The Oxford Handbook of Close Relationships 2013

Edited por Jeffry Simpson (Universidad de Minnesota) y Lorne Campbell

Daily Relationship Functioning

C A P T U L O 27 Sexualidad en Relaciones

Lisa M. Diamond

Resumen
Se puede argumentar que la sexualidad es la caracterstica preeminente que distingue las relaciones romnticas de
otros vnculos emocionalmente significativos, y que cumple funciones diversas y crticas en cada uno de los estadios
de la condicin de pareja. En las dcadas pasadas los investigadores de las relaciones han dado notables pasos
adelante en la documentacin del desarrollo y funcionamiento de la sexualidad dentro de las parejas intimas,
incluyendo las dinmicas nicas en su gnero de las relaciones sexuales del mismo sexo. El captulo presente provee
una resea comprehensiva de estos tpicos, y muy notablemente sobre la prevalencia de diferentes tipos de conducta
sexual en las parejas contemporneas, los cambios normativos de funcionamiento sexual en el curso de la vida, as
como en el curso de las relaciones especficas, las dinmicas que subyacen en la satisfaccin sexual, la importancia de
la comunicacin sexual, las perspectivas de intercambio social sobre la sexualidad relacional, la sexualidad en el
contexto de la enfermedad o discapacidad, la disfuncin sexual y la coercin sexual. En cuanto a la sexualidad del
mismo sexo, enfocamos temas de estigmatizacin y marginacin sexuales, el rol del reconocimiento legal de las
parejas del mismo sexo, las dinmicas relativas al gnero en parejas del mismo sexo, y las normas y prcticas sexuales
de las parejas del mismo sexo que sean probadamente distintivas. A todo lo largo del captulo, identificamos reas
claves para la investigacin futura en este componente histricamente subestudiado de la formacin y el
funcionamiento de la relacin romntica.

Key Words: sexuality, romantic relationships, sexual behavior, sexual communication, sexual dysfunction, sexual
coercion, sexual stigmatization, same-sex couples.

Palabras clave: sexualidad, relaciones romnticas, conducta sexual, comunicacin sexual, disfuncin sexual, coercin
sexual, estigmatizacin sexual, parejas del mismo sexo.

Relaciones ntimas del Mismo Sexo

Hasta este punto, este captulo se ha enfocado exclusivamente en la sexualidad dentro de las
parejas heterosexuales. Ahora volveremos nuestra atencin a los problemas y dinmicas sin comparacin
que enfrentan las parejas del mismo sexo. Se podra argumentar que todos los aspectos del funcionamiento
de la pareja del mismo sexo estn atados a problemas de sexualidad, dado que es el mutuo deseo del mismo
sexo de los miembros de la pareja lo que los ha hecho entrar en este tipo de relacin. Por ello proveemos
una visin general de la dinmica sin comparacin de las relaciones ntimas del mismo sexo ms en
general, seguida por una discusin especfica de sus normas y prcticas sexuales.
Antes de avanzar se necesitan ciertas clarificaciones. Aunque las discusiones sobre parejas del
mismo sexo generalmente se presentan como discusiones sobre parejas gays/ lsbicas / bisexuales, esta
terminologa puede inducir a error porque la mayora de los individuos que experimentan atracciones y
conducta con el mismo sexo de hecho no se identifican abiertamente como lesbianas, gays, o bisexuales
(Laumann et al., 1994; Mosher, Chandra, & Jones, 2005; Wichstrom & Hegna, 2003). Algunos de estos
individuos estn activamente ocultando su sexualidad del mismo sexo; otros, sin embargo, encuentran que
la terminologa gay/lsbica/bisexual es irrelevante para su propio autoconcepto, que provee un modelo
de sexualidad demasiado restrictivo, o que est en conflicto con su identidad religiosa o tnica (vase
Diamond, 2008). Por esto, los individuos con atracciones y relaciones del mismo sexo son descritos
crecientemente como minoras sexuales ms que como gays/ lesbianas/bisexuales. Este trmino captura el
hecho de que sin que importe cmo rotulen pblicamente su sexualidad, todos estos individuos violan las
normas convencionales que prescriben heterosexualidad uniforme.
Histricamente, los individuos de las minoras sexuales eran pintados como estereotipos as
sexualmente promiscuos y fundamentalmente incapaces de formar parejas [partnerships] comprometidas
de largo plazo, pero la investigacin contempornea provee evidencia fuerte en sentido contrario. La
evidencia sugiere que entre 40 y 60 por ciento de los varones gays autoidentificados y el 50 y 80 por ciento
de las lesbianas autoidentificadas estn en pareja (reseado en Peplau, Fingerhut, & Beals, 2004), y los
investigadores han conducido numerosos estudios que demuestran que la dinmica bsica de la relacin de
las parejas del mismo sexo se parece a las de las parejas heterosexuales. Por ejemplo, las parejas del mismo
sexo muestran comunicacin y habilidades de resolucin de conflictos similares a las parejas
heterosexuales; grados similares de empata interpersonal; apreciaciones similares de la intimidad, la
autonoma, la igualdad y la confianza mutua; similares estrategias cotidianas cognitivas y
comportamentales para mantener sus relaciones; similares por encima de la equidad. El trabajo domstico
y lo justo; e incluso estrategias similares para decidir tener hijos y enfrentar el nacimiento de un nuevo cro
(Roisman, Clausell, Holland, Fortuna, & Elieff, 2008; Solomon, Rothblum, & Balsam, 2005). Incluso se ha
encontrado que pelean por los mismos problemas medulares (finanzas, afecto, sexo, crticas y tareas del
hogar) con las mismas frecuencias (Kurdek, 2004; Solomon et al., 2005), e incluso que muestran niveles
similares de reactividad fisiolgica ante el conflicto (Gottman, Levenson, Swanson et al., 2003; Roisman et
al., 2008).
Las parejas del mismo sexo tienen estabilidad ms baja que las relaciones de los heterosexuales
casados, pero no difieren significativamente de los heterosexuales no casados que cohabitan. Por ejemplo,
en un estudio prospectivo de 5 aos, Kurdek (1998) encontr que rompi el 7 por ciento de las parejas de
heterosexuales casados, comparados con el 14 por ciento de las parejas de varones que cohabitan y el 16
por ciento de las parejas de mujeres que cohabitan. Sin embargo, un estudio longitudinal de 12 aos
encontr que las tasas de ruptura de las parejas de varones y de mujeres (19 por ciento y 24 por ciento,
respectivamente) no eran diferentes de los heterosexuales que cohabitan (14 por ciento) despus de
controlar por factores demogrficos como la duracin de cohabitacin (Kurdek, 2004). Esto es consistente
con otros estudios que han encontrado consistentemente que la ausencia de barreras estructurales a la
disolucin, tales como el matrimonio legal, la propiedad conjunta, y la presencia de hijos, es en gran
medida responsable por el hecho de que las parejas del mismo sexo tienen una estabilidad de relacin ms
baja que las parejas heterosexuales casadas (Kurdek, 1998).
Las diferencias primarias entre parejas heterosexuales y del mismo sexo pueden ser agrupadas en
cuatro reas principales: (1) exposicin al estigma y estigmatizacin, (2) falta de oportunidades para la
formalizacin legal, (3) la magnificacin de las dinmicas emocionales relativas al gnero, y (4) normas y
prcticas sexuales. Ms abajo se resea cada una de estas reas.

Estigmatizacin y Marginacin Sexuales

Quizs la ms importante caracterstica definitoria de los individuos con atracciones y relaciones

del mismo sexo es su estatus marginado en la sociedad contempornea. Aunque las actitudes hacia la
sexualidad del mismo sexo se han vuelto ms tolerantes in aos recientes (reseadas en Loftus, 2001), el
estigma y la intolerancia siguen siendo omnipresentes. Una encuesta nacional de la fundacin Kaiser
encontr que tres cuartos de los adultos lsbico/gay/ bisexuales informan alguna forma de prejuicio o
discriminacin de resultas de su sexualidad, un tercio de los gays y la mitad de las lesbianas informaron
haber experimentado rechazo de parte de un amigo o miembro de la familia, y un tercio dijo haber sufrido
violencia contra ellos o su propiedad en la realidad (Kaiser Foundation, 2001). Esta consistente
estigmatizacin, repulsa y privacin legal de derechos produce un fenmeno llamado estrs de minora,
definido como la tensin no comparable a nada experimentada como resultado de ocupar una categora
socialmente marginada (Meyer, 2003). Como fue abarcadoramente reseado por Meyer, el axioma
fundamental que subyace en la conceptualizacin del estrs de minora es que los individuos aprenden
sobre s mismos y desarrollan sus autoconceptos tomando como base cmo son tratados y percibidos por
otros. Por esto, las evaluaciones negativas crnicas, en el nivel tanto de interacciones interpersonales
concretas como de normas culturales de amplia base, tienen implicaciones detrimentales para las
autoevaluaciones y bienestar de las minoras sexuales. El estrs de minora puede operar por va de la
exposicin a estresores objetivos y externos (incluyendo hostigamiento, discriminacin, aplicacin de
ostracismo, o avergonzamiento pblico o malos modales; Balsam, Beauchaine, Mickey, & Rothblum,
2005; Oswald, 2002) o la interiorizacin gradual de las actitudes sociales negativas hacia la sexualidad del
mismo sexo (Igartua, Gill, & Montoro, 2003; Meyer & Dean, 1998).

Se ha ofrecido al estrs de minora como una explicacin del hecho de que los individuos de la
minora sexual tienden a mostrar tasas desproporcionadamente altas de ansiedad, depresin, suicidalidad,
conductas autolesivas, uso de sustancias, y el uso de servicios de salud mental (Austin et al., 2004; Paul et
al., 2002). En particular, las minoras sexuales con mayores niveles de estigmatizacin y victimizacin
tienden a tener resultados de salud mental ms pobres (Balsam, Rothblum, & Beauchaine, 2005;
DAugelli, Grossman, & Starks, 2006). Sin embargo, toda la investigacin que existe de estrs de minora
es correlacional y est basada en autoinformes. Por eso es tambin posible que los individuos con niveles
superiores de ansiedad o depresin tengan ms probabilidad de percibir, recordar e informar da por da
experiencias de estigmatizacin, de ser objeto de ostracismo o marginacin, y de atribuir estas experiencias
a su estatus de minora sexual.
Aunque la mayor parte de la investigacin en estrs de minoras se ha enfocado en sus
implicaciones para los -individuos de la minora sexual, los investigadores han comenzado a extender la
perspectiva del estrs de minora para explicar las dinmicas distintivas de las parejas del mismo sexo
(Fingerhut, 2010; Goldberg & Smith, 2010; Riggle, Rostosky, & Horne, 2010; Rostosky, Riggle, Gray, &
Hatton, 2007). Por tanto, aunque el estrs de minora comenz como una teora de funcionamiento
intrasquico, est crecientemente siendo usada para entender y explicar los procesos y cogniciones
interpersonales. Gran parte de este trabajo se ha enfocado en las implicaciones detrimentales de la
homofobia interiorizada. Por ejemplo, los varones de la minora sexual con niveles superiores de
homofobia interiorizada tienen tasas ms bajas de participacin en relaciones romnticas (Meyer & Dean,
1998), y sus relaciones romnticas son ms cortas, ms problemticas y ms plagadas de conflicto (Meyer
& Dean, 1998). Una intrigante lnea de investigacin ha aprovechado el experimento natural provisto por
las iniciativas de alcance estatal que dejan fuera de la ley el matrimonio del mismo sexo para investigar
cmo los individuos de las minoras sexuales y sus relaciones son afectados por vivir en comunidades que
dan pasos activos y visibles para negar legitimidad a sus parejas. Estos estudios han descubierto que los
individuos de la minora sexual que viven en estados que aprobaron leyes contra el matrimonio del mismo
sexo experimentan niveles de zozobra sicolgica significativamente superiores, lo que es consistente con la
teora de estrs de minora (Rostosky, Riggle, Horne, & Miller, 2009), y tambin miedos incrementados
sobre el estatus de sus relaciones (Rostosky, Riggle, Horne, Denton, & Huellemeier, 2010). Adems, los
estudios han encontrado que el estrs de minora sexual puede derramarse de un miembro de la pareja al
otro, magnificando en potencia las repercusiones negativas para la pareja como conjunto (Rostosky &
Riggle, 2002).

Los investigadores han comenzado a investigar cada vez ms el otro lado del estigma y la
marginacin (apoyo social) como un importante moderador del estrs. de minora. Especficamente, los
individuos de la minora sexual que tienen acceso a amigos, miembros de la familia y colegas que apoyen
especficamente su sexualidad y que adems afirmen y validen sus relaciones del mismo sexo parecen ser
menos vulnerables a los problemas de salud mental (Grossman, DAugelli, & Hershberger, 2000; Zea,
Reisen, & Poppen, 1999) as como a los problemas de relacin (Blair & Holmberg, 2008; Rostosky et al.,
2004). Notablemente, muchos individuos de la minora sexual enfrentan dificultades para obtener ese
apoyo de miembros de la familia. Incluso cuando los miembros de la familia no los rechazan
explcitamente, los individuos de la minora sexual a menudo informan que su orientacin sexual es
tolerada silenciosamente, pero nunca abiertamente reconocida (DAugelli, Grossman, & Starks, 2005), y
que su familia nunca reconoce formalmente a sus parejas romnticas.
Con todo, resulta importante que estos ejemplos de desaprobacin de la familia a menudo sirven
para fortalecer el vnculo entre los miembros de la pareja del mismo sexo al hacer que se unan contra un
desafo comn (LaSala, 1998), promoviendo el desarrollo de estrategias adaptativas de aguante, y
empujndolos a desarrollar fuertes familias elegidas de amigos que dan apoyo (Nardi, 1999; Weston,
1991). Una dinmica nica de las redes de la minora sexual es que estas familias elegidas a menudo
incluyen amantes anteriores (Harkless & Fowers, 2005; Nardi & Sherrod, 1994; Weinstock, 2004). En
cierta medida, esto refleja el hecho de que los lmites entre amigo y amante son a menudo algo
ambiguos dentro de las comunidades de la minora sexual. Especialmente en pequeas comunidades, el
conjunto posible de parejas romnticas potenciales que uno tiene y el conjunto posible de amigos de la
minora sexual es esencialmente el mismo. Como resultado, muchas minoras sexuales informan
desarrollar relaciones romnticas a partir de amistades existentes, buscar contacto sexual peridico con
amigos cercanos y de confianza, y mantener lazos altamente emocionales y significativos con quienes
fueron sus amantes (Nardi & Sherrod, 1994; Peplau & Amaro, 1982). Esta ltima prctica va en contra de
las normas heterosexuales convencionales (Harkless & Fowers, 2005), que prescriben lmites relativamente
rgidos entre las categoras de amigo y amante y que tienden a tratar con algo de sospecha las
relaciones de ex-amantes (Weinstock, 2004). Sin embargo, entre las minoras sexuales, esta prctica parece
representar una estrategia comn y adaptativa para maximizar el acceso al apoyo y la nurturancia sociales
en vista de la exclusin y desaprobacin que se sufren comnmente a manos de colegas, de miembros de la
familia y de la sociedad en general.

Falta de Oportunidades de Formalizacin Legal

La mayora de los individuos de la minora sexual informan que les hubiera gustado tener la opcin
de formalizar sus relaciones por medio de casamiento del mismo sexo (Kaiser Foundation, 2001), y de
hecho casi el 30 por ciento de las parejas del mismo sexo que cohabitan se consideran a s mismos
cnyuges, a pesar del hecho de que sus relaciones no tienen no validez legal para la ley federal (National
Center for Familia & Marriage Research, 2010). Al llegar 2012 en los Estados Unidos, nueve estados
reconocen legalmente el matrimonio del mismo sexo: Massachusetts, Connecticut, Iowa, Maine, Maryland,
New Hampshire, Vermont, New York, y el Distrito de Columbia (el reconocimiento en California del
matrimonio del mismo sexo sigue bajo disputa legal). Sin embargo, a causa de la Ley de Defensa del
Matrimonio de 1996, los matrimonios del mismo sexo no pueden ser reconocidos en el nivel federal, y
ningn estado est obligado a reconocer el matrimonio del mismo sexo realizado en otro estado (aunque
actualmente Rhode Island, New York y Maryland lo hacen). Tambin se niega reconocimiento a los
matrimonios del mismo sexo celebrados en otros pases (actualmente, el matrimonio del mismo sexo es
legal en Argentina, Blgica, Canad, Holanda, Islandia, Noruega, Portugal, Espaa, Sudfrica y Suecia).
Adems, 39 estados norteamericanos han prohibido explcitamente los matrimonios gays, ya sea por leyes
estatales o por enmiendas constitucionales. Los datos de las encuestas muestran consistentemente mayor
apoyo pblico para las uniones civiles o asociaciones domsticas [partnerships] (que proveen muchos
de los mismos derechos que el matrimonio, pero no son legalmente consideradas matrimonios y no
merecen beneficios tales como el esponsoreo para inmigracin para las relaciones del mismo sexo), a veces
por casi 20 puntos de porcentaje (Brewer & Wilcox, 2005). Con todo, actualmente las uniones civiles estn
solamente disponibles en Delaware, Hawaii, Illinois, y New Jersey. En conjunto, solamente el 25 por
ciento de las 581. 000 parejas del mismo sexo que cohabitan en el pas viven en un rea donde sea una
opcin alguna forma de legal reconocimiento de su relacin (Gates, Badgett, & Ho, 2008).
Una creciente evidencia sugiere que la falta de oportunidades de reconocimiento formal de las
relaciones del mismo sexo tiene implicaciones para la estabilidad y satisfaccin de las parejas del mismo
sexo. Por ejemplo, varios estudios han comparado directamente parejas del mismo sexo que cohabitan en
uniones civiles con parejas del mismo sexo que cohabitan sin uniones civiles, y tambin con los hijos e
hijas de parejas de uniones civiles que son heterosexuales y estn casados (Solomon, Rothblum, & Balsam,
2004; Solomon et al., 2005; Todosijevic, Rothblum, & Solomon, 2005). Estas parejas comenzaron muy
similares unas a otras en satisfaccin y funcionamiento generales, y sin embargo en una evaluacin con
seguimiento de 3 aos se descubri que las parejas del mismo sexo en civiles uniones tenan menos
probabilidad de haberse separado que las parejas del mismo sexo que no haban acudido a la unin civil
(Balsam, Beauchaine, Rothblum, & Solomon, 2008), lo que da apoyo a la idea de que las barreras contra la
disolucin de la relacin pueden realzar las percepciones de su relacin que tienen las parejas y dar
impulso a su motivacin para resolver problemas (Kurdek, 1998).
Siguiendo las mismas lneas, las parejas del mismo sexo informan que formalizar sus relaciones
los hace sentir ms reales (Lannutti, 2007) y realza su sentido de compromiso, incluso si ya desde antes
haban estado comprometidos mutuamente (Alderson, 2004). Quizs por esta razn, Solomon y colegas
(2005) descubrieron que el 54 por ciento de las parejas del mismo sexo informaron amor y compromiso
mutuo incrementados despus de celebrar la unin civil. Una cuestin que espera futura investigacin
longitudinal es si otros mtodos de reconocer y formalizar legalmente relaciones del mismo sexo, tales
como que los miembros de la pareja se nombren mutuamente beneficiarios de seguros y/o legales
herederos, que compren propiedades juntos, que den uno al otro poderes de representacin, que se designen
uno al otro como apoderados mdicos, que tomen legalmente el mismo apellido o que unifiquen sus
finanzas (Beals, Impett, & Peplau, 2002; Suter & Oswald, 2003), tienen iguales repercusiones para el
funcionamiento, compromiso y estabilidad de la pareja que las formas ms oficiales de reconocimiento,
tales como las civiles uniones y las sociedades domsticas.

Magnificacin de Dinmicas Emocionales Relativas al Gnero.

Las diferencias de gnero en actitudes, cogniciones, y conductas interpersonales desde hace

mucho han sido tpicos fructferos de la investigacin en relaciones, y la investigacin ha mostrado
consistentemente que los hombres y mujeres de la minora sexual muestran en gran medida los mismos
patrones relacionados con el gnero que se han observado entre los heterosexuales (e.g., Bailey, Gaulin,
Agyei, & Gladue, 1994). Esto, por supuesto, va directamente en contra de los estereotipos largamente
establecidos que postulan que las orientaciones sexuales del mismo sexo implican algn grado de
inversin de gnero, que hace a los hombres de la minora sexual ms femeninos que los hombres
heterosexuales y a las mujeres de la minora sexual ms masculinas que las mujeres heterosexuales.
Aunque algunos estudies han encontrado que esta caracterizacin es cierta para algunos rasgos y
preferencias ocupacionales o de actividad (Lippa, 2002, 2008), no es el caso de la conducta de relacin
ntima. Muy por el contrario, en muchos casos mujeres y hombres de la minora sexual parecen representar
versiones extremas de la conducta de relacin tipificada para la mujer y de la conducta tipificada para el
varn.
Hasta cierto grado, esto no debera ser sorprendente: No solamente hombres y mujeres de la
minora sexual han recibido la misma socializacin relativa al gnero en cuanto a sus relaciones ntimas
que sus contrapartes heterosexuales, sino que la vasta mayora ha tenido una extensa experiencia romntica
(and a veces sus experiencias ms tempranas y formativas) in relaciones heterosexuales convencionales
(Bailey, Dunne, & Martin, 2000; Laumann et al., 1994; Mosher et al., 2005). Por esto, han interiorizado los
mismos guiones heteronormativos culturales relativos a la conducta interpersonal que han absorbido los
heterosexuales. El resultado final parece ser que las relaciones del mismo sexo proveen una dosis doble
de actitudes y conducta generotipificadas.
Un ejemplo saliente lo provee la iniciacin de relaciones. De modo consistente con el hecho de que las
mujeres heterosexuales tpicamente dan mayor prioridad que los hombres heterosexuales a la intimidad
emocional versus la sexual en las nuevas relaciones, las mujeres de la minora sexual tienden a seguir un
guion de amistad para nuevas relaciones, en el que la compatibilidad y comunicacin emocional son de
mayor importancia que la actividad sexual, en tanto que los guiones de relacin de los hombres de la
minora sexual ms probablemente involucren el establecimiento de intimidad sexual antes del desarrollo
de la intimidad emocional (Rose, Zand, & Cimi, 1993), patrn ste que ahora se ha vuelto evidente
tambin en la actividad de citas online (Helfand, 2002). Las parejas de mujeres tienden a exhibir ms
conexin, cohesin, empata e intimidad emocionales que las parejas de varones o las parejas
heterosexuales (Green, Bettinger, & Zacks, 1996; Kurdek, 1998; Ussher & Perz, 2008). Adems, muestran
mayor igualitarismo, ms flexibilidad en la toma de decisiones compartidas (Eldridge & Gilbert, 1990;
Green et al., 1996; Matthews, Tartaro, & Hughes, 2003), y mayor adaptabilidad en tratar con necesidades
emocionales y las tareas domsticas (Connolly, 2006). La investigacin observacional ha descubierto que
las parejas de mujeres tambin muestran patrones ms efectivos y ms positivos emocionalmente de
negociacin de conflicto (Gottman, Levenson, Gross et al., 2003; Roisman et al., 2008).

Todas estas caractersticas pueden ser atribuidas al hecho de que las mujeres son en general
socializadas para que busquen y prioricen altos niveles de intimidad y conexin dentro de sus vnculos
interpersonales estrechos, en tanto que los hombres son socializados para priorizar la autonoma, la
independencia y la autoconfianza (Cross & Madson, 1997). Como resultado, las mujeres tienden a
desarrollar habilidades superiores, a edades ms jvenes, en cuanto a sensibilidad interpersonal, empata,
alerta emocional y expresividad emocional (Barrett, Lane, Sechrest, & Schwartz, 2000). Sin embargo,
podra la alta intimidad emocional de las parejas de mujeres representar demasiado de algo bueno?
Algunos siclogos clnicos han mostrado preocupacin por el hecho de que las parejas de mujeres puedan
tener la tendencia a desarrollar fusin o unificacin sicolgica que inhibe el bienestar de cada mujer
(L. Brown, 1995) y potencialmente mate el deseo sexual mutuo (Durr, 2009). No hay evidencia confiable
de que la alta intimidad emocional de las parejas de mujeres las arrastre confiablemente a relaciones
unificadas. En lugar de eso, las parejas exitosas de mujeres parecen combinar alta intimidad emocional
con el establecimiento de lmites, autonoma y autodiferenciacin (Ussher & Perz, 2008).
Si las parejas de mujeres tienen niveles extremadamente altos de conexin e intimidad mutua,
tienen las parejas de varones show niveles inusualmente bajos? La respuesta parece ser no. La mayor
parte de los estudios no detectan diferencias (o detectan diferencias triviales) entre niveles de apoyo,
intimidad, cohesin, involucramiento emocional y satisfaccin entre parejas de varn con varn y de varn
con mujer (Kurdek, 2001, 2004), y en muchos casos el funcionamiento de la relacin varn con varn
parece sobrepasar el de las parejas de varn y mujer (Green et al., 1996). Por ejemple, en tanto que los
temas de relacin tienden a ser predictores ms fuertes de satisfaccin sexual entre las mujeres
heterosexuales que entre los hombres heterosexuales (Lawrance & Byers, 1995), entre las minoras
sexuales los temas relacionales son fuertes predictores de satisfaccin sexual para hombres, as como para
mujeres (Cohen, Byers, & Walsh, 2008; Deenen, Gijs, & van Naerssen, 1994). Por tanto, en tanto que la
socializacin de las mujeres orientada relacionalmente parece proveer un empujn a las parejas de
mujeres, la falta de esta socializacin no parece poner en desventaja a las parejas de varones.
Es claro que la investigacin sobre cmo el gnero de cada miembro de la pareja (y la
socializacin de gnero) moldea la dinmica de la relacin del mismo sexo tiene importantes implicaciones
para entender esta dinmica en todas las parejas. Sin embargo las investigaciones futuras de estos tpicos
deben ser empatadas con evaluaciones ms sistemticas de las diferencias individuales que no son el
gnero para especificar ms claramente los mecanismos a travs de los que operan los efectos relativos al
gnero. Por ejemplo, cmo podran las dimensiones de diferencias individuales, tales como el locus de
control (Kurdek, 1997), el estilo de apego (Birnbaum et al., 2006), la sensibilidad al rechazo (Downey &
Feldman, 1996), la sociosexualidad (Simpson & Gangestad, 1991; Simpson, Wilson, & Winterheld, 2004)
y los estados afectivos tales como la ansiedad y depresin (Kurdek, 1997; Oetjen & Rothblum, 2000)
median o moderan los efectos del gnero de cada miembro de la pareja en el funcionamiento de la pareja?
La investigacin futuro a lo largo de estas lneas permitir a los investigadores no solamente explicar
diferencias entre las parejas de mujeres, de varones y las heterosexuales, sino tambin identificar y
explicar las diferencias dentro de cada tipo de relacin.

Normas y Prcticas Relativas a la Sexualidad

Podra parecer de muchas maneras que la conducta sexual es el aspecto ms distintivo de las
parejas del mismo sexo, dado que sus prcticas sexuales bsicas son tan diferentes. En tanto que aislado el
coito penil-vaginal es el acto sexual ms comn entre los heterosexuales, los contactos manual, oral y anal
son las conductas sexuales ms comunes en las parejas del mismo sexo (Blumstein & Schwartz, 1983;
Laumann et al., 1994; Lever, 1994, 1995). Y con todo, lo que es importante, ninguno de estos actos est
en el lugar de el coito penilvaginal como forma primaria de contacto sexual in las parejas de varones o
de mujeres. En lugar de ello, todas las parejas del mismo sexo deben involucrarse en algn grado de
negociacin abierta y explicita con sus parejas sexuales sobre lo que a cada uno respectivamente le gusta y
le disgusta en lo sexual. En poca tan temprana como 1979, Masters y Johnson advirtieron que este punto
probablemente era responsable del hecho de que las parejas del mismo sexo a menudo informaran ms
interacciones sexuales satisfactorias que las heterosexuales (1979), y esta suposicin ha sido corroborada
por estudios posteriores (citados antes) sobre la importancia de la comunicacin para la satisfaccin sexual
(Byers & Demmons, 1999; MacNeil & Byers, 1997; Purnine & Carey, 1997).
Una diferencia crtica entre las prcticas sexuales del mismo sexo versus las de las parejas
heterosexuales es que es ms probable que las del mismo sexo intercambien roles sexuales activos y
pasivos, en cuanto a quin inicia la actividad sexual y tambin cuando se trata de ejecutar ciertas sexuales
conductas, tales como adoptar el rol insertivo versus el receptivo en el sexo anal y el rol de dar versus
recibir en el sexo oral o manual (Bell & Weinberg, 1978; Blumstein & Schwartz, 1983; Lever, 1994,
1995). Esto es notablemente consistente con el hecho de que las parejas del mismo sexo tienden a tener
distribuciones de rol ms equitativas que las parejas heterosexuales en una variedad de dominios no
sexuales, tales como el trabajo domstico, la toma de decisiones, y la influencia general (Kurdek, 1993;
Solomon et al., 2004), y que tienden a dividir responsabilidades caso por caso de acuerdo con los
respectivos intereses and deseos de cada miembro de la pareja (Huston & Schwartz, 2002). Adems, los
estudios han descubierto que incluso cuando uno de los dos en una pareja del mismo sexo tiende a adoptar
consistentemente una actividad estereotpicamente de varn o de mujer en un dominio, es tpico que
esto no se traslade a otros dominios (Blumstein & Schwartz, 1983; Harry, 1984). Por ejemplo, el miembro
de la pareja que es el proveedor primario en una pareja del mismo sexo no es necesariamente el miembro
de la pareja que toma el rol ms activo en la actividad sexual. Por tanto, porque las parejas del mismo sexo
no pueden dejar de cumplir con los roles convencionales de varn y mujer en sus relaciones, se
involucran en una negociacin ms activa y continua en las contribuciones respectivas de cada uno de los
miembros de la pareja a los aspectos sexuales y tambin los no sexuales de su relacin, y tienden a adoptar
patrones de roles, responsabilidades y conductas ms diversas e idiosincrticas.
Los estudios que evalan la satisfaccin sexual global (en oposicin a la satisfaccin con el avance
y resultado de episodios sexuales especficos), no han descubierto diferencias en general entre las parejas
del mismo sexo versus las heterosexuales (Blumstein & Schwartz, 1983; Kurdek, 1991), y los predictores
primarios de satisfaccin sexual son los mismos; el ms notable es la satisfaccin de relacin (Bryant &
Demian, 1994; Deenen et al., 1994; Eldridge & Gilbert, 1990; Henderson, Lehavot, & Simoni, 2009;
Holmberg, Blair, & Phillips, 2010). Con todo un nico predictor de satisfaccin sexual y disfuncin sexual
entre las minoras sexuales es la homofobia interiorizada (Henderson et al., 2009; Meyer & Dean, 1998;
Rowen & Malcolm, 2002; Szymanski, Kashubeck-West, & Meyer, 2008), que tambin est relacionada
ms generalmente con satisfaccin de relacin romntica ms baja (Meyer & Dean, 1998; Szymanski et al.,
2008). Por eso, las minoras sexuales que tienen dificultad en sentir de modo positivo sobre su orientacin
e identidad sexuales tienen dificultad en expresar y disfrutar intimidad sexual con sus parejas.

Frecuencia Sexual: El Caso de la Muerte del Lecho Lsbico

La satisfaccin sexual en parejas del mismo sexo tambin est significativamente relacionada con
la frecuencia sexual (Blumstein & Schwartz, 1983; Deenen et al., 1994), lo que es similar al caso de las
parejas heterosexuales (McNulty & Fisher, 2008; Simms & Byers, 2009; Yabiku & Gager, 2009). Las tasas
de frecuencia sexual entre las parejas de varones son en gran medida similares a las encontradas entre
parejas heterosexuales, incluyendo la propensin a que la frecuencia sexual decline con el tiempo: las
parejas nuevas de varones tpicamente se involucran en actividad sexual tres o ms veces por semana, y a
veces tan a menudo como todos los das, en tanto que la frecuencia sexual de las parejas de varones en
plazos ms largos cae a una o dos veces por semana, similar a las tasas encontradas en parejas
heterosexuales (Blumstein & Schwartz, 1983; Bryant & Demian, 1994; Deenen et al., 1994; Laumann et
al., 1994). Las parejas de mujeres, sin embargo, representan una excepcin notable cuando se trata de
frecuencia sexual. Aunque sus tasas de frecuencia sexual son comparables (aunque levemente ms bajas) a
las de parejas heterosexuales y las parejas de varones al comienzo de una relacin nueva, con un promedio
de varias veces por semana (Blumstein & Schwartz, 1983; Lever, 1995), las parejas de mujeres muestran
una declinacin mucho ms abrupta de la frecuencia sexual en funcin de la duracin de la relacin.
De hecho, algunas parejas de largo plazo de mujeres dejan totalmente de involucrarse en contacto
sexual genital, fenmeno que ha sido denotado como muerte del lecho lsbico (Iasenza, 2002), y que ha
generado extensa controversia tanto entre los investigadores sexuales como en la comunidad lsbica
/bisexual (Fassinger & Morrow, 1995). Parte de la controversia concierne a la prevalencia de la muerte
del lecho, lo que es difcil de establecer de modo confiable debido a los problemas de larga data con la
medicin y las definiciones culturales de sexo. Las encuestas que evalan la frecuencia sexual a menudo
son incapaces de especificar exactamente qu conductas cuentan como sexo, y por lo tanto las mujeres
que se involucran en contacto sexual que no implica estimulacin genital mutua hasta el orgasmo pueden
no informar esta conducta en estas encuestas (Frye, 1990). Numerosos investigadores han argumentado
que la definicin convencional de sexo, que requiere contacto genital, representa una conceptualizacin
androcntrica de la actividad sexual, y no alcanza a representar el hecho de que muchas mujeres extraen
satisfaccin sexual de una gama ms amplia de actividades erticas no genitales (Fassinger & Morrow,
1995; Rothblum, 1994). Por esto, no es claro cuntas parejas de mujeres que parecen estar experimentando
la muerte del lecho estn en realidad involucrndose regularmente en una amplia gama de actividades
erticas y fsicamente ntimas que simplemente no alcanzan a cumplir con las definiciones convencionales
de sexo (Peplau et al., 2004).

Incluso el trmino muerte del lecho potencialmente sobreestima el caso; los estudios claramente
demuestran que las parejas de mujeres en relaciones de largo plazo tienen tasas ms bajas de actividad
sexual que las parejas de varones o las parejas heterosexuales: Por qu esto es as? Es una consecuencia
disfuncional de una intimidad excesiva, un efecto colateral de la socializacin de las mujeres hacia la
pasividad y vergenza sexuales, o una consecuencia inevitable del hecho de que las mujeres tienen
impulsos sexuales ms bajos que los hombres? Al abrirnos paso por estos debates se hace claro que la
investigacin de las causas y consecuencias de este fenmeno se beneficiara grandemente de una
integracin ms sistemtica de la literatura de investigacin sobre la sexualidad de la mujer heterosexual,
particularmente de la disfuncin sexual de la mujer. Comomse advirti antes, casi un tercio de las mujeres
norteamericanas informan dificultades con la excitacin sexual y el deseo sexual (Laumann et al., 1999).
Dado que los hombres tienden a hacer la mayor parte de la iniciacin sexual en las parejas heterosexuales
(Byers & Heinlein, 1989), el bajo deseo sexual de parte de una mujer heterosexual nunca puede
manifestarse como baja frecuencia sexual; en cambio, ella podra simplemente continuar con la actividad
sexual iniciada por el varn a pesar de su falta de inters (OSullivan & Allgeier, 1998). Sin embargo, si
esa misma mujer tuviera una pareja sexual mujer, podra ser improbable que se produjese la actividad
sexual. Tpicamente las mujeres son socializadas para no tomar la conduccin al iniciar la actividad sexual,
y por ello las parejas de mujeres a menudo informan que la iniciacin del sexo se negocia mutuamente y
depende de signos bien claros de inters recproco de ambos miembros de la pareja (Blumstein &
Schwartz, 1983; Nichols, 1990). Por esto la reticencia ocasional de un miembro de la pareja tiene una
influencia mucho ms fuerte en la frecuencia sexual general en las parejas de mujeres que en las de varones
o las heterosexuales. Dado este hecho, se podra cuestionar si la mayora de las parejas heterosexuales de
largo plazo no podrn tambin experimentar la muerte del lecho lsbico si no contasen con un miembro
varn, confiablemente interesado e iniciador.
Otra controversia relativa a la muerte del lecho concierne sus implicaciones para la cualidad de
la relacin. Histricamente, los mdicos han argumentado que el contacto sexual infrecuente en las parejas
de mujeres podra indicar problemas profundamente arraigado en la relacin, o una seria disfuncin sexual
de parte de uno o ambos miembros de la pareja (reseado en Fassinger & Morrow, 1995). Pero hay poca
evidencia confiable que sugiera que ste es el caso- Algunos han argumentad que en la medida en que
ambos miembros de la pareja estn satisfechos con su relacin sexual, y con el grado en general de
intimidad sensual, afectuosa y no genital en sus vidas da por da, la falta de contacto genital no tiene por
qu generar preocupaciones, y que la persistente preocupacin con la frecuencia sexual representa la
confianza en modelos de sexualidad definidos por varones que privilegian el contacto genital y el orgasmo
por encima de los aspectos ms sensuales y emocionales de la intimidad sexual (Fassinger & Morrow,
1995; Rothblum & Brehony, 1993). Claramente, necesitamos mantener una perspectiva crtica sobre las
definiciones contemporneas de y tratamientos clnicos propuestos para los problemas sexual de la
mujer en general (Tiefer, 1999) para entender las causas y consecuencias de la actividad sexual disminuida
en las parejas de mujeres.
Tambin es importante, como se advirti antes, tener en mente que el fenmeno de actividad
sexual disminuida (o ausente) no es propio nicamente de las parejas de mujeres, y que los intentos de
discernir las causas y consecuencias de este patrn deberan hacer comparaciones relevantes con parejas de
varones y parejas heterosexuales. Notablemente, aunque la revolucin del Viagra fue ampliamente
anunciada como el inicio del renacer de la intimidad sexual en muchas parejas heterosexuales mayores,
muchos mdicos han advertido que subsiguientemente desencadenaron significativos problemas de
relacion para muchas parejas que descubrieron, una vez que el sexo volvi a ser una posibilidad, que la
mujer ya no estaba interesada (Harvard Health Publications, 2010). Como discurren Donnelly y Burgess
(2008), lo saludables y satisfechas que estn las parejas en soltera depende en gran medida de las
razones de la declinacin de la sexualidad, de si ambos miembros de la pareja estn satisfechos con el
estado de sus asuntos, y de las estrategias que adopten para enfrentar las discrepancias en inters sexual.
Estos temas merecen atencin ms sustantiva en todas las parejas, sin tener en cuenta edad u orientacin
sexual.

No Exclusividad Sexual en Parejas de Varones

Un rea notable in la que las parejas de varones prueban ser distintas tanto de las parejas de
mujeres como de las heterosexuales es la exclusividad sexual. Las parejas de varones, con ms
probabilidad que las de mujeres y las heterosexuales, se involucran en actividad sexual extradidica,
usualmente con el conocimiento explcito de su pareja (vanse tambin Bonello, 2009; Solomon et al.,
2004). Las estimaciones varan de estudio en estudio, pero los datos sugieren que entre un tercio y dos
tercios de las parejas de varones tienen relaciones abiertas (i.e., sexualmente no mongamas) (Bryant &
Demian, 1994; Crawford et al., 2003; LaSala, 2004; Prestage et al., 2008). Los hombres de la minora
sexual evalan que para la satisfaccin de su relacin y su satisfaccin sexual la monogamia es menos
importante que lo que evalan las parejas de mujeres y heterosexuales (Blumstein & Schwartz, 1983;
Kurdek, 1991), y los estudios que comparan relaciones abiertas y cerradas no encuentran diferencias
en satisfaccin o estabilidad (reseadas en Bonello, 2009).
Histricamente, la no monogamia entre los hombres de la minora sexual fue considerada un
retoo disfuncional de la estigmatizacin, que los llevaba a compartimentar la intimidad sexual y la
emocional y a evitar relaciones comprometidas de largo plazo (Driggs & Finn, 1991). Pero esta idea ha
sido criticada porque aplica de modo inadecuado estndares heterocentristas (en los que la monogamia es
superior a todo lo dems) a parejas de varones (Green et al., 1996). En cambio, algunos han argumentado
que las relaciones abiertas entre hombres de la minora sexual representan soluciones adaptativas ante su
deseo combinado de intimidad emocional y tambin su dese de variedad sexual, y es un medio de
enfrentar exitosamente las declinaciones de frecuencia sexual que tpicamente se producen en relaciones de
largo plazo (LaSala, 2004). Dado que los hombres (sin que importe su orientacin sexual) parecen tener
ms capacidad que las mujeres para separar la intimidad sexual de la emocional (Banfield & McCabe,
2001; Duncombe & Marsden, 1999), las parejas de varones parecen particularmente bien equipadas para
mantener arreglos que permitan que los dos miembros de la pareja se dediquen a la actividad sexual
recreacional sin amenazar su vinculacin primaria (Bonello, 2009). Estas parejas distinguen explcitamente
monogamia emocional de monogamia sexual (Adam, 2006; LaSala, 2004).
Es importante que el hecho de la no monogamia sea tanto ms comn entre parejas de varones que
entre parejas de mujeres o en parejas heterosexuales no sugiere que ste es el patrn preferido de todos los
varones gays (Blumstein & Schwartz, 1983; Bryant & Demian, 1994; Lever, 1994). La personalidad, los
factores ideolgicos y las preferencias por variedad sexual parecen predecir cules hombres de la minora
sexual buscarn relaciones abiertas (Crawford et al., 2003). Adems, la mayora de los hombres de la
minora sexual involucrados en relaciones abiertas tambin han experimentado con relaciones mongamas
convencionales (Ramirez & Brown, 2010), lo que sugiere que la decisin de embarcarse en no monogamia
depende de las caractersticas especficas de la relacin en cuestin (tales como si los miembros de la
pareja comparten las mismas ideas y expectativas en cuanto a la monogamia). Tambin son importantes las
caractersticas del nivel de la pareja. Las relaciones de muy largo plazo tienen ms probabilidad de ser no
mongamas (Ramirez & Brown, 2010; Wheldon & Pathak, 2010), aunque el mecanismo causal que
subyace en esta asociacin no es claro. Una posibilidad es que los hombres de la minora sexual puedan no
sentirse cmodos estableciendo la no monogamia en una relacin hasta despus que haya progresado hasta
un nivel suficiente de compromiso y confianza. De modo alternativo, los hombres de la minora sexual
pueden estar motivados solamente para buscar actividad sexual extradidica despus de que la fase de
luna de miel que caracteriza los primeros pocos aos de una nueva relacin pierde intensidad y la
frecuencia sexual declina. Finalmente, es posible que la decisin de abrir una relacin estabilice las
relaciones entre varones al esquivar con un rodeo el obstculo potencial del aburrimiento sexual, obviando
la necesidad de la infidelidad, e impulsando a los dos miembros de la pareja a hacer explicito su inversin
y compromiso emocional el uno con el otro.

La apertura y la buena comunicacin parecen ser crticas para el mantenimiento exitoso de

relaciones abiertas. Las parejas sin acuerdos claros sobre los lmites relativos a estas relaciones tienen
niveles de satisfaccin y afecto ms bajos que las que establecen y mantienen parmetros claros en cuanto
a la actividad extradidica (Bonello, 2009; Ramrez & Brown, 2010). Los tipos especficos de reglas que
las parejas establecen varan ampliamente, aunque la mayora apuntan a proteger la primaca emocional de
la relacin, impidiendo que ninguno de los dos miembros de la pareja se sienta herido o dejado fuera, e
impidiendo tambin la adquisicin y transmisin de infecciones transmitidas sexualmente (Hoff &
Beougher, 2010; Ramirez & Brown, 2010). Por ejemplo, algunas parejas solamente buscan sexo
extradidico en forma de tros; otras reglas especifican que los amigos mutuos y los amantes anteriores
estn prohibidos, o que las nuevas amistades o conexiones emocionales no pueden formarse con parejas
sexuales de afuera; algunas parejas acuerdan no hablar entre ellos de parejas sexuales de fuera, en tanto que
otras parejas especficamente piden que se les den detalles despus (para ms ejemples, vanse Hoff &
Beougher, 2010). A pesar de las regles que establecen las parejas, a muchos les parece que estas reglas
deben ser continuamente actualizadas y revisadas con el tiempo para que abarquen reacciones y situaciones
no anticipadas (LaSala, 2001), subrayando todava ms ls importancia de la buena comunicacin.

Dados los recientes cambios histricos relativos a las actitudes ante la participacin de los varones
en parejas comprometidas del mismo sexo, y a los cambios relativos al reconocimiento de esas parejas, las
tasas de actividad sexual extradidica (y sus reglas) pueden cambiar, y merecen una atencin ms estrecha.
Por ejemplo, un tpico notable para la investigacin futura es si las cohortes contemporneas de varones
gays jvenes, que estn expuestos a un nmero muchsimo mayor de imgenes positivas de parejas
exitosas de varones gays que cualquiera de las cohortes previas, pueden tener expectativas
significativamente ms optimistas de formar relaciones de largo plazo estables y satisfactorias, y por ello
actitudes diferentes sobre la exclusividad sexual.

Direcciones Emergentes

Las primeras dcadas de investigacin sustantiva en parejas del mismo sexo concentraron
considerable atencin en compararlas con las parejas heterosexuales y documentar sus similaridades y
diferencias. Aunque esta investigacin ha hecho importantes contribuciones a nuestra comprensin de las
relaciones del mismo sexo, ya es hora de dejar atrs el abordaje comparativo y enfocar ms atencin a la
variabilidad entre parejas del mismo sexo. Una importante razn para este cambio es escapar de la
presuncin (que todava subyace implcitamente en mucha investigacin comparada) de que las relaciones
heterosexuales establecen el estndar del funcionamiento normal y saludable (Bonello & Cross, 2010;
Kitzinger & Coyle, 1995). De acuerdo con este estndar implcito, las parejas del mismo sexo parecen
saludables y normales en la medida en que se parecen a las parejas heterosexuales. Cuando se observan
las diferencias entre parejas heterosexuales y las del mismo sexo, los investigadores generalmente
preguntan por qu las parejas del mismo sexo piensan y se comportan del modo en que lo hacen, en lugar
de preguntar por qu las parejas heterosexuales piensan y se comportan del modo en que ellas lo hacen.
Por supuesto, es perfectamente razonable usar las relaciones heterosexuales como normativo estndar,
basndonos en su abrumadora prevalencia en la sociedad. Pero normativo no debe entenderse como un
trmino que implica saludable. En lugar de ello, una de las ms importantes contribuciones potenciales
de la investigacin futura en parejas del mismo sexo es demostrar la amplia gama de prcticas alternativas
a travs de las que os individuos podran adaptativamente satisfacer sus necesidades de intimidad
emocional y fsica. Lo saludable de ambas prcticas, las heterosexuales y las del mismo sexo, debe ser
tratado en ambos casos como una cuestin emprica continua, y los investigadores deberan constantemente
revisar, dudar y poner a prueba las presunciones sobre la forma y funcin ptima de las intimas relaciones.
La institucin del matrimonio legal provee un ejemplo productivo: Como se rese antes, la
mayora de las parejas del mismo sexo querran tener la opcin de formalizar sus relaciones mediante el
matrimonio, y la falta de formalizacin legal tiene implicaciones negativas para la satisfaccin y
estabilidad de las relaciones del mismo sexo. Con todo, poca investigacin se ha enfocado en el
subconjunto de minoras sexuales (a grandes trazos una cuarta parte) que no quieren la opcin del
matrimonio legal. Qu podra revelar su resistencia sobre las desventajas potenciales de la formalizacin
legal ms ene general? Muchos estudiosos han respondido a la exclusin histrica de la institucin del
matrimonio de los individuos de las minoras sexuales con una reflexin crtica sobre el significado
poltico, social, legal y personal de las relaciones de matrimonio y similares-al-matrimonio. Algunos han
salido de estas reflexiones con una posicin fuertemente critica de los cimientos patriarcales del
matrimonio tradicional y del espectro de la regulacin religiosa y/o gubernamental de las relaciones
personales. Otros, ms provocativamente, han argumentado que un problema incluso ms peligroso es la
idea hegemnica de que las parejas sexorromnticas exclusivas y mongamas son las ms saludables,
deseables y dignas de reconocimiento legal (para una gama de ideas sobre estos temas, vase Ettelbrick,
2001; Sullivan & Landau, 1997; Warner, 1999). A la luz de estos debates, algunos han argumentado que en
lugar de enfocar tanta atencin en el casamiento del mismo sexo, los investigadores deberan documentar
los beneficios potenciales de las prcticas de relaciones alternativas que se observan comnmente en las
parejas del mismo sexo, tales como mantener residencies separadas con una pareja primaria (Hess &
Catell, 2001); tener parejas mltiples y/o parejas no mongamos (Rust, 1996; West, 1996); desarrollar
relaciones romnticas emocionalmente primarias pero no sexuales (Rothblum & Brehony, 1993); o
postergar totalmente los vnculos primarios en favor de familias elegidas de amigos estrechos (Nardi,
1999). Estas investigaciones tienen el potencial de enriquecer nuestra comprensin de las relaciones del
mismo sexo y tambin las heterosexuales.
La fluidez en atracciones y conducta sexuales, y el modo en que moldea experiencias de relacin y
es moldeada por ellas, constituye otra direccin emergente de la investigacin futura. Hace ya tiempo que
los investigadores han advertido que algunos individuos de la minora sexual especialmente mujeres
parecen experimentar deseos del mismo sexo solamente en el contexto de un vnculo emocional aislado e
inesperadamente intenso (reseado en Diamond, 2003), y este fenmeno ahora parece estar relacionado
con el fenmeno ms amplio de dependencia de la situacin o plasticidad en sexualidad (ver
Baumeister, 2000, para una resea abarcadora). Dado que las relaciones ntimas parecen estar entre los
disparadores ms comunes de la fluidez sexual, la investigacin futura debera investigar sistemticamente
hasta qu punto son comunes entre hombres y mujeres, los mecanismos a travs de los que operan, y sus
implicaciones de largo plazo para la experiencia e identidad sexuales. Otro tpico fascinante en relacin
con la fluidez se refiere a cmo las parejas del mismo sexo y tambin las de sexos opuestos manejan la
experiencia peridica (y la expresin potencial) de los deseos de la propia pareja que contradicen la propia
orientacin sexual autodescrita. Algo de investigacin en esta vena ha sido conducida en individuos que
sienten atraccin bisexual y que estn en relaciones heterosexuales (Buxton, 2001; Reinhardt, 2002), pero
se podra ganar mucho ms con una perspectiva ms amplia que trate como su foco central las
incongruencias entre amor, deseo e identidad, y que no presuma la existencia de lmites claros e
impermeables entre identidades e historias de vidas heterosexuales y de minoras sexuales.

Conclusin

Las ltimas dcadas han presenciado un cambio enorme en cmo la sexualidad es estudiada y
conceptualizada por los siclogos. Histricamente, se ha dedicado atencin desproporcionada a las
repercusiones negativas de la conducta sexual, tales como ITS, embarazos no planeado, y asalto y abuso
sexuales. Sin embargo, numerosos eruditos de varias subdisciplinas de la sicologa han argumentado en
favor de un mayor estudio de las dimensiones positivas y normativas del funcionamiento sexual,
particularmente dentro de los contextos de las relaciones ntimas (Russell, 2005; Willets et al., 2004). Se
sabe que los individuos cuyas relaciones ntimas funcionan bien tienen salud fsica y mental superior en
todo su curso de vida, incluyendo un funcionamiento emocional ms positivo da a da y ms baja
morbilidad y mortalidad (vanse reseas en Ryff & Singer, 2001). La calidad del funcionamiento sexual
de una pareja indudablemente contribuye a estos efectos. Como lo muestra este captulo, la dinmica
sexual entre los miembros de la pareja refleja las dinmicas que caracterizan otros aspectos no sexuales de
su relacin, y sin embargo tambin provee incomparable informacin sobre cmo actan y manejan su
intimidad, confort, placer, poder, gnero, amor y apego. La prxima generacin de investigacin en
relaciones sin duda har avanzar nuestra comprensin de los mltiples mecanismos sicolgicos,
comportamentales y biolgicos por medio de los que la sexualidad moldea nuestras experiencias en
relaciones ntimas y ms en general nuestro bienestar fsico y mental, y es moldeada por nuestras
experiencias y bienestar.

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