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Depresin: Enfermedad Mental u Oportunidad de

Crecimiento? Una Mirada Holstica desde el Crecimiento
Personal y la Psicologa Humanista Transpersonal.

Depression: Mental Illness or Growth Opportunity? A

Holistic View from the Personal Growth and Humanistic
Psychology Transpersonal.
Ramn Seplveda Saavedra 1

Resumen

En este artculo se analizan los presupuestos tericos a la base del concepto de depresin como enfermedad
mental, su diagnosis y sus implicancias desde el modelo biomdico. Dicha comprensin se contrasta con una
revisin de los presupuestos tericos y postulados del enfoque humanista transpersonal en psicologa
respecto al bienestar y al funcionamiento sano, con el objetivo de proponer una recomprensin holstica de la
depresin, que integre, adems de sus aspectos fsicos y bioqumicos, las dimensiones existencial y espiritual
del ser humano, apuntando a entender la experiencia depresiva no necesariamente como un estado
patolgico, sino tambin como una instancia de extraordinario contacto con nuestros potenciales y una
oportunidad de crecimiento.

Palabras clave: depresin, enfermedad, presupuestos tericos, modelo biomdico, psicologa humanista
transpersonal, potencial humano, experiencia depresiva, crecimiento personal.

Abstract

In this paper we analyze the theoretical basis of the concept of depression as a mental illness, its diagnosis
and its implications from the biomedical model. Such understanding is contrasted with a review of the
theoretical assumptions and postulates of transpersonal psychology humanistic approach towards the welfare
and healthy functioning, with the aim of proposing a holistic recompression for depression, integrating, besides
its physical and biochemical aspects, the existential and spiritual dimensions of the human being, aiming to
understand the depressive experience not necessarily as a condition, but also as a special instance of contact
with our potential and growth opportunity.

Key words: Depression, illness, theorical preconceptions, biomedical model, humanistic psychology
transpersonal, human potential, depresive experience, personal growth.

1 Psiclogo Universidad Central de Chile. Docente Universitario. Mster en Desarrollo Humano Universidad Austral de

Chile y Mster en Coaching e Inteligencia Emocional Universidad de Salamanca, Espaa. sepulvedaramon@gmail.com

 Introduccin
Las medicinas curan el cuerpo, pero solo el
amor cura el alma que crees enferma..
Alejandro Jodorowsky
Existe en nuestra cultura una fuerte
tendencia, casi indiscutida en el pblico general, a
asociar el fenmeno de la depresin con el de una
enfermedad diagnosticable, tratable y curable solo
a travs del saber y la tecnologa mdica. Dicha
tendencia nos ha llevado a representarnos la
depresin como algo ajeno a nuestro yo, algo
indeseable, un estado que solo nos significa dolor
y sufrimiento, en el cual perdemos el disfrute por
las cosas, experienciamos emociones
displacenteras como tristeza, rabia, culpa,
frustracin y ensimismamiento. Un estado que
cuando permanece en el tiempo, puede llegar a
deteriorar la calidad de vida al punto de llegar en
algunos casos al suicidio.
Estadsticas actuales nos alarman
respecto al aumento de esta enfermedad en el
mundo, transformndose tanto en Chile como en
el resto de los pases, en el trastorno ms
frecuente en el campo de la salud mental, y en
uno de los problemas de salud pblica con ms
incidencia en la sociedad contempornea.
Segn estimaciones de la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) en el ao 2002, 154
millones de personas en el mundo sufran de
depresin, y la carga que representan los
trastornos depresivos va en franco aumento. Se
espera que para el ao 2020, la depresin ocupe
el segundo lugar en la carga global de
enfermedades (AVISA). Adems, constituye uno
de los desordenes mentales ms costosos, ya que
trae consigo prdidas econmicas importantes en
cuanto a ausentismo y reduccin de la
productividad laboral, junto con prdidas de
ganancias y significativos costos de tratamiento
(OMS, 2002).
Segn datos del Ministerio de Salud, la
depresin se encuentra entre uno de los
diagnsticos psiquitricos mas medicalizados.
Solo en la atencin primaria de salud, el programa
(GES) de deteccin, diagnostico y tratamiento de
la depresin impulsado por el gobierno a partir del
ao 2001, entrega el equivalente a casi la mitad
de frmacos que el programa cardiovascular, y en
los ltimos 15 aos se han destinados millones de
dlares en investigaciones en salud mental para
nuevos frmacos (MINSAL, 2001).
Respecto a esta situacin, en un
interesante artculo de la revista Family Terapy
Networker de 1997, Depression. It Makes More a
Pill, el psiclogo y terapeuta familiar Michael
Yapko (1997) afirma: La gran prevalencia de la
depresin, la asombrosa popularidad de las
drogas para tratarla y el obvio entusiasmo por
medicalizar el problema, constituye a primera
vista la prueba de que estamos frente a una
enfermedad?, podemos reducir el fenmeno
complejo de la depresin, con todos sus
elementos emocionales, cognitivos, relacionales,
sociales y biolgicos, a una simple falla de las
neuronas?, o es posible que muchas personas
deprimidas no estn enfermas y que la biologa
solamente represente un componente de las
razones de la depresin y la forma en que la
experimentan?(Yapko, 1997, p. 3).
En otro artculo, el connotado psiclogo
Martin Seligman (1991), iniciador de la corriente
positiva en psicologa, y elegido por la American
Psychological Asociation como uno de los 10
psiclogos ms importantes e influyentes en el
mundo plantea: mi punto de vista difiere
fundamentalmente de la opinin mdica
prevaleciente, en virtud de la cual la depresin
unipolar es una enfermedad y la depresin
normal solamente una desmoralizacin pasajera
sin inters clnico. Este punto de vista predomina
a pesar de la absoluta falta de pruebas, en el
sentido de que la depresin unipolar sea algo ms
que una depresin normal particularmente severa.
Nadie ha establecido fehacientemente que clase
de diferencias hay entre ambas (Seligman, 1991
en Ruiz, 1994, p. 21).
Por otro lado, conocido es el trabajo del
eminente psiquiatra y terapeuta Gestltico chileno
Claudio Naranjo (1994), quien tambin
refirindose al modelo biomdico seala: en lo
que se refiere al estar deprimido, lo que les
sugiero a mis pacientes, es que no tapen su dolor
con medicamentos, ni tampoco se repriman su
sentir, ms bien los aliento a que enfrenten su
experiencia de manera consciente, algo que muy
pocos mdicos y psiquiatras estn formados para
prescribir (Naranjo, 1994, p . 219).
Todos estos planteamientos, al igual que
los de autores como Maturana (1990), Guidano
(1991), Zlachevsky (2003), Schnake (2001) y May
(2003) entre otros, muestran un inconformismo
frente a la forma que tiene el actual modelo
biomdico de enfocar el fenmeno de la
depresin, principalmente porque las implicancias
y el efecto que suele tener dicha mirada en las
personas que buscan ayuda profesional, a veces
suele ser muy contraproducente, sobre todo
cuando se diagnostica la depresin como si fuera
una enfermedad mas como una gripe, una peste o
una infeccin, la cual no tuviera relacin alguna
con nuestra forma de mirarnos a nosotros
mismos, a los otros y al mundo, y menos con
nuestro sentido de vida y nuestra existencia.
Siguiendo a Yapko, la magnitud del
problema de la depresin en el mundo y los
ltimos avances de la ciencia, nos hacen sentir
que vivimos tiempos en los cuales pareciera que
dejamos atrs una poca de creencias
supersticiosas y hemos descubierto la verdadera
naturaleza de la depresin: una falla bioqumica o
metablica cerebral (Yapko, 1997, p. 5).
En virtud de lo anterior, el presente
trabajo pretende entregar una comprensin
distinta de este fenmeno, una comprensin que
no reduzca la depresin solo a sus
manifestaciones biolgicas (sin desconocer la
importante evidencia cientfica respecto a los
cambios fisiolgicos y bioqumicos a nivel del
cerebro y el sistema nervioso) para transformarla
en enfermedad y solo medicarla, y que entienda
que dichas manifestaciones solo corresponden a
una parte del fenmeno total.
En este contexto, nos proponemos
analizar los presupuestos tericos a la base del
modelo biomdico sobre los cuales se ha basado
el concepto de depresin como enfermedad, ya
que estos presupuestos, de los cuales poco y
nada se habla, han determinado tanto el estudio
como la teraputica tanto de la depresin como de
muchas otras llamadas enfermedades mentales,
partiendo de la base que en ciencias, todo hacer y
prctica se sustenta en una teora, la que a su vez
surge de profundas nociones y creencias respecto
a lo que el estado general de la realidad
constituye en esencia, lo que en filosofa de la
ciencia se conoce como presupuestos metafsicos
u ontolgicos (Maturana, 1990).
Finalmente, nuestra aproximacin al
fenmeno de la depresin no ser entendindola
ni conceptualizndola como una enfermedad,
sino, principalmente como una experiencia
humana, tal como se la entiende en el contexto
del trabajo teraputico humanista transpersonal.
Una vivencia cuyas consecuencias y correlatos
fisiolgicos, cognitivos, emocionales y
comportamentales se conciben como
profundamente entrelazados con nuestra manera
de procesar, vivir, enfrentar y significar desde
nosotros mismos el fluir de nuestra experiencia.
Esta forma de mirar el fenmeno de la depresin
desde la vivencia de quien la experimenta, supone
una caracterstica muy importante, la que dice
relacin con la intencionalidad y la libertad de
decidir qu hacer y cmo reaccionar frente a una
experiencia de dolor.
Nuestra aproximacin no ser desde la
enfermedad y la patologa, sino que ser ms bien
desde una mirada holstica u organismica, tal y
como se despliega en los planteamientos del
modelo humanista transpersonal en psicologa y
psicoterapia. Es necesario aclarar, que para los
fines de este trabajo, dejaremos de lado los
graves cuadros depresivos que acompaan a la
psicosis y las desorganizaciones graves de la
personalidad, situaciones muy particulares que
entendemos como excepciones en relacin con la
mayora de los casos en los cuales el hablar de la
depresin como una enfermedad conlleva el
riesgo de pasar por alto las potencialidades del
individuo. Este trabajo tampoco se plantea desde
la Antipsiquitra, donde es posible encontrar
numerosa literatura respecto a la dimensin de
saber poder y control social, que siguiendo los
planteamientos de autores como Laing (1967),
Cooper (1967) y Szasz (1974), ha ejercido la
psiquiatra desde sus comienzos hasta nuestros
das. Ms bien nos interesa proponer una mirada
distinta respecto al fenmeno de la depresin en
particular, que contribuya al bienestar subjetivo, la
activacin del potencial humano y al crecimiento
personal.
La Confusin Terminolgica y el Problema
del Diagnstico.
3
 Como punto de partida al abordar el
fenmeno de la depresin, es necesario aclarar a
que nos referimos con este trmino. Qu
entendemos por depresin?, a qu hacemos
referencia con este concepto ?, cmo se
diagnostica?, cul es la diferencia entre un
estado de tristeza normal y un cuadro depresivo?.
La historia de este concepto ha estado marcada
por la confusin y la ambigedad en su
significado, al respecto Simon (1994) comenta: el
problema central de la psiquiatra contempornea
es entender y resumir la confusa variedad de
modos con los que conceptualizamos los
orgenes, la naturaleza y el tratamiento de las
enfermedades mentales (Simon,1994 en Vara,
2006, p. 134 ).
Un gran nmero de autores hace
referencia al problema de la confusin
terminolgica en sus respectivas obras. En 1955,
A. Roldn en su libro Metafsica del Sentimiento,
seala que durante la primera guerra mundial, la
American Psychological Association conform un
comit de psiclogos con el fin de delimitar el
significado del conjunto de trminos ms usados
en psicologa. El producto final de este comit fue
la publicacin en 1918 en el Psychological
Bolletin, de un listado de 18 trminos y,
posteriormente dos ms, uno de 23 trminos en el
ao 1922 y otro de 27 en el ao 1925 (Roldn,
1955).
En 1928, Claperde en su libro Feeling
and Emotions afirma: la psicologa de los
procesos afectivos es el captulo ms confuso de
toda la psicologa. Aqu es donde aparecen las
mayores diferencias de un psiclogo a otro. No
estn estos de acuerdo ni en los hechos ni en las
palabras. Estas diferencias se acrecientan cuando
se pasa de una lengua a otra, porque la falta de
acuerdo en los hechos se complica con la falta de
acuerdo en las palabras. Qu palabra francesa
equivale exactamente al termino feeling?
Corresponde exactamente Gemtsbewegung a
emocin? y qu equivalentes deben sealarse
en las distintas lenguas a las palabras Affekt,
Gefhl, passion, douleur, pain, affection, etc.
(Claperde, 1928).
En otro artculo, Ayuso Mateos (1985)
defiende la diferencia cualitativa entre el estado de
nimo depresivo y el estado de tristeza normal,
utilizando indiferentemente expresiones como
estado de nimo depresivo, humor depresivo,
tristeza patolgica y nimo depresivo. En este
trabajo realiza una revisin del tema citando a
autores clsicos como Hipcrates, Burton,
Esquirol, Kraepelin, Freud y Scheler.
Seleccionando fragmentos de sus textos con el
propsito de demostrar, como ya entonces se
defenda, la diferente naturaleza de ambos tipos
de estados (Mateos, 1895 en Jimnez, 2002).
En nuestra sociedad contempornea, el
trmino depresin alude a una enfermedad
mdica, un sndrome o agrupacin de sntomas,
susceptibles de valoracin y ordenamiento en
criterios diagnsticos racionales y operativos, los
cuales se encuentran explicitados en los
manuales de psiquiatra en las nomenclaturas
americana, DSM V y europea, CIE-10. En este
contexto, la depresin constituye una enfermedad
mental.
En Chile, el Ministerio de Salud en su
ltima gua clnica para el tratamiento de personas
con depresin el ao 2009 la define as:
La depresin es una alteracin
patolgica del estado de nimo que puede
presentarse en cualquiera de las etapas del ciclo
vital y que se caracteriza por un descenso del
humor que termina en tristeza, acompaado de
diversos sntomas y signos que persisten por a lo
menos 2 semanas. Los sntomas se relacionan
con tres alteraciones vivenciales centrales: en el
nimo, en el pensamiento y en la actividad (Gua
Clnica Tratamiento de Personas con Depresin,
2009, p.8).
Hoy por hoy la ciencia mdica y la
psiquiatra definen y diagnostican la depresin
principalmente por sus caractersticas y sus
manifestaciones clnicas sintomticas, ms que
por sus supuestas causas u orgenes, como se
conceba hace algunos aos. En efecto, antes se
hablaba de depresin endgena, dando a
entender que el trastorno depresivo tendra un
origen de base biolgica en una falla a nivel de
los neurotransmisores. Por otro lado, se
diagnosticaban depresiones psicgenas o
reactivas, en las cuales la causa a la base se
relacionara, ms que con la biologa del
organismo, principalmente con factores
ambientales externos desencadenantes. Tambin
se hacia el diagnostico depresivo involucional,
4
indicando que la causa del trastorno era la edad
de la persona. Y dependiendo de la gravedad de
la depresin, se diagnosticaba como depresin
neurtica, si era ms leve; o bien, psictica en
su forma ms severa. Este enfoque si bien no es
la actual forma de diagnosticar un trastorno
depresivo en la actualidad, es compartido por
muchos especialistas, quienes prefieren realizar el
diagnostico en base a las causas que a sus
caractersticas (Ruiz, 1994; Mantilla, 2011).
El actual sistema de clasificacin en base
a las caractersticas del trastorno y sus
manifestaciones clnicas, tiende a provocar gran
confusin en los especialistas mdicos, psiclogos
y psiquiatras, quienes presentan importantes
divergencias de opinin a la hora de categorizar a
un paciente. Segn Aguiar y Ortega (1991), este
es el principal problema del diagnostico en
psiquiatra, ya que tradicionalmente en medicina,
la identificacin de marcadores biolgicos
(pruebas de laboratorio, radiografas, etc.)
constituye un aspecto central de la construccin
de un diagnstico, sin embargo en psiquiatra, ni
los anlisis de sangre ni ningn otro tipo de
estudio definitivo sirve como instrumento
diagnstico. Al no haber marcador biolgico, el
diagnstico depende de la evaluacin del mdico,
que a partir del relato del paciente, familiares y su
propia observacin interpreta los signos de una
enfermedad o trastorno (Aguiar y Ortega, 1991 en
Mantilla, 2011).
Pero con que otro nombre llamar y
referirnos a este estado emocional que surge y se
ancla a veces de manera tan profunda en la
persona, prolongndose por largos periodos de
tiempo, afectando al organismo y la persona en su
totalidad tanto en sus esferas emocional,
cognitiva, comportamental, biolgica y existencial,
al punto de llegar en algunos casos incluso al
suicidio?
Numerosas investigaciones plantean que
en la actualidad an no existe unanimidad de
acuerdos respecto al trmino depresin, segn
Jackson (1986), uno de los problemas en la
historia de la depresin y la melancola es que han
sido utilizados para expresar cosas muy diferentes
entre s: una enfermedad, una condicin de
tristeza ocasional, el temperamento, un tipo de
carcter, un estado de malestar temporario, un
padecimiento crnico, etc. En el lenguaje comn,
estar depresivo o melanclico no es
necesariamente estar enfermo (Jackson, 1986).
Finalmente, segn Jimnez, si
intentramos definir la depresin, inevitablemente
tendramos que referirnos de alguna forma a un
estado afectivo o a un estado del nimo. El estado
de nimo, los afectos, los sentimientos, las
emociones, las pasiones, son algunos de los
principales conceptos que, en su polo negativo,
han estado y estn ligados al trmino depresin,
formando un conjunto borroso donde los lmites de
cada uno de ellos son poco claros y no siempre es
posible definirlos (Jimnez, 2002).
Depresin: Antecedentes Histricos.
La depresin ha sido definida y tratada
en cada cultura y en cada poca histrica de
forma particular, de acuerdo con las ideas de cada
poca. Al igual que la locura, afirma Foucault
(1961), sta no constituye un fenmeno objetivo,
sino ms bien un dato histrico y social.
En lo que respecta al origen etimolgico
de la palabra depresin, esta proviene del latn
depressus, que significa abatido, derribado. En
sus inicios se le llam melancola, del griego
negro y bilis. La melancola aparece descrita en
numerosos escritos y tratados mdicos de la
antigedad. El origen del trmino se encuentra en
Hipcrates, aunque no es hasta el ao 1725,
cuando el britnico Sir Richard Blackmore
rebautiza el cuadro con el trmino actual de
depresin (Jackson, 1986).
Los trastornos depresivos se han
identificado y descrito desde la primera
recopilacin histrica. En Egipto, hace ms de
3.000 aos, la depresin era tratada por los
sacerdotes. No fue sino hasta el siglo VI a. C.
cuando las alteraciones mentales, y muy
especialmente la depresin, pasaron al dominio
de los curanderos (Vara, 2006).
Jackson (1986) en una notable
recopilacin histrica de este concepto titulada
Historia de la Melancola y la Depresin, afirma
que el primer intento sistemtico de comprensin
y conceptualizacin, el cual sent las bases de lo
que hoy conocemos por depresin, corresponde al
de Hipcrates en la Grecia antigua (siglo IV a. de
C.).
5
 Para Hipcrates existan cuatro lquidos
corporales que constituan los "humores" del
individuo, a saber: la sangre, la flema, la bilis
negra y la bilis amarilla. De acuerdo con la
predominancia o el exceso de cada uno de estos
humores, imperaba en el ser humano un
determinado estado de nimo, o su
temperamento. En el caso de la bilis negra
provocaba un comportamiento abatido, aptico y
un manifiesto sentimiento de tristeza. De esta
manera tambin se determinaban la salud y la
enfermedad: el equilibrio entre los cuatro humores
haca de la persona un ser saludable; el
desequilibrio o el exceso de uno de los cuatro
respecto al resto provocaba la enfermedad. La
bilis negra, en concreto, se relaciona as con la
depresin. De acuerdo a esta primera clasificacin
de Hipcrates, el melanclico es sensible, aunque
poco reactivo; tiende al pesimismo y la pasividad,
y segn sus propias palabras: "Cuando el miedo y
la tristeza se prolongan, esta pasa a convertirse
en una condicin melanclica"(Hipocrates, siglo IV
a. de C. en Jackson, 1986, p.27).
Mas tarde, Aristteles tomo la teora de
los humores para formular el problema XXX en su
Problemata. Este se preguntaba ya en aquella
poca, el porqu todos aquellos que han sido
eminentes figuras en la filosofa, la poltica, la
poesa o las artes, eran manifiestamente
melanclicos y algunos hasta el punto de padecer
ataques causados por la bilis negra. Para este
filosofo el ser melanclico no implicaba el
necesariamente estar enfermo, tambin poda
reflejar simplemente un temperamento
melanclico, distincin fundamental que con el
tiempo la psiquiatra retomar (Vara, 2006).
Las ideas hipocratianas y aristotlicas
fueron asimiladas y desarrolladas por diversos
mdicos greco romanos, entre los ms
importantes estn Celso y Galeno. Para el
primero, la melancola sobrevena en casos de
desanimo prolongado acompaado por miedo e
insomnio, y corresponda a una forma de locura
que se iniciaba sin fiebre y pareca producida por
la bilis negra. Para el segundo en cambio, la
melancola era sumamente polimorfa, en sus
palabras. normalmente se ven acosados por el
miedo aunque no siempre se presentan el mismo
tipo de imgenes sensoriales anormales, aunque
cada paciente melanclico acta bastante
diferente que los dems, todos ellos muestran
miedo o desesperacin. Creen que la vida es mala
y odian a los dems, aunque no todos quieren
morirse. Para algunos, el miedo a la muerte es la
preocupacin fundamental durante la melancola,
otros bastante extraamente, temen la muerte a la
vez que la desean (Galeno en Vara, 1986, p.
138).
En sntesis, en la antigedad se atribua
a la melancola una naturaleza fisiolgica casi
siempre con causas fsicas y excepcionalmente
con causas psquicas. La hiptesis de la bilis
negra como causa de la melancola tuvo
diferentes variaciones.
En la edad media, el origen de la
depresin fue atribuida a la posesin demoniaca,
el castigo divino, a la influencia de los astros o al
exceso de humores, entre otras. San Agustn
(siglo V) aseguro que todas las enfermedades de
los cristianos deban ser asignadas a los
demonios (Jackson, 1986).
En esta poca, el estudio de la
melancola tuvo dos vertientes: la medicina rabe
y bizantina que continu con la idea hipocratiana
de los humores, con figuras como Isaq Ibn y
Constantino, y por otro lado el Cristianismo, con
figuras como Santo Tomas, el que introdujo en su
concepcin de la melancola las cuestiones del
alma y donde la melancola era sinnimo de
acedia, vicio capital muy ligada a la pereza. (Vara,
2006).
Ya en el Renacimiento, por un lado
autores como Bartholomaeus Anglicus y Andr
Du Laurens, continuaron con la tradicin galnica
en la explicacin de la melancola. Por otro lado,
con figuras como Robert Burton cobra gran fuerza
la idea del temperamento melanclico, donde se
incluye lo hereditario y lo temperamental en las
explicaciones de este fenmeno, lo que poco a
poco pas a convertirse en un aspecto importante
en la medicina del Renacimiento (Vara, 2006).
Durante el barroco, movimiento cultural
del siglo XVII que gir en torno a la contrarreforma
catlica y que duro hasta la mitad del siglo
siguiente, el campo psicopatolgico de la
melancola sigue siendo tan amplio como vago y
totalmente imbuida del demonio, nica explicacin
posible del alma enloquecida. Al respecto
Herreros (2003) comenta: tanto si el diablo
manejaba el humor melanclico, como si este, por
si mismo, fomentaba la enfermedad, el mdico
6
deba actuar sobre la causa prxima para
combatir el mal. As, cuando se sospechaba la
presencia del diablo, el mdico estaba capacitado
para intervenir al lado del sacerdote (Herreros,
2003 en Vara, 2006, p. 155).
Posteriormente la llegada de la
ilustracin trajo consigo dos tradiciones de
pensamiento en los cuales la concepcin de la
melancola contino su evolucin. El Racionalismo
y el Naturismo. En ambas, las ideas
predominantes giraban alrededor de lo natural
abarcado por la razn, la constitucin racional
comn a todos los hombres y un optimismo
irrefrenable sobre el futuro de la humanidad. Es en
este contexto, segn Vara en el que comienzan a
surgir los primeros sistemas mdicos que ms
tarde se transformarn en la base de la Psiquiatra
un siglo despus (Vara, 2006).
La teora humoral fue cediendo
paulatinamente hasta su declinacin a mediados
del siglo XVII. Fue Burton, con su anatoma de la
melancola, quien culmina con toda una tradicin
de dos milenios de sabidura mdica y filosfica.
Segn Herreros (2003) la ruptura con el
pensamiento hasta entonces predominante est
dado por tres acontecimientos claves que
anuncian el nacimiento de un nuevo periodo, a
saber, el perodo de la ciencia moderna. Estos
son:
-El nacimiento del mtodo experimental
desarrollado por Francis Bacon en 1620.
-El descubrimiento de la circulacin
sangunea por Willian Harvey, donde destaca la
idea de cuerpo funcional por sobre el
morfolgico.
-La aparicin del Racionalismo de
Descartes, quien describe al cuerpo y sus
funciones como una mquina, diferente y
separada del alma libre e inmortal. (Herreros en
Vara, 2006, p. 157).
Vara (2006) agrega que los primeros
esfuerzos para explicar la melancola sobre la
base de la mecnica eran parte de esquemas
mecnicos sistemticos en el campo de la
fisiologa y la patologa. Pitcain, Hoffmann y
Boerhaave fueron sus representantes ms
destacados. Todos ellos desarrollaron teoras
mdicas basadas en los principios de la
hidrodinmica, la dinmica de las microparticulas
y las fuerzas de atraccin. Los tres centraron sus
ideas de la patogenia en diferentes formas de
desorden del flujo de los sistemas circulatorios
(Vara, 2006).
Para Pitcain y Hoffmann el tema central
en la melancola era el enlentecimiento de la
circulacin de la sangre en el cerebro, que tena
como consecuencia que el fluido nervioso fuera
menos vvido y que la persona se enlenteciera y
entristeciera (Jackson, 1986).
Junto a dichas conceptualizaciones,
convivieron las corrientes de pensamiento de
Stahal y Mesmer, quienes desarrollaron
explicaciones acerca de la melancola ligadas al
plano espiritual, postulando al alma como factor
esencial de la enfermedad, este ltimo ide un
sistema mdico que caus gran revuelo en la
poca: el magnetismo animal o mesmerismo,
procedimiento que consista en adherir imanes al
cuerpo del paciente, los cuales hacan derivar la
enfermedad hacia un recipiente librndolos as de
su afeccin. Segn Vara, dichas ideas e hiptesis
sentaron las bases para el desarrollo de la
psicologa dinmica moderna y de la psicoterapia.
(Vara, 2006).
En la poca moderna, la clsica teora de
los humores fue superada ampliamente desde
mediados del siglo XVII. sta fue reemplaza por
explicaciones primero qumicas y luego
mecanicistas (Jackson, 1986).
Ya en este perodo, se comienza hablar
ms de depresin que de melancola. Segn
Jackson, el trmino depresin encuentra un lugar
en las discusiones acerca de la melancola en
contextos principalmente asociados con la
medicina con Richard Blackmore, que menciona
en 1725 la posibilidad de estar deprimido en
profunda tristeza y melancola, o elevado a un
estado luntico o de distraccin. En 1764 Robert
Whytt relaciona depresin mental con espritu
bajo, hipocondra y melancola (Jackson, 1986).
A lo largo del siglo XIX comenz a
utilizarse cada vez con mayor frecuencia el
trmino depresin en los contextos mdicos, en
general en relatos descriptivos de desordenes
melanclicos para denotar afecto o humor,
aunque este trmino aun no haba adquirido su
7
status como categora diagnstica (Jimnez,
2002).
La escuela francesa de Esquirol y Pinel
por su parte, ubicaban a la depresin como un
sntoma contingente a la melancola. Este ltimo
la defini como aquella perturbacin mrbida en
la que el delirio est limitado a un objeto o a una
serie particular de objetos, las facultades mentales
permanecen intactas fuera de ese ncleo delirante
y el comportamiento sigue siendo coherente y
comprensible (Pinel en Vara 2006, p. 161).
Posteriormente, Bayle en 1822 descubre
que varias de las entidades descritas por muchos
autores que alentaban la prctica de la clnica
sincrnica, en realidad correspondan a diferentes
momentos en la evolucin de una misma
enfermedad. Para Vara estos planteamientos
dieron comienzo a la clnica diacrnica, la que
trajo consigo un cambio conceptual y
metodolgico que recin treinta aos despus,
con Falret, encuentra su mximo representante.
Dicho autor fue quien describi tambin una
nueva entidad psicopatolgica: la locura circular,
posteriormente denominada por Krapelin psicosis
maniaco-depresiva (Vara, 2006).
Todos estos planteamientos dieron
sustento a una nueva forma de plantearse la
clnica, cuyos principios eran: el estudio de la
evolucin de la enfermedad, el recuento de los
sntomas negativos, atencin a los pequeos
signos secundarios que permiten la diferenciacin
de entidades hasta entonces confundidas por
Pinel y Esquirol. Con esto se instala la clnica de
las enfermedades mentales propiamente tal y
como hoy la conocemos (Korman & Sarudiansky,
2011).
La delimitacin clnica de la depresin
como entidad susceptible de diagnostico
diferenciado y homogneo solo tuvo lugar a fines
del siglo XIX a travs del autor alemn Emil
Kraepelin, considerado el ltimo autor de la
psiquiatra clsica. Krapelin utiliza el trmino
locura depresiva en una de sus clasificaciones
nosolgicas, sin desprenderse del trmino
melancola para designar la enfermedad, y deja la
palabra depresin para denominar un estado de
nimo, considerando que las melancolas eran
formas de depresin mental, expresin que le
pertenece (Korman & Sarudiansky, 2011).
Por su parte, Adolf Meyer propuso
eliminar totalmente el trmino melancola y
reemplazarlo por el de depresin. As, en esta
puja semntica se llego a la redundancia de
nominar depresin con melancola cuando los
sntomas eran suficientemente graves como para
nominarlos simplemente como depresin
(Jackson, 1986).
Vemos que a lo largo del siglo XIX e
inicios del XX, si bien Kraepelin constituyo un
avance importante respecto a la psiquiatra
alemana anterior, en tanto discrimino clnicamente
entidades nosolgicas netamente diferenciadas, a
comienzos del siglo XX Freud y su escuela
psicoanaltica supera el plano descriptivo respecto
a la depresin y plantea una explicacin de esta
completamente distinta a las teoras de la poca.
En su clsica obra Duelo y Melancola, este
autor sostiene que la depresin y el duelo
compartiran un origen esencialmente psicolgico
y biogrfico. Sus planteamientos dieron origen a
una larga controversia, originada esencialmente
por los diferentes puntos de vista en la gnesis de
los trastornos del nimo (Jackson, 1986).
Finalmente con el advenimiento de la
poca moderna y el industrialismo, surge en
occidente lo que conocemos como la ciencia
moderna, la cual vivi su momento de apogeo en
el siglo XVIII. La ciencia moderna influenci a
todas las ramas del saber, incluyendo por
supuesto a la medicina y la psiquiatra, disciplina
en la cual surge y se desarrolla el concepto de
enfermedad mental, el cual a continuacin nos
interesa analizar con ms detalle, con el objetivo
de conocer los presupuestos tericos que
sostienen la aproximacin biomdica.
El Modelo Biomdico de Enfermedad y
la Visin de Hombre y de Mundo del
Paradigma Newtoniano-Cartesiano.
La forma en que la medicina occidental
enfoca y comprende el padecimiento del
organismo y la alteracin u anomala en el
funcionamiento del cuerpo humano se le conoce
como modelo biomdico Grof (1989), Varela
(1992), Chopra (1990). Segn Capra (1998),
desde este modelo el cuerpo humano es
considerado como una mquina que puede
analizarse desde el punto de vista de sus partes;
la enfermedad resulta del funcionamiento
8
defectuoso de los mecanismos biolgicos que se
estudian desde el punto de vista de la biologa
celular y molecular; la tarea del mdico es
intervenir, fsica o qumicamente, para corregir las
disfunciones de un mecanismo especfico (Capra,
1998).
En este contexto, diversos autores coinciden
en que la mirada biomdica en la medicina y las
ciencias de la salud se ha visto profundamente
influenciada, al igual que las dems disciplinas
cientficas, por la revolucin cientfica del siglo
XIX, momento histrico en el cual nace y se
instaura en la cultura moderna lo que Capra
(1998) ha denominado el paradigma mecanicista
o Newtoneano-Cartesiano, y con este, una forma
muy particular de mirar, explicar, entender y
relacionarnos con todo aquello que nos rodea,
incluyndonos a nosotros mismos, nuestro cuerpo
y la vida mental. (Berman, 1987; Grof, 1991;
Capra 1998).
Dicha visin nos ha llevado a representarnos
el funcionamiento de todos los aspectos del
mundo, incluyndonos a nosotros, como un
enorme mecanismo de relojera. En el
planteamiento de numerosos historiadores de la
ciencia, a la base de la cosmovisin mecanicista
se encuentran los aportes de pensadores como
Brancis Bacon, Johannes Kepler y Galileo Galilei
entre otros, aunque se le llama Newtoneano-
Cartesiano en virtud a la herencia en el
pensamiento de tal vez 2 de las figuras ms
influyentes y revolucionarias de la ciencia
moderna: el filsofo francs Rene Descartes y el
fsico britnico Isaac Newton. El primero es
considerado el padre de la filosofa moderna y la
tradicin racionalista, su clebre frase cogito-ergo
sum o pienso y luego existo, constituye el punto
de partida de su filosofa, donde el planteamiento
central alude a que los principios por los que se
rige el pensamiento para pensar la realidad, son a
la vez principios por los que se rige la realidad. Lo
que implicaba una clara correspondencia entre
los fenmenos del mundo y la racionalidad
humana. Esto lo llev a plantear en una de sus
ms celebres obras (el discurso del mtodo), una
forma ordenada y correcta de guiar el
pensamiento para encontrar la verdad en las
ciencias. Con ella se comenz a explorar la
realidad. Este mtodo de razonamiento se rega
por el principio de no contradiccin en la
naturaleza, e implicaba el dividir cada problema en
tantas partes como fuera posible y analizar
separadamente cada una de ellas, en la creencia
que el todo sera luego entendido a travs de la
suma de las explicaciones parciales (Berman,
1987; Briggs & Peat, 1994.).
Uno de los postulados de su filosofa, que sin
duda a calado profundamente en el pensamiento
cientfico, es el que el universo estaba compuesto
por dos clases de sustancia: la res cogitans (es
decir, el observador) y la res extensa (la cosa
natural observada). Observador y observado son
esencialmente distintos. Las cosas de la
naturaleza eran vistas como objetos o
acontecimientos que obedecan leyes especficas.
Las leyes son las reglas de las causalidades, el
cmo de la interaccin entre los objetos. Era tarea
de la cosa pensante o cientfico ser objetivo, es
decir, medir los objetos y descubrir estas leyes.
Esto se tradujo en occidente en una profunda
divisin entre sujeto y objeto, donde el conocedor
y lo conocido caeran en mbitos diferentes de la
realidad, lo que trajo como consecuencia natural,
el que la ciencia se fragmentara en ramas
naturales y humanas (Briggs & Peat, 1989; Grof,
1991).
Por su parte, Isaac Newton es conocido como
el hombre que consolid la revolucin cientfica en
occidente, ste desarroll toda una frmula
matemtica del concepto mecanicista de la
naturaleza, y con ella sintetizo en forma notable
las obras de Galileo, Bacon y Descartes. Newton
haba logrado confirmar que el universo consista
en un enorme sistema mecnico regido por leyes
matemticas exactas, en el que los tomos,
considerados compactos e indestructibles,
constituan los ladrillos fundamentales del
universo material. Estos se movan en un espacio
tridimensional y sus movimientos obedecan
determinadas leyes. Al respecto Davis comenta:
Una ley de la naturaleza en forma de ecuacin
matemtica no slo implica simplicidad y
universalidad, sino tambin manejabilidad
(Stewart, 1991.; Davis, 1980).
En el siglo XVIII, con la visin mecanicista del
mundo firmemente arraigada en la sociedad, la
fsica se convirti naturalmente en la base de
todas las ciencias. Grof (1991) comenta: Si el
mundo es verdaderamente una mquina, la mejor
manera de descubrir cmo funciona es por medio
de la mecnica newtoniana (Grof, 1991, p. 240).
9
Por esta razn, una consecuencia inevitable de la
visin mecanicista del mundo fue el hecho de que
las ciencias del siglo XVIII y XIX siguieran la lnea
de la fsica newtoniana, lo que se conoce como
reduccionismo. ste se basa en la idea de que el
mundo objetivo es fundamentalmente espacio,
tiempo y partculas materiales, nada ms. El
estudio de cmo estas partculas se comportan es
la Fsica, y cmo se combinan para conformar
partculas ms grandes, es, en trminos sencillos,
la Qumica. El estudio de cmo estas partculas
ms grandes se combinan para transformarse en
partculas vivientes es la Biologa y el estudio de
cmo esas partculas vivientes se vuelven ms
complejas, de manera que empiezan a sentir, es
la Fisiologa y la Neurofisiologa. El estudio acerca
del modo en que estas an ms complejas
partculas se comportan, reflejando lo que
nosotros llamamos inteligencia, es la Psicologa
(Varela, & Hayward, 1997). En palabras de Grof:
El modelo mecanicista del universo tuvo tanto
xito en sus aplicaciones tecnolgicas prcticas,
que pas a ser el prototipo ideal del pensamiento
cientfico y fue emulado por disciplinas tales como
la sociologa, la psiquiatra, la antropologa la
psicologa y otros campos afines (Grof, 1991, p.
254).
En lo que respecta a la medicina, ya
instaurado el modelo mecanicista en occidente,
naturalmente ocurri que el mismo nfasis
reduccionista puesto en la localizacin y la
definicin precisa de las patologas, caracterstica
de la ciencia mdica, fue utilizado tambin en el
estudio de los trastornos mentales, para el que se
acuo el trmino psiquiatra. Siguiendo a Capra
(1998), En vez de tratar de comprender los
aspectos psicolgicos de las enfermedades de la
mente, los psiquiatras centraron sus esfuerzos en
encontrar causas orgnicas: infecciones,
deficiencias de nutricin, y lesiones en el cerebro
para explicar todos los trastornos mentales
(Capra, 1998, p. 194).
La psiquiatra logr establecerse firmemente
como una rama de la medicina sometida al
modelo biomdico. En el siglo XX esto resulto ser
un desarrollo bastante problemtico. De hecho, ya
en el siglo XIX, el limitado xito del enfoque
biomdico de las enfermedades mentales haba
inspirado un movimiento alternativo, el enfoque
psicolgico, que llevo a la creacin de la
psiquiatra dinmica y de la psicoterapia de Freud,
creando un vnculo ms estrecho entre la
psiquiatra, la ciencias sociales y la filosofa.
(Bermejo, 2007).
Sin embargo, segn Luhman (2000), a pesar
de dichos avances, ambos enfoques (biolgico y
psicoanaltico) expresan distintos
posicionamientos de la psiquiatra frente a un
dualismo que ha sido constitutivo de esta
disciplina desde sus orgenes: la psiquiatra ha
heredado el dualismo cartesiano mente cuerpo.
En sus palabras: mientras que la perspectiva
psicoanaltica concibe a las enfermedades
mentales como producto de la vida psquica, la
perspectiva biolgica las concibe como cualquier
otra enfermedad fsica. Ambas perspectivas
involucran distintas nociones de persona,
diferentes modelos de causalidad y diferentes
expectativas de cmo un paciente puede cambiar
a travs del tiempo (Luhman, 2000, p. 61). La
psiquiatra biolgica toma como objeto al cuerpo,
ms precisamente al cerebro, lugar de
desbalances qumicos que producen la
enfermedad. Por su parte el psicoanlisis, se
dirige a la mente, ms precisamente a la psiquis, y
aborda los conflictos del sujeto como producto del
inconsciente. Segn Capra (1998), el legado
newtoneano cartesiano, ha producido visiones y
practicas dicotmicas respecto al individuo y su
padecimiento, y una tendencia a categorizar y
tratar las afecciones humanas como si fueran
totalmente orgnicas o totalmente psicolgicas.
Ambas posiciones han convivido en el campo de
la psiquiatra mecanicista hasta nuestros das
(Capra, 1998, p. 283).
Un aspecto que no podemos dejar de
considerar, se refiere a que uno de los grandes
logros de la psiquiatra en los aos 50 fue el
surgimiento de una amplia variedad de frmacos
psicoactivos, especialmente tranquilizantes y
antidepresivos. Gracias a estos nuevos
medicamentos, los psiquiatras lograron controlar
muchos de los sntomas y de los modelos de
comportamiento, especialmente en los pacientes
psicticos sin aturdirlos, lo que trajo consigo una
importante transformacin en la atencin recibida
por los enfermos mentales. Al respecto Foucault
(1978) seala: Las tcnicas de coercin externa
fueron reemplazadas por las cadenas sutiles de
las medicinas modernas, que redujeron
drsticamente el tiempo de hospitalizacin e
hicieron posible tratar a muchos pacientes sin
10
necesidad de internarlos. El entusiasmo
despertado por estos primeros triunfos eclipso por
un tiempo el hecho de que las drogas
psicoactivas, adems de ocasionar una gran
cantidad de efectos secundarios, controlan los
sntomas pero no tienen ninguna efectividad sobre
los trastornos que los causan (Foucault, 1978, p.
117).
Finalmente, el paradigma Newtoneano-
Carteseano no tan solo se encuentra
profundamente arraigado en el operar cientfico,
sino tambin en la gran mayora de nosotros los
occidentales, quienes tambin hemos heredado
esta particular forma de concebir y explicar todo
cuanto nos rodea, y por consiguiente, tambin la
dinmica y las causas de la depresin. En
palabras de Chopra, an vivimos en la
supersticin del materialismo, creyendo
firmemente que el mundo se constituye nica y
solamente de partculas materiales (Chopra,
1990, p. 38). En este contexto, agrega Varela &
Hayward, a todo lo que es posible observar
directamente y medir a travs de nuestros
instrumentos, se le considera como parte
constituyente de la realidad fenomnica; quedan
excluidos y considerados inexistentes todos
aquellos aspectos que no tengan una expresin
material y que no calcen con la idea de orden
mecanicista. De esta forma, es natural que al
interior del pensamiento cientfico clsico,
sustentado en estos supuestos, an se considere
a la Fsica como una ciencia dura o exacta, ya
que se abocara al estudio de los aspectos ms
palpables y existentes de la realidad. En tanto las
llamadas ciencias humanas o sociales, entre ellas
la Psicologa, han sido catalogadas de blandas,
esotricas, filosficas, metafsicas y La Psicologa Transpersonal es conocida
seudocientficas (Varela & Hayward, 1997, p.
202).
La Psicologa Humanista Transpersonal:
una Perspectiva Holstica.
Bsicamente hablar de la psicologa
humanista transpersonal es hacer referencia a
una psicologa que se diferencia de las otras
escuelas en la incorporacin de la dimensin
espiritual a la comprensin del ser humano y su
existencia, comprensin que los terapeutas de
esta orientacin llevan a su prctica clnica.
En este contexto, se hace referencia a la
dimensin espiritual no como la adscripcin a una
u otra religin, sino que se plantea que sta la
experimentamos en nuestra conciencia como el
sentido de nuestra vida y de lo que hacemos, y en
la sensacin de trascendencia (Celis, 1996).
Un aspecto importante de aclarar respecto a
la denominacin humanista transpersonal se
refiere a que si bien no todos los humanistas se
consideran transpersonales, es posible decir que,
en su gran mayora, estos ltimos, ven en los
desarrollos humanistas y existenciales una
integracin necesaria aunque insuficiente e
incompleta respecto a la unidad y trascendencia
del individuo. Al respecto Celis seala: tanto
transpersonales como humanistas comparten los
mismos objetivos, no encontrndose mayor
discrepancia en su forma de trabajar; pero el
concepto ms amplio que tienen los primeros de
la naturaleza humana les otorga, simplemente,
una perspectiva ms amplia, profunda y ambiciosa
en su labor (Celis, 2002, p. 6).
Si bien, los movimientos y terapias que se
inscriben dentro de la Psicologa Humanista y
Transpersonal quedan representados por una
gran cantidad de personas con posturas,
lenguajes e incluso tcnicas diferentes, siendo
difcil plantear un modelo terico nico en sus
bases, ambos movimientos comparten un
concepto del ser humano y su desarrollo, una
cierta forma de concebir y practicar la psicoterapia
y una fuerte crtica hacia las teoras psicolgicas
imperantes al momento de su gestacin (Chacon,
Winkler y Kalawski en Celis, 1996 ).
tambin como la cuarta fuerza o psicologa trans
humanista. Esta constituye un movimiento que
surge en los Estados Unidos a finales de los aos
60, en medio de la revolucin sexual, los grupos
de encuentro, la guerra de Vietnam, las protestas
estudiantiles, el hippismo y las drogas
psicodlicas. En este contexto, florecieron una
gran cantidad de formas de terapia, y ocurri que
la reciente fundada Asociacin de Psicologa
Humanista, le quedo estrecha a muchos
buscadores cuyas inquietudes eran ms radicales.
Los experimentos con tcnicas meditativas tradas
de oriente y con entegenos (sustancias que
facilitan estados no ordinarios de percepcin y
conciencia) como el LSD, la marihuana, la
11
psilocibina, la mezcalina y otras; abrieron el
horizonte de investigacin y exploracin interior, y
terapeutas como Stanislav Grof y Claudio Naranjo
comenzaron a practicar la terapia mediante el
LSD, con resultados insospechados por su
profundidad y trascendencia (Celis, 1996; Walsh &
Vaughan 1982).
Todas estas experiencias, mostraban
aspectos de la experiencia humana que
escapaban a los lmites estrechos y limitados del
condicionamiento individual: vivencias y
percepciones de trascendencia, unidad csmica y
otros fenmenos que cuestionaban, en lo
esencial, el concepto de que cada individuo se
halla separado del resto. Por lo dems, todas
estas experiencias y vivencias ya haban sido
descritas siglos antes por religiones orientales
como el Budismo, el Taosmo y el Zen, entre otras
(Celis, 1996).
La Asociacin de Psicologa Transpersonal
(Association of Transpersonal Psychology) fue
fundada en los Estados Unidos en el ao 1978 por
Stanislav Grof y Abraham Maslow, este ltimo ya
haba participado en la creacin de la Asociacin
de Psicologa Humanista en 1969.
Etimolgicamente, Trans alude a lo que se halla
ms all y lo personal es el ego, la personalidad,
la estructura condicionada la raz griega de
persona significa mascara-. El inters de los
Transpersonales se centra en aquello que se halla
mas all de lo condicionado: que es este ser en lo
esencial, que es lo que haba en el antes de
aprender a usar su mente, hablar y ser socializado
(Celis, 1996; 1997).
Cabe agregar que autores como Williams
James y Carl Gustav Jung, ya se haban
interesado y trabajado en las experiencias
Transpersonales. En lo que respecta a este
ltimo, su inters por la dimensin trascendente
del ser humano y de prcticas Orientales como el
Budismo Tibetano, lo convierten en uno de los
padres indiscutidos de la Psicologa
Transpersonal en occidente; dichos intereses, lo
llevaron a distanciarse del circulo Psicoanaltico
ortodoxo liderado por Sigmund Freud (Celis,
1996).
Segn Grof (2010), la Psicologa
Transpersonal constituye un movimiento
psicolgico con dos caractersticas principales: su
objeto de estudio se centra en las potencialidades
de la conciencia y reconoce la importancia de que
la conciencia acceda a las dimensiones
espirituales de la psique. Esto se asocia a la
salud y bienestar llevados al extremo. Vaughan
(1982) agrega que la Psicologa Transpersonal se
centra en aspiraciones que guan a las personas
en la bsqueda de trascendencia y reconoce que
las experiencias trascendentes tienen una enorme
potencialidad sanadora para el individuo (Grof,
2010; Vaughan, 1982).
En la actualidad, algunos de los principales
figuras de la psicologa y psicoterapia humanista
transpersonal son, entre otros, Frances Vaughan,
Stanislav Grof, Charles Tart, Claudio Naranjo,
Adriana Schnake, Paul Lowe, Ken Wilber y
Abraham Maslow. Este ltimo, constituye el mejor
ejemplo de puente y enlace entre las Psicologa
Humanista y la Transpersonal. Su desarrollo
terico se realizo principalmente en el seno del
humanismo y fue uno de sus fundadores. Este
autor considera que el ser humano es capaz y
requiere desarrollarse de un modo trascendente
para el logro pleno de su auto actualizacin; esta
necesidad intrnseca a la persona humana es
calificada como una meta necesidad y surge con
posterioridad a la satisfaccin de las necesidades
bsicas. Maslow reconoci tambin la existencia
de experiencias trascendentes universales o
experiencias cumbre, que parecan
correlacionarse con el nivel de auto actualizacin
del individuo (Winkler en Bustos & Roman, 1992).
Todos estos autores hacen referencia a ver al
ser humano como en un continuo proceso de
desarrollo, crecimiento, actualizacin de sus
potencialidades y trascendencia. En este
contexto, Celis plantea que en las vivencias de
quienes acuden a terapia, existe adems del nivel
de las frustraciones y dolores emocionales, un
nivel completo en s mismo, sabio y responsable
de si, con el cual nos podemos contactar en los
momentos en que estamos presentes, alertas y
lcidos, en esos momentos el condicionamiento
no existe. Adems se plantea el crecimiento
personal como un concepto clave, el que se
entiende como un impulso natural y bsico en el
ser humano, una fuerza o sabidura que se va
desplegando conforme el individuo se encuentra
en contacto con sus necesidades organismicas en
el aqu y ahora (Celis, 2002).
12
 Finalmente cabe agregar que esta orientacin
tiende a rechazan cualquier explicacin
mecanicista o materialista del individuo, sus
procesos psicolgicos, su bienestar y crecimiento.
Alude a un acercamiento ms experiencial y
fenomenolgico respecto al estudio y la
exploracin del individuo y sus potencialidades.
El Paradigma Humanista Transpersonal:
Principios Bsicos respecto al Ser Humano, la
Salud y el Crecimiento.
Siguiendo los planteamientos de Walsh y
Vaughan (1982), todo punto de vista depende de
ciertos supuestos referentes a la naturaleza de la
realidad. Si se reconoce as, los supuestos
funcionan como hiptesis; si se olvida, funcionan
como creencias. Los conjuntos de hiptesis
forman los modelos o teoras y los conjuntos de
teoras constituyen los paradigmas (Walsh y
Vaughan, 1982, p. 31).
Al respecto y como plantea Maddi (1988),
la multiplicidad del campo de la psicoterapia
humanista transpersonal est articulada por la
coherente estructura de supuestos subyacentes
acerca de la condicin humana. Sassenfeld
(2002) agrega, que desde este punto de vista, lo
que unifica en alguna medida a los psiclogos
humanistas y transpersonales, es en realidad una
antropologa filosfica especfica, es decir una
visin filosfica determinada que define al ser
humano. Frankl (1961) piensa que todo sistema
psicoteraputico se basa en ciertas suposiciones
antropolgicas apriorsticas, con independencia de
que sus exponentes y practicantes sean o no
conscientes de ellas, en sus palabras: No hay
psicoterapia sin una concepcin del hombre y sin
una visin del mundo y de la vida y en
consecuencia, una de las tareas que corresponde
a los terapeutas humanistas-existenciales es
volver consciente y desplegar la imagen del ser
humano que est implcita en sus teoras y
prcticas (Maddi, 1998; Frankl, 1961 en
Sassenfeld, 2002, p.4).
De modo similar, Rogers piensa que uno de
los puntos primarios de importancia en el rea de
la prctica de la psicoterapia es la actitud filosfica
de un psicoterapeuta respecto del valor y la
significacin de las personas (Rogers, 1987).
Partiendo de la base de dichos
planteamientos, a continuacin explicitaremos y
describiremos los principales supuestos tericos
que fundamentan la visin de hombre del enfoque
humanista transpersonal, lo que Sassenfeld
(2002) ha denominado la antropologa filosfica
que fundamenta esta comprensin del individuo,
la que como veremos, se encuentra
profundamente influenciada por la filosofa
existencial y fenomenolgica europea, la Gestalt
y la psicologa humanista americana, y los
estudios respecto a los estados no ordinarios de
consciencia y las tradiciones de sabidura
orientales.
1) La Visin Holstica y Organismica del
Individuo
La visin holstica tiene sus orgenes en
los planteamientos del filsofo sudafricano Jan
Smuts, quien en su obra holism and evolution de
1926, acua el trmino holismo (del griego holos:
totalidad) y lo define como "la tendencia en la
naturaleza para formar todos que son mayores a
la suma de las partes por la evolucin creativa", a
su vez define la evolucin como el desarrollo y
estratificacin gradual de series progresivas de
totalidades que se extienden desde lo inorgnico
hasta los niveles ms elevados de la creacin
espiritual (Smuts, 1962 en Pearrubia, 1998,p
49).
Smuts reacciona contra el viejo principio
causa-efecto, para l la realidad est compuesta
por innumerables totalidades que, por un lado,
renen y organizan en su estructura y
funcionamiento diversos elementos o partes que a
su vez son totalidades en menor escala y que, por
otro lado, forman siempre parte de totalidades
ms amplias que las trascienden e incluyen
(Pearrubia, 1998).
Posteriormente Kurt Goldstein (1967),
desarroll y llevo junto con los psiclogos de la
Gestalt este enfoque a los campos de la
psiquiatra y la psicologa, donde se entenda el
funcionamiento del ser humano concretamente en
trminos del funcionamiento de un organismo total
y unitario. Giordani (1988) lo define como una
unidad psicosomtica integrada. De hecho,
siguiendo a Gondra (1978), la introduccin del
concepto de organismo por parte de precursores
del movimiento humanista-existencial, como
13
Goldstein, Rogers y Perls, respondi a la
necesidad de reaccionar en contra de las
psicologas atomizantes y frente a las
concepciones dualsticas que dicotomizaban
artificialmente a la persona en cuerpo y espritu
(Golstein, 1967; Giordani, 1988 y Gondra, 1978 en
Sassenfeld, 2002, p .7).
El ser humano, en este sentido, cuenta
con la capacidad inherente para funcionar de
manera organsmica, este funcionamiento est
guiado por el llamado principio de auto-
regulacin, el cual se refiere a la capacidad
primordial del organismo para percibir con claridad
sus necesidades en la situacin presente y
encontrar, en funcin de las circunstancias que lo
envuelven, la satisfaccin ms ptima posible de
estas. Segn Yontef (1993) en la auto-regulacin
organsmica, la eleccin y el aprendizaje ocurren
de forma holstica, con una integracin natural de
mente y cuerpo, pensamiento y sentimiento,
espontaneidad y deliberacin. En ocasiones, la
auto-regulacin del organismo es conceptualizada
como una especie de sabidura organsmica en
la que se puede confiar sin mayores precauciones
(Yontef, 1993 en Bagladi, 1994).
Para muchos terapeutas humanistas-
existenciales, la notable complejidad de los
procesos de distinto orden que transcurren en el
organismo exige, el supuesto de un principio
organizador o ncleo central estructurado que es
entendido como origen, portador y regulador de
los estados y procesos de la experiencia humana
(Martnez, 1982; Tageson, 1982). Desde el punto
de vista psicolgico, este principio organizador es
denominado self o sistema del self, y definido en
general como el centro en el cual percepciones,
sentimientos, emociones, pensamientos,
necesidades e impulsos (conscientes o
inconscientes) son integrados, armonizados y
expresados de manera activa en el
comportamiento manifiesto. (Tageson, 1982). Es
decir, la existencia del self est ligado a
fenmenos psicolgicos como la identidad
personal y la capacidad de consciencia y auto-
consciencia, convierte al individuo, entre otras
cosas, en agente intencional y en originador e
iniciador de acciones. Gracias a las posibilidades
de actividad del self, el ser humano es capaz de
interferir de forma activa en su entorno y, por lo
tanto, no puede ser conceptualizado como entidad
exclusivamente pasiva y reactiva (Martinez y
Tageson, 1982 en Sassenfeld, 2002).
2) El Individuo, las Relaciones Humanas y el
Mundo.
De acuerdo al punto de vista holstico, as
como el individuo en s mismo constituye una
totalidad, esta totalidad forma parte de una
totalidad ms amplia. En consecuencia, la
psicologa humanista transpersonal presta
atencin a la totalidad compuesta por el ser
humano en relacin a sus semejantes, esto es, a
la interdependencia entre el individuo y su entorno
social o a lo que Binswanger, siguiendo la filosofa
existencial, llama Mitwelt (mundo-con). Desde
esta perspectiva, los terapeutas de esta
orientacin asumen que la existencia humana, en
efecto, se consuma en el seno de las relaciones
que las personas establecen entre ellas. El
individuo no puede ser comprendido a cabalidad
al margen de sus vnculos interpersonales
(Quitmann, 1985).
Tageson (1982) observa que la vida del
ser humano se caracteriza por una direccin
altruista bsica que, de modo inevitable, lo lleva a
formar relaciones significativas. En este contexto,
se plantea que el individuo es capaz de mantener
vnculos profundos, cercanos y satisfactorios con
quienes lo rodean. Este busca de modo activo
relaciones autnticas e ntimas, donde puede ser
l mismo en todas sus dimensiones y aceptado
plenamente como es (Tagenson, 1982 en
Sassenfeld, 2002).
Ms all, en el desarrollo de los
diferentes tipos de relaciones que establece, el
individuo tiene la oportunidad de actualizar tanto
su potencialidad para la autenticidad, la
honestidad y la transparencia como su
potencialidad para la responsabilidad social y el
respeto por las dems personas (Rogers, 1987).
Sin embargo, el ser humano no slo es
una totalidad en s mismo y parte de la totalidad
formada por l mismo y sus semejantes, sino que
adems participa de la totalidad ms amplia que lo
contiene a l y a las dems personas, es
siguiendo a Heidegger, un ser en el mundo. En
efecto, el individuo no es separable de su mundo y
existe slo en estricta interdependencia con este.
Se caracteriza profundamente por su apertura al
14
mundo y cuando acta, lo hace para intervenir en
situaciones concretas que transcurren en su
entorno o realidad fenomnica (Tobias y
Valdecasas, 2009).
Desde el punto de vista de la
fenomenologa, la caracterstica principal de los
procesos psicolgicos, la llamada intencionalidad,
hace referencia precisamente al vnculo
indisoluble que une al sujeto con el objeto o al
individuo con el mundo. Para Edmund Husserl, la
intencionalidad es una concepcin cardinal que da
cuenta del hecho experiencial de que todo acto
psquico est referido y ligado a algo: la
consciencia es siempre consciencia de algo, la
percepcin es siempre percepcin de algo, etc.
(Bagladi, 1994).
Frankl (1961) integra el concepto
fenomenolgico de la intencionalidad en su nocin
de la auto-trascendencia que, para l, representa
una de las particularidades ms esenciales de la
existencia humana y que refleja la apertura del ser
humano al mundo que lo rodea. (Frank, 1961 en
Sassenfeld, 2002).
3) El Individuo como un Flujo Constante de
Experiencias.
Un hecho fundamental para los terapeutas
humanistas transpersonales, siguiendo la herencia
de la tradicin fenomenolgica , es ver como el
organismo est involucrado en un proceso
continuo y cambiante de generacin de
experiencias. En su interaccin con el medio, el
organismo est constantemente produciendo
sensaciones internas las que se constituyen en
datos organsmicos o vivencias psicolgicas
sentidas a un nivel fsico, corporal. Gendlin ocupa
el trmino experiencing o sensacin sentida para propio y la visin particular que el ser humano
referirse a este nivel ms bsico y primario del
funcionamiento psicolgico, y afirma que este
sentir organsmico es el referente directo sobre el
cual se forman luego las simbolizaciones.
(Rogers, 1987; Gendlin, 1988).
Desde un punto de vista experiencial y
fenomenolgico, para Blay (1991), cada instante
consciente de interaccin entre yo y el mundo es
lo que se llama una experiencia. La experiencia es
el elemento base gracias al cual se desarrolla la
personalidad. Podemos decir que somos la suma
de nuestras experiencias. Una experiencia es
positiva, agrega, cuando gracias a ella se sigue el
curso normal de mi proceso de desarrollo, una
experiencia negativa en cambio es la que niega u
obstruye el desarrollo de mis capacidades. Esta
ltima representa la negacin de mi ser y de mi
hacer. Blay subraya lo inevitable de las
experiencias negativas en la vida, sin embargo
seala que estas puede tener un efecto o
resultado positivo en nosotros, dependiendo de
cmo reaccionemos ente ella. En sus palabras:
La experiencia negativa, sea cual sea el nivel que
se produzca, sea fsico, afectivo, intelectual, etc.
Se convierte en un elemento positivo cuando
nuestra actitud ( la cual siempre es una eleccin)
ante ella es positiva. Todas las grandes personas,
en el terreno que sea, se han hecho grandes
gracias a su forma de afrontar una experiencia de
dolor, nadie se ha hecho grande solo con
experiencias positivas (Blay, 1991, p.28).
4) El Individuo como Ser Subjetivo y
Consciente.
Tal como asevera Martnez, (1982) el ser
humano vive subjetivamente y, en realidad, no
tiene la posibilidad de eludir la subjetividad de su
experiencia. Vivencia y percibe el mundo, de
modo inevitable, influenciado por su realidad
personal y, as, en cierto sentido el mundo
externo forma parte de su experiencia interna.
Desde esta perspectiva, un importante punto de
partida para comprender al individuo es el
reconocimiento de que los factores internos son
poderosas fuerzas directrices que organizan y
configuran su experiencia de s mismo, de los
dems y del mundo (Martinez, 1982 en
Sassenfeld, 2002).
Esta subjetividad corresponde al mundo
tiene de s mismo, de sus experiencias, de las
personas y de las situaciones de la vida, junto a
los significados y valores que les confiere.
De acuerdo a Giordani (1988), quien se
apoya en las teoras de Rogers, el fenmeno de la
percepcin es de especial relevancia en este
contexto. El proceso perceptivo implica que el
individuo da significados subjetivos a lo que ocurre
dentro y fuera de l, participando de esta manera
en la construccin de su propia realidad. Para
autores como Rogers y Gendlin, el organismo
reacciona al campo perceptivo como es
15
experienciado y vivido por el sujeto; nuestro
comportamiento no es la respuesta a una realidad
en su aspecto objetivo, sino a la percepcin que
de la realidad tenemos, es decir, el ser humano
se comporta en base a su percepcin de s mismo
y del mundo, ms que en funcin de una supuesta
aprehensin de los aspectos objetivos de la
realidad exterior. Agrega Ringler (1994) que en
virtud de esto, un mismo objeto o experiencia
externa puede convertirse, dependiendo de cmo
los factores subjetivos del individuo influencien su
percepcin en un momento determinado, en una
herramienta o en una amenaza (Giordani, 1998;
Rogers, 1985, Gendlin 1988, en Ringler 1994).
La nocin de subjetividad implica y est
directamente entrelazada, desde esta perspectiva,
con el concepto de consciencia. El ser humano
vive no slo de modo subjetivo, sino tambin de
manera consciente y, en especial, de manera
auto-consciente Tal como afirma Martnez (1982),
la capacidad de consciencia del individuo hace
referencia, al mismo tiempo, a sus posibilidades
fundamentales de contemplarse a s mismo desde
afuera, de auto-apoyarse, auto-proyectarse y de
auto-reproducirse, es uno de sus atributos
distintivos del ser humano en cuanto tal y es,
tambin, origen de sus cualidades ms elevadas
(Martinez, 1982 en Sassenfeld, 2002, p. 8).
La conciencia, en conjunto con la capacidad
de simbolizacin, entre otras cosas le permite al
individuo distinguirse del mundo externo, habitar
tanto el pasado como el futuro, planificar, utilizar
smbolos, empatizar con los dems a partir de su
reconocimiento de s mismo, actuar ticamente,
entregarse a ideales y ensanchar su espectro de
accin y la riqueza y variedad de sus vivencias
posibles. Quitman afirma que: con independencia
de cuanta consciencia sea asequible al hombre,
aqulla de la que dispone representa una
caracterstica esencial del ser humano y es la
base para la comprensin de la experiencia
humana (Quitmann, 1985, p. 63).
5) El Individuo como Ser Libre y Responsable.
Otro de los principios fundamentales de esta
perspectiva, herencia de la tradicin de la filosofa
existencial, es concebir al ser humano capaz de
ser libre y de experimentar libertad (Frankl, 1978;
Fromm, 1975). Ms all, el individuo no slo
puede ser libre, sino que, siguiendo las reflexiones
filosficas de Jean-Paul Sartre y otros filsofos
existenciales, est condenado a la libertad (Frankl,
1978 y Fromm, 1975 en Sassenfeld, 2002).
Desde la perspectiva de la filosofa
existencial, por otro lado, la capacidad de ser libre
est inextricablemente unida al miedo y la
angustia existencial. El ser humano est, de
acuerdo a Heidegger, arrojado a un mundo que se
le impone, un mundo en el cual de modo literal, se
encuentra, y a una existencia que trae consigo la
confrontacin con la inevitabilidad de la muerte.
Sin embargo, en medio de estas circunstancias, el
individuo es capaz de actuar y escoger de manera
libre, debido a lo cual Fromm (1985), indica que
miedo y libertad son las dos caras interactuantes
de la condicin antropolgica de estar arrojado a
la existencia. Para Heidegger, el miedo a la
muerte y a la nada contiene un elemento de
amenaza, pero, simultneamente, conlleva la
posibilidad de conducir la propia vida hacia su
realizacin, el reconocimiento de la finitud de la
existencia puede llevar la vida a su plenitud
(Fromm, 1985 en Quitman, 1985).
Frankl (1978) ha discutido la problemtica de
la libertad humana con mayor detalle y plantea
que, sin lugar a dudas, el individuo no est libre de
condiciones que lo afectan y determinan. No
obstante, estas condiciones no llegan a
determinarlo por completo; dentro de ciertos
lmites, depende de l mismo si acaso se somete
a ellas o si opta por superarlas. En sus palabras:
El ser humano es libre para asumir una actitud de
su eleccin, sea de manera voluntaria o
involuntaria y de manera consciente o
inconsciente, en relacin a las diferentes
realidades que lo condicionan (Frankl, 1978).
6) El Individuo, el Sentido y los Valores.
Los psicoterapeutas humanistas
transpersonales consideran que el ser humano no
se orienta nicamente por sus impulsos sexuales
(cuyo objetivo es el placer) y agresivos (cuyo
objetivo es el poder o la dominacin), sino que
est guiado, de modo primario, por la bsqueda
de sentido (Frankl, 1978). Preguntar qu es el
hombre equivale a preguntar por el sentido del ser
humano. Para Frankl, el individuo, as como se
caracteriza por una voluntad de placer (Freud) y
una voluntad de poder (Adler), tambin se
caracteriza por una voluntad de sentido que, en
16
realidad, es la fuerza motivacional ms profunda;
de hecho, siguiendo a Frankl, la plasmacin del
impulso por encontrar y realizar un sentido es lo
que, en ltima instancia, constituye el fundamento
necesario para el autntico placer y la genuina
felicidad. En sus palabras: El hombre es hombre
gracias a la autotrascendencia que supone buscar
un sentido; la autotrascendencia tiene como
finalidad esta bsqueda y de su xito depende el
surgimiento de la plenitud existencial (Frankl,
1978).
Al igual que en relacin a la libertad, el ser
humano no slo busca sentido, sino que est
verdaderamente condenado al sentido. Una
observacin atenta de su experiencia revela que,
en el contexto de su condicin de ser subjetivo
que apuntamos anteriormente, de continuo
confiere significado a lo que ocurre dentro y fuera
de l. Para Tageson (1982), el ser humano busca
sentido de modo activo mediante el
descubrimiento o la construccin de significados
siempre renovados que le hacen accesibles y
entendibles los fenmenos internos y externos
que experimenta. Martnez (1982) lleva esta
reflexin ms lejos y piensa que el individuo
realiza un esfuerzo constante por poner al
descubierto significados profundos que validen su
identidad y que establezcan y apoyen los
compromisos y las responsabilidades vitales que
asume. Le parece comprensible que el ser
humano, por medio de la bsqueda de sentido y la
elaboracin de significados, intente hallar algn
grado de seguridad, certeza y gua en medio de
una existencia que transcurre en un mundo
marcado por la incertidumbre (Tageson, 1982;
Martinez, 1982 en Sassenfeld, 2002).
7) El Individuo y su Tendencia hacia el
Crecimiento y la Auto-realizacin.
Desde el marco humanista transpersonal
tambin se parte del principio de que todo ser
humano est impulsado y motivado
fundamentalmente por una tendencia intrnseca
hacia la auto-realizacin y auto-actualizacin, o
tendencia actualizante (Maslow 1982; Rogers
1987).
De acuerdo a Martnez (1982), la
tendencia actualizante lleva al organismo a
organizar su experiencia, y si este proceso puede
transcurrir en circunstancias favorables, tal
organizacin se orientar en el sentido de la
madurez y del funcionamiento ptimo, entendido
como comportamiento subjetivamente satisfactorio
y objetivamente eficaz. De esta manera, a travs
de la tendencia hacia la auto-realizacin, el
individuo puede desarrollarse hacia formas ms
complejas y sofisticadas de entenderse y
experimentarse a s mismo, sus relaciones y su
mundo (Martinez, 1982 en Sassenfeld, 2002).
Por otro lado, Rodrguez (2004) plantean
que esta tendencia e impulso natural hacia la
autoactualizacion va dando forma al crecimiento y
desarrollo personal en el individuo, al que estos
autores hacen referencia como el logro de la
propia particularidad, el llegar a ser uno mismo, un
proceso espontaneo, natural y autnomo, que
constituye la parcela ms importante de la
creatividad humana. El crecimiento personal
intenta lograr que los potenciales humanos estn
disponibles para poder tomar la libre decisin de
actualizarlos o no actualizarlos (Rodrguez, 2004).
Es importante agregar que este
crecimiento es un proceso de carcter holstico
que tiene lugar en el presente, y que potencia el
autoconocimiento a travs de la autorregulacin
continua, generando progresivamente niveles de
conciencia superiores en un espiral de expansin
(Celis, 1996; Schnake, 2001).
Sin embargo, el crecimiento y desarrollo
de los potenciales del individuo pueden verse
obstaculizados por ciertas circunstancias. En este
sentido Rogers hace referencia a la tendencia
actualizadora, la que constituira la fuerza bsica
que impulsa al organismo hacia el despliegue y la
actualizacin de sus potenciales. Esta puede
verse malograda, deformada o distorsionada por
circunstancias externas o por la introyeccin de
ideas que coartan la expresin del organismo,
pero nunca eliminada. En este sentido, algunos de
los obstculos para el crecimiento personal son: el
miedo al dolor y al sufrimiento, el miedo a perder
la vida, y el miedo a la soledad (Rogers, 1987).
Dcadas atrs, Jung ya haba explorado y
hecho referencia a este proceso de madurez y
crecimiento en el individuo, refirindose a este
como proceso de individuacin, en el cual se hace
necesario para el crecimiento el hacer frente a
todos aquellos contenidos que constituye la
sombra.
17

8) El Individuo, su Ego, su Esencia y su
Capacidad de Trascendencia.
Segn Celis (2002) La psicologa
Transpersonal se auto-define como una psicologa
que va ms all del ego. Qu es el ego? Es
aquello que experimentamos como yo; en esa
experiencia, eso que es yo contiene
implcitamente una definicin amplia o estrecha,
dinmica o esttica de nuestras posibilidades y
limitaciones; es la construccin personal que nos
sume en la ilusin de la separacin, esencia del
sufrimiento humano. El ego vive en el miedo: sta
es una condicin inevitable, pues el ego intuye su
finitud; intuye que, tarde o temprano,
desaparecer. Es as que intenta permanecer a
toda costa: se ha construido a s mismo como un
sistema cerrado que se resistir al cambio. En
esta estructura se hallan ya definidos los
principales temores o dificultades, las prioridades,
las formas automticas -repetitivas
inconscientes- de actuar y, ms que nada, lo que
podramos llamar el drama personal, el que
podra compararse al guin de una pieza teatral o
a la historia de algn personaje de novela (Lowe,
1993).
Al respecto Vaughan agrega: La persona
ha escogido una cierta forma de funcionar, que
probablemente le result adaptativa en las
circunstancias que vivi en su infancia y luego la
repite. Esta es una forma posible de funcionar de
entre todos los recursos y potencialidades que
tiene, pero la persona se identifica con esa sola
forma, en la creencia de que sta la define. No
imagina otras posibilidades. Ms all de esa
definicin, existe una libertad completa en la mujer
y el hombre para ampliar el contexto de su
experiencia, ampliar su consciencia y elegir su
identidad sin depender de las circunstancias ni ser
esclavo de su condicionamiento (Vaughan,1982,
p.112).
Como dice F. Vaughan (1982), El self
transpersonal es un testigo u observador de la
experiencia que permanece separado de los
contenidos de la consciencia -pensamientos,
sentimientos, sensaciones o imgenes; en esa
medida entonces, se trata de que la persona
utilice esta capacidad de testigo para iniciar el
proceso de la des-identificacin. Sigue Vaughan:
As, an cuando la identificacin con el ego o
personalidad puede ser una etapa esencial del
desarrollo humano, una maduracin sana requiere
un crecimiento que lo trascienda (Vaughan, 1982,
p. 123).
Segn Frankl,, cuando la auto-
trascendencia no puede manifestarse o realizarse,
la existencia del individuo queda distorsionada y
cosificada. Dado que la caracterstica central del
ser humano es su vinculacin indisoluble con las
cosas a travs de la auto-trascendencia, la
frustracin de esta relacin reduce al ser a una
mera cosa. El ser hombre queda
despersonalizado. Y lo que es ms importante, el
sujeto se convierte en objeto (Frankl, 1978).
La esencia constituye aquella parte
profunda del sujeto que no forma parte de sus
condicionamientos mental ni de su estructura
egotica (Lowe, 1993).
9) El Individuo y las Crisis de Transformacin.
e El Concepto de Emergencia Psicoespiritual.
El concepto de emergencia psicoespiritual es
introducido por Stalislav Grof en la psicologa y
psicoterapia transpersonal a comienzos de los
aos 80, y se refiere a aquellas vivencias o
estados de conciencia no ordinaria que en
ocasiones podan tomar un curso dramtico,
similar a los cuadros psicticos pero que a pesar
de sus sntomas, no necesariamente implicaban
una enfermedad en los trminos mdicos
tradicionales. Muy por el contrario, muchas veces
podan ser verdaderas oportunidades de
expansin del potencial humano del individuo, y
las crisis espirituales podan ser comparadas a
variadas experiencias msticas descritas en las
diferentes tradiciones espirituales a lo largo de la
historia (Grof ,1989).
La idea de transformar una crisis en una
oportunidad no es nueva en psicologa; quien
primero plante la oportunidad espiritual que se
encontraba en algunas de las crisis psicolgicas
fue Carl Gustav Jung (1968). El psiquiatra suizo
otorgaba en ese entonces poca importancia al
tema psicopatolgico, resumiendo el asunto de la
siguiente manera:
El diagnstico es un asunto altamente irrelevante,
ya que fuera de adherir una etiqueta a la condicin
neurtica, nada se gana con l en relacin al
pronstico y a la terapia Basta con diagnosticar
18
la siconeurosis como algo distinto a una
perturbacin orgnica (Jung, 1968 en
Sassenfeld, 2004, p.72).
Segn Grof, desde esta perspectiva, muchas
experiencias que la psiquiatra tradicional
diagnostica y trata como trastornos mentales, son
de hecho crisis de transformacin personal, las
que cuando se entienden adecuadamente se les
puede tratar de un modo alentador en lugar de
suprimirlas mediante las prcticas psiquitricas de
rutina. Los estados que traen consigo estas
experiencias de crisis pueden ser curativos y tener
efectos beneficiosos para las personas que los
experimentan, al mismo tiempo de facilitar la
expansin de la consciencia (Grof, 2006).
Finalmente Grof agrega que las experiencias
y observaciones de largos aos de trabajo desde
diversas formas de psicoterapia vivencial
profunda, han conducido a la conviccin en los
terapeutas transpersonales de lo importante de
reconsiderar con ojos nuevos esta situacin en la
psiquiatra y la psicologa actual (Grof, 2006).
De la Depresin como Enfermedad a la
Experiencia Depresiva como una Oportunidad
de Crecimiento.
Como hemos visto, la visin mecanicista
del organismo humano ha fomentado la idea de
una salud mecnica, que reduce la enfermedad
a una avera tcnica y la terapia mdica a una
manipulacin mecnica. Esto, llevado al plano del
padecimiento psicolgico y emocional, ms
precisamente un estado depresivo, se traduce en
el establecimiento de un diagnostico basado en
categoras estndar para todo individuo, sin
tomar en consideracin su propia subjetividad, su
capacidad de otorgar significado a sus
experiencias y sus potencialidades, aspectos
centrales de una visin antropolgica holstica.
El modelo biomdico basado en una
mirada mecanicista del ser humano, considera las
manifestaciones de dolor y padecimiento como
seales y sntomas de una enfermedad, y en el
caso del padecimiento emocional, se refiere a este
como enfermedad mental. Como ya vimos, el
concepto de enfermedad hace referencia a un
desperfecto o una falla biolgica en el organismo,
el que en el caso de un estado depresivo, supone
una falla bioqumica o metablica cerebral. Dicho
supuesto es el que justifica la prescripcin mdica
farmacolgica como teraputica de la depresin.
Al respecto, sabemos que la prescripcin de
antidepresivos apunta a compensar aquella falla
bioqumica en el cerebro, con objeto de nivelar y
activar el nimo de la persona que atraviesa un
estado depresivo. Sin embargo, los
psicoterapeutas humanistas y transpersonales
llaman la atencin respecto de este supuesto,
sealando que la nivelacin y activacin anmica
nada tiene que ver con el cambio en la
percepcin y los significados respecto de si
mismo, dicho fenmeno constituye un proceso de
orden simblico, el que requiere de ciertas
condiciones interpersonales para su facilitacin. Al
respecto Rogers (1981) destaca la importancia de
la aceptacin incondicional en el encuentro
interpersonal, la que acta como un poderoso
catalizador que facilita tanto la expresin
emocional, la autenticidad y la autoexploracin,
ingredientes que favorecen el cambio emocional y
los significados respecto al s mismo.
A diferencia del modelo biomdico, desde
una perspectiva humanista transpersonal no se
trabaja con clasificaciones diagnosticas en el
sentido tradicional, es decir, etiquetas o rtulos
con los cuales designar alguna patologa mental
en las personas. Ms bien se parte del principio
holstico de que la insatisfaccin emocional, sea
cual sea, es producto principalmente de un
desbalance o desequilibrio organsmico
(Rogers,1981; Perls, 1975). Se afirma ac,
siguiendo a Rogers, que la persona se encuentra
en un estado de incongruencia, es decir, lo que
piensa, siente y hace se encuentran desajustados
o no alineados harmnicamente, lo que produce
una experiencia parcial y conflictuada de s
mismo. Lo que equivale a decir que cuando
vivenciamos una experiencia que no calza con
nuestra idea e imagen de nosotros mismos, la
tendemos a no aceptar y rechazar, lo que produce
en nosotros un estado de contraccin y tensin
emocional, que trae como consecuencia muchos
de los sntomas que desde una ptica biomdica
se corresponderan con un diagnostico depresivo,
un trastorno ansioso o incluso una enfermedad
mental ms compleja y desorganizadora.
En efecto, este desbalance o
desequilibrio no es ni mental ni biolgico, sino ms
bien del organismo en su conjunto como una
totalidad, el que busca constantemente equilibrio
19
u homeostasis. Desde el modelo biomdico en
cambio, se tiende a ver las partes y no el todo, lo
que como consecuencia reduce el estar enfermo
a la enfermedad. En este sentido, la atencin de
los mdicos se ha distanciado de la persona del
paciente. Siguiendo a Perls (1975) , mientras que
el estar enfermo es una condicin de toda la
persona, la enfermedad es una alteracin de una
determinada parte del cuerpo, y en vez de tratar
con las personas enfermas, los mdicos se han
concentrado en tratar con las enfermedades de
estos pacientes, perdiendo de vista la importante
diferencia entre ambos conceptos (Perls, 1975, p.
203).
Segn Perls, a nivel organsmico somos
un constante proceso de creacin y satisfaccin
de necesidades, en sus palabras: tanto la vida
como la salud constituyen un proceso creativo
constante. (Perls, 1975, p. 127). Todos como
organismos, tenemos la capacidad de completar
nuestro ciclo experiencial o cerrar nuestras
gestalt, desde el momento que tomamos
consciencia de una necesidad emocional hasta
buscar la mejor forma de expresar o satisfacer
dicha necesidad en el medio o en el contacto con
los otros significativos. Desde esta perspectiva, un
gran nmero de lo que en psiquiatra se conoce
como trastornos del nimo o depresivos, se
relacionan directamente con una fractura de la
autorregulacin organismica, la que hace
referencia a una prdida o menoscabo de la
capacidad del individuo para estar en contacto con
sus emociones, tomar consciencia de ellas y
expresarlas o darles cause fluido en el intercambio
con el ambiente y las otras personas, sin que
nuestras cogniciones entorpezcan dicho proceso,
sino ms bien lo favorezcan (Perls, 1975; Rogers,
1981).
En este contexto, ms que mirar al otro
como vctima de un estado patolgico,
consideramos que aquello que el modelo
biomdico etiqueta como un estado o sndrome
depresivo, constituye en esencia parte del proceso
personal de transformacin y crecimiento del
individuo, en palabras de Rogers, del proceso de
maduracin emocional del individuo (Rogers,
1987, p. 111) en el cual es importante que se deje
sentir y vivenciar aquella experiencia que en un
primer momento no quiere asimilar e integrar. En
este sentido, se considera a la autoaceptacion
como uno de los aspectos claves del cambio
personal, al respecto Celis comenta: pienso que
debe llegar un momento en el que, colocado
frente a m mismo, decido si, de una vez por
todas, me considero como un ser lleno de
caractersticas y demonios malignos y poco
confiables a los que hay que controlar, canalizar y
reprimir o si, por el contrario, dejo de guiarme por
criterios externos u opiniones ajenas y me
arriesgo a confiar en que aun esas caractersticas
o vivencias que me asustan o desconciertan son,
en ultimo sentido, confiables, en el sentido de que
no son algo que hay que evitar, sino algo que hay
que atravesar y vivenciar concientemente para
crecer en cuanto a armona y paz interiores (Celis
,1990, p. 12).
Desde el modelo biomdico se pasa por
alto y se ignora este poder curativo intrnseco del
organismo y su tendencia a conservar la salud; no
se promueve la confianza del individuo en su
propio organismo, ni tampoco se acenta la
relacin entre salud y modo de vida. Se nos incita
a suponer que los mdicos pueden arreglarlo
todo, sin tener en cuenta nuestro sistema de vida.
Esta confianza en nuestros procesos
organsmicos y nuestra capacidad de equilibrio y
auto-sanacin, es la que los psiclogos humanista
transpersonales sealan como la principal fuente
potencial de salud y bienestar, dicha capacidad se
encontrara en todos nosotros al igual que la
capacidad que tiene el cuerpo de regenerar tejidos
y cicatrizar heridas.
Esta forma holstica de entender el
restablecimiento de la salud no es nueva, tanto en
las culturas ancestrales, las tradiciones
chamanicas como en la medicina oriental, los
sabios mdicos y curanderos realizaban una sutil
interferencia en el organismo que lo estimulaba de
cierta manera para que el mismo concluya el
proceso curativo. Estas terapias se basan en un
profundo respeto por la autocuracin y ven al
paciente como un individuo responsable que
puede emprender por s mismo el proceso de
restablecimiento. Actualmente podemos ver que
tal actitud es contraria al enfoque biomdico, el
que tiende a delegar toda la responsabilidad,
autoridad y el poder de la cura en el mdico.
La consideracin del potencial
autosanador de la persona como el aspecto
central del proceso de restablecimiento de la salud
20
y funcionamiento sano, es a lo que Celis (1990)
hace referencia en la siguiente definicin de salud
transpersonal:
Concibo a la persona que ha logrado un
proceso de funcionamiento predominantemente
sano, como, precisamente un proceso en
movimiento en el cambiante presente, en contacto
con sus claves internas: su valoracin
organsmica () Al estar en contacto con sus
claves, en continuo cambio de instante en
instante, no invierte una cuota significativa de
energa en escuchar a su mente repetitiva, la que
considera como representante de
condicionamiento() no se halla aferrado a los
rasgos de su personalidad, los que simplemente
considera como hbitos y pautas de conducta que
en algn momento fueron adaptativos ()Se
har responsable de su vida y circunstancias,
entendiendo que l o ella es el principal generador
de stas()Esta persona no seguir
pasivamente las pautas culturales del medio en
que ha vivido()considerar como su principal
foco de satisfaccin y sentido de su vida el
autodescubrirse y auto-disfrutarse de momento en
momento (Celis, 1990 en Thomas, 2005,p. 2).
Por otra parte, desde una mirada
humanista y transpersonal, toda experiencia,
cualquiera, por ms dolorosa que sea, puede ser
nutritiva para la persona y su crecimiento. Para
Grof (1989) cuando el individuo experimenta una
crisis emocional, al mismo tiempo se le presenta
una oportunidad extraordinaria para explorar sus
recursos e ir ms all de los lmites de sus
condicionamientos y su identificacin con sus
contenidos mentales, lo que en la antigua tradicin
budista se conoce como la superacin del
apego.
Desde el marco comprensivo humanista
transpersonal, se tiene preferencia por no hablar
de la depresin como una enfermedad,
sencillamente porque sabemos que al tratar
cualquier padecimiento emocional como una
enfermedad, a la vez que negamos el potencial
sanador del individuo, lo estigmatizamos y le
hacemos suponer que solo alguna fuerza externa
a l lo puede sanar, sin necesidad de que se
involucre activamente en su proceso de curacin.
Al respecto tanto Capra (1998) como
Maturana (1990) plantean que segn la lgica del
modelo biomdico, el mdico es la nica persona
que sabe que es importante para la salud de sus
pacientes, y solo l puede hacer algo al respecto,
pues todos los conocimientos sobre la salud son
racionalistas, cientficos y estn basados en una
observacin objetiva de los datos clnicos.
Es por tal razn que a los terapeutas
humanistas y tanspersonales les acomoda ms el
hablar de la experiencia depresiva, el desajuste
emocional o la fractura en la autorregulacin
organismica. En este contexto, la depresin
puede verse como el resultado de un fracaso en
su la evaluacin y la integracin de la experiencia.
Segn Schnake (2001), concebidos de esta
manera, los sntomas de un trastorno depresivo
reflejan un intento por parte del organismo de
curarse y de alcanzar un nuevo nivel de
integracin. La prctica psiquitrica corriente
interfiere en este proceso curativo espontaneo al
suprimir los sntomas. En sus palabras: Un
ambiente tal, en vez de eliminar el proceso de un
sntoma, lo intensificara y le permitira llegar a
manifestarse completamente y a integrarse a
travs de una continua autoexploracin,
finalizando de esta manera el proceso de
curacin (Schanake, 2001, p.34).
Considerando la salud desde este punto
de vista holstico, para Schnake incluso las
enfermedades fsicas no son sino manifestaciones
de un desequilibrio bsico del organismo. En sus
palabras: otras manifestaciones pueden tomar la
forma de patologas psicolgicas y sociales, y
cuando los sntomas fsicos de una enfermedad
se suprimen eficazmente con una intervencin
mdica, el mal puede muy bien manifestarse de
otras maneras (Schnake, 2001).
Finalmente, podemos encontrar
numerosa evidencia bibliogrfica con
planteamientos que coinciden respecto a que la
extensin del modelo biomdico al tratamiento de
los trastornos mentales ha sido un error, siendo
los ms radicales los de la Antipsiquitria (Laing,
1967; Cooper 1967; Szasz, 1974). No cabe duda
que la utilidad del modelo biomdico ha sido muy
importante en el tratamiento de ciertos trastornos
de origen orgnico, sin embargo, ha resultado
insuficiente en muchos otros casos en los que los
modelos psicolgicos tienen una importancia
fundamental. Segn Capra (1998), se han
malgastado muchos esfuerzos en vanas tentativas
21
de llegar a un mtodo preciso, de base orgnica,
para diagnosticar los trastornos mentales, sin
tomar en cuenta que la mayora de los casos
psiquitricos no se pueden diagnosticar con
precisin y objetividad.
En este contexto, pareciera existir
adems una tendencia a evitar las cuestiones
filosficas y existenciales que surgen en relacin
con todas las enfermedades graves por parte del
modelo biomdico, aspecto que consideramos
insoslayables cuando se trata de preguntarnos
que es una persona?, y que es la salud?. Segn
Varela (1997), de hecho, en las facultades de
medicina rara vez se plantea la pregunta Qu es
salud?, ni tampoco se discuten las actitudes y
modos de vida ms saludables, considerados
como cuestiones filosficas que pertenecen al
dominio espiritual y no al de la medicina. Adems
se da por sentado que la medicina constituye una
ciencia objetiva y que no est interesada en emitir
juicios morales. Para Schnake (2001) esta visin
suele impedir a los mdicos el ver los aspectos
positivos y el significado potencial de la
enfermedad.
Pareciera ser que en nuestros tiempos el
modelo biomdico es mucho ms que solo un
modelo. Grof (2006) llama la atencin respecto de
que entre los profesionales de la medicina ste ha
adquirido la categora de dogma, y para el gran
pblico va inextricablemente ligado al sistema de
creencias culturales comunes. Segn Capra
(1998), para ir ms all de este modelo,
tendramos que provocar nada menos que una
revolucin cultural profunda, que lograra
comprender tambin que el padecimiento
emocional tambin se puede transformar en una
oportunidad de crecimiento y de exploracin de
nuestro potencial en el aqu y ahora, as como
afirma Ringler: parece que hemos olvidado que
todos tenemos la capacidad de convertir el
estircol en abono (Ringler,1994, p. 155).
Conclusiones
Como se ha visto a lo largo de este
trabajo, el cmo entendamos y comprendamos el
fenmeno de la depresin, determina en gran
parte la manera de cmo abordarla y tratarla.
Como fenmeno humano, toda distincin y
conceptualizacin que hagamos respecto a lo que
es o no es la depresin descansa en
presupuestos tericos y premisas filosficas
respecto a la valoracin de la naturaleza humana
y el proceso de perdida y restablecimiento de la
salud, lo que los terapeutas humanistas y
transpersonales llaman la antropologa filosfica
que sostiene toda visin de hombre.
Desde un marco comprensivo humanista
y transpersonal, se tiene preferencia por no hablar
de la depresin como una enfermedad, sino ms
bien se elige hacer referencia a esta como a una
experiencia humana, e incluso, siguiendo a Yapko
(1991), la podemos entender como un estilo de
vida, el que acompaa sistemticamente todas
las dimensiones de la experiencia de la persona,
incluidas la fisiologa, el estilo cognitivo, las pautas
relacionales, las respuestas a las situaciones y los
hbitos emocionales y conductuales. Es decir, la
experiencia depresiva no solo afecta al cuerpo,
sino que adems a la dimensin existencial y
holstica del que la vivencia.
Se opta por tomar distancia respecto a
diagnosticar la depresin como una enfermedad.
Para los psicoterapeutas humanistas y
transpersonales el diagnostico de la depresin
como enfermedad en base a su sintomatologa
(donde casi siempre se rastrean seales de
malestar y dolor fsico) adems de anclar a la
persona a una imagen negativa y patolgica
respecto de si misma, conlleva el riesgo de centrar
la atencin ms en la enfermedad que en los
recursos del individuo. La diagnosis como
procedimiento biomdico de distincin y
esclarecimiento de la patologa se reemplaza por
un modelo en el cual la retroalimentacin que se
entrega al cliente, ms que ser una opinin en
base a datos objetivos, constituye una
apreciacin experiencial en el aqu y ahora
respecto al momento que el individuo atraviesa o
vivencia, partiendo del principio de que como
seres humanos somos un constante y cambiante
proceso, en el cual , siempre tenemos la libertad
de elegir como vivir y enfrentar las experiencias.
En este contexto, se prefiere hablar de fractura
de la autorregulacin organismica, desajuste
emocional, incongruencia o desequilibrio
holstico.
Para los terapeutas humanista y
transpersonales parte fundamental del proceso de
restablecimiento de la salud, lo constituye la
confianza en la capacidad holstica de
22
autosanacin que tiene nuestro organismo.
Aspecto que implica el alentar y promover en el
cliente el hechar mano a su sabidura
organismica y sus recursos personales, los cuales
muchas veces se ven obstaculizados por la
tendencia de este mismo a creer que lo nico que
puede restablecer su equilibrio y su salud es el
acto mdico profesional, especializado y objetivo.
Esta atribucin de poder delega la responsabilidad
en el especialista ms que en las poderosas
fuerzas autorreguladoras del sujeto. En este
contexto, el terapeuta se concibe a s mismo como
un facilitador ms que un depositario de saber y
conocimiento objetivo. Junto con esto, confa ms
en el poder reparador y transformador de su
presencia y del vnculo teraputico ms que en
sus tcnicas, su saber o erudicin terica.
(Rogers, 1987; Perls, 1975, Grof, 1991; Schnake,
2004, Celis, 2002).
Desde una comprensin humanista y
transpersonal, se opta por invitar al cliente a que
mire su vivencia depresiva no como un estado
patolgico, sino como una extraordinaria
oportunidad de transformacin y crecimiento,
partiendo de la creencia que en todos nosotros
existe un nivel sabio en s mismo, una esencia
ms all del ego y nuestros condicionamientos, la
que como vimos, nos impulsa constantemente a la
actualizacin de nuestro potencial, la maduracin
y el crecimiento. En este contexto, toda
experiencia, por ms que tratemos de evitarla a
raz del miedo que nos provoca el dolor que nos
puede causar, tiene un potencial valor nutritivo
para nuestro crecimiento. Siguiendo los
planteamientos de Jung (1963) respecto a la
sombra y el proceso de individuacin, solo en la
adversidad podemos despertar cualidades que en
la comodidad hubieran permanecido dormidas
(Jung, 1963 en Sassenfeld, 2004, p.73).
Finalmente, a pesar de la gran influencia
y condicionamiento que ha trado consigo el
modelo biomdico en nuestra forma de mirar el
fenmeno de la depresin, somos testigos
tambin en estos tiempos, de un gran
florecimiento y advenimiento de perspectivas
holsticas en el tratamiento de numerosas
afecciones de salud, como por ejemplo el cncer,
donde las teraputicas tradicionales como la radio
o quimioterapia estn siendo desplazadas por
teraputicas menos invasivas, mas amigables y
mucho mas asequibles al comn de las personas
(Bosh, 2012).
En Chile la inclusin de los psiclogos y
psicoterapeutas en los equipos de salud lleva
aproximadamente 20 aos, tiempo en el que las
intervenciones en depresin han evolucionado
desde la exclusiva prescripcin farmacolgica,
hasta las consejeras grupales e intervenciones
psicosociales. Sin embargo, esta evolucin
siempre se ha enmarcado en el modelo biomdico
de enfermedad, lo que desde nuestra perspectiva,
todava da cuenta de la necesidad de un profundo
cambio en la forma en que se est trabajando en
salud, tanto en el nivel primario como secundario
de atencin, donde prima la especializacin y las
constantes derivaciones de los pacientes de
profesional en profesional, principalmente a causa
de que la formacin de la mayora de estos
continua siendo mecanicista, dualista y analtica,
lo que como hemos visto, a trado como
consecuencia el perder la perspectiva de la
persona como un todo integrado.
En lo que respecta especficamente a la
depresin, es de esperar que con el advenimiento
de estas nuevas perspectivas ms holsticas, sea
posible cada vez ms, darles la posibilidad a los
pacientes que son diagnosticados con depresin,
de acceder a formas ms amables y humanas de
comprenderse a s mismos, entender su dolor y
su circunstancia ya no como necesariamente un
estado patolgico, sino tambin como una
oportunidad de crecimiento. En palabras del
conocido Dr. Patch Adams: Cuando te
encuentras frente a una enfermedad puedes
ganar o perder; en cambio, cuando te encuentras
frente a una persona siempre ganas (Dr. Adams,
1998).
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