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1. INTRODUCCIN
El presente trabajo aborda sobre uno de los personajes ms importantes de la historia de Gran
Bretaa, quien es Clement Attlee. En 1945, se convirti en primer ministro tras ganar las elecciones
a un partido conservador, encabezado nada menos que por Winston Churchill, el hombre que haba
unido al pas en la guerra y que tanto haba hecho por la victoria. Se considera que uno de los
gobiernos ms importantes en la historia del Estado del Bienestar es, sin lugar a dudas, el dirigido por
Clement Attlee entre 1945 y 1951, en el Reino Unido.
Ahora bien, surge la cuestin de Cmo es posible que ganara las elecciones de 1945? La respuesta
a esta cuestin no es difcil. Churchill haba sido el hombre de la guerra. Pero, en opinin de muchos
britnicos no era el hombre adecuado para la posguerra. Lo que el pas peda era una nueva poltica
econmica y mucha gente vea en el socialismo democrtico el futuro del pas. Y esto era lo que Attlee
ofreca. No era la primera vez que los laboristas accedan al poder pero s la primera que lo hacan
gracias a una mayora parlamentaria.
El gobierno laborista encabezado por el Primer Ministro Clement Attlee, se haca cargo de una pesada
herencia de Gran Bretaa, que haba llevado el mayor peso de la guerra, se hallaba al borde de la
quiebra. Tena una tremenda deuda interna y externa. Los daos de la guerra ascendan a 3 mil
millones de libras esterlinas. La situacin econmica de Inglaterra en los aos siguientes a la guerra
fue extremadamente difcil. Recin a partir de 1948 la economa inglesa empez a reponerse, gracias
principalmente a la ayuda que Estados Unidos proporciono a toda la Europa Occidental mediante el
Plan Marshall.
En el plano social y econmico el gobierno laborista se gui por los principios formulados por Lord
Beveridge y el economista Keynes. El plan Beveridge contempla medicina social, susidios de
desempleo, edificacin publica e instruccin gratuita. El servicio social deba de garantizar al individuo
y ncleo familiar proteccin completa. John Maynas Keynes, uno de los economistas ms influyentes
de su tiempo sostena la teora de que los problemas econmicos deban de ser resueltos por medio
de la intervencin pblica.
Attlee nacionaliz las minas, los ferrocarriles y el trfico areo, el gas, la energa elctrica y las minas,
la industria siderrgica y el Banco de emisin. Estas nacionalizaciones pretendan cumplir el primer
objetivo laborista: el pleno empleo. El segundo objetivo del gobierno fue abordar la seguridad de
todos los britnicos, no slo de los que trabajaban, en relacin con los diversos riesgos de la vida:
enfermedad, accidente, invalidez, maternidad, paro y fallecimiento. El ministro Aneurin Bevan
estableci el Servicio Nacional de Salud, al que todos los ciudadanos y ciudadanas podan acceder.
Por fin, para poder financiar el Estado del Bienestar se plante una importante reforma fiscal, el tercer
objetivo laborista, en un sentido eminentemente progresivo.
Las tres grandes polticas laboristas se basaban en los principios recogidos en los dos Informes
Beveridge, los pilares del Welfare State y de la poltica del pleno empleo. El primer Informe naci por
el deseo del ministro de Trabajo, el laborista Ernest Bevin del gobierno de concentracin nacional
formado por Churchill en 1940, de plantear una seguridad social coherente. Para ello, encarg la
elaboracin de unas recomendaciones al reformador, poltico y economista William Beveridge. El
Informe vio la luz en 1942. En l se abordaba la necesidad de que los gobiernos y poderes pblicos
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El segundo Informe (1944) llevaba el ttulo en castellano de Trabajo para todos en una sociedad
libre. Un sistema de proteccin social exiga una decidida poltica de pleno empleo, convergiendo en
este caso con algunas de las ideas de Keynes.
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2. CARACTERSTICAS PRINCIPALES
Naci en Putney, Londres el 3 de enero de 1883. Era hijo de un abogado rico. Despus de estudiar en
Oxford, ejerci la abogaca durante un corto tiempo, pero pronto se interes por la poltica y por las
reformas sociales. En 1908 ingres en el Partido Laborista Independiente, y ms tarde en el Partido
Laborista. Durante la Primera Guerra Mundial fue soldado en el Ejrcito Britnico.
Siendo Primer Ministro, se nacionaliz el Banco de Inglaterra y las industrias del carbn, el gas, la
electricidad, los ferrocarriles, la aviacin civil y la siderurgia. Aneurin Bevan, ministro de sanidad en
su gobierno, fue el encargado de crear el National Health Service ("Servicio Nacional de Salud") y de
la puesta en marcha del estado de bienestar. En poltica exterior, se concedi la independencia a la
India y se abandon Palestina. En 1949 Gran Bretaa entr en la OTAN.
Attlee dimiti como primer ministro tras una ajustada victoria conservadora en octubre de 1951. En
1955, abandon la jefatura del Partido Laborista. En diciembre de 1955 accedi a la Cmara de los
Lores. Falleci en Westminster, el 8 de octubre de 1967, y sus restos fueron sepultados en la Abada
de Westminster.
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La formacin, organizacin y ascenso del Partido Laborista Britnico va ntimamente unido con
la evolucin del movimiento obrero ingls, que, para muchos autores, fue el ms poderoso del
mundo a fines del siglo XIX y principios del XX. El laborismo comienza a despuntar a finales del
siglo XIX, y es en 1906 cuando se forma el Partido Laborista. Un partido que presentar ciertas
peculiaridades, no slo dentro del sistema poltico ingls, sino tambin en relacin a otros
partidos socialistas del continente. Un anlisis de sus orgenes, etapas de organizacin, adopcin
del socialismo y labor llevada a cabo en Gran Bretaa hasta 1923, fecha de formacin de su
primer gobierno, ayuda a comprender una etapa fundamental en la historia de Gran Bretaa.
A partir de la dcada de los 90, se va a producir en Gran Bretaa un fuerte impulso en el seno del
movimiento obrero, para lograr que en el nuevo siglo XX se logre la formacin y consolidacin
del Partido Laborista.
En 1890 se haba formado la Labour Electoral Association, con el fin de preparar y organizar
los manifiestos electorales de los candidatos obreros que fueran atrayentes al electorado y que
sirvieran para conseguir un mayor nmero de votos. Pero los diferentes puntos de visin, las
dificultades de organizacin y la falta de ideas concretas dificultaban el camino a seguir,
Un hombre y una idea harn que, a partir de 1892, se eliminen todos los obstculos que impedan
la existencia del partido de la clase obrera inglesa. As es, en el Congreso de las Trade Unions
celebrado ese ao, un minero escocs, Keir Hardie, propuso la idea de organizar un partido con
el objeto de que el movimiento tradeunionista interviniese en el campo de la poltica activa. Este
hombre, de voluntad recia y espritu religioso, no se le poda considerar como un antimarxista,
aunque tampoco como plenamente identificado con la doctrina de Marx. En sus discursos, nunca
empleaba el trmino lucha de clases y consideraba a la Federacin Social Democrtica (FSD)
como dogmtica. En 1888 haba fundado el Scottish Labour Party, que en 1892 consigui tres
escaos en las elecciones.
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En 1899, el lder del PLI, Hardie, vio la necesidad de unir su partido con las Trade Unions, con
el fin de conseguir una mayor unidad, que poda significar mejores resultados. Para lograr esta
idea, cre un comit en el Congreso de Plymouth, denominado Labour Representation
Comitte, cuya finalidad principal consistira en llevar al Parlamento el mayor nmero de obreros.
El secretario de este comit sera J. Ramsay Mac Donald, quien al mismo tiempo se encargara de
entablar negociaciones con las Frade Unions.
El Comit Parlamentario del Consejo de las Trade Unions acept las ideas propuestas por
Hardie, y convoc una conferencia en Londres el 27 de febrero de 1901, con el objeto de
constituir de una manera formal el Labour Representation Comitte, como unidad de accin de
todas las organizaciones obreras y sociedades socialistas. Fueron invitados a esta constitucin: la
Federacin Social Democrtica (FSO), el Partido Laborista Independiente (PLI), la Sociedad
Fabiana y las Sociedades Cooperativas del Reino Unido. Todos enviaron representantes menos
estos ltimos. De esta conferencia saldr el LRC consolidado por estas organizaciones y un comit
formado por siete delegados de las Frade Unions, cinco de los partidos socialistas y uno de la
Sociedad Fabiana , su secretario ser Y. R. Mac Donald. Tambin se aprobar la siguiente
declaracin: Esta conferencia se declara en favor de que la clase trabajadora se halle
directamente representada en la Cmara de los Comunes, por hombres que simpaticen con los
ideales y reivindicaciones de las organizaciones obreras y cuyos candidatos san presentados por
algunas de las entidades representadas en la asamblea
Pareca que el movimiento laborista se haba consolidado y que era el momento de obtener todas
las peticiones y anhelos que la clase trabajadora intentaba conseguir desde haca tiempo, pero
un hecho har que la unidad fracase. En efecto, en la reunin del Labour Representation Comitte
(LRC) de agosto de 1901, los representantes de la Federacin Social Democrtica decidieron
retirarse del Comit. Sin embargo, la Federacin Social Democrtica sigui apoyando las
campaas del Labour Representation Comitte, que consideraban importantes para la clase
trabajadora.
Este suceso hizo pensar al Partido Liberal, que la retirada de la Federacin significaba que la clase
obrera se resista a aceptar las doctrinas socialistas, por lo cual, aument sus esfuerzos para
atraerse las simpatas de las Trade Unions. Ante esta situacin, que poda dividir a la clase
obrera, en la Conferencia anual de Newcastle on Tyne (1903), el Labour Representation Comitte
declar que era un movimiento no slo independiente, sino distinto a los partidos Liberal y
Conservador.
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Este gran xito electoral, que permiti al LRC sentirse con un poder poltico independiente, hizo
que el 12 de febrero de 1906, despus de diversas consultas, los miembros del grupo
parlamentario decidieron que ellos podran adoptar el simple ttulo de Partido Laborista. Un
nuevo partido parlamentario haba nacido, era y ser el partido de la clase trabajadora y de todos
aquellos que participaban de las ideas socialistas en Gran Bretaa.
En conclusin, el Partido Laborista, como hemos podido apreciar, presenta una serie de
singularidades que es necesario destacar. Naci sin ideologa revolucionaria, estuvo desde el
principio compenetrado con las tradiciones culturales y religiosas del pas, no conoci una poca
de represin y se introdujo en la vida poltica sin oposicin radical y aceptando el sistema
establecido. Es de destacar que el laborismo no se ha mostrado hostil al sistema monrquico,
sino que lo ha asumido como algo natural e innato en el pueblo ingls.
Las palabras de J.R. MacDonald sobre el socialismo creo que expresan con mayor claridad el
verdadero significado del laborismo:
Para nosotros el socialismo es la concepcin de una comunidad organizada y orgnica que tiene
en sus manos la potencia
econmica y material de la
sociedad, de modo que el
individuo puede ser librado de la
opresin y gozar de la libertad
de desenvolverse... No slo
representa una creencia
econmica, ha sido un
movimiento humano, como
resultado de un conjunto de
experiencias.
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Eleccin 1945
La guerra haba puesto en marcha profundos cambios sociales en Gran Bretaa y, en ltima
instancia, haba conducido a un amplio deseo popular de reforma social. Este estado de nimo
se plasm en el Informe Beveridge de 1942, del economista liberal William Beveridge. El Informe
supuso que el mantenimiento del pleno empleo sera el objetivo de los gobiernos de posguerra,
y que esto proporcionara la base para el Estado del bienestar. Inmediatamente despus de su
lanzamiento, vendi cientos de miles de copias. Todos los principales partidos se
comprometieron a cumplir con este objetivo, pero la mayora de los historiadores dicen que el
Partido Laborista de Attlee fue visto por el electorado como el ms probable que lo siga.
Los sindicatos hicieron campaa con el lema "Hagmosle frente al futuro", posicionndose como
el partido mejor posicionado para reconstruir Gran Bretaa despus de la guerra, y fueron
ampliamente vistos como dirigiendo una campaa fuerte y positiva, mientras que la campaa
conservadora se centr enteramente alrededor de Churchill. A pesar de los sondeos de opinin
que indican un liderazgo laboral fuerte, los sondeos de opinin fueron vistos entonces como una
novedad que no haba probado su valor, y la mayora de los comentaristas esperaban que el
prestigio de Churchill y el estatus de "hroe de guerra" garantizaran una cmoda victoria
conservadora. Antes del da de las elecciones, The Manchester Guardian supuso que "las
posibilidades de que los Trabajadores barren el pas y obtengan una clara mayora... son bastante
remotas". Las noticias del mundo predijeron una mayora conservadora de trabajo, mientras que
en Glasgow se pronostic el resultado como conservadores 360, trabajo 220, otros 60. Churchill
sin embargo hizo algunos errores costosos durante la campaa. En particular, su sugerencia
durante una emisin de radio de que un futuro Gobierno laborista requerira "alguna forma de
una gestapo" para implementar sus polticas fue ampliamente considerada como de muy mal
gusto, y se volvi en contra.
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Cuando los resultados de la eleccin fueron anunciados el 26 de julio, fueron una sorpresa para
la mayora, incluido el propio Attlee. Los trabajadores haban ganado el poder por un enorme
derrumbe, ganando el 47.7% de los votos al 36% de los conservadores. Esto les dio 393 escaos
en la Cmara de los Comunes, una mayora de trabajo de 146. Esta fue la primera vez en la
historia que el Partido Laborista haba ganado una mayora en el Parlamento. Cuando Attlee fue
a ver al Rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham para ser nombrado Primer Ministro, el atletismo
notoriamente lacnico y el famoso rey atado a la lengua permaneci en silencio; Attlee
finalmente ofreci el comentario, "He ganado las elecciones". El Rey contest: "Lo s, lo escuch
en las noticias de las seis de la maana".
Como Primer Ministro, Attlee design a Hugh Dalton como Canciller del Tesoro, Ernest Bevin
como Secretario de Relaciones Exteriores y Herbert Morrison como Viceprimer Ministro, con la
responsabilidad general de la nacionalizacin. Adems, Stafford Cripps fue nombrado Presidente
de la Junta de Comercio, Aneurin Bevan se convirti en Ministro de Salud, y Ellen Wilkinson, la
nica mujer que sirvi en el gobierno de Attlee, fue nombrada Ministra de Educacin. El gobierno
de Attlee demostr ser un gobierno radical y reformador. De 1945 a 1948, se aprobaron ms de
200 Actas del Parlamento, con ocho leyes importantes puestas en el libro de leyes en 1946.
Bienestar
El gobierno se puso a implementar los planes de guerra del liberal William Beveridge para la
creacin de un estado de bienestar. Estableci un sistema totalmente nuevo de seguridad
social. Entre las partes ms importantes de la legislacin estaba la Ley de Seguros Nacionales
de 1946, en la cual las personas en el trabajo estaban obligadas a pagar una tarifa nica de
seguro nacional. A cambio, ellos (y las esposas de los contribuyentes masculinos) eran
elegibles para una amplia gama de beneficios, incluyendo pensiones, prestaciones de
enfermedad, beneficios de desempleo y beneficios funerarios. Varios otros actos legislativos
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Francis, Martin. Ideas and Policies Under Labour, 19451951.
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prevn prestaciones familiares y apoyo a las personas que no tienen otra fuente de ingresos.
En 1949, las prestaciones de desempleo, enfermedad y maternidad estaban exentas de
impuestos.
Salud
Vivienda
En 1949, las autoridades locales estaban facultadas para proporcionar a las personas que
sufran de mala salud viviendas pblicas con rentas subvencionadas.
Para ayudar a la propiedad de la casa, el lmite de la cantidad de dinero que la gente poda
pedir prestado a su autoridad local para comprar o construir una casa se aument de 800
a 1.500 en 1945 y 5.000 en 1949. En virtud de la Ley de Asistencia Nacional de 1948, las
autoridades locales tenan el deber de "proporcionar alojamiento temporal de emergencia
a las familias que se quedaran sin hogar sin culpa propia".
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Pritt, Denis Nowell. The Labour Government 194551.
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Mujeres y nios
Se emprendieron varias reformas para mejorar las condiciones de las mujeres y los nios. En
1946, se introdujeron subsidios familiares universales para proporcionar apoyo financiero a
los hogares para criar a sus hijos. Estos beneficios haban sido legislados para el ao anterior
por la Ley de Asignaciones Familiares de Churchill de 1945, y fue la primera medida
impulsada por el parlamento por el gobierno de Attlee. Los conservadores criticaran ms
tarde a los trabajadores por haber sido "demasiado precipitados" al introducir los subsidios
familiares.
En 1949 se aprob una ley sobre las mujeres casadas (restriccin de la anticipacin) para
"igualar, hacer inoperativas las restricciones sobre la anticipacin o la enajenacin
vinculadas al disfrute de la propiedad por una mujer", mientras que la Ley de mantenimiento
de las mujeres casadas de 1949 fue promulgada la intencin de mejorar la adecuacin y
duracin de los beneficios financieros para las mujeres casadas.
La Ley de Enmienda de la Ley Penal de 1950 modific una ley de 1885 para poner a las
prostitutas dentro de la ley y protegerlas contra el secuestro y el abuso. La Ley de justicia
penal de 1948 restringi la prisin de los menores y mejor los sistemas de libertad
condicional y de centros de detencin, mientras que la aprobacin de la Ley de justicia de
1949 llev a una amplia reforma de los tribunales de magistrados. El Gobierno de Attlee
tambin aboli la barra de matrimonio en la administracin pblica, permitiendo as a las
mujeres casadas trabajar en esa institucin.
A finales de 1946, se establecieron normas de formacin acordadas, que fueron seguidas por
la apertura de una sede de formacin y la apertura de nueve (9) centros de formacin
adicionales en Gales, Escocia y luego en toda Gran Bretaa. La Ley del Servicio Nacional de
Salud de 1946 indic que se debera proporcionar ayuda domstica a los hogares donde se
requiera esa ayuda "debido a la presencia de cualquier persona que est enferma, que est
acostada, tiene una madre embarazada, tiene defectos mentales, edad escolar obligatoria.
Por lo tanto, la "ayuda domiciliaria" inclua la prestacin de ayuda domiciliaria para las
madres lactantes y futuras y para las madres con hijos menores de cinco aos y, en 1952,
unas 20.000 mujeres se dedicaban a este servicio.
Planificacin y desarrollo
Las reas de Desarrollo Integral (CDA), una designacin bajo la Ley de Ordenacin Urbana y
Rural de 1947, permiti a las autoridades locales adquirir propiedades en las reas
designadas usando poderes de compra obligatoria para reestructurar y desarrollar reas
urbanas afectadas por la plaga urbana o la guerra dao.
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Se llevaron a cabo diversas medidas para mejorar las condiciones de trabajo. El derecho a la
licencia por enfermedad se ampli considerablemente, y en 1946 se introdujeron regmenes
de retribucin por enfermedad para los trabajadores administrativos, profesionales y
tcnicos de las autoridades locales y para 1948. La remuneracin de los trabajadores
tambin mejor significativamente.
La Resolucin de Salarios Justos de 1946 exiga que cualquier contratista que trabajara en un
proyecto pblico al menos igualara las tasas de salario y otras condiciones de empleo
establecidas en el convenio colectivo apropiado. En 1946, el impuesto de compra fue quitado
completamente de los accesorios de la cocina y de la vajilla, mientras que la tarifa fue
reducida en varios artculos que cultivan un huerto.
La Ley de servicios de bomberos de 1947 introdujo un nuevo rgimen de pensiones para los
bomberos, mientras que la Ley de electricidad de 1947 introdujo mejores prestaciones de
jubilacin para los trabajadores de esa industria. En 1948 se aprob una Ley de
Compensacin de Trabajadores (Complementacin) que introdujo beneficios para los
trabajadores con ciertas enfermedades relacionadas con el asbesto que haban ocurrido
antes de 1948. Se promulgaron la Ley de 1948 sobre la Marina Mercante y la Ley de 1949
sobre la Marina Mercante (Convenio sobre la seguridad) para mejorar las condiciones de los
marineros. La Ley de Tiendas de 1950 consolid la legislacin anterior que dispona que nadie
poda ser empleado en una tienda durante ms de seis horas sin tener un descanso durante
al menos 20 minutos. La legislacin tambin requera una pausa para almorzar de al menos
45 minutos para cualquiera que trabajara entre las 11:30 am y las 2:30 pm y una pausa de
media hora para cualquiera que trabaje entre las 4 pm y las 7 pm. El Gobierno tambin
reforz una Resolucin Justa de Salarios, con una clusula que exiga a todos los empleadores
que obtuvieran contratos gubernamentales que reconocieran los derechos de sus
trabajadores a afiliarse a sindicatos.
Nacionalizacin
A los pocos aos de la nacionalizacin, se haban llevado a cabo una serie de medidas
progresistas que contribuan mucho a mejorar las condiciones de las minas, entre ellas una
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mejor remuneracin, una semana de trabajo de cinco das, un plan de seguridad nacional
(con normas adecuadas en todas las minas) , la prohibicin de que los nios de menos de 16
aos pasen a la clandestinidad, la introduccin de capacitacin para los recin llegados antes
de llegar a la superficie del carbn y la fabricacin de los baos de cabeza de tallo en una
instalacin estndar.
La recin creada Junta Nacional del Carbn ofreci a los mineros una remuneracin de
enfermedad y de vacaciones. Como seala Martin Francis3:
Los dirigentes sindicales vean la nacionalizacin como un medio para perseguir una posicin
ms ventajosa dentro de un marco de conflicto continuado, ms que como una oportunidad
para reemplazar la vieja forma adversaria de las relaciones laborales. Adems, la mayora
de los trabajadores de las industrias nacionalizadas exhiban una actitud esencialmente
instrumentalista, favoreciendo la propiedad pblica porque aseguraba seguridad en el
empleo y mejoraba los salarios, ms que porque prometa la creacin de un nuevo conjunto
de relaciones socialistas en el lugar de trabajo.
Agricultura
El Gobierno de Attlee puso gran nfasis en mejorar la calidad de vida en las reas rurales,
beneficiando tanto a los agricultores como a otros consumidores. Se introdujo la seguridad
de la tenencia de los agricultores, mientras que los consumidores estaban protegidos por los
subsidios alimentarios y los efectos redistributivos de los pagos por deficiencia. Entre 1945
y 1951, la calidad de la vida rural se mejor gracias a mejoras en los servicios de gas,
electricidad y agua, as como en los servicios de ocio y pblicos. Adems, la Ley de Transporte
de 1947 mejor la prestacin de servicios de autobuses rurales, mientras que la Ley de
Agricultura de 1947 estableci un sistema de subsidios ms generoso para los agricultores.
Tambin se aprobaron leyes en 1947 y 1948 que establecieron una Junta Permanente de
Salarios Agrcolas para fijar salarios mnimos para los trabajadores agrcolas.
El gobierno de Attlee permiti a los trabajadores agrcolas tomar prestado hasta el 90% del
costo de construir sus propias casas, y recibi un subsidio de 15 al ao durante 40 aos
para ese costo. Tambin se concedieron subvenciones para cubrir hasta la mitad del costo
de abastecimiento de agua a los edificios y campos de cultivo, el gobierno cubri la mitad
del costo de la erradicacin de los hongos y de la extensin de la cal y se pagaron para fines
agrcolas.
Educacin
Se aumentaron los fondos del Tesoro para la educacin, en particular para mejorar los
edificios escolares que sufran aos de abandono y daos de guerra. Se construyeron aulas
prefabricadas y se construyeron 928 nuevas escuelas primarias entre 1945-50. Se ampli la
oferta de comidas escolares gratuitas y se incrementaron las oportunidades para los
estudiantes universitarios. Las becas estatales a las universidades se incrementaron y el
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Francis, Martin. Ideas and Policies Under Labour, 19451951.
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gobierno adopt una poltica de complementar las becas universitarias a un nivel suficiente
para cubrir los honorarios y el mantenimiento.
Sin embargo, el gobierno de Attlee no introdujo la educacin integral que muchos socialistas
esperaban (como medio de hacer que el sistema educativo se basara ms en el mrito y
menos en el privilegio hereditario). Esta reforma fue finalmente llevada a cabo por el
gobierno de Harold Wilson. Durante su mandato, el Gobierno de Attlee aument el gasto en
educacin en ms del 50%, de 6.500 millones a 10.000 millones de dlares.
Economa
El abrupto fin del programa American Lend-Lease en agosto de 1945 casi provoc una crisis.
Un cierto alivio fue proporcionado por el prstamo anglo-americano, negociado en
diciembre de 1945. Las condiciones unidas al prstamo incluyeron hacer la libra
completamente convertible al dolr. Cuando esto fue introducido en julio de 1947, condujo
a una crisis monetaria y la convertibilidad tuvo que ser suspendida despus de apenas cinco
semanas. El Reino Unido se benefici del programa estadounidense Marshall Aid en 1948, y
la situacin econmica mejor significativamente. Otra crisis de la balanza de pagos en 1949
forz al canciller de la Hacienda, Stafford Cripps, a la devaluacin de la libra.
A pesar de estos problemas, uno de los principales logros del gobierno de Attlee fue el
mantenimiento de un empleo casi pleno. El gobierno mantuvo la mayor parte de los
controles durante la guerra sobre la economa, incluyendo el control sobre la asignacin de
materiales y mano de obra, y el desempleo rara vez super los 500.000, o el 3% de la fuerza
de trabajo total. La escasez de mano de obra result ser un problema ms frecuente. La tasa
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de inflacin tambin se mantuvo baja durante su mandato. La tasa de desempleo rara vez
super el 2% durante el tiempo de Attlee en el cargo, mientras que no hubo ncleo duro de
desempleados de larga duracin. Tanto la produccin como la productividad aumentaron
como resultado de los nuevos equipos, mientras que la semana de trabajo promedio se
acort.
El gobierno tuvo menos xito en la vivienda, que fue responsabilidad de Aneurin Bevan. El
gobierno tena el objetivo de construir 400.000 casas nuevas al ao para reemplazar las que
haban sido destruidas en la guerra, pero la escasez de materiales y mano de obra signific
que menos de la mitad de este nmero se construyeron. Sin embargo, millones de personas
fueron rehusadas como resultado de las polticas de vivienda del gobierno de Attlee. Entre
agosto de 1945 y diciembre de 1951, se terminaron 1.016.349 viviendas nuevas en
Inglaterra, Escocia y Gales.
Cuando el Gobierno de Attlee fue expulsado del poder en 1951, la economa haba mejorado
en comparacin con 1945. El perodo comprendido entre 1946 y 1951 se caracteriz por un
pleno empleo continuo y un aumento constante del nivel de vida, que aument en un 10%
cada ao.
Durante ese mismo perodo, la economa creci un 3% anual, y en 1951 el Reino Unido tena
"el mejor desempeo econmico en Europa, mientras que la produccin por persona estaba
creciendo ms rpido que en los Estados Unidos". Una cuidadosa planificacin despus de
1945 tambin asegur que la desmovilizacin se llevara a cabo sin tener un impacto negativo
sobre la recuperacin econmica y que el desempleo se mantuvo en niveles muy bajos.
Adems, el nmero de automviles en las carreteras aument de 3 millones a 5 millones de
1945-51, y las vacaciones de la playa fueron tomadas por mucha ms gente que nunca antes.
En 1948 se aprob una Ley de Monopolios y Prcticas Restrictivas (Investigacin y Control),
que permita investigar las prcticas restrictivas y los monopolios.
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Intentando establecer una lnea de desarrollo del pensamiento poltico-econmico (en Gran Bretaa
como en Alemania occidental) en torno a la relacin Estado economa capitalista y bienestar, se
puede sealar que ste se insert en un conjunto de fenmenos histricos que fueron dando cuerpo
a cambios en la forma de entender el bienestar. Las formas interrelacionadas que podemos identificar
son: (i) El del bienestar material, que es quiz el de ms antigua data. Esto debido a que entendido
en su particularidad contempornea, como un fenmeno ligado a las transformaciones de la
economa industrial capitalista, el bienestar se asocia a la mejor satisfaccin de las necesidades
materiales con los objetivos de resolver el problema social y con ello reducir las tensiones sociales
originadas por la industrializacin. En su dimensin econmica, esta dimensin se liga al desarrollo
del mercado y a los controles, manejos o intervenciones del Estado sobre ste. Es un bienestar, tal
como lo seal Habermas, necesario para la propia legitimizacin del sistema capitalista. (ii) El
bienestar social, que, vinculado al anterior, posee sus propias dinmicas toda vez que a partir de los
efectos devastadores de la Segunda Guerra Mundial, los valores, el respeto a la vida, a las diferencias,
el establecimiento de los Derechos Humanos, el acceso a bienes sociales y la desmercantilizacin de
diversos aspectos de la vida econmica, social y cultural, etc. asumieron una importancia creciente
dentro de los aspectos que los Estados deban procurar garantizar (al menos en el discurso).
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Extraido de Claudio Llanos(2012) Bases histrico-polticas del Estado de Bienestar alemn y britnico
(temas y problemas) - Historical-political foundations of the British and German Welfare State (issues
and problems)
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An con estos avances se observa la necesidad de profundizar el conocimiento de las bases polticas
que desde 1930 configuraron los Estados de Bienestar en Alemania (Occidental) y Gran Bretaa. Esto
no slo en cuanto historias separadas, sino que integrando la perspectiva comparada en ellas. Esto
ltimo considerando que, a pesar de los elementos comunes, existieron matices y divergencias
particulares en el desarrollo de las propuestas que dieron forma a los Estados de Bienestar de
Alemania y Gran Bretaa. Estas particularidades tenan relacin con las trayectorias seguidas por el
liberalismo y la situacin que se le asignaba al Estado dentro de la regulacin de las tensiones sociales
generadas por la economa capitalista.
Considerando los elementos estudiados, resulta importante incorporar una reflexin en torno a la
situacin de este tema dentro de Amrica Latina. Las trayectorias seguidas en Europa,
particularmente en Alemania y Gran Bretaa, nos muestran que la construccin de Estados de
Bienestar est histricamente ligada a una serie de elementos que incluyen las polticas que
buscaron, con claridad, desde mediados del siglo XIX, contener los problemas sociales y polticos
generados por las transformaciones econmicas. Estas polticas eran parte de tradiciones dentro de
la reflexin econmico-poltica que introdujo matices y cuestionamientos tanto al desarrollo del
capitalismo, como al pensamiento liberal clsico. La crisis econmico-poltica y particularmente la
Segunda Guerra Mundial dinamizaron y dieron fuerza a estas tradiciones representadas, entre otros,
por Walter Eucken y William Beveridge. As la construccin del Estado de Bienestar se consolid en
gran medida como una forma de impedir el retorno a las crisis y violencia que haban azotado Europa.
En este contexto varios pases de Amrica Latina siguieron una trayectoria iniciada aproximadamente
con las legislaciones sociales de la dcada de 1920, que tuvieron destinos diversos, en su mayora
afectados por los problemas ligados a sus economas exportadoras de recursos naturales. A diferencia
del fortalecimiento del bienestar en Europa, al iniciarse la segunda mitad del siglo XX, en nuestro
continente muchas de las polticas de bienestar se encontraban en crisis. El caso de Chile es un
ejemplo, pues frente a las profundas desigualdades sociales se desarrollaron discursos y prcticas
que buscaron mejorar la justicia y las condiciones de vida de la poblacin, entrando en contradiccin
con los sectores conservadores de la sociedad, poco dispuestos a ceder en su posicin y poder.
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Cuando hablamos acerca de Clement Attlee inmediatamente se le vincula con una Concepcin llamada
el estado de bienestar, este tiene sus orgenes en Alemania con Otto Von Bismark quien frente los
reclamos de los obreros del partido social democrtico alemn, propone el seguro social, este sistema
econmico se propag por Europa y amrica latina. Estas ideas se ven reflejadas en Per en la poca de
los 50 con Manuel Odria, de quien se estaca su gran obra educacional y de seguridad social. Su lema fue
Hechos y no palabras que luego lo cristaliz en Salud, Educacin y Trabajo. Impuls un ambicioso
programa de construcciones monumentales de concreto armado, lo que trajo como consecuencia un
pleno empleo y consecuentemente una momentnea paz social. Fue as como se erigieron grandes
unidades escolares (G.U.E), universidades nacionales, edificios pblicos, complejos de vivienda,
hospitales, hoteles, puentes y estadios como el Estadio Nacional de Lima, as como autopistas como la
Panamericana, obras todas de gran envergadura que modernizaron al pas a pasos agigantados. Se trabaj
por la mejora de los servicios de salud pblica. Se construy el Hospital Central del Seguro Social del
Empleado (hoy Hospital Edgardo Rebagliati Martins) en Lima, se prosigui con la poltica de construccin
de viviendas populares, para obreros y empleados, en todo el pas, se cre la Central de Asistencia Social
en la que se daba atencin a mujer y nios adems la ley de derecho a voto de las mujeres, todas estas
obras coinciden con el pensamiento de Attlee y el llamado estado de bienestar, pero sin tomar en cuenta
que Attlee prefera las nacionalizacin de empresas y todos los servicios para lograr el pleno empleo.
Contrario a esto Odria en Per fomento la inversin minera privada lo que se ve reflejado en la
promulgacin del cdigo de minera en 1950. Adems tambin propulso la explotacin petrolera
mediante la denominada Ley orgnica del petrleo en 1952. Ya alrededor de los aos 70, Velasco
Alvarado tuvo un accionar bastante similar al de Attlee, pero recordemos que este fue un gobierno militar
que accedi al poder mediante un golpe de estado lo que discrepa de Atlee quien fue elegido
democrticamente y fomentaba un llamado socialismo democrtico contrario al pensamiento
nacionalista de Odria. Fuera de ello acontecieron hechos que muestran un pensamiento igual al de Attlee
en la manera de ayudar a los desfavorecidos.
Attlee nacionaliz las minas, los ferrocarriles y el trfico areo, el gas, la energa elctrica y las minas, la
industria siderrgica y el Banco de emisin. Estas nacionalizaciones pretendan cumplir el primer objetivo
laborista: el pleno empleo. Similar a ello Velazco Nacionaliz la Banca Nacional desde el inicio de su
gobierno, cuando el 31 de diciembre de 1968 se dio el decreto ley 17330 disponiendo que el 75% del
accionariado deba estar en manos de peruanos, nacionaliz los recursos mineros del pas: expropi los
yacimientos petrolferos de Talara (de la IPC), as como las explotaciones e instalaciones de Cerro de Pasco
Corporation y Marcona Mining. Surgieron diversas empresas estatales: PETROPER (Petrleos del Per),
CENTROMIN PER (encargada de la actividad minera metalrgica de la zona central del Per), HIERRO
PER (para Marcona) y SIDER PER (para la siderrgica de Chimbote). Dispuso una reforma agraria en
todo el pas con el objetivo de poner fin a la oligarqua terrateniente, estatiz la industria pesquera y cre
el Ministerio de Pesquera. La pesquera se orient hacia el consumo humano. Con ello se mejor la
alimentacin de la poblacin, puesto que por ejemplo el pescado de mar que nunca haba llegado fresco
a los andes peruanos, llegaba ahora en carros refrigerados de la empresa pesquera estatal. Pero de otro
lado, se inici el colapso de la industria pesquera (harina y aceite de pescado), hasta entonces la primera
del planeta.
Para distribuir los alimentos producidos por las cooperativas agrarias creadas por la revolucin, se cre el
Ministerio de Alimentacin, Impuso un control directo del Estado sobre las telecomunicaciones. La
Compaa Peruana de Telfonos fue expropiada y el Estado asumi una participacin mayoritaria en la
Radio y la Televisin y as una serie de obras muy similares a las de Attlee en el reino unido pero cuando
finaliz su gobierno en 1975, ya no existan reservas en el Banco Central; ms bien, existan las llamadas
reservas negativas.
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Ya en el ao 1985 sale electo Alan Garca Prez, Se consideraba entonces al partido aprista (fundado en
1930) como de tendencia socialdemcrata y moderada (aunque algunos analistas decan que se haba
derechizado desde la dcada de 1950), pero Garca, como queriendo rescatar los orgenes del viejo
partido, empez con un discurso radical, antiimperialista y en defensa de las masas empobrecidas de su
pas, discurso que se ira desdibujando con el correr del tiempo. Este pensamiento se asemeja mucho al
de Atlee en el aspecto de que fue considerado como socialdemcrata en un principio.
El presidente Garca bajaba los peldaos de la popularidad con la misma velocidad con que los haba
subido cuando el pueblo peruano le otorgo la gran mayora de su confianza. El FMI cerr filas y advirti
al gobierno de Per que el peor camino para pagar la deuda, y recibir nuevos crditos que sacaran del
hambre al pas, era no pagarla. Molestaba adems que el ejemplo de Alan Garca fuera estimado como
heroico, frente a los ricos en ese enfrentamiento repetitivo norte sur, y su atrevimiento cundiera por
doquier. Huyendo hacia adelante Alan Garca decidi inventar la piedra filosofal dentro de los endebles
mecanismos democrticos del Per. Haba que nacionalizar la banca. Winston Churchill cuenta en sus
memorias que un da se encontraba haciendo aguas menores en un servicio de caballeros, en un edificio
del parlamento ingls. Entro de repente Clement Attlee, lder laborista. <<Por favor contesto
Churchill, espere que termine, porque usted cuando ve cualquier cosa que funciona no se le ocurre otra
que nacionalizarla. >> Funcionaba la banca peruana? Alan Garca era un manitico de las
nacionalizaciones, un dogmtico del estatalismo? haba subido al poder imbuido de un aliento izquierdista
tradicional. Y haba explicado que no entraba en los panes nacionalizar la banca. Pero decidi hacerlo.
Fue en los das finales de julio de 1987 cuando Alan Garca hizo pblica su decisin. As, pasamos a concluir
que Los ciudadanos peruanos hemos conseguido alcanzar crecimiento econmico, pero sin aproximarnos
a la consideracin de pas desarrollado, esto ha ocurrido as porque el Estado ha tenido una presencia
mnima o, para ser ms precisos, desde la entrada en vigor de la Constitucin de 1993 y la implementacin
de reformas neoliberales, se ha consagrado un Estado con mnima intervencin en el devenir de la
sociedad. Esto significa, como es ampliamente conocido, que se ha priorizado lo privado sobre lo pblico
sin buscar un equilibrio entre ambos sectores. Pese a ello, debemos reconocer que, en un primer
momento, estas reformas eran necesarias para estar en sintona con la nueva megatendencia econmica
de la dcada despus de la cada del muro de Berln y del triunfo del sistema de capitalista sobre el sistema
comunista. Sobre todo, despus de una profunda crisis econmica, social y poltica en la que se hallaba el
pas; adems, en los gobiernos anteriores, se impuls la idea de un Estado paternalista que pretenda
entrometerse en todo aspecto de la vida del individuo. En el caso peruano, la clase media es dbil y
dependiente de las polticas crediticias de las entidades financieras, esto la ubica en una situacin de
vulnerabilidad que puede caer, en cualquier momento, en pobreza. Por ello, el Estado de bienestar en el
Per debe asumir una posicin que se oriente a diversificar los motores de crecimiento econmico,
redistribucin equitativa de la riqueza y puesta en marcha de un proceso que encause el mercado al
servicio de la sociedad y no la sociedad al servicio del mercado.
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6. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Uno de los gobiernos ms importantes en la historia del Estado del Bienestar es, sin lugar a
dudas, el dirigido por Clement Attlee entre 1945 y 1951, en el Reino Unido.
Las tres grandes polticas laboristas se basaban en los principios recogidos en los dos
Informes Beveridge, los pilares del Welfare State y de la poltica del pleno empleo. El primer
Informe naci por el deseo de plantear una seguridad social coherente. En l se abordaba la
necesidad de que los gobiernos y poderes pblicos considerasen como cuestin de estado
el bienestar de la sociedad. No se tratara de arbitrar polticas de caridad o de ayuda para
colectivos desfavorecidos permanentemente o por los vaivenes de los ciclos econmicos,
como se haba hecho en el pasado, sino de establecer la seguridad social como un derecho
de todos los ciudadanos y ciudadanos. Los beneficios que generaba la economa no podan
ser solamente disfrutados por una parte de la sociedad. Es importante destacar que estas
concepciones nacan en la patria del liberalismo econmico, completamente contrario a la
intervencin del Estado en la economa.
El segundo Informe (1944) llevaba el ttulo en castellano de Trabajo para todos en una
sociedad libre. Un sistema de proteccin social exiga una decidida poltica de pleno
empleo, convergiendo en este caso con algunas de las ideas de Keynes. Attlee nacionaliz
las minas, los ferrocarriles y el trfico areo, el gas, la energa elctrica y las minas, la
industria siderrgica y el Banco de emisin. Estas nacionalizaciones pretendan cumplir el
primer objetivo laborista: el pleno empleo. Es importante destacar que estas concepciones
nacan en la patria del liberalismo econmico, completamente contrario a la intervencin
del Estado en la economa.
Una de las principales caractersticas del nuevo modelo econmico fue una fortsima subida
de impuestos, en especial para las rentas ms elevadas para asi poder solventar los gastos
que conlleva el estado de bienestar. El modelo econmico del laborismo tuvo tanto xito al
principio que fue aceptado por los conservadores durante ms de tres dcadas. Pero sus
efectos, a largo plazo, fueron muy negativos. Su economa perdi pronto flexibilidad y
dinamismo y el pas se convirti en el enfermo de Europa.
Si bien las ideas laboristas de Attlee no han sido implantadas plenamente en el Per, s se
vieron diversas acciones que intentaban lograr un estado de bienestar, pero si bien es una
muy buena propuesta para las clases desfavorecidas, muchos economistas coinciden que
esto a largo plazo trae graves consecuencias para la economa, el estatizar empresas, minas,
recursos energticos, etc, sobrellevar un estado de bienestar implica tambin como ya se
mencion el aumento de los impuestos para poder solventar los gastos. Un claro ejemplo
de ello es la crisis europea. La poltica econmica de este tipo de gobiernos est orientada
principalmente a defender y distribuir la riqueza que ya fue creada, en lugar de fomentar la
creacin de nueva riqueza, originando generaciones que crecieron dentro del Estado de
Bienestar (cultura de los derechos) en la que el Estado se responsabilizaba de su
prosperidad. Estos son conocidos como los indignados que protestan en sus respectivos
pases, pidiendo derechos que el Estado no puede darles aunque quiera. Se debe recordar
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una frase que en economa se repite constantemente: No hay lonche gratis; sin embargo,
el Estado del Bienestar hizo pensar a mucha gente que s lo haba y para siempre.
La clave del xito del Estado del Bienestar es crear los incentivos adecuados que animen a
los actores de todos los niveles del sistema econmico a responder ante las nuevas
oportunidades. En principio, un Estado del Bienestar puede proporcionar los incentivos
adecuados para favorecer la productividad y al mismo tiempo permitirse medidas que
garanticen la seguridad y dignidad de sus ciudadanos, pero tiene que respetar el
funcionamiento de los incentivos.
Debe incentivarse la inversin cuando surjan oportunidades; hay que incentivar la puesta
en marcha de nuevas operaciones empresariales, de producir para el futuro. Asimismo,
deben crearse incentivos para movilizarse cuando las condiciones lo exigen. Las tendencias
a largo plazo en los Estados modernos del Bienestar no son favorables ni siquiera en los
pases nrdicos. Esto se hace patente cuando nos alejamos de las estadsticas
distorsionadas. Los altos niveles impositivos, la proteccin y la generosidad de los subsidios
erosionan el dinamismo de la sociedad. Dan lugar a una cultura de complacencia que hace
mella en la innovacin. Conducen a un sistema que protege el statu quo y que es muy difcil
de cambiar a no ser que surja una crisis. En muchos pases los cambios ocurrieron
nicamente en los momentos de crisis. (As, en Irlanda, Finlandia, Holanda y Suecia).
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