Introdução Ao Intemperismo Laterítico

Marcondes Lima da Costa
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INTRODUO AO INTEMPERISMO LATERTICO E
LATERITIZAO
Universidade Federal do Par UFPA, mlc@ufpa.br
SUMRIO
Resumo ............................................................................................................................................................
Abstract ...........................................................................................................................................................
5.1 Introduo ..................................................................................................................................................
5.2 Os Lateritos como Rochas e a sua Definio neste Trabalho ..................................................................
5.3 A Importncia dos Lateritos e da Lateritizao .........................................................................................
5.3.1 Cientfica e Paleoambiental .....................................................................................................................
5.3.2 Como Formador de Depsitos Minerais ................................................................................................
5.3.3 Impacto Sobre a Agricultura ...................................................................................................................
5.3.4 Materiais de Construo ........................................................................................................................
5.4 A Paisagem das Formaes Laterticas ....................................................................................................
5.5 A Estruturao das Formaes Lateriticas em Horizontes Caractersticos: A Construo do Perfil
Latertico ................................................................................................................................................
5.6 Coberturas mais Freqentes .....................................................................................................................
5.7 Aspectos Mineralgicos e Texturais ..........................................................................................................
5.7.1 Distribuio dos Minerais e sua Morfologia ao Longo do Perfil Latertico ............................................
5.8 Composio Qumica e sua Relao Mineral com os Horizontes e Rocha-me
5.9 Balano Geoqumico ..................................................................................................................................
5.10 Mtodos Geocronolgicos de Datao das Formaes Laterticas .........................................................
5.11 Idade e Tempo de Formao de Perfis Laterticos .................................................................................
5.12 Istopos de Oxignio e Hidrognio .........................................................................................................
5.13 Formao de Depsitos Minerais .............................................................................................................
5.14 Agradecimentos .......................................................................................................................................
5.15 Referncias ..............................................................................................................................................
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INTRODUO AO INTEMPERISMO LATERTICO E LATERITIZAO
RESUMO
Lateritos so produtos geolgicos resultantes dos processos de lateritizao, ou seja, formados pelo
intemperismo tropical e paleotropical de rochas expostas interao atmosfera-hidrosfera, manifestando-
se atravs de perfis laterticos, coletivamente denominados de formaes laterticas.. Os perfis so estruturados
em horizontes tpicos (crosta, horizonte mosqueado/argiloso, saprolito e rocha-me) resultantes da diferenci-
ao textural, estrutural, mineralgica, qumica (domnio de Fe2O3, Al2O3, SiO2 e H2O, dominantemente) e
isotpica durante a formao do perfil ao longo do tempo geolgico (desde o Proterozico) em vrios even-
tos distintos. Tambm so importantes processos formadores de depsitos minerais (Al, Fe, caulim, Ni, Mn,
Au, Pt, Ti, P etc.) e materiais de construo, alm de constiturem registros paleoambientais inestimveis..
Os lateritos ocorrem em vrias regies da Terra, expostos ou soterrados, em regies continentais ou mesmo
marinhas e ocenicas, que embora formados desde o Proterozico, concentram-se primordialmente no
Cenozico, nas atuais zonas intertropicais. Os perfis podem ser truncados pela eroso, transportados, defor-
mados por tectnica, alterados por metamorfismo, diagnese e pedognese, imprimindo-lhes mudanas
mineralgicas, qumicas e texturais. Estudo de detalhes das caractersticas texturais, mineralgicas e
geoqumicas permitem identificar a natureza da rocha-me e ainda o grau evolutivo dos perfis. As dataes
por 40Ar/39Ar em OHMn, (U-Th)/He em goethita e tcnicas de paleomagnetismo mostram que de fato os
lateritos conhecidos so dominantemente do Cenozico.
Palavras-chave: Laterito, intemperismo latertico, depsitos minerais laterticos.
ABSTRACT
Laterites are geologic products of the lateritisation processes, resulting of the tropical and paleotropical
weathering of exposed rocks to the interaction atmosphere-hydrosphere, showing through lateritic profiles,
collectively denominated of lateritic formations. The profiles are structured in typical horizons (crust, mottled
and/or clay horizon, saprolite and parent-rock), which are resultants of the texture, structural, mineralogical,
chemistry (domain of Fe2O3, Al2O3, SiO2 and H2O and isotopic differentiation during the formation of the
profile along the geological time (since the Proterozoic) in several events. During this process several important
ore mineral deposits (Al, Fe, kaolin, Ni, Mn, Au, Pt, Ti, P, etc.) and construction materials can be formed,
besides they constitute invaluable paleoenvironmental records. The laterites occur in several areas of the
Earth in continental areas or marine, exposed or buried. Although they were formed from Proterozoic, they
concentrate mainly on Cenozoic, in the current intertropical zones. The profiles can be truncated by the
erosion and transport, deformed for tectonic, altered by metamorphism, diagenesis or pedogenesis, printing
them mineralogical changes, chemistries and textures. Textures, mineralogical and geochemical
investigations allow identifying the parent-rock nature and stilling the evolutionary degree of the profiles.
The 40Ar/39Ar in OHMn, (U-Th)/He in goethite and paleomagnetism techniques show that in fact the well-
known laterites are of Cenozoic age, principally.
keywords: Laterite, lateritic weathering, mineral deposit lateritic
5.1 INTRODUO
H exatamente 200 anos, em 1807, Buchanan publicava as suas impresses sobre os materiais encontra-
dos na regio de Malabar, Estado de Kerala, no sudoeste da ndia, at ento no registrados pelo mundo
geolgico, e que ele denominara de LATERITO: What I have called indurated clay .... is one of the most
valuable materials for building. It is diffused in immense masses, without any appearance of stratification
and is placed over the granite that forms the basis of Malayala. It is full of cavities and pores and contains
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a very large quantity of iron in the form of red and yellow ochres. In the mass, while excluded from the air,
it is so soft, that any iron instruments readily cuts it, and it dug up in square masses with a pick-axe, and
immediately cut into the shape wanted with a trowel or large knife. It very soon after becomes as hard as
brick, and resists the air and water much better than any bricks that I have seen in India... The most proper
English name would be laterite, from lateritis, the appellation that may be given to it in science.. Later, do
latim, que significa tijolo. At hoje se continua cortando este material para produo de tijolos, endurecidos
quando expostos em condies ambientais e sob o calor do sol, de forma artesanal (Kasturba et al. 2007). Os
perfis laterticos de Malabar derivam de basaltos, charnoquitos, gnaisses granticos, entre outras, e se asseme-
lham aos perfis laterticos imaturos de Costa (1991) e amplamente distribudos na Amrica do Sul, em vrias
regies da frica, Austrlia, e muitas ilhas e arquiplagos dos oceanos ndico e Pacfico. Representam assim os
perfis laterticos mais freqentes encontrados na face da Terra.
Harrassowitz (1926) dedica um longo e poca completo texto ao intemperismo latertico
(Lateritverwitterung), enaltece o crescente conhecimento de ento sobre lateritos, ressaltando as contribui-
es de Meigens (1911) e de Guillemain (1905) (in Harrassowitz, 1926), de Lacroix (1913), Fox (1923) na
ndia e de Walther (1915) na Austrlia, cujo perfil descrito se tornou um clssico, semelhante ao de Buchanan,
e portanto aos imaturos de Costa (1991), ressaltando a formao de linhas de pedras a partir do
desmantelamento de veios de quartzo que atravessavam a rocha-me, e ainda a degradao, eroso e
transporte da crosta ferruginosa, depositada em paleocanais, que ele reconhece como lateritos alctones.
Suas descries, seus dados mineralgicos e qumicos, e as interpretaes deixadas so profticas, pois
at a presente data, se apresentam como atuais. Ele tambm foi capaz de identificar inclusive os proces-
sos de alteraes dos lateritos e lateritos bauxticos, e de demonstrar em detalhe como coberturas poste-
riores, tipo carvo e sedimentos de pntanos, modificaram a mineralogia e a composio qumica dos
mesmos. Provavelmente este trabalho no tenha tido maior penetrao na literatura internacional, em de-
corrncia do idioma em que foi escrito, o alemo.
Schellmann (1983) ao cumprir a filosofia do projeto IGCP 129 patrocinado pela UNESCO, aps a
realizao de trs Simpsios Internacionais sobre os Processos de Lateritizao (Trivandrum, ndia, 12/1979;
So Paulo, Brasil, 07/1982; Tokyo, Japan, 10/1985.) props a seguinte definio para os lateritos: Laterites
are products of intense sub aerial rock weathering. They consist predominantly of mineral assemblages
of goethite, hematite, aluminum hydroxides, kaolinite minerals and quartz. The SiO2: (Al2O3 + Fe2O3)
ratio of a laterite must be lower than that of the kaolinized parent rock in which all the alumina of the
parent rock is present in the form of kaolinite, all the iron in the form of iron oxides and which contains
no more silica than is fixed in the kaolinite plus the primary quartz.. Para tal fim apresentou uma frmula
matemtica, para determinao de um ndice, indicador de intemperismo latertico: (ri) = SiO2/ (Al2O3 +
Fe2O3). Este at hoje no teve ampla aceitao no mundo cientfico, por no ter aplicao prtica, pelo fato de
as formaes laterticas derivarem dos mais diversos tipos de rochas, se refletindo em grande diversidade
qumica e mineralgica.
Schellmann (1983) tambm identificou distintos graus de lateritizao com base no diagrama SiO2
Al2O3 Fe2O3 (Figura 5.1), classificando em kaolinisation (no sendo entendido como parte da lateritizao),
week lateritisation (lateritizao incipiente), moderate laterisation (lateritizao moderada), e strong lateritisation
(lateritizao intensa), o que representa a contnua perda de SiO2 e o relativo ganho de Al2O3 e Fe2O3. Bourman
& Ollier (2002) discordam frontalmente da definio de Schellmann (1983), mostrando que a base qumica no
representa a amplitude qumica dos lateritos, constituindo uma simplificao muito grande e alm de exigir
anlises qumicas, que no esto disponveis no campo, portanto a definio no teria praticidade. O diagrama
da figura 5.2 proposto por Bourman & Ollier (2002) ilustraria a no praticidade desta definio. Alm disso,
segundo Bourman & Ollier (2002) Schellmann (1983) pressupe que os perfis laterticos sejam uniformes e
formados simplesmente por movimentos verticais, por exemplo, a subida e descida do Fe.
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Para Brdossy & Aleva (1990) os lateritos so

produtos do intemperismo superficial ou prximo
superfcie do terreno, de grande distribuio geo-
grfica ao longo das regies tropicais atuais da Terra,
complementando a definio de Schellmann (1983),
a qual os autores absorvem em sua essncia.
Tardy (1993) prope: Le terme latrite sera
utilis dans son sens le plus large pour dsigner
tous les matriaux meubles ou indurs qui
constituent les sols, les horizons superficiels
ainsi que les horisons profonds des profils
daltration du milieu intertropical actuel et des
palomilieux tropicaux anciens.. Mas reconhece
ainda vrios problemas seculares (controvrsias)
no resolvidos at a atualidade.
Recentemente Freyssinet et al. (2005), em
Figura 5.1 Diagrama ternrio SiO2 Al2O3 Fe2O3 mostrando a abrangente trabalho de reviso sobre a importn-
classificao dos lateritos derivados de granitos e gnaisses
cia econmica dos processos de lateritizao, as-
granticos, em caulinizao (ou caulinitizao), lateritizao
incipiente, lateritizao moderada e lateritizao intensa,
sim definem a lateritizao (eles no se reportam
segundo Schellmann (1983) e criticado por Bourman & Ollier aos lateritos, mas lateritizao):
(2002). Lateritization is a weathering process,
occurring under humid tropical climates, leading
to the dissolution of most soluble elements, such as K, Na, Mg, Ca, and some Si, and accumulating
less soluble elements, such as Fe and Al. The principal deposits of this type are bauxite, Ni (Co)
Figura 5.2 Diagramas SiO2 Al2O3 Fe2O3, que representam respectivamente quartzo, gibbsita e hematita + goethita + maghemita,
e ressaltam os diferentes materiais encontrados na zona ferruginosa dos perfis laterticos, no entanto, com domnio maior de SiO2 e
Fe2O3, convergindo assim para as zonas da caulinitizao e da lateritizao incipiente e moderada de Schellmann (1983). Modifi-
cado de Bourman & Ollier (2002).
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laterite, and lateritic and saprolitic Au deposits, as well as some depoists of iron ore, Mn, Nb and/or
phosphate, Pt, and U. Many of these commodities (e.g. Ni, Co, Al, U, Nb) have only been known to
science in the last two centuries. Unlike gossans, most of the lateritic supergene deposits tend to be
low grade, large tonnage, and, in the case of bauxite and Ni laterite, derived from sources that, although
having high metal abundance, could not themselves necessarily be regarded as ores.
A prpria enciclopdia digital on line Wikipedia em maro de 2007 apresentava a seguinte definio
para os lateritos:
Laterite is a surface formation in hot and wet tropical areas which is enriched in iron and aluminum
and develops by intensive and long lasting weathering of the underlying parent rock. Nearly all kinds of
rocks can be deeply decomposed by the action of high rainfall and elevated temperatures. The percolating
rain water causes dissolution of primary rock minerals and decrease of easily soluble elements as sodium,
potassium, calcium, magnesium and silicon. This gives rise to a residual concentration of more insoluble
elements predominantly iron and aluminum.
Laterites consist mainly of the minerals kaolinite, goethite, hematite and gibbsite which form in the
course of weathering. Moreover, many laterites contain quartz as relatively stable relic mineral from the
parent rock. The iron oxides goethite and hematite cause the red-brown color of laterites.
Laterites covers have mostly a thickness of a few meters but occasionally they can be much thicker.
Their formation is favoured by a slight relief which prevents erosion of the surface cover. Laterites occurring
in non-tropical areas are products of former geological epochs. Lateritic soils form the uppermost part of the
laterite cover; in soil science specific names (oxisol, latosol, ferallitic soil) are given for them.
Laterites can be as well soft and friable as firm and physically resistant. Indurated varieties are sometimes
cut in blocs and used as brickstones for house-building. The term laterite which is derived from the Latin word
later = brickstone is given because of this usage. Most of the Khmer temples at Angkor are built with laterite
and have survived for over 1000 years. Hardened laterite varieties are also applied for the construction of
simple roads (laterite pists). Nowadays solid lateritic gravel is readily put in aquaria where it favors the growth
of tropical plants. Lateritization is economically most important for the formation of lateritic ore deposits.
5.2 OS LATERITOS COMO ROCHAS E A SUA DEFINIO NESTE TRABALHO
Para Brdossy & Aleva (1990) os LATERITOS so produtos do intemperismo. Comentam que, en-
quanto os pedlogos os tm como solos, os engenheiros os consideram como material de construo ou
fundao e os gelogos, como eles dois, entendem como ROCHAS. Esses autores recomendam o estudo
dos lateritos como ROCHAS e assim abordam em seu livro Lateritic bauxites. Desta forma os lateritos
constituiriam o QUARTO GRUPO DE ROCHAS. Os lateritos seriam rochas residuais com uma composio
mineralgica e qumica, alm de texturas distintas de sua rocha-me. Portanto no podem ser considera-
dos nem como rochas gneas nem como sedimentares, e nem metamrficas. Este novo grupo de rochas
requer sua classificao prpria, terminologia e nomenclatura descritiva.
Aleva (1981) j havia proposto uma nomenclatura para as formaes laterticas com base nos seus
principais minerais formadores, gibbsita, caulinita e hematita+goethita (Figura 5.3). Esta nomenclatura,
que tambm classificatria, apresenta-se como uma boa aproximao do que hoje se entende por lateritos,
no entanto, no tem tido aceitao na literatura.
No presente trabalho os LATERITOS sero vistos como produtos geolgicos resultantes dos proces-
sos de lateritizao, ou seja, como rochas, formadas pelo intemperismo tropical e paleotropical a partir de
qualquer tipo de rocha exposta superfcie dos terrenos ou prximo destes, sendo identificados atravs
de perfis laterticos, denominados coletivamente de formaes laterticas.. Esses perfis so estruturados
em horizontes tpicos (crosta, horizonte mosqueado/argiloso, saprolito e rocha-me) que resultam da diferen-
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ciao textural, estrutural, mineralgica, qumica

(Fe2O3, Al2O3, SiO2 e H2O, dominantemente) e
isotpica durante a formao do perfil ao longo do
tempo geolgico (desde o Proterozico) em vrios
eventos distintos. Como conseqncia so impor-
tantes processos formadores de depsitos mine-
rais (Al, Fe, caulim, Ni, Mn, Au, Pt, Ti, P etc.) e
materiais de construo, alm de constiturem re-
gistros paleoambientais inestimveis..
5.3 A IMPORTNCIA DOS LATERITOS E DA

LATERITIZAO
5.3.1 Cientfica e Paleoambiental

Figura 5.3 Nomenclatura das distintas variaes qumico-
mineralgicas (em termos de gibbsita, caulinita e hematita + Mesmo no sendo materiais de atraente apa-
goethita + maghemita) proposta por Aleva (1981). rncia os lateritos ou os produtos da lateritizao tm
atrado ateno de pesquisadores em todos os con-
tinentes, principalmente nos terrenos da frica, sia (ndia e Filipinas), Austrlia e Nova Calednia e Amrica do
Sul (Brasil, Venezuela, Colmbia, Guiana Francesa e Suriname) e pases do Caribe, com importantes depsitos
minerais (Fe, Al, Mn, Ni, Au etc.). Entre os inmeros trabalhos destacam-se, alm de Buchanan (1807) na ndia,
Harrasowitz (1926) na ndia, frica e Alemanha; Maignien (1966), Millot (1970), Thomas (1974), McFarlane (1976),
Leprun (1979), Chauvel & Pedro (1978), Buedel (1982), Beauvais (1989), Lecomte & Colin (1989), Nahon (1991),
Tardy & Rocquim (1998), Tardy (1993), Schellmann (1980a, b, 1983), Freyssinet (1993, 1994), Freyssinet et al.
(1989 a, b) na frica, sia e Amrica do Sul; na Austrlia Smith & Perdrix (1983), Butt (1988) e Butt & Zeegers
(1992), Robertson & Butt (1997), Mann (1984), Davy. & El-Ansary (1986), Anand & Paine (2002); a velha Europa
tambm tem sido motivo de vrias pesquisas desde os primrdios at o presente, surpreendendo com ocorrn-
cias geologicamente antigas e exticas, estudadas por Harrassowitz (1926), Valeton (1972), Bardossy & Aleva
(1990); na Rssia tambm vrios trabalhos se destacam, infelizmente muito em russo como Petrov (1967) e
Mikhailov et al. (1981) in Brdossy & Aleva (1990). Estes exploram de forma abrangente os lateritos bauxticos e
outros tipos de forma muito abrangente. No Brasil podem ser citadas as contribuies de Dennen & Norton (1977),
Costa & S (1980), Kotschoubey & Truckenbrodt (1981), Truckenbrodt et al (1982, 1991), Melfi et al. (1988), Lucas
(1989), Costa (1982, 1997), Oliveira (1990), Tardy et al. (1991), Oliveira et al. (1992), Anglica & Costa (1993),
Anglica et al. (1996), Ruffet et al. (1996), Oliveira & Valente (1993), Costa et al. (1993, 1999), Vasconcelos et al.
(1994), Porto & Hale (1996), Costa & Arajo (1996), Horbe & Costa (1997), Boulang et al. (1997), Carvalho et al.
(1997), Costa & Moraes (1998), Oliveira & Umbernon (1998), Horbe & Costa (1999 a, b), Kotschoubey et al. (1996,
2005), Toledo et al. (2004), Shuster et al. (2005), Salagado (2006) e Daniel et al. (2006).
As formaes lateriticas cenozicas so freqentemente encontradas no grande cinturo intertropical
atual, situado entre 30 Sul e 30 Norte do Equador (Figuras 5.4 a 5.6). A zona intertropical ocupa cerca de
40% das terras emersas e destas, 33 % so cobertas por formaes laterticas (Tardy, 1993). Elas represen-
tam as zonas de formao de gibbsita (alitizao) e caulinita (monossialitizao), alm de suas ocorrncias
em terrenos atualmente situados alm dos limites desta zona. Este grande domnio areal de lateritos na zona
intertropical atual fez como que muitos pesquisadores pensassem que os lateritos estariam apenas relacio-
nados com esta zona intertropical, tendo-os como formaes recentes e mesmos atuais. Quando formaes
antigas foram encontradas, as denominaram de paleolateritos, termo desnecessrio. As formaes laterticas
j conhecidas estendem-se alm deste cinturo, sendo encontradas em vrias regies, aparentemente
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Figura 5.4 Distribuio geogrfica dos principais tipos de depsitos de bauxitas: laterticos(L) (1); crsticos (2); tipo Tikhvin (3); e
delineamentos das provncias e lateritos bauxticos (4), crsticos (5) e Tikhvin (6). Brdossy & Aleva (1990).
Figura 5.5 Distribuio geogrfica das zonas morfoclimticas atuais segundo Buedel (1982) e sua relao com as formaes
laterticas antigas (dominantemente cenozicas) e atuais.
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imprevisveis para estas rochas, que, no entanto, esto indicando que as mesmas foram, ao tempo de sua
formao, palco de clima tropical a subtropical. Perfis laterticos tm sido encontrados na Rssia cobertos
por rochas sedimentares, carvo e derrames baslticos, no deserto de Israel, Grcia e na Turquia,
metamorfizados; na Irlanda, no fundo do Oceano Atlntico recobertos com sedimentos; no Grupo Olifantshoek
do Proterozico da frica do Sul, tambm metamorfizados; no Middle Timan, Rssia, metamorfizados duran-
te o Devoniano (Mordberg, 1999). No Brasil as ocorrncias laterticas, ainda que as mais antigas sejam
datadas do limiar Mesozico-Cenozico, as mesmas ainda se encontram no domnio da atual zona intertropical.
Os lateritos bauxticos, os mais abundantes, mesmo nos primrdios da lateritizao, e por conta disto, se
apresentam em perfis autctones e alctones em superfcies paleocrsticas (transportados a curta distn-
cia, depsitos crsticos), a longa distncia da rea-fonte, classificados como tipo Tikhvin (local tpico na
Rssia), que esto recobertos por sedimentos do Carbonfero Inferior (Brdossy & Aleva, 1990).
As diferentes zonas climticas atuais que foram relacionadas com o seu mineral subsuperficial domi-
nante (Figura 5.6), tambm entendido como atual, (Strakhov, 1967; Thomas, 1974 e modificada por Toledo et
al. 2000), aqui denominadas de zonas minerais, so ao todo sete, em que duas delas, alitizao e monossi-
alizao (Figura 5.7), constituem as reas de domnio das formaes laterticas cenozicas. Estas duas
zonas minerais corresponderiam s zonas morfoclimticas atuais, tropical e peritropical, de Buedel (1982)
(Figura 5.5). Nelas encontra-se a grande maioria dos lateritos cenozicos e, como conseqncia, a maioria
dos depsitos minerais laterticos (Figura 5.4). No entanto a zona identificada como alitizao (formao de
gibbsita e/ou boehmita), na Amrica do Sul, com grande destaque para a Amaznia, no no todo verdadeira,
Figura 5.6 Distribuio das diferentes zonas segundo os produtos minerais resultantes do intemperismo: zona de alitizao (forma-
o de gibbsita boehmita), de monossialitizao (formao de caulinita), de bissialitizao (formao de argilominerais 2:1).
Modificado de Strakhov (1967), Thomas (1974) e Toledo et al. (2000). As duas primeiras zonas corresponderiam lateritizao.
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pois nesta zona as gibbsitas esto cla-

ramente sendo transformadas em cauli-
nitas, ao lado de Al-goethita. Tudo indi-
ca que ela corresponde zona de mo-
nossialitizao (formao de caulinita
com goethita latossolos), enquanto a
zona de alitizao ocupa justamente a
zona da monossialitizao, que no se-
ria to ampla quanto est indicada no
mapa (Figura 5.6).
As formaes laterticas consti-
tuem desta forma valiosos registros ge-
olgicos para estudos paleoclimticos
e paleoambientais, empregados com
sucesso por Gutzmer & Beukes (1998),
ao conclurem que condies de vege-
tao terrestre j se manifestaram em Figura 5.7 A dependncia entre os distintos de perfis de intemperismo e as
pleno Paleo-proterozico na atual fri- principais zonas morfoclimticas, caracterizadas atravs de valores peculiares
ca do Sul; Hill et al. (2000) da mesma de temperatura, precipitao, evaporao e vegetao, segundo o diagrama
forma identificaram ambiente tropical h de Strakhov (1967), modificado por Costa (1982) e Toledo et al. (2000).
51 Ma. em terrenos da Irlanda do Nor-

te, incompatvel com o seu clima atual. Por sua vez, as extensas crostas laterticas ferruginosas que se espa-
lham pela Amaznia mostram que em vrias de suas reas instalou-se por longo tempo clima semi-rido e
cobertura de savana, enquanto em outras, com formaes laterticas encimadas por espessos pacotes de
latossolos, dominou longo perodo de clima tropical quente e mido, com densa cobertura florestal. As antigas
formaes laterticas reliquiares do Nordeste do Brasil, com crostas ferruginosas aflorantes, por outro lado
mostram que a regio foi sucedida por clima semi-rido h muito tempo, numa ligeira aproximao com os
terrenos Australianos.
5.3.2 Como Formador de Depsitos Minerais
Os processos de lateritizao e os seus produtos tm se constitudo em valiosos materiais geolgi-

cos formadores e portadores de importantes mineralizaes e depsitos minerais no mundo inteiro, e
especialmente nas formaes laterticas do Cenozico, mais bvias. Toda reserva e produo mundial de
alumnio vem de formaes lateriticas; grande parte das reservas de nquel-cobalto, mangans, ferro,
caulim esto intimamente relacionadas s formaes laterticas. Vrias jazidas de ouro, platinides, fosfa-
tos, titnio, cassiterita etc. foram descobertas em perfis laterticos, que levaram conseqentemente
descoberta de seus depsitos primrios. No Brasil a lateritizao contribuiu para a formao de muitas de
suas jazidas minerais de ferro, alumnio, mangans, caulim, fosfatos e nquel-cobalto. Infelizmente as
pesquisas sobre lateritizao no Brasil esmaeceram a partir do final dos anos 1980, e o novo reaquecimen-
to da economia mundial a partir dos anos 2000 est mostrando a gravidade desta letargia.
5.3.3 Impacto Sobre a Agricultura
Regies com terrenos superficiais cobertos por formaes laterticas completas, portanto com exposi-
o das crostas, apresentam baixa fertilidade, e so pouco apropriadas para agricultura. As crostas
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ferruginosas, ferro-aluminosas e aluminosas so desse modo uma barreira agricultura; se intemperizadas,

com conseqente desenvolvimento de latossolos e podzlicos, podem ser empregadas para este fim, em-
bora se faa necessrio o uso de fertilizantes e corretivos. Os latossolos e podzlicos derivados do topo dos
perfis laterticos constituem os solos dominante da Amaznia, e parte do Cerrado e do Planalto Brasileiro,
que se tornaram celeiros da agricultura mecanizada, com emprego de fertilizantes, irrigao e cultivares
apropriados. Por sua vez perfis laterticos truncados, erodidos ao nvel do saprolito, que ao exporem pores
das rochas primrias apenas parcialmente intemperizadas, em tempos recentes, ainda ricas em nutrientes,
tm ampla ocorrncia na Amaznia, no Nordeste e no Brasil Central, sendo responsveis pelos vrios bolses
de terras frteis nestas regies,
O prprio homem pr-histrico identificou as nuances geolgicas da alterao dos perfis laterticos, ao
desenvolver a agricultura sobre terras firmes esculpidas sobre solos derivados do topo de perfis laterticos.
Para suprir as suas deficincias incorporaram, intencionalmente ou no, restos orgnicos, que mais tarde
melhoravam a nutrio desses solos (solo tipo Terra Preta de ndio) (Kaempf & Kern, 2005). Tambm ocuparam
as encostas ou reas erodidas, que expuseram a zona mosqueada e saproltica dos perfis, com melhor fertili-
dade natural. Estes procedimentos permanecem at os dias atuais em grande parte da Amaznia.
5.3.4 Materiais de Construo
Foi o uso dos lateritos como materiais de construo, tijolos, que levou Buchanan a sua descrio geolgi-
ca pela primeira vez. Isto 200 anos atrs. No entanto os materiais laterticos vm sendo empregados em constru-
o desde que o homem comeou a empregar rochas como artefatos e como abrigo, ainda no Paleoltico. No
nordeste do Par, no vale do rio Piri, cavernas esculpidas em
crostas laterticas ferro-aluminosas, serviram de abrigo ao homem
pr-histrico, da mesma forma que em Carajs, com grande rique-
za em artefatos lticos, alguns confeccionados em ametista, que
foi encontrada em Alto Bonito, na mesma regio onde lavrada
atualmente. Ao norte do Amap o homem pr-histrico fez escava-
es sob a crosta latertica para guardar urnas funerrias cermi-
cas com os restos mortais de entes queridos. Mesmo o homem
histrico empregou os lateritos para construo de casas robus-
tas, palcios, igrejas, pontes, e mais recentemente estradas. A
igreja de Santo Alexandre em Belm do Par tem suas slidas
paredes de quase 1 m de espessura, e com quase 300 anos de
construo, formadas de fragmentos de crostas ferruginosas, en-
contradas na regio. O prprio Forte do Castelo, o bero da cidade
de Belm, 1616, ao lado do qual est a Igreja de Santo Alexandre,
foi estabelecido sobre um perfil latertico imaturo completo, e dele
suprimido rocha para construo da base e paredes de seus pr-
dios que sucederam; entre outros muitos exemplos. A profa. Dra.
Adriana Maria Coimbra Horbe captou na Austrlia imagens de pr-
dios modernos com paredes confeccionadas com crostas laterticas
Figura 5.8 Igreja com paredes erigidas com ferro-aluminosas, em um assentamento de muito bom gosto (Figu-
blocos de crosta latertica ferro-aluminosa
ra 5.8). Os lateritos continuam hoje como agregados de asfalto e
nodular na Austrlia Ocidental. Abaixo, detalhe
das paredes formadas por crostas pisoltica-
concreto (Brasil, principalmente no Acre, e pases da frica), onde
concrecionria. Imagens capturadas pela profa. no h disponibilidade de brita a custo acessvel, infelizmente, em
Dra. Adriana Maria Coimbra Horbe em 2007. certos casos em fase de exausto.
10
5.4 A PAISAGEM DAS FORMAES LATERTICAS
Est arraigada na literatura que a paisagem tpica das formaes laterticas aquela de plat ou de
relevo ligeiramente ondulado. E isto verdadeiro para os lateritos de idade mais jovem, do Cenozico, que
ainda guardam forte relao com a paisagem representada por superfcie relativa mais elevada, ondulada,
ligeiramente entalhada pela drenagem, que propicia a movimentao qumica dentro do perfil de
intemperismo. Enquanto na Amaznia e mesmo na frica Equatorial os plats quilomtricos foram esculpi-
dos sobre formaes laterticas com bauxitas e caulim (Paragominas-Tiracambu, Carajs, Trombetas-Alenquer-
Juruti, Jar, Pitinga), na Austrlia Ocidental os mesmos ocupam extensa plancie, com alguns inselbergs. O
prolongado regime semi-rido a rido que se seguiu a lateritizao promoveu a peneplanizao de grande
extenso desta poro daquele pas. No Brasil grandes plats com coberturas laterticas estendem-se alm
dos limites da Amaznia, como aqueles ao norte de Minas Gerais (regio de Capelinha), no Planalto Central,
no Distrito Federal e em Gois (Figura 5.9). Muitos corpos laterticos se expressam na forma de morros,
colinas, serras alongadas (Serra do Navio-AP; Piri-Barreiras-PA; Niquelndia-GO; Ona-Puma-PA; Capito
Gervsio-PI), plats subcirculares (Maicuru e Maracona-PA; Arax-MG); e mesmo ilhas (Itacupim-PA, Trauira
e Tralhoto-MA). Outros esto submersos pelos mares e oceanos, lagos e rios.
No entanto a maioria dos autores tem sido singular em reconhecer que paisagem constituda por relevo
topograficamente mais elevado, ligeiramente ondulado, tectonicamente semi-estvel, em soerguimento, mas
com velocidade em equilbrio com a velocidade de intemperismo tropical, so as condies mais adequadas
para o desenvolvimento de formaes laterticas. Em geral durante a lateritizao h uma tendncia
peneplanizao, ou seja, a lateritizao est intimamente relacionada com as superfcies de aplanamento
(Figura 5.10). A mais expressiva j reconhecida na Amrica do Sul, relacionada com as formaes laterticas,
a superfcie Sul-Americana (Figura 5.10), se estendendo pelo Suriname, Guiana, Guiana Francesa, Venezuela e
Brasil. No entanto a mais antiga relacionada com a lateritizao, especialmente na Venezuela e Guiana, a
superfcie ou nvel Gondwana, do Cretceo. Isto mostra que a lateritizao comeou em terrenos ao norte da
Figura 5.9 Quadro evolutivo segundo as superfcies de aplanamento desde o Cretceo Superior at o presente conforme os
registros colhidos no Escudo das Guianas. esquerda a escala do tempo em Ma., Perodos, pocas, indicao de flutuao
do nvel do mar, Formaes, polens, regresso-transgresso, clima. Brdossy & Aleva (1990).
11
Amaznia Brasileira, e avanou para sul, com o deslocamento da

(a) zona intertropical de norte para sul, por conta da deriva do conti-
nente sul-americano de sul para norte, como demonstrado por
Tardy et al. (1991). Dataes radiomtricas, embora os dados
sejam poucos, esto comprovando as observaes geolgicas
oriundas das superfcies de aplanamento. As grandes reservas
de lateritos bauxticos, alm de fosfatos de alumnio, da Amaz-
nia brasileira, se estabeleceram apenas a partir do Eoceno duran-
te a superfcie ou nvel Velhas Antigo. A lateritizao retomou
com intensidade tambm no Mioceno, em toda regio, porm
sem formao de bauxitas e/ou fosfatos de alumnio, sob o regi-
me da superfcie ou nvel de aplanamento Velhas Novo ou seus
equivalentes nos pases vizinhos ao norte. Embora no reconhe-
cido claramente, a lateritizao se estendeu at o Pleistoceno
(b) (Costa, 1991), ligada superfcie Paraguau. Salvo modificaes
promovidas pela neotectnica, o que bastante marcante na
Amaznia Brasileira, medida que se avana nas fases de
lateritizao mais jovens, a altitude das superfcies torna-se cada
vez mais baixa (Figura 5.10). Em reas de forte movimentao
neotectnica, como a regio do Gurupi, arredores de So Lus e
norte de Manaus, entre outras, isto no se aplica.
(c) 5.5 A ESTRUTURAO DAS FORMAES LATERTICAS

EM HORIZONTES CARACTERSTICOS: A CONSTRUO
DO PERFIL LATERTICO
As formaes laterticas distinguem-se dos demais tipos

de rochas pela sua constituio em horizontes. A sucesso em
horizontes uma caracterstica fundamental destas formaes,
da porque se refere especificamente a um PERFIL LATERTICO.
Uma dada regio latertica pode apresentar um perfil latertico
Figura 5.10 Paisagem de topo de plat. a)
tpico. Embora ainda perdure certa controvrsia na denomina-
imagem de satlite da estrutura circular
Maicuru delineada por crostas laterticas; b)
o final dos horizontes, os termos empregados pelos diferen-
plats na regio de Capelinha-MG, entre 1000 tes autores, escolas e regies de estudo, se assemelham entre
e 1100 m com solos e crostas; c) plats do si. Quanto sua sucesso, no entanto, no perdura qualquer
planalto central, Braslia, com solos vermelhos dvida (Figura 5.11). A maioria dos autores no assume o hori-
a hematita, gibbsita e caulinita. zonte saproltico, como parte do perfil latertico, exceto Bardossy
& Aleva (1990), que o consideram como parte integrante do per-
fil latertico tpico. No h, no entanto, perfil latertico, sem ele. Por conseguinte o horizonte saproltico, neste
trabalho, ser considerado como parte integral e caracterstica do perfil latertico. A sua presena isolada, no
entanto, no suficiente para se definir um perfil latertico. Portanto um perfil latertico completo, autctone,
se faz constituir dos seguintes horizontes, do topo para a base, com pequenas variaes segundo a histria
geolgica de cada perfil:
A CROSTA (duricrust, iron crust, eisenkruste),
O MOSQUEADO,
O SAPROLTICO e
12
A ROCHA-ME OU SUBS-
TRATO.
Quando correlacionado com um
perfil de solo pedogentico comple-
to a crosta e o mosqueado seriam
equivalentes ao PEDOLITO e o
saprolito ao prprio SAPROLITO
(Anand & Paine, 2002) . As cobertu-
ras como lags, solos diversos (tro-
picais, subtropicais e de ambiente
rido), sedimentos, rochas
sedimentares, derrames vulcnicos,
bem como o perfil latertico
subjacente, constituem o REGOLITO
(Figura 5.11), expresso amplamen-
te empregada na Austrlia, a partir da
dcada de 1980, principalmente, no
mapeamento e prospeco mineral.
O termo laterito, insistentemente uti-
Figura 5.11 Estruturao de perfil latertico tpico em horizontes e sua
lizado para restringir ao material rico correlao com as diferentes nomenclaturas. Modificada de Anand & Paine
em xi-hidrxidos de ferro, constitu- (2002).
indo a crosta e seus produtos de al-
terao ou formao, no ter esta conotao no presente trabalho.
Em um perfil latertico alctone, a seqncia de horizontes se apresenta invertida se a eroso e o
transporte tiverem ocorrido de forma seqencial e continuada, do contrrio apresentar-se- de forma irre-
gular.
A ROCHA-ME OU SUBSTRACTO Em princpio todo e qualquer tipo de rocha, incluindo os prprios
horizontes dos perfis laterticos precedentes, podem constituir a rocha-me ou o substrato dos perfis laterticos.
Fala-se to-somente de substrato, quando no h forte evidncia de que as rochas imediatamente subjacentes
ao perfil sejam as geradoras do prprio perfil. E isto pode ser mais freqente do que se imagina, pois
facilmente se induzido a pensar que as rochas encontradas tenham sido as mesmas que deram origem ao
perfil sobreposto, admitindo assim que elas fossem homogneas tanto na vertical como na lateral. Isto
particularmente crucial quando se trata de rochas sedimentares e metassedimentares ou vulcano-sedimentares,
principalmente se o perfil atinge grandes profundidades. Identificar a rocha-me dos perfis laterticos uma
das tarefas mais difceis e intrigantes, e que tm desdobramentos muito importantes na cartografia geolgica
e na prospeco mineral.
O HORIZONTE SAPROLTICO OU SIMPLESMENTE SAPROLITO A frente de intemperismo norteia o
incio basal deste horizonte, que embora represente a rocha-me apenas parcialmente intemperizada, guar-
dando as feies texturais e estruturais da mesma, permite identificar duas zonas principais: uma inferior,
inicial, conhecida como saprocha (saprock) ou como saprolito grosso, onde menos de 20 % dos minerais
primrios foram intemperizados; formada por blocos grandes da rocha, elaborados pelo intemperismo
incipiente ao longo dos planos de fraquezas (fraturas, falhas, acamamento, contatos mineralgicos, vnulas,
veios e vnulas etc.) com a presena de argilominerais (esmectitas, illitas) e ausncia dos oxi-hidrxidos de
ferro; outra superior, em passagem gradual, descrita normalmente como saprolito fino ou litomarge, em que
os blocos da rocha-me so muito pequenos, imersos numa massa argilosa, que mesmo assim ainda pre-
serva a estrutura da rocha-me e o seu volume original, no havendo evidncia de formao de plasma
13
mineral, embora j contenha argilominerais, estan-

(a) do os oxi-hidrxidos ainda restritos. Em geral mais
de 80 % dos minerais primrios foram
intemperizados. uma zona geralmente muito mais
espessa (profunda) do que a subjacente, embora
esta caracterstica no seja universal. O saprolito,
por conta da quase ausncia de oxi-hidrxidos de
ferro, tem colorao clara, dominantemente. Em um
perfil latertico completo, em geral o saprolito re-
presenta o horizonte mais espesso.
O HORIZONTE MOSQUEADO Este hori-
zonte representa a zona de ampla formao de
plasma mineral, rico em caulinita e quartzo, com o
mascaramento ou at completo desaparecimento
(b) das texturas e estruturas da rocha-me, colapso
do volume, surgimento de muitos vazios, e colori-
da irregularmente com manchas de xi-hidrxidos
de ferro, tanto hematita como goethita (Figura 5.12
a), que se adensam em direo ao topo do hori-
zonte. Parece uma difuso limitada de solues
pontuais e descontinuas ricas em ferro, que se
precipita como nanocristais de hematita em forma
de agregados de bananas (Figura 5.12 b). s
vezes entre este horizonte e o saprolito grosso,
encontra-se uma zona plsmica, ainda no mos-
queada, de textura argilosa a arenosa. Em algu-
mas situaes o mosqueamento se d diretamen-
Figura 5.12 a) Aspecto do mosqueamento do horizonte te sobre o saprolito fino. Isto pode estar refletindo
mosqueado; as manchas roxas tm 5 a 10 cm de dimetro; as retomadas ou modificaes dos perfis preexis-
b) imagem de MEV das manchas roxas formadas por
tentes. Normalmente o horizonte mosqueado
agregados subesfricos constitudos por cristalitos de
centenas de nanmetros de bananas de hematita.
mais delgado do que o saprolito subjacente, vari-
ando de 50 a 30 % do mesmo. o horizonte colo-
rido, com um fundo esbranquiado, manchado aleatoriamente de vermelho a marrom. O horizonte mos-
queado no se manifesta em perfis laterticos derivados de rochas ricas em minerais de ferro, forma-se
apenas um horizonte marrom rico em oxi-hidrxidos de ferro e caulinita. Portanto seria mais conveniente
caracterizar um horizonte argiloso (caulinita, com ausncia de esmectita) em que a poro inferior seria
ligeiramente manchada (zona plida, arenosa), enquanto a superior tipicamente mosqueada. Esta
normalmente a situao que ocorre quando, vrios autores, em vez de reconhecer um horizonte mosque-
ado, referem-se to somente a uma zona mosqueada. No conjunto se referem plasma argiloso. Saprolito e
mosqueado deveriam ser considerados como um horizonte argiloso.
A CROSTA Conhecida mais comumente na literatura internacional como duricrust, por vezes ferricrete,
cuirasse, carapace ou iron crust, a crosta representa o horizonte tampo do perfil latertico completo e
autctone, maturo ou imaturo. A crosta a poro mais dura e compacta do perfil, bem como mais densa e
que, quando aflora na superfcie do terreno, empresta s formaes laterticas feies positivas no terreno,
devido a sua maior resistncia eroso. A crosta normalmente pode apresentar duas zonas distintas: uma
inferior, nem sempre presente, formada por hidrxidos de alumnio e/ou fosfatos de alumnio, a crosta aluminosa
14
ou bauxtica, ou simplesmente a bauxita. Muitas vezes sua expresso to forte em termos areais, de
continuidade e de espessura, que pode ser considerada como um horizonte a parte, denominado de Hori-
zonte Aluminoso ou Bauxtico ou de Fosfatos de Alumnio, por Costa (1991); amplamente na literatura como
bauxites. A zona superior est onipresente em perfis laterticos completos, e caracteriza-se pelo domnio dos
xi-hidrxidos de ferro. Representa a verdadeira crosta ferruginosa, quando compacta e coesa. o horizonte
mais denso, com cor marrom a avermelhada intensa e caracterstica, que se apresenta de vrias formas
texturais: nodular, pisoltica, brechide e colunar a megacolunar. O padro colunar muitas vezes se sobrepe
aos preexistentes nodular, pisoltico e brechide. Comumente o cimento dos ndulos, pisides e fragmentos
formado de hidrxidos de alumnio e/ou de fosfatos de alumnio, ou ainda por plasma goethtico. A crosta
nodular normalmente mostra uma derivao a partir do encouraamento do horizonte mosqueado subjacente.
Esta situao muito freqente e importante para o entendimento da evoluo do perfil latertico. Ao todo a
crosta deve ser vista como o horizonte protetor do perfil latertico.
NATUREZA DOS PERFIS Os perfis laterticos podem ser autctones e alctones (Harrassowitz,
1926; Bardossy & Aleva, 1990; Costa 1991). Sua
formao simplesmente autctone, mas muitos
deles foram erodidos e depositados em depres-
ses proximais, quando so ditos alctones. Quan-
to ao grau de evoluo reconhecem-se dois tipos,
enfatizados principalmente por Costa (1991):
maturos e imaturos (Figuras 5.13, 5.14 e 5.15). Na
Amaznia, na frica Equatorial, na ndia e mesmo
na Austrlia estes dois tipos de perfis so facil-
mente delineados. Os perfis laterticos maturos in-
dividualizam uma crosta aluminosa, seja bauxtica
ou de fosfatos de alumnio, que parece ser a ltima
Figura 5.13 Exposio de perfil latertico imaturo derivado de
unidade a se formar ao longo do perfil, ou seja, a
rochas sedimentares (argilitos e arenitos argilosos) da
se diferenciar. A prova disto que tanto os formao Barreiras. No topo latossolos amarelos sobrepostos a
hidrxidos de alumnio (gibbsita, disporo) como crosta quartzo-ferruginosa colunar e na base horizonte
fosfatos de alumnio (crandallita-goyazita, entre mosqueado. Baa do Sol (Ilha de Mosqueiro, Belm-PA).
outros) ocorrem apenas como cimento e vnulas
na crosta ferruginosa. Os perfis imaturos, independente da natureza aluminosa da rocha-mae, no desenvol-
vem esta zona ou horizonte.
5.6 COBERTURAS MAIS FREQENTES
So inmeras as coberturas de perfis laterticos, destacando-se solos, sedimentos, rochas sedimentares

e derrames vulcnicos. Na Amaznia predominam os solos, sedimentos e ainda rochas sedimentares (Figu-
ras 5.14, 5.15 e 5.16).
Horizonte de Solo A retomada do intemperismo tropical quente e mido atinge inicialmente as cros-
tas, podendo transform-las em espessos pacotes de solo argiloso de tonalidade amarela a vermelha,
conforme a abundncia de goethita, Al-goethita e hematita . Na Amaznia e em vrias regies da frica
Tropical (Thomas, 1976), essas coberturas de solos atingem grande espessura, como quase 20m. Neste
caso, a maioria parece ser alctone, depositada sobre antigos horizontes concrecionrios ou de linhas de
pedras. Muitos depsitos de bauxita da Amaznia tm cobertura formada por solos desta natureza, de
espessura variando entre 5 e 10 m, em que toda a crosta original foi consumida, alm de parte da crosta
bauxtica.
15
Lags Os pesquisadores aus-

tralianos denominam de lag ao mate-
rial que se encontra espalhado apa-
rentemente de forma aleatria su-
perfcie do terreno, formado por frag-
mentos rochosos do perfil latertico,
em geral da crosta, constitudo, por-
tanto, de xi-hidrxidos de ferro, pre-
ponderantemente, na forma de
concrees, ndulos e pisides, des-
provido de matriz. Esse material
comum na Austrlia Ocidental, onde
Figura 5.14 Estruturao geral dos perfis laterticos completos na Amaznia, reina clima rido a semi-rido e ve-
segundo Costa (1991), distingindo-se perfis imaturos e maturos, confrontados
getao restrita a pequenos arbustos
entre si em termos de horizontes.
e gramneas isoladas, palco de
varrio pelos ventos e enxurradas
casuais, que movimentam e eliminam
os finos, acumulando ou espalhando
os grossos. Os lags so registros
valiosos para a prospeco mineral,
como demonstram as recentes pes-
quisas australianas. No Brasil os lags
so encontrados nos terrenos do
semi-rido no Nordeste brasileiro, en-
volvendo o Piau, Cear, Bahia, Norte
de Minas, Tocantins e ainda o Norte
de Gois e Mato Grosso, entre outros.
A formao de lags recentssimos
pode ser vista nas caixas de emprs-
timo de construo de rodovia, quan-
Figura 5.15 Perfis laterticos maturos (abaixo) e imaturos, (acima) na Amaznia
e suas principais coberturas, segundo Costa (1991). do os perfis laterticos so
decapeados e expostos a enxurra-
das. Nas regies lateriticas situadas atualmente sob clima tropical com densa cobertura floresta, os lags
no se estabelecem.
Horizonte Concrecionrio O desmantelamento qumico fsico da crosta leva formao de um
horizonte croncrecionrio ferruginoso, com matriz argilosa amarela at vermelha ou marrom avermelhada.
Este horizonte muito freqente em quase todas as regies laterticas, e sua espessura muito varivel,
pois depende da histrica geolgica ps-latertica, da espessura da crosta preexistente e das taxas de
eroso. Localmente podem se formar espessos pacotes constitudos de concrees, ndulos e pisolitos,
preenchendo paleocanais e paleodepresses, como no minrio de ferro de N4 em Carajs, e em especial no
minrio de mangans latertico do Azul desta mesma regio. Localmente eles formavam depsitos com
quase 80 m de espessura (!), situados em paleodepresses que atingiram a base do perfil latertico (Costa
et al. 2005).
Linhas de Pedras Em regies laterticas submetidas a histrias erosivas, freqente a ocorrncia
de ampla distribuio de linhas de pedras, cujos fragmentos so oriundos do desmantelamento das
crostas, os materiais mais resistentes do perfil, e aqueles mais prximos da superfcie. As linhas de
16
pedras descrevem o paleorelevo e informam sobre a natureza do perfil preexistente. Por vezes, alm dos
fragmentos das crostas, ocorrem fragmentos da rocha-me e matriz dos horizontes mosqueados e
saproltico. Em certas circunstncias possvel identificar uma inverso no perfil latertico, como mostram
os excelentes afloramentos em rodovias nos arredores da cidade de So Lus do Maranho e na regio do
Pitinga-AM.
Sedimentos A presena de sedimentos e rochas sedimentares capeando e cancelando as forma-
es laterticas muito mais freqente do que se imagina, tendo ocorrido desde que estas rochas vm se
formando. Enquanto nas regies laterticas mais recentes predominam apenas sedimentos, nas mais anti-
gas estabeleceram seqncias sedimentares espessas, incluindo expressivos pacotes de carvo, por ve-
zes derrames vulcnicos (Brdossy & Aleva, 1990; Costa, 1991), estando bem exemplificados na Europa, na
Rssia e na Austrlia, e mesmo nos depsitos de caulim da Gergia nos EUA e da Alemanha. No Brasil e
em especial na Amaznia, essas coberturas sedimentares esto representadas geralmente por depsitos
lacustres, fluviais, ou fluviolacustres, e ainda pantanosos. Em Carajs as crostas laterticas ferruginosas
serviram de substrato e ainda o so de inmeros lagos, com desenvolvimento de sedimentos constitudos
por camadas alternadas de argila e de carbonatos (siderita), alm de nveis terrosos com fragmentos lticos
do perfil (Figuras 5.14 e 5.15). Algumas das sucesses sedimentares foram inclusive relateritizadas. Outras
formaes laterticas cobertas por sedimentos lacustres so encontradas em Seis Lagos no Amazonas, em
Maicuru no Par, ao longo do rio Madeira em Rondnia. Modificaes do topo do perfil pela ao de ambien-
te pantanoso espalham-se por reas extensas no alto rio Negro e na regio do Gurupi no Par-Maranho. No
Sudeste do Brasil os lagos tambm tm sido descritos, com seus sedimentos lacustres depositados sobre
formaes laterticas. Lagos e pntanos provocam severas modificaes mineralgicas e texturais na crosta
ferruginosa e aluminosa subjacentes, levando formao de siderita e fosfatos de ferro, como vivianita,
dufrenita, mitridatita, beraunita etc (Costa, 1991).
(a) (b) (c)
17
(d) (e)
(f) (g)
(h) (i)
18
(j) (l)
(m)
Figura 5.16 Exposies geolgicas de coberturas tipo solo e sedimentos bem como modificaes estruturais provocadas por
movimentos neotectnicos na Amaznia. a) cobertura tipo latossolo amarelo desenvolvido em geral sobre substrato bauxtico,
Igarap Bahia, Carajs-PA; b) cobertura tipo latossolo amarelo sobre bauxitas nodular, aurfera, em Cassipor-AP; c)
cobertura tipo latossolo vermelho derivado de crosta ferruginosa com fragmentos de gossans, Igarap Bahia, Carajs-PA; d)
cobertura tipo latossolo marrom avermelhado desenvolvido sobre crosta ferro-aluminosa, Igarap Bahia, Carajs-PA; e)
paleossuperfcie delimitada por linha de pedra derivada de crosta latertica ferro-argilosa imatura, Ala Viria, Belm-PA; f)
detalhe da camada de linha de pedra, imagem anterior; g) frente de de ferrificao (superfcie linear irregular) invadindo
paleohorizonte mosqueado, como indicativo de que se comportou posteriormente como substrato de superfcie
hidromrfica, com enriquecimento em quartzo e caulinita, BR-174, nas proximidades de Manaus-AM; h) cobertura
sedimentar estratificada depositada sobre perfil latertico truncado ao nvel do mosqueado, em Israel; i) lago desenvolvido
sobre espessa crosta ferruginosa, Seis Lagos-AM; j) seqncia sedimentar formada por alternncia de argilitos (cinza) e
siderititos (marrom amarelado), sobre crosta latertica frrica em N4-Carajs-PA; l) seo geolgica simplificada
mostrando a intensa atividade neotectnica que atingiu os perfis latertico, municpio de Manaus-AM, segundo Fernandes
et al (1997); m) exposio da poro superior do perfil laterticos com os horizontes (solo, crosta e mosqueado)
deslocados por falhamento normal, municpio de Manaus-AM.
19
5.7 ASPECTOS MINERALGICOS E TEXTURAIS
Quando se faz referncia mineralogia das formaes laterticas os minerais que se destacam so
apenas hematita e goethita, que na literatura antiga muitas vezes so referidos como limonita. No entanto a
composio mineralgica destas formaes muito rica e caracterstica. Sem dvida destacam-se os mine-
rais xi-hidrxidos de ferro (hematita, maghemita e goethita) e de alumnio (gibbsita, boehmita) e de argila
(caulinita, halloysita). Estes so os minerais caractersticos do perfil, minerais formadores.
Quanto sua origem os minerais que constituem os distintos perfis laterticos podem ser classifica-
dos em:
1. Minerais neoformados, ou minerais tipicamente laterticos, ou melhor MINERAIS FORMADORES,
que respondem pelas distintas condies ambientais de formao do perfil, em parte litodependentes e
horizonte-dependentes;
2. Minerais herdados (primrios), reliquiares ou resistatos,, de grande importncia para identifica-
o da herana petrolgica;
3. Minerais epigenticos, originados pelos novos ambientes que sucederam e atingiram os perfils
laterticos.
Os principais grupos de minerais neoformados ou formadores, tipicamente laterticos, so: os
argilominerais, os xi-hidrxidos de ferro, de alumnio, titnio e mangans e os fosfatos de alumnio.
OS ARGILOMINERAIS Destacam-se os argilominerais 2:1, representados pelo grupo da esmectita
(montmorillonita, nontronita, beidellita e saponita) , illita e sepiolita (sepiolita e falcondoita); e os argilominerais
1:1, representados principalmente pelo grupo da caulinita (caulinita e halloysita); ocorrem ainda, quando
as rochas ultramficas constituem as rochas-me, os minerais do grupo da serpentina (lizardita, Ni-serpen-
tina, npouita, pecoraita, berthierita, brindleyita); grupo do talco (willemseita). Enquanto os argilominerais
2:1 e aqueles dos grupos da serpentina e do talco se restringem a saprocha, o saprolito grosso, os
argilominerais do grupo caulinita constituem em geral os principais minerais do saprolito fino, da zona
pedoplsmica e do clssico horizonte mosqueado.
OS XI-HIDRXIDOS So eles de ferro, alumnio, titnio e mangans. Praticamente so onipresentes,
exceto os de alumnio restritos aos perfis maturos. Hematita, goethita e maghemita constituem os de ferro;
gibbsita, boehmita e, menos freqentemente, o disporo, os de alumnio; anatsio o xido de titnio, que
tem nos lateritos a sua grande expresso; e criptomelana-hollandita, romanechita, birnessita, todorokita,
litioforita, manganita entre outros, os xi-hidrxidos de mangans. Os xi-hidrxidos de ferro acumulam-se
ao longo do perfil a partir do horizonte mosqueado, sendo os principais minerais da crosta ferruginosa,
enquanto os de alumnio restringem ao topo do perfil, na crosta aluminosa; os de mangans concentram-se
preferencial na base do perfil, no entanto distribuem-se ao logo de todo perfil; o anatsio um dos poucos
minerais neoformados que se concentra residualmente no perfil.
OS FOSFATOS DE ALUMNIO Podem estar representados por fosfatos simplesmente de alumnio
(variscita-estrengita, senegalita e augelita), alumnio-clcio-estrncio-terras raras (grupo da crandallita:
crandallita, goyazita, e florencita, normalmente como soluo slida) e alumnio-sdico (wardita). Crandallita-
goyazita constitui a srie isomrfica fosftica mais comum nas formaes laterticas, restrito s crostas,
associado aos hidrxidos de alumnio, gibbsita e boehmita. Assim oxi-hidrxidos de alumnio e fosfatos de
alumnio so os minerais mais tardios de um perfil latertico completo e maturo.
MINERAIS RESISTATOS Os principais minerais resistatos, herdados da rocha-me so: quartzo,
zirco, turmalina, ilmenita, cassiterita, topzio, rutilo, entre outros. Eles se acumulam residualmente ao
longo de todo perfil, aumentando da base para o topo, paralelamente ao anatsio. O quartzo comporta-
se mais como um sobrevivente, cuja sobrevivncia depende de sua maior granulometria na rocha-me.
A distribuio irregular dos minerais resistatos ao longo do perfil demonstra sua igual situao na rocha-
20
me, e podem ser empregados para auxiliar na identificao da assinatura da rocha-me, quando esta
estiver obliterada, ou para certificar-se que a rocha na base do perfil a prpria rocha-me, ou apenas
um substrato.
MINERAIS EPIGENTICOS So aqueles formados em eventos de ps-lateritizao que atingiram o
perfil latertico subjacente ou adjacente. Os principais minerais e o respectivo ambiente ps-lateritizao
respectivo so:
Pedognese tropical: Al-goethita, caulinita, quartzo.
Pedognese semi-rida a rida: calcita, gipso, halita, calcednia.
Substrato de ambiente lacustre e pntano (efeito da diagnese):
a) tropical mido: siderita, pirita, fosfatos de Fe (vivianita, dufrenita, mitridatita, beraunita etc.),
argilominerais;
b) rido a semi-rido: calcita (calcrete), gipso (gipsete), calcednia e opala (silcrete); halita.
MINERAIS DE METAMORFISMO Os lateritos como rochas, principalmente os mais antigos, foram
em parte afetados tanto pelo metamorfismo termal como regional, formando disporo, pirofilita, micro-
corndon e corndon.
No Brasil ainda no foram registradas formaes lateriticas metamorfizadas, por outro lado h publica-
es que relatam transformaes metamrficas, como na frica do Sul (Gutzmer & Beukes, 1998), ou sob
diagnese avanada no cinturo de Timan na Rssia. (Mordberg, 1999).
5.7.1 Distribuio dos Minerais e sua Morfologia ao Longo do Perfil Latertico
A distribuio de cada mineral formador dos perfis laterticos bastante peculiar, controlada pelos
horizontes. Os diferentes horizontes distinguem-se entre si atravs de assemblias mineralgicas tpicas,
dedutveis em grande parte a partir das figuras 5.17, 5.18 e 5.19:
Hematita + goethita gibbsita caulinita crandallita-goyazita (entre outros) constituem os
horizontes superiores (crosta, duricrust); os fosfatos; gibbsita (boehmita) (crandallita-goyazita) +
hematita + goethita o horizonte equivalente a uma crosta aluminosa (bauxita e seu correspondente fosf-
tico); caulinita + quartzo + hematita goethita o mosqueado e o saprolito fino; esmectita (grupo) illita
caulinita quartzo serpentinas (grupo) (Mg,Ni) - silicatos o saprolito grosso e saprocha; os oxi-
hidrxidos de mangans (criptomelana + litioforita + gibbsita + hematita) as crostas manganesferas e
criptomelana + birnessita + asbola-
na + esmectita illita a base do sa-
prolito.
Os resistatos se distribuem ao
longo do perfil e tem sua variao tam-
bm controlada pelo seu padro her-
dado da rocha-me, concentrando-se
para o topo. Da rocha-me para o
topo do perfil os minerais primrios
no residuais, apresentam teor de-
crescente e desaparecem, enquanto
os resistatos aumentam de teor gra-
dualmente. O quartzo em granulao
grossa tipicamente residual. As ar-
gilas 2:1 e aquelas do grupo das ser- Figura 5.17 Distribuio geral simplificada dos minerais laterticos e herdados
pentinas e silicatos hidrataddos de em um perfil latertico completo.
21
Mg, bem como os hidrxidos de mangans, so restritos da base saproltica, sendo substitudos pela
caulinita (halloysita) no saprolito fino at o mosqueado; os xi-hidrxidos de ferro surgem na base do mos-
queado e acumulam-se acentuadamente para o topo, fundamentalmente na crosta. Anatsio concentra-se
gradualmente para o topo, no mesmo fator dos minerais resistatos, acumulando-se assim residualmente. Um
perfil latertico maturo e completo derivado de rochas ultramficas alcalinas mineralizadas em apatita (Ilha de
Itacupim, Nordeste do Par), desenvolve espesso horizonte de fosfatos de alumnio (Figura 5.18a). Por sua
vez um perfil latertico maturo derivado se rochas sedimentares, por exemplo, aquelas cretcicas do Baixo
Amazonas, destaca-se pela ampla formao de bauxitas, que foram truncadas e modificadas por novo
evento pedogentico, com remobilizao e reprecipitao de xi-hidrxidos de ferro, com ferruginizao
parcialmente da bauxita (Figura 5.18b). O perfil latertico maturo de Darling Range, Austrlia, derivado de
rocha mfica, completo e constitui-se num clssico (Figura 5.17), que na Amaznia tem paralelo apenas
parcialmente no Pitinga-AM, Cassipor-AP e em Carajs-PA. Ele comparvel ao perfil latertico bauxito
derivado de basalto em plena Irlanda do Norte (Hill et al., 2000).
Hematita, maghemita e ainda goethita compem os fragmentos, ndulos, pisodos e outras concrees
da crosta, que podem estar cimentados por crtex de Al-goethita, mas principalmente por gibbsita, boehmita
e/ou fosfatos de alumnio (crandallita-goyazita) (Figuras 5.20 e 5.21). So geralmente micro a criptocristalinos,
como massa microporosa, derivadas de formas plsmicas. Vnulas de gibbsita, fosfatos de Al e mesmo de
Al-goethita interceptam os componentes de hematita, maghemita e goethita. Gibbsita e fosfatos de Al ten-
dem a formar cristais submilimtricos em microcavidades e nas venulaes. Na crosta aluminosa massa
micro a criptocristalina da crosta torna-se dominante e microporosa.
a) b)
Figura 5.18 Distribuio dos principais minerais de perfis laterticos com horizonte de fosfatos de alumnio e com bauxita. a) Ilha de
Itacupim, Viseu-PA; b) regio de Trombetas, em Oriximin-PA (Baixo Amazonas). Modificado de Costa (1997).
22
Figura 5.19 O perfil latertico em Darling Range, Austrlia Ocidental, e a distribuio de seus minerais formadores e herdados.
Modificado de Anand & Paine (2002).
(a) (b)
Figura 5.20 Diferentes aspectos texturais de crostas laterticas: a) pisoltica ferruginosa; b) pisoltica manganesfera com
cimento gibbstico.
23
(c) (d)
(f) (f)
Figura 5.20 Diferentes aspectos texturais de crostas lateriticas: c) bauxtica; d) fostica; e) bauxtica comuinuda por Al-goethita; f)
pisoltica ferruginosa invadida por fosfatos Al e Fe.
No horizonte mosqueado predomina um fundo matricial de aspecto plsmico constitudo de caulinita e

quartzo, manchado aleatoriamente de vermelho a lils por cristalitos de hematita e goethita (Figura 5.12a).
No saprolito fino os minerais de argila, como caulinita, halloysita, illita, alm de quartzo, preservam o
arcaboo geral e conservam o seu volume, que pode ainda preservar minerais primrios intemperizveis.
No saprolito grosso os minerais de argila 2:1 ocupam fissuras diversas, bordas de cristais de minerais
primrios, entre outros vazios. Manchas negras de xi-hidrxidos de Mn, se a rocha contiver Mn, cruzam
aleatoriamente o saprolito grosso.
Caulinita e goethita hematita podem se formar a partir da alterao de diversos minerais primrios,
e neoformarem-se ao longo da formao do perfil latertico (Figura 5.22), em distintos graus de cristalinidade
e variao qumico-composicional, principalmente a goethita pela sua capacidade de substituio inica Fe-
Al, o que reflete principalmente a natureza ambiental de cada horizonte.
24
Figura 5.21 Micromorfolgica organizao da parte superior do perfil latertico, ou seja, do horizonte mosqueado s diferentes
crostas. Modificado de Freyssinet (1993).
Figura 5.22 Trajetos ou trilhas de formao de minerais durante o desenvolvimento de perfis intempricos laterticos. Fonte: Anand
& Paine (2002).
25
5.8 COMPOSIO QUMICA E SUA RELAO MINERAL COM OS HORIZONTES E ROCHA-ME:

GEOQUMICA
Embora muitas pesquisas j tenham sido realizadas sobre formaes laterticas, inclusive com muitos
dados sobre a composio qumica, elas no entanto no geraram ainda dados suficientes e representativos
capazes de formular uma composio qumica geral para essas formaes. Uma das primeiras tentativas de
Schellmann (1980), seguido por Bardssy & Aleva (1990), alm de contribuies menos especficas de Tardy
(1993), Butt & Zeegers (1992), Anand & Paine (2002). Em parte isto pode ser decorrente da grande diversidade
de perfis, das inmeras controvrsias sobre o entendimento do que seja laterito e, por conseguinte, do significado
das anlises, e ainda o interesse maior em procurar sistematizar esses materiais geolgicos. Dessta forma o
trabalho de Schellmann (1980) ainda se constitui naquele mais adequado, devido a sua sistematizao.
Composio qumica total e suas variaes:

A grande variao na sua composio qumica das formaes laterticas reflete a grande amplitude
da composio qumica das rochas-me, das condies de formao e do grau de evoluo, do tempo
geolgico, bem como das transformaes ps-lateritizao, alm da grande variabilidade qumica entre
os horizontes. Mesmo assim os perfis laterticos apresentam caractersticas qumicas muito marcantes,
no em termos de teor, mas de padro comportamental dos teores dos elementos e compostos qumicos,
quando observadas ao longo do perfil latertico, da rocha-me para a crosta ferruginosa, ou seja, da base
para o topo, numa espcie de estratigrafia qumica, que no representa necessariamente a sucesso
evolutiva, mas a sucesso de horizontes. So exemplos:
Padres qumicos diagnsticos de perfis laterticos, quando comparados com a rocha-me:

Forte diminuio (lixiviao) dos teores de SiO2 e principalmente dos elementos alcalinos e alca-
linos terrosos (especialmente Mg), salvo as excees geradas quando da presena de fosfatos,
principalmente de clcio-alumnio;
Forte aumento (enriquecimento absoluto) nos teores de ferro (Fe3+) na forma de xi-hidrxidos;
Grande aumento (enriquecimento residual) nos teores de alumnio apenas quando da formao
de hidrxidos de alumnio (bauxita) ou fosfatos;
Aumento gradual nas concentraes de titnio como anatsio.
Comportamento complementar:
Forte aumento (possvel enriquecimento absoluto) nos teores de P, Sr, Ba, ETR, (Y, Sc, U) no topo
do perfil (crosta aluminosa), quando da presena de fosfatos de clcio-alumnio;
Forte aumento (possvel enriquecimento absoluto) apenas na base do perfil nos teores de: Mn
(Ba, Sr, ETR, Co, Ni, Cu, Mo etc.) como xi-hidrxidos e silicatos hidratados de Mg (minerais de
argila 2:1), grupo da serpentina;
Aumento parcial nos teores de Cu, Ni, Cr, Mn, As, Hg e Mo em goethita no saprolito ferruginoso;
Aumento nos teores de Au, V, Mo, As, Hg, nas zonas ferruginosas do perfil;
Aumento gradual nas concentraes (enriquecimento residual): Zr, B, Cr, (V), Nb, Ta, Sn, W, (U),
(Th) etc., geralmente como minerais resistatos.
Em parte a variao dos teores ao longo de perfis laterticos est ilustrada na Figura 5.23 para os
perfis laterticos maturos truncados mineralizados em caulim na Amaznia Oriental.
Os principais componentes qumicos que compem de 97 a 98 % em peso dos materiais que cons-
tituem os horizontes das formaes laterticas so SiO2, Al2O3, Fe2O3 e H2O. Por sua vez TiO2, MnO2 e P2O5
perfazem cerca de 2 a 3 % em peso.
26
(a) (b)
Figura 5.23 Distribuio dos teores dos elementos principais e alguns elementos-trao em perfis laterticos caulnicos da Amaznia:
a) perfil caulnico-bauxtico do Morro do Felipe-AP; b) perfil caulnico sobreposto por lateritos imaturos derivados da formao
Barreiras, mina RCC, rio Capim-PA.
A composio qumica mostra uma forte litodependncia, tanto em termos de elementos maiores
como de elementos-trao (Tabela 5.1), ilustrados pelos dados de Schellmann (1980) e pelos inmeros
trabalhos publicados. Os dados de Schellmann (1980), embora no explicitados, provavelmente contem-
plam a poro superior do perfil, representada pelos horizontes mosqueados e crostas. No h, infelizmen-
te, a apresentao dos valores por horizontes, que seria muito mais prtico e evidente. Os perfis derivados
de rochas ricas em quartzo (granitides, metamorfitos cidos e arenitos) so os mais ricos em SiO2, enquan-
to os mais ricos em Fe2O3 so aqueles derivados de rochas ultramficas e mficas, e os mais ricos em Al2O3,
com formao de bauxitas, de alcalinas e rochas com minerais de argila (folhelhos e argilitos e seus equiva-
lentes metamorfizados). Os valores mais altos de TiO2 so fortes indicadores de rochas de composio
mfica (Tabela 5.1).
Em termos de elementos-trao os valores mais elevados de Cr, Mn, Ni, Co combinados com os mais
baixos de ETR, Sc, Y, Zr, Nb (Ta), Rb, Th so tpicos indicadores de formaes laterticas derivadas de
rochas ultramficas. So exemplos, em parte, os depsitos de nquel latertico, que no Brasil esto repre-
sentados por Niquelndia, Barro Alto, So Joo do Piau (hoje Capito Gervsio), Vermelho e Ona-Puma.
Por sua vez concentraes mais altas de Zr, Y, (Sc), Nb (Ta), ETR e Th mostram fortes afinidades com as
27
Tabela 5.1 Composio qumica de lateritos derivados de diferentes tipos de rochas, mostrando litodependncia. Modificado de
Schellmann (1980).
Elemento Granito Basalto1) Ultramfica Nefelina cido Bsico Argilito, Arenito

Sienito2) Metamorfito Folhelho
N = 23 N = 51 N = 13 N = 11 N =81 N = 20 N = 74 N = 23
SiO2% 46,20 23,7 3,03 7,65 47,7 26,0 39,2 63,7
Al2O2 24,50 24,6 5,49 53,2 23,8 26,2 26,9 10,6
Fe2O3 16,30 28,3 67,0 9,07 13,6 26,8 19,7 16,3
TiO2 0,76 4,27 0,11 1,53 1,08 2,38 1,36 0,82
MgO 0,31 1,04 0,77 0,10 0,3 0,52 0,25 0,26
CaO 0,16 0,83 0,04 0,08 0,19 0,57 0,12 0,11
Na2O 0,83 0,33 0,19 0,34 0,26 0,19 0,48
K2O 0,92 0,30 0,02 0,19 0,78 0,18 0,42 0,56
P2O5 0,05 0,32 0,03 0,08 0,13 0,15 0,11 0,06
MnO 0,02 0,15 1,10 0,51 0,03 0,10 0,07 0,21
Ba (ppm) 367 472 49 22 255 130 122 295
Ce 90 76 15 1.180 95 134 108 107
Co 6 52 707 5 12 35 13 38
Cr 141 336 26.000 17 294 674 353 226
Cu 23 199 48 7 46 180 40 37
La 22 53 48 105 49 38 39 18
Nb 26 35 3 996 24 21 38 15
Ni 25 155 11.400 20 50 106 47 43
Pb 27 11 5 73 32 24 38 48
Rb 38 9 4 11 29 20 25 25
Sc 9 61 85 4 16 75 20 10
Sr 68 41 6 62 52 11 34 26
Th 110 10 6 123 24 14 30 34
V 260 682 388 205 236 610 368 252
Y 22 59 8 32 14 22 21 12
Zn 10 143 420 231 43 69 25 10
Zr 387 307 5 2.000 428 232 612 348
rochas alcalinas, exemplificadas por Pitinga no Amazonas e (ultramficas-alcalinas) como Maicuru e Itacupim
no Par, Arax em Minas Gerais. A associao V, Cr, Cu, Zn, Ni, com valores medianos, indica afinidade
derivativa de rochas mficas, a exemplo das bauxitas ferruginosas de N5 em Carajs. (Costa et al., 1997).
Portanto anlises qumicas multielementares totais de formaes laterticas permitem no somente
caracterizar os diferentes horizontes, como tambm identificar a rocha-me e contribuir para se certificar se
o substrato corresponde apenas a um suporte, ou se de fato a prpria rocha-me.
Hallberg (1984) consegue demonstrar a litodependncia qumica atravs do diagrama de disperso
Ti versus Zr (Figura 5.24). Este capaz de discriminar formaes laterticas derivadas coletivamente de
basaltos, andesitos, dacitos e riolitos. claro que o referido diagrama pode ser melhorado sensivelmente, ao
considerar os distintos horizontes do perfil. O diagrama de Hallberg tem sido empregado com sucesso por
diversos autores com o objetivo de identificar o tipo petrogrfico da rocha-me, a exemplo de Costa et al.
(1997) que o aplicou nas crostas laterticas do plat de Pirocaua, onde no h afloramento de rochas prim-
rias (no laterticas).
28
No somente a herana compo-

sicional (teores relativos) como as as-
sinaturas geoqumicas da rocha-me
so herdadas pelo perfil latertico, as
quais podem perder parcialmente o
prprio carter nos horizontes ferrugi-
nosos. Os exemplos so muitos, po-
dendo destacar aquelas individualiza-
das nos perfis laterticos derivados de
complexos ultramficos alcalinos car-
bonatcos na Amaznia, como Maicu-
ru e Seis Lagos. (Nb, Ti, ETR, P, Zr, Y,
Sc, Sr, Ba, Cu, Mn, Th, Mo, V). As pr-
prias coberturas lacustres tambm pre-
servam parcialmente as assinaturas Figura 5.24 Diagrama de Hallberg (1984), uma correlao entre os teores de Ti
geoqumicas. versus Zr em lateritos para discriminao da natureza geral de suas rochas
As caractersticas qumicas e gneas geradoras.
sua forte afinidade mineralgica mos-
tram que o ambiente latertico geoquimicamente muito complexo, e sua complexidade resulta no somente
do grande espectro de rochas-mes, quanto ainda de sua constituio em horizontes, os quais representam
subambientes especficos. Pedro (1984) identificou estes subambientes, mas os relacionou aparentemente
com as diferentes zonas morfoclimticas (Tabela 5.2), e no com a sucesso de horizontes de um mesmo
perfil, em que um se sobrepe ao outro. Portanto a mesma sucesso pode ser encontrada em uma mesma
zona morfoclimtica. No entanto, se exposto superfcie, a formao de uma mesma assemblia mineral
depender de zona especfica.
A mobilidade geoqumica da maioria dos elementos qumicos envolvidos nos processos de intem-
perismo latertico e conseqente formao do perfil dependem fundamentalmente do grau de vulnerabili-
dade dos minerais primrios (pode ser medido atravs da serie de reao de Goldich) e das espcies
minerais neoformadas (Tabela 5.3), que refletiro as condies ambientais de superfcie: clima, vegeta-
Tabela 5.2 Principais mecanismos de intemperismo e seus tipos de solo e clima correspondentes, segundo Pedro (1984). Em
itlico os mecanismos envolvidos em um perfil de lateritizao.
Minerais
Mecanismos Elementos Solveis Solos Clima
Neoformados
Acidlise Quartzo Al, Fe, Na, K, Ca, Mg Podzol mido
Alcalinlise Carbonatos de Ca, Al, (Si) Solods Tropical, rido

Mg, Na
Hidrlise: Gibbsita, hematita, Si, Na, K, Ca, Mg Ferraliticos (laterticos) Tropical mido
alitizao goethita (floresta tropical)
Hidrlise: Caulinita, goethita, Si, Na, K, Ca, Mg Ferralticos (laterticos) Tropical, curta estao
monossialitizao hematita seca (savana mida)
Hidrlise: (Al,Fe)-esmectitas Na, K, Ca, Mg Vertissolo (base do Tropical, longa estao

bissialitizao perfil laterticos) seca (savana seca)
Transformao Vermiculita-esmectita Na, K Solos marrons Temperado
29
Tabela 5.3 Mobilidade geoqumica dos elementos durante o intemperismo latertico. Modificado de Anand & Paine (2002).
Elementos parcialmente retidos

Minerais hospedeiros Elementos lixiviados
em minerais neoformadoss
Liberados na frente de intemperismo:
Sulfetos: As, Cd, Co, Cu, Mo, Ni, Zr, S As, Cu, Ni, Pb, Sb, Zn (xi-hidrxidos
Ca, Mg, Mn, Sr de Fe)
Carbonatos:
Liberados no saprolito inferior:
Aluminossilicatos: Ca, Cs, K, Na, Rb Si, Al (caulinita); Ba (barita)

ferromagnesianos (piroxnio, olivinas, Ca, Mg Fe, Ni, Co, Cr, Ga, Mn, Ti, V
anfiblios, clorita, biotita) (xi-hidrxidos de Fe e Mn)
Liberados no saprolito superior:
Aluminossilicatos (muscovita) Cs, K, Rb Si, Al (caulinita)

ferromagnesianos (clorita, talco, anfiblios) Mg, Li Fe, Ni, Co, Cr, Ga, Mn, Ni, Ti, V
Esmectita (xi-hidrxidos de Fe)
Ca, Mg, Na Si, Al (caulinita)
Liberados nas zonas mosqueadas e
ferruginosas.
Aluminossilicatos (muscovita, caulinita) K, Rb, Cs Si, Al (caulinita)

xi-hidrxidos de ferro Entre outros elementos
Retidos em minerais estveis (resistatos):

B, Cr, Fe, Hf, K, Nb, Rb, REE, Th, Ti, V, W, Zr
Precipitados durante fases ridas

xidos: Si, Fe, Mn
Carbonatos Ca, Mg, Sr
Sulfetos: Ca, Ba, K, Al
Haletos: Na
o e relevo e subsuperfcie, como o regime hidrolgico e seus parmetros fsico-qumicos e qumicos,

uma manifestao direta das condies climticas reinantes na regio. Estas vo condicionar os princi-
pais mecanismos de reaes qumicas, domina-
das por trs estgios de intensidade de hidrlise
(Tabela 5.2). Portanto os perfis laterticos comple-
tos refletem o pice do desenvolvimento de um
perfil de solo intemprico tropical, com a mxima
diferenciao em horizontes e o selamento com
uma crosta.
A lateritizao que culmina com o enrique-
cimento em ferro frrico e alumnio, evoluindo da
rocha-me via horizonte argiloso (saprolito e mos-
queado) at o seu encouraamento (Figura 5.25),
na Amaznia ela em geral experimentou, aps sua
instalao, uma forte transformao para materi-
ais tipo latossolos (latossolizao), uma resposta
Figura 5.25 Evoluo geoqumica de perfil latertico derivado ao clima eminentemente mido que se sucedeu
de rocha basltica. Brdossy & Aleva (1990). (Figura 5.26).
30
Figura 5.26 - Evoluo geoqumica dos perfis laterticos imaturos da regio do municpio de Manaus-AM, mostrando a sua
transformao em latossolos (latossolizao). Fernandes et al. (1997).
5.9 BALANO GEOQUMICO
Ainda nos anos 1950 surgia a preocupao em avaliar o quanto os processos de lateritizao seriam
capazes de promover enriquecimento e/ou empobrecimento (lixiviao sem qualquer concentrao localiza-
da) de elementos ao longo do perfil latertico, com o desenvolvimento do mtodo isovolumtrico (Millot &
Bonifas, 1955; Millot, 1970), conhecido como balano de massa.Tempos depois Brimhall & Dietrich (1987)
propuseram um novo mtodo de clculo de balano de massa, relacionando a composio qumica com a
densidade total, porosidade volumtrica e admisso de um elemento qumico como imvel, por exemplo
zircnio. A grande dificuldade encontrar de fato um elemento tipicamente imvel. Este mtodo tem sido
empregado por vrios autores para distintas formaes laterticas (Beauvais, 1999). Outros mtodos tm
sido desenvolvidos, como o emprego da estequiometria mineral das reaes qumicas acopladas com da-
dos hidrolgicos e hidrogeoqumicos para calcular a velocidade de intemperismo mineral. Beauvais (1999)
avalia todos os mtodos disponveis, principalmente o da estequiometria, aplicando-os em perfis laterticos
completos da frica Ocidental. Hill et al. (2000) empregou o mtodo do elemento imvel para avaliar o
balano de massa do perfil latertico do Norte da Irlanda:
= [ (X/I) intemperizado / (X/I) rocha-me - 1 ] x 100
Onde X a concentrao em percentagem de qualquer componente da rocha intemperizada ou da

rocha-me e I a concentrao do componente (ou elemento) considerado imvel tambm no material
intemprico e na rocha-me. Concluiu que a grande maioria dos elementos maiores e traos mostraram
depleo, tendo apenas Al, Cr, Cu e V sido enriquecidos na crosta aluminosa (bauxita) e Al, Ba, Ce, Cr, Cu, Ni
e Rb na litomarge (saprolito + mosqueado). Este mtodo foi empregado muito antes por Schellmann (1964)
31
para perfil latertico derivado de rocha

ultramtica serpentinizada, mineraliza-
do em nquel, tendo o cromo como ele-
mento imvel (Figura 5.27), Observa-
se ganho apenas de Ti, Fe, perda me-
nor de Al e Mn, na crosta compacta.
5.10 MTODOS GEOCRONOLGICOS

DE DATAO DAS FORMAES
LATERTICAS
Finalmente a partir dos anos

1990s os lateritos comearam a se-
rem datados com relativo sucesso
atravs de istopos radiognicos,
como 40Ar/39Ar (Vasconcelos et al.
Figura 5.27 Distribuio dos elementos ao longo do perfil latertico derivado 1994) e 40Ar/39Ar e 87Rb/87Sr (Ruffet et
de serpentinito normalizados aos teores de Cr (elemento imvel). Dados de al. 1996) em xi-hidrxidos de Mn de
Schellmann (1964). Carajs, empregado por Nahon (2003),
Costa et al. (2005) para o perfil laterti-
co manganesfero do Azul em Carajs, Colin et al. (2005) nos perfis laterticos bauxticos da Guin e Carmo
& Spier (2006) no perfil latertico da mina de mangans de Cachoeira, em Minas Gerais. Os dados obtidos
mostram-se coerentes com as idades relativas obtidas atravs das relaes geolgicas de campo, como
coberturas sedimentares, deformaes neotectnica e superfcies de aplanamento. Ainda nos anos 1970s
pesquisadores de geofsica do Centro de Geocincias da Universidade Federal do Par, empregavam tcni-
cas de paleomagnetismo para datao relativa de crostas laterticas na Amaznia Oriental, tendo obtido
dados interessantes. As pesquisas, no entanto, no tiveram continuidade. A professora Adriana Maria Coim-
bra Horbe, da Universidade Federal do Amazonas, com seus colaboradores, estendeu estas tcnicas para
os perfis laterticos bauxticos do estado do Amazonas (Peixoto, 2006) e mais recentemente para a regio de
Carajs e s bauxitas de Paragominas. O uso desta tcnica uma conseqncia da descoberta do evento
de remagnetizao (total reset) verificada em rochas do Mesozico da Austrlia Ocidental em 1976. Desde
ento vem sendo empregada no estudo de crostas formadas pelo intemperismo na Austrlia e ndia, poste-
riormente na frica Ocidental e Amrica do Sul. Com estas tcnicas Thveniaut & Freyssinet (1999) dataram
perfis laterticos bauxticos do Monte Baduel na Guiana Francesa, ampliadas para o Suriname e comparadas
com as da Guiana Francesa (Thveniaut & Feyssinet, 2002). Recentemente Shuster et al. (2005) apresenta-
ram um novo mtodo geocronolgico: (U-Th)/He em goethita. Com este mtodo foram analisadas amostras
de goethita do Brasil (Igarap Bahia e N4 em Carajs) e da Austrlia, e os resultados obtidos quando
comparados com aqueles adquiridos por 40Ar/39Ar mostram sua viabilidade geocronolgica para datar perfis
intempricos. Por outro lado berilo, cosmognico 10Be (T 1/2 = 1.5 Ma) produzido in situ em amostras de
quartzo, vem sendo empregado para avaliar a velocidade de eroso de perfis laterticos e conseqente
formao de linhas de pedras (Braucher et al. 1998 a, b).
5.11 IDADE E TEMPO DE FORMAO DE PERFIS LATERTICOS
Os perfis laterticos tm sido formados desde o Paleoproterozico, qui do Arqueano, embora a sua
intensificao tenha ocorrido a partir do Paleozico, com clmax a partir do limiar Mesozico-Cenozico e
32
durante o Cenozico, como demonstram as reconstituies paleoclimticas e paleogeogrficas dos conti-

nentes (Figura 5.28). Os lateritos bauxticos, ou perfis laterticos com horizonte bauxtico, se instalaram
preferencialmente no Paleozico (Devoniano ao Permiano, concentrando-se no Carbonfero), e dominante-
mente no Cenozico, como mostra Brdossy & Aleva (1990). As denominadas bauxitas crsticas se esten-
deram do Paleozico at o Quaternrio. Os perfis mais antigos tm sido descrito na frica do Sul, a exemplo
de Swaziland, presumidos como de 3100 Ma. (Brdossy & Aleva, 1990), na regio de Sishen, Glosam e
Postmasburg, frica do Sul, com vrias ocorrncias de perfis laterticos indubitavelmente formados no Pale-
oproterozico, entre 2,0 e 2,2 Ga (Gutzmer & Beukes, 1998). Eles esto associados com paleorelevo crs-
tico desenvolvido sobre dolomitos do Supergrupo Transvaal, associados com formaes ferrferas banda-
das, formaes manganesferas e lavas. Os perfis laterticos constituem a base da Formao Gamagara, de
Figura 5.28 Configurao dos continentes no Cretceo superior, Eoceno mdio e Mioceno mdio e suas condies paleoclimticas
favorveis formao de lateritos, cujas ocorrncias so indicadas por pontos.
33
idade proterozica. Ainda possvel reconstituir a sucesso original do perfil: solos (paleosolos) de topo,
crosta ferro-aluminosa (proto-bauxita), saprolito e a rocha-me. Sua composio mineralgica base de
hematita, pirofilita, disporo e anatsio indica que os perfis experimentaram metamorfismo temperatura de
300 a 340 C e de baixa a moderada presso litosttica (Gutzmer & Beukes, 1998). A composio qumica e
a sua distribuio so perfeitamente compatveis com os perfis laterticos modernos (aqueles do Cenozico).
Na regio de Aldan e nos montes Baikal, na Sibria ocorrem perfis laterticos com idade entre 600 e 900 Ma.
(Brdossy & Aleva, 1990).
No Brasil os perfis laterticos, principalmente aqueles encontrados em grande profuso na Amaznia,
se desenvolveram basicamente a partir do limiar Mesozico-Cenozico, mas principalmente do Paleoceno
ao Eocoeno, com retomadas no Mioceno e no Pleistoceno (Costa, 1982; Truckenbrodt et al., 1982; Costa,
1991). As dataes absolutas j realizadas (Vasconcelos et al., 1994; Ruffet et al. 1996; Costa et al. 2005)
permitem concluir que as inferncias realizadas a partir dos dados estratigrficos e da anlise da paisagem
e da neotectnica, eram relativamente coerentes (Tabela 5.4). Tambm fica claro que a lateritizao transcor-
reu-se sob vrios eventos ou fases. A
Tabela 5.4 Idades 40Ar/39Ar obtidas em oxi-hidrxidos de Mn de perfis primeira fase de lateritizao estabe-
laterticos de Carajs, indicadores de idade de formao dos lateritos. leceu-se entre 60 e 70 Ma., uma se-
gunda possivelmente entre 44 e 51
Vasconcelos et al. Ruffet et al. Costa et al.
(1994) (1996) (2005) Ma., uma terceira entre 34 e 37 Ma.,
> 80 Ma uma quarta 23 a 26 Ma. A ltima fase
64-68 Ma Costa estabeleceu-se a partir do Pleistoce-
65-69 Ma 60-70 Ma
manganesfera 0 Ma no, tendo atingido toda Amaznia, pos-
55,6 Ma
sivelmente todos os terrenos brasilei-
51-56 Ma
ros, exceto o extremo-sul. Na frica
44-45 Ma
-46,7-48,1 Ma
Horizonte argiloso estudos geoqumicos multielementa-
40-43- Ma res e o emprego do desequilbrio 238 U
37 Ma 34-36 Ma - 234 U - 230 Th demonstram que os per-

24-26 Ma fis no so contnuos e se formaram
Material argiloso esferoltico
sob ambientes distintos (Dequincey et
2.1 Ga
Rochas sedimentares al. 2002). As idades obtidas para os
lateritos da Amaznia se correlacio-
nam muito bem com idades estima-
das para a formao das principais re-
servas de bauxitas do mundo (Figura
5.29) apresentadas por Bardossy &
Aleva (1990). Embora os dados pale-
ogeogrficos (Tardy et al. 1991) mos-
trem que os lateritos nos paises ao
norte da Amaznia brasileira, como
Guiana Francesa e Suriname, sejam
mais antigos, os dados geocronolgi-
cos disponveis (Thveniaut & Freys-
sinet, 1999 e 2002), sugerem que se-
jam contemporneos com os da Ama-
Figura 5.29 Correlaes entre drenagem continental global, freqncia de znia, da mesma forma que com o
40 39
idades de Ar/ Ar de crostas laterticas e reservas mundiais de bauxitas nos Oeste Africano, 56 a 47 Ma. (Colin et
ltimos 80 Ma. (Freyssinet et al. 2005). al., 2005). Por outro lado, as formaes
34
laterticas da Austrlia, que ocupam grande expresso na paisagem, comearam a se formar mais tardia-
mente do que na Amaznia, a partir de 36 Ma. (Dammer et al. 1999) e, ao contrrio dessa, foram sucedidas
por intenso clima rido, com desenvolvimento de depsitos de talus, imaturos e de sais em grande profuso.
No sudeste do Brasil, em Minas Gerais, os dados ainda isolados, sugerem formao no intervalo de 12,7 a
6,6 Ma. (Carmo & Vasconcelos, 2006), bem mais jovens do que na Amaznia.
Embora ainda sejam muito poucas as idades absolutas sobre as formaes laterticas, mesmo
assim possvel mostrar, que as mesmas se formaram em diferentes intervalos de tempo, e que a
durao desta faixa parece depender do tempo geolgico. Assim que as formaes laterticas mais
antigas (Bardossy & Aleva, 1990) necessitaram de uma faixa de tempo muito maior do que as ceno-
zicas, pois as condies ambientais dos tempos antigos foram menos favorveis formao de
lateritos (baixa disponibilidade de oxignio, menor umidade, atividade biolgica restrita, embora mai-
or temperatura) do que aquelas que assolaram a face da Terra a partir do Cenozico. Muitas ocorrn-
cias, certamente, ainda se encontram por serem descobertas, considerando a grande possibilidade
de que estejam obliteradas por camadas de rochas sedimentares e derrames de lavas, bem como
metamorfizadas, e desta forma ter passadas despercebidas das investigaes geolgicas em geral,
como mostram as descobertas cada vez mais freqentes de formaes laterticas em condies ou
regies aparentemente adversas. Muitas ocorrncias certamente, ainda no foram descobertas por
estas razes.
Assim que os lateritos precambrianos podem ter se formados numa faixa de 80 a 100 Ma. (Sudeste da
frica), enquanto os Mesocenozicos, em apenas 10 a 20 Ma, 3 a 5 Ma, que a partir do Mioceno possa ter
cado para 1 a 2 Ma, ou mesmo 0.5 Ma. Nas ilhas do Hawa, no ultrapassaram 1,4 Ma (Brdossy, 1983).
Uma seqncia latertica bauxtica formada sobre basaltos no norte da Islndia, estabeleceu entre 58.3 1.1
e 61.0 0.6 Ma, um intervalo de no mximo 4.4 Ma, que inclui todo o perodo de atividade vulcnica, com o
tempo de durao da lateritizao restrito a 1 a 2 Ma (Hill et al., 2000). Este tempo parece muito curto, e pode
ter sido favorecido pelas intensas condies tropicais reinantes e ainda pelo calor resultante da atividade
vulcnica quase contempornea (Hill et al. 2000). Na Austrlia obtiveram-se at 30 Ma para a formao de
perfis com at 100 m de espessura (Hill et al. 2000). Este valor parece exagerado quando confrontado com
as idades de formao dos lateritos desta regio, que no ultrapassam 40 Ma. Na Costa do Marfim foram
necessrios 7 Ma para formar 18 m de espessura de bauxita. Oliveira & Schwab (1980) estimaram em 1,8 Ma
o tempo de formao do perfil latertico de Itacupim, no nordeste do Estado do Par, estabelecido ainda no
Eoceno, empregando taxa de denudao. Na mina Cachoeira, em Minas Gerais, Carmo & Vasconcelos
(2006) concluem que a formao do perfil (saprolitizao) ocorreu no intervalo de 8 Ma (13 a 5 Ma). Os perfis
formados durante um perodo muito curto exibem geralmente um baixo grau de maturidade, expresso por
baixa cristalinidade de seus minerais e por sua litologia particular, por exemplo gibbsita flutuando em matriz
argilosa (Brdossy, 1983).
5.12 ISTOPOS DE OXIGNIO E HIDROGNIO
Os istopos de oxignio e hidrognio esto sendo empregados no estudo de materiais laterticos

desde o trabalho de Savin e Lepstein (1970) com objetivos de obter informaes paleoclimticas. Os resul-
tados de istopos de oxignio esto demonstrando que, em geral, as razes isotpicas originais so preser-
vadas nos minerais quando os perfis esto cancelados por coberturas, mas que, na ausncia destas, obser-
va-se intercmbio isotpico com a gua subterrnea atual (Bird & Chivas, 1988; Bird et al. 1989; Girard et al.
1993; Giral-Kacmarcik, 1998). Por outro lado o significado dos intercmbios de istopos de hidrognios
ainda questionvel (Girard et al. 2000). No perfil latertico de Yaou, Guiana Francesa, os minerais laterticos
preservaram os valores 18 O D e transportam informaes do tempo de formao. Os valores de 18 O
35
D parecem em equilbrio com as guas subterrneas atuais da base do perfil, e em desequilbrio em

direo ao topo do mesmo (Girard et al. 2000; Nahon, 2003). Da mesma forma que o emprego de istopos
radiognicos, o estudo de istopos estveis de 18 O D em ambiente latertico esto em seus primeiros
passos, mas prometem constituir importantes ferramentas para auxiliar no entendimento dos seus proces-
sos de formao ao longo do tempo geolgico.
5.13 FORMAO DE DEPSITOS MINERAIS
A lateritizao importante processo de formao de depsitos minerais (Valeton, 1972; Jacob,

1984; Bdossy & Aleva, 1990; Costa 1997, Carvalho et al., 1997; Melfi et al., 1988, Oliveira, 1990; Oliveira,
1991; Oliveira & Umbernon, 1998; Oliveira et al., 1992; Oliveira & Valente, 1993; Costa et al., 2005;
Kotschoubey, 2005; Freyssinet et al., 2005). A reviso atual e abrangente de Freyssinet et al. (2005)
ressalta essa importncia. As reservas e minas correntes de alumnio (bauxitas) so todas laterticas, os
minrios de ferro esto intimamente associados com a lateritizao, da mesma forma mangans, caulim;
importantes jazidas de nquel-cobalto so laterticas e o seu potencial ainda no foi exaurido, tendo sua
procura crescido de forma vertiginosa, por conta
dos preos que se multiplicaram por fator acima
de 10 nos ltimos meses. Ouro, platinides,
fosfatos, titnio, cassiteria, zirco, ilmenita, entre
outros, tambm formam jazimentos laterticos, que
podem ser indicadores de mineralizaes primri-
as. Como os processos de lateritizao iniciaram
ainda no Proterozico Inferior, crescem as pers-
pectivas para pesquisar jazimentos em rochas mais
antigas do que as de hoje conhecidas, restritas
ao Cenozico.
As mineralizaes so horizontes-depen-
dentes (Figura 5.30), pois cada um representa um
sub-ambiente geoqumico especfico. Muitas ja-
zidas minerais do Brasil so ou esto relaciona-
das com provncias lateriticas. Em particular des-
taca-se a regio Amaznica (Figura 5.31), que
conta com uma das maiores provncias minerais
do Mundo, a provncia mineral de Carajs, no
Estado do Par. A se encontram jazidas de fer-
ro, mangans, nquel, ouro, cobre, depsitos de
bauxitas, perspectivas para platinides, cromo,
etc. Pitinga no Amazonas constitui-se em outra
provncia, assim como o Baixo-Amazonas, a re-
gio do Gurupi e a de Paragominas-Capim na
Figura 5.30 Zoneamento metalogentico esquemtico ao longo Amaznia Oriental (Costa, 1997). Alm da Ama-
de um perfil latertico, mostrando as diferentes possibilidades
znia destacam-se a regio setentrional de Gois
de mineralizaes conforme cada horizonte. Os tipos de
(Niquelandia, Barro Alto, Montes Claros, etc.), a
mineralizaes, no entanto dependem da natureza da rocha-
me, e/ou a mineralizao primria. No h notcia de um do Quadriltero Ferrfero e arredores em Minas
mesmo perfil com todas essas possveis mineralizaes, Gerais, regies do Nordeste Brasileiro, etc., alm
embora um perfil possa ser polimetlico ou polimineral. de inmeros corpos isolados.
36
(a) (b)
(c) (d)
(e) (f)
Figura 5.31 Imagens de depsitos minerais laterticos no Brasil (perfis maturos). a) Mina de ferro de N4 dm Carajs; b) Mina de
ouro do Igarap Bahia, em Carajs, exaurida em 2003; c) mina de cassiterita do Pitinga-AM; d) exposio de bauxita no Pitinga; e)
mina de Mn do Azul, Carajs; f) Mina de nquel de Niquelndia-GO.
37
5.14 AGRADECIMENTOS
Ao CNPq pelo apoio financeiro (Bolsa de Produtividade em Pesquisa e respectiva Taxa Adicional;
projetos de pesquisa), extensivo ao convnio BMBF/CNPq. Aos colegas Herbert Poellmann e Rmulo
Anglica pela camaradagem, discusses e as inmeras viagens de trabalho e de pesquisa pelo Brasil e
pelo Mundo afora. E a Marcus Melo Costa, meu filho, pelo suporte na organizao do corpo deste manus-
crito.
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MARCONDES LIMA DA COSTA

Bolsista de Produtividade em Pesquisa do CNPq - Nvel 1A
Marcondes Lima da Costa, natural de Feij-Acre, graduado em Geologia pela Universidade Federal do
Par (1975), com mestrado em Geologia e Geoqumica pela mesma Universidade (1980) e doutorado em
Mineralogia e Geoqumica pela Universitt Erlangen-Nrnberg, na Alemanha (1982) e com ps-doutorado
em mineralogia-geoqumica pelo IG-USP (2001). Foi professor colaborador da Universidade Federal do
Par de 1976 a 1978, professor adjunto IV de 1982 a 2006 e atualmente professor associado mesma
Universidade, estando lotado no Instituto de Geocincias. Suas atividades principais de pesquisas esto
centradas em Mineralogia e Geoqumica de Superfcie, com nfase a lateritizao e depsitos minerais
associados, bem como no estudo do Quaternrio da Amaznia, envolvendo a sedimentao lacustre e
fluvial (sedimentos e guas), de manguezais bem como a formao de Terras Preta Arqueolgica -TPA
(solos e cermicas), rejeitos minerais, alm de envolvimento com minerais de gema e do artesanato mineral.
46

Introdução Ao Intemperismo Laterítico

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Marcondes Lima da Costa

Universidade Federal do Par UFPA, mlc@ufpa.br

Para Brdossy & Aleva (1990) os lateritos so

5.2 OS LATERITOS COMO ROCHAS E A SUA DEFINIO NESTE TRABALHO

ciao textural, estrutural, mineralgica, qumica

5.3 A IMPORTNCIA DOS LATERITOS E DA

5.3.1 Cientfica e Paleoambiental

pois nesta zona as gibbsitas esto cla-

51 Ma. em terrenos da Irlanda do Nor-

5.3.2 Como Formador de Depsitos Minerais

Os processos de lateritizao e os seus produtos tm se constitudo em valiosos materiais geolgi-

5.3.3 Impacto Sobre a Agricultura

ferruginosas, ferro-aluminosas e aluminosas so desse modo uma barreira agricultura; se intemperizadas,

5.3.4 Materiais de Construo

5.4 A PAISAGEM DAS FORMAES LATERTICAS

Amaznia Brasileira, e avanou para sul, com o deslocamento da

(c) 5.5 A ESTRUTURAO DAS FORMAES LATERTICAS

As formaes laterticas distinguem-se dos demais tipos

mineral, embora j contenha argilominerais, estan-

5.6 COBERTURAS MAIS FREQENTES

So inmeras as coberturas de perfis laterticos, destacando-se solos, sedimentos, rochas sedimentares

Lags Os pesquisadores aus-

(a) (b) (c)

5.7 ASPECTOS MINERALGICOS E TEXTURAIS

5.7.1 Distribuio dos Minerais e sua Morfologia ao Longo do Perfil Latertico

No horizonte mosqueado predomina um fundo matricial de aspecto plsmico constitudo de caulinita e

5.8 COMPOSIO QUMICA E SUA RELAO MINERAL COM OS HORIZONTES E ROCHA-ME:

Composio qumica total e suas variaes:

Padres qumicos diagnsticos de perfis laterticos, quando comparados com a rocha-me:

Elemento Granito Basalto1) Ultramfica Nefelina cido Bsico Argilito, Arenito

No somente a herana compo-

Alcalinlise Carbonatos de Ca, Al, (Si) Solods Tropical, rido

Hidrlise: (Al,Fe)-esmectitas Na, K, Ca, Mg Vertissolo (base do Tropical, longa estao

Transformao Vermiculita-esmectita Na, K Solos marrons Temperado

Elementos parcialmente retidos

Liberados no saprolito inferior:

Aluminossilicatos: Ca, Cs, K, Na, Rb Si, Al (caulinita); Ba (barita)

Liberados no saprolito superior:

Aluminossilicatos (muscovita) Cs, K, Rb Si, Al (caulinita)

Aluminossilicatos (muscovita, caulinita) K, Rb, Cs Si, Al (caulinita)

Retidos em minerais estveis (resistatos):

Precipitados durante fases ridas

o e relevo e subsuperfcie, como o regime hidrolgico e seus parmetros fsico-qumicos e qumicos,

5.9 BALANO GEOQUMICO

= [ (X/I) intemperizado / (X/I) rocha-me - 1 ] x 100

Onde X a concentrao em percentagem de qualquer componente da rocha intemperizada ou da

para perfil latertico derivado de rocha

5.10 MTODOS GEOCRONOLGICOS

Finalmente a partir dos anos

5.11 IDADE E TEMPO DE FORMAO DE PERFIS LATERTICOS

durante o Cenozico, como demonstram as reconstituies paleoclimticas e paleogeogrficas dos conti-

5.12 ISTOPOS DE OXIGNIO E HIDROGNIO

Os istopos de oxignio e hidrognio esto sendo empregados no estudo de materiais laterticos

D parecem em equilbrio com as guas subterrneas atuais da base do perfil, e em desequilbrio em

5.13 FORMAO DE DEPSITOS MINERAIS

A lateritizao importante processo de formao de depsitos minerais (Valeton, 1972; Jacob,

MARCONDES LIMA DA COSTA

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