Precursora de la utilizacin del concepto "gnero"

Margaret Mead en en sus investigaciones etnogrficas de los aos 1920s y 1930s en

particular en Samoa y Nueva Guinea pone en entredicho la visin sexista biologista
que prevaleca en las ciencias sociales en EEUU segn la cual la divisin sexual del
trabajo en la familia moderna se deba a la diferencia innata entre el comportamiento
instrumental (pblico, productivo) de los hombres y expresivo de las mujeres. La
antroploga feminista Verena Stolcke destaca que en el estudio comparativo Sex and
Temperament in Three Primitive Societies Mead haba introducido ya en 1935 la "idea
revolucionaria" de que, por ser la especie humana enormemente maleable, los
papeles y las conductas sexuales varan segn los contextos socio-culturales. Y en
una comparacin de las concepciones acerca de lo que significaba ser mujer y hombre
en siete sociedades del Pacfico Sur, con las ideas que prevalecan en la sociedad
estadounidense contempornea, Mead mencionaba en 1949 el concepto
de gnero como construccin social que sera introducida en la psicologa y la
sexologa de los aos 50.1
Cada una de estas tribus (en Nueva Guinea) tiene, como toda sociedad humana, el
elemento de la diferencia sexual para usarlo como tema en el argumento de la vida
social y cada uno de estos pueblos ha desarrollado esta diferencia diferentemente. Al
comparar la forma en que han dramatizado la diferencia sexual, es posible ampliar
nuestros conocimientos sobre cuales elementos son construcciones sociales,
originariamente irrelevantes respecto a los hechos biolgicos de sexo-gnero.