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atenuacin

Es la capacidad del terreno para amortiguar el movimiento generado por las ondas
ssmicas conforme stas se alejan del foco ssmico (Garca, 2001).
Es entendible aceptar que cuando se produce un sismo, mientras ms lejos se est del
epicentro la intensidad del movimiento disminuye, a esto se denomina atenuacin del
movimiento del suelo, algo similar es de pensarse que mientras ms grande sea la
distancia hipocentral (sismos profundos), la amplitud del movimiento ssmico decaer.
Estas observaciones se han hecho y comprobado empricamente, ahora bien, podemos
preguntarnos: Realmente, a qu se debe la atenuacin ssmica? (Garca, 2001).
Sin lugar a duda el tema de la Atenuacin ssmica se ha trabajado desde ya hace algunos
aos, partiendo en la simple inspeccin cualitativa de los registros ssmicos donde se
apreciaba una disminucin de amplitudes a mayores distancias de lo esperado. Algunos
cuestionamientos han sido resueltos por el desarrollo de teoras modernas como la
absorcin anelstica y el esparcimiento (scattering), basadas en la heterogeneidad y
comportamiento viscoelstico de la tierra (Garca, 2001).
Conocer este comportamiento, que est implcito en un valor caracterstico usualmente
dentro del campo ssmico, llamado factor de calidad Q, permite estimar las amplitudes
del movimiento del suelo para una distancia y una fuente ssmica conocidas, por lo que
una ley de atenuacin, no es ms que una ecuacin semiemprica que relaciona la
Magnitud, Distancia e Intensidad ssmica, es decir, la relacin entre Aceleracin,
Velocidad y Desplazamiento.
En general la obtencin de una Ley de Atenuacin consiste en ajustar curvas a los datos
de movimientos ssmicos ocurridos en distintos lugares regionales, los cuales son de
carcter particular para una regin determinada.
La disminucin de amplitudes de ondas, identificables mediante trazas de sismogramas
por el fenmeno de atenuacin, en cuanto aumenta la distancia hipocentral se debe a
tres factores fundamentales independientes entre s, que expresan cuantitativamente la
longitud y complejidad de la trayectoria seguida por las ondas (Garca, 2001):

1) Expansin Geomtrica del frente de Onda.


2) Absorcin Anelstica.
3) Esparcimiento o Scattering

El primer y ltimo parmetro son procesos de una redistribucin de esfuerzos de la


energa, conocida como Atenuacin Extrnseca, que dan lugar a perdidas de energa
aparentes, es decir, que durante el proceso de la ruptura solo la energa varan en tiempo
y espacio, el segundo es propiamente un fenmeno de disipacin de la energa elstica,
es la que se ve transformada en calor y recibe el nombre de atenuacin Intrnseca. La
suma de ambas atenuaciones se le conoce como Atenuacin Inelstica o simplemente
Atenuacin (Garca, 2001).

Expansin geomtrica del frente de onda


Este fenmeno se sustenta con el Principio de Conservacin de la Energa (1er.
Principio de la Termodinmica), de donde se puede establecer que la energa irradiada
por ondas ssmicas teniendo como fuente al foco ssmico en un medio perfectamente
elstico, homogneo e isotrpico debe conservarse. Con lo que respondemos el porqu a
mayor distancia del hipocentro la energa almacenada disminuye tal como sucede con
las amplitudes del movimiento ssmico (Garca, 2001).
Trabajos de investigacin como el presentado por Aki y Richards (1980), llamndole a
R una distancia hipocentral demostraron que la dependencia de la amplitud de onda es
proporcional a 1/R para un frente de ondas esfrico o plano (ondas internas o de
cuerpo), mientras que para un frente de ondas cilndrico (ondas de superficiales) la
dependencia es con 1/R. Aunque se entiende se est hablando de medios homogneos,
pero en esencia es lo mismo, solo que para estas condiciones se complica las
deducciones.

2.1.2 Absorcin anelstica (Atenuacin Intrnseca)


La sismologa moderna est basada en los principios de la Mecnica del Medios
Continuos y en particular en la Teora de la Elasticidad, donde a partir de la
consideracin de la Tierra como un medio elstico perfecto, pueden justificarse muy
acertadamente la mayor parte de los fenmenos observados en relacin a la accin
ssmica y sus caractersticas de propagacin de ondas (Garca, 2001).
Sin embargo, la tierra no es un medio perfecto elstico, ms bien su comportamiento se
asemeja ms al de un medio viscoelstico (Anderson y Archambeau, 1964) por ello
parte de la amplitud de las ondas ssmicas se atenan con la distancia hipocentral, en el
que la energa elstica es absorbida por el medio en forma de calor por friccin,
fenmeno denominado como atenuacin intrnseca, dado que depende de la
composicin tectnica y geolgica del medio.
Por este fenmeno de absorcin anelstica es que las predicciones de amplitudes son
menores que las que puede predecir la Teora de Elasticidad. Para tomar en cuenta el
fenmeno de anelsticidad existe el planteamiento terico y el emprico, dado que el
primero ha sido difcil de resolver, se toma la segunda opcin, de donde se obtuvo la
expresin e-R , conocido como termino de Atenuacin que representa la atenuacin
anelstica, donde podemos observar es de tipo exponencial lo cual implica que la
energa desprendida por friccin decae muy rpida.

2.1.3 Esparcimiento o Scattering (atenuacin extrnseca)


Otro mecanismo de atenuacin que posee la tierra es el debido a la anisotropa, ya que
sta se cumple en su totalidad en el medio terrestre heterogneo lo que complica an
ms el estudio de la atenuacin. El principio deHuygens, sobre la interaccin de una
onda con un medio heterogneo que da lugar a la generacin de nuevas ondas
secundarias que tienen por foco la propia heterogeneidad y que en su propagacin
pueden interferir entre ellas mismas (ver figura 2.1). A este fenmeno se le conoce
como esparcimiento o scattering.
Figura 2.1 Ilustracin esquemtica sobre propagacin y registro de ondas superficiales y
de cuerpo, en el cual se aprecia el fenmeno scattering, para el sismo de
Sumatra 26 Dic 2004. SEISMIC WAVES Versin 2.1 Level 2009.09.27
(Fuente: http://bingweb.binghamton.edu/%7Eajones/#Seismic%20Waves)

Gracias a la heterogeneidad en el interior de la tierra existe una redistribucin de la


energa en el espacio y tiempo donde el nivel de esparcimiento nos informa sobre mayor
o menor heterogeneidad existente en el mismo medio.
Este fenmeno scattering afecta totalmente el patrn de radiacin de energa de las
ondas, es decir, donde las amplitudes se veran afectadas en menor o mayor escala
segn el patrn original y un nuevo patrn distorsionado de lbulos, como se aprecia en
la figura 2.2.
Como en todos los fenmenos de difraccin e interferencia de ondas, la relacin entre la
dimensin caracterstica de las heterogeneidades del medio () y la longitud de la onda
incidente () es un factor clave a la hora de determinar la importancia del esparcimiento
en cada caso. De este modo el esparcimiento es mximo, y puede afectar
significativamente al patrn de radiacin, cuando y son similares (ver figura 2.2).
Este fenmeno se da especialmente entre las frecuencias de 0.1 y 20 Hz -de mximo
inters en Ingeniera Ssmica-, que precisamente corresponden a longitudes de onda de
dimensiones similares a las de las heterogeneidades litosfricas de pequea y mediana
escala (Garca, 2001).

Figura 2.2 Influencia en el problema del esparcimiento de la relacin entre el tamao


dela heterogeneidad a, y la longitud de onda ssmica incidente l. (Herriz y Espinosa,
1987).

Con lo expuesto, podemos diferenciar entre la absorcin anelstica (atenuacin


intrnseca) y esparcimiento o scattering (Atenuacin Extrnseca), dado que la primera es
una disipacin de energa mientras que la segunda es una redistribucin de la misma,
sta caracterstica tambin la posee el primer factor de de la atenuacin, la expansin
geomtrica, solo que la diferencia radica en que esta ltima se esperan mismas
amplitudes a iguales distancias lo cual no ocurre con el esparcimiento.
Magnitud de un sismo
La magnitud de un sismo es un nmero que busca caracterizar el tamao de un sismo y
la energa ssmica liberada. Se mide en una escala logartmica, de tal forma que cada
unidad de magnitud corresponde a un incremento de raz cuadrada de 1000, o bien, de
aproximadamente 32 veces la energa liberada. Es decir que, un sismo de magnitud 8 es
32 veces ms grande que uno de magnitud 7, 1000 veces ms grande que uno de
magnitud 6, 32,000 veces ms grande que uno de magnitud 5, y as sucesivamente.

Clculo de la magnitud
El clculo de la magnitud es un proceso iterativo. La magnitud reportada inicialmente,
tanto por el Servicio Sismolgico Nacional (SSN) como por otras agencias
internacionales (por ejemplo, el Servicio Geolgico de Estados Unidos, USGS), es
calculada por algoritmos computacionales de forma automtica. Para que se tenga una
estimacin de manera expedita, estos algoritmos emplean pocos datos sismolgicos.
Adems, el tipo de datos que se toman difiere entre las agencias, por lo que las
metodologas utilizadas en el clculo de la magnitud tambin difieren (ver Tipos de
magnitud). Esta es la razn por la que los valores preliminares de magnitud son
diferentes entre
las agencias. Tras unos minutos de haber ocurrido el sismo, se cuenta con un mayor
nmero de datos sismolgicos (i.e., sismogramas registrados en las
redes de observacin). Entonces, un analista experimentado se da a la tarea de obtener
una nueva estimacin de magnitud. Este valor sigue siendo de carcter preliminar, pues
an no se cuenta con el total de los datos registrados. Por otro lado, existen tambin
metodologas que requieren de menor tiempo de cmputo y de menor cantidad de datos,
por lo que son utilizadas para una determinacin manual rpida.
Finalmente, cuando se dispone de la mayora de los datos y con ms tiempo de
cmputo, se revisa nuevamente la estimacin de la magnitud para reportar entonces la
magnitud final del sismo. En general, los valores finales de magnitud que reportan las
diversas agencias coinciden; sin embargo, pueden existir pequeas diferencias debido al
tipo de datos que se usan.

Magnitud reportada por el SSN


Existen varios Tipos de magnitud. Estos se diferencian entre s por los datos y la
metodologa empleados. En general, el SSN reporta Magnitud de coda, Mc, para sismos
de magnitud menor de 4.5. Para sismos mayores de 4.5, con epicentros en Guerrero, se
usan la Magnitud de energa, ME, y magnitud de amplitud, MA, para Mxico. Para
sismos de magnitud mayor de 4.5, en general, se reporta la Magnitud de momento, Mw.
sta puede ser calculada a partir de dos mtodos, por lo que se puede llegar a valores
distintos de magnitud Mw, distinguindolas como Mww y Mwr. En el apartado de
Tipos de magnitud se detallan los pormenores de cada tipo de magnitud empleada en el
SSN.

Tipos de magnitud

Magnitud local, ML
La magnitud local es la que normalmente se conoce como magnitud Richter. La
magnitud Richter fue propuesta por Charles F. Richter en 1935. Inicialmente fue
empleada para calcular magnitudes de sismos que ocurran en California y que eran
registrados en un tipo de instrumentos especficos. Esta escala ha sido calibrada para
poder ser usada en diferentes partes del mundo y usando registros de otros instrumentos.
Sin embargo, por limitaciones intrnsecas al tipo de datos sismolgicos que emplea, esta
escala ya no es usada y ha sido remplazada por otras escalas de magnitud ms robustas
y generales, como la de Magnitud de momento, Mw. Es importante precisar que, de no
ser explicitado por la agencia que determine la magnitud de un sismo, no se debe
implicar que dicha magnitud corresponde a la escala de Richter. Por ejemplo, los
valores de magnitud que reporta el SSN u otras agencias internacionales, como el
USGS, no son empleando dicha escala de magnitud.

Magnitud de coda, Mc
Esta magnitud se obtiene a partir de la duracin del registro ssmico (i.e., del
sismograma). La coda de un sismograma corresponde a la parte tarda de la seal que
decrece monotnicamente conforme pasa el tiempo hasta alcanzar su nivel original,
previo al sismo. La duracin de la coda es proporcional al tamao del sismo, aunque
puede verse afectada por otros factores, como lo es la naturaleza del suelo en el que se
encuentra la estacin. REF: Suteau y Whitcom (1979).

Magnitud de ondas de cuerpo, mB


Su valor se obtiene a partir de la amplitud mxima, observada en los sismogramas, de
las ondas de cuerpo (e.g., las ondas P) con perodos de oscilacin de 1 segundo. Un
problema de esta magnitud es que se satura a magnitudes de 6.5 - 6.8; es decir, no es
posible determinar mB para sismos con magnitud superior a estos valores.

Magnitud de ondas superficiales, MS


Su valor se obtiene a partir de la amplitud mxima, observada en los sismogramas, de
las ondas superficiales (por lo general ondas de Rayleigh) con perodos de oscilacin
entre 18 y 22 segundos. Esta escala permite determinar magnitudes de sismos ms
grandes, pero tambin sufre una saturacin cuando se trata de sismos con magnitudes
mayores de 8.3 - 8.7.

Magnitud de momento, Mw
Esta magnitud se determina a partir del momento ssmico, que es una
cantidad proporcional al rea de ruptura (i.e., al tamao de la falla geolgica que
rompi) y al deslizamiento que ocurra en la falla. Su estimacin es compleja y puede
llevarse a cabo empleando diversos mtodos y tipos de datos. En general, su clculo
requiere, por lo menos, de los primeros 15 minutos despus de ocurrido el evento
ssmico en el caso de que se empleen datos locales (i.e., a escala nacional), pero puede
requerir hasta 30 minutos si se emplean datos de estaciones lejanas (i.e., a escala
mundial). Esta magnitud es la ms robusta; a diferencia de ML, mB y MS, la escala Mw
no se satura, por lo que hoy en da es la ms confiable y la ms usada por las agencias
dedicadas a la deteccin de sismos. Tambin es la magnitud ms usada por cientficos
para comparar los tamaos entre sismos. REFS: Kanamori (1977); Hanks y Kanamori
(1979).
Se utiliza la magnitud de momento debido a que es una medida muy estable del tamao
del terremoto , que fsicamente define mejor a la fuente y da una estimacin mas exacta
de la energa liberada.
Magnitud de energa, Me
La magnitud de energa es proporcional a la energa que irradi el sismo en forma de
ondas ssmicas. Para un sismo dado, este valor puede ser diferente al determinado para
Mw,, pues Me cuantifica un aspecto diferente del sismo. Su clculo es laborioso, por lo
que generalmente esta magnitud no es reportada por las agencias durante los primeros
das de sucedido el sismo. REF: Choy y Boatwright (1995).

Referencias
Choy, G. y J. Boatwright, Choy, Global patterns of radiated seismic energy and
apparent stress, J. Geophys. Res., 100, doi:10.1029/95JB01969, 1995.
Hanks, T.C. y H. Kanamori, Moment magnitude scale, J. Geophys. Res., 84, 2348-2350,
1979. Kanamori, H., The energy released in earthquakes, J. Geophys. Res., 82, 2981-
2987, 1977.
Richter, C.F., An instrumental earthquake magnitude, Bull. Seismol.
Soc. Am., 25, 1-32. 1935.
Singh, S.K.S. y J.F. Pacheco, Magnitude determination of Mexican earthquakes,
Geofsica Internacional, 33-2, 189-198, 1994.
Suteau, A.M. y J. H. Whitcomb, A local earthquake coda magnitude and
its relation to duration, moment M0, and local

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