Los virus y su estructura

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Un virus no es ms que un agente infeccioso que vive y se reproduce dentro de las

clulas vivas. Son tan diminutos que ni siquiera se ven directamente con microscopios
de luz y pueden infectar cualquier tipo de organismo, desde animales a plantas,
incluso bacterias. Se han hallado diversos tipos de virus en absolutamente todos los
ecosistemas del planeta y entre los conjuntos biolgicos, se trata de los ms abundantes.

La estructura de un virus es muy simple. Se compone de dos o tres partes: el material

gentico a partir del ADN o ARN, una capa proteica protectora de estas molculas
genticas, y en ocasiones, una cubierta de lpidos que rodea a la protena cuando est
fuera de la clula. Los virus tienen formas helicoidales que pueden variar hasta ser
mucho ms complicadas. Se cree que estas estructuras tuvieron su origen en fragmentos
de ADN que se mueven entre las clulas (plsmidos) o en la evolucin de algunas
bacteria
Cmo afectan los virus y cmo se propagan?

La propagacin de los virus vara en dependencia del agente al que infecten. En las
plantas, los virus se transmiten por los insectos que se alimentan de la savia. En los
animales existen varias, una va de contagio muy comn es a travs de picaduras de
insectos. Los organismos que portan los virus se denominan vectores. Otra va de
transmisin es la area. Las influenzas suelen propagarse por la tos y los estornudos.
Las vas fecales y orales son de los modos contagio de virus ms frecuente entre las
personas y se producen por contacto. Los virus entran al cuerpo humano mediante los
alimentos y el agua. Tambin existen vas sexuales de propagacin como el caso
del VIH.

Las infecciones de los virus en los organismos animales producen una respuesta
inmunolgica que los protege y suele eliminar el agente patgeno. Se puede provocar
una inmunidad artificialmente a travs de vacunas que controlan un agente viral
especfico. Ahora bien, existen algunos virus que desarrollan mecanismos para evadir la
accin inmune como el SIDA y las hepatitis virales. Es importante saber que
los antibiticos slo tienen efecto en las bacterias, no en los virus. Muchas personas los
emplean cuando tienen procesos infecciosos sin saber que no slo es trabajo en vano,
sino que afectan su sistema inmunolgico. En la actualidad los cientficos trabajan en el
desarrollo de compuestos antivirales.Share on facebook