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Diversas son las funciones generales de la Unin Europea, as como son diversas
las intervenciones que, tanto el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el
Consejo y la Comisin Europea, llevan a cabo en distintos momentos entre la toma
de decisiones y la legislacin. Es precisamente la legislacin uno de los procesos
ms tortuosos, enmaraados y menos comprensibles para los ciudadanos
europeos. En ella coadyuvan de manera esencial el Parlamento Europeo y el
Consejo, quienes tienen funcin legislativa. Sin embargo, la comisin europea es
quien propone iniciativas que pueden provenir de las instituciones mencionadas y de
la iniciativa ciudadana.
Para su relaciones exteriores con pases no miembros de la misma Unin, el Alto
Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad es quin
queda al frente el nombre de la Unin Europea, mientras que a nivel de Estados y/o
Gobiernos, es el presidente del Consejo Europeo quien funge como representante.
Asimismo se cuenta con un Servicio Europeo de Accin Exterior, que no es otra
cosa ms que un cuerpo diplomtico compuesto por personal del Consejo, envados
de los Estados Miembro o de la Comunidad Europea. En cuanto a los asuntos de
comercio, es la Comisin Europea quien toma las riendas de la discusin y
negociacin.
El Parlamento Europeo cuenta con 751 diputados, electos directamente por 5 aos
y provenientes de 28 Estados Miembros. Tiene como sede Estrasburgo, en Francia,
para sus plenos (que se llevan a cabo 12 veces al ao de manera ordinaria),
mientras que para sus sesiones extraordinarias es la sede de Bruselas la anfitriona.
El nmero de miembros provenientes de cada pas depende de su aportacin
proporcional a la poblacin total de la Unin Europea, siendo Alemania el pas con
mayor representacin al tener 96 diputados y Chipre, Estonia, Luxemburgo y Malta
los de menor representacin con slo seis representantes cada uno.
Las principales funciones del Parlamento son: legislar, llevar a cabo un control
democrtico a travs de audiencias y contrapesos polticos, as como ser una
autoridad presupuestaria.