Tradicionalmente, el diseo sismoresistente en ingeniera se ha efectuado tomando como
fundamento los espectros de respuesta de aceleracin, velocidad y desplazamiento, definidos por S, (T, u) = max[r (T, u)] (1) donde r(T, u) representa una respuesta de la estructura de un grado de libertad, T, el perodo natural y u la fraccin del amortiguamiento crtico. Es claro que, de acuerdo con esta definicin, los espectros de respuesta convencionales no recogen ms que una determinada informacin de la historia de respuesta, es decir, los picos de la misma, e ignoran todo lo que suceda tras ella. Esta deficiencia ha llevado a que en aos recientes se desarrollen diversas metodologas de diseo basadas en el llamado espectro de energz, el cual recoge toda la informacin de la historia de respuesta de un sistema de un grado de libertad. En particular, tal espectro permite la consideracin de manera sencilla de los efectos de duracin del sismo en el diseo, tales como la degradacin de rigidez, el deterioro de la resistencia y el aumento progresivo de la deformacin. En este sentido, Akiyamal desarroll un mtodo de diseo basado en dicho espectro. Algunos investigadores han estudiado recientemente la distribucin de energa en estructuras, tanto analtica como e~perimentalmente~-~, mientras que otros han propuesto incluir la energa inducida dentro del clculo de ndices de dao que incorporen los efectos mencionados. Hay que resaltar que estos ltimos no pueden reflejarse en el ndice de mayor uso en la actualidad, conocido como factor de d~ctilidad~,~. Sin embargo, no se dispone an de criterios razonables que permitan la estimacin adecuada de dicho espectro con base en la informacin macrossmica para futuros eventos. En general, tal estimacin resulta compleja, ya que el espectro de energa muestra la influencia de los mismos factores que determinan los espectros de respuesta, pero de diferente manera y, al mismo tiempo, condicionada por la presencia del factor adicional de la duracin del evento. Hasta el presente, solamente existe una propuesta de espectros suavizados para el territorio del Japn1 y muy pocos estudios sobre la caracterizacin global del espectr~~-~. En este artculo se pretende, en primer trmino, exponer los criterios bsicos con los cuales se puede estimar un espectro de energa con fines de diseo, mediante un nmero reducido de parmetros sismolgicos y se presentan las ecuaciones de regresin obtenidas a partir del anlisis de 56 registros de sismos fuertes en sus dos componentes. Asimismo, se presenta un mtodo de generacin de acelerograrnas artificiales compatibles con un espectro de energa determinado, que resulta til para el anlisis no lineal de estructuras. La posibilidad de aplicacin de este mtodo se examina en un ejemplo de clculo de un ndice de dao por fatiga de bajo ciclaje, en el que se refleja de manera directa el efecto de la duracin del movimiento ssmico.