Carmen Jurado Rubio, Facultad de
Psicologa, Universidad de Granada.
La causa de la tartamudez es
Wendell Johnson: no todo fue perfecto.
Wendell Johnson naci en Kansas, Estados
Unidos, en 1906. Desde su infancia fue un
tartamudo severo. Segn Johnson, se convirti en
tartamudo cuando su profesora le comunic a sus
padres que su manera de hablar no era la correcta.
Se gradu como psiclogo en la Universidad de
Lowa, especializndose posteriormente en la
patologa del lenguaje.
Muri en 1965 mientras escriba un artculo
para la Enciclopedia Britnica..
Wendell Johnson ha sido muy importante en el
mbito de la tartamudez. En su obra The onset
of the stuttering defiende que la tartamudez
surge como consecuencia del diagnstico
errado de la falta de fluidez verbal que se
observa en los nios cuando estos adquieren el
lenguaje. Sus trabajos han sido reconocidos
i n t e r n a c i o n a l m e n t e . S i n e m b a rg o , p a r a
comprobar su hiptesis realiz un estudio con
nios hurfanos de Lowa, en el que practic un
mtodo poco tico. Fue por eso denominado el
estudio monstruo.
ansiedad del nio en el aprendizaje del habla
TARTAMUDEZ:
multifactorial
UNA MALA PRAXIS
Aos antes de Cristo comienzan a aparecer
definiciones de la tartamudez, en las que se describen DE UN RECONOCIDO
sus mltiples causas.
En la Antigua Grecia, Aristteles afirm que las PSICLOGO
personas eran tartamudas porque pensaban ms
rpido que hablaban.
Abundaban las teoras biolgicas que
determinaban que el problema estaba en la boca.
Muchos mdicos pretendan eliminar la tartamudez
con cirugas.
En 1701 el mdico Johann Amman propuso que
la tartamudez era una conducta aprendida
(Adelantndose 250 aos a la teora de Wendell
Johnson).
Freud y sus seguidores determinaron que la
causa eran crisis nerviosas y problemas psquicos
(la tartamudez reflejaba la necesidad de los deseos
oprimidos de salir al exterior.)
En la actualidad se ha llegado a la SNTOMAS
conclusin de que la causa de la
tartamudez es multifactorial, es decir, se
debe a factores fisiolgicos, genticos y
psicolgicos.
Centrndonos en este ltimo factor caben
destacar dos psiclogos tartamudos que se
aproximan en sus teoras:
Sheehan (1970) concibe la tartamudez como
un conflicto de aproximacin - evitacin.
Wendell Johnson (1959) desarroll que la
tartamudez es un resultado negativo de la
(miedos).
EL ESTUDIO MONSTRUO
Mtodo
Se escogieron 22 nios hurfanos de 9-15 aos
(10 tartamudos y 12 sin problemas del habla)
divididos en 2 grupos experimentales:
a) Nios tartamudos a los que se les motiva para
hablar bien en un futuro con feedbaks positivos.
b) Nios con fluidez verbal a los que se les
menospreciaba por cualquier incorreccin y se
les engaaba recalcndoles que pronto llegaran
a ser tartamudos.
comenzaron a tener problemas de lenguaje.
Las charlas con cada nio seguan un guin
prefijado y duraban 45 minutos.
Johnson, ya que nicamente corrobora que el
Tienes'un'gran'
problema'al'hablar.'
Tienes'muchos'de'los'
sntomas'de'los'
nios'que'son'
tartamudos.'Debes'
hacer'algo'para'
detenerte'ahora'
mismo.'No'hables'a'
menos'que'puedas'
278-3464.
hacerlo'bien!
Predicciones
Su objetivo era encontrar las causas de la
tartamudez demostrando que esta se debe a
caracteres psicolgicos , que es su hiptesis
bien defendida durante aos.
As, se esperaba que los nios tartamudos
mejoraran su forma de hablar con la
comunicacin afectuosa y positiva y que los
nios con fluidez verbal comenzaran a
desarrollar tartamudez despus de recibir
feedbacks negativos durante seis meses que
dur el experimento (enero-mayo de 1939).
Su teora se acerca a la Psicologa Positiva.
Resultados La mala praxis de Wendell Johnson
Mientras que los nios del primer grupo
empezaron a ganar confianza y a mejorar con el Wendell Johnson fue un renombrado psiclogo
tiempo, el segundo grupo no hizo ms que en el mundo de la comunicacin y la tartamudez.
empeorar, e incluso nios que al principio tenan Su teora es defendida por muchos especialistas
fluidez verbal no solo desarrollaron durante su vida hoy en da. A pesar de esto, Wendell Johnson no
serios problemas en la comunicacin sino que
sigui el cdigo deontolgico (normas y
tambin mostraron trastornos psicolgicos.
principios recogidos por todos los colegios de
Esto demuestra que los factores psicolgicos psiclogos espaoles), pues cometi la mala
juegan un papel crucial en el desarrollo de la
praxis de la mentira, engao, falsedad,
tartamudez, pues muchos de los nios que
utilizando a personas con fines experimentales,
contaban con una fluidez verbal notable
Aun y as, esto no demuestra la hiptesis de
Referencias
factor psicolgico puede causar tartamudez pero
no que sea la nica causa. 1. Wendell, J. (1959). Problemas del
habla infantil. Buenos Aires: Kapelusz.
2. Tudor, Mary (1939). An Experimental
Repercusiones Study of the Eect of Evaluative
Este estudio se tuvo en secreto mucho tiempo. Labeling of Speech Fluency. University
Hasta el 2001 (62 aos despus) la Universidad de of Iowa.
Iowa no se disculp pblicamente por este hecho. 3. Dyer, J. (2011). Ethic and Orphans: The
En 2007 seis de los hurfanos fueron Monster Study. Mercury News, (408),
recompensados con 925.000 dlares.
Esta carta escrita a Wendell Johnson por una de
las nias que participaron en su estudio que vemos
a continuacin nos da una idea de los efectos
dramticos del experimento y tambin nos
muestran el sufrimiento y la soledad de muchas
personas tartamudas.
T$destruiste$mi$vida$deca$la$carta.$Podra$
haber$sido$cien9ca,$arqueloga$o$incluso$
presidenta.$En$vez$de$eso,$me$conver9$en$una$
tartamuda$patCca.$Los$nios$se$burlaban$de$m,$
mis$notas$cayeron$en$picado,$me$sen9a$estpida.$
De$lleno$en$mi$edad$adulta,$todava$hoy$quiero$
evitar$a$la$gente$