PSICOLOGIA DE LA ANTENCIN.

Tema 3
La naturaleza de la Atencin Visual.

1. INTRODUCCIN.

Disociar entre desplazamiento de la mirada y desplazamiento atencional.

En la atencin visual, normalmente desplazamos los ojos hacia aquello a que estamos
atendiendo. Pero como dijo en su tiempo Helmholtz, no necesariamente lo que miramos
es el objeto de nuestra atencin (podemos estar mirando por ej. este smbolo * y al
mismo tiempo ser capaces de leer otras palabras prximas al asterisco sin necesidad de
mover los ojos).

Entender la lgica subyacente de la metfora de foco.

Metfora del foco (William James): la atencin visual se compone de un foco,

margen y periferia Esta metfora compara la atencin con un foco de luz que
ilumina una zona aproximadamente circular del espacio (la informacin que
atendemos). La informacin que queda fuera de la zona iluminada por el rayo de luz
constituye informacin no atendida.

2. FILTRADO SELECTIVO Y DISPOSICIN SELECTIVA.

Diferencias entre las tareas de filtrado selectivo y las de disposicin selectiva (selective set)
en lo que se refiere a la disposicin estimular y variables dependientes generalmente
utilizadas.

Kahneman y Treisman (1984) distinguen entre dos grandes tipos de tareas de

atencin visual:
Filtrado selectivo.
Experimento: los sujetos tienen que seleccionar un mensaje o un estmulo
dentro de un entorno bastante complejo y seleccionar una respuesta entre
diversas opciones.
VARIABLE DEPENDIENTE (lo que se mide en el experimento): la precisin
o exactitud del informe del sujeto.

Disposicin selectiva.
El conjunto de estmulos es en general reducido y son ms sencillos.
Requieren elegir una respuesta entre un pequeo nmero de posibilidades.
VARIABLE DEPENDIENTE: El rendimiento se mide a travs del tiempo de
reaccin (TR).

3. EXPERIMENTOS DE DISPOSICIN SELECTIVA.

Criterios que cumple el paradigma de Eriksen para ser considerado una tarea de
disposicin selectiva.

A los sujetos se les presenta slo unos pocos tems con respuestas bien definidas
circunscritas a un conjunto reducido.
El rendimiento se mide a travs del tiempo de reaccin.

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Disposicin experimental de la tarea de Eriksen.

Tarea del sujeto: responder lo ms rpido posible a la letra central de una fila de cinco.
No se presenta enmascaramiento tras la presentacin.
Para responder hay que mover una palanca de un sentido u otro: por ej. para responder
a H o K se desplaza la palanca hacia la derecha; si la respuesta es S, se mueve hacia
la izquierda.

Resultados obtenidos: el ECF. Explicacin de resultados en trminos de competencia entre

respuestas.

Efecto de compatibilidad de flancos (ECF).

Se nos presenta la letra central H, rodeada de otras letras que son los flancos:
SSHSS, aqu la letra H nos induce a girar a la derecha, pero las S, hacia la izquierda
(las posibles respuestas con la palanca son incompatibles). En esta situacin
se responde ms lentamente al target H el TR es mayor puesto que los flancos
(las letras S, en este caso) provocan interferencia.
Se nos presenta la letra central H, rodeadas de otras letras que son los
flancos: KKHKK, aqu la letra H nos induce a girar hacia la derecha, al igual que las
letras K (las respuestas son compatibles). En esta situacin, se responde ms
rpido al target H el TR es menor puesto que los flancos, en este caso las letras
K, no provocan interferencia, ya que se giran hacia la misma direccin.

Se confirma as, que la identidad de los estmulos irrelevantes (que tenamos que
ignorar), aunque no los estemos mirando, estn a disposicin de mi procesamiento

Diferencias entre el paradigma de Eriksen y el de IP de Sperling.

Sperling mostr los estmulos durante un periodo muy breve.
Adems, en la condicin de informe parcial, los sujetos no saban de qu fila tenan
que informar hasta despus de terminar la presentacin estimular.

La influencia de la distancia entre target y distractores y su explicacin en trminos de

foco atencional.

la interferencia que generaban los distractores (los flancos=letras alrededor), con

respuestas incompatibles (SSHSS): dependa de la distancia que hubiera entre los
distractores y el target deba de existir un foco con una anchura mnima, de
manera que los estmulos que entraran dentro de dicho foco (los flancos de alrededor del
target o letra central), se procesaran ntegramente.

El experimento de Bjork y Murray (1977): el efecto BB.

Bjork y Murray: el mejor inhibidor para una letra target era otra letra igual
(contrarios a los experimentos de Eriksen, ya que segn l, para dos mismas
respuestas era ms fcil).
Efecto BB: si el target era B, la mayor inhibicin se produca cuando el flanco
era otra B, dado que B y B requeran la misma respuesta y se produca una

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competencia en un nivel temprano (a nivel fsico=misma forma de las letras) y hay

interferencia, de modo que se tarda ms en responder (aumenta el TR).

El experimento de Jonides y Gleitman (1972): categoras y caractersticas:

Propiedades categoriales y caractersticas de un tem.

Letra flaqueada por dgitos u otras letras: si los sujetos tardan ms en responder
una letra cuando est rodeada por otras letras, se deber:
A que se parecen ms fsicamente y compiten a un nivel temprano porque se
confunde sus caractersticas fsicas y se tarda ms en responder?
porque son de la misma categora y compiten a un nivel posterior
(semntico)?
Tardan ms cuando son de la misma categora como ahora veremos.

Disposicin experimental e instrucciones a los participantes.

Jonides y Gleitman, para contestar a estas preguntas idearon un experimento:

Jugaron con la letra O que tiene caractersticas fsicas iguales al nmero 0 y

poda valer como para letra o dgito:
Presentaron dos, cuatro o seis tems durante 100 ms.
Se pide a los participantes que busquen una letra intercalada entre distractores de
letras o de dgitos que buscaran un dgito entre distractores de dgitos o letras.

Predicciones basadas en la bsqueda serial / en paralelo.

El TR aumentaba linealmente cuando la bsqueda se realizaba en la misma

categora (o todo letras, o todo nmeros).

Resultados obtenidos y conclusiones: es sostenible una explicacin en trminos

exclusivos de semejanza entre caractersticas?

No. Los participantes buscaban bien un cero o bien una o y siendo caracteres
fsicamente idnticos, eso indica que todos los tems de la matriz se categorizaban
antes de la seleccin (haba un procesamiento semntico).

4. TRABAJOS RECIENTES SOBRE COMPATIBILIDAD DE FLANCOS: CONTINA

LA DISPUTA.

Sigue habiendo discrepancias de base sobre los mecanismos de la seleccin atencional y

el lugar donde esta reside. Existe una contradiccin directa entre dos hallazgos opuestos,
pero bien fundamentados:

1. Efecto BB: la codificacin de las caractersticas del estmulo presentado queda

inhibida por elementos adyacentes de caractersticas similares.

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2. Efecto HHH: indica que la codificacin de las caractersticas de los elementos

presentados es independiente de otros elementos adyacentes de caractersticas
similares.

Resultados experimentales que apoyan la existencia de una seleccin tarda en tareas de

flancos.

Miller (1991) examin las evidencias sobre el Efecto de compatibilidad de los flancos y
realiz experimentos para conocer las condiciones lmite en las que se produca este
efecto.
.
La seleccin temprana incluye anlisis semnticos en el mensaje no atendido.
La separacin espacial posee una importancia destacada en la atencin selectiva
visual. Esta separacin puede depender de la relacin entre el target y el distractor.

Explicacin de los efectos de separacin espacial entre target-distractores por la presencia

de un campo inhibitorio.

Eriksen, Pan y Botella mostraron que: la interferencia que generaban los distractores
incompatibles era inversamente proporcional a la distancia que exista entre ellos y
la zona atendida (o sea que cuanto ms lejos menos molestaban)

Laberge, Brown, Carter, Bash y Harley propusieron que: el gradiente de atencin en

torno a un target, y por tanto, la zona dentro de la cual se producira interferencia o no,
variaba en funcin de la demanda atencional de la tarea.

5. CARGA PERCEPTIVA Y ATENCIN SELECTIVA.

Filtrado selectivo y disposicin selectiva: conocer sus relaciones con la carga de

memoria y la seleccin temprana-tarda.

El grado de procesamiento de una escena visual depende de numerosos factores, ms all

de la seleccin temprana o tarda. Se hace necesario atender tambin a la carga
perceptiva (a la complejidad de la disposicin estimular y de las demandas de la tarea).

En una tarea tpica de filtrado: la carga perceptiva es elevada.

Los resultados apuntan hacia una seleccin temprana con procesamiento muy
limitado de estmulos no atendidos.
El paradigma de Sperling es un ejemplo tpico de estas tareas de filtrado.
En una tarea de disposicin selectiva: la carga perceptiva es reducida.
La seleccin es tarda.
Eriksen.
Debido a que son demandas distintas sobre el sistema de procesamiento de la
informacin, Kahneman y Treisman consideran improbable que ambas tareas requieran el
mismo tipo de procesamiento.

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Propuesta general de Lavie: los efectos generales de la demanda de recursos

atencionales sobre el procesamiento de los distractores.

Lavie revis las evidencias del efecto de la carga sobre el rendimiento durante distintas
tareas de atencin selectiva. Consider que el hecho de que la atencin fuera temprana
o tarda dependa de la demanda de la tarea:
Demanda de la tarea baja (fcil):
Se procesarn los distractores irrelevantes, puesto que sobra capacidad atencional.
Demanda de tarea alta (difcil):
Si la seleccin del target requiere utilizar al completo todos los recursos
atencionales, no existe posibilidad de que se procesen los distractores (estmulos
irrelevantes).

La atencin es un recurso limitado y los recursos deben distribuirse adecuadamente en

funcin de las demandas de las tareas.

(En definitiva si la tarea es muy compleja es mucho menos probable que nos distraigamos,
la mente est centrada en ella, mientras que si la tarea es sencilla, procesamos los
distractores, nos sobra tiempo, nos dispersamos)

Estudios de Lavie (1995) sobre carga perceptiva.

La teora atencional de recursos es la ms difundida en las situaciones de doble

tarea.

Los recursos atencionales se reparten entre los tems de la presentacin o entre los
componentes del procesamiento de la tarea en su conjunto.

Manipulacin de la carga mediante el nmero de targets: resultados obtenidos.

Lavie manipul la carga perceptiva para calibrar su efecto sobre la interferencia que
causaban los distractores irrelevantes:

Fue variando el tamao del conjunto de posibles targets entre uno y seis.
Encontr que el la interferencia de los distractores incompatibles solo se produca
en la condicin de baja carga.

Conclusiones: cmo se relaciona la carga perceptiva con los mecanismos de seleccin

atencional temprana-tarda? Analice la lgica en los paradigmas de Eriksen y de Sperling.

Los trabajos de Lavie ofrecieron una prometedora solucin de compromiso entre las
teoras de seleccin estrictamente tempranas y tardas, hasta el punto de que
recientemente, Lavie y cols, han propuesto una teora de la carga plenamente articulada.
Teora de la carga atencional: el grado de selectividad de la atencin, y por tanto el
grado de procesamiento de los distractores, depender del nivel y del tipo de
carga que requiera una tarea concreta.
La seleccin tarda es tpica de aquellas tareas en que la carga perceptiva es
reducida (tareas disposicin selectiva-Eriksen).

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La seleccin temprana se da con carga perceptiva elevada (Tareas filtrado-

Sperling).

Estudios de Lavie y cols. Sobre carga de memoria.

Evidencias que relacionan la carga de memoria y la atencin selectiva: la saturacin de las

reas frontales y el experimento de los nombres y las ocupaciones.

A la hora de explicar plenamente la selectividad atencional, hay que tener en cuenta

el control cognitivo cuando la carga perceptiva es reducida y los distractores compiten
para controlar la respuesta.
Importancia de reas cerebrales frontales en el control cognitivo: Los lbulos
frontales tambin intervienen en la memoria operativa y en la coordinacin en
situaciones de doble tarea y, segn Lavie y Cols, cuando estos procesos frontales
estn cargados, por ejemplo con una lista de nmeros que hay que recordar, se
resiente el rendimiento en las tareas de atencin selectiva.

Experimento nombres-ocupaciones:
El mantenimiento concurrente de una carga en la memoria operativa*
perjudicaba el rendimiento en una tarea de atencin selectiva que requera
clasificar nombres escritos relacionados con ocupaciones cantante de pop o
poltico-, ignorando una serie de caras.
Cuando la carga en la memoria de trabajo era elevada, exista una mayor
interferencia entre el nombre Mick Jagger- y un distractor incongruente la
cara de Bill Clinton-, que cuando la carga de la memoria era reducida.
Neuroimgenes concurrentes captadas mostraron que la actividad en
la circunvolucin fusiforme zona de reconocimiento facial- era
significativamente superior cuando la carga era elevada, lo que indica que la cara
se procesa.

*Memoria operativa, de trabajo o a corto plazo: habilidad que tenemos para guardar y manipular
informacin por perodos cortos de tiempo.

Conocer la disposicin experimental de Lavie y cols. (2004) en la que se manipula de

forma simultnea la carga perceptiva y la carga de memoria: predicciones sobre la
influencia de cada tipo de carga en el procesamiento de los distractores y conclusiones
obtenidas.

Lavie y Cols llevaron a cabo unos experimentos contrastar la hiptesis de que el nivel de
procesamiento de los distractores en las tareas de flancos no solo dependa de la
carga perceptiva, sino tambin de la carga de la memoria operativa:

Manipulacin de la carga perceptiva: incrementando el tamao del conjunto de

distractores.
Manipulacin de la carga de memoria: se solicit a los sujetos que memorizaran uno
o seis nmeros en cada ensayo.

Conclusiones: La carga perceptiva y la carga de la memoria de trabajo ejercen efectos

opuestos en la atencin selectiva.

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Si tengo muchos targets validos a los que atender (mas carga perceptiva), voy a tener
menos tiempo para distraerme con los distractores. Pero si tengo que aprenderme muchos
targets (carga de memoria alta), mayor distraccin (mayor interferencia).

Mecanismos subyacentes en la disociacin entre carga perceptiva y carga de memoria.

Conclusiones de Lavie y cols.: la disociacin entre carga perceptiva y carga de memoria

sugera la existencia de dos mecanismos:
Mecanismo perceptivo pasivo: permita excluir a los distractores en condiciones de
elevada carga perceptiva.
Mecanismo perceptivo activo: controlaba la conducta en funcin de las prioridades de
la tarea, excluyendo los estmulos irrelevantes aun cuando sean percibidos y la carga
perceptiva sea reducida.

Parece que podra existir una solucin al debate temprano-tardo si se aceptara que el
grado hasta el cual se pueden evitar los distractores depende no solo de la carga
perceptiva, sino tambin de la manera de dirigir la atencin por parte del control
cognitivo.

6. LA ATENCIN COMO FOCO: SEALIZACIN ESPACIAL.

A partir de la evidencia experimental descrita en apartados previos, entender qu

quiere decir que el foco atencional se puede desplazar hacia una posicin en el
espacio.

Esto quiere decir, que mediante una seal espacial, se puede indicar al sujeto
experimental donde va a aparecer el siguiente estmulo y as hacer que dirija su
atencin hacia l.

El paradigma de Posner (1978, 1980): tcnica de la seal o paradigma de

costes/beneficios.

Conocer detalladamente la disposicin experimental y la lgica del paradigma.

Tipos de seales que se pueden utilizar: centrales (indirectas o simblicas) vs. Perifricas
(directas) y seales vlidas vs. Invalidas vs. Neutras: el anlisis de costes y beneficios.
Resultados obtenidos aplicando el paradigma.

Se le pide a los sujetos que den una respuesta rpida tan pronto como detecten la
aparicin de una luz (target), en su campo visual.
Antes de presentar la luz, se les da a los sujetos una seal que indica al sujeto
donde va a aparecer el estmulo. Dicha sea puede ser de dos tipos:
Seal central o simblica: Consiste en una flecha que apunta hacia la izquierda o la
derecha que indica que el target va a aparecer en una de esas direcciones. Estas
seales exigen una interpretacin cognitiva de su significado.
Seal perifrica: consiste en una breve iluminacin de un recuadro que marca las
posiciones donde puede aparecer el target. No tienen un significado que deba ser
interpretado ya que indican fsicamente la posicin donde puede aparecer el target.

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Posner manipulo estas seales visuales para averiguar cmo utilizarlas, con el fin de dirigir
la atencin.

Condicin de beneficio Seal valida: cuando la seal indica realmente donde se va a

presentar el target (no engaan a los participantes), los sujetos respondan ms
rpidamente que en la condicin de control (menor TR).
Condicin de coste Seal invalida: cuando la seal indica una posicin diferente
de aquella en la que se iba a presentar el target (se engaa a los participantes), las
respuestas son ms lentas que en la condicin de control (Aumenta TR).
Condicin de control: estmulo seal neutro (una cruz) que no va a influir en ningn
sentido en la realizacin de la tarea.

Conclusiones:
Se puedan ignorar las seales centrales,
No se pueden ignorar seales perifricas: si el sujeto cree que la flecha central est
apuntando en direccin falsa, puede ignorarla. Pero aunque el sujeto crea que la
seal perifrica sea falsa, la atencin se dirige hacia el lugar sealizado, ya que
depende del SNA (respuesta involuntaria).

6.1. Orientacin endgena y exgena de la atencin.

Disocie entre orientacin (atencin) abierta vs. Encubierta y orientacin (atencin)

endgena vs. Exgena.

La atencin abierta: es el acto de dirigir los rganos de los sentidos (en este caso los
ojos) hacia una fuente de estmulo.
La atencin encubierta: es el acto mental de centrarse en uno de los varios estmulos
sensoriales posibles. La atencin visual puede dirigirse de forma encubierta hacia una
posicin distinta de aquella a la que estamos mirando (estamos mirando a nuestra
amiga que est hablando con nosotras, pero nuestra atencin encubierta est
pendiente de ese chico tan mono de la esquina)

Posner propuso dos formas de orientar la atencin hacia un estmulo:

Endgena: la atencin es dirigida hacia los propios procesos mentales. El sujeto la
controla intencionalmente.
Exgena: la atencin es dirigida hacia los estmulos que provienen del exterior.
6.2. Bases neurolgicas de la orientacin de la atencin visual.

Redes atencionales: caractersticas de la red posterior (red de orientacin) y de la

red anterior (red ejecutiva) en el control de la orientacin atencional.

El modelo de Posner y Petersen (1990) postula que determinadas reas del cerebro se
encargan de las fuentes y origen de la atencin. Propusieron la existencia de dos
sistemas atencionales independientes pero interactivos:

Sistema posterior o red funcional de orientacin: Se encarga de la seleccin y

localizacin de la informacin del input sensorial en el espacio, orientar la atencin de
forma encubierta. Se corresponde con los reflejos involuntarios de orientacin y con el

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procesamiento automtico de la informacin (enganche, cambio y desenganche).

Representa la actividad de la red atencional posterior, que incluye:
Los lbulos parietales posteriores: encargados del desenganche de la atencin.
Los ncleos pulvinares del tlamo: que controlan el enfoque de la atencin.
El tubrculo cuadrigemino: se encargan del desplazamiento de la atencin de
una zona a otra del campo visual.

Las lesiones en estas zonas producen sntomas de heminegligencia atencional (se ver
prximamente).

Sistema atencional anterior o red ejecutiva: supervisa el control de las reas

posteriores. Participa en la orientacin controlada de forma abierta e intencionada
Deteccin del target y en la respuesta. Es responsable tambin, de la anticipacin de
la localizacin del target.

Por otra parte, tambin mediante PET, se obtuvieron datos que respaldaban la
participacin asimtrica de los hemisferios en las funciones atencionales:
El flujo sanguneo aumenta en el lbulo parietal derecho cuando las tareas implican
cambio de atencin en ambos campos visuales.
El flujo sanguneo aumenta en el lbulo parietal izquierdo solo cuando los cambios
se dan en el campo visual derecho.

Otras interpretaciones acerca de las bases neurolgicas de la orientacin visual.

Lamberge: la amplificacin de la actividad neural en las columnas corticales era lo

que generaba la propiedad selectiva de la atencin. Esta amplificacin poda ser
controlada abajo-arriba (automticamente) por el estmulo, o arriba-abajo (bajo el control
del sujeto) por la intencin.

La va directa: intervena seleccionando las regiones parietales en las que se iba a

expresar la atencin.
La va indirecta: modulaba la intensidad de la expresin atencional en las reas
seleccionadas.

Segn Laberge, una aparicin brusca de un estmulo iniciaba una breve actividad parietal
abajo-arriba que se correspondera con la orientacin de la atencin, pero si era necesario
prolongar esta actividad, entonces habra que recurrir al proceso arriba-abajo.

7. ORIENTACION ABIERTA Y ENCUBIERTA: UN SOLO SISTEMA O DOS

DIFERENTES?

MECANISMOS DE ORIENTACIN ATENCIONAL: Un nico mecanismo o sistema de

orientacin (Posner, Jonides):

Influencia de la carga de memoria sobre el procesamiento de seales perifricas y

centrales.

Jonides comprob que Aunque la atencin encubierta hacia seales perifricas no se vea
afectada por una misma tarea memorstica secundaria, la orientacin voluntaria

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ocasionada por seales centrales s se vea afectada por ella La carga memorstica
compite con la interpretacin de las seales centrales (con sentido), pero no con las
perifricas (que no tenemos que interpretar).

(Es decir, que la atencin encubierta, por ejemplo, a un destello luminoso, es automtica,
no influye que ests realizando la tarea de memoria, sin embargo si en vez de un destello
es una flecha que tenemos que codificar semnticamente, nos despistamos de la tarea en
curso).

Al igual que Posner, Jonides interpret que estas dos variedades de orientacin
atencional reflejaban dos modos diferentes de controlar un nico sistema de
orientacin: unas veces automtica, y otras, controlada.

Dos mecanismos simultneos: Los trabajos del grupo de Muller (Muller y Findlay,
1989; Muller y Rabbitt, 1989):

Conocer las secuencias temporales, en trminos de costes-beneficios, generadas por

seales perifricas y centrales.

Muller y Cia. No estn de acuerdo con Jonides. A la orientacin exgena la llaman

reflexiva y a la endgena la llaman voluntaria.

Estos dos autores observaron que las seales perifricas y las centrales, producan
distintas secuencias temporales en los costes y beneficios:

Las seales perifricas (estmulo fsico como una luz): generaron una respuesta
de orientacin automtica y rpida (de ah el que la llamaran reflexiva), que fue ms
intensa transcurridos entre 100 y 300 ms desde la presentacin de la seal, alcanzando
su punto mximo a los 150 ms.
Las seales centrales (que necesitan interpretacin): tardaron 300 ms en producir
su efecto mximo, pero ste se prolongo ms en el tiempo.

Muller y Findaly: con una SOA inferior a 300 ms, el coste y el beneficio para las seales
perifricas fue mayor que para las centrales. Pero a partir de 300 ms, las seales
perifricas y centrales, causaron el mismo efecto. Esta diferencia en las secuencias
temporales en los efectos de cada seal, poda indicar, segn Muller y Findlay, la
presencia de dos sistemas de orientacin atencional independientes.

Interacciones entre el mecanismo reflexivo y el voluntario.

Muller y Rabbitt, para aclarar si exista un solo mecanismo de orientacin atencional que
se pudiera controlar de distintas maneras (segn Posner), o si haban dos mecanismos
diferentes (reflexivo y voluntario), realizaron una serie de experimentos:

Enfrentaron seales perifricas y centrales entre s:

Resultados:
Exista un mecanismo reflexivo automtico: muy resistente a los estmulos
competidores (distractores).
Y un mecanismo voluntario: no era tan resistente, si interferan los distractores.

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En un segundo experimento, Muller y Rabbit, encontraron que cuando las seales

perifricas y centrales eran compatibles, la facilitacin de las posiciones sealizadas era
mayor que cuando las seales eran incompatibles. Pareca que la orientacin voluntaria
generada por seales centrales, poda modificar la orientacin en respuesta a seales
reflexivas perifricas Este patrn es coherente con la idea de que el mecanismo
reflexivo y el voluntario pueden estar activos simultneamente

7.1. El control simblico de la atencin visual.

El control simblico de la orientacin atencional (la revisin de Pratt y Hommel,

2003):
Qu demuestran los experimentos (rostros, gestos o palabras sobre aprendidas) y qu se
concluye adaptativamente?
Pratt y Hommel examinaron diversos experimentos que mostraban cmo distintos tipos de
informacin simblica pueden controlar la localizacin de la atencin en ciertos lugares
del campo visual:
Los experimentos mostraban caras que dirigen sus miradas hacia un lugar (los ojos
hacia un lado u otro).
Se observ que los participantes dirigan su mirada al mismo sitio que las caras
cuando vemos a otra persona orientar la atencin mediante un cambio de la mirada o
sealando con flechas, se produce en el observador una orientacin reflexiva e
involuntaria.

Qu demuestran los experimentos (rostros, gestos o palabras sobreaprendidas) y qu se

concluye adaptativamente?
No solo las flechas, sino tambin palabras que indican direccin como, arriba, abajo,
izquierda, derecha pueden producir cambios involuntarios de la atencin, a pesar de ser
irrelevantes para la tarea que estn haciendo en ese momento (los sujetos no pueden
ignorarlas).

Pratt y Hommel sealaron que si la atencin visual cambiara siempre segn la las seales
visuales (si no se podan ignorar segn el experimento anterior), actividades como caminar
o conducir resultaran muy difciles pues existen seales que nos indican diversas
direcciones a la vez. Esto sugiere que debe de haber un sistema que seleccione qu
cambio de orientacin atencional aplicar, y que dicho cambio se realice en funcin
de las metas.

7.2. Se pueden disociar la atencin y la seleccin?

Disociando la atencin y la seleccin de informacin: la importancia de las metas

(procesos arriba-abajo) en el control atencional.
El trabajo de Remington y Folk (2001): conocer la disposicin experimental y los
principales resultados:

Se presentan dos targets: una T y una L, ambas de color rojo, giradas 45 a izquierda
o derecha.
Los sujetos tiene que responder rpidamente a la identidad (L T) o a la
orientacin (izquierda o derecha) de los targets, que aparecan en uno de cuatro

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lugares posibles, pulsando un botn con el dedo ndice (para izquierda y letra T) o con
el dedo corazn (derecha y letra L).
Al inicio de cada ensayo se presenta un smbolo para indicar a qu dimensin
(identidad u orientacin) haba que responder.
Ensayos de orientacin: se les deca a los participantes que ignoraran la identidad
de la letra.
Ensayos de identidad: se les peda que ignoraran la orientacin.
Adems de los targets relevantes rojos, T y L, aparecan tres caracteres no targets, E y
F y un carcter de confusin, T o L en blanco (en vez de rojo).

Resultados:
Con seales vlidas (indican la posicin donde aparecer el target), los TRs fueron
ms rpidos que con seales invlidas (indican cualquier otra posicin).
Teniendo en cuenta la correspondencia de respuestas (dedo ndice = T e izquierda y
dedo corazn = L y derecha), se descubrieron las siguientes interacciones:
La dimensin irrelevante del target ejerci influencia: por ej. si hay que
responder a la identidad del target, la orientacin que es irrelevante en este caso,
ejerce influencia (en ensayos de identidad, detectar una T-izquierda, es ms rpido
que detectar una T-derecha (la orientacin ayuda o dificulta la tarea de
identificacin).
La dimensin relevante del carcter de confusin ejerci influencia: si el
ensayo es de identidad, el hecho de que el carcter de confusin (el blanco, T L)
sea la misma letra que el target (rojo, T L), facilita la tarea (si se presenta por ej. el
carcter de confusin L, y el target tambin es una L, es ms fcil la tarea). Y lo
mismo ocurre en un ensayo de orientacin (si coinciden la orientacin del target y la
orientacin del carcter de confusin tambin es ms fcil la tarea).
La dimensin irrelevante del carcter de confusin no afect a los resultados:
si el ensayo es de orientacin, la identidad del carcter de confusin (si es L o T) no
afecta. O si el ensayo es de identidad, la orientacin del carcter de confusin
tampoco afecta.

Conclusiones:
Mediante los procesos arriba-abajo (metas), slo las caractersticas de un estmulo,
que son relevantes para la tarea, son las que captan la atencin, por tanto, existe una
disociacin entre atencin y seleccin.
(atendemos selectivamente a lo relevante para nuestra tarea).

8. INHIBICION DE RETORNO.

En qu consiste el fenmeno de IR y qu funcionalidad tiene para el control

atencional:

Aunque por lo general, una seal vlida, facilita la deteccin del target, cuando existe un
retraso de 300 ms o ms, tras la presentacin de la seal, dicha deteccin se
ralentiza (el efecto facilitador que normalmente tiene la seal valida, se vuelve inhibidor).

La Inhibicin de Retorno es un fenmeno que ocurre como adaptacin de un sujeto a un

ambiente nuevo. Cuando el sujeto se encuentra ante un estmulo nuevo, su atencin se
desva hacia este estmulo para procesarlo. Una vez procesado y categorizado como

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irrelevante o no-peligroso, este estimulo es etiquetado como "atendido", y no vuelve

a gastarse recursos atencionales en volver a procesarlo en un futuro.

Debate en torno al nmero de localizaciones espaciales etiquetadas que generan IR.

Existe cierto debate en torno a cuantas localizaciones espaciales sealizadas

sucesivamente se pueden etiquetar para que se produzca la inhibicin de retorno.
Pratt y Abrahams: la IR solo estaba asociada a la localizacin sealizada ms
recientemente (la memoria de la IR era muy limitada).
Tipper, Weaver y Watson: detectaron IR hasta en tres localizaciones sucesivas.
Decan que el experimento de Pratt y Abrahams era inadecuado, ya que slo inclua
dos localizaciones del target posibles.

Pratt y Abrahams dijeron que los resultados de Tipper y Ca. se deban a un caso especial,
que no representaba la complejidad del mundo real.

No se ha encontrado solucin a este debate, pero queda claro que factores tales como
las expectativas y el agrupamiento perceptivo afectan considerablemente a la IR.

El trabajo de Hommel y cols. (2001): influencia de las seales simblicas sobre la IR.

Resultados:
La direccin que presentaba la seal central simblica, interactuaba con la seal perifrica
afectado a los tiempos de reaccin:
Cuando la palabra que haca de seal central era vlida: la IR era menor que
cuando era invalida, por lo que, las seales simblicas que haba que ignorar, se
procesaban automticamente y moderaban el efecto de la seal perifrica (se
difumina la distincin entre seales perifricas y centrales, ya que el efecto de
orientacin automtica, que se atribua solo a las seales perifricas, puede
darse en ocasiones con seales simblicas).

8.1. El movimiento del foco.

Conocer la evidencia experimental favorable y desfavorable al desplazamiento del foco

atencional en el espacio.

Posner y cols.: el tiempo de reaccin a un target es ms rpido a medida que aumenta el

tiempo transcurrido entre la aparicin de la seal y el target, por lo que sugirieron que el
foco atencional tarda un tiempo en desplazarse por el espacio visual.

Shulman, Remington y McLean: obtuvieron datos sobre targets cercanos y alejados, y

targets esperados e inesperados los tiempos de respuesta a los targets situados en
posiciones sealizadas alejadas eran iguales a los de las posiciones no sealizadas
cercanas, lo cual contradeca la idea de que existiera un foco atencional desplazndose
por el espacio.

Foco atencional y procesamiento foveal-perifrico.

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Ms que al desplazamiento del foco por el espacio, es posible que este intervalo de tiempo
se deba a las diferencias en procesamiento visual temprano entre la fvea (en la retina) y
la periferia:
Cuando las seales estaban ms cercanas a la fvea, los tiempos de respuesta en
los ensayos vlidos fueron rpidos. Pero en los invlidos aumentaban rpidamente
los costes en tiempos de respuesta.
Cuando las seales se presentaron en posiciones ms perifricas, los posibles
costes y beneficios fueron menos acusados.

Estos resultados son coherentes con la idea de que el foco atencional se concentra con
mayor nitidez en las regiones foveales que en la periferia, y que cuando los sujetos
conocen de antemano dnde va a aparecer el target, la interferencia de los distractores
adyacentes es mnima.

A medida que los targets se van presentando ms hacia la periferia, acusan una mayor
interferencia de flancos ms lejanos que los targets presentados en la fvea. Esto se debe
a que los campos receptivos visuales son ms amplios en la periferia que en la regin
foveal.

9. FOCO VARIABLE O ZOOM.

La amplitud del foco atencional. Se puede dividir el foco atencional? El experimento de
Eriksen y Yeh (1985): disposicin experimental y resultados obtenidos. Evidencia emprica
contraria.

Si solo existiera un foco, resultara difcil dividir la atencin en el campo visual.

Eriksen y Yeh: trataron de averiguar si los sujetos podan atender a ms de un lugar
dentro de una presentacin visual.
Experimento:
Se presentaban letras (targets) dispuestas alrededor de un circulo como en una esfera
de reloj que podan ser: una Y o una S, en las posiciones correspondientes a las 3, 6, 9
y 12 en punto.
En algunas posiciones poda haber letras targets y en el resto letras distractoras.
Los estmulos se presentaban durante 50 ms (no daba tiempo a realizar ningn
movimiento ocular hacia otra posicin).
Se presentaban seales que indicaban con una probabilidad, donde iba a aparecer el
target.

Resultados:
Cuando se presentaba una seal antes del target, los sujetos respondan con mayor
rapidez que en el grupo control al que no se presentaba ninguna seal.
A medida que aumentaba la probabilidad de que el target se encontrara en la posicin
sealizada, la influencia positiva de dicha sealizacin incrementaba, pero solo en la
posicin primaria (donde apareca realmente la seal).
En las respuestas a la posicin secundaria (opuesta a la seal), no se produjo la misma
influencia positiva de la seal y fueron ms lentas.
Se apreci una influencia positiva en las respuestas a la posicin secundaria con
respecto al grupo al que no se presento seal alguna.

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Concusin de Eriksen y Yeh: segn los resultados obtenidos, el foco no se poda dividir
entre las dos posiciones que tenan la misma probabilidad de aparecer, pero si se poda
desplazar rpidamente de una posicin a la siguiente.

Segn otros autores, el foco si se poda dividir:

Castiello y Umilta: los sujetos eran capaces de dividir la atencin visual focal y manejar
simultneamente dos focos atencionales independientes, cuando los objetos se
encontraban en hemicampos opuestos.

Puede regularse la amplitud del foco?: el papel de las demandas de la tarea.

Lamberge: mostro evidencias de que la amplitud del foco atencional puede variar en
funcin de la tarea que se est realizando.

Conclusin: segn este resultado, el haz de foco se puede regular en funcin de la

tarea, y que no tiene unas dimensiones fijas.

Broadbent: en la misma lnea, dice que cuando no se sabe bien hacia dnde debe ir el
haz, este es amplio (cuando no hay una seal que nos indica donde va a aparecer el
estimulo). Pero cuando surge una seal que indica un lugar y no otro, el haz se estrecha y
se desplaza hasta el punto de mxima importancia.

La atencin entendida como lente-zoom: el experimento de Eriksen y Murphy (1987),

disposicin experimental y resultados obtenidos.

Experimento de Eriksen y Murphy:

Los sujetos tienen que decir si el target (letra subrayada) es una A o una U.
Target y distractor pueden ser iguales o diferentes, AA, AU.
La separacin entre target y distractor iba variando (como sabemos, cuando el target y
los distractores tienen respuestas incompatibles, existir interferencia a menos que la
separacin sea mayor de 1).
En algunos ensayos, a los sujetos se les daba una seal previa para indicarles donde
iba a aparecer el target, y en otros ensayos no se les daba dicha seal.

Resultados:
Cuando los participantes reciban una seal previa, un distractor con respuesta
incompatible prximo al target (por ej. target A y distractor U), causaba mas
interferencia que si el distractor estaba ms alejado (no se poda ignorar el distractor).
Cuando no exista seal previa, los distractores incompatibles interferan
independientemente de si se hallaban cerca o lejos.

Conclusin: una mejor metfora para explicar la atencin visual sera un zoom o
lente zoom, segn la cual, la atencin se distribuye inicialmente a lo largo de una
zona amplia, procesando en paralelo todos los elementos de la presentacin. Pero si
existe una seal previa, se puede estrechar la lente (atencin) ignorando los tems
incompatibles de fuera de su foco.

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Lavie y cols.: el estrechamiento del foco tambin puede depender de la carga

perceptiva de la tarea y del entorno de distractores (ciertos factores de la tarea influyen
en la atencin selectiva visual).

10. PROCESAMIENTO LOCAL Y GLOBAL.

Cambios del foco entre niveles globales y locales en estmulos compuestos:

conocer el trabajo de Navon (1977): el efecto de la precedencia global.

En la vida cotidiana, a veces deseamos atender a la totalidad o solo a una pequea parte
de un objeto. Podemos atender a un rbol, a una rama o a una hoja, pero, tenemos que
atender primero al rbol para despus fijarnos en sus detalles?

Experimento de Navon:
Present a los sujetos letras grandes formadas por otras
ms pequeas:
-La letra grande: es la forma global.
-Las letras pequeas: son formas locales.
A esta clase de estmulos se les puede proporcionar
propiedades locales congruentes (por ej. una E formada por S pequeas) o
incongruentes (una E formada por E pequeas):

Resultados:
En la condicin incongruente: la respuesta a las letras pequeas se vea interferida por
la identidad de la letra global. Pero la respuesta a la letra global, no se vea interferida por
las letras pequeas.

Conclusin: la atencin se dirige a las propiedades globales generales del objeto antes de
analizar las propiedades locales.

Analizar los diversos procesos de zooming entre los niveles locales y globales.
Existen datos que indican que resulta difcil dividir la atencin visual entre los atributos
locales y globales del objeto.

Sperling y Melchner: a los sujetos les resulta ms difcil dividir la atencin visual entre
letras grandes dispuestas alrededor de otras letras pequeas que entre letras grandes
situadas en torno a otras letras grandes pero degradadas visualmente.

Shiffrin: los hallazgos sobre procedencia global o local eran errneos. Aunque en general
ambos niveles se procesaran en paralelo, la precedencia poda variar en funcin de las
condiciones experimentales (la atencin se focalizaba en un tamao o en otro, y que se
necesitaba tiempo para cambiar entre tamaos).

Stoffer:
La atencin no solo tiene que cambiar en cuanto a cobertura espacial, sino tambin
entre niveles de representacin.
Para que la atencin pase a operar de forma local a global o viceversa, tena que
hacerlo mediante un zoom de ampliacin (zoom up) o reduccin (zoom down).

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Conclusin: se atiende primero al nivel global y que el tiempo aadido refleja el paso
adicional que necesita el sistema para orientarse hacia el nivel local de representacin.

11. DIFERENCIAS HEMISFERICAS EN ATENCIN.

LA IMPORTANCIA DE LAS ALTERACIONES NEUROPSICOLGICAS EN LA COMPRENSIN DEL
MECANISMO ATENCIONAL.
La especializacin hemisfrica y su influencia en el procesamiento global-local, en el control de la
atencin en el espacio y en el mantenimiento de la atencin.

Estudios realizados en pacientes con lesiones cerebrales han revelado que:

Cada hemisferio est especializado en un grado de detalle atencional:

El hemisferio derecho tiende al procesamiento global (sujetos con lesiones en
este hemisferio tienen ms dificultades para prestar atencin a nivel global).
El hemisferio izquierdo al procesamiento local (los sujetos con lesiones en este
a nivel local).
El cortex pariental derecho se activa al cambiar la atencin a la derecha y a la
izquierda. Sin embargo, el cortex pariental izquierdo solo se activa cuando se cambia
a la derecha.
Los pacientes con lesiones en el lado derecho, tienen dificultades para mantenerse
alerta en tareas de atencin sostenida y vigilancia.

12. HEMINEGLIGENCIA VISUAL (NEGLIGENCIA UNILATERAL).

Qu es la Heminegligencia? Sntomas y resultados en pruebas diagnsticas.

Es un sndrome neuropsicolgico (un dficit en una capacidad cognitiva producto de

alguna lesin en el sistema nervioso central, SNC). Es un sndrome donde el paciente tiene
dificultades para responder a un estmulo situado en el lado opuesto de la lesin.

Si la lesin esta por ej. En la parte derecha, la persona afectada deja de atender el lado
izquierdo de su cuerpo y el espacio que lo rodea. Incluso ignora la parte izquierda de los
objetos que percibe. Aunque pueden seguir percibiendo visualmente y tener sensaciones
en la parte izquierda de su cuerpo, no les prestan atencin.

La negligencia se produce incluso cuando los sujetos imaginan: cuando se les piden que
imaginen que estn en un lugar conocido para ellos y que los describan, solo describen un
lado (el izquierdo o derecho segn la lesin).

Resultados obtenidos utilizando el paradigma de Posner: el modelo de enganche-

desenganche-cambio.

Posner, en un experimento con la utilizacin de seales validas e invlidas antes de

presentar los targets, observ que los pacientes con heminegligencia:
No tenan dificultades para prestar atencin (enganchar la atencin).
Tambin eran capaces de realizar cambios atencionales,
La atencin visual no poda desengancharse para pasar a la zona afectada del
espacio.

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Qu es el dficit de extincin visual? La importancia de las propiedades perceptivas y

conceptuales en tareas de juicios igual-diferente.
Extincin visual: dficit asociado a la negligencia visual unilateral. Estos pacientes
presentan lesiones parieto-occipitales. Pueden nombrar un objeto que se les presente en
su campo visual contralateral a la lesin, pero solo si no se les presenta nada en su lado
normal. Cuando se les muestra a la vez dos estmulos, uno en el lado normal y otro en el
afectado, el sujeto solo es capaz de informar del estimulo que aparece en el lado normal
del espacio visual.

Volpe y cols.: los pacientes con extincin no presentan dficit visual, sino que poseen un
problema atencional de orden superior.

Los sujetos son capaces de de llegar a un nivel de procesamiento del estimulo

extinguido, basndose en sus propiedades perceptivas (caractersticas fsicas), que les
permita comparar objetos, pero no a un procesamiento superior, donde intervienen las
caractersticas conceptuales del estimulo (significado del estimulo).

12.1. Heminegligencia del espacio imaginado.

Los sujetos con heminegligencia, cuando describen una escena, por ejemplo la Piazza del
Duomo de Miln, describen un lado de la plaza, sin mencionar nada de su lado negligente.
Cuando se pidi a los pacientes que imaginaran que haban cruzado la plaza y que dijeran
lo que vean al mirar desde ese otro punto de vista, ignoraron los edificios que
anteriormente haban nombrado. Esto indica claramente que la heminegligencia visual
no es consecuencia de un dficit en la visin.

12.2. Grupos de objetos y espacio.

Atencin dirigida hacia los objetos y hacia el espacio.

La importancia del agrupamiento perceptivo: evidencia que lo soporta en IP (Merikle,

1980), la que lo contrapone a la hiptesis del foco con la del agrupamiento (Driver y Baylis,
1989) y la que se obtiene en tareas de juicios ante objetos (Duncan, 1984).

Agrupamiento perceptivo: las personas tienden a agrupar automticamente los

estmulos, para formar una impresin unida, en funcin de su proximidad, similitud y
continuidad (no percibimos los estmulos del entorno como sensaciones separadas).

Marikle: el agrupamiento perceptivo poda influir en el efecto de superioridad del

informe parcial.

Driver y Baylis: realizaron un experimento (que era una modificacin del experimento de
los flancos de Eriksen), para distinguir la hiptesis del foco espacial y del agrupamiento
perceptivo.

Los sujetos tenan que responder a una letra central en una presentacin horizontal de
cinco letras, en la que la letra central se mova junto con las del exterior de la
presentacin, mientras que las letras interiores permanecan inmviles.

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Hiptesis del foco espacial: los distractores ms prximos al target causaran la

mayor interferencia (experimento de flancos de Eriksen).
Hiptesis del agrupamiento perceptivo: los flancos (distractores) agrupados con el
target interferiran ms a pesar de estar ms alejados.

Resultados: respaldaron la hiptesis del agrupamiento perceptivo los distractores

alejados que se movan junto con el target, producan ms interferencia que los
distractores inmviles prximos al target.

Duncan: mostro que para los sujetos resultaba ms sencillo juzgar dos atributos que
pertenecan a un mismo objeto, que juzgar esos mismos atributos cuando pertenecan a
objetos diferentes.

Conclusin: atendemos a los objetos, y cuando los juicios que hacemos afectan a dos
objetos, es necesario cambiar la atencin de un objeto a otro, lo cual requiere tiempo.

12.3. Inhibicin de retorno basada en el objeto.

Se puede basar la IR no slo en el espacio sino tambin en el objeto?

Tipper, Driver y Weaver consiguieron demostrar que la inhibicin de retorno se poda

basar en el objeto:

Sealizaron la atencin hacia un objeto en movimiento, y encontraron que la inhibicin se

desplazaba junto con el objeto hasta su nuevo emplazamiento. Son los objetos, no el
espacio, lo que se inhibe. La inhibicin de retorno garantiza que no se vuelvan a
buscar objetos previamente examinados.

12.4. Heminegligencia visual basada en el objeto.

Conocer los experimentos con heminegligentes en los que se contrapone la atencin hacia
el objeto y atencin hacia el espacio (Driver y Hallighan, 1991; Behrmann y Tipper, 1994) y
las principales conclusiones obtenidas. Cul es el sistema dominante: espacio u objeto?

Hemos visto antes que en heminegligencia visual lo que se omita era el espacio, no los
objetos. Sin embargo, cada vez existen ms pruebas a favor de que la atencin puede
basarse en los objetos.

Driver y Halligan: en su experimento enfrentaron el espacio ambiental (fondo) con el

espacio centrado en el objeto. Los sujetos tenan que juzgar si dos formas sin sentido
eran iguales o diferentes.

Conclusin: la negligencia afecta al lado

observado del objeto, no del espacio.

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Behrmann y Tipper: demostraron la importancia de los mecanismos atencionales

basados en el objeto, en pacientes con heminegligencia visual.

Experimento: presentaron a los participantes un dibujo como una barra de pesas (dos
circunferencias unidas por una barra), situada en la lnea media del espacio visual.
Cuando los targets aparecan a su izquierda, su lado omitido, los pacientes
mostraron un rendimiento muy bajo.
En la condicin de giro: la barra de pesas apareca esttica durante un breve
periodo de tiempo, y luego la giraban 180. En esta condicin se produca una
interaccin entre la condicin esttica frente a mvil, y el lado en que apareca el
target.

Resultados:
cuando se mueve el objeto atencional, la deteccin del target puede ser mejor en el
lado afectado que en el normal del espacio visual.
Si la base de la heminegligencia visual se encontrara en el espacio ambiental,
entonces, independientemente de cualquier movimiento del objeto, los targets
presentados en el espacio afectado deberan detectarse mucho peor que los que
aparecan en el espacio atendido, cosa que no fue as.

13. OTRAS EXPLICACIONES TERICAS DE LOS TRANSTORNOS DE LA ATENCION

VISUAL.

Explicacin neurofisiolgica de la heminegligencia.

Duncan: propone la hiptesis de que existen numerosas fuentes de informacin que

activan distintos sistemas cerebrales en respuesta al imput visual y que son objeto de
un procesamiento competitivo.

El sesgo atencional observado en la negligencia unilateral y el fenmeno de extincin

podan deberse: a la existencia de regiones lesionadas que dejan de competir por
dominar el procesamiento.
Un sesgo lateral es consecuencia de una lesin cerebral lateralizada; las lesiones en
la zona parietal derecha no son el nico predictor de la heminegligencia.

13.1. El sndrome de Balint.

Qu es el sndrome de Balint? Qu sntomas que exhiben los pacientes? Qu es la

ataxia ptica?

Pacientes con sndrome de Balint:

padecen lesiones en el parietal posterior.
Presentan deficiencias en tareas espaciales.
Adems de problemas para orientarse hacia estmulos visuales, no son capaces de
dirigir la mano al intentar alcanzar algo y no ajustan con normalidad la forma de los
dedos al agarrar.
Tambin pueden tener problemas para orientarse auditivamente.
En la coordinacin viso-manual se da un dficit ms acusado, es lo que se
denomina:

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Ataxia ptica: se debe a una lesin en el lbulo parietal superior. Son pacientes
con dificultades para calcular la longitud, la orientacin y la distancia. Las acciones
orientadas a objetos se ven gravemente dificultadas.

Conocer los trabajos de extincin visual con estos pacientes: la importancia del cierre y el
procesamiento diferencial del objeto frente al espacio.
Humphreys y cols. Experimento con pacientes con sndrome de Balint:

Se presentaron un cuadrado y un rombo que diferan en su grado de cierre.

Resultados: los pacientes mostraron preferencia por los cuadrados con buen
cierre, pero tenan problemas para decir si el cuadrado se les haba presentado por
encima o por debajo del punto de fijacin (detectaban el cuadrado pero no su
localizacin espacial).

Conclusin: la extincin poda basarse en las propiedades del objeto. Las

propiedades cerradas predominaban sobre las abiertas (las letras son abiertas y las
imgenes cerradas y por eso estas dominan a las primeras).

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