INSTITUTO DE ESTUDIOS SUPERIORES NUEVO CUYO

ANALISIS DE SISTEMAS II
TEORIA

Adam Smith (1723-1790), economista y filsofo britnico, cuyo famoso tratado

Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, ms conocida
por su nombre abreviado de La riqueza de las naciones (1776), constituy el primer
intento de analizar los factores determinantes de la formacin de capital y el desarrollo
histrico de la industria y el comercio entre los pases europeos, lo que permiti crear la
base de la moderna ciencia de la economa.
Nacido en Kirkcaldy (Escocia), tras completar su formacin primaria en su localidad natal,
en 1737 acudi a la Universidad de Glasgow para iniciar estudios de filosofa moral, que
completara en el Balliol College de la Universidad de Oxford. Desde 1748 hasta 1751 fue
profesor ayudante de retrica y literatura en Edimburgo. Durante este periodo estableci
una estrecha amistad con el tambin filsofo escocs David Hume que perdur hasta el
fallecimiento de ste en 1776. Esta relacin influy poderosamente en la formulacin del
conjunto de las teoras econmicas y ticas de Smith.
En 1751 accedi a la ctedra de Lgica de la Universidad de Glasgow y, un ao ms
tarde, a la de Filosofa Moral del mismo centro acadmico. Muchas de sus enseanzas
fueron recogidas en una de sus obras ms conocidas, Teora de los sentimientos morales
(1759). En 1763 renunci a su puesto docente en la universidad para convertirse en tutor
de Henry Scott, tercer duque de Buccleuch, al cual acompa durante 18 meses en un
viaje por Europa. En el transcurso de ste conoci a Voltaire y a algunos de los
principales economistas fisicratas franceses, especialmente Franois Quesnay y Anne
Robert Jacques Turgot, que defendan una doctrina econmica y poltica basada en la
primaca de la ley natural, la riqueza y el orden. Inspirndose en las ideas de los antes
citados, Smith lleg a concebir su propia y original doctrina y teora econmica. Desde
1766 hasta 1776 residi en Kirkcaldy y Londres, dedicado a la redaccin de La riqueza de
las naciones, cuya publicacin es sealada por muchos analistas como el momento en
que la economa se convirti en una ciencia independiente de la poltica. Nombrado
comisario de aduanas para Escocia en 1777, march a vivir a Edimburgo y, en 1787, fue
honrado con el nombramiento de rector honorfico de la Universidad de Glasgow. Falleci
en Edimburgo el 17 de julio de 1790.

PENSAMIENTO E INFLUENCIA

En La riqueza de las naciones, Smith realiz un profundo anlisis de los procesos de

creacin y distribucin de la riqueza. Demostr que la fuente fundamental de todos los
ingresos, as como la forma en que se distribuye la riqueza, radica en la diferenciacin
entre la renta, los salarios y los beneficios o ganancias. La tesis central de este escrito es
que la mejor forma de emplear el capital en la produccin y distribucin de la riqueza es
aquella en la que no interviene el gobierno, es decir, en condiciones de laissez-faire y de
librecambio. Segn Smith, la produccin y el intercambio de bienes aumenta, y por lo
tanto tambin se eleva el nivel de vida de la poblacin, si el empresario privado, tanto
industrial como comercial, puede actuar en libertad mediante una regulacin y un control
gubernamental mnimos. Para defender este concepto de un gobierno no intervencionista,
Smith estableci el principio de la mano invisible: al buscar satisfacer sus propios
intereses, todos los individuos son conducidos por una mano invisible que permite
alcanzar el mejor objetivo social posible. Por ello, cualquier interferencia en la
competencia entre los individuos por parte del gobierno ser perjudicial.
Aunque este planteamiento ha sido revisado por los economistas a lo largo de la historia,
gran parte del contenido terico de La riqueza de las naciones (de un modo particular en

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lo referente a la fuente de la riqueza y los factores determinantes de la formacin de

capital) sigue siendo la base del estudio terico en el campo de la economa poltica. La
riqueza de las naciones tambin constituye una gua para el diseo de la poltica
econmica de un gobierno.
Adam Smith
En su famoso tratado La riqueza de las naciones, Adam Smith sostena que la
competencia privada libre de regulaciones produce y distribuye mejor la riqueza que los
mercados controlados por los gobiernos. Desde 1776, cuando Smith escribi su obra, su
razonamiento ha sido utilizado para justificar el capitalismo y disuadir la intervencin
gubernamental en el comercio y cambio. En palabras de Smith, los empresarios privados
que buscan su propio inters organizan la economa de modo ms eficaz "como por una
mano invisible".
Fisiocracia, escuela de pensamiento econmico surgida en Francia en el siglo XVIII y la
primera que aplic el mtodo cientfico a la economa. El principal exponente de la
fisiocracia fue Franois Quesnay, cuyo Tableau conomique (Cuadro econmico, 1758)
supuso el punto de partida de esta doctrina econmica; otros fisicratas destacados
fueron Pierre Samuel du Pont de Nemours y Victor Riqueti, marqus de Mirabeau. Los
fisicratas se oponan a la doctrina econmica imperante hasta entonces, el
mercantilismo, que postulaba que la riqueza y poder de un pas dependan de la cantidad
de metales preciosos que hubiera acumulado, por lo que regularon el comercio
internacional para evitar la salida del pas de las reservas de oro y plata. Los fisicratas,
que crean en la existencia de una ley natural, defendan una poltica econmica de
laissez-faire (o de no intervencin pblica en la economa) que segn ellos producira de
forma natural una sociedad prspera y virtuosa, y que por tanto era favorable al
librecambio. Tambin defendan que la agricultura era el nico sector productivo capaz de
crear riqueza, mientras que el comercio y la industria tan slo permitan la distribucin de
esta riqueza; los fisicratas estaban en contra de las polticas de comercio internacional
mercantilistas, favorecedoras del proteccionismo.
Los fisicratas tuvieron una importante influencia durante la dcada de 1760; sus ideas
sobre la economa de mercado influyeron en Adam Smith. Sin embargo, ste y su
discpulo David Ricardo estaban en contra de sus postulados sobre la agricultura, por lo
que definieron la teora del valor trabajo. Tambin crean que exista un precio natural
justo, que sera el que establecera el mercado, y que los terratenientes, y no los
agricultores, eran los que tenan que recibir los beneficios de la explotacin de la tierra.
Por ello, son considerados como los sintetizadores de las ideas econmicas moralistas
medievales, y no como los creadores de la moderna ciencia econmica.
Algunas polticas diseadas a partir de la Revolucin Francesa, como la liberalizacin del
mercado de granos (1789) y el impuesto sobre la tierra (1790) estaban inspiradas en las
ideas fisiocrticas.
Liberalismo, doctrinario econmico, poltico y hasta filosfico que aboga como premisa
principal por el desarrollo de la libertad personal individual y, a partir de sta, por el
progreso de la sociedad. Hoy en da se considera que el objetivo poltico del
neoliberalismo es la democracia, pero en el pasado muchos liberales consideraban este
sistema de gobierno como algo poco saludable por alentar la participacin de las masas
en la vida poltica. A pesar de ello, el liberalismo acab por confundirse con los
movimientos que pretendan transformar el orden social existente mediante la
profundizacin de la democracia. Debe distinguirse pues entre el liberalismo que
propugna el cambio social de forma gradual y flexible, y el radicalismo, que considera el

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cambio social como algo fundamental que debe realizarse a travs de distintos principios
de autoridad.

FUENTE: http://html.rincondelvago.com/adam-smith_1.html 21 de marzo de 2010

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