros son los organismos que se alimentan de detritos, esto es, materia
orgnica de desecho (cadveres, excrementos, etc.). Los detritvoros aprovechan
aproximadamente un 57% de la energa que obtienen los organismos productores.

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OTRO TIPO DE PIRMIDE ECOLGICA DE ENERGA.

La pirmide de energa bajo este prrafo fue construida a partir de datos tomados de la
naturaleza. El ecosistema estudiado caracteriza a un campo cercano a las oficinas de Biology
Cabinet:

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En el esquema sobre estas lneas, el nivel de la base que corresponde a los Productores presenta una
Produccin Primaria Neta (PPN) de 1%; sin embargo, en estudios recientes se ha observado que la
PPN se ha incrementado en los ltimos 23 aos a 1.2%, (Nemani et al. 2003) (Wielicki et al. 2002),
por lo que la cantidad de energa capturada por los organismos fotosintticos actualmente es de
25776.8 Kcal/m^2 por ao. Eso es un aumento en la PPN de 305.6532 Kcal/m^2 por ao. Esto
demuestra que cualquier incremento en la irradiacin solar incidente en la biosfera, por pequeo
que sea, representa un considerable cambio benfico en la energa disponible para toda la cadena
alimenticia.

Los estudios mencionados (Nemani et al. 2003) (Wielicki et al. 2002) han demostrado que las
causas de este incremento son el cambio climtico debido a pequeos incrementos en la cantidad de
irradiacin solar que penetra las capas de la atmsfera hasta llegar a la biosfera.

Las pirmides trficas se utilizan para representar las relaciones

alimentarias y el traspaso de energa entre los seres vivos que componen
sus escalones.

Las pirmides se organizan de acuerdo a la cantidad de energa que

presenta cada eslabn de la cadena trfica, dejando a los que tienen
mayor cantidad de energa, los productores, en la base de la pirmide.
Los niveles siguientes reciben menor cantidad de energa y se ubican en
los sectores ms angostos de la pirmide, como los consumidores
primarios y secundarios. Finalmente, en la cspide de la pirmide se
encuentran los seres vivos que reciben menor cantidad de energa, que
pueden ser los consumidores terciarios.

Pirmide de Energa
Existen muchas pirmides trficas para representar la transferencia
energtica; la ms utilizada es la pirmide de energa, que expresa la
cantidad de energa disponible en cada nivel trfico en caloras (cal) o
kilocaloras (Kcal).
Pirmide de Biomasa
En este tipo de pirmide se representa el flujo de energa en la cadena
trfica a travs de la cantidad de biomasa presente en cada nivel
trfico. La biomasa indica la cantidad de materia seca total, en un
volumen y tiempo determinados.

En este tipo de pirmide, as como en las de energa, por lo general se

observa que, a medida que avanzan los niveles trficos, disminuye la
biomasa que reciben los organismos. Suponiendo que esta disminucin
energtica sigue la ley del 10%, si los productores dejaran a disposicin
de los consumidores primarios 10.000 g/m2 de biomasa, ellos utilizarn
1.000 g/m2. A su vez, los consumidores secundarios aprovecharn 100
g/m2 y, de acuerdo a este patrn, llegaran 10 g/m2 de biomasa a los
consumidores terciarios (Pirmide A).

Sin embargo, existen ecosistemas que tienen mayor nmero de

consumidores primarios que de productores; por lo tanto, la pirmide de
biomasa se puede representar invertida. Por ejemplo, el fitoplancton es
un alga que presenta una alta tasa de crecimiento poblacional
comparada con la de sus depredadores, el zooplancton, y por esta razn
una pequea biomasa de fitoplancton puede abastecer a una gran
biomasa de zooplancton (Pirmide B).
Pirmide de Nmero
Este tipo de pirmide muestra el nmero real de seres vivos que
existen en cada nivel trfico en un tiempo y superficie determinados.
Son menos tiles que las anteriores, ya que no proporcionan informacin
de la energa ni de la biomasa presente en las interacciones de los
niveles trficos, y pueden o no tener forma piramidal. Por ejemplo, las
hojas de un solo rbol sirven de alimento para miles de insectos y,
entonces, si observamos y contabilizamos la cantidad de individuos por
metro cuadrado, solo hay un productor y miles de consumidores, a pesar
de que el rbol presenta una biomasa mucho mayor que los insectos.

Por lo tanto, se produce una pirmide distorsionada en su forma y un

tanto confusa en cuanto a la informacin real del aporte energtico de
cada nivel trfico, ya que, dado que los consumidores de un nivel trfico
reciben una baja cantidad de energa, deben estar en bsqueda
constante de alimentacin. Y as, por ejemplo, los animales carnvoros
gastan mucha energa en buscar y capturar su alimento, por lo que, para
completar sus requerimientos energticos tienen que consumir muchas
presas.