10. La creacin del Instituto de Instruccin Pblica.

El informe y la propuesta de
Palomeque.

10.1. Los proyectos pre-valerianos. La SAEP, contexto ideolgico. La Reforma de

Varela y la Ley de Educacin Comn, 1877.

10.2. La influencia del positivismo en el pensamiento de Varela.

10.3. La accin de la DGIP, 1885-1918. El proyecto del higienismo-social.

SUMARIO
1. ANTECEDENTES: La Escuela Lancasteriana y las "Escuelas de la Patria"

2. LA CREACION DEL INSTITUTO DE INSTRUCCIN PUBLICA

3. EL INFORME PALOMEQUE

4. LA REFORMA DE VARELA Y LA LEY DE EDUCACION COMUN

4.1 El pensamiento de Varela en el momento histrico

4.1.1 Democracia y Educacin

4.1.2 Obligatoriedad
4.1.3 Gratuidad
4.1.4 La educacin y lo laico

5. LA INFLUENCIA DEL POSITIVISMO EN EL PENSAMIENTO DE VARELA.

6. LA ACCIN DE LA DGIP, 1885-1918. EL PROYECTO DEL HIGIENISMO-SOCIAL.

1. ANTECEDENTES

La Escuela Lancasteriana y las "Escuelas de la Patria"

A los efectos de entender el proceso que deriva en la creacin del Instituto de

Instruccin Pblica, intentaremos realizar una breve resea histrica.

Situando nuestra mirada en un pasado ms lejano, desde la poca de la Colonizacin,

reconocemos que la Educacin ha respondido a intencionalidades que reflejaban el
pensamiento dominante de su poca. Los espaoles, en el perodo colonial emplearon
la evangelizacin como modelo educativo. Las Escuelas estaban a cargo de la Orden
de los Jesuitas y de los Franciscanos, eran escuelas confesionales y respondan a las
concepciones de la Corona Espaola. En el Gobierno Patrio de Jos G. Artigas se
plantearon y defendieron otros intereses. La educacin comenzaba a definir su
carcter tico y poltico cuando Artigas expresaba su preocupacin por mejorar la
situacin moral e intelectual de sus paisanos y as consolidar el ideal revolucionario
desde la escuela. En 1815, en la situacin precaria del campamento de Purificacin
fund la Escuela de la Patria y en Montevideo una Escuela de Primeras Letras. La
intencionalidad de estas acciones sintetizan aspectos centrales del Ideario Artiguista

1
uniendo la Escuela de la Patria y la Escuela de las Primeras Letras con la Educacin
Cvica y el fortalecimiento de la identidad nacional.

Las "Escuelas de la Patria" fueron las creadas en 1815 por el gobierno artiguista en
Montevideo y en Purificacin, para educar a los jvenes como futuros ciudadanos
republicanos. La experiencia fue muy corta, pero destacable en cierto sentido, por la
filosofa que la sustent educacin conjunta de nios de todas las clases sociales y
razas, nfasis en los valores de la libertad, el federalismo y la repblica, etc. El Pr.
Jos Benito Lamas jug un papel muy importante en ambas escuelas.

La escuela Lancasteriana -establecida en Montevideo, en 1821, a instancia de un

propagandista ingls: J.Thomson- aplic la metodologa creada por Lancaster,
consistente en utilizar a los alumnos ms adelantados ("monitores") para retransmitir a
los dems alumnos, reunidos en pequeos grupos, lo que el preceptor les haba
enseado en las primeras horas de clase. El aula, con este sistema, adquira un
aspecto muy especial: el preceptor -sobre una alta tarima- controlaba mediante gestos,
silbatos y campanillazos, la actividad de los grupos infantiles. Este sistema implicaba
un ahorro de personal docente: se supona que un solo maestro podra ensear a mil
nios. Empero, y pese a la mayor eficacia de este sistema para ensear los
conocimientos elementales, en nuestro pas nunca tuvo mucho ms de 100 alumnos y
en 1825, apremiado por necesidades econmicas y escaso apoyo social (los
suscriptores de la sociedad bajaron de 130 a slo 4), la escuela cerr sus puertas

Desde los comienzos del Artiguismo el incipiente Estado oriental trat de fundar
escuelas pblicas; pero la enseanza primaria haba estado como se ha explicado
bsicamente a cargo de colegios religiosos privados, a los que accedan solamente, y
salvo excepciones, nios de la clase alta y media-alta, mientras el grueso de la
poblacin estaba fuera del sistema. A ello se le sum la disconformidad creciente de la
intelectualidad liberal con fuerte presencia de la masonera con los contenidos de
una enseanza aferrada a los principios de la Iglesia Catlica.

Exista, adems, una notoria carencia de maestros preparados, de materiales de

estudio y de locales escolares apropiados.

2. LA CREACIN DEL INSTITUTO DE INSTRUCCIN PUBLICA

En 1847, durante la Guerra Grande, el Gobierno de la Defensa de Montevideo cre el

Instituto de Instruccin Pblica, a partir de un decreto que puso en manos del Estado
el control del sistema educativo prcticamente monopolizado entonces por
sacerdotes jesuitas- y estableci el principio de que la difusin de la enseanza era
responsabilidad de los poderes pblicos. En el decreto se estableca adems que los
colegios privados deberan admitir un alumno gratuito elegido por funcionarios del
Estado por cada diez que pagaran y atribuyndole como funciones:

promover la educacin pblica,

regular el funcionamiento de toda institucin educativa,
vigilar la enseanza de las ciencias morales,
asegurar la relacin armnica entre la enseanza, las ideas polticas y
religiosas que constituyen la base de la organizacin social de la repblica.

En 1850 haba en Montevideo 18 escuelas pblicas para varones y cuatro para nias,
y 10 escuelas privadas. En total 32 escuelas en las que se educaban 1000 varones y
414 nias. En la esfera de los sitiadores de la capital el Gobierno del Cerrito, a
impulsos de Manuel Oribe y Bernardo Berro se fundaron varias escuelas pblicas en la

2
Villa de la Restauracin (actual barrio Unin) y se adquiri material de estudio
europeo. Operaban 12 escuelas y algunas reciban pupilos; sus alumnos estaban
constituidos por la chiquillera de la comarca, y aun algunos mocetones del Ejrcito, a
quienes el general sitiador Oribe hizo previamente cortar las greas, no sin protesta
de los interesados segn Orestes Arajo.

En el interior del Uruguay el dficit era notorio. En ese marco, en 1850, el Gobierno del
Cerrito cre la Comisin de Instruccin Pblica, que integraron Juan Francisco
Gir, Eduardo Acevedo y Jos Mara Reyes, con objetivos similares a los ya descritos
del gobierno de la Defensa.

El Informe Palomeque

Jos Gabriel Palomeque (1810 -72) Abogado y poltico uruguayo. Fue destacadsimo
miembro de la Comisin de Instruccin Pblica y Secretario de la Universidad Mayor
de la Repblica. Hombre de contacto directo con la actividad educativa, vea con
mirada crtica la realidad educativa de su tiempo, castigando con palabras duras a
quienes a su entender no cumplan con el deber que la Constitucin de la Repblica
en su Art. 12635 impona a los gobiernos departamentales. As lo plasm en su
conocido informe de 1855 dnde describi auxilindose de una herramienta an con
poca difusin en la poca para sustentar sus dichos: la estadstica.

Durante los aos 1854 y 1855 el Secretario del Instituto de Instruccin Pblica -Dr.
Jose G. Palomeque- recorri las escuelas del interior del pas y realiz un
pormenorizado informe sobre su estado: Queda pues, demostrado que el Pas
contiene 129000 habitantes de la Campaa, 30 escuelas y apenas 899 educandos o
sea 7 por mil. Esta sencilla y exacta averiguacin da la medida de lo que puede
esperarse de la educacin popular, sino se provee a remedios prcticos y eficaces.
Palomeque no se limitaba slo a criticar la desidia de las Juntas Econmico
Administrativas que regan los destinos de cada departamento en promover la
construccin de escuelas y difundir la necesidad de que los nios se educasen
salvando slo el examen de su aguda observacin el departamento de Cerro Largo-
sino que, tambin se ocup de estudiar cmo se utilizaban los dineros pblicos para
cumplir los cometidos educativos que tena a su cargo cada gobierno local. Al respecto
sus conclusiones son por dems elocuentes: cuesta la malsima educacin que se
presta en la campaa 5 pesos 250 reis, por cada discpulo, suma con la que podra
costearse la instruccin primaria de cinco, dando una proporcin de cuatro mil
cuatrocientos setenta y tres, si se atiende a que el precio de ocho reales por cada uno
sera suficiente para costear cualquier profesor que se estableciese en los Pueblos de
la Campaa. No obstante, Palomeque tambin cuestion la poca atencin de los
gobiernos nacionales a la labor del Instituto de Instruccin Pblica, que asignaron
magros recursos econmicos a la educacin, ni dieron la debida atencin a las
reformas propuestas por las autoridades competentes en materia educativa.
Palomeque Culminaba su informe proponiendo una serie de medidas para revertir la
situacin: sistematizar y uniformizar todo el sistema escolar, crear recursos especficos
para la educacin, atender la educacin femenina, formar maestros, establecer la
obligatoriedad escolar Tambin propuso implementar un Instituto de Formacin
Superior para los maestros y que sus egresados tuvieran preferencia para acceder a
los cargos docentes.

LOS PROYECTOS PRE-VALERIANOS. LA SAEP

La Sociedad de Amigos de la Educacin Popular

3
 Muy importante fue la influencia de la S.A.E.P. en la sociedad uruguaya a partir del
momento de su fundacin, dnde jug un papel ms que destacado y en la cual le
cupo un rol ms que significativo a los masones fundada y dirigida por miembros de la
Masonerael tercio aproximadamente-(se refiere a los miembros pertenecientes a
la Masonera) de los ciento cincuenta fundadores de la nueva asociacin.
Indudablemente el rol de la S.A.E.P. fue producto del enorme esfuerzo de particulares,
lleg a contar con una biblioteca superior en volmenes a la de la UDELAR y fue un
mbito de intercambio de ideas sobre la educacin uruguaya dnde prim el espritu
racionalista, la brega por la separacin de la educacin religiosa de la educacin
estatal y las ideas de corte liberal. Los principios de la S.A.E.P. quedan claramente
plasmados cuando uno de sus secretarios Jos Pedro Varela pronuncia en la
Universidad de la Repblica su primer discurso como hombre pblico vengo a
sostener ideas justas y doctrinas que han dado la vuelta al mundo, conmoviendo y
transformando las viejas sociedades. Cabra preguntarse: cules son y de dnde
provienes esas ideas justas y nuevas doctrinas? El propio Varela nos lo dice: he
tomado por gua a los grandes escritores norteamericanos, los escritos de Horacio
Mann, de Wickersham, de Andrew, de tantos otros; y sobre todo de las obras y
palabras de Don Domingo Sarmiento argentino por nacimiento y por lengua,
norteamericano por las ideas y la educacin, he adquirido mi entusiasmo por la causa
de la educacin popular y el fondo general de las ideas que me propongo desarrollar.
Las palabras de Varela son ms que elocuentes, si los educadores que nombra por
expreso como los ms influyentes en su pensamiento la mayora son masones, si del
que dice que ha recibido la mayor influencia es un destacadsimo masn en la otra
orilla del Ro de la Plata, puede sealarse sin temor alguno que si bien Varela nos es
masn est fuertemente influido por las ideas que profesan los masones y es un
ferviente defensor de reformas educativas que fueron acuadas por autores maSones
de dnde l mismo manifiesta ha extrado la mayor parte de sus ideas.

Creemos que sin demasiado esfuerzo en varias intervenciones pblicas de Varela y de

otros miembros de la S. A. E. P. pueden inferirse (cuando no son evocadas
directamente) las ideas de Libertad, Igualdad y Fraternidad (conceptos que son
defendidos con ms ahnco por parte de los masones y que son de pblico
conocimiento).

La S.A.E.P. logr fundar un colegio que homenajeaba a su fallecido presidente, que

an es propiedad de dicha sociedad, la institucin educativa Dr. Elbio Fernndez se
transformar en el laboratorio dnde a partir de 1869 se empezarn a aplicar las
ideas educativas propugnadas por Jos Pedro Varela y la S.A.E.P. Respecto a los
vnculos que presenta la reforma vareliana con la actividad desarrollada por la
Sociedad, todas las opiniones son concordantes. Se seala la decisiva influencia de
la S.A.E.P. en la difusin, puesta en prctica, y consolidacin de las propuestas
varelianas tanto en educacin primaria como en Formacin Docente para los
maestros. Igualmente la S.A.E.P. buscaba que el interior del pas tuviera un mejor
acceso a la educacin La primera y mayor de las preocupaciones de la Sociedad fue
la campaa y para estar en permanente contacto con ella design Socios
Corresponsales en los principales puntos de la Repblica Se tradujeron al castellano
numerosas obras de contenido educativo y pedaggico y tambin se busc la difusin
de la cultura hacia sectores de menores recursos econmicos con la Fundacin de
Bibliotecas Populares. Otro destacado integrante de la S.A.E.P. fue Eduardo Vzquez
Acevedo que reform la universidad de la Repblica y la Enseanza Pre- Universitaria
y estableciendo el triunfo definitivo del positivismo en la educacin uruguaya. El papel
de la S.A.E.P. en la educacin uruguaya del Siglo XIX fue protagnico, sirviendo como
herramienta de difusin de principios en pos de un avance del proceso de
secularizacin en el campo educativo.

4
LA REFORMA DE VARELA Y LA LEY DE EDUCACIN COMN

El pensamiento de Varela en el momento histrico

Para entender los fundamentos de su pensamiento y de la obra educativa y la

proyeccin del pensamiento de Jos Pedro Varela hacia el presente, es necesario
ubicarse y entender la previa y precisa ubicacin del momento histrico en que se
desarrolla la Reforma Vareliana.

Desde fines del ao 1864 y hasta el ao 1870 se desarrolla la guerra de la triple

Alianza, donde nuestro pas es protagonista aliado junto a Brasil y Argentina, en la
guerra contra Paraguay y luego de esto, transcurre la Revolucin de las Lanzas, que
finaliza en el ao 1872.

Estos dos sucesos, muestran un pas sacudido por la inestabilidad poltica y

estancado en lo institucional e intelectual, que adems en lo econmico necesitaba
urgentemente de cambios en la manera de producir, ya que el tasajo, uno de los
principales rubros de importacin perda demanda en el mercado internacional y para
ingresar con nuestra carne al mercado europeo, se impona modernizar el sistema
productivo.

Las clases altas rurales reclamaban a un Estado dbil e incapacitado para cumplir su
misin ms primeriza: la de asegurar el orden, adems el fuerte comercio exportador e
importador reclamaba el saneamiento monetario.

Los inversores extranjeros se encontraban dispuestos incursionar sobre la economa

nacional, siempre a condicin que se pusiera la casa en regla y se instaurara un slido
orden interno. Los ferrocarriles tan vitales para promover el desarrollo de la produccin
bsica de la tierra y conducirla hasta el nico puerto de embarque, requeran un
penoso y lento proceso de desarrollo. All, como en otros servicios transporte urbano
de Montevideo, abastecimiento de agua, compaas de seguros- el capitalismo
britnico esperaba su hora para acoplar a su secular predominio mercantil, la etapa de
su expansin financiera mediante el control de los servicios vitales.

Para concluir esta visin panormica hay que recordar otro hecho significativo. En
1868 el pas tena unos 380.000 habitantes; la mayora de esta poblacin estaba
formada por inmigrantes de corto arraigo. En los 15 aos anteriores, no menos de
230.000 inmigrantes, principalmente procedentes de Espaa e Italia haban llegado.
Vale decir, el 60% de la poblacin total. El pas sigui creciendo en los aos
siguientes, sobre todo, por ese importante y creciente aporte inmigratorio. Ya no son
ingleses de clase alta, ni extranjeros que aportan caudales y organizan empresas; es
un importante contingente de pobladores desvalidos que tienen slo sus manos para
trabajar, muchos de ellos marginales, liberales, carbonarios as como un importante
nmero de inadaptados o mendigos.

La situacin histrica en el momento de la Reforma escolar, pues, impona el logro de

condiciones de estabilidad y de orden para el desarrollo de las fuerzas productivas; el
acrecimiento del poder esttico, nico que poda llevar adelante este desafo; y
requisito previo para promover los cambios sustanciales en el orden econmico y
tecnolgico que reclamaban inversiones, vas de comunicacin, aparejamiento de

5
instrumentos industriales. Pero tambin esta trasmutacin econmica reclamaba la
mejora del nivel intelectual y cultural de la poblacin trabajadora.

1876, es el ao que a instancia de comerciantes, hacendados nacionales y extranjeros

residentes, llega al poder el Coronel Lorenzo Latorre.

Democracia y Educacin

Dado el requerimiento de mudanzas a ser operadas en el campo institucional e

intelectual, haba que crear un nuevo pas y para hacerlo, el pensamiento y las
ideologas adheran a un principismo militante y austero. Haba que crear el Estado
nacional uruguayo, pero al mismo tiempo, contradictoriamente y refractando una
realidad concebida para sociedades mucho ms evolucionadas, las garantas de
libertad y los fueros del individuo imponan una drstica limitacin de las potestades de
ese mismo Estado todava vacilante y dbil. Se trata entonces de la creacin misma
de la nacin, que implica tres ideas fundamentales:

Sentido de pertenencia

Identidad comn nosotros

Participacin

Consideremos que nuestros pobladores tenan sus antecedentes como integrantes de

una comunidad social, donde asuman el rol de sbditos, sujetos de deberes, y la
creacin de la idea de la nacin, condicin indispensable en ese trnsito de la colonia
a la repblica, los convertira en ciudadanos, sujetos de deberes, pero tambin de
derechos y sera la educacin la herramienta fundamental que asegurara ese trnsito.

El pensamiento de Varela tiene un posicionamiento poltico acerca de un gobierno

democrtico republicano, al que considera hasta el momento como el ms perfecto,
garante de la libertad en todas sus manifestaciones, que debe llegar a todos sus
miembros (universalidad) e implica la participacin de todos y al que denomina el
Gobierno del pueblo por el pueblo. Lo compara con los gobiernos monrquicos a
quienes critica, tildndolos de despticos, ya que est integrado por hombres
ignorantes que no tienen ni derechos ni deberes. Sus facultades humanas estn
mutiladas y paralizadas.

Con respecto al hombre ignorante, seala que su existencia en una monarqua es una
desgracia pero no un peligro, mientras que en el gobierno democrtico es una
amenaza constante y un peligro eminente.

En su postulado de universalidad (plantea el sufragio universal), exige a un ciudadano

educado para que su voto sea consciente, con juicio propio y razonado. Es entonces
que seala a la escuela como base de la repblica, ya que la educacin es condicin
indispensable de la ciudadana, pues esta exige el uso consciente de todos los
derechos y todos los deberes de los ciudadanos.

6
El gobierno democrtico republicano supone un pueblo con las aptitudes necesarias
para gobernarse a si mismo; en la repblica, el pueblo deviene en soberano, fuente de
todo poder. Es legislador y juez; es el mejor juez que decide sus representantes y
seala las fronteras del derecho, pues define el abuso, clasificando el crimen y
sealando la pena.

Obligatoriedad

Es condicin, entonces, indispensable, que el estado asegure al pueblo su

instruccin, ya que, seala, los esfuerzos privados de las instituciones filantrpicas y
religiosas son insuficientes en el propsito de llegar a todos con la instruccin. Es la
accin conjunta del estado, el individuo y las instituciones lo que posibilitar el fin. No
alcanza que la accin del estado se limite a proporcionar el medio de educarse, si no
asegura, que efectivamente los nios concurran a los centros educativos.

Plantea el escenario de que los padres en uso de su libertad, opten por no enviar a
sus hijos a las escuelas; realiza en este aspecto una admirable defensa del principio
de obligatoriedad. La libertad del hombre, tiene sus lmites en la libertad del otro y
mientras su libertad no dae a nadie o dae a si mismo, el individuo es libre de
practicarla, pero desde el momento que perjudica a otro o comete abusos, el estado
debe intervenir, para asegurar y garantir a todos los miembros de la comunidad.

As como el padre est obligado a dar sustento fsico, a travs de la alimentacin para
su desarrollo, tambin est obligado a a darle sustento intelectual. No significa esto
que el estado le imponga a los individuos qu tipo de educacin le debe brindar a sus
hijos.

De la misma manera que el individuo es autnomo para elegir el tipo de alimento que
ms nutra convenientemente a su hijo, tambin tiene la autonoma de elegir el modo
de enseanza, la escuela y el instructor que juzgue conveniente. El estado asume
entonces la obligacin de velar para que los padres no desconozcan sus obligaciones,
pero adems debe ayudarlos y si es necesario obligarlos, para asegurar el bienestar
futuro de los hijos.

Con el principio de la obligatoriedad no solo est en juego el inters de los hijos, est
tambin el inters de la sociedad, ya que combatiendo la ignorancia y la falta de
educacin, se combate la fuente de los vicios, de la miseria y los crmenes, que llevan
el desorden a su seno. Su visin de obligatoriedad incluye tambin el ausentismo y la
irregularidad en la frecuentacin, ya que esto constituye un peligro no menos grave al
que hay que combatir.

Gratuidad

La cuestin se resuelve a partir de preguntas: Es necesaria la educacin para

.conservar el orden, la armona de las instituciones y la difusin de la enseanza?
.. desempearse como ciudadano? .aminorar las causas de malestar social? La
respuesta afirmativa hace reconocer que es un servicio de utilidad pblica, que debe
ser pagado por la Nacin lo que se hace ms evidente por la obligatoriedad.

Gratuita para todos, abierta a todos, recibiendo en sus bancos a nios de

todas las clases y de todos los cultos, hace olvidar las disensiones sociales,
7
 amortigua las animosidades religiosas, destruye las preocupaciones y las
antipatas e inspira a cada uno el amor a la patria comn y el respeto por las
instituciones libres.

La gratuidad se justifica bajo los puntos de vista social y de vida democrtica. En ese
sentido la escuela desempea una funcin igualitaria.

La gratuidad en Uruguay es un principio convertido en ley; las escuelas pblicas son

todas gratuitas.

La educacin y lo laico

La aceptacin de la enseanza dogmtica presenta dificultades: nios cuyos padres

pertenecen a comunidades religiosas diferentes a la dominante; relacin entre la
capacidad de los maestros y los deberes de la enseanza dogmtica. En relacin a los
nios tanto excluirlos como obligarlos es una solucin contraria a la democracia. En
relacin a los maestros no puede exigirse que posean las ciencias sagradas con la
profundidad requerida. Desde que en la escuela se ensee el dogma y desde que la
pureza de este solo puede ser reconocida por la Iglesia, esta debe tener la facultad de
rechazar al maestro e inspeccionar la escuela. Ello implicara entregar al clero el
dominio de la poltica, la ciencia y el arte.

La enseanza dogmtica en la escuela solo es posible en los pueblos donde impera la

fuerza y donde los habitantes profesan una misma religin. El primer caso desconoce
el avance de la democracia y el segundo es inadmisible.

As, los males de la enseanza dogmtica son: el desconocimiento de la libertad de

conciencia y el sometimiento del Estado a la Iglesia.

La cuestin de si la educacin moral debe separarse o tener por base la enseanza

dogmtica se resuelve sin dificultad en escuelas establecidas en una comunidad
religiosa. Pero cuando se trata de una escuela pblica, abierta a nios de diferentes
creencias y encargada de un fin social, la nica solucin justa es la escuela laica. Esta
responde al principio de separacin de la Iglesia y del Estado. A la escuela gratuita
concurren todos los ciudadanos cualquiera sea su creencia religiosa; dada la
instruccin obligatoria los padres deben enviar a sus hijos a la escuela pblica sin que
se tomen en cuenta sus opiniones religiosas. La educacin que da y exige el Estado
tiene por fin preparar al nio para la vida del ciudadano, para ello debe conocer los
principios morales que sirven de fundamento a la sociedad pero no los dogmas de una
religin determinada. Sucede lo mismo con la poltica.

La escuela tiene por fin desarrollar las fuerzas fsicas, morales e intelectuales del nio,
dndole conocimientos tiles, desarrollando su inteligencia, preparndolo para la
prctica de todas las virtudes y el cumplimiento de los deberes sociales. Se trata de
una educacin verdadera, una enseanza objetiva que sirva como base a todo el
sistema.

Sostiene la justicia y conveniencia de no ensear en la escuela los dogmas de una

religin. La escuela no pertenece exclusivamente a ninguna secta y no es atea, porque
el atesmo es tambin una doctrina religiosa.

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Dos razones para suprimir de la escuela la enseanza dogmtica: el Estado es una
institucin poltica y la escuela, establecida por el Estado laico, debe ser laica como l.

Presenta el texto del artculo 21 del primer proyecto de ley presentado a las Cmaras
Holandesas en 1855-56:

La instruccin debe servir para desarrollar los sentimientos morales y

religiosos.

Los instructores se abstendrn de ensear, de hacer o de permitir todo lo que

pueda herir las creencias religiosas de las comuniones a las cuales
pertenezcan los nios que frecuenten la escuela.

La enseanza de la religin es abandonada a las diversas confesiones. A este

efecto, los locales de escuela estarn a la disposicin de los discpulos fuera de
las horas de clase.

As, al instructor laico el cuidado de desarrollar la moralidad, los principios

religiosos comunes a todas las creencias, los sentimientos de tolerancia y de
caridad.

A los ministros del culto, la enseanza de las verdades reveladas, enseanza

en la que el Estado no tiene nada que ver, y que no est inscrita entre las
materias obligatorias.

Respeto a todos los cultos en el seno de la escuela.

Tambin refiere como inadmisible la doctrina de la enseanza dogmtica dado que en

la poblacin uruguaya una parte significativa no profesa la religin dominante.

Afirma que los resultados obtenidos por la aceptacin del principio de la escuela laica
son satisfactorios no solo bajo el punto de vista de la educacin sino an bajo el punto
de vista religioso.

5. LA INFLUENCIA DEL POSITIVISMO EN VARELA

Varela juega un papel importantsimo en la introduccin del Positivismo en el Uruguay.

Esta corriente filosfica, [...] surgi en el siglo XIX como un gran movimiento de
reaccin contra la metafsica, llevado a cabo en nombre de la ciencia, y en particular
de la ciencia de la naturaleza. [] Ante todo represent el Positivismo la sntesis del
Racionalismo con el Empirismo. Empirista era su punto de partida en cuanto al origen
del conocimiento.

ARTURO ARDAO

En nuestro pas rein el Positivismo de corte ingls (SPENCER) formando la

inteligencia de los ciudadanos ilustrados como Varela, e influyendo en los tres rdenes
de la enseanza:

1) Reforma escolar de inspiracin naturalista

2) Enseanza de las Ciencias Naturales en el ciclo secundario

9
3) Creacin de la Facultad de Medicina (primer instituto universitario).

Dice Ardao que en el Uruguay, como en Amrica el Positivismo fue

deliberadamente acogido como instrumento de accin sobre la realidad nacional para
modificarla y superarla.

Fue adaptado y adoptado, influyendo en forma decisiva en los terrenos educacional

y poltico (los dos terrenos que se movi Varela).

Agrega que sern Varela y Vzquez Acevedo los Hombres del Positivismo. Prueba
de ello, en parte, es que en 1878 Varela crea la revista La Enciclopedia De La
Educacin, para divulgar entre los maestros uruguayos las ms importantes
producciones pedaggicas extranjeras.

Pero sus textos todos revelan su adhesin a esa filosofa: su confianza en la

ciencia, en el conocimiento como fuente de progreso, la idea de causalidad lineal de
los hechos, de leyes inmutables que rigen la naturaleza.

Si tomamos un prrafo del PLAN GENERAL de LA LEGISLACIN ESCOLAR:

El campo abierto por la filosofa a las investigaciones del espritu humano no tiene
ms lmites que los sealados a la adquisicin de la VERDAD por las leyes
INMUTABLES que rigen esa misma naturaleza. Buscar y descubrir la verdad es el
objetivo que solicita los esfuerzos de las investigaciones filosficas: cuando la ha
descubierto, cuando la ha OBSERVADO y la ha puesto en evidencia a los ojos de
todos, la filosofa ha concluido su obra. (palabras iniciales).

El poder poltico del conocimiento es su gran revelacin, por lo que procurar

universalizar la educacin, hacerla llegar a la campaa, como el mismo dir: civilizar la
barbarie, convertir al gaucho en ciudadano es su gran desafo.

Ahora bien, no se trata de cualquier conocimiento sino que desde su matriz

positivista no vacilar en darle la centralidad al CONOCIMIENTO CIENTFICO, el cual
est estructurado sobre la matriz lgico-racional.

El aspecto doctrinario de la obra de Varela, tambin ha sido recientemente iluminado

desde el punto de vista filosfico, por la investigacin del Dr. Arturo Ardao, contenida
en su libro Espiritualismo y positivismo en el Uruguay. El Dr. Ardao demuestra en ese
libro que Varela fue el introductor en nuestro pas de las ideas de Darwin, cuya obra
capital expuso y defendi en polmica pblica y si a esto se agrega su frecuentacin
de Spencer, muy notoria en sus obras tericas, podemos reconocer a Varela dice
Ardao- como uno de los primeros introductores del positivismo en el Uruguay.
Reproducimos, para mayor claridad, el fragmento en que Ardao juzga su obra
filosfica:

La deslumbrante accin de Varela en el campo de la enseanza escolar ha

perjudicado hasta ahora la justa valoracin de otros aspectos de su personalidad
intelectual. Cuando se le sigue de cerca se llega fcilmente a la conclusin de que fue
la mentalidad uruguaya ms original y revolucionaria de su tiempo.

Ha de reconocerse que no hay exageracin en lo dicho, si se piensa que le

correspondi el singular destino de iniciar en persona todas las grandes corrientes
espirituales de renovacin que tuvieron lugar en el pas en la segunda mitad del siglo
pasado. Fue, desde luego, el iniciador en 1868 del gran movimiento educacional que
10
por su propio intermedio habra de fundar, ms que reformar, a la escuela y que l lig
a un sentido econmico y social de la democracia como no se haba conocido tan
avanzado entre nosotros.

Pero fue adems, el verdadero iniciador, en 1865, desde las columnas de La Revista
Literaria, del liberalismo racionalista que enfrent a la Iglesia y la combati con energa
en las dcadas siguientes: el verdadero iniciador, al regreso de su viaje, de la
influencia sajona que revitaliz todos los aspectos de nuestra cultura en el ltimo
cuarto del siglo; el verdadero iniciador, en sus dos libros fundamentales, del
movimiento de reforma universitaria que tuvo su realizador en Alfredo Vzquez
Acevedo del 80 en adelante; el verdadero iniciador, en fin, del modo de pensamiento y
del tipo de accin emanados de la filosofa positivista, que iban a caracterizar a las
prximas generaciones.

Slo en los dos ltimos aspectos la reforma universitaria y el positivismo-, ngel

Floro Costa emiti con corta anticipacin sus ideas coincidentes; pero lo hizo en
trminos menos significativos y desde fuera del pas, al cual regres recin en
vsperas de la muerte de Varela.

La inspiracin positivista de Varela inadvertida al correr de los aos- fue

expresamente reconocida por sus contemporneos como determinante del sentido de
su obra. Un lustro despus de su muerte, Martn C. Martnez terminaba en el Ateneo
una disertacin sobre los ideales positivistas diciendo de l que nos demostr ya
con su vida que los hbitos de templanza y de labor constante, que el evolucionismo
comunica a sus adeptos, no amortiguan el ardor del combatiente, pues si a la luz de la
doctrina nueva pudo medir cual ninguno la intensidad de los males de la patria, en ella
cobr nuevo bro para luchar hasta el da de la muerte por elevarla a ms gloriosos
destinos. A un lado su retrica, esa frase encierra una esencial definicin filosfica de
Varela cuya vigencia ha llegado la hora de restablecer.

La clasificacin del Dr. Ardao exige sin embargo ser manejada con cuidado. En primer
lugar Varela no habl nunca en sus obras del positivismo como corriente filosfica y le
son ajenas las fuentes francesas de esa doctrina. Ardao distingue dos corrientes del
pensamiento positivista de amplia repercusin en Amrica, la francesa de Comte y su
escuela, con gran irradiacin en Mxico y Brasil, y la sajona que actu a travs de
Spencer y Darwin.

En esta ltima ubica a Varela y llega a hablar de la inspiracin positivista de Varela

reconocida por sus contemporneos. Este reconocimiento no es otra cosa, sin
embargo, que una clasificacin doctrinaria de algunos hombres de su poca, que
puede discutirse. Desde el punto de vista filosfico el momento en que Varela
interviene en el debate y el inmediatamente posterior, es de gran confusin; se habla
de darwinianos, materialistas, espiritualistas, etc pero ms que definidas
corrientes ideolgicas, lo que sucede en nuestro medio cultural, para las ideas nuevas
de Darwin y de Spencer, es que son discutidas como la expresin ms reciente del
pensamiento europeo.

LA ACCIN DE LA DGIP, 1885-1918. EL PROYECTO DEL HIGIENISMO-SOCIAL.

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