El rol de la mujer en ISKCON

Su Santidad Hridayananda Maharaja

Diciembre 1997, Los Angeles,
Primera Conferencia Vaisnavi Norteamericana

En el tiempo que se me asignara, deseara disertar sobre tres temas afines y dejar tanto tiempo
como sea posible para las preguntas o comentarios; podramos discutir algo sobre estos
puntos. Los temas a los cuales me quisiera referir son, en primer lugar, la forma en que
considero que este proceso me afecta personalmente as como a los hombres de ISKCON,
dado que en ocasiones decimos los devotos de cuerpo masculino; en segundo lugar, cmo a
partir de escuchar pienso que es importante para las propias mujeres y en tercer lugar, la forma
en que el tpico es importante para el mundo y la misin de Srila Prabhupada.

Comenzar con mi propio saber. Hace algn tiempo atrs me convenc que lo que iba a
suceder era de una gran importancia histrica, y hoy estoy an ms convencido que este
encuentro no es solo consciente de Krsna sino que es un evento importante que ser
registrado histricamente. No es el principio, obviamente, pero es ciertamente una de las
primeras manifestaciones organizadas y poderosas de un proceso que considero traer un
tremendo bien a ISKCON y al mundo. Antes de adentrarme directamente en el primer punto,
con lo que significa para m no solo esta reunin sino tambin el proceso general de tratar de
facilitar y apoderar a las mujeres en ISKCON, siento que debo expresar mi ms profundo
aprecio por las mujeres y hombres que han hablado hoy aqu, y digo esto con gran sinceridad,
es muy movilizador y muy esclarecedor al menos expresarlo y creo que la elocuencia,
inteligencia y conciencia de Krishna de las mujeres que han hablado, prueba en la prctica lo
que ellas estn haciendo. Como sea, quiero agradecerles a todas.

Entonces, el primer punto, lo que significa para m. Cuando fui a casa anoche despus de la
conferencia, comprend que la lucha de las mujeres por restablecer su propia posicin en
ISKCON y en la cultura Vaisnava, me restauraba una parte de m mismo, y explicar lo que eso
significa. Prabhupada sola decir que nosotros no somos impersonalistas, no vemos a Krishna
solo. Una vez Prabhupada vio un poster de Krishna, uno de esos que a veces se ven en la
India. Krishna era quizs la slaba Omcon cierta luz detrs, sin pastorcitos ni pastorcitas, sin
vacas, sin Vrndavana, y Prabhupada dijo que no era fidedigno porque no somos
impersonalistas, no vemos a Krishna solo. Como hemos odo de Krishna-devata quien ha
hablado con mucha elocuencia sobre este punto de la familia, tenemos que entender que en
definitiva hay, como digo yo, esa gran familia arriba en el cielo en Krishna-loka. En realidad,
somos una familia eterna y entender eso es entender la conciencia de Krishna. Cuando en
mrito a cuestiones polticas o a nuestra propia inmadurez e ignorancia, bsicamente la mitad
de la familia en ISKCON es cercenada de lo que podra ser una participacin mucho ms
significativa, entonces realmente todos nosotros somos cercenados. Esa fue mi realizacin
anoche, que si se nos niegan las relaciones espirituales normales con las madres, las
hermanas, las hijas, sobrinas, -no tenemos muchas tas-, en realidad se nos est negando
nuestra propia autorealizacin. Porque ser consciente de Krishna, poder regresar al mundo
espiritual y participar realmente con Krishna y con los devotos puros de all, estar al ritmo, por
as decirlo, del mundo espiritual, implica que uno tiene que realizar por completo su propio ser
como una persona espiritual eterna, y la realizacin de dicha personalidad espiritual eterna en
realidad se deriva de las relaciones, porque ser una persona significa tener relaciones con otras
personas.

Negando artificialmente a esas grandes almas que han tomado nacimiento como mujeres,
negar nuestras propias relaciones con ellas en la plataforma espiritual, tratar de dominarlas o
relegarlas a un tipo de nivel sub-humano o sub-devocional dentro de ISKCON, es en realidad
negar nuestra propia identidad espiritual y privarnos de la clase de relaciones que necesitamos
personalmente de modo de desarrollar nuestra propia comprensin de nosotros, desarrollarnos
como personas espirituales, porque cuando llegamos al mundo espiritual no se puede hacer
esa clase de tontera. As pues, esa es la realizacin que tuve anoche, que entre otras muchas
cosas, es tambin una experiencia de autorealizacin para m. Todos los hombres, creo, se
estn privando realmente de la completa riqueza de la conciencia de Krishna, ellos no pueden
realmente comprenderse totalmente a s mismos como personas espirituales si niegan estas
relaciones. Adems, como los oradores mencionaran, el sntoma de un devoto puro o persona
consciente de Krishna es ver a Krishna en todos, ver a todos en Krishna. Todos conocemos
ese famoso verso del Bhagavad-gita: tad viddhi praniptena/pariprasnena sevay/
upadeksyanti te jnanam/jnaninas tattva-darsinah. Tan solo trata de aprender la verdad
acudiendo a un maestro espiritual. Hazle preguntas sumisamente y prstale servicio. Las almas
autorealizadas pueden impartirte conocimiento porque han visto la verdad. (Bhagavad-Gita
4.35)

El siguiente verso es tambin muy significativo porque Krishna dice, Aquel que ha aprendido
este conocimiento dado por el maestro espiritual, oye la verdad. Krishna dice que cuando se
ha entendido este conocimiento, que proviene del maestro espiritual, entonces se entiende que
todos los seres vivientes son parte de M y estn en M y son Mos. Luego, sin esta capacidad
para ver a todos los seres vivientes como parte de Krishna, especialmente aqullos que estn
directamente ocupados en el servicio del Seor, no se puede ser realmente consciente de
Krishna. De modo que pienso que es filosficamente obvio que sin ofrecer el debido respeto a
los devotos que aparecen como mujeres, sin preocuparse realmente por ellas, sin apreciarlas,
no se puede entender el conocimiento espiritual. Realmente no ser posible comprender la
conciencia de Krishna. As pues, creo que toda persona sana que est practicando la
conciencia de Krishna puede reconocer este punto de ofrecer el debido respeto.

Algo que viene con frecuencia a mi mente es que ahora estoy convencido de que las mejores
mujeres del mundo estn realmente en el movimiento Hare Krsna. De acuerdo a todas las
descripciones que tenemos en la literatura Vdica, ellas son realmente grandes almas, son
realmente adorables. Si no apreciamos las cosas de este modo, realmente estamos
devaluando a Krishna, porque si las grandes almas, cualesquiera sea su cuerpo, dedican sus
vidas a servir a Krishna y nosotros no les concedemos importancia, en realidad a quien no le
estamos dando importancia es a Krishna. Y adems, considero de muchas maneras que este
proceso de ofrendar a las mujeres de ISKCON lo que realmente ellas merecen, es esencial
para que los hombres entiendan su propio avance espiritual, su propio entendimiento espiritual,
para volver de vuelta con Dios. No creo que los hombres que no respetan a la mujer vayan de
vuelta con Dios.

El segundo punto es, respecto a las propias mujeres, que la mayor violencia es hacer que
alguien olvide a Krishna. Prabhupada, por supuesto, dijo que la conciencia de Krishna es el
bien absoluto, y que el mal absoluto es retirarle a alguien la conciencia de Krishna.
Ciertamente, en nuestro estado y condicin actual, necesitamos cierto nimo para ser
conscientes de Krishna; esto ya ha sido expresado por muchos otros oradores, de modo que
solo me limito a citarlo, pero negarle a la mujer lo que Krishna quiere realmente de ellas, lo que
Prabhupada quiere de ellas, es la mayor de las violencias. Significa no representar a Krishna,
es representar a Kali. Este movimiento est realmente creado para difundir conocimiento, de
modo que crear ignorancia o ilusin dentro del movimiento Hare Krishna es el mayor de los
deservicios, y en mi opinin, declarar que las mujeres son incapaces de realizar servicio
devocional sobresaliente, es hacer en verdad una significativa diferencia histrica para la
salvacin del mundo, es negar que se est creando simplemente ilusin dentro de la
comunidad del Vaisnavismo. Pienso que este punto ha sido muy bien explicitado por muchas
otras persona; escuchando a los oradores de aqu realmente sent que estaba ante la
presencia de grandes almas y pienso que no reconocerlo es ignorancia.

El tercer punto al cual quera referirme es, como ya he indicado que, tal como los hombres no
pueden realmente ser devotos puros de Krishna si no reconocen que hay grandes devotos
tambin que son mujeres, considero que este movimiento no puede realmente madurar y
florecer a menos que reconozcamos a las mujeres. Personalmente opino que las mujeres son
las que estn salvando de muchas maneras el movimiento Hare Krishna. Por ejemplo, este
nfasis sobre el ista gosti. Tan solo por demandar, - como espero que se demande- que los
hombres realmente, como a veces digo, se levanten y huelan el kafta, insistiendo en que los
hombres sean realmente conscientes de Krishna, pienso que las mujeres estn haciendo en
verdad una tremenda contribucin a nuestro avance personal y a la prdica. Aunque las
mujeres han hecho muchsimo servicio, creo que esta es quizs, histricamente, una de las
mayores contribuciones por parte de la mujer. Este proceso de organizacin de las mujeres
estn brindando una contribucin que ser histricamente registrada y en verdad ha dado una
tremenda y sobresaliente contribucin para la salvacin del mundo, para el refuerzo de nuestro
movimiento de conciencia de Krishna. Pienso que es claro a partir de nuestras Escrituras que
los hombres a menudo caen en ilusin y que son sacados de esa ilusin por sus esposas,
madres, hermanas o hijas. Podemos dar muchos ejemplos: las esposas de los Brahmanas.
Oh, los Brahmanas! Krishna envi a sus amigos pastorcitos a los Brahmanas para pedir
comida pero ellos no pudieron apreciar este pedido, ellos no pudieron apreciar a Krishna, y se
rehusaron directamente. Entonces Krishna dijo, Pidan a sus esposas, ellas son en realidad
mucho ms inteligentes. Las esposas, por supuesto, eran devotas puras de Krishna. Entonces,
como a veces pregunto, porqu Vyasadeva puso este relato all si el punto real era meter en
la cabeza de todos que los hombres son siempre ms inteligentes? Porqu no se describi
una historia opuesta? As pues, ese es un ejemplo en el cual en verdad las esposas iluminaron
a sus esposos. En el Mahabharata, Pandu quiere que Kunti tenga hijos con otro hombre, un
Brahmana puro o lo que fuere, o con los semidioses, pero Kunti se muestra reacia. En un
momento dado, Pandu dice, Una mujer tiene que seguir a su esposo; ya sea que l est
equivocado o no, ella tiene que seguirlo, y estoy seguro que ciertas personas lo citarn, pero lo
que sucede unos prrafos ms adelante es que cuando Pandu est realmente equivocado,
Kunti lo corrige y l se rinde a ella. Justo despus de decir que, Una mujer tiene que seguir a
su esposo, tenga o no razn. Entonces, hay muchos casos de ese tipo. Kunti tuvo que corregir
a Pandu, las esposas de los Brahmanas tuvieron que corregir a sus esposos. Draupadi tuvo
que castigar y corregir a sus cinco esposos, los Pandavas, que eran devotos puros de Krishna.
De todos modos, Draupadi era ms esclarecida. Kunti brind la instruccin de que las limosnas
fueran compartidas entre los hermanos por partes iguales, y luego se descubri que las
mismas pertenecan obviamente a Draupadi. En ese momento Yudhisthira dijo, Bueno, era
meramente una broma, ella no entendi, por lo tanto no tenemos realmente que hacer esto y
Kunti reprendi a Yudhisthira diciendo, No, porqu ests tratando de degradarme haciendo
que me desdiga de mi palabra? y Yudhisthira por supuesto acept lo que su madre dijo. Si
miramos las Escrituras, hay muchos, muchos ejemplos donde los hombres estaban en ilusin y
las mujeres tuvieron que salvarlos de la ilusin dndoles conocimiento de conciencia de
Krishna. Estoy personalmente convencido que sta es una situacin tal como esa. Estoy
personalmente convencido que por algn tiempo los hombres han estado en una suerte de
ilusin y que todava hay hombres que la siguen teniendo, y que las mujeres nos estn dando
realmente conocimiento y llevndonos de vuelta a la conciencia de Krishna. As pues, pienso
que esta es una contribucin sobresaliente que no solo nos est llevando de vuelta a la
conciencia de Krishna respecto a un punto en particular, sino en verdad, a nivel institucional,
llevando a toda la sociedad de vuelta a un estado superior de conciencia de Krishna.

En la medida de lo que esto significa para la prdica, las mujeres conforman obviamente al
menos la mitad de la Sociedad Internacional de la Conciencia de Krishna y por lo tanto,
queremos duplicarlo. Como dijo Prabhupada, debemos duplicarlo. Obviamente, el camino ms
sencillo para hacerlo es simplemente reconocer que la mitad de nosotros son mujeres y que
ellas son, como Prabhupada dijo, iguales a sus hermanos. Este simple acto de despertar y salir
de la ignorancia basada en el concepto corporal de la vida y reconocer a la mujer, no solo
duplicar esta comunidad y nos dar el doble en calidad de muchos devotos apoderados sino
que implicar asimismo que no tendremos devotos trabajando con propsitos cruzados.

Esos son bsicamente los puntos que deseaba remarcar, pero hay algunos detalles ms que
me gustara mencionar. Este ao viaj por muchos pases y fui a todas partes tratando de
explicar algunos de estos puntos lo mejor que pude; mi propia observacin es que, tal como
algunos dijeron, no se trata meramente de una cuestin de la cultura Vdica. En Polonia, Italia,
Brasil, Argentina y alrededor de Amrica, descubr que hay un tipo de inconsciencia por parte
de los hombres. A modo de ejemplo tpico, en la sala del templo, los hombres han desarrollado
de uno u otro modo el ilusorio entendimiento que la sala del templo es en realidad suya y que
las mujeres pueden tomar los remanentes en la forma de cualesquiera espacios elijan ocupar, y
si eligen ocupar todos ellos, las mandan de paseo. Entonces, trat de explicarles que en verdad
las mujeres son una comunidad igualmente importante dentro de ISKCON y que es tambin su
sala del templo, en realidad es la sala del templo de Krishna. He observado, por ejemplo, que
los hombres se sientan para una clase y se trata de hacer un espacio igual para las mujeres y
entonces algunos hombres, - pienso que simplemente son incultos y rudos-, sencillamente
toman asiento frente a una mujer sin pensar: Me estoy sentado delante de otra persona. Como
ya se ha mencionado, quizs est transcurriendo un Guru-puja donde las mujeres estn
ofreciendo flores, pero cualquier hombre que entra siente que, dado que es un miembro de la
raza del amo, la sub-raza del amo de la raza humana, las matajis, deben cederle el lugar en la
fila y avergonzarse de su existencia al ver un cuerpo masculino, hacerse a un lado y correr a
disculparse y despus esperar que el ltimo hombre haya terminado y regresar nuevamente.
Esta clase de conducta es en verdad incivilizada. Es un comportamiento rudo, inculto, y mi
experiencia derivada de recorrer tantos templos fue que cuando tenamos ista gostis muy
pesados sobre este punto - en los templos donde se me permiti tener ista gostis-, los hombres
realmente se aliviaron y me agradecieron y el alivio radicaba en que finalmente alguien les
haba dicho lo que era ser un caballero de verdad.

Mi percepcin personal - algunos de mis mejores amigos han tenido cuerpos masculinos- fue
que al unirnos al movimiento de conciencia de Krishna tenamos que rechazar todo, entonces,
t apretabas esa tecla de tu computadora que dice borrar y borrabas todos los programas y
luego comenzabas a obtener toda esta informacin. Como ustedes saben, rechazamos un
montn de normas culturales simples como ser un caballero, ser amable, ser compasivo, por lo
que considero que en ISKCON surgi un tipo de mafia masculina. Es un tipo de conciencia
donde los hombres, incluso hombres que realmente hubieran estado mucho ms satisfechos
siendo gentiles y caballeros, opinan que tratar bien a la mujer no es fidedigno. Es algo as
como, ya saben, que no eres un hombre si no juegas ese rol, y ellos se sintieron muy aliviados
y agradecidos que alguien los hubiera autorizado a ser caballero.

Me gustara referirme adems al punto sobre la forma real de conquistar la lujuria. Opino que la
Madre Jyotirmayi habl muy bien y mucho mejor de lo que puedo hacerlo yo, tambin Malati y
muchas otras damas. Recuerdo en 1970, en la camioneta de sankirtana, yo era lder de
Sankirtana, simplemente nos apilamos todos adentro, no exista una seccin de hombres o de
mujeres en esa camioneta, qu decir de una camioneta para hombres y otra para mujeres.
Todava se pueden ver esas fotos en la revista De Vuelta al Supremo. Estamos todos dentro
del camin, sonriendo y saludando ante las cmaras. Realmente no haba lujuria, y no la haba
porque haba mucho respeto. Yo era un Brahmacari, por un ao y medio, y fueron los mejores
momentos de mi vida, fue super- exttico, siempre pensando en Krishna y lo digo con
honestidad, ya saben, al cabo de unas pocas semanas lo entend, que no era una cuestin de
lujuria. Yo realmente estaba pensando en Krishna y tena un tremendo respeto por las damas.
No creo que fuera meramente porque amaba a mi madre, sino que tambin era un tema de
conciencia. En mi calidad de Brahmacari, senta un gran respeto por las damas, de verdad. Las
vea como trascendentalistas, Bhakta-yoginis, y no haba cuestin de lujuria. No considero que
la forma de conquistar la lujuria sea despreciar lo bastante a la mujer para no caer, cultivando
el desprecio y la hostilidad hacia ellas, pues eso ha fracasado totalmente. Todo el mundo sabe
que los hombres que son los ms contrarios a las mujeres son los que ms duro van a caer.

Entonces, mi recomendacin a los hombres, que es lo que he estado predicando a mis propios
discpulos y brahmacaris en general, alrededor del movimiento, es que la verdadera forma de
conquistar la lujuria es aprendiendo a ofrecer el mayor respeto a la mujer. Si ustedes de verdad
sienten reverencia por las mujeres en calidad de madres, si en verdad sienten esa reverencia,
este profundo respeto, si lo sienten muy sinceramente, luego esa es la manera de conquistar la
lujuria, porque no se puede respetar a alguien y a la vez querer explotarlo. Despus de todo, la
lujuria es el deseo de explotar y lo opuesto a eso es el deseo de servir. S que si mi madre
viniera al templo no le pedira que se sentara en la parte de atrs mientras yo estoy adelante.
Debemos ver a las mujeres como madres, Prabhupada dijo como a nios, aunque como dijo
alguien hoy, no como a nios de tres aos. Y aunque uno piense que puede apreciar a las
mujeres de ese modo, vemos en la prctica que cuando todos los padres en ISKCON traen a
sus hijos al templo, los llevan al frente del templo, hacen arreglos para que los nios sean
felices mirando las Deidades, aceptan toda la incomodidad personal por la comodidad de sus
hijos. Entonces, si uno quiere ver las cosas de ese modo, cules son las implicancias?

Antes de abrir el espacio para las preguntas y discusiones, me gustara antes que nada
expresar mi grande, profundo agradecimiento a las mujeres que estn organizando este
proceso. Entonces, resumiendo, estoy personalmente muy convencido y pienso que sobre muy
buenos fundamentos, que esto est histricamente, de un modo incalculable, probando a
ISKCON, salvando a ISKCON de muchas maneras. Considero que este proceso est llevando
a ISKCON al punto de volverse por fin un movimiento adulto, donde tenemos gente joven, pero
que en realidad es un movimiento maduro. Si vamos a hablar de las familias, quiero decir, de la
propia familia de donde vine yo, -mi familia material-, es mi madre quien realmente mantiene
todo junto. Ella es la que est al telfono y, ya saben, tenemos que ir aqu para las vacaciones,
y ella de todos modos lo hace. Si mi madre no estuviera aqu, la familia no tendra el mismo
sentido de familia. Entonces, quizs como punto final, me gustara destacar los caminos
concretos, no abstractos y no puntos generales tales como, si se respeta a las mujeres
entonces se puede acceder a la plataforma brahma-bhuta y etc.etc. La mujer hace una
contribucin real. La mitad de lo que significa ser una sociedad, lo conforma la mujer que est
en ella, entonces, si no ocupamos a la mujer ni la animamos debidamente, nunca tendremos
realmente una sociedad. Tendremos una sociedad de alguna manera incompleta e inoperante,
como la que tenemos ahora. Creo posiblemente que uno de los motivos por los cuales nuestra
sociedad es, de varias formas, inoperante como sociedad, es la falta de los roles femeninos. Yo
no provengo de un basamento matriarcal y de todos modos mi madre jug un papel muy
importante en mi edificacin personal y juega un papel fundamental en la conservacin de la
unin familiar, en el sentido material del trmino, y si ella no estuviera all, no sera la familia
que es hoy realmente. Y pienso que ISKCON no puede ser una familia, no podemos
comprender que es una familia, no podemos funcionar como movimiento a menos que haya all
mujeres, a menos que las mujeres tengan de verdad un papel para jugar.
En mi propio asrama. - muchos de ustedes vienen a verme all en Wilshire y Roberts donde
vivo- , una experiencia que me pasa a menudo, no solo all sino en todas partes donde he
vivido, es que si solo tuviera que depender de los brahmacaris, me ira a vivir a un vaciadero.
No habra flores, no habra limpieza y la mitad de las veces no habra buen prasadam. No se
trata de que quiera limitar el rol femenino a estas cosas, siempre he credo que las mujeres
pueden hacer de todo si es su natural inclinacin. Una Hermana Espiritual ma que conoc en
Inglaterra, cuya naturaleza es siempre quejosa, se quejaba ante m de que cuando trabajaba
bajo mis rdenes en los 70, cuando estaba Prabhupada y trabajbamos juntos produciendo
libros, que yo simplemente la trataba como a otro ms, esto es, que ramos como soldados, y
que tena que haberla tratado ms como a una mujer. Lo que quiero decir es que mi concepto
personal siempre ha sido que somos todos soldados en el ejrcito del Seor Caitanya, que
todos deben precisamente hacer lo que tienen que hacer, por lo que en mi opinin, las mujeres
pueden hacer cualquier cosa que Krishna les inspire a hacer y no considero que haya lmites
para ello. Me refiero a que una mujer puede salvar al mundo si resulta ser la mayor devota del
Seor, la mayor predicadora, lo cual es posible. Si en el servicio de Prabhupada alguna mujer
salva al mundo, eso est bien para m. No tengo problema al respecto. No es que tengo la
esperanza que un hombre salve al mundo. Quiero dejar eso bien en claro, las mujeres pueden
hacer cualquier cosa que Krishna les inspire. En 1975, cuando Prabhupada estaba discutiendo
el programa acadmico que ahora estamos tratando de ejecutar, cierto devoto masculino
pregunt, ' Es solo para hombres o las mujeres tambin pueden participar? y Prabhupada se
sorprendi por la pregunta. El dijo, Porqu no, cul es el problema? Por supuesto, son
mujeres, no gatos y perros.

As pues, pese a que las mujeres pueden hacer de todo, an est muy claro para m que mi
propio asrama, si las mujeres no estuvieran all haciendo servicio, sera bsicamente un
desorden sucio; las mujeres civilizan el asrama de muchas maneras y crean el clima adecuado
para la vida espiritual, un clima para el avance espiritual. Pienso que la falta de mujeres en
puestos destacados de ISKCON, la falta de mujeres apoderadas por nosotros en ISKCON, ha
empobrecido mucho al movimiento ISKCON de modos muy graves, lo ha tornado inoperante,
ha obstaculizado de muchas formas el avance espiritual de los hombres, qu decir de lo que se
le hace a las mujeres. Considero que este proyecto que estn llevando ellas a cabo hoy, y en
verdad son ellas, nosotros meramente participamos, pero realmente todo el crdito les
pertenece, en verdad un renacimiento dentro de ISKCON, y por eso es que lo estoy impulsando
tan vigorosamente, porque es lo que se debe hacer. Considero que este movimiento
actualmente, de muchas maneras, est empantanado y no puede seguir adelante a menos que
este proceso de apoderar a las mujeres realmente triunfe. As pues, muchas gracias.