Reflexiones antropolgicas

para una Psicologa General

Halina Stasiejko
Tomando posicin para concebir lo humano
Nos proponemos recorrer algunas ideas a fin de comprender el orden humano, su origen, su constitucin, su permanen-
cia, sus capacidades.
Qu somos, qu nos define?, qu es lo humano?
Frecuentemente en la vida cotidiana pensamos en el ser humano como un ser racional y declaramos en el discurso que lo
distintivo del mismo es la racionalidad, la capacidad de pensamiento abstracto, la produccin de deducciones racionales.
Asimismo, solemos identificar al pensamiento cientfico, a la modalidad de pensamiento paradigmtico1, como la re-
presentacin ms prototpica de lo racional.
Pero, esta modalidad de pensamiento representara lo medular y ms caracterstico del ser humano?
Si respondemos que s, probablemente lo hacemos en concordancia con la alta valoracin que la cultura occidental suele
otorgar al quehacer y los productos cientficos. La ciencia y la tecnologa, que han modificado sensiblemente nuestra vida
cotidiana planetaria en los ltimos aos, son productos humanos que gozan de un reconocido prestigio y poder. Aunque
a su vez reciban crticas por sus usos y consecuencias ecolgicas.
De todos modos y dejando de lado reflexiones epistemolgicas acerca de la produccin y aplicacin cientfica, hacer cien-
cia y pensar cientficamente, esto es: elaborar hiptesis cientficas, simular fenmenos, controlar variables, poner a
prueba las teoras en busca de la aproximacin a lo real, utilizar procedimientos de indagacin muy complejos y exhausti-
vos; no son acciones que los seres humanos desarrollen espontneamente a partir de la vida cotidiana. Ms bien, la cons-
truccin de una modalidad cientfico-racional de pensamiento requiere de un particular inters, aos de formacin,
prcticas especializadas, aprendizajes especficos.2
Si respondemos que no a la pregunta por la universalidad del pensamiento cientfico, probablemente es porque no slo
tenemos en cuenta que esta modalidad es una accin local y restringida a escasa poblacin, sino porque adems, se trata
de una expresin muy reciente del gnero humano. Es un emprendimiento que, en nuestra larga historia filogentica,
ocupa los ltimos instantes del recorrido.
Tan reciente es, que el ser humano ha creado para hacer frente a estas acciones, nuevos lenguajes para expresar con
precisin las argumentaciones racionales. Por ejemplo, la lgica formal que emergi en un momento histrico-cultural
vinculado al Iluminismo, fue propuesta como un lenguaje limpio de las impurezas del habla cotidiana, al servicio de la
construccin de argumentaciones cientficas, racionales, rigurosas y objetivas.
Es interesante, porque este ejemplo nos permite apreciar aquello ms caracterstico del gnero humano, su capacidad
creadora de mundos simblicos.
El lenguaje que desde los inicios de la humanidad estuvo al servicio de la comunicacin cotidiana, la realizacin de prcti-
cas rituales, la transmisin de mitos, leyendas, y la generacin de formas poticas, se ampla cuando el ser humano inventa
nuevos lenguajes para servir a nuevas funciones, inexistentes en el inicio de la evolucin biolgica y la historia de la hu-
manidad.
En todo caso, hacer ciencia es una expresin ms, de la capacidad humana de produccin y consumo de smbolos. Esta
ltima constituye el rasgo fundamental del ser humano.
El pensamiento de E. Cassirer3 (1874-1945) profundiz en esta direccin, arribando a la conclusin de que la caracterstica
ms sobresaliente de lo humano es su vivir en un universo simblico y el expresar su vivir a travs de smbolos. No
podemos pensar lo humano fuera de ese orden.

1
Bruner, J., Dos modalidades del pensamiento, en: Realidad mental y mundos posibles, Barcelona, Gedisa, 1994.
2
Rodrigo, M.J., El hombre de la calle, el cientfico y el alumno, un solo constructivismo o tres?, Novedades educativas N76,
pp.59-61
3
Cassirer, E., Antropologa Filosfica, Mxico, FCE, 1984.
La actividad humana se despliega en la vida cultural, se expresa y nutre siempre a travs de formas simblicas como el
lenguaje, los mitos, el arte, las ciencias y la religin, entre otros. Todos conforman la trama simblica que define a "lo
humano". Por lo tanto no es posible definir una "accin humana" sin referirla al "universo simblico" donde tiene existen-
cia. Fuera de l, la vida existe pero no la particular y caracterstica "vida humana".
Es as que el legado de Aristteles, analizado por Cassirer, que haba definido al hombre como "ser racional", resulta
estrecho para poder abarcar la complejidad y riqueza de lo humano.
Y la emocin? Tambin ha quedado excluida de la clsica definicin recin citada. La emocin ha quedado relegada,
asimilada al mundo animal, cercana a lo instintivo, a lo no pensado, lo no tamizado por la razn.
Es interesante preguntarnos por el papel de la emocin en la emergencia y caracterizacin de "lo humano".
Desde el punto de vista de los estudios en Biologa, las emociones son disposiciones corporales dinmicas que definen
distintos tipos de acciones, en especial acciones rpidas, que pueden desplegarse sin deliberacin consciente ni raciona-
lidad que solo las pospondra. Se reconocen en gestos caractersticos de nuestra especie: son universales las caras de asco,
miedo, tristeza, sorpresa, entre otras.
La identificacin de zonas cerebrales principalmente comprometidas en la ejecucin de acciones emocionales y de zonas
del neocortex comprometidas con el pensamiento racional, ha sido un gran avance en los estudios cientficos, pero estos
resultados a su vez han contribuido a fortalecer la idea de separacin entre emocin y razn.
Con los avances en las investigaciones neurocientficas, hasta se han podido determinar qu redes neuronales se activan
en una reaccin emocional rpida y cules, en la solucin de problemas que exigen razonamientos y deliberacin. Pero,
si bien estas redes se han podido distinguir una de la otra, resulta interesante tener en cuenta que ambas zonas cerebrales
se interrelacionan e integran en cada accin humana concreta.
El cerebro, con sus formaciones ms antiguas vinculadas a las emociones y las ms nuevas relacionadas con el pensa-
miento racional, coordina su funcionamiento como una totalidad integrada. El cerebro arcaico y la corteza se entrelazan
en cada accin, aunque alguna zona est ms comprometida que otra en alguna ejecucin particular.
En base a investigaciones recientes, se afirma que el funcionamiento cerebral nunca podr ser cabalmente entendido si
se lo estudia por fragmentos, por partes separadas y luego sumadas. Tampoco se lo podr comprender si se lo estudia
"en el vaco", como si pudiera funcionar fuera de un cuerpo que lo contiene.4
Sin el sustento y la retroalimentacin desde lo corporal, la vitalidad del cerebro es estrictamente impensable. A lo cual
queremos agregar que, tampoco un cuerpo humano puede comprenderse en el vaco, funcionando fuera de un contexto
histrico-cultural, o sea, fuera de un universo de significaciones.
Si bien al referimos a emociones como el miedo, la ira, el asco, la sorpresa, el amor, se acepta que poseen una fuerte base
innata y que tienen un alto valor adaptativo para la especie, afianzado durante la filognesis; es innegable que las expre-
siones emocionales estn siempre contextuadas, se realizan dentro del crculo funcional humano.
Las emociones no pueden desprenderse y estudiarse fuera de la trama simblica que atraviesa y significa cada accin
humana. La posibilidad innata de producir conductas emocionales se enlaza con la historia sentimental y afectiva plagada
de encuentros y desencuentros con los otros.
La reaccin emocional innata es condicin de partida, pero su despliegue y uso es una construccin basada en historias
de relaciones intersubjetivas.
Con estos comentarios, no queremos minimizar los resultados de los estudios realizados en torno a las reacciones emo-
cionales y su valor adaptativo para nuestra especie, tan slo queremos remarcar que en el mundo humano "lo biolgico"
se entrelaza con los rdenes "psicolgico" y "social".
Algunas posiciones que intentan estudiar lo humano, separan estos rdenes o se centran particularmente en alguno de
ellos. Es interesante considerar sus argumentos, pero es importante a su vez conservar la idea de integracin y compleji-
dad cuando se trata de lo humano.

4
Dainasio, A., El error de Descartes. La razn de las emociones, Santiago de Chile, Andrs Bello, 1996.
Partimos entonces, considerando que cualquier desglose o estudio compartimentalizado de alguno de los rdenes que
constituyen lo humano, es siempre artificial.
De lo expresado, podemos sintetizar que: separando los componentes bio-psico-social del conjunto de la accin humana
inmersa en un mundo simblico, fragmentamos y simplificamos el mundo humano de experiencia y por tanto corremos
el riesgo de simplificar la comprensin de las capacidades humanas.
Estas ideas preliminares, nos permiten hacer otras preguntas. Parafraseando a C. Lvi-Strauss5 nos preguntamos si "es
posible referirse, sin entrar en contradiccin, a una fase o estado de la evolucin de lo humano, en ausencia de alguna
organizacin social?", podemos pensar en un estado "natural" de lo humano?, el orden humano puede entenderse de
manera independiente de un orden social regulado por sistemas de reglas?
Dejamos para otros espacios de reflexin la profundizacin en el pensamiento de este prestigioso antroplogo; para esta
ocasin, queremos destacar la idea de que el orden cultural y simblico no se superpone simplemente al orden biolgico,
ambos se sintetizan en un nuevo orden.
No hay accin humana, aun teniendo en cuenta todas las races biolgicas implicadas, que tenga un carcter precultural.
El orden humano que se caracteriza por el uso de herramientas, la organizacin institucional y reglada, la existencia de
sistemas de creencias y valores compartidos; y particularmente por el uso del lenguaje. En el orden animal no hallamos
este tipo de reguladores y mediadores de la conducta. En este sentido el orden humano es distintivo.
Para Lvi-Strauss, "la ausencia de reglas parece aportar el criterio ms seguro para establecer la distincin entre un pro-
ceso natural y uno cultural", siendo la presencia de tales, la que permite identificar el orden de la cultura.
La regla, generalmente pensada para lo particular y local, pero que sin embargo tiene un carcter universal (caracterstica
que se asimila al orden de la naturaleza) es la "prohibicin del incesto". Veamos el lugar que le otorga a esta regla, con las
propias palabras del autor:
"La prohibicin del incesto es el proceso por el cual la naturaleza se supera a s misma [...] una
estructura nueva y ms compleja se forma y se superpone [...] Opera, y por s misma constituye
el advenimiento de un nuevo orden". (p. 59, Cap. II de Estructuras elementales de parentesco).
Es indispensable destacar que la operacin de la regla no puede existir en un mundo sin lenguaje. Sin el uso de un cdigo
lingstico no se podran llevar a cabo los intercambios que la regla regula.
Un aspecto importante, a tener tambin en cuenta, es el que compete a la idea misma de "prohibicin", ms all de cul
sea sta.
Las reglas expresadas a travs de un "no", abren a la par, la posibilidad de bsqueda de nuevas accione s y de alternativas
para hacer frente al "no". Una regla conduce a la creacin de nuevas "operaciones simblicas", rodeos, sustituciones,
metforas, ilusiones, utopas, y otras complejidades humanas, inexistentes en el orden de la naturaleza.
En el mismo desarrollo ontogentico, la accin psicolgica de negacin tiene fuertes implicancias para la complejizacin
psquica.
Un renombrado investigador del desarrollo temprano del nio, Ren Spitz,6 es conocido por sus clebres hallazgos acerca
los orgenes de la comunicacin verbal y no verbal humana. Sus temas de estudio, fueron enfocados desde el punto de
vista psicoanaltico y en base a observaciones directas de nios pequeos. Asimismo se apoy en los descubrimientos de
la etologa, la psicologa experimental, la embriologa y la fisiologa.
Analiz la secuencia gentica que va desde los patrones innatos de la conducta hasta los gestos intencionales de acepta-
cin y rechazo y el "s" y el "no" verbalizados.
A partir de la observacin de bebs que sufran el "sndrome de hospitalismo" (Spitz, 1945), o sea de bebs que haban
estado privados por un largo perodo de tiempo (entre seis meses y un ao, partiendo de los tres o seis meses de vida) de

5
Lvi-Strauss, C., Las estructuras elementales de parentesco Madrid, FCE, 1986.

6
Spitz, R. (1957), No y s. Sobre la gnesis de la comunicacin, Buenos Aires, Horm, 1977
cuidados emocionales sostenidos, registr que cuando estaban solos y no eran perturbados, estos bebs yacan dema-
siado quietos, con escasos signos de actividad vital. Tambin observ que en las etapas ms avanzadas del hospitalismo,
los bebs llegaban a hundirse en un letargo, con la mirada perdida en el espacio, como en una bruma.
En particular, destac otro signo caracterstico de estos bebs privados de afecto, el de la realizacin de un movimiento
negativo voluntario con la cabeza, que llevaban a cabo cuando una persona se les acercaba para establecer contacto con
ellos. Spitz interpreta estos movimientos negativos como un rechazo a la conexin, ya que adems se acompaan con
expresiones y vocalizaciones de displacer; y no los confunde con los movimientos voluntarios que los nios normales
llegan a realizar cuando estn cercanos a la finalizacin del segundo ao de vida, expresando sus intenciones de negacin.
Le llam la atencin que los nios desvalidos realicen conductas, que nios asistidos slo realizan ms tardamente en el
desarrollo. Intenta comprender, a la vez, el padecimiento severo de los nios con hospitalismo y el desarrollo normal.
En el curso del desarrollo, las pautas de conductas que comienzan como una accin refleja son puestas paulatinamente
bajo el control de la mente; aquello que en principio es neural y muscular preponderantemente, se va entrelazando con
la funcin psicolgica. El movimiento se transforma en conducta, en accin dirigida por el psiquismo desplegada en un
contexto.
Recin cuando las pautas innatas son puestas bajo el control de la mente, se utilizan de una manera definida para lograr
fines. La vida psicolgica se enriquece.
Los bebs hospitalizados no han llegado a realizar esta integracin y si bien realizan el movimiento que simula la verdadera
negacin, ste est solamente basado en una pauta de comportamiento innata, que est a su disposicin desde el inicio
de la vida. La falta de una crianza sostenida emocional e intersubjetivamente, impide el despliegue de la potencia y com-
plejizacin psicolgica del desarrollo.
Para que los movimientos de un beb se pongan al servicio de la comunicacin de intenciones, ste debe estar finalizando
el segundo ao de vida y por supuesto, no padecer del sndrome de hospitalismo.
Durante el primer ao, cuando los bebs normales expresan un rechazo voluntario, lo hacen mediante pautas de "evita-
cin", que son acciones de retirada de la situacin de amamantamiento.
Los nios con hospitalismo no rechazan mediante la "evitacin", ya que no se instal la situacin de amamantamiento con
la complejidad necesaria y suficiente como para ser sostn afectivo del desarrollo psicolgico.
Adems, los movimientos de evitacin de los nios con un desarrollo asistido, que se emparentarn con los de la futura
negacin, no estn al servicio de la desconexin sino al servicio de la conexin con los estmulos y el entorno.
En el caso del hospitalismo, los movimientos similares al gesto de "no" slo estn al servicio de la desconexin.
Antes de que se realicen los movimientos de evitacin, en el desarrollo asistido afectivamente, se despliegan primero los
movimientos de "hozar". stos son los de rotar la cabeza de un lado a otro para lograr el amamantamiento. Hozar, en el
principio de la vida, cumple la funcin de acercamiento a la gratificacin de la necesidad y expresa la bsqueda. Slo
posteriormente al hozar emerge la conducta de evitacin del pezn, entre los tres y seis meses, expresando lo opuesto:
el rehusamiento.
Este movimiento de rehusar se reformular en la expresin de la negativa y por ltimo ser utilizado como gesto "no".
Para Spitz, en concordancia con ideas freudianas, uno de los significados del gesto "no", es el de dar cuenta de la realiza-
cin de un juicio psquico sobre la existencia de algo. Juicio que se deriva de la pauta motora de hozar y examinar el
ambiente.
Cuando el nio utiliza voluntariamente el contenido ideacional de la negacin en el gesto semntico de "no", ya estamos
ante un logro intelectual muy importante de la primera infancia. Es probable que este logro sea la primer conquista de un
smbolo verbal o del gesto de un concepto abstracto.
Si bien los nios usan palabras para designar cosas concretas y personas, desde el final del primer ao, se trata de palabras
globales, que comunican necesidades y que significan muchas cosas a la vez. An no reflejan generalizadamente a la
realidad, esto requiere de un largo proceso constructivo, como sostiene L. Vigotsky.7
Siendo el "no" la primer a abstraccin, su gesto simblico representa la abstraccin de una actitud: "yo no quiero esto".

7
Vigotsky, L., Pensamiento y lenguaje, Barcelona, Paids, 1995.
De este modo, el gesto negativo pareciera ser el primer paso en el camino de una funcin simblica muy vasta, que se
despliega en el campo verbal.
Es importante tener en cuenta que la idea de "no", no existe en el inconsciente. Desde la posicin psicoanaltica, la nega-
tiva es una creacin del yo y se pone al servicio de la funcin del juicio. Por lo tanto el surgimiento del "no" da cuenta del
establecimiento de las primeras funciones yicas, de la discriminacin consciente y de los comienzos de los procesos
secundarios. Estos comienzos llevan a la formacin de las ideaciones de la negativa y de los conceptos al servicio del
pensamiento. Estaramos frente a un logro del final del segundo ao de vida.
Este recorrido es interesante porque permiti vincular la emergencia del concepto de la negacin, como logro de los dos
aos, con un precursor en la situacin de amamantamiento, alrededor de los tres meses, cuando el beb rehsa volitiva-
mente el pezn. A su vez, la pauta motora del gesto "no" se remonta al nacimiento y la conducta de hozar, filogentica-
mente preformada. Pero, es necesario comprender que "hozar" no implica ninguna decisin, ni algn contenido ideativo.
Tanto el contenido ideacional como el gesto del "no" derivan entonces, de la situacin de amamantamiento, de la trama
intersubjetiva que permiti o no el uso continuado de una pauta motora en situaciones ntimas cada vez ms complejas.
Si la intimidad no se constituye y sostiene, la emergencia y desarrollo de lo humano en la ontognesis queda coartada, tal
como lamentablemente Spitz observ en los nios que sufren de hospitalismo. Los animales se dividen en dos clases,
segn sea su conducta de nutricin. Estas clases son: los altriciales y los precociales.8 El ser humano est ms cerca de los
altriciales que de los precociales. Posee un largo perodo de desvalidez donde las conductas de supervivencia requieren
de la asistencia, proteccin y provisin de un adulto en funcin maternal.
El ser humano se forma y modifica durante la ontognesis; no es un ser que fundamentalmente dependa de los aportes
de la filognesis, como si les sucede a los animales precociales.
El ser humano, para constituirse como tal, requiere de la trasmisin de experiencia parental en el curso de la nutricin;
requiere del sostn afectivo durante la crianza, tal que pueda "lograr" la realizacin de su propio desarrollo. Este proceso
se lleva a cabo en base a las relaciones interpersonales, con ntimos intercambios sostenidos.
Esta particular situacin del ser humano se enraza en una larga historia evolucionista.
Nos dedicaremos a recorrer algunos aportes de la Teora de la Evolucin, con sus respectivas reformulaciones, como para
continuar con la pregunta por lo caracterstico de "lo humano".

8
Altricial: para las especies cuyos cachorros nacen inmaduros y desvalidos y que por lo tanto requieren de cuidado y alimenta-
cin por algn tiempo despus del nacimiento.
Precociales: animales que al nacer estn cubiertos y son capaces de caminar