LOS SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA COMO HERRAMIENTAS

PARA EL ANLISIS URBANO

Tito Armando Cruz Aguirre

Doctorado en Urbanismo
Seminario Metodologas para la Investigacin

Las ciudades son sistemas complejos compuestos por mltiples elementos que interactan
entre s de diferentes formas. Como resultado de dicha complejidad, la modelacin de los
fenmenos urbanos requiere de fuentes de informacin de mltiples caractersticas que
reflejen de la manera ms realista posible el contexto socioespacial del territorio que se
pretende analizar. De acuerdo a su naturaleza, los datos necesarios para la modelacin del
espacio se pueden dividir en las siguientes categoras: i) informacin no espacial, consistente
en datos alfanumricos correspondientes a las caractersticas o descripciones de las variables
que intervienen en el sistema y que carecen de atributos grficos; ii) informacin espacial,
entendida como la representacin geomtrica de las caractersticas geogrficas (localizacin,
dimensin, forma) de los objetos dentro del territorio.

Los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) son una herramienta bsica para la captura,
administracin, procesamiento, modelacin y graficacin de informacin organizada en
bases de datos y georreferenciada a travs de coordenadas geogrficas. Los SIG tienen la
capacidad de representar de forma cartogrfica los mltiples atributos del espacio, la
combinacin de la informacin no espacial con la informacin espacial nos permite construir
un marco de anlisis de los fenmenos en su dimensin espacial, temtica y temporal. Si
bien los SIG tienen funciones de gran utilidad, su capacidad de sobreponer diferentes capas
o mapas resulta determinante para establecer conexiones e interrelaciones entre diversos
fenmenos.

Los SIG pueden aplicarse para resolver problemas de gestin territorial y de recursos
naturales, pero no slo en trminos de cuestiones relacionadas con las Ciencias de Tierra,
sino que tambin pueden aplicarse en campos y disciplinas de las Ciencias Sociales que
integren variables que tengan una expresin en el espacio geogrfico, tales como
Urbanismo.

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El desarrollo de proyectos de investigacin urbana utilizando SIG requiere no slo del
conocimiento de las funciones del software o de la obtencin o generacin de bases de datos,
sino que tambin integran una serie de procesos que posibilitan la produccin de
conocimientos que a su vez resulten de utilidad para la resolucin de problemas de ndole
espacial.

En el gnesis de una investigacin que integra SIG, se identifica que existe un componente
conceptual y referencial que gua el desarrollo de la investigacin; de esta manera, se define
un marco terico- metodolgico que permite delimitar el tema de estudio, sus alcances, las
variables de anlisis para dar cuenta de los atributos temticos, el rea de estudio, el
periodo, los objetivos, al igual que los procedimientos e instrumentos a utilizar para el
abordaje de una problemtica. A partir de lo anterior, se definen los componentes mediante
los cuales se hacen operativas las metodologas, esto quiere decir que se definen los
elementos a utilizar para medir o dimensionar el fenmeno de estudio.

El proceso de obtencin de informacin espacial y no espacial tiene especial relevancia en

los estudios urbanos sustentados en los SIG. El uso de datos digitales obtenidos mediante
teledeteccin o GPS resulta muy conveniente para integrar informacin geogrfica dentro
del SIG; sin embargo, la utilizacin de fuentes tradicionales como planos de zonificacin y
de uso de suelo, o fotografas reas, requiere de un proceso de digitalizacin para
incorporarse al sistema. Para la generacin de datos temticos, las principales fuentes de
informacin son las bases estadsticas de instituciones oficiales o de empresas, y la que se
desprende de trabajo de campo, la realizacin de encuestas y entrevistas.

No obstante, la recoleccin de datos es slo una parte dentro del proceso de anlisis espacial
utilizando SIG. Se requiere de la sistematizacin y el procesamiento de datos para que estos
puedan ser utilizados en el sistema, este tratamiento consiste en asociar los componentes
grficos con los componentes temticos para crear una base de datos de atributos para las
entidades geogrficas consideradas. A partir del procesamiento y la vinculacin de ambos
conjuntos de datos se desarrolla un ejercicio de anlisis e interpretacin de las relaciones
espaciales existentes entre los factores sociales presentes en un determinado territorio. En
esta etapa es cuando los SIG cobran mayor relevancia debido a sus capacidades para
superponer y combinar diferentes capas temticas; as, la visualizacin simultanea de

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mltiples dimensiones y de las interrelaciones entre ellas es fundamental para construir un
modelo explicativo de la realidad, no solamente para describir el fenmeno en cuestin y el
contexto en el que se desarrolla, sino que debe servir para explicar la estructura, funcin y
evolucin de los procesos que se estn dando en el territorio. Es preciso mencionar que el
tratamiento de datos tambin integra un proceso de evaluacin de los mismos con la
finalidad de evitar redundancias y mejorar la eficiencia; asimismo, es de vital importancia
conocer las representaciones grficas adecuadas para los distintos elementos que se pueden
representar de forma cartogrfica para asegurar su adecuacin a las reglas de expresin
grfica y posibilitar su correcta interpretacin.

Con base en dicho modelo explicativo, se logra la reconstruccin de la evolucin y de las

interacciones de los procesos que determinan el funcionamiento de un territorio, que a su
vez permite plantear alternativas de solucin o predicciones de evolucin. Es posible decir
que la implementacin de SIG en el anlisis urbano no solamente sirve para hacer
radiografas del presente, sino que tambin es una alternativa para construir alternativas a
los problemas actuales, al igual que para vislumbrar problemas futuros y prepararse para
ellos. En trminos generales, el anlisis espacial a travs de los SIG permite explicar y
predecir patrones de localizacin, distribucin, asociacin, interaccin y evolucin de
fenmenos sobre el territorio.

En conclusin, el sistema generado a partir de la informacin espacial y no espacial es

incapaz de explicar la realidad por s mismo, la llave para comprender los fenmenos que
se producen en el territorio es la observacin y el anlisis del investigador. Los SIG son una
herramienta para sintetizar datos e informacin, pero la capacidad del individuo es la clave
para descubrir el conjunto de relaciones entre las mltiples dimensiones que integran la
complejidad de una totalidad, para nuestro caso particular, de la ciudad.

BIBLIOGRAFA

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