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TemperaturaAmbiental
sobrelaresistenciadel
hormignpreparado
JuanLuisMenaOctavio
07/04/2012
Dentro del sector de la construccin es conocido que se dan prdidas de resistencia en los
periodos estivales.
Una alta temperatura ambiental tiene como consecuencia una mayor demanda de agua del
hormign y un incremento en la temperatura de dicho hormign en estado fresco. Lo
anterior, tiene como resultado un incremento en la velocidad de prdida de fluidez y en una
ms rpida hidratacin del cemento, lo cual conduce a un aceleramiento en el fraguado y en
una menor resistencia del hormign.
Cuando el cemento Portland es mezclado con agua se libera calor, este calor es llamado
calor de hidratacin, que es el resultado de la reaccin qumica exotrmica entre el cemento
y el agua.
Algunos problemas potenciales del hormign en estado fresco son los siguientes:
Otros factores que complican las operaciones de hormigonado en climas clidos son los
siguientes:
Tiempos de fraguado
Cuando la temperatura es elevada, tiene lugar una disminucin del agua libre presente en la
masa del hormign, con lo que la relacin agua/cemento es menor a la terica (aumento de
la concentracin de slidos) y los procesos de cristalizacin de los productos de reaccin se
vern acelerados.
As, a 35 C el endurecimiento es casi dos veces ms rpido que a 20 C, temperatura que
se acostumbra a tomar como referencia.
El incremento de temperatura y velocidad del viento aceleran el fraguado inicial y final del
hormign, de igual forma, un incremento en la humedad relativa tiene un efecto retardante
en los fraguados inicial y final del hormign.
Resistencia mecnica
Varios estudios indican que las condiciones de contorno en climas clidos aceleran la
resistencia del hormign a edad temprana, mientras que las resistencia a edades posteriores
tiende a disminuir.
1. Relacin agua/cemento.
2. La resistencia de la interfase pasta-rido. Depende de la resistencia de la pasta, esto es,
de la relacin agua/cemento, y de las propiedades de los ridos.
3. Las propiedades de los ridos, generalmente, la aspereza de la superficie de los ridos
(textura), tiene efectos benficos sobre la interfase pasta-rido, lo cual tambin aumenta la
resistencia. La composicin qumica y mineralgica de los ridos puede ser tambin un
factor de influencia en la resistencia de la interfase. La resistencia del hormign disminuye
cuando se utilizan ridos gruesos, y aumenta cuando la rigidez de stos en su conjunto es
mayor, es decir, su mdulo de elasticidad.
La temperatura tiene efectos sobre la resistencia del hormign ya que influye sobre:
i) La velocidad de hidratacin.
ii) La naturaleza de la estructura del hormign.
iii) La velocidad de evaporacin y el resultante secado del hormign.
Existe otro estudio interesante desde el punto de vista del efecto de la temperatura de
curado no isotrmica sobre la resistencia mecnica del hormign. En este estudio
experimental se investig el desarrollo de resistencia para varias condiciones de curado
(variables con el tiempo) a 5, 20 y 40 C, durante los primeros 3 das despus de su
fabricacin. Con posterioridad, las probetas se curaron a 20 C hasta los 28 das.
En los resultados se observ, en lnea con lo ya conocido, que los hormigones expuestos a
una alta temperatura inicial (40 C) alcanzan una alta resistencia inicial pero finalmente una
menor resistencia a largo plazo. Por el contrario, los especmenes de hormign expuestos a
una baja temperatura inicial (5 C) tienen una baja resistencia inicial pero casi las mismas o
mayores resistencias a largo plazo que los hormigones curados a 20 C.
Por otro lado, la variacin de temperatura de curado parece ser efectiva dentro de los 3
primeros das despus de fabricacin, para la resistencia a largo plazo.
Durabilidad
Permeabilidad
La permeabilidad est determinada por la porosidad del sistema, la permeabilidad puede ser
incrementada en funcin de la temperatura.
Como se ha visto, las reacciones qumicas son aceleradas considerablemente por efecto de
la temperatura. Por lo tanto, es de esperarse que la intensidad de un ataque por sulfatos sea
incrementada por efecto de la temperatura.
Reaccin lcali-rido
Los ridos normales, casi siempre suelen ser inertes cuando se encuentran dentro de un
medio de agua-cemento. Sin embargo, algunos ridos pueden contener componentes
reactivos que, en presencia del agua, pueden reaccionar con los lcalis del cemento o de
alguna fuente externa. Como consecuencia, el hormign sufre expansiones que
naturalmente causaran severos daos y deterioros al hormign y a las estructuras en
funcionamiento. La ms comn de las reacciones de este tipo tiene que ver con materiales
silceos reactivos a los lcalis del cemento, lo cual se denomina reaccin lcali-slice. El
efecto de la temperatura en este mecanismo de deterioro del hormign consiste en acelerar
la velocidad de la reaccin lcali-rido. La intensidad de este tipo de reacciones ser ms
intensa y daina en regiones clidas, y an ms en regiones hmedas (con una humedad
relativa de 85% o ms).
Temperatura ambiente
El mayor volumen del hormign lo constituyen los ridos. Si se consigue una reduccin de
temperatura de los mismos, disminuira de forma muy significativa la temperatura del
hormign.
El agua representa alrededor del 7,5% de la masa del hormign en peso. La temperatura del
agua tiene la ventaja de poder ser ms fcilmente controlada (calor especfico = 1), y a
pesar de que se emplea en menores cantidades que los otros constituyentes, el uso de agua
fra efectuar una moderada reduccin en la temperatura del hormign.
En este sentido parece ser que la mejor opcin es llevar a cabo el enfriamiento de los
ridos, al ser stos los que mayor proporcin presentan en el hormign.
El calor generado por la hidratacin del cemento incrementa la temperatura dentro del
hormign.
Los materiales constituyentes del hormign pueden ser seleccionados para minimizar o
maximizar el calor de hidratacin dependiendo de cada necesidad.
Cementos con altos contenidos de silicato triclcico (C3S) y aluminato triclcico (C3A), as
como de una alta finura como el cemento tienen tasas de generacin de calor ms altas que
otros cementos.
Una alta finura presenta una mayor superficie especfica a ser mojada, lo que resulta en una
aceleracin de la reaccin qumica entre el cemento y el agua, lo que a su vez ocasiona una
mayor liberacin de calor a edades tempranas.
Otros factores que tienen influencia en el desarrollo de calor del hormign son el contenido
de cemento, la relacin agua/cemento, las temperaturas de fabricacin, colocacin y
curado, la presencia de aditivos qumicos y adiciones minerales y las dimensiones del
elemento estructural.
El tamao mximo, la forma y la granulometra del rido son tres de los factores que mayor
influencia tienen sobre la cantidad de agua necesaria para alcanzar una determinada
consistencia.
Consideraciones generales
Como se ha venido mencionando a lo largo de este captulo, para poder evadir los
problemas que conlleva la climatologa clida en los procesos de fabricacin y de
construccin, as como en las propiedades del hormign en estado fresco y endurecido, es
necesario aplicar algunas recomendaciones prcticas, sin tener en ningn caso una
metodologa o proceso sistemtico aplicado.
Etapa de fabricacin
Por la naturaleza propia del control de calidad del hormign preparado, se tienen algunos
problemas aadidos en este sentido, debidos a la indebida manipulacin de pequeas
cantidades de hormign (5,3 litros por probeta aproximadamente), el empleo de moldes
metlicos que absorben y trasmiten el calor con suma facilidad, la evaporacin de agua por
la cara abierta de las probetas, etc.
Respecto a esto ltimo, y con el fin de evitar la desecacin de la masa, las probetas se han
de mantener en sus moldes, con su superficie cubierta de arpillera hmeda o similar y
protegidas de la intemperie, de forma que la temperatura alrededor de las probetas est
comprendida entre 16 y 27 C, debiendo quedar reflejado en el parte de toma de muestras
las condiciones de conservacin de temperatura y humedad de las probetas en obra.
Por otro lado, cara a controlar mejor la calidad del hormign, a continuacin se brindan las
siguientes recomendaciones:
Las puzolanas que entran sustituyendo parte del cemento presentan amplias variaciones en
el desarrollo de calor y tambin varan con los diferentes cementos con los que se
combinan. La generacin de calor de las mezclas de cemento y puzolanas debe
determinarse a travs de ensayos de laboratorio. En principio, puede sustituirse por cenizas
volantes hasta un 30 o 50% del cemento ordinario, producindose una moderada reduccin
de la resistencia inicial. De manera aproximada, puede decirse que un 30% de sustitucin
de cemento por puzolana reducir la generacin de calor en un 15% aproximadamente.
Respecto a la utilizacin de cementos de bajo calor de hidratacin, cabe sealar que cuando
se controla la composicin qumica del cemento, entonces la velocidad de generacin de
calor y el incremento total de temperatura pueden reducirse significativamente.
Los varios tipos de cementos existentes pueden generar cantidades de calor diferentes. La
fabricacin de hormigones con cementos de bajo calor de hidratacin es siempre una buena
eleccin. Los hormigones de bajo calor de hidratacin tambin pueden ser fabricados
mediante el mximo nivel permitido de substitucin de puzolanas y la mnima cantidad
posible de material cementante para lograr las especificaciones de cada proyecto. Las
cenizas volantes generan cerca de la mitad de calor que el cemento que substituyen y
frecuentemente son utilizadas como reemplazo en un 15 a 25%, la escoria de alto horno es
frecuentemente utilizada como reemplazo en un 65 a 80%.
En el caso del hormigonado en climas clidos una alta finura del cemento es
contraproducente, ya que el calor de hidratacin generado ser mayor, en este caso es
conveniente la utilizacin de cementos ms gruesos. Asimismo, en los hormigones de altas
prestaciones, un cemento ms grueso proporciona un mejor desempeo, de igual forma se
tienen ahorros substanciales en la energa de molienda, lo que trae beneficios ecolgicos y
de costes.
Lo anterior implica que la finura del cemento debera ser optimizada en funcin de las
proporciones del diseo del hormign a utilizar, en este caso refirindonos a un hormign
especfico para perodos estivales.
Por otro lado, existen actualmente algunas modificaciones hechas a los cementos como en
el caso de los cementos esfricos. El cemento esfrico es un cemento que se caracteriza por
tener partculas redondeadas. Este tipo de cemento puede mejorar algunas de las
propiedades del hormign tales como la trabajabilidad, la permanencia de la consistencia
con el tiempo, los tiempos de fraguado y para lograr una determinada resistencia, se utiliza
una cantidad menor de cemento en relacin a la utilizada normalmente con un cemento
normal; esto tambin presenta ventajas desde el punto de vista econmico y ecolgico.
El contenido de cemento debe mantenerse tan bajo como sea posible para alcanzar
los requisitos de resistencia mecnica y durabilidad exigidos al elemento estructural.
Debe considerarse la posibilidad de utilizar adiciones al hormign, como cenizas
volantes, con el fin de ralentizar la elevacin de la temperatura del hormign
durante su fraguado.
Debe tenerse en cuenta que la utilizacin de elevadas proporciones de aditivos
plastificantes y/o superplastificantes puede causar retrasos en el fraguado del
hormign.
Dentro de los ridos disponibles desde una consideracin econmica, deben
seleccionarse aquellos que produzcan una menor demanda de agua en el hormign,
y que presenten unas propiedades trmicas ms adecuadas.
CONCLUSIONES GENERALES
Los efectos que los factores climatolgicos, especialmente durante los meses de verano,
causan sobre las propiedades del hormign, son generalmente adversos y afectan
principalmente la trabajabilidad y la resistencia a compresin.
Las condiciones climticas actan directamente sobre los mecanismos del hormign como
la hidratacin, fraguado, endurecimiento y desarrollo de resistencia.
Las caractersticas del hormign son dependientes de las propiedades de los ridos y stas
son altamente influenciables por las condiciones ambientales.
El consumo de cemento en el hormign puede ser optimizado en funcin de variables
dependientes de la temperatura, sin tener detrimentos en las prestaciones del hormign en
estado fresco y endurecido.
El objetivo es lograr que el comportamiento del hormign en verano sea el mismo que en
primavera y otoo, actuando principalmente sobre la dosificacin de cemento y sobre los
ridos.
Para las condiciones de verano es evidente una disminucin general en las resistencias con
respecto al hormign de referencia, y para las condiciones de invierno esta tendencia es
revertida, es decir, las resistencias obtenidas son mayores que las del hormign de
referencia debido a la menor temperatura de exposicin.
El mayor porcentaje de absorcin se produce durante los primeros minutos, esto es, durante
el amasado del hormign, lo que significa prdidas de trabajabilidad inicial.
Las resistencias obtenidas en ambas edades, muestran una tendencia plana y sin variaciones
significativas. La poltica de una sobredosificacin escalonada funciona correctamente a
nivel industrial.
Es preciso realizar un anlisis estadstico con los valores de resistencia a compresin para
calibrar en su caso, los sobreconsumos de cemento necesarios.