Del papiro a la computadora:

La Biblia, ms de cuatro mil aos de historia

Por: Cristian Gmez

Si en 1605 vea la luz El Quijote, ya desde 1569 se haba impreso la Biblia del Oso,
primera traduccin completa de la Biblia al castellano, aunque joya de las letras
espaolas, fue menos conocida tanto ms cuanto que fue prohibida su lectura por
siglos y miles de ejemplares fueron quemados.
As, al tomar en nuestras manos la Biblia, no siempre pensamos que ha sido el libro ms amado y
el ms odiado; que muchos han dado su vida por difundirlo o traducirlo y que en varias pocas se consumieron
en la hoguera ejemplares de ella y sus poseedores.

Esa obra es en realidad un conjunto de libros que se han preservado desde hace aproximadamente 1900 aos
en un solo volumen. Eusebio Sofronio Jernimo, traductor de la Vulgata latina en el siglo IV, uso el nombre
Biblia por primera vez para los libros considerados por los cristianos como Sagradas Escrituras.

Segn los conceptos paulinos y, posteriormente, los patrsticos, el registro escrito de la revelacin se da por
causa de las variaciones que implicara la mera transmisin oral. Mensaje y el mensajero son uno: En el
principio era el Verbo... y el Verbo era Dios dice San Juan; pero el mensaje deba quedar por escrito.

El tema central, que unifica todos los libros incluidos en la Biblia, es dicha revelacin acerca de Dios que
muestra su amor y salvacin a los hombres. La columna vertebral se integra por tres puntos: Creacin, Cada y
Redencin, lo cual distingue adems a este libro de todas las otras propuestas religiosas. Incluye las causas
eficiente y final del mundo y la forma como ha irrumpido el Ser en la historia. La figura central de este plan
redentor es el Mesas, todas las Escrituras sealan hacia su persona.

Estructura

La Biblia fue divida en dos partes llamadas "Testamentos" o "Pactos": el Antiguo y el Nuevo. Al Antiguo
Testamento le llamaremos Escrituras Hebreas, por ser todo lo que se escribi antes de Cristo, y al Nuevo
Testamento le denominaremos Escrituras Griegas, al ser todo lo escrito despus de Cristo. Sin embargo esta
distincin no est indicada desde el texto, el cual propone una unidad de mensaje.

La mayora de los judos slo acepta las Escrituras Hebreas, pues considera que Jess de Nazareth no es el
Mesas anunciado por sus Profetas; no obstante, no olvidemos que el cristianismo naci como una secta juda
y estuvo conformado exclusivamente por judos durante los primeros 20 aos: Jess, Mara y todos los
discpulos fueron judos de raza y religin.. Esa primera porcin recibe el nombre hebreo de TANAK, un
acrstico formado por sus tres partes principales: T-Tor, Ley; N-Nebihim, Profetas; y K-Ketubiim, Escritos.

En esta seccin se da cuenta de Dios como Creador y de la bondad intrnseca de la materia, se encuentran los
orgenes del hombre, del mal, de las razas y del pueblo de Israel. Hallamos la Ley del profeta Moiss, la
historia del pueblo hebreo, el famossimo libro de los Salmos, el Cantar de los Cantares y muchas profecas
sobre el Mesas. Dios comparte con los hombres su alianza. El desposorio en el que por pura gracia tom para
s a Israel se consum en el Sina; entonces Israel adquiri conciencia de s mismo como pueblo con un
destino y una historia.

Fue un pacto conyugal. Pero desde el festn nupcial en el Sina, Israel se haba entregado a otro amante. En su
nuevo hogar -Canan- se prostituy con los dioses de sus vecinos a los cuales se llamaba baal, palabra
cananita que significa marido. Cuando los israelitas abandonaban a Dios perdan aquello que les daba su
identidad, entonces los pueblos cananitas los conquistaban, hasta que la religin agazapada despertaba y
volva la conciencia nacional, se levantaba un lder y liberaba a Israel de sus opresores.

Posteriormente los filisteos, que traan consigo armas de hierro -Israel - invadieron Israel, el cual an se
encontraba en el periodo neoltico. Con el ungimiento de su primer rey, Sal, comenz la lucha por la
independencia; fue el rey David que en una serie de campaas corrobor a Israel como nacin independiente.
A David sucedi Salomn, y tras la muerte de ste el reino se dividi en dos: el reino del Norte, con capital en
Samaria y el del Sur, con capital en Jerusaln. Desde 922 a.C. hasta el 722 el reino dividido ador al mismo
Dios. En el sur, Jud, una sola dinasta, la davdica, gobern hasta que Babilonia destruy Jerusaln y llev
sus habitantes en cautiverio en el ao 586 a.C. En el norte, nueve dinastas subieron al trono en dos siglos; en
el ao 722 el reino del norte, Israel, fue destruido; sus habitantes se esparcieron por la Media Luna de las
Tierras Frtiles. Como en el sur hubo varias reformas que devolvieron al pueblo su fe en Jehov, la conciencia
de pueblo elegido permaneci y los judos volvieron de Babilonia, reconstruyeron el templo, buscaron los
antiguos escritos sagrados, los compilaron y les dieron una redaccin formal.

Ya fuera bajo el yugo babilnico, el persa, el griego o el romano, los profetas no se cansaban de recordar al
pueblo la bondad de Dios y su manifestacin en la historia; y aunque predecan desastre como consecuencia
de la apostasa, haba la promesa que tras el arrepentimiento vendra la liberacin. La expresin literaria del
amor de Dios por su pueblo llega a su clmax en el profeta del exilio babilnico conocido como el "segundo
Isaas", quien en sus visiones deja saber que el castigo para Israel ha llegado a su fin porque Yahvh lo ha
perdonado: "Por un breve momento te dej; pero con grandes misericordias te volver a recoger... Se olvidar
acaso la mujer de su hijo recin nacido, de modo que no tenga compasin del hijo de sus entraas? Aunque
ella se olvidare, yo no me olvidar de ti!" (Isaas 49:14-15).

Es en este contexto que el Siervo de Yahvh, el Mesas, el Hijo del Hombre, ser el agente de la salvacin de
Israel y de todos los gentiles; l sufrira inmerecidamente y como substituto por los pecados de las naciones.

Las Escrituras griegas tambin un libro cien por ciento judo son un documento donde se registra el
kerigma o proclamacin de los primeros discpulos: la historia de cmo naci Jess, sus predicaciones, sus
milagros, su muerte, su resurreccin, el nacimiento de la iglesia cristiana, su doctrina y su forma de gobierno
originales, tanto como su significado teolgico y las profecas sobre la plenitud del reino de Dios, desvelado en
el Apocalipsis.

"El cristianismo es la religin del amor, de un Dios que el Antiguo Testamento defina como el ser original, el
Creador del mundo y el salvador de Israel, pero que el Nuevo Testamento revela en el corazn de todos los
hombres y de un modo radicalmente nuevo: 'Dios es amor' repite san Juan. Religin creada por un acto de
amor: 'Dios ha amado tanto al mundo que entreg a su Hijo nico...' Religin cuya Ley toda es resumida por el
propio Jesucristo, en un solo y nico mandamiento: 'Amars al Seor tu Dios y a tu prjimo como a ti mismo'.
Religin que coloca en primera fila de todas las virtudes al amor: 'Ahora esas tres cosas permanecen, la Fe, la
Esperanza y el Amor. Pero la mayor de las tres es el Amor'. Y quien no tiene amor 'slo es un cmbalo que
resuena', no es nada, en verdad espiritual."2

2 Rougemont, Denis de, Los mitos del amor, Editorial Kairs p.12

Historia del texto

Ese registro no se form de una vez y por completo; aun si se es creyente no se puede pensar que la Biblia
se escribi de corrido como la conocemos hoy, impresa, encuadernada y dividida en captulos y versculos. Fue
elaborada a lo largo de 1500 aos, por ms de 100 autores. Vemos la Biblia como un todo terminado porque la
conocemos despus del proceso de su constitucin; pero tenemos que transportarnos por la historia y pensar
que muchos hagigrafos no saban, al escribir sus libros, que stos formaran parte de la Biblia; que algunos
libros. Salmos, por ejemplo, no es de un solo autor y requiri un gran periodo para formarse. Tampoco existan
las formas de difundir rpidamente un documento y no se reconoca un libro como sagrado sino hasta muchos
aos despus; los saduceos son ejemplo de una parte de judos que an en el tiempo de Jess slo
consideraban realmente inspirados los cinco libros de Moiss y no a los dems escritos.

Primero fue escribindose en pequeos fragmentos, en diferentes materiales como piedra,tablillas de arcilla, y
fragmentos de cermica (straca). Luego se fueron guardando esos textos y conformndose los primeros
libros. Segn el pueblo los iba reconociendo, se iban tambin copiando y difundiendo.
 (1*)Graham Cole, Amor y sexo en la Biblia, Ariel, Barcelona, 1988.

Las narraciones de Adn, Enoch, No iban siendo contadas por generaciones

hasta Abraham, el padre del pueblo hebreo. Cuando Moiss comenz la
redaccin del Pentateuco o Tor ech mano de diversas transmisiones orales y
escritas. Tras la fundacin de las escuelas de profetas por Samuel, se
intensific la actividad literaria en que se escribieron los libros llamados profetas
primeros.

El vocablo Biblia quiere decir libros y deriva del griego bibls, nombre de la
planta de la que se extraa la pasta para hacer el papiro. Los tallos, una vez
secos, se cortaban en tiras finas que se sobreponan y cruzaban, cuya trama y
urdimbre formaba hojas, las cuales se cosan para formar una larga tira que
poda enrollarse. Este material se export desde Egipto a muchos lugares del
Oriente Prximo, pero no era resistente a la humedad, eso explica por qu se
slo han conservado los egipcios y los hallados en las cercanas del Mar Muerto.

A partir del siglo II a.C. se us la piel de ciertos animales, el pergamino; se atribuye su invencin a un rey de
Prgamo, Eugenio II (197-159 a.C.), aunque Jernimo lo atribuye a Atalo (-129 a.C.). La forma de rollo fue
sustituida por el cdex o cdice en el siglo II dC., especie de cuadernillo, lo ms prximo a un libro moderno.
Las hojas eran al principio de papiro y despus de pergamino. Esta modalidad fue usada primero por los
cristianos y ofreca muchas ventajas para la consulta del texto y su traslado; adems resultaba ms econmico
y permiti tener por vez primera esta biblioteca en un solo volumen. Otros profetas redactaron durante la
divisin de Israel. Despus, durante la cautividad babilnica, los judos vieron la necesidad de reunir y
organizar los escritos. Tras la cautividad se escribieron los ltimos textos y se compil el corpus de las
Escrituras hebreas. El idioma arameo, de la familia lingstica semita, fue usado en algunas partes de la Biblia.

Posteriormente, los soferim o escribas copiaban los manuscritos, y en algn tiempo cumplieron tambin la
funcin de revisores y correctores finales. Cambiaron los caracteres arameos por los cuadrados; separaron las
palabras, pues originalmente se escriban todas de corrido; constituyeron algunas consonantes como matres
lectionis o ayudas voclicas; desarrollaron el sistema Kethib-quer que indica cuando un palabra debe leerse
diferente de como est escrito (por ejemplo: cuando en el texto se encuentra el tetragrmaton o cuatro letras
del nombre de Dios, indica una nota que debe decirse Adonai); cotejaban manuscritos para comparar las
variantes. 3

3 Breve historia del texto bblico. Gonzalo Bez Camargo, Casa Unida de Publicaciones, Mxico, 1992

Para el ao 70 d.C., cuando fue destruido el templo de Jerusaln, haban cobrado importancia los masoretas,
Masorah significa transmisin, y era un sistema de comentarios y anotaciones que los rabinos haban
desarrollado desde Babilonia. Gracias al trabajo del rab Hillel las Escrituras pasaron de manos de los escribas
a los masoretas, quienes ahora ya no tenan la tarea de dar una redaccin final al texto sino de conservarlo
inalterable.

Entre el siglo II y el IX principalmente transcurri la labor de los masoretas, contaban todas las palabras,
localizaron la que estaba en medio del Pentateuco, formaron una lista de apax legomena o palabras que
aparecen una sola vez en la Escritura y el nmero de veces que apareca cada palabra. Cuando una copia se
deterioraba por el uso, se guardaba en una bodega de la sinagoga llamada gueniza; los manuscritos
encontrados en estas bodegas sirven para reconstruir el texto.

Una de las tareas de los masoretas fue inventar un sistema de vocales para el texto hebreo que se escriba sin
vocales; el sistema que prevaleci sobre los dems fue el de la familia de masoretas Ben Asher; as se afin el
significado de muchos pasajes para los judos que no dominaban el texto consonntico.

Por otra parte, el mensaje de Jess fue transmitido primero slo oralmente; slo cuando el Evangelio se haba
difundido mucho y algunos de los apstoles murieron, se vio la necesidad de poner por escrito, como dice
 Lucas, las cosas que entre nosotros han sido ciertsimas.

Pero el primer libro de las Escrituras griegas, hacia el ao 50 d.C. fue la primera carta de
Pablo a los Tesalonicenses, luego el areopagita escribe ms cartas hasta ocupar casi la
cuarta parte de esa seccin. El primer evangelio, Marcos, se escribe hacia el ao 69,
luego Mateo, escrito en arameo; posteriormente Lucas, que formaba un solo libro con
Hechos, y as hasta llegar al ao 96 en que se escribe el Apocalipsis. Las distintas
comunidades de discpulos comenzaron a copiar los textos apostlicos con gran aprecio y para uso
catequstico; as se difundi y se conserv la segunda seccin de la Biblia.

Versiones

Slo existe una obra llamada Biblia, en cambio hay gran variedad de versiones de ella, es decir de
traducciones. Y ya que originalmente fue escrita en tres idiomas: hebreo, arameo y griego (variante llamada
koin), desde pocas muy tempranas fue necesario traducirla, por ejemplo para los judos que hablaban
arameo debido a la conquista asiria y para quienes hablaban griego en los tiempos inmediatamente anteriores
a Cristo.

Cuando leemos las diferentes versiones, no estamos leyendo diferentes biblias sino diversas traducciones que
dicen lo mismo con diferentes palabras. Unas mejor trasladadas que otras, unas en traduccin literalista, otras
en traduccin dinmica, ora en lenguaje culto, ora en coloquial.

En el siglo III antes de Cristo viva gran nmero de judos en Alejandra. El rey Ptolomeo Filadelfo orden que
los escritos hebreos se tradujesen al griego para que formaran parte de la famosa biblioteca de Alejandra. 72
sabios hebreos fueron comisionados para esta traduccin, de ah su nombre: la Septuaginta. Cuando el
cristianismo naci, hizo suya esta versin.

Entre las versiones ms antiguas tenemos tambin la Hxapla de Orgenes que contiene seis columnas: el
texto hebreo, el mismo texto hebreo en caracteres griegos, las traducciones al griego de los judos Aquila,
Smaco y Teodocin, y la propia de Orgenes. Son famosas tambin las Vetus latina, la Vulgata y la Peshita o
aramea.

El primer libro que se imprimi fue la Biblia, por Gutenberg, en la versin Vulgata. Y la primera en hebreo se
hizo del libro de los Salmos, en Italia, en 1477. El humanismo del Renacimiento, con su admiracin por los
clsicos, trajo un renovado estudio por el Nuevo Testamento en griego. La Reforma Protestante del siglo XVI
implic la traduccin de las Escrituras a los idiomas vernculos.

La Biblia ha sido traducida a ms de dos mil trescientos idiomas y dialectos, entre los antiguos el armenio, el
copto, el gtico y el romnico; fij algunos de los idiomas modernos con sus magistrales versiones como el
alemn, el italiano y el ingls; tambin se ha vertido a ms de 120 lenguas que se hablan en la Repblica
Mexicana.

(3*)Breve historia del texto bblico. Gonzalo Bez Camargo, Casa Unida de Publicaciones, Mxico, 1992

Historia del canon

Canon es palabra griega que significa regla; en su sentido cristiano se utiliz para designar al ndice de los
libros que forman parte de la Biblia. El texto hebreo consonantal estaba fijado para la dispora del 70 dC; y era
necesario definir qu libros deban conservarse durante la dispersin. Los testimonios contemporneos son: el
Nuevo Testamento, las listas de Josefo y de Filn de Alejandra y las referencias del Talmud. El snodo de
Jamnia, encabezado por el rab Johann ben Zakkai, dio su dictamen sobre los libros inspirados de las
Escrituras hebreas en el ao 100 d.C. En dicho concilio rab Aquiba exigi un texto fijo e invariable. 4
 Las copias de las Escrituras griegas circularon primero en folios sueltos, no todas las
iglesias tenan todas las cartas de Pablo o los evangelios, a veces ni siquiera una
copia completa del Antiguo Testamento, porque el precio del cuero con que se hacan
los pergaminos y el trabajo de un copista era un gasto que sala de sus posibilidades.

Luego empezaron a formarse colecciones de algunos libros en koin. La forma de

cdice ayud a decidir cules de entre todos los escritos que circulaban deban considerarse escrituras divinas.
Orgenes viaj por muchos lugares investigando qu libros reconocan las iglesias como inspirados. Durante el
siglo tercero las iglesias orientales discutieron la canonicidad del Apocalipsis y aceptaron en cambio el Pastor
de Hermas. Durante la persecucin de Diocleciano y la quema de escritos cristianos, las iglesias se vieron
obligadas a hacer ms copias y a fijar definitivamente la lista de libros inspirados. En el siglo IV, Constantino
mand hacer 50 cdices del Nuevo Testamento.

Los judos de Alejandra aadieron al canon hebreo textos de especial inters literario para ellos; la
Septuaginta conserv dichos escritos que nunca formaron parte del canon de las Escrituras hebreas. Adems
de esos libros llamados hoy deuterocannicos, existen muchos otros que se atribuyeron a algn profeta,
conocidos como pseudoepgrafos; as se escribieron: Jubileos, Vida de Adn y Eva, Libro de Henoc,
Testamento de los doce patriarcas, Apocalipsis de Esdras, Odas de Salomn, Ascensin de Isaas. Adems
hubo una gran produccin de literatura rabnica, de interpretaciones de la ley y de libros de sectas como los
esenios, de quienes segn alguna teora proceden los manuscritos de Qumram.
Circulaban muchos otros escritos cristianos que hoy no forman parte del canon, y algunos que estuvieron a
punto de formar parte de l: por ejemplo: la Didaj ( o Enseanza) de los apstoles, Carta a los Corintios de
Clemente de Roma, Carta a Laodicea de Pablo. Muchos de ellos apcrifos y otros de procedencia gnstica:
evangelio de Toms, de los Egipcios, de los Hebreos, de la infancia de Jess, de Mara, de Jos; otros libros
de Hechos como los de Pilatos, de Pablo, de Andrs, de Pedro, Martirio de Pedro, de Pablo, de Bartolom,
Apocalipsis de Pablo, de la Virgen, de Santiago, Tercera de Corintios, y muchos otros. 5

4 Breve historia del canon bblico, Gonzalo Bez Camargo, Casa Unida de Publicaciones, Mxico. 1992
5 El canon bblico de las Sagradas Escrituras, Brooke Foss Westcott, CLIE, Barcelona, 1987.

Reconstruccin del texto

Tischendorf se alojaba en el monasterio de Santa Catalina, sobre el Monte Sina; -corra el siglo XIX- para su
sorpresa el material que estaba en un cesto, listo para ser usado como alimento de la estufa, parecan folios de
documentos antiguos en griego; pidi a los monjes le permitieran revisarlo. No se equivocaba, era una de las
mejores copias del Nuevo Testamento, procedente de los aos 350. Fue necesario que apelara al Zar para que
la Iglesia Ortodoxa le permitiera llevar consigo los manuscritos; en el siglo XX, Inglaterra lo compr a Mosc en
el precio ms alto pagado jams por un libro; hoy se encuentra en el Museo Real de Londres.

Los ltimos dos siglos han sido afortunados en el hallazgo de los ms antiguos y mejores manuscritos bblicos,
pues la Biblia es el documento del cual existe mayor nmero de testimonios milenarios que ningn otro en la
historia. Hay objetos y restos arqueolgicos relacionados con su contenido procedentes desde el siglo XX
antes de Cristo. La copia ms antigua de un libro de la Biblia data del 300 a.C.

Ningn documento autgrafo de los autores existe hoy; pero gracias a la labor de los copistas el texto ha
llegado hasta nosotros. Ms de 4271 manuscritos de las Escrituras hebreas y de las Griegas 105 papiros, 242
pergaminos unciales de letras maysculas, 2535 cdices en letras minsculas, y para ambos 1839
leccionarios o porciones copiadas que se lean en los cultos de la iglesia antigua, miles de testimonios en los
textos de la patrstica, adems de numerosas versiones tempranas.

Sin embargo las copias manifiestan variantes: transposicin de letras o de palabras, unin de dos palabras,
cambiar una letra, redaccin con ligeras variantes. Pocas veces, el copista anotaba una explicacin al margen
en un texto difcil, que luego un copista posterior inclua como parte del texto. Pero el mensaje esencial de la
Biblia se ha transmitido ntegro, sin que las variantes menos del 10% del texto hayan afectado la
sustancia. Las ciencias bblicas, con ayuda de la filologa, la paleografa, la lingstica, la arqueologa, y dems
ciencias de la historia y la cultura nos ayudan a depurar el texto.
Para un estudioso que domine el griego y el hebreo, dichos documentos estn a su disposicin en los
principales museos y bibliotecas del mundo, como patrimonio de la humanidad. En Londres, en Pars, en
Berln, en Washington, Jerusaln, en el Vaticano, en Mosc o en Madrid.

Cualquier persona medianamente culta, aun sin ser creyente est obligada a conocer este texto, pues nuestra
cultura es hija de la cultura semita y de la griega, somos resultado del pensamiento hebreo y de la filosofa
griega, de ellas derivan filosofa, leyes, arte, religin.La Biblia es el libro religioso de ms influencia en el
mundo, considerado por ms de la cuarta parte de la humanidad como la Palabra de Dios, es fundamento de
varias religiones: del judasmo, de las muchas ramas del cristianismo, entre ellas las iglesias antiguas
orientales, las ortodoxas, la catlica, la anglicana, las denominaciones protestantes, incluso fue base para el
Islam y para muchos grupos que no se identifican con la cristiandad. Conocerla permite superar fanatismos
que desembocan en luchas religiosas, pues el mensaje del Libro es el amor, entendido como relacin
ontolgica que une los seres.

Termino con la trascripcin de la traduccin que hace Juan de Valds, uno de los padres de la gramtica
castellana, del Salmo 23, en 1531:

El Seor es my pastor; nunca padecer necesidad.

En dehesas de yerua me har reposar; hazia aguas apazibles me guiar.
A my nima la retornar; lleuarme por caminos de justicia, por el nombre suyo.
Aun quando andare por valle vmbroso de muerte, ningn mal temer,
porque t sers conmigo; tu bastn y tu cayado ellos me consolarn.
Aparejars en my presencia messa delante de los que me atribulan;
untaste con olio mi cabea; my vasso sta colmado.
Ciertamente bien y misericordia me seguirn todos los das de my vida;
y morar en a casa del Seor por longueza de das.