La sexualidad infantil

A finales del siglo XIX, Sigmund Freud desarrolla al Psicoanlisis como un mtodo para
explorar los procesos mentales inconscientes. Tambin como una tcnica para tratar las
enfermedades mentales. Uno de sus constructos fundamentales es la relevancia de la
sexualidad en la constitucin del sujeto. En la poca victoriana hablar de la sexualidad
infantil era casi un pecado. En su obra Tres Ensayos de Teora Sexual (1905), Freud expone
cmo en ese momento la opinin popular asuma la creencia de que lo sexual falta en la
infancia. Incluso en la actualidad hay sectores que consideran que la sexualidad slo se activa
en la pubertad, como por arte de magia.

A partir de los trabajos de Freud, se acepta que la sexualidad est presente desde la infancia
y se desarrolla hasta la edad adulta. Definitivamente, los (as) nios (as) no experimentan las
pulsiones sexuales del modo en que lo hacen los adultos. Es importante conocer las bases de
este desarrollo para la comprensin del ser humano y su psiquismo. An cuando hoy este
tema sigue siendo tab, muchos de los conceptos freudianos se han insertado en el discurso
social. Tambin, han contribuido al surgimiento de otras teoras que han sido fundamentales
para comprender este proceso.

En los ltimos das en mi pas se ha desatado una lucha campal entre dos bandos que apoyan
o rechazan un proyecto de ley. El mismo propone la educacin sexual en los colegios, entre
otras iniciativas vinculadas a la llamada salud sexual y reproductiva. Uno de los aspectos que
crea ms polmica es hablar de sexo con nios en edad escolar primaria. Se han expuesto
argumentos vlidos a favor y en contra. Igualmente se han divulgado muchos mitos sobre lo
que es la sexualidad y cmo se manifiesta en la niez. Ensayaremos esclarecer algunos
conceptos bsicos.

Qu es la sexualidad?

Es muy importante resaltar que en la teora psicoanaltica, la sexualidad se distingue de la

genitalidad. Tomemos como referencia la definicin propuesta por Laplanche y Pontalis en
su Diccionario de Psicoanlisis:

En la experiencia y en la teora psicoanalticas, la palabra sexualidad no designa solamente

las actividades y el placer dependientes del funcionamiento del aparato genital, sino toda una
serie de excitaciones y de actividades, existentes desde la infancia, que producen un placer
que no puede reducirse a la satisfaccin de una necesidad fisiolgica fundamental
(respiracin, hambre, funcin excretora, etc.) y que se encuentran tambin a ttulo de
componentes en la forma llamada normal del amor sexual.

La sexualidad se constituye desde la infancia como la bsqueda de un placer que se apuntala

en las necesidades fisiolgicas pero que las sobrepasa. Freud lo ejemplifica con el chupeteo,
y expone los trabajos del pediatra hngaro S. Linder. Cuando un beb nace, su reflejo de
succin existe para que pueda satisfacer la necesidad biolgica de alimentarse. Adems, se
establece un vnculo estrecho con la madre mediante el amamantamiento, el acto de ser
alimento. Es un momento idlico entre ambos, en el cul ella lo mira y acaricia: la primera
experiencia de satisfaccin.
En un mundo ideal, madre y beb permaneceran en esta situacin siempre. Sin embargo, hay
componentes de la realidad que los separan por momentos. Posteriormente, el nio chupetea
an cuando no tiene hambre, buscando una experiencia similar a esa vivencia anterior.
Aquellos que hayan tenido bebs o los hayan observado, habrn notado que en muchas
ocasiones chupetean mientras duermen. Ms adelante, algunos cuidadores primarios captan
este fenmeno y le ofrecen al nio un chupete, si es que no ha encontrado su dedo pulgar
primero. Esto es una manifestacin de la sexualidad en el infante: la bsqueda del placer en
su boca an cuando no tenga hambre.

Las zonas ergenas

Durante distintas etapas de la infancia, existen zonas del cuerpo privilegiadas en la bsqueda
de ese placer que queda luego de satisfacer las necesidades fisiolgicas. Freud las denomin
zonas ergenas, pues son fuentes de una tensin que debe calmarse, y a la vez son el objeto
o el lugar en el cual se satisface. Como mencionamos el ejemplo de la boca de donde surge
el empuje a succionar, y que se colma en s misma en el chupeteo. En este sentido, la
sexualidad en el infante es auto-ertica, pues se satisface en su propio cuerpo.

Como ya mencionamos, el nio no concibe la sexualidad como lo hace un adulto. Tiene

sensaciones placenteras en su cuerpo, sobre todo en reas que por su anatoma estn de cierto
modo predestinadas. Es en la adolescencia donde despiertan los deseos sexuales
propiamente, que van dirigidos hacia un otro. Ms adelante, en la vida adulta la sexualidad
estar al servicio de la reproduccin, y la satisfaccin de las pulsiones parciales formar
parte del acto sexual. Esto se da porque persisten en el sujeto esas formas de satisfaccin de
su infancia.

El desarrollo de la sexualidad

En su obra, Freud propuso una serie de fases (hipotticas) del desarrollo de la organizacin
sexual. Denomin pregenitales a las organizaciones de la vida sexual en que las zonas
genitales todava no han alcanzado su papel predominante. En su obra explica que:

Normalmente, estas fases de la organizacin sexual se recorren sin tropiezos, delatadas

apenas por algunos indicios. Slo en casos singulares calificables como patolgicos son
particularmente activadas y se vuelven notables incluso a una observacin grosera.

Fase oral: En el primer ao de vida la alimentacin es la funcin principal en el

desarrollo del infante. Durante el mismo, el placer del beb est ligado a la cavidad
bucal y los labios, que hacen contacto con el pecho de la madre. Como presentamos
anteriormente, el chupeteo ejemplifica lo que ocurre en este momento del desarrollo.
Consiste en el resto de placer que queda ms all de la nutricin. Se puede observar
cmo los bebs se vinculan con su entorno a travs de la boca, buscando introducir
 en ella cualquier objeto que encuentren. El destete constituye un momento crucial en
el cual se le despoja al beb de esta experiencia.

Fase anal: Segunda fase del desarrollo sexual que puede ubicarse aproximadamente
entre los dos y los tres aos. Se caracteriza por la prioridad de la zona ergena anal.
Los nios estn descubriendo que pueden tener cierto control sobre sus esfnteres. La
madre o los cuidadores primarios esperan que el nio tenga conciencia de esta nueva
habilidad, al avisar cuando quieren ir al bao. Posteriormente, se espera de ellos que
puedan controlar la salida de las heces cada vez ms. Es decir, postergar el momento
de evacuar hasta que lleguen al bao. Este nuevo poder adquirido de controlar sus
heces produce placer. Las heces en s mismas, son un regalo (simblico) a los
cuidadores primarios quienes promueven su independencia en este aspecto.

Fase flica: Fase que se caracteriza por la primaca del inters en los rganos
genitales. Los nios en edad pre-escolar sienten curiosidad por descubrir su propio
cuerpo. En ocasiones los nios pueden tocar o exhibir sus genitales, sin tener la
connotacin de un adulto. Adems, se preguntan sobre cuestiones propias de la
sexualidad como la diferencia entre los nios y las nias, el origen de la vida, la
 relacin de pareja entre sus padres, etc. Durante esta etapa culmina el Complejo de
Edipo (que expondremos en una publicacin posterior) y surgen las identificaciones
de los nios por las caractersticas de los gneros masculino y femenino. Esto se
puede observar en juegos de roles y el inters por diversas actividades que
socialmente corresponden a un gnero u otro. Al finalizar esta fase, tienen ms
conciencia sobre el concepto de privacidad.

Perodo de latencia: Perodo comprendido durante la edad escolar, antes del comienzo
de la pubertad, y que representa una etapa de pausa en la evolucin de la sexualidad.
Segn la teora psicoanaltica, el perodo de latencia tiene su origen en la declinacin
del complejo de Edipo. Surgen las identificaciones con los padres y el desarrollo de
las sublimaciones. Es por esto que en este periodo los nios se enfocan en llevar a
cabo actividades relacionadas con el aprendizaje, ya sea acadmico o de otras reas
como el deporte y las artes. Generalmente no demuestran mucho inters en las
actividades del sexo opuesto, salvo ciertas excepciones.

Fase genital: Inicia en la pubertad y est determinada por la organizacin de las

pulsiones parciales bajo la primaca de las zonas genitales. Se pasa del autoerotismo
del que hablamos en la infancia, hacia el inters sexual por un objeto u otro.
Las teoras sexuales infantiles

Los nios son curiosos por naturaleza, desde su nacimiento exploran su entorno y a s
mismos. Estos cuestionamientos varan cualitativamente en los diferentes momentos de su
desarrollo. Como ya vimos, los nios pequeos se preguntan sobre aspectos relacionados con
la sexualidad. Transmiten dichas cuestiones a sus padres o cuidadores primarios y tambin
crean teoras que los ayudan a interpretarla. Freud propone las siguientes:

El enigma de la esfinge: Con respecto a la diferencia de los sexos, surge la primera

teora sexual infantil. Es el supuesto de que todos los seres humanos tienen el mismo
rgano genital: el masculino. Posteriormente, ante la presencia de la realidad, se dan
cuenta de que no es as. Esto ocurre cuando los nios pequeos comparan sus propios
genitales con los de sus padres o algn (a) hermanito (a). De acuerdo con Freud,
esta teora sexual infantil se basa en la creencia de que todas las personas tienen pene,
y que a las nias no les ha crecido todava.
Teoras del nacimiento: Surgen ante la llegada de un (a) hermanito (a), o cualquier
embarazo de alguien cercano. La pregunta predominante es: de dnde vienen los
nios? Ya que durante el embarazo el vientre de la madre crece, los nios pequeos
generalmente tienen la teora de que el beb lleg all por algn proceso asociado con
la alimentacin. Los padres y cuidadores en distintas culturas buscan responder con
fbulas como la cigea o similares.
Concepcin sdica del acto sexual: Slo en los casos en los que el nio presencia el
acto sexual en una edad temprano, lo interpreta como una especie de maltrato o
sometimiento. Esto puede ocurrir en situaciones en las que los padres sostienen que
el infante no se entera de lo que sucede por no comprender an lo sexual.
Precisamente por no tener esa comprensin y su inmadurez en el desarrollo de la
sexualidad, el nio se lo vive como un acto agresivo.

Freud apunta que estas teoras sexuales infantiles son un reflejo de la propia constitucin
sexual del nio. Dan cuenta de una gran comprensin, acorde con su edad, sobre los procesos
sexuales. Sin embargo, luego de la primera infancia el nio renuncia a este inters de saber
sobre lo sexual, y dirige sus esfuerzos a otros menesteres