La Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior Thomas Mun

Capitulo IV

La exportacin de nuestra moneda en cambio de mercancas es un medio de aumentar

nuestra riqueza

Esta actitud es tan contraria a la opinin comn, que requerir muchos y poderosos
argumentos para probarla antes de que pueda ser aceptada por la multitud que
amargamente protesta cuando ve cualquiera cantidad de dinero transportada fuera del
reino, afirmando por esa razn que hemos perdido absolutamente esa cantidad de riqueza y
que este es un acto que va directamente en contra de las leyes observadas por mucho
tiempo, hechas y confirmadas por la sabidura de este reino en la alta corte del Parlamento
y que muchos pases, y aun Espaa misma, que es la fuente del dinero, prohibe su
exportacin exceptuando solamente algunos casos, a todo lo cual puedo contestar que
Venecia, Florencia, Gnova, los Pases Bajos y otros varios pases lo permiten y su pueblo lo
aplaude, encontrando gran beneficio en ello; pero todo esto hace mucho ruido y no
demuestra nada, por lo que debemos mencionar las razones que se refieren al asunto a
discusin.

Primero convendr en lo que ningn hombre juicioso negar: que no tenemos otros medios
para conseguir riqueza sino el comercio exterior, pues no tenemos minas que nos la
proporcionen, y ya he explicado cmo este dinero se obtiene en el manejo de nuestros
dicho comercio, que se hace procurando que nuestros artculos que se exportan
anualmente superen en valor al de los artculos extranjeros que consumimos, de suerte que
solamente falta demostrar cmo nuestra moneda puede agregarse a nuestras mercancas
para que sea exportada junto con ellas y pueda aumentar nuestra riqueza en otro tanto.

Ya hemos supuesto que nuestro consumo anual de artculos extranjeros sea por valor de dos
millones de libras esterlinas y que nuestras exportaciones lo exceden en doscientas mil
libras esterlinas, suma que, por lo tanto, hemos sostenido nos es trada en riqueza para
equilibrar nuestras cuentas. Pero si ahora agregamos trescientas mil libras esterlinas ms en
efectivo a nuestra anteriores exportaciones de mercancas (algunos se preguntarn), qu
provecho obtendremos, aunque por estos medios traigamos en dinero efectivo ms de lo
que traamos antes, viendo que hemos exportado el mismo valor.

A esto la contestacin es que cuando hemos preparado nuestras exportaciones de

mercancas y hemos dado salida a otro tanto de cada cosa como podamos disponer o
vender en el extranjero, no se afirma, como consecuencia, que entonces debamos agregar
nuestro dinero para que entre ms inmediatamente, sino ms bien que primero debemos
aumentar nuestro comercio permitindonos traer ms artculos extranjeros, los cuales
siendo exportados nuevamente traern, a su tiempo, un gran aumento de nuestra riqueza.

Pues aunque de esta manera efectivamente multipliquemos cada ao nuestras

importaciones para el sostenimiento de ms navos y marineros y para el mejoramiento de
los derechos aduanales de Su Majestad y otros beneficios, sin embargo, nuestro consumo
de esos artculos extranjeros no es mayor de lo que ya era antes, de tal manera que dicho
incremento de mercancas importadas por medio de nuestro dinero efectivo remitido al
exterior, como se asienta antes, a fin de cuentas viene a ser una exportacin a nuestro favor,
de mucho mayor valor del que tena nuestro dinero, lo que se demuestra por las tres dife-
rentes ejemplos siguientes:

1. Supongamos que se enven en nuestros navos 100,000 libras esterlinas a los Pases
Orientales para comparar en ellos cien mil arrobas de trigo y transportarlo a bordo de
nuestros navos, el cual, trado despus a Inglaterra y almacenado para exportarlo en el
momento ms oportuno para venderlo en Espaa o en Italia, no puede producir menos en
esos lugares de doscientas mil libras, para provecho del comerciante, con lo que vemos que
por medio de esta maniobra el reino ha duplicado su riqueza.

2. Una vez ms, este provecho ser mucho ms grande cuando trafiquemos de esta manera
con pases remotos, como, por ejemplo, si enviamos cien mil libras esterlinas a las Indias
Orientales para comprar all pimienta y traerla ac y de aqu enviarla a Italia o Turqua, debe
producir setecientas mil libras esterlinas cuando menos en esos lugares, en razn a las exce-
sivas cargas que los comerciantes pagan en esos largos viajes por flete, salarios, vituallas,
seguros, intereses, derechos aduanales, impuestos y otros semejantes, todos los cuales, sin
embargo, van a dar al rey y al reino.

3. Pero cuando los viajes son cortos y los artculos valiosos y, por lo tanto, no se emplea
mucho en transporte, las ganancias sern mucho menores, como cuando otras cien mil
libras esterlinas se empleen en Turqua en sedas sin labrar y sean tradas aqu para despus
ser transportadas a Francia, los Pases Bajos o Alemania: el comerciante tendr buena
ganancia aunque lo venda en esos lugares solamente en ciento cincuenta mil libras
esterlinas y as considerando los viajes en conjunto, en su trmino medio, el dinero
exportado nos ser devuelto ms que triplicado. Pero si alguien objetara an que estas
ganancias las obtendremos en artculos y no realmente en dinero, como se le di salida, la
contestacin (sosteniendo nuestra primera opinin) es que si nuestro consumo de artculos
extranjeros no fuere anualmente ms de lo que ya se supone y que nuestra exportacin sea
aumentada tanto por esta manera de comerciar con dinero efectivo como se dice antes, no
es posible entonces sino que toda la diferencia o ventaja deba devolvrsenos ya sea en
dinero o en aquellos artculos que debamos exportar nuevamente, lo que, como ya se ha
demostrado convincentemente, ser aun un medio ms grande de aumentar nuestra
riqueza.

Porque sucede con el patrimonio del reino como con la hacienda de un particular, que
teniendo almacn de artculos no dice sin embargo que no se arriesgar o traficar con su
dinero (pues esto sera ridculo), sino que tambin lo convierte en mercancas, con lo que
multiplica su dinero y as, por un continuo y ordenado cambio de uno a otra, se enriquece y
cuando le conviene convierte todas sus propiedades en tesoros, porque los que tienen
mercancas no padecern falta de dinero.

Tampoco se dice que el dinero es la vida del comercio, como si no pudiera subsistir sin l,
supuesto que sabemos que exista un gran intercambio por medio del trueque o cambio,
cuando exista poco dinero en movimiento en el mundo. Los italianos y algunas otras
naciones tienen tales remedios contra esta carencia, que no puede ni decaer ni embarazar
su comercio, pues hacen transferencias de cuentas de deudor y tienen bancos, tanto
pblicos como privados, en los cuales registran diariamente los crditos de unos contra los
otros por grandes sumas, con facilidad y satisfactoriamente, slo con anotaciones, en tanto
que al mismo tiempo el grueso del dinero que dio nacimiento a estos crditos se emplea en
el comercio exterior como una mercanca, y por dichos medios tiene muy pocos usos el
dinero en estos pases, aparte de para sus gastos ordinarios. En consecuencia, no es el
conservar nuestro dinero en el reino, sino la necesidad y empleo de nuestras mercancas en
los pases extranjeros, y nuestra necesidad de sus productos lo que origina su salida y con-
sumo en todas partes y lo que hace un rpido y extenso comercio. Si alguna vez fuimos
pobres y ahora hemos logrado alguna acumulacin de dinero por el comercio con la
determinacin de conservarlos quieto en el reino, ocasionara esto que otras naciones
empleen ms de nuestras mercancas de lo que lo han hecho con anterioridad, por lo que
podamos decir que nuestro comercio es acelerado y aumentado? No, ciertamente no
producir tan buen resultado, sino que ms bien, con las alteraciones del tiempo por sus
verdaderas causas, podemos esperar lo contrario, pues todo el mundo est conforme en
que la abundancia de dinero en un reino hace los artculos domsticos ms caros, lo que,
como es en provecho de las rentas de algunos particulares, va directamente en contra del
beneficio del pblico en la cantidad del comercio, pues como la abundancia de dinero hace
los artculos ms caros, as los artculos caros disminuyen en uso y consumo, como ya se ha
demostrado ampliamente en el ltimo captulo, que trata circunstanciadamente de nuestras
telas. Aunque esta es una leccin muy difcil para que la entiendan algunos grandes
terratenientes, sin embargo, estoy seguro de que es una leccin verdica que debe ser
observada por todo el pas, a menos que cuando hayamos logrado alguna acumulacin de
dinero por el comercio, lo perdamos de nuevo por no traficar con nuestro dinero. Conoc en
Italia un prncipe (de gran fama), Fernando I, Gran Duque de Toscana, que siendo hombre
rico en tesoros, trataba de aumentar con esto su comercio, girando a sus dependientes
grandes sumas de dinero con muy pequea ganancia y yo mismo obtuve de l cuarenta mil
coronas gratis por todo un ao, porque saba que las remitira inmediatamente en efectivo a
diversas regiones de Turqua para ser empleadas en artculos para sus pases, estando
seguro de que en este proceso de cambio volvera nuevamente (como dice el proverbio
antiguo) con un pato en la boca, es decir, que como el perro de caza volvera con la presa,
cumpliendo con mi compromiso. Este noble e industrioso prncipe aument tanto la prctica
de esto, por su inters y diligencia en fomentar y favorecer a los comerciantes en sus
transacciones, que difcilmente existe un noble o caballero en todos sus dominios que no
comercie por s mismo o en sociedad con otros, de donde ha resultado que en estos ltimos
treinta aos el comercio en su puerto de Liorna ha aumentado tanto que de una pequea y
pobre aldea (como yo mismo la conoc) ha llegado a ser ahora una hermosa e importante
ciudad, y uno de los ms famosos lugares comerciales de toda la cristiandad, y es tan valiosa
nuestra observacin que la multitud de barcos y artculos que llegan, ya sea de Inglaterra,
los Pases Bajos u otras comarcas tienen pocos o ningunos medios para hacer sus pagos all
como no sea en dinero efectivo, el cual pueden llevar y de hecho lo llevan sin restriccin en
todo tiempo, para ventaja increble de dicho gran Duque de Toscana y sus sbditos, quienes
se enriquecen mucho por el gran concurso continuo de comerciantes de todos los estados y
de los prncipes vecinos, que les traen mucho dinero diariamente para satisfacer sus
necesidades de las mercancas mencionadas. De esta manera vemos cmo la corriente de
mercancas que ocasiona su tesoro, se convierte en un ro abundante que los llena de dinero
nuevamente en mayor proporcin.

Hay an una o dos objeciones tan dbiles como todas las dems; estas son que si
comerciamos con nuestro dinero exportaremos menos mercancas, como si alguien dijera
que aquellos pases que han tenido oportunidad hasta ahora de consumir nuestras telas,
nuestro plomo, nuestra hojalata, nuestro pescado y otros productos semejantes, harn
ahora uso de nuestro dinero en vez de esas mercancas, lo que sera extremadamente
absurdo afirmar, o que los comerciantes deberan mejor no exportar artculos de los cuales
se espera siempre alguna ganancia, que exportar dinero que siempre es permanente y el
mismo, sin ningn incremento.
Pero, por el contrario, hay muchos pases que pueden darnos muy provechosas ganancias
por nuestro dinero, que de otra manera no nos proporcionaran ningn comercio, porque
no consumen nuestros artculos, como por ejemplo las Indias Orientales, aunque lo
importante es comenzar, pues desde hace tiempo con laboriosidad en nuestro trfico con
esas naciones las hemos acostumbrado al uso de mucho de nuestro plomo, tela, quincalla y
otros objetos, que es un buen agregado a la venta anterior de nuestras mercancas.

Todava algunos han alegado que esos pases que permiten que se saque dinero lo hacen
porque tienen pocos, o carecen del todo, de artculos con que comerciar, a ms de aqul,
pero que nosotros tenemos grandes existencias de mercancas y, en consecuencia, sus
prcticas no deben de servirnos de ejemplo.

A esto la respuesta es, en pocas palabras, que si tenemos tal cantidad de artculos que nos
provee ampliamente de todas las cosas que necesitamos de ultramar, por qu hemos de
dudar entonces que nuestro dinero enviado en trfico, no deba necesariamente regresar de
nuevo en riqueza, junto con las grandes ganancias que de esa manera nos puede procurar,
como se ha afirmado antes? Y, por otra parte, si las naciones que exportan su dinero lo
hacen porque tienen solamente pocos artculos propios, cmo llegan entonces a tener
tanta riqueza como se ve siempre en esos lugares que permiten libremente su exportacin
en todo tiempo y por cualquiera? A lo que contesto: tambin por traficar con su dinero,
pues por qu otros medios pueden obtenerlo si no tienen minas de oro o de plata?

As vemos claramente que cuando este importante asunto es debidamente meditado en los
fines que persigue, como deben ser bien pensadas todas las acciones humanas, se llega a
resultados completamente opuestos a lo que la mayora de la gente cree acerca de l,
porque no investigan ms all del comienzo de la obra, lo que informa equivocadamente su
criterio y los conduce a errores. As, si contemplamos los actos de un labrador en la siembra,
cuando arroja el grano abundante y bueno en la tierra, lo tomamos ms bien por un loco
que por un labrador, pero cuando pensamos en su tarea en la poca de la cosecha, que es el
final de sus esfuerzos, descubrimos el mrito y pinge producto de sus actos.